第113章 怨恨
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“叫什么叫,再叫别怪我们心狠手辣。”当值的牢头不耐烦地呵斥。
“大人,请。”领路的衙役淡笑着提醒萧堇风,“地下潮湿,小心滑倒。”
萧堇风停顿了一下,才随着衙役一起往前走。
“王兄弟,这位是萧大人,他过来找几个人。”衙役将萧堇风领到了一间小房子里。这是一个单间,里面有床和简单的家具。
萧堇风环顾一下,发现几个穿着统一服饰的男子正坐在里面喝茶聊天。
他们看到领路的衙役过去,个个都站起来笑着向他打招呼。
显然,衙役和他们很熟,进来后就笑着提醒他们,“这位是翰林院的萧大人,他今日过来准备找几个熟人。”
几个牢头一听,立刻笑着站起来招呼萧堇风,“小人见过大人。”
“不知大人想找什么人?”
“我过来是想见见张氏、印氏几人。”萧堇风脸上带着羞愧回答。
他虽然官职不大,但好歹也算是有品级的人。亲人不为他争脸倒也罢了,没想到还没见上面,印氏她们就开始给他丢脸了。他惭愧呀!
“左转是女牢,张氏印氏都在左边,右转是男牢,和她们一同进来的萧堇木、萧堇辉就在右手的第二间。”牢头对萧堇风的态度十分恭敬。
这一次萧堇颜没有小气,他从怀里掏出一些银子递给了牢头,“这点儿钱请各位喝茶。”
“多谢大人。”牢头一看,他给的银子足有一两,出手还算大方。一般来说,他们这边关的是普通的犯人,平时的油水并不大,今日算是赚了一点儿。
拿人钱财,就得给人办事。牢头立刻殷勤地上前问,“不知大人要先去看女眷,还是去男牢?”
“先去看女眷。”萧堇风淡淡地回答。
即使对张氏再不喜,他也不会真的丢下张氏不管。
一个女牢头立刻过来殷勤地伺候,“大人,请。”
“哎哟,要死人啰,放我出去。”或许是喊得累了,张氏的尖叫声终于低了很多。
“大人,就是这儿了。”女牢头恭敬地对萧堇风说。
不用她说,萧堇风已经看到了人。
大半年没见,张氏显得老了很多。她满头白发,脸上的皱纹似乎都多了起来。此刻,她坐在牢中的干草上,略显破旧的衣服皱巴巴的,正一把鼻涕一把泪地自言自语。
她的身边,则是一脸气愤的印氏,还有哭哭啼啼的萧青禾和萧青莲。
“张氏,有人来看你们了。”女牢头不知萧堇风和张氏等人是什么关系,所以说话的语气依旧比较强硬。
有人来看她们了,印氏第一个想的就是自家男人和儿媳妇。毕竟在京城里,她们大房的人除去认识萧堇颜,根本就不认识一个其他的外人,而萧堇颜肯定是不屑过来看望她们。
“萧堇风,是你?”等她真的抬头看到人时,却惊呆了。来人完全超出了她的想象之外,居然是三房的萧堇风。
萧堇风微微点下头,“大伯母。”
“萧堇风,你赶紧让萧堇颜将我们放出去。”看清楚来人后,印氏立刻又开始闹腾起来。
此刻张氏、萧青禾和萧青莲也看到了萧堇风,“堇风,乖孙子,你是不是来接祖母回去的?”
张氏手穿过牢狱的铁柱,一把抓住了萧堇风的衣襟。
萧堇风听到张氏的话后,脸上涌现出淡淡的尴尬之色,“祖母,你还是先冷静一下。”
“祖母。”萧青莲恨恨地等着萧堇风,“你别想了,他哪来的好心?萧堇颜是他的亲弟弟,我们就是被萧堇颜让人抓进来的,他又怎么会帮我们?”
“对,我看他是故意过来看我们笑话的,他才不会好心救我们了。”萧青禾也气呼呼地附和。
“不会。”张氏陷入到了疯狂的状态,这些年,她在萧家作威作福惯了。又因为三儿子是举人,媳妇手里又有银子,所以多年以来,她根本就没有吃过任何苦。
虽然才进了牢中半日,她就受不了了。牢中太潮湿,蚊虫多,还有老鼠。更可怕的是,没有床不说,居然连如厕也是在这儿的角落中,她不能再待下去了。
本来出去是没有任何希望,但萧堇风的到来,给了她很大的希望。
“祖母,你先放开手。”萧堇风无奈地央求。
“你真的想抛开老婆子,你是不是也想学你那没良心的弟弟?故意过来看我们笑话?”张氏努力睁大那双迷糊的双眼,恶狠狠地质问起萧堇风。
“不是。”萧堇风挣扎着回答。
张氏狐疑地看了他一眼,手依旧抓得很紧。
“娘,他要是真的想帮忙,你就让他想法子救我们出去。”印氏在一旁烧火。
“对,祖母。他有办法进来,肯定也有办法救我们出去。”萧青禾附和着说。
“你赶紧让人放我们出去。”在大房母女两个的挑唆下,张氏略微松懈的态度立刻又坚持起来。“否则的话,你就是不孝。”
“祖母,你要是不松手的话,我就真的离开了。”萧堇风的脸色沉下来。
张氏怕逼急了他,他就真的跑了,于是迟疑一下后,终于缓缓地松开了手。“堇风,不孝的儿孙是要遭到天打雷劈的,你不能当白眼狼。”
萧堇风叹口气,“我不跑,但我也救不了你们。”
“娘,我就说他是故意来看我们笑话的吧。”印氏像抓住了萧堇风的把柄一样,立刻又在张氏耳边挑唆。
“萧堇风,你们三房的人都不是好东西。”萧青禾想到自己一家在萧堇颜那儿得到的羞辱,忍不住将怒气全都算在了萧堇风的头上。
萧堇风脸色顿时沉了下来,“你一个姑娘家,张口闭口都是污言碎语。看样子在这儿过得很自在,根本就不需要我为你们出力。”
“出力,你出了什么力?”萧青莲讥讽地看着他问。
“娘,你看看他眼睛都长到了头顶上,哪里会为我们出力。”印氏恨萧堇颜的无情,所以看到萧堇风过来,也将所有的怒火算在了他的头上。
她之所以这么嚣张,还有一点儿,她以小人之心度君子之腹了。她坚定地认为萧堇风和萧堇颜一样,一定不愿意救她们出去,毕竟当初在江南的时候,他们大房的人将事情已经做绝了。
“放肆。”女牢头看到萧堇风尴尬,立刻板着脸过来吆喝,“对朝廷名官不敬,罪加一等知不知道?你们是不是还想在这儿多待一段时间?”
