第70章 绝不妥协
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“不用谢。我说过，你有任何难处都可以来找我。对了，我听人说你每天都在练字。我那里有一本字帖，我也让人给你送去。”
“那多不好。你把字帖给了我，那你用什么？”
蒋沐风笑道，“我现在已经可以不用字帖。”
宋安芸哇的一声，“那你的字一定写得很好吧。会不会比安然姐姐的还要好。改日找个机会，你写一幅字给我，好不好？到时候我拿去给二姐姐看，让她评点一番。要是能压她一头就更好了。”
宋安芸这个时候也不忘压宋安然一头，可见执念多深。
蒋沐风顿时就尴尬了。宋安然的字他也见过，说实话他比不上。他不想在宋安芸面前丢脸，于是含糊地说道：“这件事以后有机会再说。安芸妹妹，下次我约你，你会去吗？”
宋安芸脸颊通红，“下次的事情下次再说，好不好？”
宋安芸很清楚，等到蒋沐风下次约她的时候，自己肯定又会反悔。是的，她就是这么反复无常。
蒋沐风自然是失望的，“好吧，我听安芸妹妹的。下次的事情下次再说。”
宋安然一回头就见到说得兴起的宋安芸和蒋沐风。她微微眯起眼睛，宋安芸那德行，就不说了。蒋沐风那眼神，那表情，都显得那么温柔，可不像是平常的表兄妹之间该有的样子。
见到这一幕，宋安然难免就会多想。侯府的人想算计宋家人的婚事，今天上午才刚见识了一回。
宋安然撇下其他人，来到宋安芸身边。身体靠前，不着痕迹的挡在宋安芸前面。“见过沐风表哥。表哥同三妹妹相熟？”
宋安芸脸红得滴血，不敢吭声。
蒋沐风有些狼狈，有些尴尬，毕竟他做的事情在某些人看来很不妥当。蒋沐风不敢再朝宋安芸看去，他客气的对宋安然说道：“同安芸表妹说过几次话。”
宋安然似笑非笑的，“我听说沐风表哥才学不错，不知道沐风表哥准备什么时候下场考童生试？明年吗？”
蒋沐风不着痕迹的后退一步。宋安然实在是太过咄咄逼人，一点都没有姑娘家的温柔贤淑。“考学的事情，得听夫子安排。夫子认为我的学问到了，自然会让我下场考试。”
“那我可不可以这样理解，沐风表哥的学问还不到家，所以夫子才不准沐风表哥下场。”
这话就太严重了，简直是在打脸。
宋安然又说道，“侯府是靠武功发家，当今天子也极重武功。为何几位表哥都改走科举一途？要是表哥们下定决心去从军的话，说不定这会已经干出点成绩来了。”
说的轻松，真以为从军就简单吗？
永和帝重视武功，这是没错。可是永和帝对军队的要求极高。勋贵们平日里犯错，比如杀个把人，永和帝都能睁一只眼闭一只眼，含混过去。可要是哪个勋贵敢在军队的事情上弄虚作假，搞出花架子来糊弄人，提拔一些没二两本事的二世祖，没发现就算了，一旦发现永和帝绝对不会姑息。到时候杀头都是轻的，抄家灭族也不是不可能。
正所谓高收益一定伴着高风险。在永和朝当兵，不愁没仗打，更不愁没机会立功。可这一切的前提是你得有真本事。否则就等着死吧。
练功苦不苦？凡是练过功夫的人都说苦。夏练三伏，冬练三九，打熬筋骨数年，才能有一身杀人的本事。
就侯府这一代人，个个都是锦衣玉食的长大，让他们下力气练功，哼，没两天就该叫苦连天，这痛那痛的。还是读书轻松，坐在屋里风吹不到，雨淋不到，也不用上战场搏命拼杀，不用担心贻误军机被砍头，更不用担心打了败仗被抄家。
所以在侯府长辈们的默许和纵容下，侯府年轻一代都选择了读书。
哎，不得不说侯府的人真是目光短浅。都说做生不如做熟。侯府的关系全在军方在勋贵，自家子弟不去从军，偏偏和读书人争一席之位，根本就是舍本逐末，拿自己的短处和别人的长处竞争。
蒋沐风真心尴尬，宋安然看事情的眼光独到，可谓是一针见血。可偏偏就因为这样，才让人难受，让人难堪。大家努力要藏起来的事实，偏她不管不顾的就问出来。
将沐风轻咳一声，“如今四海宁靖，用兵的机会越来越少。还是读书实在，毕竟治天下离不开读书人。”
宋安然面露讥讽之色，侯府的人也就这点见识，真亏他们从出生就生活在天子脚下。
“北边狼子野心，迟早会再起兵峰。东南海寇就一直没断过，迟早也是会用兵的。还有西南蛮夷之地，当地土司时不时的就要杀官造反。另外还有西北，那里的喇嘛个个都不安分。大周的局势可谓是四面险峻，沐风表哥偏生另辟蹊跷说什么四海宁靖。”
蒋沐风极为狼狈，“安然表妹有见识。不过不在其位不谋其政。安然表妹身为闺阁女子，宋家又是官宦世家，我认为安然表妹还是该多关心关心闺阁趣事比较好。”
宋安然挑眉一笑，“沐风表哥说的也有些道理哦。好吧，之前的话就当做我胡说八道，表哥别放在心上。对了，表哥已经同三妹妹说完了话吧，那我就将三妹妹带走了。”
宋安然不等两人做出反应，强行拉着宋安芸就走了。
宋安芸心头发虚，没敢同宋安然对着干。宋安然冷笑一声，瞪了眼宋安芸，回去后再审问。
眼见晚饭时间快到了，宋安然等人赶忙起身告辞。古氏也没留她们用饭，挥挥手，让她们都各自退去。
宋家三姐妹回到荔香院，喜冬来问宋安然，是不是现在摆晚饭。
宋安然说道：“晚一点。我同三妹妹还有些话要说。”
“奴婢遵命。”
宋安芸心虚的很，“二姐姐要说什么？好像我没什么对二姐姐说的。”
“真的吗？三妹妹不同我说说沐风表哥的事情？”宋安然嘴角含笑，盯着宋安芸看。
宋安芸头一缩，缩到宋安乐身后，“大姐姐，你可要帮我。二姐姐又要欺负我了，你可不能眼睁睁的看着。”
“啪！”宋安然猛拍桌子，“宋安芸，到现在你还敢胡说八道。你和蒋沐风眉来眼去的，你以为大家都是瞎子没看到吗？”
“谁眉来眼去了，二姐姐，你可别胡说。”宋安芸底气不足，躲在宋安乐身后只敢伸出一颗头。
宋安乐吃了一惊，将宋安芸从背后拉出来，“三妹妹，你真和蒋沐风……你们……你年纪这么小，你怎么可以这样。二妹妹问你这件事情，也是关心你。怕你年纪小，不懂事，行差踏错坏了自己的名声和姻缘。三妹妹，你可不能稀里糊涂的，一定要重视起来。”
宋安芸扭扭捏捏的，“我知道啦。可是二姐姐的态度也太凶了，好像我做了什么十恶不赦的事情一样。”
宋安然冷哼一声，“到现在你还敢抱怨，你胆肥了。说吧，你和蒋沐风之间到底是怎么回事。”
“能怎么回事。不就是在老夫人那里见了几次，说了几次话。而且蒋沐风他约我去后花园见面，我都没去。我知道姑娘家名声要紧，我不会犯错的。”
“你说什么？蒋沐风竟然约你去后花园见面？真是无耻。”宋安乐面含怒气，气的不行。怎么她们姐妹遇到的人，一个二个全是渣男。
