第14章
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第十四章选妃大赛
汉王悄悄潜出栖云阁，离开将军府，心头的炽热仍挥之不去，遂举步向绮翠楼而去。
慕容珏被禁锢在自己的小院里，每天清静得让人发慌，落雨知道小姐准备待选太子妃喜忧参半，她相信小姐的选择，但是想到那太子的体貌，再看看小姐的花容月貌仍忍不住难过，觉得小姐受了委屈。
慕容珏倒也没什么，这是必选的一条路不是么？只是想从此后自己一心向往的悠闲生活是没有了！何况也没听说过历史上有慕容皇妃这一人物，也许还没等那太子当上皇帝自己小命已经玩完！所以对如何比赛并不是太热心，倒是心中常想自己若真有什么不测该如何安置好落雨。
慕容珏并不知道此时朝堂发生了许多大事，当前最敏感的便是那日皇上北巡归来，太子主持的迎驾工作没有做好，令皇上非常不快，并迁怒于平时与太子接近的一些大臣，连解缙都免不了受到苛责，甚至当着众大臣面厉颜斥责太子接驾来迟，太子无言以对，总不能和皇上去辩解说按照接到的报折上写的是您还有半日才能进京，刚才本太子也没出去玩而是正与大臣讨论山西救灾的事宜，一听到您已进城的消息立刻赶过来了！
皇上又表扬汉王这一路护驾得力，给了赏赐。
若说这事儿放在平民百姓家中，不过是一个做父亲的外出归来因儿子有所怠慢心中不愉快，批评两句又顺带表扬另一个一路护送辛苦罢了！
可这事出在皇家便不仅仅是家中小事，而成了天下大事，众大臣皆惶惶然，暗自揣测皇上的态度。一时，太子门前冷清下来，汉王府则门庭若市。甚至有些准备让女儿待选太子妃的大臣已经暗暗打点想让女儿退出候选。
世态炎凉莫过于此！
转眼到了太子妃大选之日，在这日的前一天晚上，皇上独诏太子去御书房密谈半夜，谁也不知谈了什么事，但太子出来时神情黯然，一向温润平和的眸中流露出深深的痛苦之色，仿佛一瞬间受到了重重的打击。
这一日，天还未亮，栖云阁忽然热闹起来，几个婆子丫头捧了新衣首饰涌进来相帮慕容珏梳妆打扮，慕容珏任由她们折腾，梳洗完毕，又伺候着穿好衣裙，落雨赞道：“小姐真美！”忽想起那太子，蓦然闭上嘴巴，她也不明白小姐既然都不喜欢他们何不选二王爷又何必去待选那太子妃呢！
“大小姐，时辰不早了，轿子已经候在府外！”有丫环过来报告。
慕容珏走出栖云阁，穿过花园向前厅走去，路过回香阁时忽然发现慕容清站在走廊一侧静静的注视着她，多日不见，身影愈加孤傲而清瘦，面上蒙了层淡色薄纱，两只大大的眼睛里流露出深深的忧郁和——绝望！
慕容珏想起那纸上记录的解毒之法不由一叹，说来那法子并不难只是那药引却已错过了时令，恐怕也只能等明年花开之时才能解除面上的毒素了！自那两丫头死后，慕容珏心里暗恨二夫人等人，所以并不着急告诉她们解毒之法。甚至心中有些幸灾乐祸的想法，就让她们多受一年的煎熬！
然而看到慕容清的样子终是不忍，慕容珏想了想轻移莲步，走到慕容清面前站定直视着她的眼睛问道：“绿秀下毒是不是你指使的？”
慕容清一怔，这段时间她并不关注其他的事，慕容清并不糊涂，自有了求生的愿望身体恢复以后，她也明白了那日慕容珏在她屋中说那些话的用意，明白是明白了，但那些话仍如一把把利刃般戳进她的心口，尤其想到从此再无可能与太子相守心更是痛的无以复加，脸上的那块黑斑如一口黑洞吞噬着她的骄傲和自尊。
前些日子她隐隐约约似乎是听说了有丫头中毒死了的事，可是那与她何干？一个丫头的贱命比得上她容颜毁去的悲伤吗？但她不知道是有人故意下毒，下意识地道：“有人下毒？哼！荒谬，我怎么会指使丫头下毒？”
“明白了！”慕容珏这一刻相信她说的话，遂正色道：
“我也未曾指使丫头给你下毒，下毒者另有其人！你是个明白人，不防用心想一想，若不是爹爹强行下令让我去选太子妃，此次获利的会是谁？我若是想当太子妃又何必如此大费周折？这是我无意中得到的解毒方子，只是药引须待明年才有，信不信由你！”说着自怀中摸出一张纸放在她手中。
慕容清惨然一笑，颓丧道：“谁下毒都已经不重要，今日一过我要这容貌又有何用？这样倒也清静！”举手将纸慢慢撕碎扔在地上，双目流下泪来，慕容珏心中一动轻轻道：“那太子妃有什么好？听闻那太子还身有残疾，走路需人搀扶！”
“你懂什么？即使他不为太子，他仍是清儿的炽哥哥，他腿有疾，该是多么难受！”眸中充满了疼惜。忽然眸色一变憎恶的瞪着她，狠决地说：“慕容珏，我恨你！就因为你才改变了我的整个生活！”
原来她竟是一个多情的人，不知她与那太子有什么纠缠！
见她如此，慕容珏知道多说无益，转身随婆子走出将军府，大门口早已停了两辆华丽的马车，旁边站了二夫人及众丫环，二夫人脸上犹有泪痕，见她出来怨毒的瞪她一眼转过头去，出于礼貌，慕容珏略福了福便准备上车。
暗自纳闷儿怎么会有两辆马车，难道二夫人要送她去？不及多想，一旁车帘一动，一人探出头来娇笑道：“姐姐梳洗的好仔细，再不走可要迟了！让月儿好等！”
笑容灿烂，娇美动人，看在慕容珏眼中却泛起阵阵寒意，正是慕容月。
两条鲜活的生命因她而死，她怎么还能笑的出来？
慕容珏恨恨地想，心里不禁疑惑，她怎么也去？将军不就是为了保护她们姐妹二人才不辞辛苦从乡下接她出来的吗？怎么现在又舍得让她去了？
马车稳稳向东而行，过了大中桥，又换上一顶软轿，穿过正阳门，这才进入皇宫。
慕容珏与待选的秀女被带到谨身殿，按例先由宫中的嫫嫫验身，主要便是查验秀女们是不是完璧之身，也要检查身上有没有皮肤病或其它旧疾，要求全身不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽。然后又将合格的秀女带到殿后的大院子里，按年龄大小排队站好，几百个秀女站成一个方阵，几百美女黑压压站成一片并不敢交谈，一时鸦雀无声，等了一会儿，一个领头的宦官过来，经过一番察看后，把那些过于高矮胖瘦的少女淘汰。几个宦官又仔细察看每个人的五官、头发、皮肤以及音色、仪态，只要有一项不合规定，便被淘汰。
最后太监们又拿来尺子细量秀女的手足，考察秀女们的步姿与风韵。
这些过程与为皇上选妃子相比规模小不了多少，几百个秀女来自全国各地，也有的是重臣的千金，等一项项挑选下来最后也只剩下了十个人，其中包括慕容珏和慕容月。
宦官宣布，请十位美人暂且进殿内休憩片刻，一会儿再去奉天殿进行才艺表演，最后一关由皇上、皇后和太子亲自斟选。
宦官一走开，众女这才揉搓着早已站的发酸的双腿坐下来，有的开始小声交谈。
慕容珏也找了个位置坐下来，细细的啜口茶水润润干渴的喉，暗自感叹，难怪皇上的儿女个个都是俊男美女，这一番精挑细选，能最后入宫成为妃嫔的莫不是精通琴棋书画的顶尖美人。
“一会儿的才艺表演不知大姐准备了什么节目？”一个娇俏的声音响起。
举目望去，是慕容月。今天的慕容月打扮的格外动人，上衣是纱质的明粉色阔袖衫，下面是条大红底镶金滚边绣了百花图案的百褶式长裙，妆容也是精心梳理过的，整个人都似乎与平日不一样了，一改天真无邪的神态，由内而外散发出又娇又媚的气质。
慕容珏仍然疑惑低声问道：“爹爹不是不同意你们来参加选妃么？”
“难道只许姐姐来得，我就来不得？”慕容月朱唇一勾，也放低了声音，略带嘲讽的笑道：“爹爹不许，难道月儿不能争取么？”
从小到大她慕容月想要的哪一样不是自己费尽心思争取来的，若不是那天自己拿了一把匕首以自杀相逼，慕容将军岂能同意让她也来参加选妃？二夫人在她临上马车时还试图劝她放弃。她就不明白了，为什么慕容珏能来，慕容清也能来，偏偏她慕容月不能来，她不信这个邪，别人既然都有爹娘支持，她就只能靠自己。
