第308章 弥留之际
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宋安然带着人急匆匆赶到侯府。
宋安然先去见老夫人古氏。
老夫人古氏面色蜡黄，眼神疲惫，一脸愁眉苦脸的样子。
见到宋安然，老夫人古氏勉强笑了笑，说道：“安然来了。你先坐下吧。”
“外祖母，外祖父的身体怎么样？霍大夫来了吗？”宋安然关心地问道。
老夫人古氏点头，说道：“霍大夫前些日子就来过了。”
说完，老夫人古氏就摇摇头，“霍大夫都说了，他治得了病，却治不了命。老侯爷如今就是熬日子，也不知道还能熬多久。”
“怎么会这样？之前一点消息都没听到。”
宋安然实在是太惊讶了。当初霍延告诉宋安然老侯爷身体不好，需要静心调养。如果调养得当，乐观估计，应该还有个六七年。就算打个折，也还有三四年的时间。
可是这才过了两年，老侯爷就到了油尽灯枯的地步。
宋安然真的惊住了。难道这一年，老侯爷遇到了什么意外吗？
宋安然小心翼翼地询问老放入古氏。老夫人古氏一脸哀伤的告诉宋安然：“老侯爷就是爱瞎操心，老身早就叫他别想那么多，可是他不听啊。他要是有个三长两短，侯府就要散了啊。”
老夫人古氏悲从中来，老泪纵横。
宋安然赶紧安慰。
“外祖父吉人自有天相，肯定会有办法的。”
老夫人古氏拿着手绢擦眼泪，连连摇头说道：“已经没办法可想了。太医，霍大夫，凡是有名的大夫都请了过来，都说治得了病，治不了命。你外祖父已经到了寿数，阎王要他今年死，他就拖不了明年。”
宋安然闻言，也是满脸悲伤。
她受不了老夫人古氏这样哀伤的模样，赶紧说道：“外祖母，孙女先去看望外祖父。”
“去吧，和老侯爷说说话。他一直都惦记着你。”
宋安然点点头，赶紧离开了松鹤堂。
松鹤堂内的气氛太过压抑，宋安然抬头望天，长出一口气，这才勉强平静了心绪。
宋安然找来一个嬷嬷，询问老侯爷的情况。
嬷嬷告诉宋安然，自今年春天开始，老侯爷的身体就不好了。
因为天灾，老侯爷十分忧心侯府名下的田庄山庄，数次派人出城到田庄上查看，还亲自到账房查账。因为劳碌和操心，很明显加重了老侯爷的身体负担，让老侯爷的身体不堪重负。
但是老侯爷不肯听人劝，依旧我行我素。或许老侯爷已经预料到自己时日无多，又给远在南州的三老爷去信，叫三老爷即刻回来。
之后，老侯爷还分别和侯府的每个男丁谈话。具体说了些什么，嬷嬷也不清楚。
不过嬷嬷告诉宋安然，自从谈完了话，老侯爷的身体状况就每况愈下。
到数天前，老侯爷已经吃不下饭，现在只能吃一点流食。
现在侯府上下都弥漫着一股悲伤的气氛，每个人都是一副惶惶不可终日的模样。
老侯爷是侯府的支柱，一旦老侯爷死了，就如老夫人古氏所说，侯府就要散了啊。
更关键的是，眼看老侯爷命都快没了，侯府下一任侯爵继承人还没定下来。按理应该由大老爷来继承爵位，可是老侯爷一直没有上书请旨册封世子。以至于大房和三房最近格外不对付。
大房认为爵位理所当然是大房的，因为大房是嫡长子。
可是老侯爷迟迟不肯上书请旨，这又让三房看到了机会。最近三房总在老侯爷老夫人跟前献殷勤，目的就是为了侯府的爵位。
宋安然问嬷嬷：“我三舅舅是什么时候回来的？”
“启禀少夫人，三老爷是半个月前回来的。”
宋安然微蹙眉头，三舅舅半个月前就回来了，可是她到今天才得到消息。
宋安然瞪了眼白一，情报工作做得不合格啊。
白一自知有错，也没敢替自己辩解。最近忙着别的事情，都忽略了侯府。哪里想到，一转眼，侯府竟然发生了这么多事情。
宋安然问喜秋，“侯府的情况，四少奶奶清楚吗？”
喜秋摇头：“四少奶奶在养胎，侯府的事情没人告诉她。想来侯府发生的事情，她到现在还不清楚。”
宋安然算算时间，离着蒋菀儿的预产期还有一两个月。
宋安然对喜秋说道：“老侯爷快不行了。四少奶奶身为老侯爷的亲孙女，必须回来看一眼。你现在就安排人回国公府，将四少奶奶接过来。要是四少爷不放心的话，就让四少爷跟着四少奶奶一起过来。”
“奴婢遵命。”
喜秋赶紧去安排人手将蒋菀儿接回国公府。
宋安然来到外院，看望老侯爷。
宋安然在院门口见到了霍大夫。
宋安然急切地问道：“霍大夫，我外祖父的情况怎么样？”
霍大夫瑶瑶头，叹息一声，说道：“老侯爷上半年操心太过，身体底子已经被亏空完了。如今只是时间问题，人随时都有可能离世。少夫人做好准备吧。”
宋安然咬着牙，心里很哀伤。
她问霍大夫：“霍大夫，我外祖父最多还能活多少天？”
霍大夫皱眉，考虑了一会，说道：“如果老夫施针，最多还能保老侯爷五天时间。只是这样一来，老侯爷势必会承受巨大的痛苦。老夫不建议使用这种手段，这对老人家太过残忍。”
宋安然点点头，表示明白。
宋安然接着又问道：“现在谁在李面？”
霍大夫笑了笑，说道：“侯府三位老爷，三位太太都在里面。几个孙子孙媳妇也在里面。少夫人赶紧进去吧。我看他们不达目的是不会罢休的。
之前老夫人都被他们气了个半死，还是老夫让人将老夫人带走了。老夫人也一大把年纪了，临到老了亲眼看着老伴被子女逼迫，也怪难受的。说不定急怒攻心之下，老夫人也得躺下来。”
宋安然郑重道谢，“多谢霍大夫仁心仁术。霍大夫先去休息，我这就进去看望外祖父。”
宋安然知道他们为什么逼迫老侯爷。舅舅表兄们全都为了爵位，没人真心关心老侯爷的死活。
宋安然抿着唇，表情严肃。她对喜秋说道：“安排人到隔壁宋家，请老爷过来。侯府这场乱子，看来老爷不得不出面。”
喜秋也是一脸担忧的看着宋安然，“少夫人这个时候进去，会不会不合适。”
宋安然冷笑一声，“没什么不合适的。该来的总会来。老侯爷辛苦了一辈子，我不能眼睁睁的看着他被子孙逼迫。”
宋安然带着一腔怒火走进了房门。
几位太太，还有侯府的孙媳妇们，都坐在外间。一个个都面色凝重。
她们见到宋安然突然出现，都吃了一惊。
大太太方氏率先问道：“安然怎么来了？”
宋安然轻声一笑，表情淡淡地说道：“我听说外祖父病了，所以过府看望外祖父。请问大舅母，外祖父的身体怎么样了？你们怎么不在里面伺候？”
方氏有些尴尬，轻咳一声，说道：“老侯爷这会正和你舅舅表兄们说话。安然，你过来坐吧。等他们说完了话，你在进去。”
宋安然说道：“多谢大舅母好意。我就不坐了。时间宝贵，我先进去看望外祖父。”
“你现在不能进去。”
大太太方氏和三太太高氏齐声说道。
两个人都紧张兮兮地看着宋安然。