朝廷命官?啥命官?张氏等人全都愣住了。
“大人息怒。”女牢头躬身向萧堇风施礼,“小人会好好教训他们一顿。”
“有没有办法提前让她们出去?”萧堇风忽然问。
女牢头一愣,她还以为萧堇风被对方骂的那么厉害,肯定会拂袖而去,或者是暗示他们这些牢头想点儿办法,让印氏等人尝尝苦头。
没想到萧堇风不仅没有记仇,居然还想救人?
张氏等人听了,惊讶之余,又变得惊喜起来。
萧堇风真的当官了?他到底当了多大的官?是不是能管到牢头?
一连串的疑问不断在她们的心头盘绕。
“大人,她们是烨世子派人送进来的。按照往常的惯例,凡是得罪世子的人,一辈子都别想走出这儿。不过这次世子倒是奇了怪,只是让府尹大人让她们在这儿待上十几天而已。因此别说小人不敢私自减少天数,就是府尹大人也不敢违背世子的命令。”牢头脸上的笑容已经变轻了很多。
一个翰林院出来的文官,在她面前或许算得上人物,但和世子爷比起来,简直是一天一地。她才不会为了一个不起眼的小官得罪了世子爷。
萧堇风虽然心里对这个结果有准备,但真正听到了还是微微有些失望。
张氏等人在一旁也听得很清楚,相比较而言,她们也显得更加失望。
“我孙儿可是朝廷命官,你一个小小的牢头敢不听他的话,你小心吃不了兜子走。”张氏年纪大,“胆子”也大。她可不管什么世子不世子的,既然萧堇风能在京城里当官,就不用畏惧那个世子。
女牢头听到她的叫嚣,忍不住冷笑起来,她站在一旁斜睨看着萧堇风,再也不愿意多说一个字。
萧堇风知道张氏将人给得罪了,他拱手对女牢头道歉,“老人家年纪大了一些,胡言乱语,请不要放在心上。”
“堇风,你这是在干什么?你是朝廷命官,干啥给一个小小的牢头作揖。我说错啥了,戏文里不是有那种说法吗?什么太子犯法与民同罪,世子看我们不顺眼就将我们关起来,你到皇上那儿参他一本去。”张氏不怕死地嚷嚷。
“能不能给她们换一个好的地方?”萧堇风没有理会张氏的叫嚣,但忍不住又问了女牢头,想给张氏等人争取一点儿好处。
女牢头心里不高兴,不过萧堇风愿意放低姿态,让她的怒火不好直接发出来。“大人,人是世子送进来的,小人做不得主。”
简而言之就是,地方也不能换。
“既然还有力气,就在这儿再多待一段时间吧。”丁甲的身影忽然出现在牢狱之中。
张氏、印氏等人就是被他押送进来的,所以看到丁甲,她们心头的恐惧立刻升起。
“堇风,他只是一个奴才,你将他给抓起来。”张氏大喊起来。
“呵呵,萧大人的家人果然好大的架子。”丁甲不以为然地用手指掏掏耳朵,讥讽地看着萧堇风说。
萧堇风脸色一片苍白,他在丁甲面前羞愧难当。张氏的愚蠢,他在一旁看得早就无地自容了。
“她年纪大,丁甲大哥就别和她计较了。”他讪讪地开口。
“二十天再放出去。”丁甲一点儿面子也不给,他直接吩咐牢头,“如果不是看在萧公子的份上,哪里还容得她们放肆。”
“是,大人。”女牢头献媚地答应。
如果说她刚才在萧堇风面前算是恭敬的话,那么在丁甲面前,她则是一副紧张胆怯的敬重。
“对了,如果这些人还有力气蹦跶的话,伙食还可以减少一些。”丁甲很“好心”地建议,“饿了,自然就老实了。”
“是,大人。”女牢头微笑着答应一声,斜眼白了张氏等人。
“你敢,我孙子是朝廷命官,你……”张氏看到萧堇风居然对一个侍卫低声下气,立刻叫嚣起来。
萧堇风尴尬地看了丁甲一眼,好在丁甲并没有想和张氏计较的意思。
“萧大人,好自为之吧。大人虽然姓萧,但并不是萧公子不是。”丁甲冷笑着看了张氏一眼,然后扬长而去。
“唉!”萧堇风怕真的惹怒了丁甲,跺着脚追了出去。
“萧堇风,你这个不孝子孙,你还真敢将我们仍在这儿不管?”张氏抓着铁柱子大声嚷嚷。
“丁甲侍卫果然说得没错,既然还有力气叫嚣,晚上的饭就省了吧。”女牢头狞笑着看了她们一眼慢悠悠地说。
“你敢?”印氏瞪着她质问,自从知道萧堇风当了官,她的胆子不由得也大了起来,“你不怕我大侄子治你的罪?”
“不过是翰林院的一个庶吉士而已,给烨世子提鞋都不配,难不成他还想翻到世子爷的头上去?”女牢头根本不怕她的威胁。
“你等着。”萧青禾气得浑身发抖。
“好,我就等着。我倒是要看看,一个小小的庶吉士想如何越到世子的头上去。”女牢头冷笑着离开了。
“娘,咋办?萧堇风不会真的不管我们了吧?”人一走,印氏一下子泄了气,肥胖的身体跌坐在草上。
“他敢。”张氏霸气地回答。在张氏看来,萧堇风总归是她的孙子,现在又在京城里做了官,要是敢对她不孝的话,她直接闹起来,估计萧堇风的官运也到头了。
为了他自身着想,萧堇风也不会丢下他们不管。
“娘,别担心,他不敢不管我们。他要是真的想撇开我们,等祖母出去后闹起来,他就别想继续做官了。”萧青莲冷声说,眼中闪过恶毒的神色。
“呵呵。”
“白痴。”
“这一家都是傻子吗?”