“争取？”慕容珏想起可人和绿绣的惨死恨声道：“就为了这个，你不惜伤害自己的亲姐姐，又累及两条无辜的性命，还屡次陷害我，你就不怕遭报应吗？”
“嘘！我的好姐姐，我知道瞒不过你，这又怎么样？我还不是站在了皇宫里！”
哼，我还要成为这里最高位置的女主人，瘸子又如何？只要他将有至高无上的权利。娘的脑袋真是秀逗了，居然用了一个这么荒谬的理由劝我放弃！她心里就只有一个慕容清，见不得我好！等我有朝一日成为皇后——慕容月几乎已经看到整个后宫，不，是全天下的女人都匍匐在她的脚下仰视她，带着羡慕的眼神。
“站在皇宫又如何？你以为你能成为太子妃么？”看着她脸上得意的笑，慕容珏忍不住冷言道，她虽然不知明宗朱高炽有多少个妃嫔，但她知道明仁宗的皇后绝不是慕容氏。
“莫非姐姐以为自己能么？”慕容月眼底闪过一丝阴暗，论容貌，选出来的这十个美人里以她们慕容姐妹俩最为出众，慕容珏若想争还真是个劲敌，但据往栖云阁送饭的婆子说大小姐根本无心作准备，整天懒洋洋的呆在绣房里不知所谓。
扬脸笑道：“姐姐来此很无奈吧，不如应个景走走过场罢了！”
慕容珏看出她眸底闪过的一丝紧张，勾唇一笑，心里已有了决定：“本来是欲如此，但是——”但是如果让你这样的人进宫天下岂不是乱了？与其是你，不如是我！反正自己已是退无可退。
“但是什么？”慕容月见她不说急问道。
“但是——”慕容珏低低一笑：“公公来召咱们了！”不慌不忙的起身款款走过去。
慕容月恨恨的瞪着她，这还是那个刚到将军府时一言一行都小心翼翼的乡下丫头么？
众人跟着领头的宦官，来到奉天殿，殿内两旁早已坐满了人，正中是皇上和皇后，一旁坐了太子，下首是二王爷，二王爷一旁坐了一人，看年龄和装扮应该是那位未曾露过面的三王爷——赵王。另一边坐着朝中大臣，慕容车离、解缙和杨士奇也坐在其中。
十名女子一字排开跪拜过皇上和皇后，被安排坐在未座，慕容珏实在不愿离慕容月太近，故意稍稍慢了一步落在后面坐在了最下首，一旁是一个明艳的少女，见慕容珏坐在身边冲她礼貌的笑笑点点头，慕容珏也报之一笑。
少女呆了呆小声道：“真美！”
慕容珏没听清楚，但见她举止明朗大方，顾盼间明眸晧齿，端庄秀丽，透着亲切随和，让人不由的喜欢。
大殿上已经有内臣宣布秀女们展示才艺规则，无非比的是琴棋书画四艺，要求秀女各选两样展示，但吟诗作画一项一会要去御花园举行，慕容珏心中已做了准备又是最后一个也不着急，举目看她们表演，歌舞琴瑟，果然都是高手中的高手。
第三个上去的是慕容月，慕容月早已为了这次选妃做了万全的准备，此时袅袅娜娜的来到大殿中央，连走路都带了妖娆之态，众人目光瞬时被吸引过来，慕容月表演的是琵琶曲，技艺确实不俗，自弹自唱，嗓音动听，曲音悠扬，时缓时急，时而淙淙如流水，时而宁静如月夜，虽是琵琶演奏并无悲音，一曲终了，尽展歌喉，余音袅袅，众人皆沉浸在她的琴音歌声中，一时大殿上竟鸦雀无声。
下一位秀女表演的是弹古琴，琴韵悠扬，煞是动听。
慕容珏并没看秀女们的才艺表演而是偷偷的在瞧皇上，难得能见到永乐大帝的真人真面貌，她岂能错过机会，只是离得远了点实在看不清楚，正着急只听身边那少女低声赞叹道：“大家都说以慕容家的势力，太子妃非慕容小姐莫属，我看即使没有这一点，单凭慕容小姐的才艺和容貌也是太子妃最佳人选。”
慕容珏不禁诧异的看她一眼，见她满脸真挚，确是发自内心并非假意奉承。这女孩倒也难得，来这里的人目的只有一个，谁也不会真心去夸奖谁，因为这样就意味着自己不如她人，不由悄悄问道：
“请问姐姐尊姓大名？”
那少女也悄声笑道：“小女子姓张名婉儿！河南永城县人！”
原来是她！
第十五虞美人
慕容珏微微侧目看看慕容月千娇百媚的坐在那边，冷然淡笑，你恐怕是白费了心机，正主在这里呢！遂低柔了嗓音道：“姐姐品性俱佳，何必妄自诽薄！此行必有佳音！”
“姐姐莫哄我，若不是父亲接到圣旨宣婉儿进京，婉儿实不敢与众佳丽同台献艺，实在怡笑大方！”张婉儿自谦道，神态明爽大方，毫不做作。
忽听内官报：“河南永城县张婉儿，兵马副指挥张麒之女！”
张婉儿正欲说话听到自己的名字不由吐了吐舌头，甚是俏皮，利落地走上前去，她表演的是一支舞蹈，舞姿明快优美也自不俗，但在众多美女的才艺中却不见得显露峥嵘。
慕容珏暗自寻思，原来她是接圣旨进的京，皇上皇后心中恐怕早有定守，历史错不了，只是在这十位美女中她无论是长相还是技艺并不压众，皇上皇后即便中意她恐怕也得找一个与众不同的理由才是，不知她下一项节目是什么？
不防刚刚坐回的张婉儿推推她奇怪地道：“姐姐，到你了，你怎么了？内官已经喊了两次！”
啊！
慕容珏慌忙站起来，她没忽略掉一旁慕容月幸灾乐祸的眼神，慕容珏凝神微低了头款款走过去，眸色余光中看到解缙关心的目光，慕容车离脸色淡然，喜怒莫测，杨士奇仍是那幅招牌式的淡笑，眸色深沉内敛。
另一边的汉王扬唇露出戏谑的笑意，赵王则是不加掩饰的惊艳之色，悄声对汉王道：“这女子给那人可惜了，不如向父王讨来做我的姬妾！”
“哼！休想！”汉王脸色一沉。我要的女人你也想染指！
赵王未曾多想，笑笑没说话。
慕容珏准备的也是一段舞蹈，是她改编的一段民族舞，古代的歌她是一首也不会，那些乐器更是未曾碰过，幸好她学过民族舞，其实古代的舞蹈比起现代的难度系数很低，更简单，经她改编后古今结合更具风韵，
她今日穿了一件阔袖浅绿地织金纱通肩翔凤短衫和葱绿地妆花纱蟒裙，一支瓒金玉嵌珍珠簪斜插在挽起的一把青丝之中，散发出润泽的光茫，俏立于大殿中央，美目流转，灿烂炫目。乐声自大殿的一角响起，扬起素手，微微翘起兰花指伴着乐声缓缓起舞，如风摆荷花儿，似冰山雪莲，动时若凤舞九天，静时又似云轻风止，令人心神摇曳，众人皆被深深吸引住了，连皇上皇后刚刚因她殆慢沉下的脸也渐渐舒展沉浸在舞姿之中。
伴着婉转的乐声，忽然一缕清音自她口中逸出，顿时夺了众人的心神：
在那青青的春草叶上
轻盈的露珠在摇晃
是谁的目光悄悄开放
是谁的爱独自嘹望
看不见的世界在天上
看得见的世界就在身旁
那车水马龙的人世间
那样地来那样地去
太匆忙
美丽呀倒影在心房
美丽呀泪珠挂腮上
美丽呀花儿吐芬芳
美丽呀你让我慌张
人生多么好心在歌唱
……
解缙眼中是不加掩饰的欣赏，汉王眸底闪过一丝热烈，忽然有一点后悔逼她来选妃。赵王喃喃道：“我去求父王！”
慕容月的眸色渐渐阴暗下去。
太子是第一次见到慕容珏的女儿装，心早已被她吸引，这样灵慧美丽的女子只会更加增添心底的爱意，然而深深的痛苦之色已不能控制的自眼中流露出来。
众人皆没留意，杨士奇眼神锐利，发现太子眼睛的痛苦之色心里一惊，以为发生了什么事，但见他眼神只是痴缠于正翩翩起舞的慕容珏身上，心里一定，却奇怪他的神情，太子性情温润，心态平和，所以他的表情也是向来温和平静，可是现在那是什么样的神色？爱恋？痛苦？绝决？亦或是三者交织在一起！
杨士奇是了解太子对慕容珏的感情的，今日选妃岂不是正好一了心愿？却为何这般神态？
绝决？杨士奇心头一震，莫非——？不禁抬头向慕容珏看去，他也是第一次看到慕容珏的女儿装，当然除了上次夜里匆匆一面不算。
这样聪慧绝美的一个女孩子，不会的，不然怎么一点消息都没传出来！忽然感到慕容珏的目光扫过心里竟然一慌忙移开视线，
舞罢，稍倾，众人相跟着来到御花园，虽是秋季，本应是万物萧条的季节，但皇家的花园自然是不比别处，仍有那奇花绽放异草芬芳，小桥流水，曲径幽栏，湖光山色，怪檐奇石。在这个季节开放最多的自然是那各色的菊花儿。
终于看到南京的皇家花园了，这可是货真价实的大明天子的花园。慕容珏眼睛都有点不够使，又不敢太张扬的东看西看，只好悄悄的打量，不过这次她倒是看清传说中的永乐大帝了，不禁感叹，难怪朱棣不喜欢太子，这么英俊帅气的老子怎么生出那样模样的一个儿子，原来这基因遗传也有失误的时候。要搁现代保不准得去验DNA，真是龙生九子，各有不同。
