第九十六章 九分钟的战斗
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第九十六章 九分钟的战斗
美军主动迎战，对共和国舰队来说，自然是再好不过的事情。
表面上看，美国海军可以充分利用航空兵在作战半径上的优势，即舰载战斗机在执行对海攻击任务时，最大作战半径基本在2000千米以上，加上射程超过500千米的远程反舰导弹，能够攻击2500千米外的敌舰，从而在与主力舰的战斗中，拥有先发制人与单方攻击的绝对优势。问题是，要想实现这一优势，却需要很多先决条件。暂且不说攻击前的搜索与侦察工作，仅就如何突破对方的空中防线来说，舰载战斗机在实战、特别是面对势均力敌的对手时，很难达到最大攻击距离。
前面提到，共和国海军在战争爆发前花大力气开发出专门用于制空作战的j-22。有趣的是，共和国海军没有像以往那样，即开发一种与j-22搭配使用的多用途战斗机。从当时的情况来看，主要是j-22本身就不是重型制空战斗机，而是一种“专业空战飞机”，所以没有必要配备一种低档次的多用途战斗机。问题是，j-22肯定需要一种能够与之配合作战的多用途战斗机，不然就算夺得了制空权也无法利用制空权。受此影响，共和国海军决定在j-20与j-21（与j-20搭配使用的多用途战斗机）中选择一种，进行大规模改进，成为与j-22搭配的多用途战斗机。权衡利弊之后，共和国海军选择了机体更大、改进空间充足的j-20，而不是更加便宜的j-21。正是如此，共和国海军才能优先保证j-22的生产工作，用j-20来执行对地/海打击任务。
受此影响，美国海军航空兵的作战效能大打折扣。
根据美国海军的统计数据，j-22服役之后，也就是2058年底之后，美国海军航空兵在太平洋战场上的空战交换比由0.7降低到了0.3以下，即每损失1架战斗机，所能击落的敌方战斗机由0.7架减少到了0.3架，等于降低了六成。更重要的是，美国海军航空兵的攻击得手率也由72%降低到40%以下，降低了大约四成。如此一来，为了提高攻击得手率，除了需要投入更多的作战力量与护航力量之外，还得缩短攻击距离。这一点，在美国海军舰载航空兵的编制上体现得非常清楚。参战的是时候，美国海军的舰载航空兵联队中，只有一个制空战斗机大队，与之搭配的是两个多用途战斗机大队；到2059年初，制空战斗机的数量倍增、达到48架，多用途战斗机的数量却没有改变、仍然是48架；到2059年底，制空战斗机的数量提高到60架，多用途站多机的数量则降低到了24架。如果不是能够与j-22过招的f-1及时服役，恐怕美国海军会在2060年初取消所有舰载多用途战斗机，在航母上全部部署重型制空战斗机。
相对而言，j-22带来的空战战术变革对战斗机的作战效能影响更加明确。
虽然早在j-22诞生之前20多年，视距外拦截在空战中所占的比重就开始下降，而且从j-16开始，重型制空战斗机就更加重视格斗能力，并且由此催生了如同机载战术防御系统在内的一大批新式武器装备，但是在j-22之前，视距外拦截仍然是有效的、而且是战斗机不可或缺的空战手段。拿j-20来说，即便在空中格斗已占空战战果七成以上，在执行制空作战任务的时候，仍然会携带多达32枚的拦截导弹，并且往往在进入格斗之前，在一次或者两次交战中用光全部拦截导弹。受机载战术防御系统性能的影响，如果遭到大量拦截导弹攻击，即便是性能再好的战斗机，也很难幸免。受此影响，共和国与美国都没有放弃视距外空战，也没有办法忽视视距外空战产生的影响。也就是说，空战中，不但不利的一方可以选择在发射了拦截导弹后主动撤离交战空域，不与对方格斗，就连有利的一方也会尽量选择在距离敌人更远的地方进行拦截，而不是与敌人进行格斗。在这种基本思想的指导下，空战战术并没发生根本性变法，在舰队防空作战中，防空战斗机往往在距离航母400到500千米处巡逻，发现敌机后进行拦截，等到敌机撤退后就结束作战行动。对进攻的一方来说，要想避免遭到拦截，最有效的办法就是派出前进护航战斗机，用护航战斗机缠住防空战斗机，然后让执行攻击任务的战斗机在距离目标500千米处发射反舰导弹。等到防空战斗机对付了护航战斗机，攻击也基本上结束了。
j-22的出现，彻底打破了这种空战模式。
从设计思路上就看得出来，共和国海军没有指望j-22用拦截导弹对付来袭的敌机。针对j-22的独特战术性能，共和国海军调整了舰队防空战术，即将舰队外围防空圈的范围由500千米提高到1000千米，必要的时候还可以延伸到1500千米以上。在拦截来袭敌机的时候，j-22的首要任务不是攻击护航战斗机，而是拦截攻击机群。当然，也许有人会问，如何区分护航战斗机与攻击战斗机？为此，共和国海军制订了一条非常简单的战术，即在某一方向上，j-22只负责拦截规模在30架以上的机群。如果敌机机群规模少于30架，而且附近没有别的机群，则不需要拦截。这也是比较合理的安排，因为30架战斗机最多只能投射180枚重型反舰导弹，而这点导弹很难对舰队构成实质性威胁。
当然，能够采用这一防空战术，关键就是j-22的性能。
首先就是由扩大拦截半径产生的防空范围扩大、截击距离增加、截击时间缩短等等会对截击效率产生重大影响的战术问题。要知道，舰队的防空区域范围与防空拦截半径的平方成正比，而且平均截击距离是防空半径的3.14倍。由此可见，在探测手段有限，特别是在无法使用主动雷达，只能依靠被动探测系统提供的模糊数据的情况下，如果没有足够高的巡航速度与最大速度，就很难及时拦截突然出现的敌机，如果不能及时拦截敌机，防空战斗机的其他性能再好，也派不上用场。正是如此，因为j-20的飞行速度不够快，所以在j-22问世之前，共和国海军只能按照以往的战术，将防空截击半径设为500千米，直到j-22成为舰队防空主力，才将截击半径提高到了1000千米以上。
由此带来的影响，也就可想而知了。
说得直接一点，美国海军航空兵除了扩大护航战斗机的比例之外，还得缩短护航战斗机的作战半径，以便留出更多的空战时间。
可以说，这也是关键所在。