……
就在一家人商量的时候,左右的牢房中传来了讥讽的笑声。
“你们骂谁是傻子?”萧青禾泼辣地站起来质问。
“再伶牙俐齿又能怎么样,难道你们还真指望一个庶吉士过来救你们?”边上一个女犯人毫不掩饰自己的幸灾乐祸。
“你这话是什么意思?”萧青莲纳闷地问。
印氏刚要冲着大家发火,萧青莲赶紧偷偷地拉住了她的衣袖,然后摇了摇头。
“各位不好意思,我们祖籍本在江南,因为那边闹瘟疫,所以一路上流露到此,无意中得罪了世子,才被关进来。我等实在不知道庶吉士的品级到底是多少?”为了打听消息,萧青莲终于示弱。
萧青禾却不想服软,她刚要张嘴骂人,萧青莲冷冷地白了她一眼。
萧青莲作为姐姐,姐妹两个在一起的时候,萧青禾还是有些畏惧她的。看到萧青莲的白眼,她只好委屈地吞下了要说的话。
“庶吉士属于七品官员,在京官中几乎是最低品级的官员了。你们想他给你们疏通门路,恐怕是妄想了。谁叫你们得罪的主是烨世子。”她一放低姿态,果然就有人愿意给她们解惑了。“没听过宁得罪阎王,不愿惹上世子吗?”
“此话何意?”萧青莲皱着眉头问。
这个问题问得好,她的问题一出,立刻有不少人抢着说了楚宣烨的“丰功伟绩”。
当张氏听完以后,一个个早就吓得目瞪口呆,再也不敢胡言乱语了。
“你们能活得好好的,估计真的要谢谢世子侍卫嘴里的萧公子。按照世子往常的规矩,你们如此口不择言谩骂他,早就该人头落地了。”有人提醒她们,“你们与其指望那位庶吉士,还不如托人找那位萧公子,她的门路可能更广一些。”
印氏一听差点儿将肠子都悔青了,要是知道萧堇颜如此厉害,说什么她们也不会去招惹萧堇颜。
现在去求萧堇颜?这条路不用试,张氏等人也知道走不通。
那位世子分明十分维护萧堇颜,要是她们再托人过去,或许世子大人的火气更大。再说,她们就是想托人过去,又能托谁?
想到人,印氏忽然想起,萧远庆和梅氏还没有来看望她们呢?她们什么没带就被关进来了,要是萧远庆不给他们送被褥,她们晚上怎么办?
张氏属于窝里横人物,先前她横,是因为不知道事情的轻重,等听众人说了楚宣烨的“丰功伟绩”以后,她立刻吓傻了。
她缩在草堆上,将身体缩成一团,闭上了眼睛,似乎不乐意听大家的闲聊,事实上,耳朵却竖起来听得十分认真,生怕漏掉一个字。
此时此刻,她满心希望萧堇风不会是只白眼狼,不会真的丢下她们不管。
萧堇风还真不是一只白眼狼,他在牢狱中追着丁甲的身影出来,明明丁甲就在他的前面,但等他真的追出了牢房之后,就再也看不到丁甲的身影了。
萧堇风一个人站在大街上,四处观望了好一会儿,最后实在找不到人才放弃了。
他做事向来认真,想到刚才在牢中看到的情景,赶紧到大街上买了几床被褥回来。
“不好意思,萧大人。这一次恐怕再也不能通融了,人是世子派人送来的,你就不要为难小人了。”没想到他再回来,守门的人死活也不再放他进去了。
萧堇风没办法,只好陪着笑脸让对方帮忙,“我不进去,请几位将这些被褥分开送进去。”
当值的两个人对视了一眼,然后答应了。
萧堇风看着他们将被褥抱进去后,叹口气慢慢往回走。
“相公,今日怎么回来得这么早?”他一回到家,吴依琳就殷勤地迎上来。
如果是往常,萧堇风肯定不想搭理她。
但是连日在萧堇颜那边受委屈,又在牢狱之中看到张氏她们后,他的心境发生很大的变化。“我请了假,到牢狱中走了一趟。”
吴依琳只是随口一问,并没有指望他会回答。萧堇风一句随意的回答,让她的心情顿时飞扬起来。
“可是出了什么事情?”萧堇风愿意搭理她,对于吴依琳来说,就是一件最幸福的事情。她看到萧堇风紧锁的眉头,试探着又问了一句。
“老家老宅子那边的人,因为得罪了世子,被关押在府衙的牢房中。我放心不下,所以过去看了看。”萧堇风忽然又变得不耐烦起来。
吴依琳不敢惹他不快,顺着他的话应答,“不管怎么说,都是一家人。既然我们知道了,该着过去探望一下。不知是老宅子的什么人?”
萧堇风不想真的安安静静坐下来和她说话,不过吴依琳的话听起来比较顺耳,他也不好无缘无故发脾气。
吴依琳在他面前,是真的百依百顺。虽然挺着大肚子,但只要是关于萧堇风的事情,她一向都会亲力亲为。
就如这会儿,她一边和萧堇风说话,一边站起来给他倒了一杯茶水。
不耐烦的萧堇风看到她挺着大肚子还惦记着自己,接着又看到她眼神中的紧张和期待,心头忽然有些疼痛起来。
说起来,吴依琳虽然对不住堇颜他们,但对于他这个相公,却是好得挑不出一点儿错。
“祖母、大伯母和大房的几个堂兄弟姐妹。”心一软,他说话的语气变得柔和很多。
吴依琳已经很久没有看到他眼中的温柔,萧堇风冷不丁表现出的回应,让她差点儿感动得落泪。
这还是从萧堇颜三兄弟离开后,萧堇风第一次能平心静气和她说话。
“祖母的年纪大,听说牢狱中十分潮湿,她怎么受得了?”难得夫妻两个有机会说话,吴依琳尽量顺着他的话说。
“他们得罪的是烨世子,我有心为他们周旋,也是有心无力。”萧堇风自责地回答,“祖母的脾气不算好,此次我没有能力救下她,她心里还不知会怎么责备与我呢?”