宋安然冷哼一声，“为什么现在不能进去？我的外祖父正在重病中，我身为外孙女，理应进去看望他老人家。今日谁敢拦我，就别怪我不客气。”
“没人要拦着你看望老侯爷。我们只是希望你晚一点进去。里面正在讨论重要的事情，你现在进去岂不是打乱了大家的计划。”大太太方氏不满地说道。
宋安然冷冷一笑，“大舅母，我刚才说了时间宝贵，我现在就要进去看望外祖父。至于你们所谓的讨论重要的事情，我猜肯定是为了爵位吧。
你们以为靠着人多逼迫，就能解决爵位归属问题吗？我告诉你们，这是妄想。谁敢逼迫老侯爷，我这个做外孙女的第一个不答应。
还有，我可以肯定告诉你们，今日你们是讨论不出结果的。想要早日确定爵位归属，与其在这里逼迫老侯爷，不如赶紧派人将族老，将有分量的亲戚都请来。
没有第三方人士见证，外祖父是不会轻易松口的。这个道理，你们难道不懂吗？”
大太太方氏同三太太高氏面面相觑。
宋安然哼了一声，不再理会她们，直接掀开帘子走进了老侯爷的卧室。
“不能进去。”方氏猛地反应过来，赶紧拉扯宋安然。
白一挡在宋安然面前，一副凶神恶煞的模样，“谁敢动我家少夫人，我就不客气了。”
白一的凶名，方氏也是听过的。方氏一见到白一，顿时就皱起眉头。她怒道：“这简直是乱来。这是侯府的家务事，不是国公府的家务事。她宋安然手伸得太长了点。她凭什么干涉侯府的事情。”
二太太罗氏小声的说道：“目前这种局面，让安然插手这件事情，说不定还真能起到作用。”
方氏冲二太太罗氏怒吼，“你在胡说八道。你们二房是庶出，和爵位无缘，你当然是站着说话不腰疼。”
二太太罗氏撇头，心里头哼了一声，对方氏是极为不满的。不过二太太罗氏表面上没有和方氏计较。
就这么几句话的功夫，宋安然已经顺利走进了卧房。
只见三位舅舅都跪在床前，眼巴巴地看着床上的老侯爷。几位表兄则跪在三位舅舅后面。唯独没看到蒋沐文。莫非蒋沐文还没回府。
宋安然这才想起，刚才在外间，似乎也没看到庄清梦。
看来蒋沐文的确还没有回府。
宋安然突然进来，将卧房里紧张的气氛打乱。
侯府三位老爷，还有几位少爷纷纷朝宋安然看来。
大老爷蒋淮率先问道：“安然？你怎么来了？外面没人了吗？”
言下之意，就是在质问宋安然在没有经过允许的前提下，怎么敢私自闯进来。
三老爷蒋凇对宋安然的态度要客气很多，他对宋安然说道：“安然来了。你是来看望老侯爷的吧。”
宋安然冲三位舅舅微微颔首，没说一句话，直接来到床前看望老侯爷。
原本年老微胖的老侯爷已经瘦成了一把骨头，让人触目惊心的同时，又倍感心酸和哀伤。
宋安然轻声唤道：“外祖父，我是安然啊。我来看望你了。”
老侯爷缓缓睁开浑浊的双眼，片刻过后，老侯爷才认出宋安然。
老侯爷笑了起来，“安然来了啊。老夫能在临死前看到你，很满足了。”
“外祖父千万别这么说，你要长命百岁。”宋安然忍着悲伤说道。
老侯爷缓缓摇头，虚弱地说道：“活不成了，活不成了啊。老夫这辈子最失败的事情，就是养出三个不成器的儿子。老夫是死也不能瞑目啊。”
“父亲，儿子虽然不成器，可也没有父亲说的那样不堪啊。”大老爷蒋淮挺委屈的。
大老爷不能理解，为什么自家老爹看不上自己。难道自己真的有那么差吗？
宋安然朝大老爷蒋淮瞥了眼，对这个舅舅也是挺无语的。
客观的说，宋安然的三位舅舅都没有什么坏心，也干不了坏事。当然也没有什么本事。他们就是常见的庸才。关键在于，三个舅舅都不觉着自己是庸才，还觉着自己挺能干的。
也是这份蜜汁自恋，或者是蜜汁自信，让他们都不能理解老侯爷对他们的嫌弃。不能理解老侯爷为什么临到生命的最后时刻，都不肯上本请旨定下爵位继承。
于是就有了今日，侯府男丁齐聚一堂，跪在地上逼迫老侯爷上书请旨，定下爵位的事情。
老侯爷听到大老爷说的话，呵呵冷笑了两声。然后老侯爷对三个儿子说道：“老夫懒得和你们说。老夫现在要和安然说话，你们都给老夫滚出去。”
“父亲，爵位……”
大老爷话还没有说完，就被老侯爷给打断了。老侯爷呵斥道：“出去，全都给老夫滚出去。否则老夫现在就死给你们看。”
老侯爷的威胁太强大，三位老爷面面相觑，该出去吗？
“还不出去？咳咳……你们是想逼死老夫吗？逼死了老夫，到时候你们都得背上一个不孝的罪名，老夫在地底下倒是要看看你们怎么办。”
老侯爷此话一出，三位老爷也是没办法可想。只能不情不愿的带着各自的儿子出了卧房。
白一同喜秋就守在卧房门口。
宋安然坐在床前，陪着老侯爷说话。
老侯爷冲宋安然笑着，宋安然却觉着格外心酸。
宋安然咬着牙，她怕自己会控制不住的哭出声来。
老侯爷语速缓慢地说道：“安然，不用伤心。人都有一死。”
宋安然悲戚道：“孙女不舍得外祖父。”
“老夫也舍不得死啊，可这都是命。阎王要我三更死，我就活不到四更。安然，别伤心了，你听老夫将话说完。”
宋安然点头，擦掉眼角的泪水，说道：“外祖父请说，孙女听着。”
老侯爷想了想，不知该从哪里说起。
犹豫了片刻，老侯爷才说道：“安然，你的三位舅舅都不成器。将爵位交给他们任何一个人手上，老夫都不放心。可是不交给他们，又能怎么办。你的几位表兄，也是才能平平。
就连老夫之前最看好的沐绍，性格也有很大的问题。这些日子，老夫想了很多，侯府将来会成为什么样子，就取决于老夫现在的决定。可是老夫下不了决定啊。”
宋安然想起曾经的一个疯狂想法，于是她试探地说道：“外祖父要是不放心将爵位交给舅舅，那不如越过舅舅，将爵位交给表兄。”
老侯爷闻言，顿时大皱眉头。
宋安然继续说道：“那么多表兄，有平庸的，也有出众的。外祖父如果有大决心的话，可以尝试这种办法。当然，这种办法弊端很大，不一定可行。孙女也只是建议一下。”
老侯爷说道：“老夫明白。老夫也曾想过这个办法。哎……就如你所说，困难重重啊。”
越过儿子，直接将爵位传给孙子，一个不好就会引来大乱。孙子做侯爷，儿子处境尴尬。到时候父不父，子不子，只怕他刚死，侯府就得大闹一场。
宋安然没有多说，她只是这么建议一下。因为宋安然现在也不确定，蒋沐文究竟成长到了何种地步。蒋沐文到底有没有本事压住大老爷。
要是蒋沐文压不住大老爷，那么宋安然的提议就是一场笑话。如果蒋沐文能够全方位的碾压大老爷，那么蒋沐文就可以从老侯爷手中接过爵位，重振侯府。
显然老侯爷也想到了蒋沐文了。
老侯爷问宋安然，“安然，你沐文大表哥呢？老夫怎么都没看见他。”
宋安然轻声说道：“大表哥应该还没回来。也不知道有没有人通知大表哥。要不孙女现在就派人去军营将大表哥叫回来。”
