第171章 贺寿
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“那今日二婶就不留你们了。”白氏低头看了一眼自己身上,不好意思地说。
“自家人,不用这么客气。”萧堇颜淡笑着说,“青梅妹妹,吓着了吧?”
“我不怕,有颜哥哥在了。”萧青梅红着脸羞涩地回答。
“你过来。”眼看着众人都要散去,楚宣烨忽然指着挑水的人说话。
挑水工不明白楚宣烨为什么独独留下了他,他吓得脸色一片苍白,走过来的时候,腿儿都在打颤。
虽然他不知道楚宣烨的身份,但楚宣烨身上的那份气质就足以让他胆战心惊的,加上丁甲等人正站在一旁虎视眈眈,挑水工直觉感到自己要倒霉了。
“爷,小人只是要两文钱水钱,并没有多要,是他们自己多给了三文。小人这就退回来。”挑水工哆哆嗦嗦地从怀里摸出三文钱。
围观的人看到有热闹可观,又有大胆地留下来。
丁甲冷笑着开口,“你们是不是都不想要眼睛、耳朵呢?也不打听打听,爷是什么人?”
“爷是什么人?”楚宣烨阴阳怪气地开口问。
丁甲脸色一白,坏菜了,他怎么得意忘形,忘记了萧堇颜还在这儿了。他一转身,满脸笑容开口,“主子是荣王府玉树临风,绝世无双的风流倜傥、风度翩翩世子爷呀。”
荣王府的世子爷?这条街上住着的大多数都是大小官员的家眷和下人,众人一听,天啦,原来这人就是京城第一霸。得了,大家赶紧散吧。
生怕被楚宣烨抓住,众人一哄而散。
挑水工差点儿哭起来,他今日是招谁惹谁了。他只是想赚几个劳力钱,咋就惹上了世子爷?
“爷问你,你这两桶水是打算送到哪里去?”楚宣烨踱步走过去问。
萧堇颜一听,脸色顿时变得凝重起来。
古代没有自来水,吃水是个老大难的事情。有钱人家往往会打水井,不过普通人家就没有这份幸运了,大多都是雇人挑水吃。
一担水几文钱而已,稍微富裕一些的家庭绝对不会自个挑水,于是这种情况下,挑水工就应运而生了。
眼前这位挑水工挑着水,按理说,这一点儿是很正常的事情。但经过楚宣烨一提醒,萧堇颜很快就察觉到了不对劲的地方。
她给二房租的院子,坐落在东街上。当初她看中的就是东街的治安比较好。这儿住着的大多数都是官宦人家,当然也有商户,不过商户人家不算多。
非富即贵的人家岂能没有自己的水井?就连二伯母这一处的院子里,厨房和前院都有两口水井了,就更别提周围都是大户人家了。
挑水工挑着水过来真的有些不正常!
“你别怕,我们不是要你的银子。只要你如实地回答我们的问题,这些银子就是你的了。”月满楼掏出了一颗银豆子。
挑水工一担水也不过赚到三文钱,哪里见过这样的银豆子?他的眼睛立刻直了。
“公子尽管问,小人一定老老实实回答,绝对不敢糊弄几位爷。”挑水工战战兢兢地开口。
“爷问你,你这担水是谁家要的?你打算送到哪里去?为什么留在这儿看热闹?”楚宣烨一连问了三个问题。
挑水工一愣,他没想到楚宣烨问的问题会如此简单。
“说话。”丁甲大声呵斥。
挑水工一哆嗦,立刻恭敬地回答,“回几位爷的话,小人说出来,你们或许不信。这担水还真是无主的,有人塞了三十个铜板给小人,让小人每日过来看热闹。不过每一次过来,是一定要挑着水放一边的,最后这水小人可以直接带回家去。”
“这么说,你一直每天都站在这儿看热闹?”月满楼追问。
“不是,哪有这样的好事?本来小人也以为有人拿小人穷开心。不过吩咐小人的人当面是先付了工钱的,所以小人就照着办了。只有月初几日和这两天才有人吩咐小人这么做而已。”挑水工小心翼翼地回答,生怕说错一个字挨揍。
“你知道给你工钱的人是谁吗?”月满楼继续问。
“不知,每一次来的人都带着帷帽,小人从来没有见过那个人的脸面。”挑水工摇头回答。
“好了,银子拿走吧。”月满楼将银豆给了挑水工。
挑水工满心欢喜地接过银豆,却不敢起身,因为楚宣烨还没有开口了。
“还不走?想留下吃饭吗?”丁甲吓唬他。
“小人这就走。”挑水工飞快的爬起来,到了担子面前将水分在两个桶里,然后挑着走了。
“咋呢?”白氏看萧堇颜的脸色难看,不由得担心起来。
“没事,二伯母,我们回去了。”萧堇颜淡笑着回答,用笑容掩饰过去了。
“回去吃饭,饿了吧?”楚宣烨笑眯眯地看着萧堇颜问。
“还好。”萧堇颜点点头。
三个人上了马车以后,白氏和萧青梅这才进了院子。
“盯紧了那边。”马车离开一段距离后,楚宣烨才懒洋洋地吩咐外面的人。
“世子是怀疑大房今日所作所为是在故意针对我?”萧堇颜正色问,“世子是想通过大房的手找出幕后指使的人?”