吴依琳自己将萧堇风当做了宝贝,最容不得别人对萧堇风不好。
萧堇风随意的话,让她立刻对素未谋面的张氏心生了厌恶之情。但萧堇风并不知心里所想,所以唠唠叨叨地将以前张氏、大房和他们三房的纠葛说了一遍。
原来是断了亲的,吴依琳心里有数了。
她从萧堇风的唠叨中判断出张氏和大房的人是贪得无厌、欺软怕硬之人。
想到张氏等人出狱之后,很有可能找上门来打秋风,吴依琳心里冷笑起来,已经想好了要怎么对付那些人。
与此同时,被萧堇风追丢了的丁甲正站在萧宅内,向楚宣烨汇报了下午所发生的事情。
“萧堇风真的是你们的亲哥哥?”楚宣烨听完丁甲的禀报,似笑非笑地看着萧堇辰问。
堇颜的身体不好,他不想撩起堇颜的火气,所以就逮着老实的堇辰欺负。
“以前是,但我们断了亲,彼此之间什么关系也没有了。”萧堇辰的语气中带着懊恼,心中对萧堇风也更加怨恨起来。
萧堇风明知道大房的人,是因为这边才被送进了牢狱中去,背后还愿意选择去帮助那些人,他分明一点儿也不在意和这边的弟兄情义。
再想到躺在床上的堇春,萧堇辰更加觉得萧堇风是个是非不分,虚情假意的人。当初堇春被吴依琳虐打的时候,怎么没有看到他为兄弟出头。一听吴依琳有了身孕,立刻放弃了他们,而现在在他们三兄弟和大房的人有冲突的时候,萧堇风毫不犹豫站在了大房那边,呵呵,萧堇辰没觉得他伟大,只会揣测他是因为如今当了官,不敢忤逆张氏。
说来说去,萧堇风无非为了他自己的官职。
经过对比和判断,萧堇辰固执地痛下决心,以后坚决不会再和萧堇风搭上任何关系。
萧堇颜毕竟有两世的阅历,她倒是看得很清楚。萧堇风的个性太软弱,可能是读书人的劣根性作祟,孝道在他的心目中占了上风。
至于当初萧堇风在他们亲姐弟和吴依琳之间做出的选择,萧堇颜也能理解。兄弟再亲,总是比不上亲生骨肉,更何况吴依琳肚子里怀的还是萧堇风第一个孩子。
“别人的事情,我们并不想多理会。多谢世子关心。”她淡笑着看着楚宣烨说。“世子想赚钱,不如尝试着做做快餐生意。”
“快餐?”果然一听到能赚钱,楚宣烨的注意力就转变了。“说来听听。”
“各色面条、炒饭和简单的素菜,一荤一素加米饭可定为十六文,加肉的炒面一碗十三文,以此类推,其他简单的种类也可以定下类似的价格。”萧堇颜说。
楚宣烨听完,顿时泄了气,“爷以为你会出什么好点子了,原来才是几文钱的生意。爷看着眼痛,完全是鸡肋。”
“世子,别小看了几文钱的生意。你想,一个壮汉卖力做工的话,一天的工钱也只有二十文,世子爷只要找到合适的地方,一份快餐或许赚到的纯利润只有三四文钱,但如果一个中午能卖出一千份呢?那么世子就可以赚到三四两银子,一个月下来的话,就有一百两银子,那么一年下来呢?而且一天的时间,也未必只有中午的一顿,晚上的时间也可以卖呀。”萧堇颜给他算细账。
“爷请的人手和开的铺子不算银子吗?”楚宣烨斜睨着看他。
“呵呵,卖快餐并不需要多少人手,一个掌柜,一个厨子算是自己人,其余的可以雇附近的短工,每天计算薪酬。而且这一类的店,炒菜很少,主要卖的就是炒面、面条和各类炒饭,一份下来,需要的时间很短。就是厨子也不会太累。”萧堇颜解释。
“爷总觉得不划算。”楚宣烨懒洋洋地回答,有气无力地回答。
“世子是见惯了大钱的人,或许看不上这点儿薄利。但是我可以保证,如果我将这种赚钱的点子告诉别人的话,别人肯定会求之不得。”萧堇颜淡笑着回答。“如果世子实在不愿意做的话,我可以尝试着雇人去做。”
当然,这话她不是嘲笑楚宣烨,也不是在开玩笑。
楚宣烨的身份注定他的眼界放的很高,但萧堇颜在现代看过太多小规模店面获得成功的事例,她才不会嫌弃赚到的银子少了。
至于人手,她也不怕,最多是多买几个人培养一段时间,其余的完全可以雇佣短工去做。
“谁说不做呢?”楚宣烨见她劝都不劝,就直接要收回金点子,当即就对萧堇颜不满起来。
“既然世子愿意试试,晚上的时候,我会写出详细的策划给世子。”萧堇颜说。
“不用太急,晚上你好好休息,省的晕倒也又算在爷的头上。”楚宣烨淡笑着看着她,半是揶揄半是开玩笑般地说。
“我没有世子想的那么弱。”萧堇颜不客气地反驳。
此言一出,屋子里的气氛忽然变得沉闷起来了。
萧堇颜觉得有些诡异,看看这个,又看看那个,淡笑继续说,“明日我会到百花楼去看看,再过不久,百花节就到了,新来的人练习得怎么样,我还没有底了。”
“百花楼的歌舞都有专门的乐师训练,你操哪门子心。”楚宣烨不高兴地看着她说。
“乐师有乐师的工作,最近因为家中的事情,我几乎没有过去,这些天,我休息得也差不多了,总该过去看看的。”萧堇颜讪笑着回答。
“萧公子,我过来了。”就在楚宣烨要再讥讽她几句的时候,活泼的莫清歌小跑着进来了。
“别跑,跌倒了怎么办?”萧堇颜微笑着看着他提醒。
“萧公子,我想去看堇春。”莫清歌摸了一把脑门上的汗水说。
“好,去吧。”萧堇颜没想到他说到做到,每天从书院回来就真的跑到了萧宅这边来了。
“世子。”莫清歌转身看到楚宣烨,又恭敬地打了一声招呼。
“嗯。”楚宣烨的回应很平淡。
“他以后好歹是世子的内侄子,对他怎么这么冷淡?”等莫清歌走远了,萧堇春故意和楚宣烨开玩笑。
楚宣烨闻言冲着她灿烂一笑,“以后的事情谁能说得准?爷倒是愿意对你家几个崽子更好一些。”
萧堇颜听了,笑容一下子僵住了。
“叫什么叫,再叫别怪我们心狠手辣。”当值的牢头不耐烦地呵斥。
“大人,请。”领路的衙役淡笑着提醒萧堇风,“地下潮湿,小心滑倒。”
萧堇风停顿了一下,才随着衙役一起往前走。
“王兄弟,这位是萧大人,他过来找几个人。”衙役将萧堇风领到了一间小房子里。这是一个单间,里面有床和简单的家具。
萧堇风环顾一下,发现几个穿着统一服饰的男子正坐在里面喝茶聊天。
他们看到领路的衙役过去,个个都站起来笑着向他打招呼。
显然,衙役和他们很熟,进来后就笑着提醒他们,“这位是翰林院的萧大人,他今日过来准备找几个熟人。”
几个牢头一听,立刻笑着站起来招呼萧堇风,“小人见过大人。”
“不知大人想找什么人?”