老侯爷连连点头，“快去，快派人将沐文叫回来。老夫时日不多，耽误一点时间，事情就有可能出现变数。”
宋安然赶紧命令守在门口的喜秋，安排国公府的人去城外军营将蒋沐文叫回来。
见事情安排下去了，老侯爷也松了一口气。
老侯爷对宋安然说道：“等沐文回来后，安然，你派人将你父亲请来。另外派人去东昌侯府，将你姨父也请来。如果颜宓能来，那就最好了。”
宋安然说道：“只要外祖父有需要，我一定会将颜宓叫来。”
“那就好，那就好。”老侯爷松了一口气。
接着老侯爷又对宋安然说道：“你三个舅舅都不成器，等老夫不在了，老夫希望你能在力所能及的范围内，看顾一下侯府。老夫不忍心看着侯府垮掉啊。
安然，就算你不肯给老夫面子，也请你看在你外祖母疼爱你一场的份上，照顾一下侯府。好歹让你外祖母能够过个安心的晚年。”
“外祖父言重了。只要我有能力，我肯定会照顾侯府，不会让外祖母受委屈。”
宋安然郑重应下。
老侯爷笑了起来，“我就知道你是个重情重义的孩子。安然，你三个舅舅都不成器。要是他们老老实实的还好，要是他们敢乱来，你不必客气，该怎么办就怎么办。要是你弹压不住他们，就请你父亲出面。老夫相信，以你父亲的手段和威望，肯定能够弹压住你三个舅舅。”
宋安然点头。心里头却有些心酸。老侯爷也要强了一辈子，临到死了，最放心不下的还是三个儿子。
宋安然叹了一口气，心想儿子不成器，生得再多又有什么用。到最后，儿孙都成了自己的债。
有了侯府这个前车之鉴，宋安然越发坚定，一定要好好培养阳哥儿，决不能让阳哥儿长成一个不学无术的纨绔子弟。
老侯爷同宋安然说了会话，人就累了。
宋安然说道：“外祖父先睡吧。等沐文大表哥回来后，我会叫醒外祖父。”
老侯爷点点头，“老夫就将事情托付给安然。老夫先歇息一会，很多事情老夫还没有考虑清楚。”
宋安然等老侯爷睡着了，这才走出卧房。
所有人都没有离开，全在外间等候消息。
见到宋安然出来，一时间，所有目光都落在宋安然的身上。
宋安然面色平静地说道：“外祖父已经睡下了，你们都别进去吵醒他。派两个小厮进去照看着就行。”
顿了顿，宋安然又说道：“我已经派人去将沐文大表哥请回赖。另外，我还派人将我父亲，东昌侯，以及颜宓请来。等人到齐之后，老侯爷会宣布他的决定。”
“老侯爷的决定是什么？”
好几个人齐声问道。大家都眼巴巴地看着宋安然，都希望从宋安然这里听到他们最期盼的答案。
宋安然摇头，说道：“老侯爷没说，我也不知道。等人到齐了，该知道的都会知道。现在着急也没用。”
宋安然安排国公府的护卫守在老侯爷的房门口，不准任何人进去打扰老侯爷，除了霍大夫。
如今老侯爷正处于最后关头，霍大夫干脆就在老侯爷的院子里住了下来。有了宋安然的安排，霍大夫也能安静的给老侯爷诊治。
见宋安然如此强势的插手侯府的事情，很多人都很不满，
方氏首先表态，指责宋安然手伸得太长。
宋安然冷哼一声，正要反驳方氏，不料老夫人古氏赶了过来。
老夫人古氏杵着拐杖，厉声呵斥方氏，“是老身让安然派人守着老侯爷的门口，也是老身要求不准你们进去打扰老侯爷休息。老大媳妇，你要是有不满，尽管冲着老身来。”
方氏顿时缩了起来，“老夫人误会了，儿媳没有不满。儿媳也就是好奇，多嘴问了两句。”
老夫人古氏冷哼一声，提起拐杖在地面上敲打了数下，掷地有声地说道：“就算老侯爷不在了，这个侯府还轮不到你们肆意妄为。
只要老身还活着一天，老身就不会眼睁睁看着你们糟蹋侯府。不管老侯爷做出任何决定，老身都会站在老侯爷这一边。
你们这几天干的好事，老身都看在眼里，记在心里。老身之前不说，是因为老身对你们还有指望。可是现在老身知道，你们全都指望不上。
你们一个个全都是自私自利的不孝子，为了一个爵位，你们差点将老侯爷逼死。你们有种逼死老侯爷，不如顺便也将老身给逼死。
我们老两口一死，你们就舒坦了。从今以后，没有人再管着你们，也没有人会再对你们指手画脚。来啊，谁要是不满，就快来逼死老身吧。”
“老夫人息怒！”
“母亲息怒！”
侯府的人，由大老爷蒋淮带头，全都给老夫人古氏跪下来请罪。
老夫人古氏冷哼一声，“都给我站起来，老身受不起你们的大礼。”
“母亲息怒。儿子知错了，求母亲见谅。”大老爷蒋淮一脸悔恨的说道。
老夫人古氏嘲讽一笑，“老大，你告诉老身，你想不想要爵位？不要说那些冠冕堂皇的话，老身不爱听。老身现在只想听真话。”
方氏紧张兮兮地看着大老爷蒋淮。
大老爷蒋淮咬着牙，下定决心说一回真话。他对老夫人古氏说道：“启禀母亲，儿子说不想要爵位，那肯定是假的。儿子是侯府的嫡长子，儿子当然想要爵位。
儿子也不想不孝，更不想逼迫父亲。可是霍大夫都说，父亲随时都有可能离世。要是父亲离世的时候，爵位还没定下，可如何是好。
要是陛下借口收回我们西江侯府的爵位，那又该怎么办？这样严重的后果，儿子承受不起。
这几天儿子的确有些着急，儿子知错了。请母亲责罚。但是儿子的出发点全是为了我们侯府，这一点还请母亲体谅。”
“你放屁。什么为了侯府着想，说到底你还是在为自己考虑。你就是一个自私自利的不孝子。”
老夫人古氏厉声呵斥。
大老爷蒋淮一脸痛苦，似乎是无法承受老夫人古氏的指责。
老夫人古氏又指着三老爷蒋凇问道：“老三，你告诉老身，你想要爵位吗？同老身说实话。”
三老爷蒋凇一脸懵逼，没想到老夫人古氏突然将矛头对准了他。
三老爷蒋凇想了想，说道：“父亲迟迟不肯定下爵位归属，儿子以为父亲肯定是对大哥有所不满，所以才会想要争一争。万一有机会得到爵位，也是一件好事。”
大老爷蒋淮死死的盯着三老爷蒋凇。这一刻，他真是恨死了这个一母同胞的弟弟，简直就是猪队友。
三老爷蒋凇不为所动，继续说道：“不过儿子以前从来没有奢想过得到爵位。这次儿子真的是猪油蒙了心，儿子知错了。母亲你放心，从今天开始，儿子再也不和大哥抢了。大哥是嫡长子，又没犯过大错。他理应得到爵位。”
这还像句人话。大老爷蒋淮满意的点点头。
老夫人古氏也很满意三老爷蒋凇的回答。
老夫人古氏对三老爷说道：“老三，你能想通，没有被权势迷惑，老身感到很欣慰。你们父亲时日不多，老身唯一的希望，就是让你们父亲好好的过完最后几天。
这几天除非老侯爷要见你们，所有人都不准进去打扰他。要是要老身知道你们又去逼迫他，老身绝对不会轻饶你们。”
大老爷蒋淮率先表态，“母亲放心，儿子再也不敢不孝。”