“不是怀疑,是一定。”月满楼淡笑着解释,“上一次刺杀你的人,一拨我们已经找到了是谁主使,另一波隐藏得却够深。他们居然连一点儿蛛丝马迹都没有留下,可见那些杀手是被人培养的死士。”
死士?萧堇颜听过这个名次,死士都是大家族网罗孤儿,从他们小时候开始训练。这种人不出手倒也罢,只要他们出手,往往不是目标死亡,反过来就是他们自己死掉。死士,一生只忠于自己的主子,绝对不会出卖他们身后的主人。
“爷上一次抓了一个玩意回去,不过那玩意倒是算得上一条汉子,只剩一口气居然都没有招供。爷倒是好了奇,是什么玩意才培养了这些破玩意。”楚宣烨笑眯眯地看着萧堇颜说,等着萧堇颜表扬他几句。
萧堇颜的心思没有放在他的身上,“他们当初也挑唆了二伯一家,看样子他们也对大房的人许诺了好处。”
“全都不是什么好玩意。”楚宣烨耻笑,“不过后来爷用了一点儿手段,抓到的那个终于没有扛住交代了。”
“世子应该没有抓到人。”月满楼抓住时机拆他的台。
楚宣烨不满地白了他一眼,然后又往萧堇颜身边挤了挤,“那些玩意想和爷玩猫捉老鼠,爷闲着也是闲着,就和他们好好玩玩。临死的那个玩意招供,他从三岁就在一个山谷中训练,爷的人到了那儿,却发现那儿一切都被烧毁了,啥玩意也没有。不过,你放心,他们是兔子的尾巴长不了,既然溜达出来,爷就让他们有去无回。”
月满楼没有说话,他知道楚宣烨并没有说谎。
别说楚宣烨对萧堇颜的事情十分重视,就是他也不敢有半分怠慢。
他用自己的手段也找到了楚宣烨所说的山谷,行程上慢了楚宣烨几天,得出的结果和楚宣烨说得差不离。
暗处的敌人是老手,而且还是一个老谋深算、诡计多端的老手。
敌人既然露头,被抓是迟早的时候,至于什么时候落网,却是个问题。
反正,他月满楼是绝对不会再让萧堇颜遇上任何危险,敌人?无论对方多么厉害,出来一个,他保管让对方死透透了。
“大房的人贪婪不假,这一次他们没有达到目的,心里肯定难受死了。不过被世子警告过后,我想他们也不会主动再来招惹我,因为他们暂时并不缺银子。”萧堇颜分析。
“不用担心,长公主的公子而已,如果你看他们不顺眼,爷灭了他们就是。”楚宣烨笑眯眯地递给她一块点心,一边霸气地宣布。
“他们不招惹我,我才懒得管他们了。”萧堇颜苦笑着回答。虽然说楚宣烨的提议很容易让人动心,罗成什么的,她根本没有招惹好不好,至于罗成对她有而已,估计一大半的原因是因为当初她下了罗敷郡主的面子。
贵人的心思她猜不透,也不想猜。她现在只想平平安安地活着,将两个弟弟养好了就好。至于躲在楚宣烨和月满楼的羽翼下显得窝囊一些,又怎么样?别人不是她,没有处在她的位置,根本不会了解她的心思。
楚宣烨见她兴趣不大,笑着岔开了话题,“饿了吧?午饭一定要多吃一些。瞧你,半年的时间,身上一点儿肉也没有长。”
说着说着,这家伙的语气就变得哀怨起来。
媳妇长不胖怎么破,外人见了,会不会说他不会养媳妇?堇颜不愿意招惹罗成那家伙,不代表他就会放过。他可是很记仇的人,不过目前先让罗成那混蛋好过几天再说。
“我的体质就是这样,倒是白吃了那么些好东西。”说到身体,萧堇颜也有些不好意思。楚宣烨一直将她当做猪在喂,说真话,要是换了别人,早就被楚宣烨喂成大胖子。但是到了她这儿,还就奇了怪。无论她吃多少,身上就是一点儿肉都不长。
“你原来的身体太虚,亏损很多。吃的都是补气血的食物,又怎么会胖。”月满楼淡笑解释。
“月大哥,我觉得身体在好转。”萧堇颜感激地对月满楼说。如果说楚宣烨是在吃的方面对她下功夫,那么月满楼在药材上对她也是毫不吝啬,这份人情她一直记在心里了。
“如果感觉到身体有变化,你对我说。”月满楼迟疑一下开口。
“嗯?”楚宣烨狐疑地看了月满楼一眼,对萧堇颜的身体,他一向是放在了最重要的位置。
“堇颜从小的药,限制了她身体上的发育,让人看不出她真实的身份。她已经停药半年时间了,吃了我给她开的调养身体的药,她的身体以后会像正常的女孩子一样。”月满楼不好解释得更详细,只捡了重点提醒萧堇颜。
发育?萧堇颜的脑子一热。
这个问题她倒是忘记了。如果不是月满楼提醒,她都忘记最近自己的胸发胀变大了。
“不用担心,你的身份迟早要被人发现。你以后是我的媳妇,你总不能穿着男装和我成亲吧?”楚宣烨笑眯眯地劝她。
这话还不如不说了,萧堇颜气呼呼地瞪了他一眼。
“当然,要是你喜欢穿男装成亲,我也不介意。”楚宣烨被她一瞪,“弱弱”地退一步。
神经病!萧堇颜再也不想搭理他。
马车一停下,萧堇颜就气呼呼地跳下了车,理都没有理楚宣烨。
从另一辆下车的王瑶等人一看萧堇颜怒气冲冲的模样,就知道楚宣烨又在欺负萧堇颜了。
丁甲几个倒是很高兴,他们巴不得楚宣烨在萧堇颜面前硬气一些了。说实在话,平时他们看到楚宣烨在萧堇颜面前献媚的模样,心里不知道有多心酸了。