“我过来是想见见张氏、印氏几人。”萧堇风脸上带着羞愧回答。
他虽然官职不大,但好歹也算是有品级的人。亲人不为他争脸倒也罢了,没想到还没见上面,印氏她们就开始给他丢脸了。他惭愧呀!
“左转是女牢,张氏印氏都在左边,右转是男牢,和她们一同进来的萧堇木、萧堇辉就在右手的第二间。”牢头对萧堇风的态度十分恭敬。
这一次萧堇颜没有小气,他从怀里掏出一些银子递给了牢头,“这点儿钱请各位喝茶。”
“多谢大人。”牢头一看,他给的银子足有一两,出手还算大方。一般来说,他们这边关的是普通的犯人,平时的油水并不大,今日算是赚了一点儿。
拿人钱财,就得给人办事。牢头立刻殷勤地上前问,“不知大人要先去看女眷,还是去男牢?”
“先去看女眷。”萧堇风淡淡地回答。
即使对张氏再不喜,他也不会真的丢下张氏不管。
一个女牢头立刻过来殷勤地伺候,“大人,请。”
“哎哟,要死人啰,放我出去。”或许是喊得累了,张氏的尖叫声终于低了很多。
“大人,就是这儿了。”女牢头恭敬地对萧堇风说。
不用她说,萧堇风已经看到了人。
大半年没见,张氏显得老了很多。她满头白发,脸上的皱纹似乎都多了起来。此刻,她坐在牢中的干草上,略显破旧的衣服皱巴巴的,正一把鼻涕一把泪地自言自语。
她的身边,则是一脸气愤的印氏,还有哭哭啼啼的萧青禾和萧青莲。
“张氏,有人来看你们了。”女牢头不知萧堇风和张氏等人是什么关系,所以说话的语气依旧比较强硬。
有人来看她们了,印氏第一个想的就是自家男人和儿媳妇。毕竟在京城里,她们大房的人除去认识萧堇颜,根本就不认识一个其他的外人,而萧堇颜肯定是不屑过来看望她们。
“萧堇风,是你?”等她真的抬头看到人时,却惊呆了。来人完全超出了她的想象之外,居然是三房的萧堇风。
萧堇风微微点下头,“大伯母。”
“萧堇风,你赶紧让萧堇颜将我们放出去。”看清楚来人后,印氏立刻又开始闹腾起来。
此刻张氏、萧青禾和萧青莲也看到了萧堇风,“堇风,乖孙子,你是不是来接祖母回去的?”
张氏手穿过牢狱的铁柱,一把抓住了萧堇风的衣襟。
萧堇风听到张氏的话后,脸上涌现出淡淡的尴尬之色,“祖母,你还是先冷静一下。”
“祖母。”萧青莲恨恨地等着萧堇风,“你别想了,他哪来的好心?萧堇颜是他的亲弟弟,我们就是被萧堇颜让人抓进来的,他又怎么会帮我们?”
“对,我看他是故意过来看我们笑话的,他才不会好心救我们了。”萧青禾也气呼呼地附和。
“不会。”张氏陷入到了疯狂的状态,这些年,她在萧家作威作福惯了。又因为三儿子是举人,媳妇手里又有银子,所以多年以来,她根本就没有吃过任何苦。
虽然才进了牢中半日,她就受不了了。牢中太潮湿,蚊虫多,还有老鼠。更可怕的是,没有床不说,居然连如厕也是在这儿的角落中,她不能再待下去了。
本来出去是没有任何希望,但萧堇风的到来,给了她很大的希望。
“祖母,你先放开手。”萧堇风无奈地央求。
“你真的想抛开老婆子,你是不是也想学你那没良心的弟弟?故意过来看我们笑话?”张氏努力睁大那双迷糊的双眼,恶狠狠地质问起萧堇风。
“不是。”萧堇风挣扎着回答。
张氏狐疑地看了他一眼,手依旧抓得很紧。
“娘,他要是真的想帮忙,你就让他想法子救我们出去。”印氏在一旁烧火。
“对,祖母。他有办法进来,肯定也有办法救我们出去。”萧青禾附和着说。
“你赶紧让人放我们出去。”在大房母女两个的挑唆下,张氏略微松懈的态度立刻又坚持起来。“否则的话,你就是不孝。”
“祖母,你要是不松手的话,我就真的离开了。”萧堇风的脸色沉下来。
张氏怕逼急了他,他就真的跑了,于是迟疑一下后,终于缓缓地松开了手。“堇风,不孝的儿孙是要遭到天打雷劈的,你不能当白眼狼。”
萧堇风叹口气,“我不跑,但我也救不了你们。”
“娘,我就说他是故意来看我们笑话的吧。”印氏像抓住了萧堇风的把柄一样,立刻又在张氏耳边挑唆。
“萧堇风,你们三房的人都不是好东西。”萧青禾想到自己一家在萧堇颜那儿得到的羞辱,忍不住将怒气全都算在了萧堇风的头上。
萧堇风脸色顿时沉了下来,“你一个姑娘家,张口闭口都是污言碎语。看样子在这儿过得很自在,根本就不需要我为你们出力。”
“出力,你出了什么力?”萧青莲讥讽地看着他问。
“娘,你看看他眼睛都长到了头顶上,哪里会为我们出力。”印氏恨萧堇颜的无情,所以看到萧堇风过来,也将所有的怒火算在了他的头上。
她之所以这么嚣张,还有一点儿,她以小人之心度君子之腹了。她坚定地认为萧堇风和萧堇颜一样,一定不愿意救她们出去,毕竟当初在江南的时候,他们大房的人将事情已经做绝了。
“放肆。”女牢头看到萧堇风尴尬,立刻板着脸过来吆喝,“对朝廷名官不敬,罪加一等知不知道?你们是不是还想在这儿多待一段时间?”