宋安芸气呼呼的，“我都说了我没去。我年纪虽然小，可是该懂的道理我都懂。我肯定不会让人抓到把柄的。”
“你，你是要气死大家吗？”宋安乐有种怒其不争的愤怒。
宋安芸噘嘴，显然对宋安乐的指责很不以为然。
宋安然手指弯曲，轻轻地敲击桌面，“三妹妹，你同我们说实话，你为什么没去后花园。是认为这样做不合礼数，怕影响名声。还是因为你权衡利弊，觉着自己可以找到比蒋沐风更好的，所以不去后花园赴约？”
这话没将宋安芸惊住，反而让宋安乐受了莫大的惊吓。宋安乐盯着宋安芸，“三妹妹，你不会真的像二妹妹说的那样吧。”
“哎呀，问那么多做什么。反正我没去就是了。”宋安芸一脸烦躁。心头越发心虚，在宋安然面前，她就跟透明似得，什么想法都瞒不住。这让宋安芸觉着很讨厌。
宋安然轻声一笑，“三妹妹说的对，不管出于什么理由，结果都是好的。你没去赴约，这件事情你做得很对。那蒋沐风看着不错，不过他的确配不上三妹妹。三妹妹将来要嫁的人，至少也该有功名在身。若是从军，也得有个品阶，敢拼敢闯。”
宋安芸蓦地红了脸颊，“二姐姐真的认为，我可以嫁给那样的人。”
“当然。不过那样的人，家世可能会差一点。同侯府相比，肯定有许多不足的地方。”宋安然似笑非笑地看着宋安芸。她就是想看看，宋安芸会作何选择。
宋安芸果然没了笑容，“就不能找个家世同侯府差不多的，人比蒋沐风好的。”
宋安然噗嗤一声，笑了起来，“有那样条件的人，三妹妹，你觉着人家会娶一个庶女吗？”
宋安芸顿时就恼怒起来，“说来说去，还是嫌弃我庶出的身份。如果我是嫡出，那蒋沐风也不敢打我的主意吧。”
宋安然轻声一笑，“三妹妹能看明白这点，也不算笨。我就一句话，婚姻是你的，前程也是你的，旁人最多给你一点意见，却不能代替你去成亲过日子。所以你好之为之，切莫行差踏错。要是因为男女之间不清不楚而坏了名声，结果会如何，你应该清楚。”
见宋安然不欲再说下去，宋安乐赶忙拉着宋安芸走了。宋安乐打算认认真真同宋安芸谈一次，绝对不能放任宋安芸继续糊涂下去。
喜春奉上香茗，“姑娘喝茶，消消气。”
宋安然自嘲一笑，“我气什么啊。苍蝇不叮无缝的蛋。蒋沐风接近三妹妹，肯定是没安好心。三妹妹明知别人有目的的接近，却不肯干脆利落的拒绝，拖拖拉拉，黏黏糊糊，本来没私情的落在旁人眼里也变成了有私情。到时候真是跳进黄河都洗不清。”
喜春问道：“那姑娘要管吗？”
宋安然端起茶杯，心思烦闷，“我们住进侯府才多久，老夫人那里开始打父亲婚事的主意，二房开始打三妹妹的主意。至于我，哼，也肯定在他们的名单上，只是没张扬而已。等大姐姐同吴家退婚后，说不定大姐姐也会被侯府的人盯上。”
“侯府的人也忒贪心了。要不姑娘同老爷说说，咱们还是搬出去住吧。”
宋安然放下茶杯，“你以为我没说过吗？父亲只说时机没到，让我们暂且忍耐。”
喜春嘀咕了一句，“也不知老爷是怎么想的，住哪里不好，偏偏住进侯府。就跟进了狼窝似得。”
宋安然笑了笑，还能为什么，不就是官场上的那些事情。尽管宋子期从来没透露过一句，宋安然猜也猜得到。
“行了，不说这些烦心的事情。我饿了，你让喜冬准备晚饭吧。”
“奴婢遵命。”
静思斋这边，顾四娘心情不错。她和顾太太商量，住在侯府这段时间，能不能跟着侯府的姑娘们一起去学堂读书。
顾太太有意让顾四娘同侯府同宋家的人多接触，有这样一个机会，自然不能错过。
“你明儿就去。到了学堂好好表现。不可逞强，却也不能让人看扁。有什么本事尽管展示。懂了吗？”
顾四娘连连点头，“我听娘的，明儿就去学堂。”
顾太太笑起来，能借此机会多认识一些京城贵女，对顾四娘的婚事也有莫大的助力。
“太太，大少奶奶不好了。”丫鬟碧翠急匆匆的跑进来，“大少奶奶她，她吐血了。”
“你说什么？”顾太太只觉天旋地转，世界崩塌，“不可能的，一定不可能。快，快去请大夫。我去看幼娘。等等，幼娘吐血的事情，谁都不准说出去，听到没有？”
“遵命！”
顾太太跌跌撞撞的跑到卧房，只见顾氏歪躺在床上，人事不省。床脚边还有一滩血，顾氏的衣袖上也沾染了血迹。
顾太太顿觉头晕，身子就朝一边倒去。
跟着进来的顾四娘连忙扶着顾太太，“娘，你可不能倒啊。你要是倒下去，我和姐姐该怎么办？大姐姐身边可离不开你。”
顾太太只觉头晕眼花，可顾四娘的话她也听进去了。是的，现在她不能倒。她要是倒了，闺女的命可就保不住了。顾太太强打起精神，站直了身体，“四娘，你赶紧让人打热水来。这些血迹不能让人见到。我给你大姐姐换身衣服。你赶紧去。”
“女儿这就去。娘，你没事吧。”
“我能有什么事。你赶紧去，此事要紧。总之你大姐姐吐血的事情，一定不能传扬出去。”
“女儿明白。”
顾家母女忙着替顾氏遮掩吐血的事实。顾太太双手哆嗦着替顾氏换了干净的衣服，心里头其实很无措。这件事情她一个人抗不下来，她得给丈夫去信，让丈夫替她拿个主意。
顾四娘跪在地上，使劲地擦着地上的血迹。
替顾氏换好衣服后，顾太太浑身发软的坐在椅子上，望着昏迷不醒的顾氏，心头悲凉一片。她该怎么办，顾家该怎么办。顾家好不容易攀上侯府这颗大树，顾氏还没来得及给蒋沐文留下一男半女，所以顾氏不能有事。
可是顾氏吐血了。吐血也就意味着顾氏命不久矣。失去了侯府这颗大树，顾家势必会被打回原形。老爷好不容易靠着侯府的关系升了官，要是在这个时候出事，其后果顾太太不敢深想。
顾太太突然抓住顾四娘的手，“四娘，你看着你姐姐。我要去给你爹写信。”
“娘，你没事吧？”顾四娘很担心。
顾太太摇摇头，“没事，我还撑得住。你姐姐的身子骨要紧，你看紧了。”
“娘放心吧，女儿会看好姐姐的。”
“那就好。”
顾太太心神不定地出了卧房，靠着廊下的柱子一个劲的喘气。见远处有人来了，顾太太急忙收敛心神，装作若无其事的样子离开。
她慢慢的，一步一步的超前走着。无论如何，顾家都不能失去侯府这门姻亲。如果有一天，顾太太回头朝卧房方向看去，真到了那一天，幼娘真的命薄的话，那么只好让四娘嫁入侯府。
静思斋不太平，三房这边同样在闹腾。
蒋沐洪正在父母面前诉说自己的委屈。
“儿子只是说了几句实话，就被老夫人嫌弃呵斥。还说孙儿读书不用功，狂妄自大。同样的话由蒋沐元说出口，老夫人就夸了半天。老夫人将蒋沐元当眼珠子一样疼爱，对我们这些人，恨不得我们从没出生过。”
“不准胡说。”三老爷蒋蒋凇轻声呵斥。