“德行,一丘之貉。”王瑶恶狠狠地瞪了丁甲一眼。
丁甲不甘示弱瞪了回去,哼,小丫头片子,和萧堇颜的关系不清不楚的,居然还敢瞪他。
两个人你不让我,我不让你,进了宅子以后,如斗鸡一般,相互瞪着眼睛,一直到花厅前,才消停了。
“公子、世子、月公子,饭食都准备好了,要上菜吗?”杨莹儿一直负责屋里,看到萧堇颜回来,她高兴地迎上前询问。
“上菜。”忙了一上午,萧堇颜是真的饿了。
楚宣烨看她的表情,就知道她饿坏了,“赶紧的,动作快一些。”
丫头被他一催,动作更加麻利起来了。不大一会儿,桌子上就摆满了各种饭食。
萧堇颜这边的食材,都是楚宣烨吩咐泰和楼每日送过来的,因此食材的种类很多,也很新鲜。
堇春他们去了学堂,饭桌上只有他们三人。
“多吃一些。”楚宣烨顾不上自己,一直忙着给萧堇颜夹菜。
月满楼见状,心里发酸,不过他看到萧堇颜是真的饿坏了,倒是没有捣乱。
一碗的米饭下肚,萧堇颜终于吃饱了。她舒服的长吁一口气,也不知道为什么,最近她的肚子很容易就饿了,饭量也在逐渐增。
害得她都在担心,以后是不是能吃三碗饭,吃穷了家底。
“不用担忧,等过了这一阵,你的饭量就会稳定下来。”月满楼看她的表情,就知道再想什么,笑着解释一句。
“能吃才好,不怕,吃得再多,我也能养得起。”楚宣烨则深情款款地表明自己有能力养活媳妇。
萧堇颜根本不爱搭理他,“忽然吃得这么多,有点儿小小的担心而已。”
楚宣烨觉得个人被冷落,心里发酸,又狠狠地瞪了月满楼一眼。
“世子,查清楚了。”楚宣烨还没有放下饭碗,丁丙就一脸兴奋地出现在花厅内。
“嗯?”楚宣烨推开饭碗,放下筷子。
杨莹儿见主子都吃完了,又让候着的丫头进来,一起将桌子上收拾干净了。
“果然和世子猜测的一样,那边是接了别人的条子才故意闹事,为的就是引萧公子过去。他们现在闹起来,说……”说到这儿,丁丙用古怪的眼神看了萧堇颜一眼。
“再吞吞吐吐,爷就拨了你的舌头。”楚宣烨笑呵呵地说。
丁丙一看他脸上挂上了假笑,立刻吓得一个激灵,“他们说萧公子有可能是女人,否则也不会勾得世子丢了魂似的。”
抱着视死如归的精神,丁丙终于将话说完了。说完以后,他都快要哭了,其实他怕主子发怒,还故意隐瞒了大房那边一段话。人家原话是这样说的:“萧堇颜肯定是狐媚子,如果她不是女人,怎么会媚术,将世子爷勾得魂都没有,没看到世子爷为了她连相府如花似玉的小姐都弃了。不仅如此,就是天下第一神医的月满楼被她勾的连家都不回了。如果萧堇颜不是女人,她能有这么大的本事。”
原话太难听,打死丁丙也不敢在楚宣烨面前说。
“爷的魂愿意被她勾,这些人真是咸吃萝卜淡操心。”说完,转脸笑眯眯地看着萧堇颜。
丁丙……
敢情他担心半天,暗自斟酌半天,原来全是瞎操心。
“那边还有人盯着,萧堇木和老婆子还在嘀咕,希望幕后的人还能继续联络上他们。”丁丙好不容易汇报完毕。
“嗯,继续盯着。”楚宣烨乐呵呵地说,心情很不错。
“幕后之人心思缜密,既然递了条子,他必然派人盯上了萧堇木。今日老婆子失手以后,想必那人不会再出现了。”月满楼淡淡地说。
“不出来也得盯着,老婆子鬼心思多着了。要不是看在堇颜的面前,爷真想割了他们的脑袋。”楚宣烨声音冷了下来。
坐在一旁的萧堇颜很想说,得,世子爷,你千万不用看着她的面子上,最好将大房一窝端了才好了。
不过想到萧远鹏临终前的模样,萧堇颜的心还是软了下来。算了,就当报答萧远鹏多年的养育之恩了。
在老印氏的字典中从来没有恩情这个词,她绝对没有想到她能活得自在,完全是因为萧堇颜顾念萧远鹏恩情而放过她。
今日她吃了亏,还失去得到银子的机会,简直比挖了她的心肝还要难受。“该死的小贱人,和她娘一样的贱,满脑子都是狐媚伎俩,天打雷劈的玩意。”
还没有确定萧堇颜真实的身份,老印氏已经一口咬定萧堇颜就是女孩子。
“老三家就是坏,生了女儿还藏着掖着的,又不是生的儿子全死绝了。”印氏更是阴狠,直接将三房的人全都咒骂了一通。
萧堇木有些厌烦地看了指天骂地的婆媳两个,他现在的身份是读书人,印氏和老印氏还带着乡下婆子的陋习,如果让同窗学友或者他手下的人看到了,他还有什么脸面出去混。
不过有一点儿印氏说对了,他也想不通三房夫妻两个为什么将萧堇颜当做儿子养?而且现在为什么还有人愿意出银子,让他们去证实萧堇颜是否是女人?
难道萧堇颜不是三叔和三婶生的?萧堇木眼睛一下子亮了起来。只有这个理由才能说通,三房为什么将萧堇颜当做男孩子养,为什么现在有人追究萧堇颜的身份。
哈哈哈,天无绝人之路呀。如果萧堇颜是女人的话,那么她现在所做的一切,足以让人将她淹没在口水中了。
一个良家女子居然跑去开青楼,萧堇颜简直是自寻死路。要是萧堇颜的身份暴露了,就算楚宣烨和月满楼帮着她又能如何,悠悠众口,谁能堵得住?