“如此甚好。都散了吧。围在这里像什么话。等人到齐了，自然会将你请来。”
大老爷同三老爷交换了一个眼神，然后两兄弟很有默契的带着各自一房的人散了。大房和三房都散了，二房自然没有理由继续留下来。
宋安然陪在老夫人古氏身边。
“外祖母辛苦了。”
老夫人古氏疲惫的叹了一口气，“老身这辈子就是劳碌命。”
感慨了一番后，老夫人古氏又对宋安然说道：“幸亏今天你过来了。要不然老侯爷真的有可能被他们逼死。”
宋安然说道：“外祖母言重了。三位舅舅这次也是太着急了点，其实并没有坏心。”
老夫人古氏点头，“老身知道，老身全都知道。可正因为如此，老身才格外伤心。以前老身心想，他们虽然不成器，但是至少还有一颗孝心。可是谁会想到，一到关键时刻，他们竟然全都犯糊涂。硬生生的要将老侯爷逼死。幸亏有霍大夫守在这里，否则老侯爷前几天就已经被他们逼死了。”
老夫人古氏说到伤心处，也是悲从中来，不能自已。
此刻，然和安慰的话都显得苍白无力。宋安然能够做的事情，就是守在老夫人古氏身边，倾听她的烦恼，她的伤心。
老夫人古氏发泄了一通，精神好了一些。只是整个人还是非常疲惫。这些日子，又是担心老侯爷的身体，又是恼怒儿孙们不孝，老夫人古氏也是累惨了。
宋安然干脆扶着老夫人古氏回送喝堂休息。
等老夫人古氏睡着了，宋安然才起身离开。
宋安然走出松鹤堂，就看到宋安乐等候在院门口，显然是在这里特意等着宋安然。
宋安乐见到宋安然，就急忙上前，“二妹妹来了。今日幸亏有你，要不然事情还得继续闹下去。”
宋安然摇头，“大姐姐将我看得太重了。我的到来，只是提醒了三位舅舅，让他们意识到这样逼迫下去是没有结果的。想要定下爵位归属，最好的办法就是照着规矩来。老侯爷虽然病了，但是人并不糊涂。我相信老侯爷会做出对侯府最有利的决定。”
“真的吗？这么说爵位肯定会落在大房的头上？”宋安乐关心地问道。
宋安然点点头，“老侯爷没理由将爵位交给三房。二房是庶出，更没可能。爵位只能由大房继承。”
“既然爵位始终都是大房继承，为何老侯爷迟迟不肯松口？二妹妹是没看到前几天那个闹腾，我都被吓了个半死。”
宋安然看着宋安乐的大肚子，“大姐姐没事吧。什么时候生？”
宋安乐说道：“霍大夫替我检查了一番，预估会提前几天发动。大概就在这个月的二十几号左右。”
“恭喜大姐姐，又有了小宝宝。”宋安然含笑说道。
宋安乐却忧心忡忡，半点喜意都看不到。宋安乐说道：“如今正是多事之秋。如果老侯爷这个时候就……那我这一胎还真有点不详。二妹妹，不瞒你说，我很担心。我怕孩子生下来会遭到非议。如今我是指望不上蒋沐绍，这个孩子只能全靠我一个人。”
宋安完微蹙眉头，“大姐姐不必担心。所谓非议，肯定是无稽之谈，大姐姐千万不要将别人的闲言碎语记在心上。至于蒋沐绍，大姐姐现在和他怎么相处？他还是在和大姐姐冷战吗？”
宋安乐自嘲一笑，“还能怎么相处，好不是跟以前一样。一两个月都不会进我房门一次。就算进了我的房门，每次停留也不到半个时辰，就会离开。
每次同他说话，他都是一副不耐烦的样子。如今我看到他，我也是很不耐烦。我就盼着他离我远远的，千万别来我眼前碍眼。反正我有嫁妆，还有儿子，不靠他我这辈子一样能过下去。”
“大姐姐能这么想那日子就能过下去。”
宋安然握住宋安乐的手。
宋安乐点头，“是啊，只有不在乎他，这个日子才能过下去。如今我一文钱都不给他，他只有府中那点月例银子，手头上很紧。想出去喝酒，却囊中羞涩。想纳妾，也没钱养。
我听说，他问蒋沐元借了点钱，还问蒋沐文借了钱。就是不知道借了多少，什么时候有能力还钱。”
宋安然一听蒋沐绍在外面借钱，顿时紧皱眉头。
宋安然拉着宋安乐到了僻静的地方说话，宋安然对宋安乐说道：“大姐姐，并非妹妹小人之心。我担心蒋沐绍会打你嫁妆的主意，你一定要将自己的嫁妆看紧了。
千万别被他拿到钥匙账本，更不能让他知道你的私房钱放在什么地方。还有你身边的丫鬟，也要敲打一番。
对了，那几个做了蒋沐绍的妾的陪嫁丫鬟也要防备着。小心她们背后出卖你。毕竟她们伺候了你这么多年，对你的习惯喜好都非常了解。”
被宋安然这么一提醒，宋安乐才发现自己身边处处是危险。
宋安乐咬紧牙关，“多谢二妹妹提醒我。我会防着身边的丫鬟。”
宋安乐轻抚自己隆起的腹部，忧郁了片刻，对宋安然说道：“二妹妹，我想提早生下孩子。”
宋安然微蹙眉头，不解地看着宋安乐。
宋安乐的眼神却越来越坚定，“眼看老侯爷快不行了。要是老侯爷过世之后我再生孩子，这个孩子肯定得不到大家的善意。而且老侯爷一过世，我就跟着守孝。热孝里生孩子，本就不详。”
宋安然反问宋安乐：“你想用药催生孩子？这对孩子不好，甚至有可能影响到孩子的健康和智力。万一有意外，说不定连你的性命都会搭进去。大姐姐，你千万别坐糊涂事啊。”
“不拼一拼又怎么会知道结果。”
宋安乐特别的坚定，“二妹妹，我知道你是在为我着想，也是在为孩子着想。可是世情如此，大家对热孝里出生的孩子总是充满恶意。只能说这个孩子没能赶上好时候。
总而言之，我一定拼一把。我不能让孩子在老侯爷过世之后出生。而且如果我现在不采取行动，等老侯爷过世，我跟着守孝。万一在老侯爷过世的当天我就动了胎气，那情况只会比现在更糟糕。”
宋安然揉眉，“大姐姐决定了吗？”
宋安乐郑重点头，“是，我已经想好了。正好霍大夫就在府上，有霍大夫在，我相信我们母子一定会平安的。”
宋安然盯着宋安乐，咬咬牙，“大姐姐，你告诉你最后一次来月事是什么时候。我替你算算时间，看能不能提前催生。”
宋安乐不明所以，不过她还是将自己最后一次来月事的时间告诉了宋安然。
宋安然拿到宋安乐最后一次来月事的日期，月份加九，日期加七，就得到了宋安乐准确的预产期。
这样一算，宋安乐肚子里的孩子还差一天，就满三十八周。以后世医学标准，三十八周已经算足月。这个时候生孩子问题不大。不过最好能够在三十九周后生孩子。
孩子生的越晚，孩子的肺部发育就越完好，孩子生出来就越健康。胎儿最后发育的一个器官就是肺部，早产儿十有八九会出现呼吸问题，就是因为早产儿生下来的时候肺部还没有发育完整。
宋安然盯着宋安乐的腹部，又看到宋安乐眼中的坚定。
宋安然深吸一口气，郑重问道：“大姐姐想好了吗？真要在这个时候生孩子？这个时候生不是不可以，只是还是要冒一点风险。”
宋安乐坚定的点头，“二妹妹，你不用劝我。我一定要在老侯爷过世之前，将孩子生下来。唯有如此，孩子才能得到大家的祝福。”