在与j-20空战的时候，美国海军的护航战斗机一般只预留5分钟的格斗空战时间，只要攻击机群的动作够快，在这5分钟的时间用完之前，护航任务就结束了，护航战斗机也可以安心撤出战斗。在与j-22空战的时候，美国海军的护航战斗机就没有这么幸运了。暂且不说j-22会不会去对付护航战斗机，就算会，因为美军战斗机没有速度优势，也就很难在需要的时候主动撤离战场。更重要的是，大部分时候，j-22直接迎击跟在护航战斗机后面的攻击机群，迫使美军护航战斗机不得不追击速度更快的防空战斗机，或者改变护航战术，而这两者都需要预留更多的空战时间。众所周知，格斗空战时的能量消耗率远远超过了巡航与超视距空战，平均在3倍左右，某些极端情况下甚至是5倍。也就是说，格斗1分钟，相当于巡航飞行5分钟。由此可见，延长格斗时间，等于缩短巡航飞行距离，也就等于缩短了护航战斗机的作战半径。
护航战斗机的作战半径无法提高，攻击机群的攻击距离也就无法提高。
正是如此，美国海军才在舰载航空兵联队里保留了一个大队的24架多用途战斗机，因为在作战半径有限的情况下，多用途战斗机也能携带6枚远程反舰导弹，攻击能力不比重型战斗机差。
根据以往的实战经验，特别是马里亚纳海战的交战情况，在受到j-22威胁时，美国海军舰载航空兵的攻击半径一般在1500千米左右，而且这包含了远程反舰导弹500千米的最的射程。
由此可见，美国海军航空兵的作战半径优势并不明显。
这也不是说美国海军没有别的优势。如果只需要攻击1500千米外的目标，除了舰载航空兵之外，美国舰队还能充分利用护航战舰上的重型反舰导弹、以及具备攻击海上目标能力的远程巡航导弹。当然，前提条件是，美国海军对舰队防空能力有足够的信心，降低护航战舰的防空导弹携带量，增加攻击弹药。
不管怎么说，美国海军要想对付正在新西兰北部海域活动的共和国海军舰队，绝对不是一件容易的事情。
如果考虑到一些实战中无法避免的问题，美国海军就没有任何优势可言了。
别的不说，舰载航空兵出动是个过程，不可能一蹴而就。一般情况下，1艘航母出动60架战斗机的话，大约需要15分钟到20分钟，而组成编队发起进攻还需要15分钟，也就是说，组织一次攻击至少需要半个小时。对于最大航行速度为70节的主力舰来说，半个小时能够航行35海里，也就是大约65千米。一般情况下，舰载航空兵攻击1500千米外的舰队时，到达时间为45分钟，而主力舰在45分钟内能够航行大约97千米，反舰导弹完成攻击还需要几分钟，因此主力舰队在遭到攻击之前，已经航行了165千米。由此可见，就算美国海军舰队不打算回收攻击机群，等到攻击完成，开始甄别攻击结果的时候，主力舰队已经将距离缩短到1335千米。
结果可想而知，“秦”级与“唐”级的主炮对这个距离上的航母具有毁灭性打击能力。
事实上，这也正是美国海军一直在竭力避开共和国海军主力舰队的原因。要知道，共和国海军的第三舰队里，4支舰载航空兵联队的主力都是j-22战斗机，即平均每艘航母搭载了上百架j-22（“重庆”级能够搭载120架j-22，“上海”级则只能搭载90架j-22），按照一次出动半数战斗机计算，也能在一场战斗中派出210架防空战斗机，而这么多的j-22能够在一场空战中拦截3到5倍的敌机。照此计算，美国海军需要投入630架到1050架护航战斗机才能确保攻击机群顺利发起攻击，而美国海军的9支舰载航空兵联队最多只有540架重型战斗机，就算加上部署在豪勋爵岛与海上基地上的重型战斗机（因为距离战场太远，所以部署在豪勋爵岛与海上基地上的重型战斗机的作战效率非常有限），美国海军也很难保证在攻击中夺取制空权，哪怕是暂时的制空权。
对于没有主力舰队的美国海军来说，如果不能夺取制空权，就只能避开对方的主力舰。
如此一来，美国海军也就只能选择在共和国海军的主力舰无法作战的时候，也就是在炮击新西兰的战斗中用光了炮弹，不得不进行补给作业的时候下手。
实际情况会如此理想吗？
共和国海军敢于在岸基航空兵还没有部署到位的情况下南下争夺制海权，关键就是拥有2支主力舰队，具备在“肉搏战”中全歼美军舰队的能力。也就是说，就算需要在与美军舰队交战之前摧毁新西兰的美军基地，消除潜在威胁，也应该使用舰载航空兵，或者说护航战舰上的攻击武器，而不是在一开始就用掉决定性的作战力量，从而在真正具有决定性的海战中掌握绝对主动权。
问题是，轰击新西兰的确实是主力舰队。这一点，从炮击现场的爆炸情况，即炮弹爆炸产生的破坏就看得出来，那是900千克级电磁炮的杰作，而450千克级电磁炮与200千克级电磁炮的威力根本没有那么大。更重要的是，这确实是2支主力舰队而为，而且2支主力舰队里的16艘主力舰均消耗了六成以上的弹药。这一点，从炮击规模，即落在新西兰的炮弹数量就看得出来。不管怎么说，“唐”级只是“秦”级的小规模改进型，两者的主炮备弹量相差不大。
当然，也有人对此抱怀疑态度。
按照美军第三舰队的作战记录，舰队司令做出迎击共和国海军舰队的决策之前，就有参谋提出质疑，认为炮击新西兰的不是主力舰，因为共和国海军没有理由在打击地面目标的时候消耗专门为对付海上目标而开发的900千克级电磁炮。事实上，在对付地面目标时，也很少有用到900千克级炮弹的机会，450千克级炮弹就能对付几乎所有地面目标。按照这位参谋的判断，共和国海军肯定开发出了某种大威力弹药，使450千克级炮弹的爆炸效果看上去与900千克级炮弹相差不大。也就是说，轰击新西兰的是主力舰队里的护航战舰，而不是主力舰。
暂且不说这位参谋的判断是否正确，即共和国海军有没有开发新式弹药，至少他的战术观点是正确的，即共和国海军没有理由用那些对付大型战舰的弹药去对付地面目标，也就没有必要让主力舰参与炮击新西兰的作战行动。
问题是，这位参谋的判断没有得到佐证，即美国海军没有掌握相关情报。
可惜的是，这位差点扭转战局的美国海军参谋军官并没有得到上帝的眷顾，没有能够活到海战结束的时候，也就没有能够成为改写历史的大人物。
事实上，那位美军参谋猜得也不是完全准确。
虽然开发新式弹药不是问题，但是受“限武谈判”影响，在只能用新的爆炸原理来提高弹药威力的时候，共和国海军暂时还没有办法以化学能的方式，让450千克级炮弹的威力达到900千克级炮弹的水准。也就是说，炮击新西兰的不是护航战舰，确实是配备了900千克级电磁炮的战舰。
当然，肯定不是主力舰。