不过,他不能乱了方寸。
不得不说,萧堇木到了京城以后,思维缜密了很多。他知道如果萧堇颜的身份是他暴露出去的,到时候他绝对不会有好下场。
楚宣烨和月满楼或许阻止不了百姓对萧堇颜的评判,却会将所有的仇恨算在他的头上。
他萧堇木才慢慢过上荣华富贵的日子,绝对不能因为一时之气断了自己的后路。
只是好不容易得到机会,让他放过萧堇颜,那也是不可能的。这件事需要从长计议。
“好了,别要吵了。既然楚宣烨和月满楼已经插手此事,你们就不要轻举妄动了。”看到老印氏和印氏还在嚷嚷,萧堇木不耐烦的呵斥。
“就这样便宜那个狐狸精,我这心里难受。”印氏本来就是见不得别人好的人,她在萧堇颜手里又吃过亏,再看到萧堇颜现在生活得那么好,心里早就不平衡了。
“娘,如果你想害死我们一大家,你就去闹。”萧堇木冷冷地说。
“儿子的话,你认真听着。”萧远庆要比印氏聪明多了,萧堇木一开口,他就听出什么意思了。
不错,三房的几个侄子的确很烦人,让他恨不得打死那几个。不过对于现在自己过得日子,他才不会因为萧堇颜和萧堇风葬送掉了。
现在他们住得好,吃得好,两个儿子进了书院,每个月还有银子可拿,多好。
这种日子简直就是他梦寐以求的生活,谁也不能破坏他的好日子,所以他对印氏用的完全是呵斥的语气,“以楚宣烨和月满楼的身份,谁敢去触他们的霉头。他们现在被萧堇颜勾得魂都没有了,你要是造谣生事,让流言蜚语满天飞的话,他们绝对会杀了我们一家。”
印氏一听,顿时打了一个寒颤。
上一次楚宣烨将他们送进牢中,已经让她对楚宣烨产生了强烈的恐惧感。她只要一想到楚宣烨那张人神共愤的笑脸,她的腿肚子就开始打颤。
“我说啥了,我啥都没有说。”印氏心虚地嚷嚷。
“大哥,萧堇颜真的是女人?”萧青莲不甘心地问。
自从接到那张纸条,她和萧青禾心里对萧堇颜就嫉妒死了。如果说原来她们不喜欢萧堇颜,那么现在她们就恨不得萧堇颜死了才好了。凭什么萧堇颜那样的病秧子,世子爷和天下第一神医都围着萧堇颜转。
她们姐妹比起萧堇颜,从样貌上讲要强多了。
萧堇颜肯定是在青楼里跟着那些坏女人学了狐媚之术。
“我估摸八成是真的,否则的话,谁会花闲钱找人证实她的身份。”老印氏气呼呼地回答了她的问话,“不过你们可不许到处多嘴,坏了你哥哥的大事。世子和那个月什么的都不是好惹的,简直是恶鬼一般。你们要是管不住自己,真的闹出事情,我可饶不了你们。”
老印氏平时虽然比较偏向大房这边,但在她的心目中,萧堇木和萧堇辉才是她真正比较在乎的人。至于萧青禾和萧青莲,则是顺带上的。
“知道了,祖母。”萧青莲不甘心地答应一声。
萧青禾没有说话,她只是若有所思地站在了边上皱着眉头。
“今日我可能要回来晚一些,你们晚上不用等我吃饭了。”萧堇木见印氏和老印氏都消停了,心里终于松了一口气。
“相公,你又要到哪里去?”梅氏怯生生地问。
“啥玩意,男人的事情,你一个妇道人家瞎掺和什么。”老印氏逮着机会开始骂人。疼孙子没错,至于孙媳妇,那是外人,老印氏骂得理直气壮。
“娘说得没错,我儿为这个家天天操碎了心,你整天闲着无事还叽叽咕咕,再没有眼色,老娘让我儿休了你。”印氏帮腔。
“相公。”梅氏差点儿掉眼泪。她什么时候闲着,这么一大家的人,里里外外全靠她一个人操劳。每天洗衣做饭打扫,一天忙下来,她的腰都直不起来。
“怎么,说你几句也不行。”印氏更生气了,翻了天,儿媳妇居然敢在她面前耍横。
“好了,都别吵,我要到公子那儿报账。”萧堇木心烦气躁,觉得家中没有一个人能给他省心的人。“娘、青禾、青莲,你们也别整天坐着,帮她搭把手。”
梅氏听他向着自己,感激地看了萧堇木一眼。
“好了,家里的事情你别操心。赶紧办正事去。”萧远庆催促他。
萧堇木听了这才气呼呼地走了。
“娘,我洗衣服去。”梅氏想到公公和老印氏换下的衣服,赶紧忙去了。
“当家的……”印氏不服气地还想骂梅氏。
“堇木在外面也是有脸面的人,要是将她折腾狠了,别人会怎么看他?”萧远庆指着印氏低声呵斥,“你们也是的,都是大姑娘了。也好好学学中馈,以后有你们的大哥操持,还能给你们找差的人家吗?”
萧青莲和萧青禾见战火烧到了自己身上,全都沉默不语。哼,她们才不要做家务了,手要是变粗糙了怎么办?
“爹,我们知道了。”姐妹两个阳奉阴违的事没少做,当下异口同声地答应了萧远庆。
萧远庆也就是随便说她们两句,见女儿听话,也就没有再啰嗦。
戏班的红火比萧堇颜预期得好要好,黄梅戏和儿童剧虽然是新剧种,却很快就获得了民众的认可。
“公子,有大户人家下帖子,请我们上门演出,要不要接?”半个月以后,大户人家给戏班下的帖子已经超出了十来张。
方木拿不定主意,直接找到了萧堇颜商量。
“接。”楚宣烨笑着说,“不过,人家得看好了。”
“先等等,还是抽出空认真排练新戏才行。”萧堇颜却不愿意。
到大户人家唱台戏几乎是所有戏班的荣耀,这代表着人家对戏班的认可。萧堇颜也不排斥戏班出去演出,毕竟跟着时代潮流走,才是最正确的选择。
不过萧堇颜和楚宣烨的看法一致,并不想方木随意接台戏。选择名声显赫的人家,也会确定了戏班的分量。
第一场戏,绝对要选择一户过得去的人家。
“是,小人明白了,等再排几出新戏后,再拿帖子给公子过目。”方木心里有了主意。
“不用担心,京城里那些官宦人家,过不了几日就会找上门来。”楚宣烨笑眯眯地告诉萧堇颜。
楚宣烨可不好意思告诉萧堇颜,戏班如此红火,却没有官宦人家找上门来,是因为人人都在惧怕他这位世子爷。
戏班在挑人,京城里有人在惦记着戏班。
“姐姐,常言说冤家宜解不宜结。既然无心救下了萧堇颜,世子又和萧堇颜走得近。如果再闹下去,只会让世子对相府更加厌烦。”相府内,谢清荷正笑着劝说谢落,“不瞒姐姐说,我也找人打听过了,世子和月满楼对萧堇颜好,并不是外面传的那样不堪。萧堇颜很会赚钱,别说世子和月满楼对她上心,就连祁世子对她也与众不同了。那个火锅店听说也是萧堇颜的想法。”
“话是这么说,可是世子他对无双……。”谢落不待见萧堇颜。她只要一想到楚宣烨对待莫无双的冷漠无情,只要想到楚宣烨是因为萧堇颜才和无双闹僵了,她的心情就好不起来。
“世子什么样性子,姐姐还能不知道。”谢清荷叹口气说,“说实话,我也看不惯萧堇颜。只是你们再将萧堇颜记恨上,无疑也是将世子往外推。还不如借老夫人寿宴,将萧堇颜和戏班请过来,也算是缓和一下两方的关系。”
“那今日二婶就不留你们了。”白氏低头看了一眼自己身上,不好意思地说。
“自家人,不用这么客气。”萧堇颜淡笑着说,“青梅妹妹,吓着了吧?”