其实除去腿疾不提要说太子的长相并不难看，又自小生在帝王之家，气质上也是贵气天成，温润平和，只是与他那帅气老爹相比差的就太远了。
那太子今日却也奇怪，这么大动干戈只为他一个人选媳妇儿，比起上一次见到他，气色可是憔悴不少，看到她的眼神也透着奇怪，令她不解，那二王爷却是气定神闲，俊容上戏谑的笑意不减，对上慕容珏的眼睛忽然邪邪一笑，慕容珏想起那夜的羞侮恨恨的瞪他一眼转过头去。
眸光一转，瞥到皇上后面站立的陆羽不禁一呆，这人怎么这么面熟，瞬了瞬眼睛，没错，那人不就是那天她来京师的路上从马车里摔出来，被他救了一命的那个莽撞的帅哥么！原来他是皇上身边的锦衣卫。那天他穿了一身黑衣觉得挺酷，如今穿上官服原来也挺帅的，不由弯了弯眉，唇畔绽出淡淡的笑。
陆羽早已认出她来，见她竟在众人面前冲她笑，心中大窘，这女子真是大胆竟敢当皇上面勾引男人。
御花园里早已摆好了笔墨纸砚，待皇上皇后及众王公大臣落座，内官过来宣布让众秀女自拟题目做诗作画皆可。
此言一出，众秀女皆沉思拟题，也有三名秀女款款走到案前对着花园景色提起朱笔点点渲染。
张婉儿拉拉她的衣袖悄悄笑道：“姐姐的舞跳的真好，原来姐姐也是慕容将军的千金，其实看长像便应知晓竟是我疏忽了，你们姐妹二人若同时被选中岂不成为大明的一段佳话？做诗我可是不擅长，不得已应付两句早日回家，爹爹还等着吃我做的菜呢！”
慕容珏暗想：这类才艺再好不过是娱人耳目，对天下百姓又有何用？刚才在大殿起舞瞧见皇上虽也动容于优美舞姿，神色却始终疏离，他断不会只凭谁跳得好谁作诗好就为太子选妃。
心里一动，展颜道：“姐姐原来会厨艺呢？离家千里仍记挂爹爹的饮食，姐姐真是孝顺！皇上与皇后为国事操劳，是为百姓之父母，姐姐何不趁此献上亲手做的佳肴以表敬意？”
“这，这里比赛吟诗作画，何来食材能烹饪啊！”张婉儿为难道。
“皇宫内院还能短了这个？姐姐需如此即可！”慕容珏轻轻附在她耳边小声说道。
“这——”张婉儿仍然犹豫，人家吟诗作画她做饭，这也差的太远了，虽说早已有了不被选中的准备，但这个场合做饭却有些难为情，何况皇上也不会答应啊！
慕容珏又轻轻说了几句话，张婉儿微微点点头。
不多时，已有秀女得了诗过去念出，慕容月略思索也得了，欲抬步转眸瞥见慕容珏与张婉儿只顾低声说笑，步形一顿，她本没把这个乡下来的野丫头放在眼中，不过是仗着长的好点过了前面几关，若论才艺岂能与她从小便被培养苦练的技艺相提并论？上殿表演不过是怡笑大方，为她人作陪衬罢了。
而以慕容家的权势与她自身的优秀，她自信太子妃之位非她莫属。
但，一支舞下来，慕容月已深感不妙，尤其她注意到自慕容珏站起来的那一刻太子的目光便不曾离开她须庾。心中又妒又恨，她才不在乎那个瘸腿太子心里到底喜欢谁呢，但太子妃的位置却是以太子的意见为主，看来还是低估了这个乡下来的丫头，若知道慕容珏还有这般舞艺，无论如何也要阻止她来参加选妃，这真是一招失措，满盘输！
悄悄移步，强笑道：“大姐可有了？”这次倒要先看看自称只粗通文墨的野丫头做出什么好诗！
慕容珏正与张婉儿说话，见她过来淡淡笑道：“刚有了，三妹可得？”
眼底闪过一丝忌恨，恭顺道：“长者为大，大姐先请。”
慕容珏看她一眼，心中了然，露出一丝嘲讽的笑意，缓缓走过去，不假思索提起朱笔在洁白的宣纸写下：虞美人
天涯孤影枝独立，犹似前生续。
芳心期许莫堪言，夜半清明惊似水流年。
上片是自己来到古代的心境写照，笔峰一转续写：
风萧霜恨思幽在，人面因它改。
玉台千里泣别离，明月江风常伴吾归时。
这片的第一句却是写实，原来这词并非慕容珏临场所作，却是那天杨士奇给了她解毒之法，那解毒方法便是以当年新开的虞美人花的花蕊为药引，纸上还画了一株花朵，怕是担心她不知这花罢！
她看了有感而发，正巧有虞美人这一词牌名，便做了此词。这一个月心中苦闷又无事可干，于是让落雨找来笔墨，每天便是练写这首词。
刚才听到第二项才艺自作诗词，心中一松，倒是歪打正着了。
此时写将出来，竟写得有模有样。慕容珏暗暗汗颜，也只敢写这一首罢了！
写罢放下笔，淡淡浅笑，朱唇轻启幽幽念道：虞美人
天涯孤影枝独立，犹似前生续。
芳心期许莫堪言，夜半清明惊似水流年。
风萧霜恨思幽在，人面因它改。
玉台千里泣别离，明月江风常伴吾归时。
语音娇柔不失明媚，伴着悠远的高空，轻轻浅浅的散落于御花园内的花花草草，再悄无声息没入风中。
这首词不似前几位秀女所做词风婉约绻眷，既没有对大明天下的歌功颂徳也没有凤求凰之意，倒似流露出丝丝缕缕的心事，透着苍凉无奈之感，令人听来心中不免戚戚，永乐皇帝不由仔细看了她一眼，凤目一眯，不知心中所想。
然太子看向慕容珏的目光却是更多的不舍和留恋，反复默默念道：玉台千里泣别离，明月江风常伴吾归时。
不知不觉痴了，心中酸楚，她竟像是已经得知情由，做出这样的诗词。是在向我作别吗？长在皇室身不由已，还不如一平凡百姓能够爱自己所爱，伴一江清风明月任我逍遥平生。心中一热，恨不能立刻便携了她的手一起离去。
忽听皇上轻咳一声，锐利的目光扫视过来，太子不由冒出一身的冷汗，这才发现自己竟已欠起身，手指紧紧抓着座椅扶手，因紧张用力过大，指关节都发白了。
余光中见到父皇不满的眼神，太子心中一惊，忙正襟做好，暗暗苦笑：若只是一介平民百姓，我能为她带来什么？以自己的身体恐怕维持三餐都有问题。况且难道真能甩手走开吗？我可以不要荣华富贵，天子权利，那些站在我身后的人呢？箭在弦上，俨然待发，我若闪开，倒下的是一片。
汉王已将太子痴恋慕容珏的眼神看在眼里，心口突然一闷，这原本是他所希望的，却不知为何今日却有些变了味。
此时，只听慕容月正清声念出所写的菊花，一首八律，诗风委婉又不失刚健，正对应眼前的景色，运笔用词也自是不俗。
慕容月心中得意，慕容珏的词虽好立意却不符现在的情景，此时场景，皇上皇后决不会喜欢那样的词。自己的这首才合皇帝的意，看那皇上皇后听了都不住点头，可恨那太子竟似是心不在焉。唉，看汉王和赵王两人都俊美如斯，怎么太子竟一点与他们都不像呢？尤其汉王，眸光一转不由得让人脸红心跳。
若不是为了皇后的宝座，以自己的容貌与那汉王才是般配呢！只顾胡思乱想，脸上一阵红一阵白。
慕容珏也暗自点头，谁说文品如人品？这样的好句再想不到竟出自那样的蛇蝎美人儿，转眸忽捕捉到杨士奇若有所思的目光一闪而逝不禁一怔。
“咦？那是什么？”忽听皇后惊讶的问。
只见张婉儿双手捧了一个大红木托盘款款走过来，托盘上是一只扣着盖子的金盆，穿过众人惊异的目光，一直走到皇上皇后面前，盈盈跪拜：“张婉儿拜见皇上、皇后，愿我主万岁万万岁，皇后娘娘千岁千千岁。”
“哦，你是兵马副指挥张麒之女张婉儿？你有何事？”皇后柔和的声音缓缓响起。
“是！臣女知道皇上为国事操劳非常辛苦，皇后娘娘母仪天下，为臣子者应为君分忧，为子女者应为父母分忧。然今日能面见圣上臣女欲替父略表忠心，特意献上亲手做的面食以示孝道！”
“哦？你还会做吃食？”一席话讲得皇后娘娘眉开眼笑：“快呈上来，让皇上看看！”
“是！”
有内官上前接过托盘摆放在皇上皇后面前的案几上，将盖子拿开，竟是一小金盆面点，还冒着袅袅热气，想是刚出锅的，奇的是每个面点都是形态各异，有威武的小老虎，笑眯了眼的小猪，红眼睛的白兔儿，还有小牛……捏的惟妙惟肖可爱得令人忍俊不止。
皇上一见不由弯了眉，皇后更是忍不住伸手拿起一只小猪，仔细端详片刻也笑眯了眼，双手掰开里面竟是细细的红豆沙馅，皇后正欲放入口中，内官忙阻拦道：“皇后，这——奴才斗胆，请求赐吃第一个。”