这就是共和国海军专门为打击澳大利亚而投资开发的新式火力舰，准确的说，是新式火力模块。因为火力舰的航行速度比战舰满得多，特别是在满载的情况下，最大航行速度只有45节，所以为了满足战术需求，共和国海军还专门改进了4艘火力舰，为其配备了功率更大的推进系统，并且通过减载的方式，使其最大航行速度达到70节。万幸的是，即便在减载的情况下，火力舰的弹药携带量也比主力舰多得多，4艘火力舰携带的炮弹就与12艘主力舰携带的炮弹相当。因为主力舰执行战斗任务时，不可能全部携带对地攻击弹药，甚至得无法以对地弹药为主，所以在一场战斗中投掷相当于10到12艘主力舰携带的炮弹，就能让美军相信，轰击新西兰的是2支主力舰队，而不是1支主力舰队。
可以说，这4艘火力舰还决定了海军舰队南下的时间。
正是因为这4艘火力舰在1月31日夜间到达瓦努阿图，共和国海军舰队才在2月1日清晨南下。为了避免打草惊蛇，4艘火力舰全部伪装成了快速补给舰（补给舰也采用了模块化设计与建造方式，所以只需要增添几个补给模块，就能把火力舰伪装成补给舰），并且全部编在补给舰队里面。更重要的是，要为3支战斗舰队提供补给，所以补给舰队的规模非常大，多4艘补给舰与少4艘补给舰都不会引起美军猜疑。
有意思的是，美军的大胆行动，竟然连共和国海军都没有预料到。
根据共和国海军的作战计划，炮击新西兰的目的是要让逃逸的第34舰队返回战场，即在新西兰附近海域与第34舰队决战。如此一来，在炮击了新西兰之后，肯定得让某支主力舰队留在炮击海域，甚至得设法南下，拦截返回新西兰的第34舰队，另外一支主力舰队则在航空兵的掩护下向西南方向穿插，拦截赶来增援的美军第三舰队。虽然“秦”级在雅浦海战中击败了美国海军的“长滩”级，用实战证明了自身的战斗力，但是从战术出发，也应该让第二主力舰队，即以8艘“唐”级主力舰为主的舰队南下对付第34舰队，让第一主力舰队去拦截美军第三舰队。
因为在这个时候，共和国海军还没有与美国海军遭遇，所以舰队按照计划在行动。
客观的讲，这一战术安排没有大的问题。从这一战术安排就看得出来，共和国海军对南下争夺制海权的作战行动有比较清醒的认识，特别是对在没有支撑的情况下，信息掌握程度的认识非常清楚，即在没有办法准确掌握战场信息的情况下，只能尽最大可能的让计划变得灵活一些，免得在遇到变数的时候难以应对。更重要的是，在信息不透明的情况下，美国海军也很有可能采取积极主动的行动，也就是让第34舰队北上，借助战场环境复杂的有利条件，在新西兰附近海域打一场突袭战。不说全歼共和国海军舰队，只要能够在一场战斗中打垮1支主力舰队，美国海军就能夺回主动权。受此影响，共和国海军没有理由不把打击第34舰队放在首要位置上。
受此影响，共和国海军在制订计划的时候并没想到，杀来的不是第34舰队，而是第三舰队的其他几支战斗舰队。如此一来，在面对第三舰队的9支航母战斗群的时候，共和国海军只派出了1支主力舰队，外加由4支航母战斗群组成的“航空支援舰队”（因为4艘航母全部搭载几乎没有对海攻击能力的j-22战斗机，所以有人为其取了这个绰号）。就算在之前的行动中，即打击新西兰的主要目的就是瘫痪美军部署在新西兰的岸基航空兵，为第二主力舰队免除空中威胁，从而集中舰载航空兵掩护第一主力舰队。也就是说，在只用1支主力舰队对付美军第三舰队的时候，反而使防空强度提高了1倍。问题是，这也等于将打击能力降低了一半。在继续提高防空强度已无明显意义的情况下，这么做肯定得不偿失，对舰队的作战行动没有任何帮助。
大战结束之后，都有很多人认为，如果当时第二主力舰队一同迎战美军第三舰队，这场西南太平洋战场上规模最大的海战的结果肯定会有所不同，而且由此收获的战果，很有可能改变第三次世界大战的进程。
不管这种说法是否正确，这场海战的大体结局并不会因此而改变。
战斗在2月2日凌晨5点30分开始，首先发起攻击的是美军第三舰队。因为美军舰队高速突击的时候，反潜战舰无法有效监视周围海域，而且发出的噪音在几百千米外都能听得清清楚楚，所以在美军第三舰队出动舰载战斗机之前大约15分钟，第一主力舰队就在接到潜艇发出的警报之后加速向西南方向挺进。从双方的作战记录来看，当时美军第三舰队与共和国海军第一主力舰队的距离不是1500千米，而是大约1450千米。
与舰载航空兵一同发起攻击的还有后方的岸基航空兵（美国海军将部署在海上基地上的航空兵也归为岸基航空兵）与舰队里的远程制海力量。虽然反舰导弹的飞行速度要比战斗机快得多，但是考虑到共和国主力舰队拥有强制电磁干扰系统，而且主力舰具有更好的电磁屏蔽能力，也就能够更加随意的使用强制电磁干扰系统（从理论上讲，在防御作战中，主力舰能够完全抵抗强制电磁干扰系统的影响），所以美国海军舰队没有让护航战舰延迟发射反舰导弹，而是在同一时间发射反舰导弹。
如此一来，首先到达、并且发起攻击的将是美国海军战舰发射的重型反舰导弹。
事实上，在拦截美军战舰发射的重型反舰导弹的时候，第一主力舰队并没使用强制电磁干扰系统。
根据共和国海军的作战记录，当时起到关键作用的正是8艘主力舰上的新式拦截系统。
从美军的作战记录可知，当时美军3支舰队里的数十艘护航战舰总共向第一主力舰队投射了1800多枚重型反舰导弹，而且都是速度在20马赫以上的最新一代反舰导弹，威力不可小视，数量更是惊人。以第一主力舰队的区域防空能力，只能在区域防空中拦截600枚反舰导弹，加上各舰的拦截系统，能够对付1000到1200枚反舰导弹就算非常不错的了。如此一来，第一主力舰队就只能用强制电磁干扰系统来对付剩余的反舰导弹。因为强制电磁干扰系统会对舰队里的防空战舰构成毁灭性的影响，即让防空战舰丧失区域防空能力，所以等到美国海军的攻击机群到达的时候，除了需要对付j-22战斗机组成的空中防线之外，几乎不用考虑舰队防空战舰的影响，也就能让攻击效率最大化。更重要的是，如果第一主力舰队仅能用强制电磁干扰系统进行抵抗，在美军接二连三的攻击面前，肯定没有办法进行有效的反击，也就无法让900千克级电磁炮发挥威力。
显然，这就是美军的如意算盘，用持续不断的打击拖垮第一主力舰队。
问题是，第一主力舰队肯定没有这么脆弱。
可以说，这场战斗最直接的反映出了主力舰没有配备区域防空系统的主要原因。
更重要的是，这场战斗让外界知道了“秦”级主力舰的的强大拦截能力，即被共和国海军命名为“梅杜沙”的新式拦截系统。