“什么叫做胡说，沐洪说的每一句话都是事实。”高氏怒视三老爷蒋凇，“老爷，你也听到了，老夫人对咱们沐洪是什么态度，对待大房的沐元又是什么态度？依我看，在老夫人眼里，只有大房的沐元是她的亲孙子，我们家的沐洪就是捡来的。”
“你，你当着孩子的面说这些做什么？”
“当着孩子的面怎么就不能说。沐洪不是小孩子，这些事情迟早要让他知道。再说了，咱们儿子今天受了委屈，还不许抱怨几句，发泄一下吗？”高氏心头极为不忿，老夫人的偏心不是一天两天的事情。
以往只是涉及一些无关紧要的事情，高氏能忍则忍，忍不住也只会找方氏的麻烦，不会在老夫人面前闹起来。可是这一次，她真的忍不住。事关儿子的地位婚姻，她怎么可以忍气吞声。
如果说宋家只是一般的官宦人家，宋安然没有十万巨资的嫁妆，这事发生就发生，她也不会计较。可是事关十万嫁妆的利益，事关宋大人的支持，她决不能妥协。
“不行，我要去找老夫人说道说道。”高氏冲动之下，就想找老夫人掰扯个明白。
“你给我站住。你是嫌事情闹得不够大，宋家看笑话还没看够吗？这种事情怎么能去找老夫人当面理论，你简直糊涂透顶。”三老爷蒋凇轻哼一声，十分嫌弃高氏这副做派。
高氏用眼神安抚了一下蒋沐洪，然后问三老爷蒋凇，“那你说要怎么办？什么好事都被大房占了，大房吃肉，我们三房只能喝汤，有时候连汤都喝不上。难不成老爷心里头就没点想法。”
三老爷蒋凇面露为难之色，“那是大哥大嫂，我能怎么办？”
“什么大哥大嫂。等老侯爷一蹬腿，你们兄弟就得分家。到那时候，你看看他们会不会顾念兄弟情分，多分一二成产业给你。”高氏撇嘴，极为不屑。心头又嫌弃蒋凇这副不能当事的模样。都这个时候还讲究兄弟情义，真是蠢透了。
蒋凇觉着牙痛，媳妇什么都好，就是这口无遮拦的毛病让人头痛。
蒋凇护额，“除了找老夫人理论外，别的主意都行。你说怎么办吧。”
高氏眼睛发亮，“老爷，咱们要和宋家联姻，不是非得通过老夫人。老爷不如去找宋大人，只要宋大人同意将安然嫁给沐洪，即便老夫人老侯爷一起反对也没用。”
蒋沐洪心头有些激动，却说不上欣喜。或许他更喜欢温柔贤淑的女子为妻。不过宋安然的家世和丰厚嫁妆，足以让人忽略她强势的一面。
蒋凇捋着胡须，暗暗点头，“太太说的没错，只要宋妹夫同意这门婚事，任谁也反对不了。不过此事不可操之过急，得徐徐图之。”
“怎么能不急。老爷不抓紧时间，这样的好事就便宜了大房。”
蒋凇呵呵一笑，“就如同你之前所说的，这门婚事只要宋大人不点头，老夫人和大房算计再多也没用。而且我隐约听说，宋家大丫头同吴家的婚事出了波折。这样一来，宋大人肯定是先紧着宋大姑娘的婚事。”
“宋安乐同吴家的婚事出问题了？到底怎么回事？”高氏又是紧张又是兴奋。紧张是因为担心这事会影响到自家的机会，兴奋是因为有八卦可以听。
蒋凇不自然的撇头，轻咳一声，“我也只是顺耳听了一句。具体怎么回事，要不你派人去宋家那边问问。”
“我还没老糊涂。”高氏白了蒋凇一眼，“这种事情，宋家那边肯定不乐意让人知道。我派人去问，岂不是得罪人。这种事情我是绝对不会干的。”
蒋凇笑了起来，“不错，你也算是个明白人。总之，这件事情你知道就行，千万别在宋家人面前提起。要是因为这事将人给得罪了，那可是得不偿失。”
“知道，我做事有分寸。”高氏单手撑着下巴，一脸的好奇，“好好的，怎么会突然出问题。我听说这门亲事，还是蒋淑在的时候定下来的。没道理一来京城就出问题啊。”
蒋凇神秘一笑，“这种事情，你不能光盯着女方。多了解了解男方那边的情况，你就明白了。”
高氏盯着蒋凇，“听老爷这口气，老爷好像对内情知之甚深啊。”
“我什么都不知道。好了，我还约了人喝酒。”蒋凇赶紧挣脱开高氏的手，急匆匆的出去了。
高氏气的跺脚，蒋凇分明知道内情，却一句实话都不肯跟她说。哼，她就不信自己打听不出来。
一大早，高氏就派人去打听吴家的消息，经过两三日的发酵，吴家的事情早就传遍了京城。也就是侯府的太太们没出门，加上有心人刻意隐瞒，侯府这边才不知道。
婆子将事情的前因后果都打听清楚，然后急急忙忙回到侯府，禀报高氏。
高氏听罢，一脸震惊，“你说宋家三姐妹女扮男装上吴家打人，还将吴守信打伤了？那吴家人就能眼睁睁看着宋家三姐妹打人？这不能吧。”
婆子四下看了看，压低声音说道，“太太小声点。宋家如今就住在侯府，要是在府中传扬开，多不好。”
高氏一脸不耐烦，“行了，行了。你赶紧接着说。”
“奴婢遵命。太太，要是换做别的时候，吴家肯定不会眼睁睁看着宋家三姐妹打人。可是这一回的确是吴家做错了，外面都在议论说吴家家风败坏，说吴守信毫无信用，口出狂言，活该被打。”
“到底怎么回事，你将话说清楚。”
“启禀太太，那吴守信和寄居在他家的表妹无媒苟合，珠胎暗结，那肚子都已经七八个月了。太太，你说说，遇到这样的事情能忍吗？而且宋家三姐妹打上门的时候，吴守信还口口声声的骂宋安乐是毒妇，还说宋安乐能嫁给他，是八辈子修来的福气之类的话。总之说了很多难听的话，是个人听了都会被气坏。”
“真是可恶。该！这样的人就该狠狠地打。真没想到那三姐妹有这等胆识，只身前往吴家，当着吴家人的面将人打了，还能全身而退。不错，很不错。”高氏一脸赞赏。
高家是武将世家，高氏也是个脾气暴躁的，喜欢快意恩仇，讨厌方氏那套弯弯绕绕的做事方式。宋家三姐妹的行事作风，深得她心。
但是换个角度，以婆母的身份来看待宋家三姐妹的言行，高氏又觉着头痛。像宋安然这等狠辣强硬的儿媳妇，她压制得了吗？蒋沐洪能压服宋安然吗？高氏一会赞赏，一会愁闷，都快分裂了。
还是婆子会劝解人，“太太何必想那么多。同宋家的婚事八字还没一撇，等婚事定下之后再操心也不迟。再说了，太太是长辈，安然表姑娘再强横，在太太面前也得伏低做小，低眉顺眼。否则就是不孝。”
高氏连连点头，“说的不错。我是长辈，她是晚辈，没道理我做长辈的去迁就她。”
“正是这个理。所以要奴婢说啊，那宋安然脾气强硬不强硬，都不是要紧的。真正要紧的是那些嫁妆。真要定下婚事，太太就得想个办法将嫁妆里面的铺面和田庄拿在手里，那些管事也都要换成自己人。只有这样，太太的一番打算才没白费。”
高氏再次点头，“你说的有理。只是想将嫁妆拿到手上可不是一件容易的事。”
“太太又不是要拿她所有的嫁妆，只是其中的铺面和田庄，料想问题应该不大。”
高氏没那么自大，认为自己一开口，宋安然就会将嫁妆嫁给她。高氏说道：“婚事还没定下来，现在说嫁妆为时过早。对了，宋家同吴家的事情，你别往外说。别人知道归知道，总之这个消息不能是从咱们三房传出去的。”