宋安然点点头，“好吧，我来帮你。”
宋安然带着人急匆匆赶到侯府。
宋安然先去见老夫人古氏。
老夫人古氏面色蜡黄，眼神疲惫，一脸愁眉苦脸的样子。
见到宋安然，老夫人古氏勉强笑了笑，说道：“安然来了。你先坐下吧。”
“外祖母，外祖父的身体怎么样？霍大夫来了吗？”宋安然关心地问道。
老夫人古氏点头，说道：“霍大夫前些日子就来过了。”
说完，老夫人古氏就摇摇头，“霍大夫都说了，他治得了病，却治不了命。老侯爷如今就是熬日子，也不知道还能熬多久。”
“怎么会这样？之前一点消息都没听到。”
宋安然实在是太惊讶了。当初霍延告诉宋安然老侯爷身体不好，需要静心调养。如果调养得当，乐观估计，应该还有个六七年。就算打个折，也还有三四年的时间。
可是这才过了两年，老侯爷就到了油尽灯枯的地步。
宋安然真的惊住了。难道这一年，老侯爷遇到了什么意外吗？
宋安然小心翼翼地询问老放入古氏。老夫人古氏一脸哀伤的告诉宋安然：“老侯爷就是爱瞎操心，老身早就叫他别想那么多，可是他不听啊。他要是有个三长两短，侯府就要散了啊。”
老夫人古氏悲从中来，老泪纵横。
宋安然赶紧安慰。
“外祖父吉人自有天相，肯定会有办法的。”
老夫人古氏拿着手绢擦眼泪，连连摇头说道：“已经没办法可想了。太医，霍大夫，凡是有名的大夫都请了过来，都说治得了病，治不了命。你外祖父已经到了寿数，阎王要他今年死，他就拖不了明年。”
宋安然闻言，也是满脸悲伤。
她受不了老夫人古氏这样哀伤的模样，赶紧说道：“外祖母，孙女先去看望外祖父。”
“去吧，和老侯爷说说话。他一直都惦记着你。”
宋安然点点头，赶紧离开了松鹤堂。
松鹤堂内的气氛太过压抑，宋安然抬头望天，长出一口气，这才勉强平静了心绪。
宋安然找来一个嬷嬷，询问老侯爷的情况。
嬷嬷告诉宋安然，自今年春天开始，老侯爷的身体就不好了。
因为天灾，老侯爷十分忧心侯府名下的田庄山庄，数次派人出城到田庄上查看，还亲自到账房查账。因为劳碌和操心，很明显加重了老侯爷的身体负担，让老侯爷的身体不堪重负。
但是老侯爷不肯听人劝，依旧我行我素。或许老侯爷已经预料到自己时日无多，又给远在南州的三老爷去信，叫三老爷即刻回来。
之后，老侯爷还分别和侯府的每个男丁谈话。具体说了些什么，嬷嬷也不清楚。
不过嬷嬷告诉宋安然，自从谈完了话，老侯爷的身体状况就每况愈下。
到数天前，老侯爷已经吃不下饭，现在只能吃一点流食。
现在侯府上下都弥漫着一股悲伤的气氛，每个人都是一副惶惶不可终日的模样。
老侯爷是侯府的支柱，一旦老侯爷死了，就如老夫人古氏所说，侯府就要散了啊。
更关键的是，眼看老侯爷命都快没了，侯府下一任侯爵继承人还没定下来。按理应该由大老爷来继承爵位，可是老侯爷一直没有上书请旨册封世子。以至于大房和三房最近格外不对付。
大房认为爵位理所当然是大房的，因为大房是嫡长子。
可是老侯爷迟迟不肯上书请旨，这又让三房看到了机会。最近三房总在老侯爷老夫人跟前献殷勤，目的就是为了侯府的爵位。
宋安然问嬷嬷：“我三舅舅是什么时候回来的？”
“启禀少夫人，三老爷是半个月前回来的。”
宋安然微蹙眉头，三舅舅半个月前就回来了，可是她到今天才得到消息。
宋安然瞪了眼白一，情报工作做得不合格啊。
白一自知有错，也没敢替自己辩解。最近忙着别的事情，都忽略了侯府。哪里想到，一转眼，侯府竟然发生了这么多事情。
宋安然问喜秋，“侯府的情况，四少奶奶清楚吗？”
喜秋摇头：“四少奶奶在养胎，侯府的事情没人告诉她。想来侯府发生的事情，她到现在还不清楚。”
宋安然算算时间，离着蒋菀儿的预产期还有一两个月。
宋安然对喜秋说道：“老侯爷快不行了。四少奶奶身为老侯爷的亲孙女，必须回来看一眼。你现在就安排人回国公府，将四少奶奶接过来。要是四少爷不放心的话，就让四少爷跟着四少奶奶一起过来。”
“奴婢遵命。”
喜秋赶紧去安排人手将蒋菀儿接回国公府。
宋安然来到外院，看望老侯爷。
宋安然在院门口见到了霍大夫。
宋安然急切地问道：“霍大夫，我外祖父的情况怎么样？”
霍大夫瑶瑶头，叹息一声，说道：“老侯爷上半年操心太过，身体底子已经被亏空完了。如今只是时间问题，人随时都有可能离世。少夫人做好准备吧。”
宋安然咬着牙，心里很哀伤。
她问霍大夫：“霍大夫，我外祖父最多还能活多少天？”
霍大夫皱眉，考虑了一会，说道：“如果老夫施针，最多还能保老侯爷五天时间。只是这样一来，老侯爷势必会承受巨大的痛苦。老夫不建议使用这种手段，这对老人家太过残忍。”
宋安然点点头，表示明白。
宋安然接着又问道：“现在谁在李面？”
霍大夫笑了笑，说道：“侯府三位老爷，三位太太都在里面。几个孙子孙媳妇也在里面。少夫人赶紧进去吧。我看他们不达目的是不会罢休的。
之前老夫人都被他们气了个半死，还是老夫让人将老夫人带走了。老夫人也一大把年纪了，临到老了亲眼看着老伴被子女逼迫，也怪难受的。说不定急怒攻心之下，老夫人也得躺下来。”
宋安然郑重道谢，“多谢霍大夫仁心仁术。霍大夫先去休息，我这就进去看望外祖父。”
宋安然知道他们为什么逼迫老侯爷。舅舅表兄们全都为了爵位，没人真心关心老侯爷的死活。
宋安然抿着唇，表情严肃。她对喜秋说道：“安排人到隔壁宋家，请老爷过来。侯府这场乱子，看来老爷不得不出面。”
喜秋也是一脸担忧的看着宋安然，“少夫人这个时候进去，会不会不合适。”
宋安然冷笑一声，“没什么不合适的。该来的总会来。老侯爷辛苦了一辈子，我不能眼睁睁的看着他被子孙逼迫。”
宋安然带着一腔怒火走进了房门。
几位太太，还有侯府的孙媳妇们，都坐在外间。一个个都面色凝重。
她们见到宋安然突然出现，都吃了一惊。
大太太方氏率先问道：“安然怎么来了？”
宋安然轻声一笑，表情淡淡地说道：“我听说外祖父病了，所以过府看望外祖父。请问大舅母，外祖父的身体怎么样了？你们怎么不在里面伺候？”
方氏有些尴尬，轻咳一声，说道：“老侯爷这会正和你舅舅表兄们说话。安然，你过来坐吧。等他们说完了话，你在进去。”
宋安然说道：“多谢大舅母好意。我就不坐了。时间宝贵，我先进去看望外祖父。”
“你现在不能进去。”
大太太方氏和三太太高氏齐声说道。
两个人都紧张兮兮地看着宋安然。
宋安然冷哼一声，“为什么现在不能进去？我的外祖父正在重病中，我身为外孙女，理应进去看望他老人家。今日谁敢拦我，就别怪我不客气。”