原来皇上皇后的饭食非常仔细严格，张婉儿这盆面食虽然是在御厨房做的又是在众太监监视下，但仍唯恐出现差池，内官可不敢轻易让皇后以身犯险，真要出事那是全都掉脑袋的大事！
“不防！既然婉儿姑娘有此孝心，哀家身为皇后焉能不领受，岂不让百姓心寒！”皇后缓缓摇摇头，慢慢放入口中，闭上凤目似细细品味，众人皆睁大了眼睛屏住了呼吸。
过了一会儿，皇后展颜笑道：“婉儿姑娘的手艺不凡，果然好吃，皇上，您也尝尝！”说着将另一半递给皇上，皇上笑着接过放入口中吃了，也点头称赞！
张婉儿见皇上皇后吃下她亲手做的面食，心中大喜，听到称赞不由红了脸！
皇后忽然想起问道：“婉儿姑娘今日做的题目是什么？”
张婉儿笑语盈盈：“因刚才在大殿上内官已经讲了第二项才艺题目自拟，婉儿便做了自己想做的食物孝敬皇上和皇后娘娘，既然这次是以诗词为主，少不得再诌几句诗附庸风雅，只是婉儿才疏学浅，皇后娘娘莫见笑才是！”
听她朗朗答来，虽有小女儿羞怯之意却坦然大方毫不做作，皇后甚喜点头允了：“好孩子，难为你有孝心，起来回话！”
“是，谢皇后娘娘！”张婉儿站起身稳稳心神缓缓念道：
“秋种冬藏春日长（音zhang），盛夏金黄若海洋。笑语翻得层层浪，唯盼年年香满仓。”
这就是刚才慕容珏在她耳边低语时念出来的，这是一首谜语诗，谜底便是小麦。整首诗并不出采，也无甚稀奇处，但配以张婉儿亲手做出的面食，再赋以民以食为天的内涵，意义可就大不同了。
果然，皇上皇后听完略一回思皆是面色一凝，对望一眼均露赞许之色。
内官过来宣布皇上皇后劳累要休息片刻请各大臣和秀女们去奉天殿稍候。
张婉儿走到慕容珏身边悄悄笑道：“谢谢姐姐的好主意，皇上皇后吃了我亲手做的食物，婉儿很开心！”小脸因兴奋红通通的很是可爱。
“请勿言谢，虽有主意也得会做才是，婉儿姐姐惠质兰心，会成为大明的好皇后！”后面一句却是自己的低语，张婉儿也没听清，只觉这位慕容家的大小姐比三小姐和气，又那么美丽，令人忍不住亲近。
大约一柱香的功夫，内官报：皇上驾到，皇后驾到。
皇上皇后坐上龙椅凤榻，太子也随坐一旁。
众人起身跪拜高呼万岁，待大家又重新坐好，皇上清了清嗓音道：“此次为太子选妃有劳众爱卿了，稍倾公布结果，眼下有一桩大事欲与各位商榷！”锐利的目光缓缓扫过大殿，见众人脸上皆现出疑惑神情，唇角不由一勾，声音仍不失威严：“为宣扬吾大明威名，朕欲派人远渡海外与各番邦异国交好，准备从数百名秀女中选十名随行，朕会赐以封号，以大明郡主身份去异国和亲，众爱卿以为如何？”
此言一出，大殿上顿时一片寂静，随后嗡嗡声起，小声议论起来。
杨士奇心中了然，他早已猜到皇上会有所行动，那件无果案若不能水落石出皇上恐怕终其一生都会如梗在喉，主动去与番邦交好不过是为了掩饰更真实的目的，只是没想到还有后招，听闻昨夜皇上诏太子秘谈，莫非正是此事？太子的痛苦之色来源于此？那慕容姑娘——
只听解缙走出去高呼万岁：“我主英明，此计议甚好，既能与番邦交好又能避免大动干戈，免百姓受战乱之苦。”
虽然此决议提的突然，但自皇上口中说出，众人自然无异议，只想的是看来今日皇上还要选出十名秀女远赴番邦异国。有的大臣千金便在众秀女之中，心中不免惴惴，自然是不想女儿远嫁，再说了此等和亲不比他国国君来大明求亲，虽带着个赐封的郡主称号却并无多大意义，实际上就是送人家一个美女，下场如何，前途莫测！
皇上仿佛洞悉大家心中所想：“众爱卿若无异议，十名秀女即日选出，朕知秀女中有朝中大臣的千金，众爱卿可以将其接回家亨天伦之乐！好了，宣旨吧！”
内官走在大殿上展开皇旨朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：秀女张婉儿贤德淑良，封为太子妃，秀女李氏慧质兰心、上官氏温柔俭恭，封为太子侧妃。钦此！”
慕容珏心中喜悦，推推一旁呆住的张婉儿小声道：“姐姐还不上去谢恩？”
张婉儿这才回神忙上去谢恩，脸上表情似喜还惊，仿佛是不相信太子妃居然是自己！
慕容珏笑吟吟的看着她，侧目发现慕容月面色惨白，目光漠然，贝齿紧紧咬着嘴唇竟流出艳红的血犹不自知，不由暗暗叹息：机关算尽，可怜的是那两条无辜的性命。
大殿上一片贺喜声络议不绝。
忽然一个慵懒邪魅的声音传入慕容珏耳中：“恭喜父皇母后，得获佳媳，儿臣也想沾沾喜气，请父皇为儿臣赐一个王妃！”
慕容珏立刻如坠冰窖，从脚底都冒出了寒气，她怎么忘了还有这个魔星，莫非他真想娶她入府？
“哦？王儿看中了哪位秀女还是谁家千金？说来母后听听！”皇后大喜，这个儿子终于肯纳王妃了吗？
汉王站起来，缓缓踱到十名秀女面前，深紫色的绣有牡丹暗纹的大莽锦袍，俊逸的面容噙着邪魅的笑，没被选中的秀女一听汉王也要选王妃，心里又燃起希望，只盼着王爷的目光停留在自己身上，慕容月也重新打起精神，看向汉王的眸色媚眼如丝，柔媚的几乎能滴出水来。
慕容珏忙低头暗中祈祷：别过来别过来。
眼前一片阴影，汉王眸中含笑斜睨着她，站定转身：“母后——”
慕容珏行动远比脑子转得快，抢上前一步跪倒：“请皇上皇后恩准，慕容珏愿去和亲！”
话音未落，身子已腾空站起，手腕被紧紧抓住，汉王眸色阴沉，怒视着她咬牙切齿道：“你宁愿去和亲？也不愿跟我？”
跟你？最后带着叛贼的罪名被诛杀？慕容珏看着他不知说什么好！心中无端的有丝丝缕缕的悲哀，这么帅的不像样的人物可惜了！
“该死，又是这样的眼神！”汉王低声咒骂道：“为什么你每次看着我的时候里总是露出这种神色？你不相信我？还是——”汉王突然俯在她耳边以只有她能听到的声音说道：“即使你想做皇后，我也许你！”
慕容珏一惊，他还真不是普通的大胆，忙后退一步拉开距离故作惊讶的道：“汉王何出此言？”又重新跪下声音清晰的说道：“慕容珏身为大明百姓恨不能上阵杀敌为国尽忠，只是身为女儿家多有不便，此次能有机会为大明效力慕容珏甘愿和亲！请皇上皇后娘娘成全！”
“慕容姑娘请三思！”解缙大惊忙出来跪倒：“请皇上见谅，慕容姑娘今日劳累，大概是糊涂了！”看来义妹对太子果真是一往情深，此次打击不小，他也纳闷，太子明明对义妹有情，怎么——
大殿上一片静寂，慕容珏心中感激，语气却是不容置疑：“请皇上恩准！”
慕容珏没有想过，做一个叛贼的王妃与去和亲克死他乡的莫测哪个更安全，她只是下意识的想远离，从没想过为什么，很久以后她才明白，她想远离的只是一切会和那个人成敌对的机会。
汉王重重一哼，甩开她的手大步走上前：“父皇，儿臣府中恰少了一位姬妾，请将此女赐以儿臣”
哼，既然你不屑于王妃之位，那就让本王好好瞧瞧你！
皇上眼中的阴霾一闪而过，原来不止是太子，煦儿居然也被她迷惑！汉王是何许人，阅尽千帆，何曾看到过他对哪个女人在意，然刚才虽没听清他俯身对那女子说什么，神情却流露出恳求之意，朕的儿子怎么会对慕容家的女儿用情？
此女不可留！
神情一顿，叱道：“胡闹！汉王退下！”凤目一弯，缓了缓语气：“慕容姑娘自愿和亲，慕容将军意下如何？”
慕容车离早已看清刚才发生的一幕，心内震惊，面色却毫无改变，起身跪倒道：“全凭皇上做主！”目光低垂，太子妃并非他慕容家女儿，这意味着什么？事情在渐渐脱离自己的掌控，他不知道是哪个环节出了问题，只好顺水推舟。
“好，慕容爱卿既然无异议，朕便准了慕容姑娘的请求，赐郡主称号，慕容姑娘的词做的甚好，便赐名虞美人！暂且居住将军府，容后入宫学习礼仪！”
皇上的本意是借机除去此女，然而天意难测，慕容珏恰恰因此而逃过一劫。
虞美人！
金口玉言，覆水难收！事发突然，大殿上惊怔众多人！
（完）