用希腊神话中的人物来为这套系统命名，足见其特殊性。
从这个名字，也大致能够猜出其作战原理。整套系统的核心是一种被称为“智能反射球”的能量分配与控制设备。作战时，在接到舰队防空警报，并且估算出舰队的区域防空系统无法拦截全部来袭目标，而且剩余目标超过主力舰末段拦截系统的最大拦截能力之后，主力舰上的中央计算机就会启动“梅杜沙”，首先将“智能反射球”发射到大约20000米的高空。因为“智能反射球”上配备了动力系统，以及高精度的方位控制系统，所以能够伴随战舰活动，并且一直呆在战舰的头顶上空。在目标进入拦截区域之后，主力舰启动中央激光发生器，并且将激光束投向“智能反射球”。利用电压控制的透光度高达99.9999%的高透明度可塑透镜，“智能反射球”能够将激光分导、并且反射到各个方向上。从理论上计算，在交战距离为50千米的情况下，该系统最多能够同时拦截120个目标，而且拦截目标的数量将随着交战距离缩短而增加，比如在30千米的时候就能拦截150个目标，缩短到10千米则能拦截200个目标。按照一个拦截周期为2秒钟计算，从50千米处开始拦截，能够在被导弹命中之前拦截大约400个目标，加上战舰本身的末段拦截系统，1艘主力舰能够在一次交战中拦截600个以上的目标，而要攻击由8艘主力舰、16艘巡洋舰、16艘多用途驱逐舰与16艘反潜驱逐舰组成的舰队，而且歼灭该舰队，就得保证在突破舰队区域防空系统后，还有至少6000枚反舰导弹可用。哪怕只要重创4艘主力舰，使舰队丧失持续作战能力，也得为最后阶段的攻击准备2500枚反舰导弹。
毫无疑问，没有哪支舰队拥有如此强大的制海能力。
正是如此，共和国海军也就没有必要为主力舰配备区域防空系统。
当然，“梅杜沙”也不是万能的，比如其“智能反射球”就需要提前30秒发射，因此必须得到具备区域防空能力的防空战舰掩护，单独活动的主力舰很容易遭到攻击。更重要的是，“梅杜沙”只具备防御大气层内目标、而且是对能量武器敏感的目标的能力。说得直接一点，就是只能拦截比较脆弱的反舰导弹，而不具备拦截速度快得多、而且受能量武器影响不大的炮弹的能力。从理论上讲，当时也没有任何一种防空手段，能够十分有效的拦截大口径电磁炮的炮弹。
从整场战斗来讲，“梅杜沙”系统带来的最大好处就是让第一主力舰队在顶住了美军志在必得的第一轮攻击之后，不但没有沦落到只能用强制电磁干扰系统自卫的地步，还获得了非常宝贵的反击机会。前面已经提到，在在舰载航空兵发起攻击的情况下，从第一架战斗机起飞到导弹进入攻击战舰的范围，大概需要1个小时20分钟，而在这个时间段内，主力舰能够航行100多千米，把交战距离缩短到1350千米左右。
实际情况是，在对付航母的战斗中，完全没有必要将距离了得这么近。
6点25分，也就是战斗开始后55分钟（遭到美军导弹攻击后大约40分钟），第一主力舰队在距离美军第32舰队（位于3支战斗舰队的最前方，第31舰队在其左后方，第33舰队则在其右后方）大约1370千米的时候，第一主力舰队的反击行动开始了。与雅浦海战时的情况一样，率先开火的不是主力舰，而是舰队里的护航战舰，而且投射的也不是炮弹，而是“侦察炮弹”。
虽然以当时的情况，第一主力舰队可以要求跟在后面的第三舰队提供航空侦察，即派战斗机去摸清楚美军舰队的情况。因为j-22的最大飞行速度比美军的战斗机快得多，而且其弹舱内可以携带侦察设备（j-22保留弹舱的主要原因就是为了携带侦察设备），所以有足够的能力执行战术侦察任务。但是以当时的情况来看，暂且不考虑侦察机能否突破美军的舰队防空网，就从时间上来看，速度再快的飞机也比不上炮弹吧。
问题是，第一主力舰队没有在投射侦察炮弹之后立即开火。
以当时的情况，第一主力舰队肯定有把握一举打垮第32舰队。8艘主力舰对付3艘航母，而且射程差不多就1350千米（从投射“侦察炮弹”到进行第一轮炮火打击，肯定有几分钟的间隔时间，而两支以70节的速度相向航行的舰队，能在这几分钟内将距离缩短几十千米），1轮齐射就能让3艘航母丧失活动能力，第二轮齐射就能让3艘航母成为漂浮在海面上的铁棺材，最多只需要3轮炮击就能击沉3艘航母，甚至能够让第32舰队里的护航战舰为之陪葬。
第一主力舰队没有开火的原因只有一个，那就是第32舰队过于渺小。
准确的说，是时间非常充足。
在接下来的几分钟内，第一主力舰队的巡洋舰与多用途驱逐舰又开火两次，分别向第31舰队与第33舰队投射了“侦察炮弹”。因为当时第33舰队距离第一主力舰队在1450千米以上，所以变相证实了“侦察炮弹”超过1500千米的最大射程。
直到6点40分，第一主力舰队里的8艘主力舰才打出了惊天动地的第一轮齐射。
从这时候开始，8艘“秦”级主力舰以每轮20秒（每门炮投射15枚炮弹）、间隔1分10秒（这是加速器冷却的必要时间）的方式，连续打了6轮齐射，在6点49分的时候停止开火，再次转入舰队防空作战。
从时间上看，第一主力舰队的攻击时机把握得非常准确。
就在舰队转入防空作战的时候，美国海军舰载战斗机的攻击也到来了。因为提前1分钟进入防空状态，所以有足够的时间再次启动“梅杜沙”系统。更重要的是，在主力舰开火的时候避开的护航战舰也有足够的时间进入“梅杜沙”系统的掩护范围，避免遭到美军反舰导弹的攻击。
借助“梅杜沙”系统的保护，第一主力舰队再次避免了灭顶之灾。
毫无疑问，美国海军第三舰队就没有这么幸运了。
虽然只有6轮齐射，投射的炮弹加起来也就4320枚，总吨位不到4000吨，还比不上美国海军舰载航空兵投射的反舰导弹，但是打击效果却不可相提并论，在美军战斗机投射的反舰导弹接二连三的被击落的时候，3支战斗舰队里的9艘美军航母也遭遇灭顶之灾，而且连抵抗的机会都没有。
可以说，短短9分钟的炮击，凝聚了共和国海军数十年的心血。
甚至可以说，如果不是美国海军安排了岸基航空兵参与战斗，而且岸基航空兵没有与舰载航空兵一起投入战斗，让第一主力舰队在抵抗了美军舰载战斗机的攻击之后，还不得不抵抗来自岸基航空兵的攻击，从而无法赶在美军舰队疏散撤退之前进行补充攻击，美国海军第三舰队损失的就不是9艘航母，而是全部主力战舰！
设想一下，如果第二主力舰队也在战场上，而且参加了战斗，会有什么样的结果？