朝廷命官?啥命官?张氏等人全都愣住了。
“大人息怒。”女牢头躬身向萧堇风施礼,“小人会好好教训他们一顿。”
“有没有办法提前让她们出去?”萧堇风忽然问。
女牢头一愣,她还以为萧堇风被对方骂的那么厉害,肯定会拂袖而去,或者是暗示他们这些牢头想点儿办法,让印氏等人尝尝苦头。
没想到萧堇风不仅没有记仇,居然还想救人?
张氏等人听了,惊讶之余,又变得惊喜起来。
萧堇风真的当官了?他到底当了多大的官?是不是能管到牢头?
一连串的疑问不断在她们的心头盘绕。
“大人,她们是烨世子派人送进来的。按照往常的惯例,凡是得罪世子的人,一辈子都别想走出这儿。不过这次世子倒是奇了怪,只是让府尹大人让她们在这儿待上十几天而已。因此别说小人不敢私自减少天数,就是府尹大人也不敢违背世子的命令。”牢头脸上的笑容已经变轻了很多。
一个翰林院出来的文官,在她面前或许算得上人物,但和世子爷比起来,简直是一天一地。她才不会为了一个不起眼的小官得罪了世子爷。
萧堇风虽然心里对这个结果有准备,但真正听到了还是微微有些失望。
张氏等人在一旁也听得很清楚,相比较而言,她们也显得更加失望。
“我孙儿可是朝廷命官,你一个小小的牢头敢不听他的话,你小心吃不了兜子走。”张氏年纪大,“胆子”也大。她可不管什么世子不世子的,既然萧堇风能在京城里当官,就不用畏惧那个世子。
女牢头听到她的叫嚣,忍不住冷笑起来,她站在一旁斜睨看着萧堇风,再也不愿意多说一个字。
萧堇风知道张氏将人给得罪了,他拱手对女牢头道歉,“老人家年纪大了一些,胡言乱语,请不要放在心上。”
“堇风,你这是在干什么?你是朝廷命官,干啥给一个小小的牢头作揖。我说错啥了,戏文里不是有那种说法吗?什么太子犯法与民同罪,世子看我们不顺眼就将我们关起来,你到皇上那儿参他一本去。”张氏不怕死地嚷嚷。
“能不能给她们换一个好的地方?”萧堇风没有理会张氏的叫嚣,但忍不住又问了女牢头,想给张氏等人争取一点儿好处。
女牢头心里不高兴,不过萧堇风愿意放低姿态,让她的怒火不好直接发出来。“大人,人是世子送进来的,小人做不得主。”
简而言之就是,地方也不能换。
“既然还有力气,就在这儿再多待一段时间吧。”丁甲的身影忽然出现在牢狱之中。
张氏、印氏等人就是被他押送进来的,所以看到丁甲,她们心头的恐惧立刻升起。
“堇风,他只是一个奴才,你将他给抓起来。”张氏大喊起来。
“呵呵,萧大人的家人果然好大的架子。”丁甲不以为然地用手指掏掏耳朵,讥讽地看着萧堇风说。
萧堇风脸色一片苍白,他在丁甲面前羞愧难当。张氏的愚蠢,他在一旁看得早就无地自容了。
“她年纪大,丁甲大哥就别和她计较了。”他讪讪地开口。
“二十天再放出去。”丁甲一点儿面子也不给,他直接吩咐牢头,“如果不是看在萧公子的份上,哪里还容得她们放肆。”
“是,大人。”女牢头献媚地答应。
如果说她刚才在萧堇风面前算是恭敬的话,那么在丁甲面前,她则是一副紧张胆怯的敬重。
“对了,如果这些人还有力气蹦跶的话,伙食还可以减少一些。”丁甲很“好心”地建议,“饿了,自然就老实了。”
“是,大人。”女牢头微笑着答应一声,斜眼白了张氏等人。
“你敢,我孙子是朝廷命官,你……”张氏看到萧堇风居然对一个侍卫低声下气,立刻叫嚣起来。
萧堇风尴尬地看了丁甲一眼,好在丁甲并没有想和张氏计较的意思。
“萧大人,好自为之吧。大人虽然姓萧,但并不是萧公子不是。”丁甲冷笑着看了张氏一眼,然后扬长而去。
“唉!”萧堇风怕真的惹怒了丁甲,跺着脚追了出去。
“萧堇风,你这个不孝子孙,你还真敢将我们仍在这儿不管?”张氏抓着铁柱子大声嚷嚷。
“丁甲侍卫果然说得没错,既然还有力气叫嚣,晚上的饭就省了吧。”女牢头狞笑着看了她们一眼慢悠悠地说。
“你敢?”印氏瞪着她质问,自从知道萧堇风当了官,她的胆子不由得也大了起来,“你不怕我大侄子治你的罪?”
“不过是翰林院的一个庶吉士而已,给烨世子提鞋都不配,难不成他还想翻到世子爷的头上去?”女牢头根本不怕她的威胁。
“你等着。”萧青禾气得浑身发抖。
“好,我就等着。我倒是要看看,一个小小的庶吉士想如何越到世子的头上去。”女牢头冷笑着离开了。
“娘,咋办?萧堇风不会真的不管我们了吧?”人一走,印氏一下子泄了气,肥胖的身体跌坐在草上。
“他敢。”张氏霸气地回答。在张氏看来,萧堇风总归是她的孙子,现在又在京城里做了官,要是敢对她不孝的话,她直接闹起来,估计萧堇风的官运也到头了。
为了他自身着想,萧堇风也不会丢下他们不管。
“娘,别担心,他不敢不管我们。他要是真的想撇开我们,等祖母出去后闹起来,他就别想继续做官了。”萧青莲冷声说,眼中闪过恶毒的神色。
“呵呵。”
“白痴。”
“这一家都是傻子吗?”