“没人要拦着你看望老侯爷。我们只是希望你晚一点进去。里面正在讨论重要的事情，你现在进去岂不是打乱了大家的计划。”大太太方氏不满地说道。
宋安然冷冷一笑，“大舅母，我刚才说了时间宝贵，我现在就要进去看望外祖父。至于你们所谓的讨论重要的事情，我猜肯定是为了爵位吧。
你们以为靠着人多逼迫，就能解决爵位归属问题吗？我告诉你们，这是妄想。谁敢逼迫老侯爷，我这个做外孙女的第一个不答应。
还有，我可以肯定告诉你们，今日你们是讨论不出结果的。想要早日确定爵位归属，与其在这里逼迫老侯爷，不如赶紧派人将族老，将有分量的亲戚都请来。
没有第三方人士见证，外祖父是不会轻易松口的。这个道理，你们难道不懂吗？”
大太太方氏同三太太高氏面面相觑。
宋安然哼了一声，不再理会她们，直接掀开帘子走进了老侯爷的卧室。
“不能进去。”方氏猛地反应过来，赶紧拉扯宋安然。
白一挡在宋安然面前，一副凶神恶煞的模样，“谁敢动我家少夫人，我就不客气了。”
白一的凶名，方氏也是听过的。方氏一见到白一，顿时就皱起眉头。她怒道：“这简直是乱来。这是侯府的家务事，不是国公府的家务事。她宋安然手伸得太长了点。她凭什么干涉侯府的事情。”
二太太罗氏小声的说道：“目前这种局面，让安然插手这件事情，说不定还真能起到作用。”
方氏冲二太太罗氏怒吼，“你在胡说八道。你们二房是庶出，和爵位无缘，你当然是站着说话不腰疼。”
二太太罗氏撇头，心里头哼了一声，对方氏是极为不满的。不过二太太罗氏表面上没有和方氏计较。
就这么几句话的功夫，宋安然已经顺利走进了卧房。
只见三位舅舅都跪在床前，眼巴巴地看着床上的老侯爷。几位表兄则跪在三位舅舅后面。唯独没看到蒋沐文。莫非蒋沐文还没回府。
宋安然这才想起，刚才在外间，似乎也没看到庄清梦。
看来蒋沐文的确还没有回府。
宋安然突然进来，将卧房里紧张的气氛打乱。
侯府三位老爷，还有几位少爷纷纷朝宋安然看来。
大老爷蒋淮率先问道：“安然？你怎么来了？外面没人了吗？”
言下之意，就是在质问宋安然在没有经过允许的前提下，怎么敢私自闯进来。
三老爷蒋凇对宋安然的态度要客气很多，他对宋安然说道：“安然来了。你是来看望老侯爷的吧。”
宋安然冲三位舅舅微微颔首，没说一句话，直接来到床前看望老侯爷。
原本年老微胖的老侯爷已经瘦成了一把骨头，让人触目惊心的同时，又倍感心酸和哀伤。
宋安然轻声唤道：“外祖父，我是安然啊。我来看望你了。”
老侯爷缓缓睁开浑浊的双眼，片刻过后，老侯爷才认出宋安然。
老侯爷笑了起来，“安然来了啊。老夫能在临死前看到你，很满足了。”
“外祖父千万别这么说，你要长命百岁。”宋安然忍着悲伤说道。
老侯爷缓缓摇头，虚弱地说道：“活不成了，活不成了啊。老夫这辈子最失败的事情，就是养出三个不成器的儿子。老夫是死也不能瞑目啊。”
“父亲，儿子虽然不成器，可也没有父亲说的那样不堪啊。”大老爷蒋淮挺委屈的。
大老爷不能理解，为什么自家老爹看不上自己。难道自己真的有那么差吗？
宋安然朝大老爷蒋淮瞥了眼，对这个舅舅也是挺无语的。
客观的说，宋安然的三位舅舅都没有什么坏心，也干不了坏事。当然也没有什么本事。他们就是常见的庸才。关键在于，三个舅舅都不觉着自己是庸才，还觉着自己挺能干的。
也是这份蜜汁自恋，或者是蜜汁自信，让他们都不能理解老侯爷对他们的嫌弃。不能理解老侯爷为什么临到生命的最后时刻，都不肯上本请旨定下爵位继承。
于是就有了今日，侯府男丁齐聚一堂，跪在地上逼迫老侯爷上书请旨，定下爵位的事情。
老侯爷听到大老爷说的话，呵呵冷笑了两声。然后老侯爷对三个儿子说道：“老夫懒得和你们说。老夫现在要和安然说话，你们都给老夫滚出去。”
“父亲，爵位……”
大老爷话还没有说完，就被老侯爷给打断了。老侯爷呵斥道：“出去，全都给老夫滚出去。否则老夫现在就死给你们看。”
老侯爷的威胁太强大，三位老爷面面相觑，该出去吗？
“还不出去？咳咳……你们是想逼死老夫吗？逼死了老夫，到时候你们都得背上一个不孝的罪名，老夫在地底下倒是要看看你们怎么办。”
老侯爷此话一出，三位老爷也是没办法可想。只能不情不愿的带着各自的儿子出了卧房。
白一同喜秋就守在卧房门口。
宋安然坐在床前，陪着老侯爷说话。
老侯爷冲宋安然笑着，宋安然却觉着格外心酸。
宋安然咬着牙，她怕自己会控制不住的哭出声来。
老侯爷语速缓慢地说道：“安然，不用伤心。人都有一死。”
宋安然悲戚道：“孙女不舍得外祖父。”
“老夫也舍不得死啊，可这都是命。阎王要我三更死，我就活不到四更。安然，别伤心了，你听老夫将话说完。”
宋安然点头，擦掉眼角的泪水，说道：“外祖父请说，孙女听着。”
老侯爷想了想，不知该从哪里说起。
犹豫了片刻，老侯爷才说道：“安然，你的三位舅舅都不成器。将爵位交给他们任何一个人手上，老夫都不放心。可是不交给他们，又能怎么办。你的几位表兄，也是才能平平。
就连老夫之前最看好的沐绍，性格也有很大的问题。这些日子，老夫想了很多，侯府将来会成为什么样子，就取决于老夫现在的决定。可是老夫下不了决定啊。”
宋安然想起曾经的一个疯狂想法，于是她试探地说道：“外祖父要是不放心将爵位交给舅舅，那不如越过舅舅，将爵位交给表兄。”
老侯爷闻言，顿时大皱眉头。
宋安然继续说道：“那么多表兄，有平庸的，也有出众的。外祖父如果有大决心的话，可以尝试这种办法。当然，这种办法弊端很大，不一定可行。孙女也只是建议一下。”
老侯爷说道：“老夫明白。老夫也曾想过这个办法。哎……就如你所说，困难重重啊。”
越过儿子，直接将爵位传给孙子，一个不好就会引来大乱。孙子做侯爷，儿子处境尴尬。到时候父不父，子不子，只怕他刚死，侯府就得大闹一场。
宋安然没有多说，她只是这么建议一下。因为宋安然现在也不确定，蒋沐文究竟成长到了何种地步。蒋沐文到底有没有本事压住大老爷。
要是蒋沐文压不住大老爷，那么宋安然的提议就是一场笑话。如果蒋沐文能够全方位的碾压大老爷，那么蒋沐文就可以从老侯爷手中接过爵位，重振侯府。
显然老侯爷也想到了蒋沐文了。
老侯爷问宋安然，“安然，你沐文大表哥呢？老夫怎么都没看见他。”
宋安然轻声说道：“大表哥应该还没回来。也不知道有没有人通知大表哥。要不孙女现在就派人去军营将大表哥叫回来。”