当然，这场战斗之后，美军第三舰队已经成为历史。
第九十六章 九分钟的战斗
美军主动迎战，对共和国舰队来说，自然是再好不过的事情。
表面上看，美国海军可以充分利用航空兵在作战半径上的优势，即舰载战斗机在执行对海攻击任务时，最大作战半径基本在2000千米以上，加上射程超过500千米的远程反舰导弹，能够攻击2500千米外的敌舰，从而在与主力舰的战斗中，拥有先发制人与单方攻击的绝对优势。问题是，要想实现这一优势，却需要很多先决条件。暂且不说攻击前的搜索与侦察工作，仅就如何突破对方的空中防线来说，舰载战斗机在实战、特别是面对势均力敌的对手时，很难达到最大攻击距离。
前面提到，共和国海军在战争爆发前花大力气开发出专门用于制空作战的j-22。有趣的是，共和国海军没有像以往那样，即开发一种与j-22搭配使用的多用途战斗机。从当时的情况来看，主要是j-22本身就不是重型制空战斗机，而是一种“专业空战飞机”，所以没有必要配备一种低档次的多用途战斗机。问题是，j-22肯定需要一种能够与之配合作战的多用途战斗机，不然就算夺得了制空权也无法利用制空权。受此影响，共和国海军决定在j-20与j-21（与j-20搭配使用的多用途战斗机）中选择一种，进行大规模改进，成为与j-22搭配的多用途战斗机。权衡利弊之后，共和国海军选择了机体更大、改进空间充足的j-20，而不是更加便宜的j-21。正是如此，共和国海军才能优先保证j-22的生产工作，用j-20来执行对地/海打击任务。
受此影响，美国海军航空兵的作战效能大打折扣。
根据美国海军的统计数据，j-22服役之后，也就是2058年底之后，美国海军航空兵在太平洋战场上的空战交换比由0.7降低到了0.3以下，即每损失1架战斗机，所能击落的敌方战斗机由0.7架减少到了0.3架，等于降低了六成。更重要的是，美国海军航空兵的攻击得手率也由72%降低到40%以下，降低了大约四成。如此一来，为了提高攻击得手率，除了需要投入更多的作战力量与护航力量之外，还得缩短攻击距离。这一点，在美国海军舰载航空兵的编制上体现得非常清楚。参战的是时候，美国海军的舰载航空兵联队中，只有一个制空战斗机大队，与之搭配的是两个多用途战斗机大队；到2059年初，制空战斗机的数量倍增、达到48架，多用途战斗机的数量却没有改变、仍然是48架；到2059年底，制空战斗机的数量提高到60架，多用途站多机的数量则降低到了24架。如果不是能够与j-22过招的f-1及时服役，恐怕美国海军会在2060年初取消所有舰载多用途战斗机，在航母上全部部署重型制空战斗机。
相对而言，j-22带来的空战战术变革对战斗机的作战效能影响更加明确。
虽然早在j-22诞生之前20多年，视距外拦截在空战中所占的比重就开始下降，而且从j-16开始，重型制空战斗机就更加重视格斗能力，并且由此催生了如同机载战术防御系统在内的一大批新式武器装备，但是在j-22之前，视距外拦截仍然是有效的、而且是战斗机不可或缺的空战手段。拿j-20来说，即便在空中格斗已占空战战果七成以上，在执行制空作战任务的时候，仍然会携带多达32枚的拦截导弹，并且往往在进入格斗之前，在一次或者两次交战中用光全部拦截导弹。受机载战术防御系统性能的影响，如果遭到大量拦截导弹攻击，即便是性能再好的战斗机，也很难幸免。受此影响，共和国与美国都没有放弃视距外空战，也没有办法忽视视距外空战产生的影响。也就是说，空战中，不但不利的一方可以选择在发射了拦截导弹后主动撤离交战空域，不与对方格斗，就连有利的一方也会尽量选择在距离敌人更远的地方进行拦截，而不是与敌人进行格斗。在这种基本思想的指导下，空战战术并没发生根本性变法，在舰队防空作战中，防空战斗机往往在距离航母400到500千米处巡逻，发现敌机后进行拦截，等到敌机撤退后就结束作战行动。对进攻的一方来说，要想避免遭到拦截，最有效的办法就是派出前进护航战斗机，用护航战斗机缠住防空战斗机，然后让执行攻击任务的战斗机在距离目标500千米处发射反舰导弹。等到防空战斗机对付了护航战斗机，攻击也基本上结束了。
j-22的出现，彻底打破了这种空战模式。
从设计思路上就看得出来，共和国海军没有指望j-22用拦截导弹对付来袭的敌机。针对j-22的独特战术性能，共和国海军调整了舰队防空战术，即将舰队外围防空圈的范围由500千米提高到1000千米，必要的时候还可以延伸到1500千米以上。在拦截来袭敌机的时候，j-22的首要任务不是攻击护航战斗机，而是拦截攻击机群。当然，也许有人会问，如何区分护航战斗机与攻击战斗机？为此，共和国海军制订了一条非常简单的战术，即在某一方向上，j-22只负责拦截规模在30架以上的机群。如果敌机机群规模少于30架，而且附近没有别的机群，则不需要拦截。这也是比较合理的安排，因为30架战斗机最多只能投射180枚重型反舰导弹，而这点导弹很难对舰队构成实质性威胁。
当然，能够采用这一防空战术，关键就是j-22的性能。
首先就是由扩大拦截半径产生的防空范围扩大、截击距离增加、截击时间缩短等等会对截击效率产生重大影响的战术问题。要知道，舰队的防空区域范围与防空拦截半径的平方成正比，而且平均截击距离是防空半径的3.14倍。由此可见，在探测手段有限，特别是在无法使用主动雷达，只能依靠被动探测系统提供的模糊数据的情况下，如果没有足够高的巡航速度与最大速度，就很难及时拦截突然出现的敌机，如果不能及时拦截敌机，防空战斗机的其他性能再好，也派不上用场。正是如此，因为j-20的飞行速度不够快，所以在j-22问世之前，共和国海军只能按照以往的战术，将防空截击半径设为500千米，直到j-22成为舰队防空主力，才将截击半径提高到了1000千米以上。
由此带来的影响，也就可想而知了。
说得直接一点，美国海军航空兵除了扩大护航战斗机的比例之外，还得缩短护航战斗机的作战半径，以便留出更多的空战时间。
可以说，这也是关键所在。