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第十四章选妃大赛
汉王悄悄潜出栖云阁，离开将军府，心头的炽热仍挥之不去，遂举步向绮翠楼而去。
慕容珏被禁锢在自己的小院里，每天清静得让人发慌，落雨知道小姐准备待选太子妃喜忧参半，她相信小姐的选择，但是想到那太子的体貌，再看看小姐的花容月貌仍忍不住难过，觉得小姐受了委屈。
慕容珏倒也没什么，这是必选的一条路不是么？只是想从此后自己一心向往的悠闲生活是没有了！何况也没听说过历史上有慕容皇妃这一人物，也许还没等那太子当上皇帝自己小命已经玩完！所以对如何比赛并不是太热心，倒是心中常想自己若真有什么不测该如何安置好落雨。
慕容珏并不知道此时朝堂发生了许多大事，当前最敏感的便是那日皇上北巡归来，太子主持的迎驾工作没有做好，令皇上非常不快，并迁怒于平时与太子接近的一些大臣，连解缙都免不了受到苛责，甚至当着众大臣面厉颜斥责太子接驾来迟，太子无言以对，总不能和皇上去辩解说按照接到的报折上写的是您还有半日才能进京，刚才本太子也没出去玩而是正与大臣讨论山西救灾的事宜，一听到您已进城的消息立刻赶过来了！
皇上又表扬汉王这一路护驾得力，给了赏赐。
若说这事儿放在平民百姓家中，不过是一个做父亲的外出归来因儿子有所怠慢心中不愉快，批评两句又顺带表扬另一个一路护送辛苦罢了！
可这事出在皇家便不仅仅是家中小事，而成了天下大事，众大臣皆惶惶然，暗自揣测皇上的态度。一时，太子门前冷清下来，汉王府则门庭若市。甚至有些准备让女儿待选太子妃的大臣已经暗暗打点想让女儿退出候选。
世态炎凉莫过于此！
转眼到了太子妃大选之日，在这日的前一天晚上，皇上独诏太子去御书房密谈半夜，谁也不知谈了什么事，但太子出来时神情黯然，一向温润平和的眸中流露出深深的痛苦之色，仿佛一瞬间受到了重重的打击。
这一日，天还未亮，栖云阁忽然热闹起来，几个婆子丫头捧了新衣首饰涌进来相帮慕容珏梳妆打扮，慕容珏任由她们折腾，梳洗完毕，又伺候着穿好衣裙，落雨赞道：“小姐真美！”忽想起那太子，蓦然闭上嘴巴，她也不明白小姐既然都不喜欢他们何不选二王爷又何必去待选那太子妃呢！
“大小姐，时辰不早了，轿子已经候在府外！”有丫环过来报告。
慕容珏走出栖云阁，穿过花园向前厅走去，路过回香阁时忽然发现慕容清站在走廊一侧静静的注视着她，多日不见，身影愈加孤傲而清瘦，面上蒙了层淡色薄纱，两只大大的眼睛里流露出深深的忧郁和——绝望！
慕容珏想起那纸上记录的解毒之法不由一叹，说来那法子并不难只是那药引却已错过了时令，恐怕也只能等明年花开之时才能解除面上的毒素了！自那两丫头死后，慕容珏心里暗恨二夫人等人，所以并不着急告诉她们解毒之法。甚至心中有些幸灾乐祸的想法，就让她们多受一年的煎熬！
然而看到慕容清的样子终是不忍，慕容珏想了想轻移莲步，走到慕容清面前站定直视着她的眼睛问道：“绿秀下毒是不是你指使的？”
慕容清一怔，这段时间她并不关注其他的事，慕容清并不糊涂，自有了求生的愿望身体恢复以后，她也明白了那日慕容珏在她屋中说那些话的用意，明白是明白了，但那些话仍如一把把利刃般戳进她的心口，尤其想到从此再无可能与太子相守心更是痛的无以复加，脸上的那块黑斑如一口黑洞吞噬着她的骄傲和自尊。
前些日子她隐隐约约似乎是听说了有丫头中毒死了的事，可是那与她何干？一个丫头的贱命比得上她容颜毁去的悲伤吗？但她不知道是有人故意下毒，下意识地道：“有人下毒？哼！荒谬，我怎么会指使丫头下毒？”
“明白了！”慕容珏这一刻相信她说的话，遂正色道：
“我也未曾指使丫头给你下毒，下毒者另有其人！你是个明白人，不防用心想一想，若不是爹爹强行下令让我去选太子妃，此次获利的会是谁？我若是想当太子妃又何必如此大费周折？这是我无意中得到的解毒方子，只是药引须待明年才有，信不信由你！”说着自怀中摸出一张纸放在她手中。
慕容清惨然一笑，颓丧道：“谁下毒都已经不重要，今日一过我要这容貌又有何用？这样倒也清静！”举手将纸慢慢撕碎扔在地上，双目流下泪来，慕容珏心中一动轻轻道：“那太子妃有什么好？听闻那太子还身有残疾，走路需人搀扶！”
“你懂什么？即使他不为太子，他仍是清儿的炽哥哥，他腿有疾，该是多么难受！”眸中充满了疼惜。忽然眸色一变憎恶的瞪着她，狠决地说：“慕容珏，我恨你！就因为你才改变了我的整个生活！”
原来她竟是一个多情的人，不知她与那太子有什么纠缠！
见她如此，慕容珏知道多说无益，转身随婆子走出将军府，大门口早已停了两辆华丽的马车，旁边站了二夫人及众丫环，二夫人脸上犹有泪痕，见她出来怨毒的瞪她一眼转过头去，出于礼貌，慕容珏略福了福便准备上车。
暗自纳闷儿怎么会有两辆马车，难道二夫人要送她去？不及多想，一旁车帘一动，一人探出头来娇笑道：“姐姐梳洗的好仔细，再不走可要迟了！让月儿好等！”
笑容灿烂，娇美动人，看在慕容珏眼中却泛起阵阵寒意，正是慕容月。
两条鲜活的生命因她而死，她怎么还能笑的出来？
慕容珏恨恨地想，心里不禁疑惑，她怎么也去？将军不就是为了保护她们姐妹二人才不辞辛苦从乡下接她出来的吗？怎么现在又舍得让她去了？
马车稳稳向东而行，过了大中桥，又换上一顶软轿，穿过正阳门，这才进入皇宫。
慕容珏与待选的秀女被带到谨身殿，按例先由宫中的嫫嫫验身，主要便是查验秀女们是不是完璧之身，也要检查身上有没有皮肤病或其它旧疾，要求全身不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽。然后又将合格的秀女带到殿后的大院子里，按年龄大小排队站好，几百个秀女站成一个方阵，几百美女黑压压站成一片并不敢交谈，一时鸦雀无声，等了一会儿，一个领头的宦官过来，经过一番察看后，把那些过于高矮胖瘦的少女淘汰。几个宦官又仔细察看每个人的五官、头发、皮肤以及音色、仪态，只要有一项不合规定，便被淘汰。
最后太监们又拿来尺子细量秀女的手足，考察秀女们的步姿与风韵。
这些过程与为皇上选妃子相比规模小不了多少，几百个秀女来自全国各地，也有的是重臣的千金，等一项项挑选下来最后也只剩下了十个人，其中包括慕容珏和慕容月。
宦官宣布，请十位美人暂且进殿内休憩片刻，一会儿再去奉天殿进行才艺表演，最后一关由皇上、皇后和太子亲自斟选。
宦官一走开，众女这才揉搓着早已站的发酸的双腿坐下来，有的开始小声交谈。
慕容珏也找了个位置坐下来，细细的啜口茶水润润干渴的喉，暗自感叹，难怪皇上的儿女个个都是俊男美女，这一番精挑细选，能最后入宫成为妃嫔的莫不是精通琴棋书画的顶尖美人。
“一会儿的才艺表演不知大姐准备了什么节目？”一个娇俏的声音响起。
举目望去，是慕容月。今天的慕容月打扮的格外动人，上衣是纱质的明粉色阔袖衫，下面是条大红底镶金滚边绣了百花图案的百褶式长裙，妆容也是精心梳理过的，整个人都似乎与平日不一样了，一改天真无邪的神态，由内而外散发出又娇又媚的气质。
慕容珏仍然疑惑低声问道：“爹爹不是不同意你们来参加选妃么？”
“难道只许姐姐来得，我就来不得？”慕容月朱唇一勾，也放低了声音，略带嘲讽的笑道：“爹爹不许，难道月儿不能争取么？”
从小到大她慕容月想要的哪一样不是自己费尽心思争取来的，若不是那天自己拿了一把匕首以自杀相逼，慕容将军岂能同意让她也来参加选妃？二夫人在她临上马车时还试图劝她放弃。她就不明白了，为什么慕容珏能来，慕容清也能来，偏偏她慕容月不能来，她不信这个邪，别人既然都有爹娘支持，她就只能靠自己。