“太太放心，奴婢晓得厉害。”
侯府就没有真正的秘密。三房已经知道了，离大房二房知道这事还远吗？
很快消息又传到了老夫人耳朵里。老夫人明显吃了一惊，“好好的竟然要退亲，这不是胡闹吗？那宋安乐已经不小了，又有了退亲的名声，这下子婚事岂不是更难。想要再找一个像吴家那样的婚事更是难上加难。去，将安然叫来。老身得问问她，她怎么就敢女扮男装去吴家打人。要是淑儿还在的话，又怎么会纵容她犯下这等大错。说来说去，宋家就是缺一个管家的当家太太。瞧瞧，没当家太太的坏处，就如那三姐妹那般。”
袁嬷嬷连忙劝道：“老夫人息怒。这件事情关键还是在宋大人。只要宋大人没说话，咱们就不好管。”
老夫人拍着桌子，“说的什么胡话。安然是老身的外孙女，老身难道没资格管教她吗？淑儿去的早，老身就有责任看好他们姐弟。以前离得远，老身是鞭长莫及。如今人都住进了侯府，老身若是不管，像话吗？外人都会指着老身的脊梁骨大骂老身不当家，不管事，一味纵容外孙女胡来。”
“是，是，是！老夫人说的有理。那奴婢这就去请安然表姑娘过来。”
“将另外两个丫头也叫来。真是太不像话了。”老夫人气呼呼的。
袁嬷嬷派了个小丫鬟去荔香院叫人。
小丫鬟嘴不严实，被喜春三两句话外加几个铜板就套了话。
喜春得了消息，急匆匆的找到宋安然，“姑娘，不好了。老夫人知道咱们宋家同吴家退婚的事情。派了人过来，叫三位姑娘过去说话。”
宋安然正在作画，没空搭理喜春。喜春那些话听见了只当没听到。
喜秋嘘了一声，示意喜春别咋咋呼呼的，没看到姑娘在忙吗？
喜春跺脚，“听说老夫人很生气。姑娘要是拖着不过去，那边肯定还会派人过来。罢了，我去通知大姑娘三姑娘，让她们早做准备。”
宋安然专心作画，画的是运河两岸的景色。当初坐船进京，看着沿河两岸的风景，宋安然早就有了将这些美景收入画作中的打算。今儿难得来了灵感，可不能浪费了。至于老夫人那里，晚一点过去也不打紧。再说了，老夫人又不是宋家人，宋子期都没说什么，老夫人的唠叨，随便听听就罢了。
画完最后一笔，宋安然终于放下了画笔，起身净手净面。
喜秋一边伺候宋安然，一边说道：“老夫人知道了吴家的事情，侯府其他人肯定也都知道了。姑娘打算怎么办。”
“侯府的人早晚都会知道这件事情。难不成你还打算隐瞒一辈子吗？我是没所谓，反正我皮糙肉厚，一般人撼动不了。关键是大姐姐，她脸皮薄，被人议论纷纷的，她肯定难受。哎，摊上这么一门婚事是她的不幸，我就多帮帮她。”
“姑娘，大姑娘和三姑娘来了。”
宋安乐一脸惊慌的走进来，脸上还挂着泪痕，“二妹妹，现在该怎么办？侯府的人，这会都该在议论我的事吧。”
“大姐姐怕什么？别人议论两句，也不能能让你少一块肉。要我说，大姐姐就强作镇定，跟着我去见老夫人。只要你摆出不在意这门婚事的态度，别人最多议论几句也就觉着没意思了。你要是天天哭哭啼啼的，别人一提这事你就绷不住，变了脸色，那别人只会越说越起劲。因为这年头，见不得别人好过的人太多。你不好过，她们就称心如意。所以为了不让小人奸计得逞，大姐姐一定要撑住了，绝对不能在人前倒下。”
宋安然双手压在宋安乐的肩头上，郑重其事的说道。
宋安芸若有所思。宋安乐还是有些慌，“强作镇定就行了吗？我怕我控制不住的害怕发抖。”
“怕什么，有我在，我会替你遮掩。走吧，我们去见老夫人。这件事迟早是要面对的，早点来也好。”
宋安然领着宋安乐宋安芸来到松鹤堂，没想到蒋菲儿她们，还有三位太太也都到了。果然什么时候都不缺看热闹的人。
等了半天才将人等来，老夫人着急上火的。开口就问，“安然，吴家到底是怎么回事？你们怎么会女扮男装去吴家打人？谁让你们去的？你们胆子太大了，简直是乱来。”
“外祖母息怒。”宋安然半点不慌，反观她身后的宋安乐和宋安芸都有些惴惴不安。
“女扮男装去吴家打人，此事的确是我们做的。父亲已经教训过我们三姐妹，我们也都认识到了错误。不过父亲也说那吴守信该打，还嫌我们打得不够重。若是当时父亲也在场的话，肯定会一棍子敲断吴守信的腿，让他一辈子做瘸子。”
宋安然这番话，好比是绵里藏针，刺得老夫人鲜血横流。
老夫人的脸色当场就变了，脸上肌肉抽动着，几乎说不出话来，“你，你这是不知悔改，不以为耻反以为荣啊。”
宋安然低眉顺眼的，“外祖母，我知道我们的言行有些出格，让您老担心着急。生怕外面有流言会影响我们姐妹的名誉。”
“你知道就好。你母亲不在了，你家里又没个正经的当家太太。老身身为你的外祖母，不能对你的错坐视不理。如果老身真的不管你，那就是老身的错。百年之后，老身也没脸去见你母亲。”
老夫人扯上蒋淑，这使得宋安然不得不采取更温和的办法来面对这件事情。否则就该有人编排她们三姐妹为不孝女。
宋安然说道：“外祖母的一番苦心，孙女全都知道了。孙女多谢老夫人的慈爱。只是这件事情已经发生了，父亲也同我们说，后续的事情他会料理干净，不准我们再插手。而且父亲还特意叮嘱，如果这期间吴家有人胆敢上门的话，让我们直接将人打出去，不用客气。此事还请外祖母明鉴。”
“你父亲当真这么说？”古氏仿佛受到了莫大的刺激。
宋安然点头，“是，这是父亲亲口对孙女说的。父亲说吴家不守信用，胆敢侮辱宋家，就该做好准备承受宋家人的怒火。对于此事，宋家绝不妥协。任何人胆敢替吴家说情，那就是同宋家为敌。”
“这，何至于如此。不就是一个表妹，打发了出去就行了。”老夫人的脸色连连变幻，显然不能接受宋子期的态度。
方氏也附和，“是啊。实在不行就退亲，何至于弄到仇人的地步。而且这件事情未必需要退亲，只要吴家肯将那个什么表妹送走，将肚子里的孩子打掉，咱们也可以当做什么事情都没发生。”
二太太罗氏也在点头，显然赞同方氏的说法。倒是高氏，冷哼一声，眼神轻蔑，很显然对方氏的态度看不上眼。
宋安然郑重说道：“外祖母，大舅母，我父亲的意思已经很明确，对于这件事情，我们宋家绝不会苟且。而且那个陆表妹已经身怀七个月的身孕，七个月的胎儿已经是一个完整的小生命。我们宋家可不敢做孽，让人谋杀七个月大的胎儿。所以婚事必须退，吴家也必须承受该有的后果。此事我父亲已经有了明确的主张，不容更改。”
宋安然的语气是温和的，可是她的态度是强硬的。与其说这番话是宋子期的态度，不如说是宋安然的态度。
宋安乐又不是嫁不出去，凭什么非得容忍吴守信那个渣男。
－－－－－－题外话－－－－－－