老侯爷连连点头，“快去，快派人将沐文叫回来。老夫时日不多，耽误一点时间，事情就有可能出现变数。”
宋安然赶紧命令守在门口的喜秋，安排国公府的人去城外军营将蒋沐文叫回来。
见事情安排下去了，老侯爷也松了一口气。
老侯爷对宋安然说道：“等沐文回来后，安然，你派人将你父亲请来。另外派人去东昌侯府，将你姨父也请来。如果颜宓能来，那就最好了。”
宋安然说道：“只要外祖父有需要，我一定会将颜宓叫来。”
“那就好，那就好。”老侯爷松了一口气。
接着老侯爷又对宋安然说道：“你三个舅舅都不成器，等老夫不在了，老夫希望你能在力所能及的范围内，看顾一下侯府。老夫不忍心看着侯府垮掉啊。
安然，就算你不肯给老夫面子，也请你看在你外祖母疼爱你一场的份上，照顾一下侯府。好歹让你外祖母能够过个安心的晚年。”
“外祖父言重了。只要我有能力，我肯定会照顾侯府，不会让外祖母受委屈。”
宋安然郑重应下。
老侯爷笑了起来，“我就知道你是个重情重义的孩子。安然，你三个舅舅都不成器。要是他们老老实实的还好，要是他们敢乱来，你不必客气，该怎么办就怎么办。要是你弹压不住他们，就请你父亲出面。老夫相信，以你父亲的手段和威望，肯定能够弹压住你三个舅舅。”
宋安然点头。心里头却有些心酸。老侯爷也要强了一辈子，临到死了，最放心不下的还是三个儿子。
宋安然叹了一口气，心想儿子不成器，生得再多又有什么用。到最后，儿孙都成了自己的债。
有了侯府这个前车之鉴，宋安然越发坚定，一定要好好培养阳哥儿，决不能让阳哥儿长成一个不学无术的纨绔子弟。
老侯爷同宋安然说了会话，人就累了。
宋安然说道：“外祖父先睡吧。等沐文大表哥回来后，我会叫醒外祖父。”
老侯爷点点头，“老夫就将事情托付给安然。老夫先歇息一会，很多事情老夫还没有考虑清楚。”
宋安然等老侯爷睡着了，这才走出卧房。
所有人都没有离开，全在外间等候消息。
见到宋安然出来，一时间，所有目光都落在宋安然的身上。
宋安然面色平静地说道：“外祖父已经睡下了，你们都别进去吵醒他。派两个小厮进去照看着就行。”
顿了顿，宋安然又说道：“我已经派人去将沐文大表哥请回赖。另外，我还派人将我父亲，东昌侯，以及颜宓请来。等人到齐之后，老侯爷会宣布他的决定。”
“老侯爷的决定是什么？”
好几个人齐声问道。大家都眼巴巴地看着宋安然，都希望从宋安然这里听到他们最期盼的答案。
宋安然摇头，说道：“老侯爷没说，我也不知道。等人到齐了，该知道的都会知道。现在着急也没用。”
宋安然安排国公府的护卫守在老侯爷的房门口，不准任何人进去打扰老侯爷，除了霍大夫。
如今老侯爷正处于最后关头，霍大夫干脆就在老侯爷的院子里住了下来。有了宋安然的安排，霍大夫也能安静的给老侯爷诊治。
见宋安然如此强势的插手侯府的事情，很多人都很不满，
方氏首先表态，指责宋安然手伸得太长。
宋安然冷哼一声，正要反驳方氏，不料老夫人古氏赶了过来。
老夫人古氏杵着拐杖，厉声呵斥方氏，“是老身让安然派人守着老侯爷的门口，也是老身要求不准你们进去打扰老侯爷休息。老大媳妇，你要是有不满，尽管冲着老身来。”
方氏顿时缩了起来，“老夫人误会了，儿媳没有不满。儿媳也就是好奇，多嘴问了两句。”
老夫人古氏冷哼一声，提起拐杖在地面上敲打了数下，掷地有声地说道：“就算老侯爷不在了，这个侯府还轮不到你们肆意妄为。
只要老身还活着一天，老身就不会眼睁睁看着你们糟蹋侯府。不管老侯爷做出任何决定，老身都会站在老侯爷这一边。
你们这几天干的好事，老身都看在眼里，记在心里。老身之前不说，是因为老身对你们还有指望。可是现在老身知道，你们全都指望不上。
你们一个个全都是自私自利的不孝子，为了一个爵位，你们差点将老侯爷逼死。你们有种逼死老侯爷，不如顺便也将老身给逼死。
我们老两口一死，你们就舒坦了。从今以后，没有人再管着你们，也没有人会再对你们指手画脚。来啊，谁要是不满，就快来逼死老身吧。”
“老夫人息怒！”
“母亲息怒！”
侯府的人，由大老爷蒋淮带头，全都给老夫人古氏跪下来请罪。
老夫人古氏冷哼一声，“都给我站起来，老身受不起你们的大礼。”
“母亲息怒。儿子知错了，求母亲见谅。”大老爷蒋淮一脸悔恨的说道。
老夫人古氏嘲讽一笑，“老大，你告诉老身，你想不想要爵位？不要说那些冠冕堂皇的话，老身不爱听。老身现在只想听真话。”
方氏紧张兮兮地看着大老爷蒋淮。
大老爷蒋淮咬着牙，下定决心说一回真话。他对老夫人古氏说道：“启禀母亲，儿子说不想要爵位，那肯定是假的。儿子是侯府的嫡长子，儿子当然想要爵位。
儿子也不想不孝，更不想逼迫父亲。可是霍大夫都说，父亲随时都有可能离世。要是父亲离世的时候，爵位还没定下，可如何是好。
要是陛下借口收回我们西江侯府的爵位，那又该怎么办？这样严重的后果，儿子承受不起。
这几天儿子的确有些着急，儿子知错了。请母亲责罚。但是儿子的出发点全是为了我们侯府，这一点还请母亲体谅。”
“你放屁。什么为了侯府着想，说到底你还是在为自己考虑。你就是一个自私自利的不孝子。”
老夫人古氏厉声呵斥。
大老爷蒋淮一脸痛苦，似乎是无法承受老夫人古氏的指责。
老夫人古氏又指着三老爷蒋凇问道：“老三，你告诉老身，你想要爵位吗？同老身说实话。”
三老爷蒋凇一脸懵逼，没想到老夫人古氏突然将矛头对准了他。
三老爷蒋凇想了想，说道：“父亲迟迟不肯定下爵位归属，儿子以为父亲肯定是对大哥有所不满，所以才会想要争一争。万一有机会得到爵位，也是一件好事。”
大老爷蒋淮死死的盯着三老爷蒋凇。这一刻，他真是恨死了这个一母同胞的弟弟，简直就是猪队友。
三老爷蒋凇不为所动，继续说道：“不过儿子以前从来没有奢想过得到爵位。这次儿子真的是猪油蒙了心，儿子知错了。母亲你放心，从今天开始，儿子再也不和大哥抢了。大哥是嫡长子，又没犯过大错。他理应得到爵位。”
这还像句人话。大老爷蒋淮满意的点点头。
老夫人古氏也很满意三老爷蒋凇的回答。
老夫人古氏对三老爷说道：“老三，你能想通，没有被权势迷惑，老身感到很欣慰。你们父亲时日不多，老身唯一的希望，就是让你们父亲好好的过完最后几天。
这几天除非老侯爷要见你们，所有人都不准进去打扰他。要是要老身知道你们又去逼迫他，老身绝对不会轻饶你们。”
大老爷蒋淮率先表态，“母亲放心，儿子再也不敢不孝。”
“如此甚好。都散了吧。围在这里像什么话。等人到齐了，自然会将你请来。”