“我不怕,有颜哥哥在了。”萧青梅红着脸羞涩地回答。
“你过来。”眼看着众人都要散去,楚宣烨忽然指着挑水的人说话。
挑水工不明白楚宣烨为什么独独留下了他,他吓得脸色一片苍白,走过来的时候,腿儿都在打颤。
虽然他不知道楚宣烨的身份,但楚宣烨身上的那份气质就足以让他胆战心惊的,加上丁甲等人正站在一旁虎视眈眈,挑水工直觉感到自己要倒霉了。
“爷,小人只是要两文钱水钱,并没有多要,是他们自己多给了三文。小人这就退回来。”挑水工哆哆嗦嗦地从怀里摸出三文钱。
围观的人看到有热闹可观,又有大胆地留下来。
丁甲冷笑着开口,“你们是不是都不想要眼睛、耳朵呢?也不打听打听,爷是什么人?”
“爷是什么人?”楚宣烨阴阳怪气地开口问。
丁甲脸色一白,坏菜了,他怎么得意忘形,忘记了萧堇颜还在这儿了。他一转身,满脸笑容开口,“主子是荣王府玉树临风,绝世无双的风流倜傥、风度翩翩世子爷呀。”
荣王府的世子爷?这条街上住着的大多数都是大小官员的家眷和下人,众人一听,天啦,原来这人就是京城第一霸。得了,大家赶紧散吧。
生怕被楚宣烨抓住,众人一哄而散。
挑水工差点儿哭起来,他今日是招谁惹谁了。他只是想赚几个劳力钱,咋就惹上了世子爷?
“爷问你,你这两桶水是打算送到哪里去?”楚宣烨踱步走过去问。
萧堇颜一听,脸色顿时变得凝重起来。
古代没有自来水,吃水是个老大难的事情。有钱人家往往会打水井,不过普通人家就没有这份幸运了,大多都是雇人挑水吃。
一担水几文钱而已,稍微富裕一些的家庭绝对不会自个挑水,于是这种情况下,挑水工就应运而生了。
眼前这位挑水工挑着水,按理说,这一点儿是很正常的事情。但经过楚宣烨一提醒,萧堇颜很快就察觉到了不对劲的地方。
她给二房租的院子,坐落在东街上。当初她看中的就是东街的治安比较好。这儿住着的大多数都是官宦人家,当然也有商户,不过商户人家不算多。
非富即贵的人家岂能没有自己的水井?就连二伯母这一处的院子里,厨房和前院都有两口水井了,就更别提周围都是大户人家了。
挑水工挑着水过来真的有些不正常!
“你别怕,我们不是要你的银子。只要你如实地回答我们的问题,这些银子就是你的了。”月满楼掏出了一颗银豆子。
挑水工一担水也不过赚到三文钱,哪里见过这样的银豆子?他的眼睛立刻直了。
“公子尽管问,小人一定老老实实回答,绝对不敢糊弄几位爷。”挑水工战战兢兢地开口。
“爷问你,你这担水是谁家要的?你打算送到哪里去?为什么留在这儿看热闹?”楚宣烨一连问了三个问题。
挑水工一愣,他没想到楚宣烨问的问题会如此简单。
“说话。”丁甲大声呵斥。
挑水工一哆嗦,立刻恭敬地回答,“回几位爷的话,小人说出来,你们或许不信。这担水还真是无主的,有人塞了三十个铜板给小人,让小人每日过来看热闹。不过每一次过来,是一定要挑着水放一边的,最后这水小人可以直接带回家去。”
“这么说,你一直每天都站在这儿看热闹?”月满楼追问。
“不是,哪有这样的好事?本来小人也以为有人拿小人穷开心。不过吩咐小人的人当面是先付了工钱的,所以小人就照着办了。只有月初几日和这两天才有人吩咐小人这么做而已。”挑水工小心翼翼地回答,生怕说错一个字挨揍。
“你知道给你工钱的人是谁吗?”月满楼继续问。
“不知,每一次来的人都带着帷帽,小人从来没有见过那个人的脸面。”挑水工摇头回答。
“好了,银子拿走吧。”月满楼将银豆给了挑水工。
挑水工满心欢喜地接过银豆,却不敢起身,因为楚宣烨还没有开口了。
“还不走?想留下吃饭吗?”丁甲吓唬他。
“小人这就走。”挑水工飞快的爬起来,到了担子面前将水分在两个桶里,然后挑着走了。
“咋呢?”白氏看萧堇颜的脸色难看,不由得担心起来。
“没事,二伯母,我们回去了。”萧堇颜淡笑着回答,用笑容掩饰过去了。
“回去吃饭,饿了吧?”楚宣烨笑眯眯地看着萧堇颜问。
“还好。”萧堇颜点点头。
三个人上了马车以后,白氏和萧青梅这才进了院子。
“盯紧了那边。”马车离开一段距离后,楚宣烨才懒洋洋地吩咐外面的人。
“世子是怀疑大房今日所作所为是在故意针对我?”萧堇颜正色问,“世子是想通过大房的手找出幕后指使的人?”