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“不用谢。我说过，你有任何难处都可以来找我。对了，我听人说你每天都在练字。我那里有一本字帖，我也让人给你送去。”
“那多不好。你把字帖给了我，那你用什么？”
蒋沐风笑道，“我现在已经可以不用字帖。”
宋安芸哇的一声，“那你的字一定写得很好吧。会不会比安然姐姐的还要好。改日找个机会，你写一幅字给我，好不好？到时候我拿去给二姐姐看，让她评点一番。要是能压她一头就更好了。”
宋安芸这个时候也不忘压宋安然一头，可见执念多深。
蒋沐风顿时就尴尬了。宋安然的字他也见过，说实话他比不上。他不想在宋安芸面前丢脸，于是含糊地说道：“这件事以后有机会再说。安芸妹妹，下次我约你，你会去吗？”
宋安芸脸颊通红，“下次的事情下次再说，好不好？”
宋安芸很清楚，等到蒋沐风下次约她的时候，自己肯定又会反悔。是的，她就是这么反复无常。
蒋沐风自然是失望的，“好吧，我听安芸妹妹的。下次的事情下次再说。”
宋安然一回头就见到说得兴起的宋安芸和蒋沐风。她微微眯起眼睛，宋安芸那德行，就不说了。蒋沐风那眼神，那表情，都显得那么温柔，可不像是平常的表兄妹之间该有的样子。
见到这一幕，宋安然难免就会多想。侯府的人想算计宋家人的婚事，今天上午才刚见识了一回。
宋安然撇下其他人，来到宋安芸身边。身体靠前，不着痕迹的挡在宋安芸前面。“见过沐风表哥。表哥同三妹妹相熟？”
宋安芸脸红得滴血，不敢吭声。
蒋沐风有些狼狈，有些尴尬，毕竟他做的事情在某些人看来很不妥当。蒋沐风不敢再朝宋安芸看去，他客气的对宋安然说道：“同安芸表妹说过几次话。”
宋安然似笑非笑的，“我听说沐风表哥才学不错，不知道沐风表哥准备什么时候下场考童生试？明年吗？”
蒋沐风不着痕迹的后退一步。宋安然实在是太过咄咄逼人，一点都没有姑娘家的温柔贤淑。“考学的事情，得听夫子安排。夫子认为我的学问到了，自然会让我下场考试。”
“那我可不可以这样理解，沐风表哥的学问还不到家，所以夫子才不准沐风表哥下场。”
这话就太严重了，简直是在打脸。
宋安然又说道，“侯府是靠武功发家，当今天子也极重武功。为何几位表哥都改走科举一途？要是表哥们下定决心去从军的话，说不定这会已经干出点成绩来了。”
说的轻松，真以为从军就简单吗？
永和帝重视武功，这是没错。可是永和帝对军队的要求极高。勋贵们平日里犯错，比如杀个把人，永和帝都能睁一只眼闭一只眼，含混过去。可要是哪个勋贵敢在军队的事情上弄虚作假，搞出花架子来糊弄人，提拔一些没二两本事的二世祖，没发现就算了，一旦发现永和帝绝对不会姑息。到时候杀头都是轻的，抄家灭族也不是不可能。
正所谓高收益一定伴着高风险。在永和朝当兵，不愁没仗打，更不愁没机会立功。可这一切的前提是你得有真本事。否则就等着死吧。
练功苦不苦？凡是练过功夫的人都说苦。夏练三伏，冬练三九，打熬筋骨数年，才能有一身杀人的本事。
就侯府这一代人，个个都是锦衣玉食的长大，让他们下力气练功，哼，没两天就该叫苦连天，这痛那痛的。还是读书轻松，坐在屋里风吹不到，雨淋不到，也不用上战场搏命拼杀，不用担心贻误军机被砍头，更不用担心打了败仗被抄家。
所以在侯府长辈们的默许和纵容下，侯府年轻一代都选择了读书。
哎，不得不说侯府的人真是目光短浅。都说做生不如做熟。侯府的关系全在军方在勋贵，自家子弟不去从军，偏偏和读书人争一席之位，根本就是舍本逐末，拿自己的短处和别人的长处竞争。
蒋沐风真心尴尬，宋安然看事情的眼光独到，可谓是一针见血。可偏偏就因为这样，才让人难受，让人难堪。大家努力要藏起来的事实，偏她不管不顾的就问出来。
将沐风轻咳一声，“如今四海宁靖，用兵的机会越来越少。还是读书实在，毕竟治天下离不开读书人。”
宋安然面露讥讽之色，侯府的人也就这点见识，真亏他们从出生就生活在天子脚下。
“北边狼子野心，迟早会再起兵峰。东南海寇就一直没断过，迟早也是会用兵的。还有西南蛮夷之地，当地土司时不时的就要杀官造反。另外还有西北，那里的喇嘛个个都不安分。大周的局势可谓是四面险峻，沐风表哥偏生另辟蹊跷说什么四海宁靖。”
蒋沐风极为狼狈，“安然表妹有见识。不过不在其位不谋其政。安然表妹身为闺阁女子，宋家又是官宦世家，我认为安然表妹还是该多关心关心闺阁趣事比较好。”
宋安然挑眉一笑，“沐风表哥说的也有些道理哦。好吧，之前的话就当做我胡说八道，表哥别放在心上。对了，表哥已经同三妹妹说完了话吧，那我就将三妹妹带走了。”
宋安然不等两人做出反应，强行拉着宋安芸就走了。
宋安芸心头发虚，没敢同宋安然对着干。宋安然冷笑一声，瞪了眼宋安芸，回去后再审问。
眼见晚饭时间快到了，宋安然等人赶忙起身告辞。古氏也没留她们用饭，挥挥手，让她们都各自退去。
宋家三姐妹回到荔香院，喜冬来问宋安然，是不是现在摆晚饭。
宋安然说道：“晚一点。我同三妹妹还有些话要说。”
“奴婢遵命。”
宋安芸心虚的很，“二姐姐要说什么？好像我没什么对二姐姐说的。”
“真的吗？三妹妹不同我说说沐风表哥的事情？”宋安然嘴角含笑，盯着宋安芸看。
宋安芸头一缩，缩到宋安乐身后，“大姐姐，你可要帮我。二姐姐又要欺负我了，你可不能眼睁睁的看着。”
“啪！”宋安然猛拍桌子，“宋安芸，到现在你还敢胡说八道。你和蒋沐风眉来眼去的，你以为大家都是瞎子没看到吗？”
“谁眉来眼去了，二姐姐，你可别胡说。”宋安芸底气不足，躲在宋安乐身后只敢伸出一颗头。
宋安乐吃了一惊，将宋安芸从背后拉出来，“三妹妹，你真和蒋沐风……你们……你年纪这么小，你怎么可以这样。二妹妹问你这件事情，也是关心你。怕你年纪小，不懂事，行差踏错坏了自己的名声和姻缘。三妹妹，你可不能稀里糊涂的，一定要重视起来。”
宋安芸扭扭捏捏的，“我知道啦。可是二姐姐的态度也太凶了，好像我做了什么十恶不赦的事情一样。”
宋安然冷哼一声，“到现在你还敢抱怨，你胆肥了。说吧，你和蒋沐风之间到底是怎么回事。”
“能怎么回事。不就是在老夫人那里见了几次，说了几次话。而且蒋沐风他约我去后花园见面，我都没去。我知道姑娘家名声要紧，我不会犯错的。”
“你说什么？蒋沐风竟然约你去后花园见面？真是无耻。”宋安乐面含怒气，气的不行。怎么她们姐妹遇到的人，一个二个全是渣男。
宋安芸气呼呼的，“我都说了我没去。我年纪虽然小，可是该懂的道理我都懂。我肯定不会让人抓到把柄的。”
