第五节 最近发展区——影响学习效果的隐藏力量

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    1946年丘吉尔访问美国并发表了著名的铁幕演说，“一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经拉下”。这之后不久，美国第三十三任总统杜鲁门上台。随着“杜鲁门主义”的提出，持续时间超过四十年的“冷战”正是开始。

    自此，第二次世界大战之后，世界又一次被划分成了两大阵营。以前苏联为首的社会主义阵营和以美国为首的资本主义阵营摩拳擦掌，在各个领域都展开了激烈的竞争——经济上的比肩前行与政治上的互不相让。这种竞争也涉及到了文化领域以及科技领域，当时的心理学界也因此受到了前所未有的严重冲击。

    本着实事求是的原则，这一时期的心理学界确实是被美国所掌控着，不过经过不懈的努力，前苏联的心理学家们也争得了属于自己的一片天地。以维果斯基、列昂节夫、鲁利亚三人为代表的“维列鲁”学派的横空出世震撼了整个心理学界，他们分别在各自的领域取得了骄人的成果。客观地讲，他们所取得的成果不逊于任何一位美国心理学家，其中的维果斯基也是在条件艰难的情况下发现了如今仍影响着整个心理学界的“最近发展区”。

    尽管离世时只有38岁，但维果斯基在他短暂的一生中为心理学界所做出的突出贡献至今人无法磨灭，他给世人留下了180多部著作，并激烈着后来的前苏联心理学家们在艰难的“冷战”时期继续奋斗。

    我们能够独立地解决一些问题，这是我们已经达到了的水平；在经过相关的学习之后，我们能够解决难度更大的一些问题，这是我们可以达到的水平。在这两个水平之间存在着显而易见的差别，这种差别就被维果斯基称为“最近发展区”，“最近发展区”之外的水平是我们绝大多数人通过刻苦的学习也难以到达的。

    提出之初，“最近发展区”被广泛地应用于儿童教育，导致这种现象出现的原因主要有这样两个方面：“最近发展区”的理念很符合儿童的学习情况，维果斯基最初所进行的实验就是针对儿童、青少年的。

    维果斯基找来一些初中一年级的学生，并对他们进行了研究。初中一年级的学生头脑中还没有负数的概念，他们只是隐隐约约地知道，温度有零上零下之分。他们能不能通过自身的努力全面系统地掌握负数这一概念呢？

    在进行了足够的启发之后，维果斯基向初中一年级的学生们发放了与负数相关的知识手册，并要求他们自发地进行学习。在一段时间之后，维果斯基对他们的学习情况进行了测试。结果表明，在进行了一番启发之后，绝大多数人都能够充分地掌握负数的概念以及使用方法。

    既然如此，初中一年级的学生能否自发地掌握数学中角的概念呢？在进行各式各样的启发之后，维果斯基发放了一本与角相关的知识手册，并再次要求他们自发地进行学习。在一段时间之后，维果斯基同样对他们的学习情况进行了考察。结果表明，他们中只有一两个学生能够懵懵懂懂地对角有了一些认识，绝大多数学生并未能理解角的概念，更谈不上应用了。

    维果斯基认为，导致这种结果产生的最直接原因在于，负数的概念已经存在于初中一年级学生的“最近发展区”之内，而角的概念并非如此。事实是，一般儿童只有到了初中二年级才能够对角的概念加以掌握。

    随着对“最近发展区”的研究的不断进行，心理学家们发现，“最近发展区”也能够对成人的学习起到深远的影响。随着西方思想的不断涌入和竞争的日趋激烈，“活到老、学到老”的终身制学习理念已经愈发得到现代中国人的认同，许多人在接受学校教育之后坚定地来到陌生的领域进行学习。

    尽管记忆力会随着年纪的增大有所减退，但所有学习效果不良的发生并不总是和记忆力有关。有些时候，一个人的的态度、精神状态也会影响他学习的效果。不过或许你并没意识到，还有些时候，知识是否在一个人所能够接受的“最近发展区”之内往往也是决定他学习效果的关键因素。