“不是怀疑,是一定。”月满楼淡笑着解释,“上一次刺杀你的人,一拨我们已经找到了是谁主使,另一波隐藏得却够深。他们居然连一点儿蛛丝马迹都没有留下,可见那些杀手是被人培养的死士。”
死士?萧堇颜听过这个名次,死士都是大家族网罗孤儿,从他们小时候开始训练。这种人不出手倒也罢,只要他们出手,往往不是目标死亡,反过来就是他们自己死掉。死士,一生只忠于自己的主子,绝对不会出卖他们身后的主人。
“爷上一次抓了一个玩意回去,不过那玩意倒是算得上一条汉子,只剩一口气居然都没有招供。爷倒是好了奇,是什么玩意才培养了这些破玩意。”楚宣烨笑眯眯地看着萧堇颜说,等着萧堇颜表扬他几句。
萧堇颜的心思没有放在他的身上,“他们当初也挑唆了二伯一家,看样子他们也对大房的人许诺了好处。”
“全都不是什么好玩意。”楚宣烨耻笑,“不过后来爷用了一点儿手段,抓到的那个终于没有扛住交代了。”
“世子应该没有抓到人。”月满楼抓住时机拆他的台。
楚宣烨不满地白了他一眼,然后又往萧堇颜身边挤了挤,“那些玩意想和爷玩猫捉老鼠,爷闲着也是闲着,就和他们好好玩玩。临死的那个玩意招供,他从三岁就在一个山谷中训练,爷的人到了那儿,却发现那儿一切都被烧毁了,啥玩意也没有。不过,你放心,他们是兔子的尾巴长不了,既然溜达出来,爷就让他们有去无回。”
月满楼没有说话,他知道楚宣烨并没有说谎。
别说楚宣烨对萧堇颜的事情十分重视,就是他也不敢有半分怠慢。
他用自己的手段也找到了楚宣烨所说的山谷,行程上慢了楚宣烨几天,得出的结果和楚宣烨说得差不离。
暗处的敌人是老手,而且还是一个老谋深算、诡计多端的老手。
敌人既然露头,被抓是迟早的时候,至于什么时候落网,却是个问题。
反正,他月满楼是绝对不会再让萧堇颜遇上任何危险,敌人?无论对方多么厉害,出来一个,他保管让对方死透透了。
“大房的人贪婪不假,这一次他们没有达到目的,心里肯定难受死了。不过被世子警告过后,我想他们也不会主动再来招惹我,因为他们暂时并不缺银子。”萧堇颜分析。
“不用担心,长公主的公子而已,如果你看他们不顺眼,爷灭了他们就是。”楚宣烨笑眯眯地递给她一块点心,一边霸气地宣布。
“他们不招惹我,我才懒得管他们了。”萧堇颜苦笑着回答。虽然说楚宣烨的提议很容易让人动心,罗成什么的,她根本没有招惹好不好,至于罗成对她有而已,估计一大半的原因是因为当初她下了罗敷郡主的面子。
贵人的心思她猜不透,也不想猜。她现在只想平平安安地活着,将两个弟弟养好了就好。至于躲在楚宣烨和月满楼的羽翼下显得窝囊一些,又怎么样?别人不是她,没有处在她的位置,根本不会了解她的心思。
楚宣烨见她兴趣不大,笑着岔开了话题,“饿了吧?午饭一定要多吃一些。瞧你,半年的时间,身上一点儿肉也没有长。”
说着说着,这家伙的语气就变得哀怨起来。
媳妇长不胖怎么破,外人见了,会不会说他不会养媳妇?堇颜不愿意招惹罗成那家伙,不代表他就会放过。他可是很记仇的人,不过目前先让罗成那混蛋好过几天再说。
“我的体质就是这样,倒是白吃了那么些好东西。”说到身体,萧堇颜也有些不好意思。楚宣烨一直将她当做猪在喂,说真话,要是换了别人,早就被楚宣烨喂成大胖子。但是到了她这儿,还就奇了怪。无论她吃多少,身上就是一点儿肉都不长。
“你原来的身体太虚,亏损很多。吃的都是补气血的食物,又怎么会胖。”月满楼淡笑解释。
“月大哥,我觉得身体在好转。”萧堇颜感激地对月满楼说。如果说楚宣烨是在吃的方面对她下功夫,那么月满楼在药材上对她也是毫不吝啬,这份人情她一直记在心里了。
“如果感觉到身体有变化,你对我说。”月满楼迟疑一下开口。
“嗯?”楚宣烨狐疑地看了月满楼一眼,对萧堇颜的身体,他一向是放在了最重要的位置。
“堇颜从小的药,限制了她身体上的发育,让人看不出她真实的身份。她已经停药半年时间了,吃了我给她开的调养身体的药,她的身体以后会像正常的女孩子一样。”月满楼不好解释得更详细,只捡了重点提醒萧堇颜。
发育?萧堇颜的脑子一热。
这个问题她倒是忘记了。如果不是月满楼提醒,她都忘记最近自己的胸发胀变大了。
“不用担心,你的身份迟早要被人发现。你以后是我的媳妇,你总不能穿着男装和我成亲吧?”楚宣烨笑眯眯地劝她。
这话还不如不说了,萧堇颜气呼呼地瞪了他一眼。
“当然,要是你喜欢穿男装成亲,我也不介意。”楚宣烨被她一瞪,“弱弱”地退一步。
神经病!萧堇颜再也不想搭理他。
马车一停下,萧堇颜就气呼呼地跳下了车,理都没有理楚宣烨。
从另一辆下车的王瑶等人一看萧堇颜怒气冲冲的模样,就知道楚宣烨又在欺负萧堇颜了。
丁甲几个倒是很高兴,他们巴不得楚宣烨在萧堇颜面前硬气一些了。说实在话,平时他们看到楚宣烨在萧堇颜面前献媚的模样,心里不知道有多心酸了。