“争取？”慕容珏想起可人和绿绣的惨死恨声道：“就为了这个，你不惜伤害自己的亲姐姐，又累及两条无辜的性命，还屡次陷害我，你就不怕遭报应吗？”
“嘘！我的好姐姐，我知道瞒不过你，这又怎么样？我还不是站在了皇宫里！”
哼，我还要成为这里最高位置的女主人，瘸子又如何？只要他将有至高无上的权利。娘的脑袋真是秀逗了，居然用了一个这么荒谬的理由劝我放弃！她心里就只有一个慕容清，见不得我好！等我有朝一日成为皇后——慕容月几乎已经看到整个后宫，不，是全天下的女人都匍匐在她的脚下仰视她，带着羡慕的眼神。
“站在皇宫又如何？你以为你能成为太子妃么？”看着她脸上得意的笑，慕容珏忍不住冷言道，她虽然不知明宗朱高炽有多少个妃嫔，但她知道明仁宗的皇后绝不是慕容氏。
“莫非姐姐以为自己能么？”慕容月眼底闪过一丝阴暗，论容貌，选出来的这十个美人里以她们慕容姐妹俩最为出众，慕容珏若想争还真是个劲敌，但据往栖云阁送饭的婆子说大小姐根本无心作准备，整天懒洋洋的呆在绣房里不知所谓。
扬脸笑道：“姐姐来此很无奈吧，不如应个景走走过场罢了！”
慕容珏看出她眸底闪过的一丝紧张，勾唇一笑，心里已有了决定：“本来是欲如此，但是——”但是如果让你这样的人进宫天下岂不是乱了？与其是你，不如是我！反正自己已是退无可退。
“但是什么？”慕容月见她不说急问道。
“但是——”慕容珏低低一笑：“公公来召咱们了！”不慌不忙的起身款款走过去。
慕容月恨恨的瞪着她，这还是那个刚到将军府时一言一行都小心翼翼的乡下丫头么？
众人跟着领头的宦官，来到奉天殿，殿内两旁早已坐满了人，正中是皇上和皇后，一旁坐了太子，下首是二王爷，二王爷一旁坐了一人，看年龄和装扮应该是那位未曾露过面的三王爷——赵王。另一边坐着朝中大臣，慕容车离、解缙和杨士奇也坐在其中。
十名女子一字排开跪拜过皇上和皇后，被安排坐在未座，慕容珏实在不愿离慕容月太近，故意稍稍慢了一步落在后面坐在了最下首，一旁是一个明艳的少女，见慕容珏坐在身边冲她礼貌的笑笑点点头，慕容珏也报之一笑。
少女呆了呆小声道：“真美！”
慕容珏没听清楚，但见她举止明朗大方，顾盼间明眸晧齿，端庄秀丽，透着亲切随和，让人不由的喜欢。
大殿上已经有内臣宣布秀女们展示才艺规则，无非比的是琴棋书画四艺，要求秀女各选两样展示，但吟诗作画一项一会要去御花园举行，慕容珏心中已做了准备又是最后一个也不着急，举目看她们表演，歌舞琴瑟，果然都是高手中的高手。
第三个上去的是慕容月，慕容月早已为了这次选妃做了万全的准备，此时袅袅娜娜的来到大殿中央，连走路都带了妖娆之态，众人目光瞬时被吸引过来，慕容月表演的是琵琶曲，技艺确实不俗，自弹自唱，嗓音动听，曲音悠扬，时缓时急，时而淙淙如流水，时而宁静如月夜，虽是琵琶演奏并无悲音，一曲终了，尽展歌喉，余音袅袅，众人皆沉浸在她的琴音歌声中，一时大殿上竟鸦雀无声。
下一位秀女表演的是弹古琴，琴韵悠扬，煞是动听。
慕容珏并没看秀女们的才艺表演而是偷偷的在瞧皇上，难得能见到永乐大帝的真人真面貌，她岂能错过机会，只是离得远了点实在看不清楚，正着急只听身边那少女低声赞叹道：“大家都说以慕容家的势力，太子妃非慕容小姐莫属，我看即使没有这一点，单凭慕容小姐的才艺和容貌也是太子妃最佳人选。”
慕容珏不禁诧异的看她一眼，见她满脸真挚，确是发自内心并非假意奉承。这女孩倒也难得，来这里的人目的只有一个，谁也不会真心去夸奖谁，因为这样就意味着自己不如她人，不由悄悄问道：
“请问姐姐尊姓大名？”
那少女也悄声笑道：“小女子姓张名婉儿！河南永城县人！”
原来是她！
第十五虞美人
慕容珏微微侧目看看慕容月千娇百媚的坐在那边，冷然淡笑，你恐怕是白费了心机，正主在这里呢！遂低柔了嗓音道：“姐姐品性俱佳，何必妄自诽薄！此行必有佳音！”
“姐姐莫哄我，若不是父亲接到圣旨宣婉儿进京，婉儿实不敢与众佳丽同台献艺，实在怡笑大方！”张婉儿自谦道，神态明爽大方，毫不做作。
忽听内官报：“河南永城县张婉儿，兵马副指挥张麒之女！”
张婉儿正欲说话听到自己的名字不由吐了吐舌头，甚是俏皮，利落地走上前去，她表演的是一支舞蹈，舞姿明快优美也自不俗，但在众多美女的才艺中却不见得显露峥嵘。
慕容珏暗自寻思，原来她是接圣旨进的京，皇上皇后心中恐怕早有定守，历史错不了，只是在这十位美女中她无论是长相还是技艺并不压众，皇上皇后即便中意她恐怕也得找一个与众不同的理由才是，不知她下一项节目是什么？
不防刚刚坐回的张婉儿推推她奇怪地道：“姐姐，到你了，你怎么了？内官已经喊了两次！”
啊！
慕容珏慌忙站起来，她没忽略掉一旁慕容月幸灾乐祸的眼神，慕容珏凝神微低了头款款走过去，眸色余光中看到解缙关心的目光，慕容车离脸色淡然，喜怒莫测，杨士奇仍是那幅招牌式的淡笑，眸色深沉内敛。
另一边的汉王扬唇露出戏谑的笑意，赵王则是不加掩饰的惊艳之色，悄声对汉王道：“这女子给那人可惜了，不如向父王讨来做我的姬妾！”
“哼！休想！”汉王脸色一沉。我要的女人你也想染指！
赵王未曾多想，笑笑没说话。
慕容珏准备的也是一段舞蹈，是她改编的一段民族舞，古代的歌她是一首也不会，那些乐器更是未曾碰过，幸好她学过民族舞，其实古代的舞蹈比起现代的难度系数很低，更简单，经她改编后古今结合更具风韵，
她今日穿了一件阔袖浅绿地织金纱通肩翔凤短衫和葱绿地妆花纱蟒裙，一支瓒金玉嵌珍珠簪斜插在挽起的一把青丝之中，散发出润泽的光茫，俏立于大殿中央，美目流转，灿烂炫目。乐声自大殿的一角响起，扬起素手，微微翘起兰花指伴着乐声缓缓起舞，如风摆荷花儿，似冰山雪莲，动时若凤舞九天，静时又似云轻风止，令人心神摇曳，众人皆被深深吸引住了，连皇上皇后刚刚因她殆慢沉下的脸也渐渐舒展沉浸在舞姿之中。
伴着婉转的乐声，忽然一缕清音自她口中逸出，顿时夺了众人的心神：
在那青青的春草叶上
轻盈的露珠在摇晃
是谁的目光悄悄开放
是谁的爱独自嘹望
看不见的世界在天上
看得见的世界就在身旁
那车水马龙的人世间
那样地来那样地去
太匆忙
美丽呀倒影在心房
美丽呀泪珠挂腮上
美丽呀花儿吐芬芳
美丽呀你让我慌张
人生多么好心在歌唱
……
解缙眼中是不加掩饰的欣赏，汉王眸底闪过一丝热烈，忽然有一点后悔逼她来选妃。赵王喃喃道：“我去求父王！”
慕容月的眸色渐渐阴暗下去。
太子是第一次见到慕容珏的女儿装，心早已被她吸引，这样灵慧美丽的女子只会更加增添心底的爱意，然而深深的痛苦之色已不能控制的自眼中流露出来。
众人皆没留意，杨士奇眼神锐利，发现太子眼睛的痛苦之色心里一惊，以为发生了什么事，但见他眼神只是痴缠于正翩翩起舞的慕容珏身上，心里一定，却奇怪他的神情，太子性情温润，心态平和，所以他的表情也是向来温和平静，可是现在那是什么样的神色？爱恋？痛苦？绝决？亦或是三者交织在一起！
杨士奇是了解太子对慕容珏的感情的，今日选妃岂不是正好一了心愿？却为何这般神态？
绝决？杨士奇心头一震，莫非——？不禁抬头向慕容珏看去，他也是第一次看到慕容珏的女儿装，当然除了上次夜里匆匆一面不算。
这样聪慧绝美的一个女孩子，不会的，不然怎么一点消息都没传出来！忽然感到慕容珏的目光扫过心里竟然一慌忙移开视线，
舞罢，稍倾，众人相跟着来到御花园，虽是秋季，本应是万物萧条的季节，但皇家的花园自然是不比别处，仍有那奇花绽放异草芬芳，小桥流水，曲径幽栏，湖光山色，怪檐奇石。在这个季节开放最多的自然是那各色的菊花儿。
终于看到南京的皇家花园了，这可是货真价实的大明天子的花园。慕容珏眼睛都有点不够使，又不敢太张扬的东看西看，只好悄悄的打量，不过这次她倒是看清传说中的永乐大帝了，不禁感叹，难怪朱棣不喜欢太子，这么英俊帅气的老子怎么生出那样模样的一个儿子，原来这基因遗传也有失误的时候。要搁现代保不准得去验DNA，真是龙生九子，各有不同。
