第3章 潘妃之死
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潘美倒下了，他病势更沉，而匆匆赶来探病的潘蝶，看到父亲的病容，更是大吃一惊。此时她望着病榻上的老父，纵然有千言万语，也只能咽下了。
潘美问爱女：“蝶儿，你刚刚成亲，为父就北上征辽，也不知道你们小夫妻过得可好？”
潘蝶见着了老父，真想把满腹的委屈，满腹的怨恨向老父哭诉！可是话到嘴边，却只得硬生生咽下，此刻的老父，怎么能再经得起打击气恼？眼看着那风中的白发飘摇，原来如泰山般可依靠的父亲也竟然老了，而且这么快地老了，再不是可以任她撒娇，任她倚仗的老父了。潘蝶抬起头，迎着父亲强笑道：“女儿一切都好，王爷、他也待我很好！”
潘美眼睛有些花了，只觉得女儿脸色有些不对，迟缓地问她：“我瞧你瘦了许多，脸色也不好，是不是受了什么委屈！”
潘蝶紧紧地绕着手中的丝帕，强颜欢笑道：“爹爹多心了，我是皇上赐婚的王妃，谁敢给我委屈受。我是想爹爹想的，听到爹爹要回来了，高兴得几晚没睡好，脸色自然不好了！”
潘美有些疑心，问道：“你今日回娘家，韩王没有陪你一同来吗？”
潘蝶别过头去，抑下伤痛，强笑道：“他原是说好了要来的，许王临时找他有事。爹，你知道，许王是皇储，不好违拗的！”她再也支撑不下去了，伏在潘美身边的榻上，口中道：“爹，女儿好久没见着您了，您怎么尽问你女婿的事儿，女儿只想听爹爹在前方是如何把辽军杀得大败的！”说到最后几个字时，她的话语中，已经有了一些鼻音了。
潘美苍老而迟钝地伸出手，轻轻抚着潘蝶的头发：“唉，败军之将，有什么好说的。还是说说你吧我北伐去得匆忙，有许多话想嘱咐你，可没来得及。八个孩子中，我最不放心的就是你。你是我最小的女儿，自小儿父母宠你，七个兄姐让着你，家中下人们捧着你。你爱胡闹，我们也当是天真无邪，你脾气坏，我们也当是直爽可爱。由得你撒娇任性，倚小卖小的……”他叹了一口气：“若你嫁了寻常人家，虽说女子以顺从为妇德，可你公婆看在我的份上，也会怜惜你，忍让你。可你偏生嫁了皇家。”
潘蝶被说中心事，满腔想告状想诉苦的怨念，都化为了悔意：“爹爹，我知道了，我以后，会改的……”
潘美何尝看不出她的异样，可此时又能怎样呢，嫁出去的女儿，过得如何，老父亲纵是着急，也是插不上手，只叹息：“蝶儿，爹爹不该让你嫁了皇家，虽说在诸皇子中，襄王的性情最是淳厚，但是他也是天之骄子，王者之尊。如今我只望你能够懂得长进，要记得：他是君，你是臣。君为臣纲、夫为妻纲，你千万不可像在自己家里一样任性。须知，旁人不可能像父母一样爱你，把你的缺点全看成是优点；旁人也不可能像自家人一样，去容忍你迁就你。切记，切记！”
素来刚猛威严的父亲，此时拖着病痛的身体，如此苦口婆心地一句句去提点她，潘蝶再也无法控制自己了，“哇”地一声哭了出来，她扑在老父的身上，尽情地大哭，心中只是想到：“爹爹，要是早能听到你一番金玉良言，我就不会做错这么多。如今，如今只怕一切都迟了。”
只是那个时候的潘美，气吞山河，如何会想到这些话？只是那个时候的潘蝶，自负任性，纵有这一番话，又怎么会听得进去。
纵然是不明内情，纵然是病体衰弱，然而以潘美这么多年来出将入相的经验，怎么会看不出，今日潘蝶回来，缺少了丈夫相伴，潘蝶脂粉下难掩的憔悴，勉强装出的笑容。然而潘蝶自幼好强，她既不肯说，他也难以想问，略一思索，不难解其中关键，唯一可做的，却也是劝女儿改变性情。他这一辈子豪放，老来却为了爱女，第一次跟人说这等婆妈的道理。