“德行,一丘之貉。”王瑶恶狠狠地瞪了丁甲一眼。
丁甲不甘示弱瞪了回去,哼,小丫头片子,和萧堇颜的关系不清不楚的,居然还敢瞪他。
两个人你不让我,我不让你,进了宅子以后,如斗鸡一般,相互瞪着眼睛,一直到花厅前,才消停了。
“公子、世子、月公子,饭食都准备好了,要上菜吗?”杨莹儿一直负责屋里,看到萧堇颜回来,她高兴地迎上前询问。
“上菜。”忙了一上午,萧堇颜是真的饿了。
楚宣烨看她的表情,就知道她饿坏了,“赶紧的,动作快一些。”
丫头被他一催,动作更加麻利起来了。不大一会儿,桌子上就摆满了各种饭食。
萧堇颜这边的食材,都是楚宣烨吩咐泰和楼每日送过来的,因此食材的种类很多,也很新鲜。
堇春他们去了学堂,饭桌上只有他们三人。
“多吃一些。”楚宣烨顾不上自己,一直忙着给萧堇颜夹菜。
月满楼见状,心里发酸,不过他看到萧堇颜是真的饿坏了,倒是没有捣乱。
一碗的米饭下肚,萧堇颜终于吃饱了。她舒服的长吁一口气,也不知道为什么,最近她的肚子很容易就饿了,饭量也在逐渐增。
害得她都在担心,以后是不是能吃三碗饭,吃穷了家底。
“不用担忧,等过了这一阵,你的饭量就会稳定下来。”月满楼看她的表情,就知道再想什么,笑着解释一句。
“能吃才好,不怕,吃得再多,我也能养得起。”楚宣烨则深情款款地表明自己有能力养活媳妇。
萧堇颜根本不爱搭理他,“忽然吃得这么多,有点儿小小的担心而已。”
楚宣烨觉得个人被冷落,心里发酸,又狠狠地瞪了月满楼一眼。
“世子,查清楚了。”楚宣烨还没有放下饭碗,丁丙就一脸兴奋地出现在花厅内。
“嗯?”楚宣烨推开饭碗,放下筷子。
杨莹儿见主子都吃完了,又让候着的丫头进来,一起将桌子上收拾干净了。
“果然和世子猜测的一样,那边是接了别人的条子才故意闹事,为的就是引萧公子过去。他们现在闹起来,说……”说到这儿,丁丙用古怪的眼神看了萧堇颜一眼。
“再吞吞吐吐,爷就拨了你的舌头。”楚宣烨笑呵呵地说。
丁丙一看他脸上挂上了假笑,立刻吓得一个激灵,“他们说萧公子有可能是女人,否则也不会勾得世子丢了魂似的。”
抱着视死如归的精神,丁丙终于将话说完了。说完以后,他都快要哭了,其实他怕主子发怒,还故意隐瞒了大房那边一段话。人家原话是这样说的:“萧堇颜肯定是狐媚子,如果她不是女人,怎么会媚术,将世子爷勾得魂都没有,没看到世子爷为了她连相府如花似玉的小姐都弃了。不仅如此,就是天下第一神医的月满楼被她勾的连家都不回了。如果萧堇颜不是女人,她能有这么大的本事。”
原话太难听,打死丁丙也不敢在楚宣烨面前说。
“爷的魂愿意被她勾,这些人真是咸吃萝卜淡操心。”说完,转脸笑眯眯地看着萧堇颜。
丁丙……
敢情他担心半天,暗自斟酌半天,原来全是瞎操心。
“那边还有人盯着,萧堇木和老婆子还在嘀咕,希望幕后的人还能继续联络上他们。”丁丙好不容易汇报完毕。
“嗯,继续盯着。”楚宣烨乐呵呵地说,心情很不错。
“幕后之人心思缜密,既然递了条子,他必然派人盯上了萧堇木。今日老婆子失手以后,想必那人不会再出现了。”月满楼淡淡地说。
“不出来也得盯着,老婆子鬼心思多着了。要不是看在堇颜的面前,爷真想割了他们的脑袋。”楚宣烨声音冷了下来。
坐在一旁的萧堇颜很想说,得,世子爷,你千万不用看着她的面子上,最好将大房一窝端了才好了。
不过想到萧远鹏临终前的模样,萧堇颜的心还是软了下来。算了,就当报答萧远鹏多年的养育之恩了。
在老印氏的字典中从来没有恩情这个词,她绝对没有想到她能活得自在,完全是因为萧堇颜顾念萧远鹏恩情而放过她。
今日她吃了亏,还失去得到银子的机会,简直比挖了她的心肝还要难受。“该死的小贱人,和她娘一样的贱,满脑子都是狐媚伎俩,天打雷劈的玩意。”
还没有确定萧堇颜真实的身份,老印氏已经一口咬定萧堇颜就是女孩子。
“老三家就是坏,生了女儿还藏着掖着的,又不是生的儿子全死绝了。”印氏更是阴狠,直接将三房的人全都咒骂了一通。
萧堇木有些厌烦地看了指天骂地的婆媳两个,他现在的身份是读书人,印氏和老印氏还带着乡下婆子的陋习,如果让同窗学友或者他手下的人看到了,他还有什么脸面出去混。
不过有一点儿印氏说对了,他也想不通三房夫妻两个为什么将萧堇颜当做儿子养?而且现在为什么还有人愿意出银子,让他们去证实萧堇颜是否是女人?
难道萧堇颜不是三叔和三婶生的?萧堇木眼睛一下子亮了起来。只有这个理由才能说通,三房为什么将萧堇颜当做男孩子养,为什么现在有人追究萧堇颜的身份。
哈哈哈,天无绝人之路呀。如果萧堇颜是女人的话,那么她现在所做的一切,足以让人将她淹没在口水中了。
一个良家女子居然跑去开青楼,萧堇颜简直是自寻死路。要是萧堇颜的身份暴露了,就算楚宣烨和月满楼帮着她又能如何,悠悠众口,谁能堵得住?