在与j-20空战的时候，美国海军的护航战斗机一般只预留5分钟的格斗空战时间，只要攻击机群的动作够快，在这5分钟的时间用完之前，护航任务就结束了，护航战斗机也可以安心撤出战斗。在与j-22空战的时候，美国海军的护航战斗机就没有这么幸运了。暂且不说j-22会不会去对付护航战斗机，就算会，因为美军战斗机没有速度优势，也就很难在需要的时候主动撤离战场。更重要的是，大部分时候，j-22直接迎击跟在护航战斗机后面的攻击机群，迫使美军护航战斗机不得不追击速度更快的防空战斗机，或者改变护航战术，而这两者都需要预留更多的空战时间。众所周知，格斗空战时的能量消耗率远远超过了巡航与超视距空战，平均在3倍左右，某些极端情况下甚至是5倍。也就是说，格斗1分钟，相当于巡航飞行5分钟。由此可见，延长格斗时间，等于缩短巡航飞行距离，也就等于缩短了护航战斗机的作战半径。
护航战斗机的作战半径无法提高，攻击机群的攻击距离也就无法提高。
正是如此，美国海军才在舰载航空兵联队里保留了一个大队的24架多用途战斗机，因为在作战半径有限的情况下，多用途战斗机也能携带6枚远程反舰导弹，攻击能力不比重型战斗机差。
根据以往的实战经验，特别是马里亚纳海战的交战情况，在受到j-22威胁时，美国海军舰载航空兵的攻击半径一般在1500千米左右，而且这包含了远程反舰导弹500千米的最的射程。
由此可见，美国海军航空兵的作战半径优势并不明显。
这也不是说美国海军没有别的优势。如果只需要攻击1500千米外的目标，除了舰载航空兵之外，美国舰队还能充分利用护航战舰上的重型反舰导弹、以及具备攻击海上目标能力的远程巡航导弹。当然，前提条件是，美国海军对舰队防空能力有足够的信心，降低护航战舰的防空导弹携带量，增加攻击弹药。
不管怎么说，美国海军要想对付正在新西兰北部海域活动的共和国海军舰队，绝对不是一件容易的事情。
如果考虑到一些实战中无法避免的问题，美国海军就没有任何优势可言了。
别的不说，舰载航空兵出动是个过程，不可能一蹴而就。一般情况下，1艘航母出动60架战斗机的话，大约需要15分钟到20分钟，而组成编队发起进攻还需要15分钟，也就是说，组织一次攻击至少需要半个小时。对于最大航行速度为70节的主力舰来说，半个小时能够航行35海里，也就是大约65千米。一般情况下，舰载航空兵攻击1500千米外的舰队时，到达时间为45分钟，而主力舰在45分钟内能够航行大约97千米，反舰导弹完成攻击还需要几分钟，因此主力舰队在遭到攻击之前，已经航行了165千米。由此可见，就算美国海军舰队不打算回收攻击机群，等到攻击完成，开始甄别攻击结果的时候，主力舰队已经将距离缩短到1335千米。
结果可想而知，“秦”级与“唐”级的主炮对这个距离上的航母具有毁灭性打击能力。
事实上，这也正是美国海军一直在竭力避开共和国海军主力舰队的原因。要知道，共和国海军的第三舰队里，4支舰载航空兵联队的主力都是j-22战斗机，即平均每艘航母搭载了上百架j-22（“重庆”级能够搭载120架j-22，“上海”级则只能搭载90架j-22），按照一次出动半数战斗机计算，也能在一场战斗中派出210架防空战斗机，而这么多的j-22能够在一场空战中拦截3到5倍的敌机。照此计算，美国海军需要投入630架到1050架护航战斗机才能确保攻击机群顺利发起攻击，而美国海军的9支舰载航空兵联队最多只有540架重型战斗机，就算加上部署在豪勋爵岛与海上基地上的重型战斗机（因为距离战场太远，所以部署在豪勋爵岛与海上基地上的重型战斗机的作战效率非常有限），美国海军也很难保证在攻击中夺取制空权，哪怕是暂时的制空权。
对于没有主力舰队的美国海军来说，如果不能夺取制空权，就只能避开对方的主力舰。
如此一来，美国海军也就只能选择在共和国海军的主力舰无法作战的时候，也就是在炮击新西兰的战斗中用光了炮弹，不得不进行补给作业的时候下手。
实际情况会如此理想吗？
共和国海军敢于在岸基航空兵还没有部署到位的情况下南下争夺制海权，关键就是拥有2支主力舰队，具备在“肉搏战”中全歼美军舰队的能力。也就是说，就算需要在与美军舰队交战之前摧毁新西兰的美军基地，消除潜在威胁，也应该使用舰载航空兵，或者说护航战舰上的攻击武器，而不是在一开始就用掉决定性的作战力量，从而在真正具有决定性的海战中掌握绝对主动权。
问题是，轰击新西兰的确实是主力舰队。这一点，从炮击现场的爆炸情况，即炮弹爆炸产生的破坏就看得出来，那是900千克级电磁炮的杰作，而450千克级电磁炮与200千克级电磁炮的威力根本没有那么大。更重要的是，这确实是2支主力舰队而为，而且2支主力舰队里的16艘主力舰均消耗了六成以上的弹药。这一点，从炮击规模，即落在新西兰的炮弹数量就看得出来。不管怎么说，“唐”级只是“秦”级的小规模改进型，两者的主炮备弹量相差不大。
当然，也有人对此抱怀疑态度。
按照美军第三舰队的作战记录，舰队司令做出迎击共和国海军舰队的决策之前，就有参谋提出质疑，认为炮击新西兰的不是主力舰，因为共和国海军没有理由在打击地面目标的时候消耗专门为对付海上目标而开发的900千克级电磁炮。事实上，在对付地面目标时，也很少有用到900千克级炮弹的机会，450千克级炮弹就能对付几乎所有地面目标。按照这位参谋的判断，共和国海军肯定开发出了某种大威力弹药，使450千克级炮弹的爆炸效果看上去与900千克级炮弹相差不大。也就是说，轰击新西兰的是主力舰队里的护航战舰，而不是主力舰。
暂且不说这位参谋的判断是否正确，即共和国海军有没有开发新式弹药，至少他的战术观点是正确的，即共和国海军没有理由用那些对付大型战舰的弹药去对付地面目标，也就没有必要让主力舰参与炮击新西兰的作战行动。
问题是，这位参谋的判断没有得到佐证，即美国海军没有掌握相关情报。
可惜的是，这位差点扭转战局的美国海军参谋军官并没有得到上帝的眷顾，没有能够活到海战结束的时候，也就没有能够成为改写历史的大人物。
事实上，那位美军参谋猜得也不是完全准确。
虽然开发新式弹药不是问题，但是受“限武谈判”影响，在只能用新的爆炸原理来提高弹药威力的时候，共和国海军暂时还没有办法以化学能的方式，让450千克级炮弹的威力达到900千克级炮弹的水准。也就是说，炮击新西兰的不是护航战舰，确实是配备了900千克级电磁炮的战舰。
当然，肯定不是主力舰。
