第71章 安姆·弗洛迪的秘密
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“法师先生，有您这句话，我就放心了！”
波普尔先生松了口气，压低嗓音，神态诡秘。
“有小道消息说，弗洛迪先生是温斯罗普总督及其夫人的投资代理人，他在金融市场上赚的那些钱，大部分落入了总督夫妇的口袋。”
“也就是说安姆弗洛迪只是表面光鲜，私下里不过是总督阁下的一只白手套而已。”霍尔顿随口嘲讽了一句。
波普尔先生耸了耸肩，不置可否。
乔安看了海拉尔一眼，见她双手托腮怔怔出神，大体猜得出她在想什么。
在船上闲聊的时候，海拉尔曾经透露过一件事。她母亲临终前，不仅怀疑弗朗西斯麦辛格和安姆弗洛迪联手谋害丈夫，甚至怀疑丈夫生前的雇主温斯罗普伯爵才是整个阴谋的幕后策划者，目的在于杀人灭口，免得他委托亚伦格林干的那些见不得光的勾当被揭露出来。
但是，南娜夫人并没有在留给女儿的遗书中详细描述温斯罗普伯爵的“黑历史”，似乎不希望女儿追查这个潜在的元凶。
乔安只能认为，南娜夫人担心温斯罗普伯爵势力太大，为了女儿的安全着想，不希望海拉尔与这位约顿海姆殖民地的“土皇帝”发生冲突。
乔安可以理解南娜夫人患得患失的纠结心态，但是以他对海拉尔的了解，如果温斯罗普伯爵真是唆使麦辛格和弗洛迪谋害亚伦格林的幕后主使者，倔强的海拉尔哪怕明知道自己是在“拿鸡蛋碰石头”，也绝不会放弃向温斯罗普伯爵寻仇。
“对安姆弗洛迪而言，奴隶贸易和金融投机只不过是副业，他赖以发家致富的主业是经营魔晶精炼工厂，而且他做这门生意的方式怎么说呢，非常古怪！”波普尔先生摇晃着脑袋说。
“您具体说说，怎么个古怪法？”霍尔顿好奇地向波普尔先生打听。
“开办一家魔晶精炼厂，按照常理来讲，首先要有设置加工车间的厂房、机器设备和储备原料的仓库，还要雇佣技术员和大量工人，收购大宗粗晶作为原材料，再加上大笔的投资才能开工。”
“安姆弗洛迪却与众不同，他的工厂没有专用的厂房，据说就设置在自家庄园后院的仓库中，甚至就连工厂使用的原料都与众不同直接使用原石，而非粗晶！”
“使用魔晶矿开采出的原石，直接加工出高纯度的工业魔晶？”这下连乔安都禁不住微微动容。
“没错，法师先生，安姆弗洛迪的确是这样干的！”波普尔笃定的说。
“果真如此的话，弗洛迪庄园里应该有一整套从加工原石到提纯工业魔晶的机器设备，那他应该雇佣很多工人才对，否则这套复杂的工艺流程根本运转不起来，而且所有这些工业设备都需要蒸汽机提供动力，弗洛迪家岂不是从早到晚噪音轰鸣，整个庄园都笼罩在工业废气当中？”
乔安诧异地问。
“古怪就古怪在这里，法师先生，弗洛迪庄园并未雇佣工人，也没有庞大复杂的机器设备，这家工厂完全由安姆弗洛迪及其身边的少数亲信仆人经营，庄园里听不见蒸汽机的轰鸣，也看不到煅烧矿石生成的烟尘，安静的就像一座普普通通的乡间庄园。”
“弗洛迪的工厂，魔晶产量如何？”乔安问。
“年产工业魔晶不低于500磅，相当于一家雇佣300名工人、采用粗晶作为原料的大型精炼厂！”波普尔先生正色回答。
“这我就有点想不通了，提炼500磅工业魔晶至少需要5万吨矿石，弗洛迪究竟采用了什么神奇手段，悄无声息地将5万吨矿石提炼成工业魔晶。”乔安眉头紧锁。
“事实上，这正是城里著名的十大未解之谜之一，弗洛迪先生的很多同行也想揭开这个谜底，可惜至今为止都未能如愿，人们怀疑弗洛迪先生掌握了一种神秘的炼金术，运用这种秘术，就能直接把矿石变成魔晶，如同点石成金！”