……
就在一家人商量的时候,左右的牢房中传来了讥讽的笑声。
“你们骂谁是傻子?”萧青禾泼辣地站起来质问。
“再伶牙俐齿又能怎么样,难道你们还真指望一个庶吉士过来救你们?”边上一个女犯人毫不掩饰自己的幸灾乐祸。
“你这话是什么意思?”萧青莲纳闷地问。
印氏刚要冲着大家发火,萧青莲赶紧偷偷地拉住了她的衣袖,然后摇了摇头。
“各位不好意思,我们祖籍本在江南,因为那边闹瘟疫,所以一路上流露到此,无意中得罪了世子,才被关进来。我等实在不知道庶吉士的品级到底是多少?”为了打听消息,萧青莲终于示弱。
萧青禾却不想服软,她刚要张嘴骂人,萧青莲冷冷地白了她一眼。
萧青莲作为姐姐,姐妹两个在一起的时候,萧青禾还是有些畏惧她的。看到萧青莲的白眼,她只好委屈地吞下了要说的话。
“庶吉士属于七品官员,在京官中几乎是最低品级的官员了。你们想他给你们疏通门路,恐怕是妄想了。谁叫你们得罪的主是烨世子。”她一放低姿态,果然就有人愿意给她们解惑了。“没听过宁得罪阎王,不愿惹上世子吗?”
“此话何意?”萧青莲皱着眉头问。
这个问题问得好,她的问题一出,立刻有不少人抢着说了楚宣烨的“丰功伟绩”。
当张氏听完以后,一个个早就吓得目瞪口呆,再也不敢胡言乱语了。
“你们能活得好好的,估计真的要谢谢世子侍卫嘴里的萧公子。按照世子往常的规矩,你们如此口不择言谩骂他,早就该人头落地了。”有人提醒她们,“你们与其指望那位庶吉士,还不如托人找那位萧公子,她的门路可能更广一些。”
印氏一听差点儿将肠子都悔青了,要是知道萧堇颜如此厉害,说什么她们也不会去招惹萧堇颜。
现在去求萧堇颜?这条路不用试,张氏等人也知道走不通。
那位世子分明十分维护萧堇颜,要是她们再托人过去,或许世子大人的火气更大。再说,她们就是想托人过去,又能托谁?
想到人,印氏忽然想起,萧远庆和梅氏还没有来看望她们呢?她们什么没带就被关进来了,要是萧远庆不给他们送被褥,她们晚上怎么办?
张氏属于窝里横人物,先前她横,是因为不知道事情的轻重,等听众人说了楚宣烨的“丰功伟绩”以后,她立刻吓傻了。
她缩在草堆上,将身体缩成一团,闭上了眼睛,似乎不乐意听大家的闲聊,事实上,耳朵却竖起来听得十分认真,生怕漏掉一个字。
此时此刻,她满心希望萧堇风不会是只白眼狼,不会真的丢下她们不管。
萧堇风还真不是一只白眼狼,他在牢狱中追着丁甲的身影出来,明明丁甲就在他的前面,但等他真的追出了牢房之后,就再也看不到丁甲的身影了。
萧堇风一个人站在大街上,四处观望了好一会儿,最后实在找不到人才放弃了。
他做事向来认真,想到刚才在牢中看到的情景,赶紧到大街上买了几床被褥回来。
“不好意思,萧大人。这一次恐怕再也不能通融了,人是世子派人送来的,你就不要为难小人了。”没想到他再回来,守门的人死活也不再放他进去了。
萧堇风没办法,只好陪着笑脸让对方帮忙,“我不进去,请几位将这些被褥分开送进去。”
当值的两个人对视了一眼,然后答应了。
萧堇风看着他们将被褥抱进去后,叹口气慢慢往回走。
“相公,今日怎么回来得这么早?”他一回到家,吴依琳就殷勤地迎上来。
如果是往常,萧堇风肯定不想搭理她。
但是连日在萧堇颜那边受委屈,又在牢狱之中看到张氏她们后,他的心境发生很大的变化。“我请了假,到牢狱中走了一趟。”
吴依琳只是随口一问,并没有指望他会回答。萧堇风一句随意的回答,让她的心情顿时飞扬起来。
“可是出了什么事情?”萧堇风愿意搭理她,对于吴依琳来说,就是一件最幸福的事情。她看到萧堇风紧锁的眉头,试探着又问了一句。
“老家老宅子那边的人,因为得罪了世子,被关押在府衙的牢房中。我放心不下,所以过去看了看。”萧堇风忽然又变得不耐烦起来。
吴依琳不敢惹他不快,顺着他的话应答,“不管怎么说,都是一家人。既然我们知道了,该着过去探望一下。不知是老宅子的什么人?”
萧堇风不想真的安安静静坐下来和她说话,不过吴依琳的话听起来比较顺耳,他也不好无缘无故发脾气。
吴依琳在他面前,是真的百依百顺。虽然挺着大肚子,但只要是关于萧堇风的事情,她一向都会亲力亲为。
就如这会儿,她一边和萧堇风说话,一边站起来给他倒了一杯茶水。
不耐烦的萧堇风看到她挺着大肚子还惦记着自己,接着又看到她眼神中的紧张和期待,心头忽然有些疼痛起来。
说起来,吴依琳虽然对不住堇颜他们,但对于他这个相公,却是好得挑不出一点儿错。
“祖母、大伯母和大房的几个堂兄弟姐妹。”心一软,他说话的语气变得柔和很多。
吴依琳已经很久没有看到他眼中的温柔,萧堇风冷不丁表现出的回应,让她差点儿感动得落泪。
这还是从萧堇颜三兄弟离开后,萧堇风第一次能平心静气和她说话。
“祖母的年纪大,听说牢狱中十分潮湿,她怎么受得了?”难得夫妻两个有机会说话,吴依琳尽量顺着他的话说。
“他们得罪的是烨世子,我有心为他们周旋,也是有心无力。”萧堇风自责地回答,“祖母的脾气不算好,此次我没有能力救下她,她心里还不知会怎么责备与我呢?”