“你，你是要气死大家吗？”宋安乐有种怒其不争的愤怒。
宋安芸噘嘴，显然对宋安乐的指责很不以为然。
宋安然手指弯曲，轻轻地敲击桌面，“三妹妹，你同我们说实话，你为什么没去后花园。是认为这样做不合礼数，怕影响名声。还是因为你权衡利弊，觉着自己可以找到比蒋沐风更好的，所以不去后花园赴约？”
这话没将宋安芸惊住，反而让宋安乐受了莫大的惊吓。宋安乐盯着宋安芸，“三妹妹，你不会真的像二妹妹说的那样吧。”
“哎呀，问那么多做什么。反正我没去就是了。”宋安芸一脸烦躁。心头越发心虚，在宋安然面前，她就跟透明似得，什么想法都瞒不住。这让宋安芸觉着很讨厌。
宋安然轻声一笑，“三妹妹说的对，不管出于什么理由，结果都是好的。你没去赴约，这件事情你做得很对。那蒋沐风看着不错，不过他的确配不上三妹妹。三妹妹将来要嫁的人，至少也该有功名在身。若是从军，也得有个品阶，敢拼敢闯。”
宋安芸蓦地红了脸颊，“二姐姐真的认为，我可以嫁给那样的人。”
“当然。不过那样的人，家世可能会差一点。同侯府相比，肯定有许多不足的地方。”宋安然似笑非笑地看着宋安芸。她就是想看看，宋安芸会作何选择。
宋安芸果然没了笑容，“就不能找个家世同侯府差不多的，人比蒋沐风好的。”
宋安然噗嗤一声，笑了起来，“有那样条件的人，三妹妹，你觉着人家会娶一个庶女吗？”
宋安芸顿时就恼怒起来，“说来说去，还是嫌弃我庶出的身份。如果我是嫡出，那蒋沐风也不敢打我的主意吧。”
宋安然轻声一笑，“三妹妹能看明白这点，也不算笨。我就一句话，婚姻是你的，前程也是你的，旁人最多给你一点意见，却不能代替你去成亲过日子。所以你好之为之，切莫行差踏错。要是因为男女之间不清不楚而坏了名声，结果会如何，你应该清楚。”
见宋安然不欲再说下去，宋安乐赶忙拉着宋安芸走了。宋安乐打算认认真真同宋安芸谈一次，绝对不能放任宋安芸继续糊涂下去。
喜春奉上香茗，“姑娘喝茶，消消气。”
宋安然自嘲一笑，“我气什么啊。苍蝇不叮无缝的蛋。蒋沐风接近三妹妹，肯定是没安好心。三妹妹明知别人有目的的接近，却不肯干脆利落的拒绝，拖拖拉拉，黏黏糊糊，本来没私情的落在旁人眼里也变成了有私情。到时候真是跳进黄河都洗不清。”
喜春问道：“那姑娘要管吗？”
宋安然端起茶杯，心思烦闷，“我们住进侯府才多久，老夫人那里开始打父亲婚事的主意，二房开始打三妹妹的主意。至于我，哼，也肯定在他们的名单上，只是没张扬而已。等大姐姐同吴家退婚后，说不定大姐姐也会被侯府的人盯上。”
“侯府的人也忒贪心了。要不姑娘同老爷说说，咱们还是搬出去住吧。”
宋安然放下茶杯，“你以为我没说过吗？父亲只说时机没到，让我们暂且忍耐。”
喜春嘀咕了一句，“也不知老爷是怎么想的，住哪里不好，偏偏住进侯府。就跟进了狼窝似得。”
宋安然笑了笑，还能为什么，不就是官场上的那些事情。尽管宋子期从来没透露过一句，宋安然猜也猜得到。
“行了，不说这些烦心的事情。我饿了，你让喜冬准备晚饭吧。”
“奴婢遵命。”
静思斋这边，顾四娘心情不错。她和顾太太商量，住在侯府这段时间，能不能跟着侯府的姑娘们一起去学堂读书。
顾太太有意让顾四娘同侯府同宋家的人多接触，有这样一个机会，自然不能错过。
“你明儿就去。到了学堂好好表现。不可逞强，却也不能让人看扁。有什么本事尽管展示。懂了吗？”
顾四娘连连点头，“我听娘的，明儿就去学堂。”
顾太太笑起来，能借此机会多认识一些京城贵女，对顾四娘的婚事也有莫大的助力。
“太太，大少奶奶不好了。”丫鬟碧翠急匆匆的跑进来，“大少奶奶她，她吐血了。”
“你说什么？”顾太太只觉天旋地转，世界崩塌，“不可能的，一定不可能。快，快去请大夫。我去看幼娘。等等，幼娘吐血的事情，谁都不准说出去，听到没有？”
“遵命！”
顾太太跌跌撞撞的跑到卧房，只见顾氏歪躺在床上，人事不省。床脚边还有一滩血，顾氏的衣袖上也沾染了血迹。
顾太太顿觉头晕，身子就朝一边倒去。
跟着进来的顾四娘连忙扶着顾太太，“娘，你可不能倒啊。你要是倒下去，我和姐姐该怎么办？大姐姐身边可离不开你。”
顾太太只觉头晕眼花，可顾四娘的话她也听进去了。是的，现在她不能倒。她要是倒了，闺女的命可就保不住了。顾太太强打起精神，站直了身体，“四娘，你赶紧让人打热水来。这些血迹不能让人见到。我给你大姐姐换身衣服。你赶紧去。”
“女儿这就去。娘，你没事吧。”
“我能有什么事。你赶紧去，此事要紧。总之你大姐姐吐血的事情，一定不能传扬出去。”
“女儿明白。”
顾家母女忙着替顾氏遮掩吐血的事实。顾太太双手哆嗦着替顾氏换了干净的衣服，心里头其实很无措。这件事情她一个人抗不下来，她得给丈夫去信，让丈夫替她拿个主意。
顾四娘跪在地上，使劲地擦着地上的血迹。
替顾氏换好衣服后，顾太太浑身发软的坐在椅子上，望着昏迷不醒的顾氏，心头悲凉一片。她该怎么办，顾家该怎么办。顾家好不容易攀上侯府这颗大树，顾氏还没来得及给蒋沐文留下一男半女，所以顾氏不能有事。
可是顾氏吐血了。吐血也就意味着顾氏命不久矣。失去了侯府这颗大树，顾家势必会被打回原形。老爷好不容易靠着侯府的关系升了官，要是在这个时候出事，其后果顾太太不敢深想。
顾太太突然抓住顾四娘的手，“四娘，你看着你姐姐。我要去给你爹写信。”
“娘，你没事吧？”顾四娘很担心。
顾太太摇摇头，“没事，我还撑得住。你姐姐的身子骨要紧，你看紧了。”
“娘放心吧，女儿会看好姐姐的。”
“那就好。”
顾太太心神不定地出了卧房，靠着廊下的柱子一个劲的喘气。见远处有人来了，顾太太急忙收敛心神，装作若无其事的样子离开。
她慢慢的，一步一步的超前走着。无论如何，顾家都不能失去侯府这门姻亲。如果有一天，顾太太回头朝卧房方向看去，真到了那一天，幼娘真的命薄的话，那么只好让四娘嫁入侯府。
静思斋不太平，三房这边同样在闹腾。
蒋沐洪正在父母面前诉说自己的委屈。
“儿子只是说了几句实话，就被老夫人嫌弃呵斥。还说孙儿读书不用功，狂妄自大。同样的话由蒋沐元说出口，老夫人就夸了半天。老夫人将蒋沐元当眼珠子一样疼爱，对我们这些人，恨不得我们从没出生过。”
“不准胡说。”三老爷蒋蒋凇轻声呵斥。
“什么叫做胡说，沐洪说的每一句话都是事实。”高氏怒视三老爷蒋凇，“老爷，你也听到了，老夫人对咱们沐洪是什么态度，对待大房的沐元又是什么态度？依我看，在老夫人眼里，只有大房的沐元是她的亲孙子，我们家的沐洪就是捡来的。”