这就是共和国海军专门为打击澳大利亚而投资开发的新式火力舰，准确的说，是新式火力模块。因为火力舰的航行速度比战舰满得多，特别是在满载的情况下，最大航行速度只有45节，所以为了满足战术需求，共和国海军还专门改进了4艘火力舰，为其配备了功率更大的推进系统，并且通过减载的方式，使其最大航行速度达到70节。万幸的是，即便在减载的情况下，火力舰的弹药携带量也比主力舰多得多，4艘火力舰携带的炮弹就与12艘主力舰携带的炮弹相当。因为主力舰执行战斗任务时，不可能全部携带对地攻击弹药，甚至得无法以对地弹药为主，所以在一场战斗中投掷相当于10到12艘主力舰携带的炮弹，就能让美军相信，轰击新西兰的是2支主力舰队，而不是1支主力舰队。
可以说，这4艘火力舰还决定了海军舰队南下的时间。
正是因为这4艘火力舰在1月31日夜间到达瓦努阿图，共和国海军舰队才在2月1日清晨南下。为了避免打草惊蛇，4艘火力舰全部伪装成了快速补给舰（补给舰也采用了模块化设计与建造方式，所以只需要增添几个补给模块，就能把火力舰伪装成补给舰），并且全部编在补给舰队里面。更重要的是，要为3支战斗舰队提供补给，所以补给舰队的规模非常大，多4艘补给舰与少4艘补给舰都不会引起美军猜疑。
有意思的是，美军的大胆行动，竟然连共和国海军都没有预料到。
根据共和国海军的作战计划，炮击新西兰的目的是要让逃逸的第34舰队返回战场，即在新西兰附近海域与第34舰队决战。如此一来，在炮击了新西兰之后，肯定得让某支主力舰队留在炮击海域，甚至得设法南下，拦截返回新西兰的第34舰队，另外一支主力舰队则在航空兵的掩护下向西南方向穿插，拦截赶来增援的美军第三舰队。虽然“秦”级在雅浦海战中击败了美国海军的“长滩”级，用实战证明了自身的战斗力，但是从战术出发，也应该让第二主力舰队，即以8艘“唐”级主力舰为主的舰队南下对付第34舰队，让第一主力舰队去拦截美军第三舰队。
因为在这个时候，共和国海军还没有与美国海军遭遇，所以舰队按照计划在行动。
客观的讲，这一战术安排没有大的问题。从这一战术安排就看得出来，共和国海军对南下争夺制海权的作战行动有比较清醒的认识，特别是对在没有支撑的情况下，信息掌握程度的认识非常清楚，即在没有办法准确掌握战场信息的情况下，只能尽最大可能的让计划变得灵活一些，免得在遇到变数的时候难以应对。更重要的是，在信息不透明的情况下，美国海军也很有可能采取积极主动的行动，也就是让第34舰队北上，借助战场环境复杂的有利条件，在新西兰附近海域打一场突袭战。不说全歼共和国海军舰队，只要能够在一场战斗中打垮1支主力舰队，美国海军就能夺回主动权。受此影响，共和国海军没有理由不把打击第34舰队放在首要位置上。
受此影响，共和国海军在制订计划的时候并没想到，杀来的不是第34舰队，而是第三舰队的其他几支战斗舰队。如此一来，在面对第三舰队的9支航母战斗群的时候，共和国海军只派出了1支主力舰队，外加由4支航母战斗群组成的“航空支援舰队”（因为4艘航母全部搭载几乎没有对海攻击能力的j-22战斗机，所以有人为其取了这个绰号）。就算在之前的行动中，即打击新西兰的主要目的就是瘫痪美军部署在新西兰的岸基航空兵，为第二主力舰队免除空中威胁，从而集中舰载航空兵掩护第一主力舰队。也就是说，在只用1支主力舰队对付美军第三舰队的时候，反而使防空强度提高了1倍。问题是，这也等于将打击能力降低了一半。在继续提高防空强度已无明显意义的情况下，这么做肯定得不偿失，对舰队的作战行动没有任何帮助。
大战结束之后，都有很多人认为，如果当时第二主力舰队一同迎战美军第三舰队，这场西南太平洋战场上规模最大的海战的结果肯定会有所不同，而且由此收获的战果，很有可能改变第三次世界大战的进程。
不管这种说法是否正确，这场海战的大体结局并不会因此而改变。
战斗在2月2日凌晨5点30分开始，首先发起攻击的是美军第三舰队。因为美军舰队高速突击的时候，反潜战舰无法有效监视周围海域，而且发出的噪音在几百千米外都能听得清清楚楚，所以在美军第三舰队出动舰载战斗机之前大约15分钟，第一主力舰队就在接到潜艇发出的警报之后加速向西南方向挺进。从双方的作战记录来看，当时美军第三舰队与共和国海军第一主力舰队的距离不是1500千米，而是大约1450千米。
与舰载航空兵一同发起攻击的还有后方的岸基航空兵（美国海军将部署在海上基地上的航空兵也归为岸基航空兵）与舰队里的远程制海力量。虽然反舰导弹的飞行速度要比战斗机快得多，但是考虑到共和国主力舰队拥有强制电磁干扰系统，而且主力舰具有更好的电磁屏蔽能力，也就能够更加随意的使用强制电磁干扰系统（从理论上讲，在防御作战中，主力舰能够完全抵抗强制电磁干扰系统的影响），所以美国海军舰队没有让护航战舰延迟发射反舰导弹，而是在同一时间发射反舰导弹。
如此一来，首先到达、并且发起攻击的将是美国海军战舰发射的重型反舰导弹。
事实上，在拦截美军战舰发射的重型反舰导弹的时候，第一主力舰队并没使用强制电磁干扰系统。
根据共和国海军的作战记录，当时起到关键作用的正是8艘主力舰上的新式拦截系统。
从美军的作战记录可知，当时美军3支舰队里的数十艘护航战舰总共向第一主力舰队投射了1800多枚重型反舰导弹，而且都是速度在20马赫以上的最新一代反舰导弹，威力不可小视，数量更是惊人。以第一主力舰队的区域防空能力，只能在区域防空中拦截600枚反舰导弹，加上各舰的拦截系统，能够对付1000到1200枚反舰导弹就算非常不错的了。如此一来，第一主力舰队就只能用强制电磁干扰系统来对付剩余的反舰导弹。因为强制电磁干扰系统会对舰队里的防空战舰构成毁灭性的影响，即让防空战舰丧失区域防空能力，所以等到美国海军的攻击机群到达的时候，除了需要对付j-22战斗机组成的空中防线之外，几乎不用考虑舰队防空战舰的影响，也就能让攻击效率最大化。更重要的是，如果第一主力舰队仅能用强制电磁干扰系统进行抵抗，在美军接二连三的攻击面前，肯定没有办法进行有效的反击，也就无法让900千克级电磁炮发挥威力。
显然，这就是美军的如意算盘，用持续不断的打击拖垮第一主力舰队。
问题是，第一主力舰队肯定没有这么脆弱。
可以说，这场战斗最直接的反映出了主力舰没有配备区域防空系统的主要原因。
更重要的是，这场战斗让外界知道了“秦”级主力舰的的强大拦截能力，即被共和国海军命名为“梅杜沙”的新式拦截系统。