真的是这样吗？
乔安半信半疑。
正统的“炼金术”，其实是一门研究物质本性与化合规律的严谨学科，而普罗大众眼中那些带有传奇色彩的、所谓“点石成金”的炼金术，说到底不过是江湖骗子的伎俩。
比如乔安运用“高等造物术”，就能把石头变成黄金，然而这并非永久改变物质的本性，法术时限一到，黄金还是会变回石头。
正是因为深刻了解这些诈骗套路，乔安才对波普尔先生的猜测持保留态度，不太相信真有某种“炼金术”能直接把矿石提纯为魔晶至少“鬼斧神工”之类的工程法术搞不定，因为他曾亲手尝试过。
当然，乔安也不会忘记莫里亚蒂导师经常说起的那则格言：“当一位权威学者认为某种看似荒谬的可能性的确存在的时候，他往往是正确的；反之，当一位权威学者认定某种可能性绝对不存在的时候，这一论断通常是错误的。”
关于安姆弗洛迪冶炼魔晶的秘诀，现在下断言还为时尚早，乔安暗自决定，有必要找机会潜入弗洛迪庄园进行秘密考察，眼见为实。
关于安姆弗洛迪的事情，波普尔先生的讲述就到此为止。
接下来，海拉尔随口向他打听，可曾认得约瑟夫亚当斯。
“小姐，你说的那位约瑟夫亚当斯，是不是来自米德加德城的律师？”
“就是那位亚当斯先生，他是我父亲的老朋友，据说去年才迁居新阿瓦隆，开办了一家律师事务所，在这人生地不熟的地方，生意恐怕很难有什么起色。”海拉尔叹息道。
“这您可猜错了。”波普尔先生面色古怪，“事实上，亚当斯先生近来因为一桩案子声名鹊起，已经成为城里家喻户晓的明星律师，您应该担心他的业务太多忙不过来才对，怎么可能没有生意做呢！”
“噢？您快说说，约瑟夫叔叔究竟是怎么在新阿瓦隆打响名头的？”海拉尔兴冲冲地追问。
“法师先生，有您这句话，我就放心了！”
波普尔先生松了口气，压低嗓音，神态诡秘。
“有小道消息说，弗洛迪先生是温斯罗普总督及其夫人的投资代理人，他在金融市场上赚的那些钱，大部分落入了总督夫妇的口袋。”
“也就是说安姆弗洛迪只是表面光鲜，私下里不过是总督阁下的一只白手套而已。”霍尔顿随口嘲讽了一句。
波普尔先生耸了耸肩，不置可否。
乔安看了海拉尔一眼，见她双手托腮怔怔出神，大体猜得出她在想什么。
在船上闲聊的时候，海拉尔曾经透露过一件事。她母亲临终前，不仅怀疑弗朗西斯麦辛格和安姆弗洛迪联手谋害丈夫，甚至怀疑丈夫生前的雇主温斯罗普伯爵才是整个阴谋的幕后策划者，目的在于杀人灭口，免得他委托亚伦格林干的那些见不得光的勾当被揭露出来。
但是，南娜夫人并没有在留给女儿的遗书中详细描述温斯罗普伯爵的“黑历史”，似乎不希望女儿追查这个潜在的元凶。
乔安只能认为，南娜夫人担心温斯罗普伯爵势力太大，为了女儿的安全着想，不希望海拉尔与这位约顿海姆殖民地的“土皇帝”发生冲突。
乔安可以理解南娜夫人患得患失的纠结心态，但是以他对海拉尔的了解，如果温斯罗普伯爵真是唆使麦辛格和弗洛迪谋害亚伦格林的幕后主使者，倔强的海拉尔哪怕明知道自己是在“拿鸡蛋碰石头”，也绝不会放弃向温斯罗普伯爵寻仇。
“对安姆弗洛迪而言，奴隶贸易和金融投机只不过是副业，他赖以发家致富的主业是经营魔晶精炼工厂，而且他做这门生意的方式怎么说呢，非常古怪！”波普尔先生摇晃着脑袋说。
“您具体说说，怎么个古怪法？”霍尔顿好奇地向波普尔先生打听。