“你，你当着孩子的面说这些做什么？”
“当着孩子的面怎么就不能说。沐洪不是小孩子，这些事情迟早要让他知道。再说了，咱们儿子今天受了委屈，还不许抱怨几句，发泄一下吗？”高氏心头极为不忿，老夫人的偏心不是一天两天的事情。
以往只是涉及一些无关紧要的事情，高氏能忍则忍，忍不住也只会找方氏的麻烦，不会在老夫人面前闹起来。可是这一次，她真的忍不住。事关儿子的地位婚姻，她怎么可以忍气吞声。
如果说宋家只是一般的官宦人家，宋安然没有十万巨资的嫁妆，这事发生就发生，她也不会计较。可是事关十万嫁妆的利益，事关宋大人的支持，她决不能妥协。
“不行，我要去找老夫人说道说道。”高氏冲动之下，就想找老夫人掰扯个明白。
“你给我站住。你是嫌事情闹得不够大，宋家看笑话还没看够吗？这种事情怎么能去找老夫人当面理论，你简直糊涂透顶。”三老爷蒋凇轻哼一声，十分嫌弃高氏这副做派。
高氏用眼神安抚了一下蒋沐洪，然后问三老爷蒋凇，“那你说要怎么办？什么好事都被大房占了，大房吃肉，我们三房只能喝汤，有时候连汤都喝不上。难不成老爷心里头就没点想法。”
三老爷蒋凇面露为难之色，“那是大哥大嫂，我能怎么办？”
“什么大哥大嫂。等老侯爷一蹬腿，你们兄弟就得分家。到那时候，你看看他们会不会顾念兄弟情分，多分一二成产业给你。”高氏撇嘴，极为不屑。心头又嫌弃蒋凇这副不能当事的模样。都这个时候还讲究兄弟情义，真是蠢透了。
蒋凇觉着牙痛，媳妇什么都好，就是这口无遮拦的毛病让人头痛。
蒋凇护额，“除了找老夫人理论外，别的主意都行。你说怎么办吧。”
高氏眼睛发亮，“老爷，咱们要和宋家联姻，不是非得通过老夫人。老爷不如去找宋大人，只要宋大人同意将安然嫁给沐洪，即便老夫人老侯爷一起反对也没用。”
蒋沐洪心头有些激动，却说不上欣喜。或许他更喜欢温柔贤淑的女子为妻。不过宋安然的家世和丰厚嫁妆，足以让人忽略她强势的一面。
蒋凇捋着胡须，暗暗点头，“太太说的没错，只要宋妹夫同意这门婚事，任谁也反对不了。不过此事不可操之过急，得徐徐图之。”
“怎么能不急。老爷不抓紧时间，这样的好事就便宜了大房。”
蒋凇呵呵一笑，“就如同你之前所说的，这门婚事只要宋大人不点头，老夫人和大房算计再多也没用。而且我隐约听说，宋家大丫头同吴家的婚事出了波折。这样一来，宋大人肯定是先紧着宋大姑娘的婚事。”
“宋安乐同吴家的婚事出问题了？到底怎么回事？”高氏又是紧张又是兴奋。紧张是因为担心这事会影响到自家的机会，兴奋是因为有八卦可以听。
蒋凇不自然的撇头，轻咳一声，“我也只是顺耳听了一句。具体怎么回事，要不你派人去宋家那边问问。”
“我还没老糊涂。”高氏白了蒋凇一眼，“这种事情，宋家那边肯定不乐意让人知道。我派人去问，岂不是得罪人。这种事情我是绝对不会干的。”
蒋凇笑了起来，“不错，你也算是个明白人。总之，这件事情你知道就行，千万别在宋家人面前提起。要是因为这事将人给得罪了，那可是得不偿失。”
“知道，我做事有分寸。”高氏单手撑着下巴，一脸的好奇，“好好的，怎么会突然出问题。我听说这门亲事，还是蒋淑在的时候定下来的。没道理一来京城就出问题啊。”
蒋凇神秘一笑，“这种事情，你不能光盯着女方。多了解了解男方那边的情况，你就明白了。”
高氏盯着蒋凇，“听老爷这口气，老爷好像对内情知之甚深啊。”
“我什么都不知道。好了，我还约了人喝酒。”蒋凇赶紧挣脱开高氏的手，急匆匆的出去了。
高氏气的跺脚，蒋凇分明知道内情，却一句实话都不肯跟她说。哼，她就不信自己打听不出来。
一大早，高氏就派人去打听吴家的消息，经过两三日的发酵，吴家的事情早就传遍了京城。也就是侯府的太太们没出门，加上有心人刻意隐瞒，侯府这边才不知道。
婆子将事情的前因后果都打听清楚，然后急急忙忙回到侯府，禀报高氏。
高氏听罢，一脸震惊，“你说宋家三姐妹女扮男装上吴家打人，还将吴守信打伤了？那吴家人就能眼睁睁看着宋家三姐妹打人？这不能吧。”
婆子四下看了看，压低声音说道，“太太小声点。宋家如今就住在侯府，要是在府中传扬开，多不好。”
高氏一脸不耐烦，“行了，行了。你赶紧接着说。”
“奴婢遵命。太太，要是换做别的时候，吴家肯定不会眼睁睁看着宋家三姐妹打人。可是这一回的确是吴家做错了，外面都在议论说吴家家风败坏，说吴守信毫无信用，口出狂言，活该被打。”
“到底怎么回事，你将话说清楚。”
“启禀太太，那吴守信和寄居在他家的表妹无媒苟合，珠胎暗结，那肚子都已经七八个月了。太太，你说说，遇到这样的事情能忍吗？而且宋家三姐妹打上门的时候，吴守信还口口声声的骂宋安乐是毒妇，还说宋安乐能嫁给他，是八辈子修来的福气之类的话。总之说了很多难听的话，是个人听了都会被气坏。”
“真是可恶。该！这样的人就该狠狠地打。真没想到那三姐妹有这等胆识，只身前往吴家，当着吴家人的面将人打了，还能全身而退。不错，很不错。”高氏一脸赞赏。
高家是武将世家，高氏也是个脾气暴躁的，喜欢快意恩仇，讨厌方氏那套弯弯绕绕的做事方式。宋家三姐妹的行事作风，深得她心。
但是换个角度，以婆母的身份来看待宋家三姐妹的言行，高氏又觉着头痛。像宋安然这等狠辣强硬的儿媳妇，她压制得了吗？蒋沐洪能压服宋安然吗？高氏一会赞赏，一会愁闷，都快分裂了。
还是婆子会劝解人，“太太何必想那么多。同宋家的婚事八字还没一撇，等婚事定下之后再操心也不迟。再说了，太太是长辈，安然表姑娘再强横，在太太面前也得伏低做小，低眉顺眼。否则就是不孝。”
高氏连连点头，“说的不错。我是长辈，她是晚辈，没道理我做长辈的去迁就她。”
“正是这个理。所以要奴婢说啊，那宋安然脾气强硬不强硬，都不是要紧的。真正要紧的是那些嫁妆。真要定下婚事，太太就得想个办法将嫁妆里面的铺面和田庄拿在手里，那些管事也都要换成自己人。只有这样，太太的一番打算才没白费。”
高氏再次点头，“你说的有理。只是想将嫁妆拿到手上可不是一件容易的事。”
“太太又不是要拿她所有的嫁妆，只是其中的铺面和田庄，料想问题应该不大。”
高氏没那么自大，认为自己一开口，宋安然就会将嫁妆嫁给她。高氏说道：“婚事还没定下来，现在说嫁妆为时过早。对了，宋家同吴家的事情，你别往外说。别人知道归知道，总之这个消息不能是从咱们三房传出去的。”