其实除去腿疾不提要说太子的长相并不难看，又自小生在帝王之家，气质上也是贵气天成，温润平和，只是与他那帅气老爹相比差的就太远了。
那太子今日却也奇怪，这么大动干戈只为他一个人选媳妇儿，比起上一次见到他，气色可是憔悴不少，看到她的眼神也透着奇怪，令她不解，那二王爷却是气定神闲，俊容上戏谑的笑意不减，对上慕容珏的眼睛忽然邪邪一笑，慕容珏想起那夜的羞侮恨恨的瞪他一眼转过头去。
眸光一转，瞥到皇上后面站立的陆羽不禁一呆，这人怎么这么面熟，瞬了瞬眼睛，没错，那人不就是那天她来京师的路上从马车里摔出来，被他救了一命的那个莽撞的帅哥么！原来他是皇上身边的锦衣卫。那天他穿了一身黑衣觉得挺酷，如今穿上官服原来也挺帅的，不由弯了弯眉，唇畔绽出淡淡的笑。
陆羽早已认出她来，见她竟在众人面前冲她笑，心中大窘，这女子真是大胆竟敢当皇上面勾引男人。
御花园里早已摆好了笔墨纸砚，待皇上皇后及众王公大臣落座，内官过来宣布让众秀女自拟题目做诗作画皆可。
此言一出，众秀女皆沉思拟题，也有三名秀女款款走到案前对着花园景色提起朱笔点点渲染。
张婉儿拉拉她的衣袖悄悄笑道：“姐姐的舞跳的真好，原来姐姐也是慕容将军的千金，其实看长像便应知晓竟是我疏忽了，你们姐妹二人若同时被选中岂不成为大明的一段佳话？做诗我可是不擅长，不得已应付两句早日回家，爹爹还等着吃我做的菜呢！”
慕容珏暗想：这类才艺再好不过是娱人耳目，对天下百姓又有何用？刚才在大殿起舞瞧见皇上虽也动容于优美舞姿，神色却始终疏离，他断不会只凭谁跳得好谁作诗好就为太子选妃。
心里一动，展颜道：“姐姐原来会厨艺呢？离家千里仍记挂爹爹的饮食，姐姐真是孝顺！皇上与皇后为国事操劳，是为百姓之父母，姐姐何不趁此献上亲手做的佳肴以表敬意？”
“这，这里比赛吟诗作画，何来食材能烹饪啊！”张婉儿为难道。
“皇宫内院还能短了这个？姐姐需如此即可！”慕容珏轻轻附在她耳边小声说道。
“这——”张婉儿仍然犹豫，人家吟诗作画她做饭，这也差的太远了，虽说早已有了不被选中的准备，但这个场合做饭却有些难为情，何况皇上也不会答应啊！
慕容珏又轻轻说了几句话，张婉儿微微点点头。
不多时，已有秀女得了诗过去念出，慕容月略思索也得了，欲抬步转眸瞥见慕容珏与张婉儿只顾低声说笑，步形一顿，她本没把这个乡下来的野丫头放在眼中，不过是仗着长的好点过了前面几关，若论才艺岂能与她从小便被培养苦练的技艺相提并论？上殿表演不过是怡笑大方，为她人作陪衬罢了。
而以慕容家的权势与她自身的优秀，她自信太子妃之位非她莫属。
但，一支舞下来，慕容月已深感不妙，尤其她注意到自慕容珏站起来的那一刻太子的目光便不曾离开她须庾。心中又妒又恨，她才不在乎那个瘸腿太子心里到底喜欢谁呢，但太子妃的位置却是以太子的意见为主，看来还是低估了这个乡下来的丫头，若知道慕容珏还有这般舞艺，无论如何也要阻止她来参加选妃，这真是一招失措，满盘输！
悄悄移步，强笑道：“大姐可有了？”这次倒要先看看自称只粗通文墨的野丫头做出什么好诗！
慕容珏正与张婉儿说话，见她过来淡淡笑道：“刚有了，三妹可得？”
眼底闪过一丝忌恨，恭顺道：“长者为大，大姐先请。”
慕容珏看她一眼，心中了然，露出一丝嘲讽的笑意，缓缓走过去，不假思索提起朱笔在洁白的宣纸写下：虞美人
天涯孤影枝独立，犹似前生续。
芳心期许莫堪言，夜半清明惊似水流年。
上片是自己来到古代的心境写照，笔峰一转续写：
风萧霜恨思幽在，人面因它改。
玉台千里泣别离，明月江风常伴吾归时。
这片的第一句却是写实，原来这词并非慕容珏临场所作，却是那天杨士奇给了她解毒之法，那解毒方法便是以当年新开的虞美人花的花蕊为药引，纸上还画了一株花朵，怕是担心她不知这花罢！
她看了有感而发，正巧有虞美人这一词牌名，便做了此词。这一个月心中苦闷又无事可干，于是让落雨找来笔墨，每天便是练写这首词。
刚才听到第二项才艺自作诗词，心中一松，倒是歪打正着了。
此时写将出来，竟写得有模有样。慕容珏暗暗汗颜，也只敢写这一首罢了！
写罢放下笔，淡淡浅笑，朱唇轻启幽幽念道：虞美人
天涯孤影枝独立，犹似前生续。
芳心期许莫堪言，夜半清明惊似水流年。
风萧霜恨思幽在，人面因它改。
玉台千里泣别离，明月江风常伴吾归时。
语音娇柔不失明媚，伴着悠远的高空，轻轻浅浅的散落于御花园内的花花草草，再悄无声息没入风中。
这首词不似前几位秀女所做词风婉约绻眷，既没有对大明天下的歌功颂徳也没有凤求凰之意，倒似流露出丝丝缕缕的心事，透着苍凉无奈之感，令人听来心中不免戚戚，永乐皇帝不由仔细看了她一眼，凤目一眯，不知心中所想。
然太子看向慕容珏的目光却是更多的不舍和留恋，反复默默念道：玉台千里泣别离，明月江风常伴吾归时。
不知不觉痴了，心中酸楚，她竟像是已经得知情由，做出这样的诗词。是在向我作别吗？长在皇室身不由已，还不如一平凡百姓能够爱自己所爱，伴一江清风明月任我逍遥平生。心中一热，恨不能立刻便携了她的手一起离去。
忽听皇上轻咳一声，锐利的目光扫视过来，太子不由冒出一身的冷汗，这才发现自己竟已欠起身，手指紧紧抓着座椅扶手，因紧张用力过大，指关节都发白了。
余光中见到父皇不满的眼神，太子心中一惊，忙正襟做好，暗暗苦笑：若只是一介平民百姓，我能为她带来什么？以自己的身体恐怕维持三餐都有问题。况且难道真能甩手走开吗？我可以不要荣华富贵，天子权利，那些站在我身后的人呢？箭在弦上，俨然待发，我若闪开，倒下的是一片。
汉王已将太子痴恋慕容珏的眼神看在眼里，心口突然一闷，这原本是他所希望的，却不知为何今日却有些变了味。
此时，只听慕容月正清声念出所写的菊花，一首八律，诗风委婉又不失刚健，正对应眼前的景色，运笔用词也自是不俗。
慕容月心中得意，慕容珏的词虽好立意却不符现在的情景，此时场景，皇上皇后决不会喜欢那样的词。自己的这首才合皇帝的意，看那皇上皇后听了都不住点头，可恨那太子竟似是心不在焉。唉，看汉王和赵王两人都俊美如斯，怎么太子竟一点与他们都不像呢？尤其汉王，眸光一转不由得让人脸红心跳。
若不是为了皇后的宝座，以自己的容貌与那汉王才是般配呢！只顾胡思乱想，脸上一阵红一阵白。
慕容珏也暗自点头，谁说文品如人品？这样的好句再想不到竟出自那样的蛇蝎美人儿，转眸忽捕捉到杨士奇若有所思的目光一闪而逝不禁一怔。
“咦？那是什么？”忽听皇后惊讶的问。
只见张婉儿双手捧了一个大红木托盘款款走过来，托盘上是一只扣着盖子的金盆，穿过众人惊异的目光，一直走到皇上皇后面前，盈盈跪拜：“张婉儿拜见皇上、皇后，愿我主万岁万万岁，皇后娘娘千岁千千岁。”
“哦，你是兵马副指挥张麒之女张婉儿？你有何事？”皇后柔和的声音缓缓响起。
“是！臣女知道皇上为国事操劳非常辛苦，皇后娘娘母仪天下，为臣子者应为君分忧，为子女者应为父母分忧。然今日能面见圣上臣女欲替父略表忠心，特意献上亲手做的面食以示孝道！”
“哦？你还会做吃食？”一席话讲得皇后娘娘眉开眼笑：“快呈上来，让皇上看看！”
“是！”
有内官上前接过托盘摆放在皇上皇后面前的案几上，将盖子拿开，竟是一小金盆面点，还冒着袅袅热气，想是刚出锅的，奇的是每个面点都是形态各异，有威武的小老虎，笑眯了眼的小猪，红眼睛的白兔儿，还有小牛……捏的惟妙惟肖可爱得令人忍俊不止。
皇上一见不由弯了眉，皇后更是忍不住伸手拿起一只小猪，仔细端详片刻也笑眯了眼，双手掰开里面竟是细细的红豆沙馅，皇后正欲放入口中，内官忙阻拦道：“皇后，这——奴才斗胆，请求赐吃第一个。”