“开办一家魔晶精炼厂，按照常理来讲，首先要有设置加工车间的厂房、机器设备和储备原料的仓库，还要雇佣技术员和大量工人，收购大宗粗晶作为原材料，再加上大笔的投资才能开工。”
“安姆弗洛迪却与众不同，他的工厂没有专用的厂房，据说就设置在自家庄园后院的仓库中，甚至就连工厂使用的原料都与众不同直接使用原石，而非粗晶！”
“使用魔晶矿开采出的原石，直接加工出高纯度的工业魔晶？”这下连乔安都禁不住微微动容。
“没错，法师先生，安姆弗洛迪的确是这样干的！”波普尔笃定的说。
“果真如此的话，弗洛迪庄园里应该有一整套从加工原石到提纯工业魔晶的机器设备，那他应该雇佣很多工人才对，否则这套复杂的工艺流程根本运转不起来，而且所有这些工业设备都需要蒸汽机提供动力，弗洛迪家岂不是从早到晚噪音轰鸣，整个庄园都笼罩在工业废气当中？”
乔安诧异地问。
“古怪就古怪在这里，法师先生，弗洛迪庄园并未雇佣工人，也没有庞大复杂的机器设备，这家工厂完全由安姆弗洛迪及其身边的少数亲信仆人经营，庄园里听不见蒸汽机的轰鸣，也看不到煅烧矿石生成的烟尘，安静的就像一座普普通通的乡间庄园。”
“弗洛迪的工厂，魔晶产量如何？”乔安问。
“年产工业魔晶不低于500磅，相当于一家雇佣300名工人、采用粗晶作为原料的大型精炼厂！”波普尔先生正色回答。
“这我就有点想不通了，提炼500磅工业魔晶至少需要5万吨矿石，弗洛迪究竟采用了什么神奇手段，悄无声息地将5万吨矿石提炼成工业魔晶。”乔安眉头紧锁。
“事实上，这正是城里著名的十大未解之谜之一，弗洛迪先生的很多同行也想揭开这个谜底，可惜至今为止都未能如愿，人们怀疑弗洛迪先生掌握了一种神秘的炼金术，运用这种秘术，就能直接把矿石变成魔晶，如同点石成金！”
真的是这样吗？
乔安半信半疑。
正统的“炼金术”，其实是一门研究物质本性与化合规律的严谨学科，而普罗大众眼中那些带有传奇色彩的、所谓“点石成金”的炼金术，说到底不过是江湖骗子的伎俩。
比如乔安运用“高等造物术”，就能把石头变成黄金，然而这并非永久改变物质的本性，法术时限一到，黄金还是会变回石头。
正是因为深刻了解这些诈骗套路，乔安才对波普尔先生的猜测持保留态度，不太相信真有某种“炼金术”能直接把矿石提纯为魔晶至少“鬼斧神工”之类的工程法术搞不定，因为他曾亲手尝试过。
当然，乔安也不会忘记莫里亚蒂导师经常说起的那则格言：“当一位权威学者认为某种看似荒谬的可能性的确存在的时候，他往往是正确的；反之，当一位权威学者认定某种可能性绝对不存在的时候，这一论断通常是错误的。”
关于安姆弗洛迪冶炼魔晶的秘诀，现在下断言还为时尚早，乔安暗自决定，有必要找机会潜入弗洛迪庄园进行秘密考察，眼见为实。
关于安姆弗洛迪的事情，波普尔先生的讲述就到此为止。
接下来，海拉尔随口向他打听，可曾认得约瑟夫亚当斯。
“小姐，你说的那位约瑟夫亚当斯，是不是来自米德加德城的律师？”
“就是那位亚当斯先生，他是我父亲的老朋友，据说去年才迁居新阿瓦隆，开办了一家律师事务所，在这人生地不熟的地方，生意恐怕很难有什么起色。”海拉尔叹息道。
“这您可猜错了。”波普尔先生面色古怪，“事实上，亚当斯先生近来因为一桩案子声名鹊起，已经成为城里家喻户晓的明星律师，您应该担心他的业务太多忙不过来才对，怎么可能没有生意做呢！”
“噢？您快说说，约瑟夫叔叔究竟是怎么在新阿瓦隆打响名头的？”海拉尔兴冲冲地追问。