“太太放心，奴婢晓得厉害。”
侯府就没有真正的秘密。三房已经知道了，离大房二房知道这事还远吗？
很快消息又传到了老夫人耳朵里。老夫人明显吃了一惊，“好好的竟然要退亲，这不是胡闹吗？那宋安乐已经不小了，又有了退亲的名声，这下子婚事岂不是更难。想要再找一个像吴家那样的婚事更是难上加难。去，将安然叫来。老身得问问她，她怎么就敢女扮男装去吴家打人。要是淑儿还在的话，又怎么会纵容她犯下这等大错。说来说去，宋家就是缺一个管家的当家太太。瞧瞧，没当家太太的坏处，就如那三姐妹那般。”
袁嬷嬷连忙劝道：“老夫人息怒。这件事情关键还是在宋大人。只要宋大人没说话，咱们就不好管。”
老夫人拍着桌子，“说的什么胡话。安然是老身的外孙女，老身难道没资格管教她吗？淑儿去的早，老身就有责任看好他们姐弟。以前离得远，老身是鞭长莫及。如今人都住进了侯府，老身若是不管，像话吗？外人都会指着老身的脊梁骨大骂老身不当家，不管事，一味纵容外孙女胡来。”
“是，是，是！老夫人说的有理。那奴婢这就去请安然表姑娘过来。”
“将另外两个丫头也叫来。真是太不像话了。”老夫人气呼呼的。
袁嬷嬷派了个小丫鬟去荔香院叫人。
小丫鬟嘴不严实，被喜春三两句话外加几个铜板就套了话。
喜春得了消息，急匆匆的找到宋安然，“姑娘，不好了。老夫人知道咱们宋家同吴家退婚的事情。派了人过来，叫三位姑娘过去说话。”
宋安然正在作画，没空搭理喜春。喜春那些话听见了只当没听到。
喜秋嘘了一声，示意喜春别咋咋呼呼的，没看到姑娘在忙吗？
喜春跺脚，“听说老夫人很生气。姑娘要是拖着不过去，那边肯定还会派人过来。罢了，我去通知大姑娘三姑娘，让她们早做准备。”
宋安然专心作画，画的是运河两岸的景色。当初坐船进京，看着沿河两岸的风景，宋安然早就有了将这些美景收入画作中的打算。今儿难得来了灵感，可不能浪费了。至于老夫人那里，晚一点过去也不打紧。再说了，老夫人又不是宋家人，宋子期都没说什么，老夫人的唠叨，随便听听就罢了。
画完最后一笔，宋安然终于放下了画笔，起身净手净面。
喜秋一边伺候宋安然，一边说道：“老夫人知道了吴家的事情，侯府其他人肯定也都知道了。姑娘打算怎么办。”
“侯府的人早晚都会知道这件事情。难不成你还打算隐瞒一辈子吗？我是没所谓，反正我皮糙肉厚，一般人撼动不了。关键是大姐姐，她脸皮薄，被人议论纷纷的，她肯定难受。哎，摊上这么一门婚事是她的不幸，我就多帮帮她。”
“姑娘，大姑娘和三姑娘来了。”
宋安乐一脸惊慌的走进来，脸上还挂着泪痕，“二妹妹，现在该怎么办？侯府的人，这会都该在议论我的事吧。”
“大姐姐怕什么？别人议论两句，也不能能让你少一块肉。要我说，大姐姐就强作镇定，跟着我去见老夫人。只要你摆出不在意这门婚事的态度，别人最多议论几句也就觉着没意思了。你要是天天哭哭啼啼的，别人一提这事你就绷不住，变了脸色，那别人只会越说越起劲。因为这年头，见不得别人好过的人太多。你不好过，她们就称心如意。所以为了不让小人奸计得逞，大姐姐一定要撑住了，绝对不能在人前倒下。”
宋安然双手压在宋安乐的肩头上，郑重其事的说道。
宋安芸若有所思。宋安乐还是有些慌，“强作镇定就行了吗？我怕我控制不住的害怕发抖。”
“怕什么，有我在，我会替你遮掩。走吧，我们去见老夫人。这件事迟早是要面对的，早点来也好。”
宋安然领着宋安乐宋安芸来到松鹤堂，没想到蒋菲儿她们，还有三位太太也都到了。果然什么时候都不缺看热闹的人。
等了半天才将人等来，老夫人着急上火的。开口就问，“安然，吴家到底是怎么回事？你们怎么会女扮男装去吴家打人？谁让你们去的？你们胆子太大了，简直是乱来。”
“外祖母息怒。”宋安然半点不慌，反观她身后的宋安乐和宋安芸都有些惴惴不安。
“女扮男装去吴家打人，此事的确是我们做的。父亲已经教训过我们三姐妹，我们也都认识到了错误。不过父亲也说那吴守信该打，还嫌我们打得不够重。若是当时父亲也在场的话，肯定会一棍子敲断吴守信的腿，让他一辈子做瘸子。”
宋安然这番话，好比是绵里藏针，刺得老夫人鲜血横流。
老夫人的脸色当场就变了，脸上肌肉抽动着，几乎说不出话来，“你，你这是不知悔改，不以为耻反以为荣啊。”
宋安然低眉顺眼的，“外祖母，我知道我们的言行有些出格，让您老担心着急。生怕外面有流言会影响我们姐妹的名誉。”
“你知道就好。你母亲不在了，你家里又没个正经的当家太太。老身身为你的外祖母，不能对你的错坐视不理。如果老身真的不管你，那就是老身的错。百年之后，老身也没脸去见你母亲。”
老夫人扯上蒋淑，这使得宋安然不得不采取更温和的办法来面对这件事情。否则就该有人编排她们三姐妹为不孝女。
宋安然说道：“外祖母的一番苦心，孙女全都知道了。孙女多谢老夫人的慈爱。只是这件事情已经发生了，父亲也同我们说，后续的事情他会料理干净，不准我们再插手。而且父亲还特意叮嘱，如果这期间吴家有人胆敢上门的话，让我们直接将人打出去，不用客气。此事还请外祖母明鉴。”
“你父亲当真这么说？”古氏仿佛受到了莫大的刺激。
宋安然点头，“是，这是父亲亲口对孙女说的。父亲说吴家不守信用，胆敢侮辱宋家，就该做好准备承受宋家人的怒火。对于此事，宋家绝不妥协。任何人胆敢替吴家说情，那就是同宋家为敌。”
“这，何至于如此。不就是一个表妹，打发了出去就行了。”老夫人的脸色连连变幻，显然不能接受宋子期的态度。
方氏也附和，“是啊。实在不行就退亲，何至于弄到仇人的地步。而且这件事情未必需要退亲，只要吴家肯将那个什么表妹送走，将肚子里的孩子打掉，咱们也可以当做什么事情都没发生。”
二太太罗氏也在点头，显然赞同方氏的说法。倒是高氏，冷哼一声，眼神轻蔑，很显然对方氏的态度看不上眼。
宋安然郑重说道：“外祖母，大舅母，我父亲的意思已经很明确，对于这件事情，我们宋家绝不会苟且。而且那个陆表妹已经身怀七个月的身孕，七个月的胎儿已经是一个完整的小生命。我们宋家可不敢做孽，让人谋杀七个月大的胎儿。所以婚事必须退，吴家也必须承受该有的后果。此事我父亲已经有了明确的主张，不容更改。”
宋安然的语气是温和的，可是她的态度是强硬的。与其说这番话是宋子期的态度，不如说是宋安然的态度。
宋安乐又不是嫁不出去，凭什么非得容忍吴守信那个渣男。
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