吴依琳自己将萧堇风当做了宝贝,最容不得别人对萧堇风不好。
萧堇风随意的话,让她立刻对素未谋面的张氏心生了厌恶之情。但萧堇风并不知心里所想,所以唠唠叨叨地将以前张氏、大房和他们三房的纠葛说了一遍。
原来是断了亲的,吴依琳心里有数了。
她从萧堇风的唠叨中判断出张氏和大房的人是贪得无厌、欺软怕硬之人。
想到张氏等人出狱之后,很有可能找上门来打秋风,吴依琳心里冷笑起来,已经想好了要怎么对付那些人。
与此同时,被萧堇风追丢了的丁甲正站在萧宅内,向楚宣烨汇报了下午所发生的事情。
“萧堇风真的是你们的亲哥哥?”楚宣烨听完丁甲的禀报,似笑非笑地看着萧堇辰问。
堇颜的身体不好,他不想撩起堇颜的火气,所以就逮着老实的堇辰欺负。
“以前是,但我们断了亲,彼此之间什么关系也没有了。”萧堇辰的语气中带着懊恼,心中对萧堇风也更加怨恨起来。
萧堇风明知道大房的人,是因为这边才被送进了牢狱中去,背后还愿意选择去帮助那些人,他分明一点儿也不在意和这边的弟兄情义。
再想到躺在床上的堇春,萧堇辰更加觉得萧堇风是个是非不分,虚情假意的人。当初堇春被吴依琳虐打的时候,怎么没有看到他为兄弟出头。一听吴依琳有了身孕,立刻放弃了他们,而现在在他们三兄弟和大房的人有冲突的时候,萧堇风毫不犹豫站在了大房那边,呵呵,萧堇辰没觉得他伟大,只会揣测他是因为如今当了官,不敢忤逆张氏。
说来说去,萧堇风无非为了他自己的官职。
经过对比和判断,萧堇辰固执地痛下决心,以后坚决不会再和萧堇风搭上任何关系。
萧堇颜毕竟有两世的阅历,她倒是看得很清楚。萧堇风的个性太软弱,可能是读书人的劣根性作祟,孝道在他的心目中占了上风。
至于当初萧堇风在他们亲姐弟和吴依琳之间做出的选择,萧堇颜也能理解。兄弟再亲,总是比不上亲生骨肉,更何况吴依琳肚子里怀的还是萧堇风第一个孩子。
“别人的事情,我们并不想多理会。多谢世子关心。”她淡笑着看着楚宣烨说。“世子想赚钱,不如尝试着做做快餐生意。”
“快餐?”果然一听到能赚钱,楚宣烨的注意力就转变了。“说来听听。”
“各色面条、炒饭和简单的素菜,一荤一素加米饭可定为十六文,加肉的炒面一碗十三文,以此类推,其他简单的种类也可以定下类似的价格。”萧堇颜说。
楚宣烨听完,顿时泄了气,“爷以为你会出什么好点子了,原来才是几文钱的生意。爷看着眼痛,完全是鸡肋。”
“世子,别小看了几文钱的生意。你想,一个壮汉卖力做工的话,一天的工钱也只有二十文,世子爷只要找到合适的地方,一份快餐或许赚到的纯利润只有三四文钱,但如果一个中午能卖出一千份呢?那么世子就可以赚到三四两银子,一个月下来的话,就有一百两银子,那么一年下来呢?而且一天的时间,也未必只有中午的一顿,晚上的时间也可以卖呀。”萧堇颜给他算细账。
“爷请的人手和开的铺子不算银子吗?”楚宣烨斜睨着看他。
“呵呵,卖快餐并不需要多少人手,一个掌柜,一个厨子算是自己人,其余的可以雇附近的短工,每天计算薪酬。而且这一类的店,炒菜很少,主要卖的就是炒面、面条和各类炒饭,一份下来,需要的时间很短。就是厨子也不会太累。”萧堇颜解释。
“爷总觉得不划算。”楚宣烨懒洋洋地回答,有气无力地回答。
“世子是见惯了大钱的人,或许看不上这点儿薄利。但是我可以保证,如果我将这种赚钱的点子告诉别人的话,别人肯定会求之不得。”萧堇颜淡笑着回答。“如果世子实在不愿意做的话,我可以尝试着雇人去做。”
当然,这话她不是嘲笑楚宣烨,也不是在开玩笑。
楚宣烨的身份注定他的眼界放的很高,但萧堇颜在现代看过太多小规模店面获得成功的事例,她才不会嫌弃赚到的银子少了。
至于人手,她也不怕,最多是多买几个人培养一段时间,其余的完全可以雇佣短工去做。
“谁说不做呢?”楚宣烨见她劝都不劝,就直接要收回金点子,当即就对萧堇颜不满起来。
“既然世子愿意试试,晚上的时候,我会写出详细的策划给世子。”萧堇颜说。
“不用太急,晚上你好好休息,省的晕倒也又算在爷的头上。”楚宣烨淡笑着看着她,半是揶揄半是开玩笑般地说。
“我没有世子想的那么弱。”萧堇颜不客气地反驳。
此言一出,屋子里的气氛忽然变得沉闷起来了。
萧堇颜觉得有些诡异,看看这个,又看看那个,淡笑继续说,“明日我会到百花楼去看看,再过不久,百花节就到了,新来的人练习得怎么样,我还没有底了。”
“百花楼的歌舞都有专门的乐师训练,你操哪门子心。”楚宣烨不高兴地看着她说。
“乐师有乐师的工作,最近因为家中的事情,我几乎没有过去,这些天,我休息得也差不多了,总该过去看看的。”萧堇颜讪笑着回答。
“萧公子,我过来了。”就在楚宣烨要再讥讽她几句的时候,活泼的莫清歌小跑着进来了。
“别跑,跌倒了怎么办?”萧堇颜微笑着看着他提醒。
“萧公子,我想去看堇春。”莫清歌摸了一把脑门上的汗水说。
“好,去吧。”萧堇颜没想到他说到做到,每天从书院回来就真的跑到了萧宅这边来了。
“世子。”莫清歌转身看到楚宣烨,又恭敬地打了一声招呼。
“嗯。”楚宣烨的回应很平淡。
“他以后好歹是世子的内侄子,对他怎么这么冷淡?”等莫清歌走远了,萧堇春故意和楚宣烨开玩笑。
楚宣烨闻言冲着她灿烂一笑,“以后的事情谁能说得准?爷倒是愿意对你家几个崽子更好一些。”
萧堇颜听了,笑容一下子僵住了。