原来皇上皇后的饭食非常仔细严格，张婉儿这盆面食虽然是在御厨房做的又是在众太监监视下，但仍唯恐出现差池，内官可不敢轻易让皇后以身犯险，真要出事那是全都掉脑袋的大事！
“不防！既然婉儿姑娘有此孝心，哀家身为皇后焉能不领受，岂不让百姓心寒！”皇后缓缓摇摇头，慢慢放入口中，闭上凤目似细细品味，众人皆睁大了眼睛屏住了呼吸。
过了一会儿，皇后展颜笑道：“婉儿姑娘的手艺不凡，果然好吃，皇上，您也尝尝！”说着将另一半递给皇上，皇上笑着接过放入口中吃了，也点头称赞！
张婉儿见皇上皇后吃下她亲手做的面食，心中大喜，听到称赞不由红了脸！
皇后忽然想起问道：“婉儿姑娘今日做的题目是什么？”
张婉儿笑语盈盈：“因刚才在大殿上内官已经讲了第二项才艺题目自拟，婉儿便做了自己想做的食物孝敬皇上和皇后娘娘，既然这次是以诗词为主，少不得再诌几句诗附庸风雅，只是婉儿才疏学浅，皇后娘娘莫见笑才是！”
听她朗朗答来，虽有小女儿羞怯之意却坦然大方毫不做作，皇后甚喜点头允了：“好孩子，难为你有孝心，起来回话！”
“是，谢皇后娘娘！”张婉儿站起身稳稳心神缓缓念道：
“秋种冬藏春日长（音zhang），盛夏金黄若海洋。笑语翻得层层浪，唯盼年年香满仓。”
这就是刚才慕容珏在她耳边低语时念出来的，这是一首谜语诗，谜底便是小麦。整首诗并不出采，也无甚稀奇处，但配以张婉儿亲手做出的面食，再赋以民以食为天的内涵，意义可就大不同了。
果然，皇上皇后听完略一回思皆是面色一凝，对望一眼均露赞许之色。
内官过来宣布皇上皇后劳累要休息片刻请各大臣和秀女们去奉天殿稍候。
张婉儿走到慕容珏身边悄悄笑道：“谢谢姐姐的好主意，皇上皇后吃了我亲手做的食物，婉儿很开心！”小脸因兴奋红通通的很是可爱。
“请勿言谢，虽有主意也得会做才是，婉儿姐姐惠质兰心，会成为大明的好皇后！”后面一句却是自己的低语，张婉儿也没听清，只觉这位慕容家的大小姐比三小姐和气，又那么美丽，令人忍不住亲近。
大约一柱香的功夫，内官报：皇上驾到，皇后驾到。
皇上皇后坐上龙椅凤榻，太子也随坐一旁。
众人起身跪拜高呼万岁，待大家又重新坐好，皇上清了清嗓音道：“此次为太子选妃有劳众爱卿了，稍倾公布结果，眼下有一桩大事欲与各位商榷！”锐利的目光缓缓扫过大殿，见众人脸上皆现出疑惑神情，唇角不由一勾，声音仍不失威严：“为宣扬吾大明威名，朕欲派人远渡海外与各番邦异国交好，准备从数百名秀女中选十名随行，朕会赐以封号，以大明郡主身份去异国和亲，众爱卿以为如何？”
此言一出，大殿上顿时一片寂静，随后嗡嗡声起，小声议论起来。
杨士奇心中了然，他早已猜到皇上会有所行动，那件无果案若不能水落石出皇上恐怕终其一生都会如梗在喉，主动去与番邦交好不过是为了掩饰更真实的目的，只是没想到还有后招，听闻昨夜皇上诏太子秘谈，莫非正是此事？太子的痛苦之色来源于此？那慕容姑娘——
只听解缙走出去高呼万岁：“我主英明，此计议甚好，既能与番邦交好又能避免大动干戈，免百姓受战乱之苦。”
虽然此决议提的突然，但自皇上口中说出，众人自然无异议，只想的是看来今日皇上还要选出十名秀女远赴番邦异国。有的大臣千金便在众秀女之中，心中不免惴惴，自然是不想女儿远嫁，再说了此等和亲不比他国国君来大明求亲，虽带着个赐封的郡主称号却并无多大意义，实际上就是送人家一个美女，下场如何，前途莫测！
皇上仿佛洞悉大家心中所想：“众爱卿若无异议，十名秀女即日选出，朕知秀女中有朝中大臣的千金，众爱卿可以将其接回家亨天伦之乐！好了，宣旨吧！”
内官走在大殿上展开皇旨朗声读道：“奉天承运，皇帝诏曰：秀女张婉儿贤德淑良，封为太子妃，秀女李氏慧质兰心、上官氏温柔俭恭，封为太子侧妃。钦此！”
慕容珏心中喜悦，推推一旁呆住的张婉儿小声道：“姐姐还不上去谢恩？”
张婉儿这才回神忙上去谢恩，脸上表情似喜还惊，仿佛是不相信太子妃居然是自己！
慕容珏笑吟吟的看着她，侧目发现慕容月面色惨白，目光漠然，贝齿紧紧咬着嘴唇竟流出艳红的血犹不自知，不由暗暗叹息：机关算尽，可怜的是那两条无辜的性命。
大殿上一片贺喜声络议不绝。
忽然一个慵懒邪魅的声音传入慕容珏耳中：“恭喜父皇母后，得获佳媳，儿臣也想沾沾喜气，请父皇为儿臣赐一个王妃！”
慕容珏立刻如坠冰窖，从脚底都冒出了寒气，她怎么忘了还有这个魔星，莫非他真想娶她入府？
“哦？王儿看中了哪位秀女还是谁家千金？说来母后听听！”皇后大喜，这个儿子终于肯纳王妃了吗？
汉王站起来，缓缓踱到十名秀女面前，深紫色的绣有牡丹暗纹的大莽锦袍，俊逸的面容噙着邪魅的笑，没被选中的秀女一听汉王也要选王妃，心里又燃起希望，只盼着王爷的目光停留在自己身上，慕容月也重新打起精神，看向汉王的眸色媚眼如丝，柔媚的几乎能滴出水来。
慕容珏忙低头暗中祈祷：别过来别过来。
眼前一片阴影，汉王眸中含笑斜睨着她，站定转身：“母后——”
慕容珏行动远比脑子转得快，抢上前一步跪倒：“请皇上皇后恩准，慕容珏愿去和亲！”
话音未落，身子已腾空站起，手腕被紧紧抓住，汉王眸色阴沉，怒视着她咬牙切齿道：“你宁愿去和亲？也不愿跟我？”
跟你？最后带着叛贼的罪名被诛杀？慕容珏看着他不知说什么好！心中无端的有丝丝缕缕的悲哀，这么帅的不像样的人物可惜了！
“该死，又是这样的眼神！”汉王低声咒骂道：“为什么你每次看着我的时候里总是露出这种神色？你不相信我？还是——”汉王突然俯在她耳边以只有她能听到的声音说道：“即使你想做皇后，我也许你！”
慕容珏一惊，他还真不是普通的大胆，忙后退一步拉开距离故作惊讶的道：“汉王何出此言？”又重新跪下声音清晰的说道：“慕容珏身为大明百姓恨不能上阵杀敌为国尽忠，只是身为女儿家多有不便，此次能有机会为大明效力慕容珏甘愿和亲！请皇上皇后娘娘成全！”
“慕容姑娘请三思！”解缙大惊忙出来跪倒：“请皇上见谅，慕容姑娘今日劳累，大概是糊涂了！”看来义妹对太子果真是一往情深，此次打击不小，他也纳闷，太子明明对义妹有情，怎么——
大殿上一片静寂，慕容珏心中感激，语气却是不容置疑：“请皇上恩准！”
慕容珏没有想过，做一个叛贼的王妃与去和亲克死他乡的莫测哪个更安全，她只是下意识的想远离，从没想过为什么，很久以后她才明白，她想远离的只是一切会和那个人成敌对的机会。
汉王重重一哼，甩开她的手大步走上前：“父皇，儿臣府中恰少了一位姬妾，请将此女赐以儿臣”
哼，既然你不屑于王妃之位，那就让本王好好瞧瞧你！
皇上眼中的阴霾一闪而过，原来不止是太子，煦儿居然也被她迷惑！汉王是何许人，阅尽千帆，何曾看到过他对哪个女人在意，然刚才虽没听清他俯身对那女子说什么，神情却流露出恳求之意，朕的儿子怎么会对慕容家的女儿用情？
此女不可留！
神情一顿，叱道：“胡闹！汉王退下！”凤目一弯，缓了缓语气：“慕容姑娘自愿和亲，慕容将军意下如何？”
慕容车离早已看清刚才发生的一幕，心内震惊，面色却毫无改变，起身跪倒道：“全凭皇上做主！”目光低垂，太子妃并非他慕容家女儿，这意味着什么？事情在渐渐脱离自己的掌控，他不知道是哪个环节出了问题，只好顺水推舟。
“好，慕容爱卿既然无异议，朕便准了慕容姑娘的请求，赐郡主称号，慕容姑娘的词做的甚好，便赐名虞美人！暂且居住将军府，容后入宫学习礼仪！”
皇上的本意是借机除去此女，然而天意难测，慕容珏恰恰因此而逃过一劫。
虞美人！
金口玉言，覆水难收！事发突然，大殿上惊怔众多人！
（完）
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