大老爷同三老爷交换了一个眼神，然后两兄弟很有默契的带着各自一房的人散了。大房和三房都散了，二房自然没有理由继续留下来。
宋安然陪在老夫人古氏身边。
“外祖母辛苦了。”
老夫人古氏疲惫的叹了一口气，“老身这辈子就是劳碌命。”
感慨了一番后，老夫人古氏又对宋安然说道：“幸亏今天你过来了。要不然老侯爷真的有可能被他们逼死。”
宋安然说道：“外祖母言重了。三位舅舅这次也是太着急了点，其实并没有坏心。”
老夫人古氏点头，“老身知道，老身全都知道。可正因为如此，老身才格外伤心。以前老身心想，他们虽然不成器，但是至少还有一颗孝心。可是谁会想到，一到关键时刻，他们竟然全都犯糊涂。硬生生的要将老侯爷逼死。幸亏有霍大夫守在这里，否则老侯爷前几天就已经被他们逼死了。”
老夫人古氏说到伤心处，也是悲从中来，不能自已。
此刻，然和安慰的话都显得苍白无力。宋安然能够做的事情，就是守在老夫人古氏身边，倾听她的烦恼，她的伤心。
老夫人古氏发泄了一通，精神好了一些。只是整个人还是非常疲惫。这些日子，又是担心老侯爷的身体，又是恼怒儿孙们不孝，老夫人古氏也是累惨了。
宋安然干脆扶着老夫人古氏回送喝堂休息。
等老夫人古氏睡着了，宋安然才起身离开。
宋安然走出松鹤堂，就看到宋安乐等候在院门口，显然是在这里特意等着宋安然。
宋安乐见到宋安然，就急忙上前，“二妹妹来了。今日幸亏有你，要不然事情还得继续闹下去。”
宋安然摇头，“大姐姐将我看得太重了。我的到来，只是提醒了三位舅舅，让他们意识到这样逼迫下去是没有结果的。想要定下爵位归属，最好的办法就是照着规矩来。老侯爷虽然病了，但是人并不糊涂。我相信老侯爷会做出对侯府最有利的决定。”
“真的吗？这么说爵位肯定会落在大房的头上？”宋安乐关心地问道。
宋安然点点头，“老侯爷没理由将爵位交给三房。二房是庶出，更没可能。爵位只能由大房继承。”
“既然爵位始终都是大房继承，为何老侯爷迟迟不肯松口？二妹妹是没看到前几天那个闹腾，我都被吓了个半死。”
宋安然看着宋安乐的大肚子，“大姐姐没事吧。什么时候生？”
宋安乐说道：“霍大夫替我检查了一番，预估会提前几天发动。大概就在这个月的二十几号左右。”
“恭喜大姐姐，又有了小宝宝。”宋安然含笑说道。
宋安乐却忧心忡忡，半点喜意都看不到。宋安乐说道：“如今正是多事之秋。如果老侯爷这个时候就……那我这一胎还真有点不详。二妹妹，不瞒你说，我很担心。我怕孩子生下来会遭到非议。如今我是指望不上蒋沐绍，这个孩子只能全靠我一个人。”
宋安完微蹙眉头，“大姐姐不必担心。所谓非议，肯定是无稽之谈，大姐姐千万不要将别人的闲言碎语记在心上。至于蒋沐绍，大姐姐现在和他怎么相处？他还是在和大姐姐冷战吗？”
宋安乐自嘲一笑，“还能怎么相处，好不是跟以前一样。一两个月都不会进我房门一次。就算进了我的房门，每次停留也不到半个时辰，就会离开。
每次同他说话，他都是一副不耐烦的样子。如今我看到他，我也是很不耐烦。我就盼着他离我远远的，千万别来我眼前碍眼。反正我有嫁妆，还有儿子，不靠他我这辈子一样能过下去。”
“大姐姐能这么想那日子就能过下去。”
宋安然握住宋安乐的手。
宋安乐点头，“是啊，只有不在乎他，这个日子才能过下去。如今我一文钱都不给他，他只有府中那点月例银子，手头上很紧。想出去喝酒，却囊中羞涩。想纳妾，也没钱养。
我听说，他问蒋沐元借了点钱，还问蒋沐文借了钱。就是不知道借了多少，什么时候有能力还钱。”
宋安然一听蒋沐绍在外面借钱，顿时紧皱眉头。
宋安然拉着宋安乐到了僻静的地方说话，宋安然对宋安乐说道：“大姐姐，并非妹妹小人之心。我担心蒋沐绍会打你嫁妆的主意，你一定要将自己的嫁妆看紧了。
千万别被他拿到钥匙账本，更不能让他知道你的私房钱放在什么地方。还有你身边的丫鬟，也要敲打一番。
对了，那几个做了蒋沐绍的妾的陪嫁丫鬟也要防备着。小心她们背后出卖你。毕竟她们伺候了你这么多年，对你的习惯喜好都非常了解。”
被宋安然这么一提醒，宋安乐才发现自己身边处处是危险。
宋安乐咬紧牙关，“多谢二妹妹提醒我。我会防着身边的丫鬟。”
宋安乐轻抚自己隆起的腹部，忧郁了片刻，对宋安然说道：“二妹妹，我想提早生下孩子。”
宋安然微蹙眉头，不解地看着宋安乐。
宋安乐的眼神却越来越坚定，“眼看老侯爷快不行了。要是老侯爷过世之后我再生孩子，这个孩子肯定得不到大家的善意。而且老侯爷一过世，我就跟着守孝。热孝里生孩子，本就不详。”
宋安然反问宋安乐：“你想用药催生孩子？这对孩子不好，甚至有可能影响到孩子的健康和智力。万一有意外，说不定连你的性命都会搭进去。大姐姐，你千万别坐糊涂事啊。”
“不拼一拼又怎么会知道结果。”
宋安乐特别的坚定，“二妹妹，我知道你是在为我着想，也是在为孩子着想。可是世情如此，大家对热孝里出生的孩子总是充满恶意。只能说这个孩子没能赶上好时候。
总而言之，我一定拼一把。我不能让孩子在老侯爷过世之后出生。而且如果我现在不采取行动，等老侯爷过世，我跟着守孝。万一在老侯爷过世的当天我就动了胎气，那情况只会比现在更糟糕。”
宋安然揉眉，“大姐姐决定了吗？”
宋安乐郑重点头，“是，我已经想好了。正好霍大夫就在府上，有霍大夫在，我相信我们母子一定会平安的。”
宋安然盯着宋安乐，咬咬牙，“大姐姐，你告诉你最后一次来月事是什么时候。我替你算算时间，看能不能提前催生。”
宋安乐不明所以，不过她还是将自己最后一次来月事的时间告诉了宋安然。
宋安然拿到宋安乐最后一次来月事的日期，月份加九，日期加七，就得到了宋安乐准确的预产期。
这样一算，宋安乐肚子里的孩子还差一天，就满三十八周。以后世医学标准，三十八周已经算足月。这个时候生孩子问题不大。不过最好能够在三十九周后生孩子。
孩子生的越晚，孩子的肺部发育就越完好，孩子生出来就越健康。胎儿最后发育的一个器官就是肺部，早产儿十有八九会出现呼吸问题，就是因为早产儿生下来的时候肺部还没有发育完整。
宋安然盯着宋安乐的腹部，又看到宋安乐眼中的坚定。
宋安然深吸一口气，郑重问道：“大姐姐想好了吗？真要在这个时候生孩子？这个时候生不是不可以，只是还是要冒一点风险。”
宋安乐坚定的点头，“二妹妹，你不用劝我。我一定要在老侯爷过世之前，将孩子生下来。唯有如此，孩子才能得到大家的祝福。”
宋安然点点头，“好吧，我来帮你。”