用希腊神话中的人物来为这套系统命名，足见其特殊性。
从这个名字，也大致能够猜出其作战原理。整套系统的核心是一种被称为“智能反射球”的能量分配与控制设备。作战时，在接到舰队防空警报，并且估算出舰队的区域防空系统无法拦截全部来袭目标，而且剩余目标超过主力舰末段拦截系统的最大拦截能力之后，主力舰上的中央计算机就会启动“梅杜沙”，首先将“智能反射球”发射到大约20000米的高空。因为“智能反射球”上配备了动力系统，以及高精度的方位控制系统，所以能够伴随战舰活动，并且一直呆在战舰的头顶上空。在目标进入拦截区域之后，主力舰启动中央激光发生器，并且将激光束投向“智能反射球”。利用电压控制的透光度高达99.9999%的高透明度可塑透镜，“智能反射球”能够将激光分导、并且反射到各个方向上。从理论上计算，在交战距离为50千米的情况下，该系统最多能够同时拦截120个目标，而且拦截目标的数量将随着交战距离缩短而增加，比如在30千米的时候就能拦截150个目标，缩短到10千米则能拦截200个目标。按照一个拦截周期为2秒钟计算，从50千米处开始拦截，能够在被导弹命中之前拦截大约400个目标，加上战舰本身的末段拦截系统，1艘主力舰能够在一次交战中拦截600个以上的目标，而要攻击由8艘主力舰、16艘巡洋舰、16艘多用途驱逐舰与16艘反潜驱逐舰组成的舰队，而且歼灭该舰队，就得保证在突破舰队区域防空系统后，还有至少6000枚反舰导弹可用。哪怕只要重创4艘主力舰，使舰队丧失持续作战能力，也得为最后阶段的攻击准备2500枚反舰导弹。
毫无疑问，没有哪支舰队拥有如此强大的制海能力。
正是如此，共和国海军也就没有必要为主力舰配备区域防空系统。
当然，“梅杜沙”也不是万能的，比如其“智能反射球”就需要提前30秒发射，因此必须得到具备区域防空能力的防空战舰掩护，单独活动的主力舰很容易遭到攻击。更重要的是，“梅杜沙”只具备防御大气层内目标、而且是对能量武器敏感的目标的能力。说得直接一点，就是只能拦截比较脆弱的反舰导弹，而不具备拦截速度快得多、而且受能量武器影响不大的炮弹的能力。从理论上讲，当时也没有任何一种防空手段，能够十分有效的拦截大口径电磁炮的炮弹。
从整场战斗来讲，“梅杜沙”系统带来的最大好处就是让第一主力舰队在顶住了美军志在必得的第一轮攻击之后，不但没有沦落到只能用强制电磁干扰系统自卫的地步，还获得了非常宝贵的反击机会。前面已经提到，在在舰载航空兵发起攻击的情况下，从第一架战斗机起飞到导弹进入攻击战舰的范围，大概需要1个小时20分钟，而在这个时间段内，主力舰能够航行100多千米，把交战距离缩短到1350千米左右。
实际情况是，在对付航母的战斗中，完全没有必要将距离了得这么近。
6点25分，也就是战斗开始后55分钟（遭到美军导弹攻击后大约40分钟），第一主力舰队在距离美军第32舰队（位于3支战斗舰队的最前方，第31舰队在其左后方，第33舰队则在其右后方）大约1370千米的时候，第一主力舰队的反击行动开始了。与雅浦海战时的情况一样，率先开火的不是主力舰，而是舰队里的护航战舰，而且投射的也不是炮弹，而是“侦察炮弹”。
虽然以当时的情况，第一主力舰队可以要求跟在后面的第三舰队提供航空侦察，即派战斗机去摸清楚美军舰队的情况。因为j-22的最大飞行速度比美军的战斗机快得多，而且其弹舱内可以携带侦察设备（j-22保留弹舱的主要原因就是为了携带侦察设备），所以有足够的能力执行战术侦察任务。但是以当时的情况来看，暂且不考虑侦察机能否突破美军的舰队防空网，就从时间上来看，速度再快的飞机也比不上炮弹吧。
问题是，第一主力舰队没有在投射侦察炮弹之后立即开火。
以当时的情况，第一主力舰队肯定有把握一举打垮第32舰队。8艘主力舰对付3艘航母，而且射程差不多就1350千米（从投射“侦察炮弹”到进行第一轮炮火打击，肯定有几分钟的间隔时间，而两支以70节的速度相向航行的舰队，能在这几分钟内将距离缩短几十千米），1轮齐射就能让3艘航母丧失活动能力，第二轮齐射就能让3艘航母成为漂浮在海面上的铁棺材，最多只需要3轮炮击就能击沉3艘航母，甚至能够让第32舰队里的护航战舰为之陪葬。
第一主力舰队没有开火的原因只有一个，那就是第32舰队过于渺小。
准确的说，是时间非常充足。
在接下来的几分钟内，第一主力舰队的巡洋舰与多用途驱逐舰又开火两次，分别向第31舰队与第33舰队投射了“侦察炮弹”。因为当时第33舰队距离第一主力舰队在1450千米以上，所以变相证实了“侦察炮弹”超过1500千米的最大射程。
直到6点40分，第一主力舰队里的8艘主力舰才打出了惊天动地的第一轮齐射。
从这时候开始，8艘“秦”级主力舰以每轮20秒（每门炮投射15枚炮弹）、间隔1分10秒（这是加速器冷却的必要时间）的方式，连续打了6轮齐射，在6点49分的时候停止开火，再次转入舰队防空作战。
从时间上看，第一主力舰队的攻击时机把握得非常准确。
就在舰队转入防空作战的时候，美国海军舰载战斗机的攻击也到来了。因为提前1分钟进入防空状态，所以有足够的时间再次启动“梅杜沙”系统。更重要的是，在主力舰开火的时候避开的护航战舰也有足够的时间进入“梅杜沙”系统的掩护范围，避免遭到美军反舰导弹的攻击。
借助“梅杜沙”系统的保护，第一主力舰队再次避免了灭顶之灾。
毫无疑问，美国海军第三舰队就没有这么幸运了。
虽然只有6轮齐射，投射的炮弹加起来也就4320枚，总吨位不到4000吨，还比不上美国海军舰载航空兵投射的反舰导弹，但是打击效果却不可相提并论，在美军战斗机投射的反舰导弹接二连三的被击落的时候，3支战斗舰队里的9艘美军航母也遭遇灭顶之灾，而且连抵抗的机会都没有。
可以说，短短9分钟的炮击，凝聚了共和国海军数十年的心血。
甚至可以说，如果不是美国海军安排了岸基航空兵参与战斗，而且岸基航空兵没有与舰载航空兵一起投入战斗，让第一主力舰队在抵抗了美军舰载战斗机的攻击之后，还不得不抵抗来自岸基航空兵的攻击，从而无法赶在美军舰队疏散撤退之前进行补充攻击，美国海军第三舰队损失的就不是9艘航母，而是全部主力战舰！
设想一下，如果第二主力舰队也在战场上，而且参加了战斗，会有什么样的结果？
当然，这场战斗之后，美军第三舰队已经成为历史。