不过,他不能乱了方寸。
不得不说,萧堇木到了京城以后,思维缜密了很多。他知道如果萧堇颜的身份是他暴露出去的,到时候他绝对不会有好下场。
楚宣烨和月满楼或许阻止不了百姓对萧堇颜的评判,却会将所有的仇恨算在他的头上。
他萧堇木才慢慢过上荣华富贵的日子,绝对不能因为一时之气断了自己的后路。
只是好不容易得到机会,让他放过萧堇颜,那也是不可能的。这件事需要从长计议。
“好了,别要吵了。既然楚宣烨和月满楼已经插手此事,你们就不要轻举妄动了。”看到老印氏和印氏还在嚷嚷,萧堇木不耐烦的呵斥。
“就这样便宜那个狐狸精,我这心里难受。”印氏本来就是见不得别人好的人,她在萧堇颜手里又吃过亏,再看到萧堇颜现在生活得那么好,心里早就不平衡了。
“娘,如果你想害死我们一大家,你就去闹。”萧堇木冷冷地说。
“儿子的话,你认真听着。”萧远庆要比印氏聪明多了,萧堇木一开口,他就听出什么意思了。
不错,三房的几个侄子的确很烦人,让他恨不得打死那几个。不过对于现在自己过得日子,他才不会因为萧堇颜和萧堇风葬送掉了。
现在他们住得好,吃得好,两个儿子进了书院,每个月还有银子可拿,多好。
这种日子简直就是他梦寐以求的生活,谁也不能破坏他的好日子,所以他对印氏用的完全是呵斥的语气,“以楚宣烨和月满楼的身份,谁敢去触他们的霉头。他们现在被萧堇颜勾得魂都没有了,你要是造谣生事,让流言蜚语满天飞的话,他们绝对会杀了我们一家。”
印氏一听,顿时打了一个寒颤。
上一次楚宣烨将他们送进牢中,已经让她对楚宣烨产生了强烈的恐惧感。她只要一想到楚宣烨那张人神共愤的笑脸,她的腿肚子就开始打颤。
“我说啥了,我啥都没有说。”印氏心虚地嚷嚷。
“大哥,萧堇颜真的是女人?”萧青莲不甘心地问。
自从接到那张纸条,她和萧青禾心里对萧堇颜就嫉妒死了。如果说原来她们不喜欢萧堇颜,那么现在她们就恨不得萧堇颜死了才好了。凭什么萧堇颜那样的病秧子,世子爷和天下第一神医都围着萧堇颜转。
她们姐妹比起萧堇颜,从样貌上讲要强多了。
萧堇颜肯定是在青楼里跟着那些坏女人学了狐媚之术。
“我估摸八成是真的,否则的话,谁会花闲钱找人证实她的身份。”老印氏气呼呼地回答了她的问话,“不过你们可不许到处多嘴,坏了你哥哥的大事。世子和那个月什么的都不是好惹的,简直是恶鬼一般。你们要是管不住自己,真的闹出事情,我可饶不了你们。”
老印氏平时虽然比较偏向大房这边,但在她的心目中,萧堇木和萧堇辉才是她真正比较在乎的人。至于萧青禾和萧青莲,则是顺带上的。
“知道了,祖母。”萧青莲不甘心地答应一声。
萧青禾没有说话,她只是若有所思地站在了边上皱着眉头。
“今日我可能要回来晚一些,你们晚上不用等我吃饭了。”萧堇木见印氏和老印氏都消停了,心里终于松了一口气。
“相公,你又要到哪里去?”梅氏怯生生地问。
“啥玩意,男人的事情,你一个妇道人家瞎掺和什么。”老印氏逮着机会开始骂人。疼孙子没错,至于孙媳妇,那是外人,老印氏骂得理直气壮。
“娘说得没错,我儿为这个家天天操碎了心,你整天闲着无事还叽叽咕咕,再没有眼色,老娘让我儿休了你。”印氏帮腔。
“相公。”梅氏差点儿掉眼泪。她什么时候闲着,这么一大家的人,里里外外全靠她一个人操劳。每天洗衣做饭打扫,一天忙下来,她的腰都直不起来。
“怎么,说你几句也不行。”印氏更生气了,翻了天,儿媳妇居然敢在她面前耍横。
“好了,都别吵,我要到公子那儿报账。”萧堇木心烦气躁,觉得家中没有一个人能给他省心的人。“娘、青禾、青莲,你们也别整天坐着,帮她搭把手。”
梅氏听他向着自己,感激地看了萧堇木一眼。
“好了,家里的事情你别操心。赶紧办正事去。”萧远庆催促他。
萧堇木听了这才气呼呼地走了。
“娘,我洗衣服去。”梅氏想到公公和老印氏换下的衣服,赶紧忙去了。
“当家的……”印氏不服气地还想骂梅氏。
“堇木在外面也是有脸面的人,要是将她折腾狠了,别人会怎么看他?”萧远庆指着印氏低声呵斥,“你们也是的,都是大姑娘了。也好好学学中馈,以后有你们的大哥操持,还能给你们找差的人家吗?”
萧青莲和萧青禾见战火烧到了自己身上,全都沉默不语。哼,她们才不要做家务了,手要是变粗糙了怎么办?
“爹,我们知道了。”姐妹两个阳奉阴违的事没少做,当下异口同声地答应了萧远庆。
萧远庆也就是随便说她们两句,见女儿听话,也就没有再啰嗦。
戏班的红火比萧堇颜预期得好要好,黄梅戏和儿童剧虽然是新剧种,却很快就获得了民众的认可。
“公子,有大户人家下帖子,请我们上门演出,要不要接?”半个月以后,大户人家给戏班下的帖子已经超出了十来张。
方木拿不定主意,直接找到了萧堇颜商量。
“接。”楚宣烨笑着说,“不过,人家得看好了。”
“先等等,还是抽出空认真排练新戏才行。”萧堇颜却不愿意。
到大户人家唱台戏几乎是所有戏班的荣耀,这代表着人家对戏班的认可。萧堇颜也不排斥戏班出去演出,毕竟跟着时代潮流走,才是最正确的选择。
不过萧堇颜和楚宣烨的看法一致,并不想方木随意接台戏。选择名声显赫的人家,也会确定了戏班的分量。
第一场戏,绝对要选择一户过得去的人家。
“是,小人明白了,等再排几出新戏后,再拿帖子给公子过目。”方木心里有了主意。
“不用担心,京城里那些官宦人家,过不了几日就会找上门来。”楚宣烨笑眯眯地告诉萧堇颜。
楚宣烨可不好意思告诉萧堇颜,戏班如此红火,却没有官宦人家找上门来,是因为人人都在惧怕他这位世子爷。
戏班在挑人,京城里有人在惦记着戏班。
“姐姐,常言说冤家宜解不宜结。既然无心救下了萧堇颜,世子又和萧堇颜走得近。如果再闹下去,只会让世子对相府更加厌烦。”相府内,谢清荷正笑着劝说谢落,“不瞒姐姐说,我也找人打听过了,世子和月满楼对萧堇颜好,并不是外面传的那样不堪。萧堇颜很会赚钱,别说世子和月满楼对她上心,就连祁世子对她也与众不同了。那个火锅店听说也是萧堇颜的想法。”
“话是这么说,可是世子他对无双……。”谢落不待见萧堇颜。她只要一想到楚宣烨对待莫无双的冷漠无情,只要想到楚宣烨是因为萧堇颜才和无双闹僵了,她的心情就好不起来。
“世子什么样性子,姐姐还能不知道。”谢清荷叹口气说,“说实话,我也看不惯萧堇颜。只是你们再将萧堇颜记恨上,无疑也是将世子往外推。还不如借老夫人寿宴,将萧堇颜和戏班请过来,也算是缓和一下两方的关系。”