潘蝶伏在父亲的身上，尽情大哭。然而纵然她流出的眼泪可以斗量，却也无法挽回逝去的一切了。她已经永远失去了元休的心。
北伐的失败，使得皇帝心情大为失落。
心情好或不好的时候，作为转折，他喜欢改变一下名字。当年他登基时，改自己的名字赵光义为赵炅；到后来继德昭和德芳之死后，再流放了秦王延美，解决了所有心头大患，他就将年号太平兴国改为雍熙，将诸皇子由德字辈改为元字辈。这年秋天，皇帝再度下旨，将韩王元休的名字改为元侃并进封为襄王，冀王元隽的名字改为元份并进封为越王。
改名给皇帝是否带来好心情暂且不知，至少，对于新任的襄王妃潘蝶来说，并没有给她带来好运。
潘蝶的病，一天比一天重了。这年的冬天，好象也格外的寒冷，潘蝶孤零零地躺在王府中，似乎连心里被冰封住了。
这年冬天，大将潘美病故，皇帝废朝三日，以表哀思，并追封其为郑王，谥号武惠。
张旻的别宅，春日里薜萝缠绕，新任的襄王元侃为此地起名叫薜萝别院。
紫藤花下，刘娥倚着窗子，揽镜自照，只见自己玉容消瘦，红晕全褪，昔日的容颜如今憔悴不堪，不觉暗暗垂泪。
一只手从身后伸过来，抢走了镜子，递过手帕来：“你病还没好呢，又不听话了，坐在窗口吹风又流泪的，呆会儿，又得嚷头疼了！”
刘娥抬起头，看着襄王元侃：“三郎，我现在是不是很难看了？”
元侃笑着抱起她，她的身子轻飘飘地，好象一点重量也没有似地：“胡说，我的小娥是天底下最美的人，你要是难看，天底下就没有好看的人了！”
刘娥低头，强笑道：“我知道，你是在安慰我呢！”
元侃笑道：“才不是呢，我要你快快地好起来，快快地恢复你的花容月貌，不许你再伤春悲秋的，不许你再想不开心的事。因为……”他握着她的手，凝视着她道：“将来的路，不止是你一个人走，而是我们两个人，你为了我，也得让自己开心起来，康复起来。再给我生十个八个的小宝宝！”
刘娥脸一红，抽回手道：“十个八个，你以为我是母猪呀！不过你是王爷，再多的小宝宝，也会有人给你生的。”
元侃已经抱着她走回屋子，扶着她坐回梳妆台前，叹道：“你看你多可恶，人还病歪歪的呢，嘴先不饶人了！”
刘娥微微一笑，由着元侃为她梳着一头长发，看着原本如云的长发此时也变得枯黄，心中黯然，却因方才元侃的话，没有再说。瞧着镜中元侃凝望着自己的脸，过了一会儿，轻轻地道：“听说，王妃也病了，是吗？”
元侃的脸沉了下去：“好端端地，不要提她了，扫兴！”
刘娥轻叹一声：“我可以不提，你能回避她的存在吗？她是金尊玉贵的王妃，我只是个无名无份的小丫环，我知道，我没有资格向王爷你要求什么！可是，那个无辜的孩子，却是你的亲骨肉，我能不能代他，求你一件事。”
元侃轻叹一声：“不管是你的要求，还是孩子的要求，同样重要，我无不从命！”
刘娥的身子轻轻地颤抖，好一会儿，她忽然转过身去，抱住了元侃，伏在他的身上哽咽道：“你再爱一千个人也罢，爱一万个人也罢，我都无所求。只求你在踏进玉锦轩之时，能够先想一想我们的孩子，他是怎么死的。否则的话，我可怜的孩子，他是死也不瞑目呀！”
刘娥闭上了眼睛，她的心很疼，今天她做了一件让自己心里很不舒服的事，她对他用了心计。
她知道她的三郎是个心软的人，她知道他为了她，与王妃决裂了。因为那时候她是弱者，而王妃是强者。但如今，王妃的父亲死了，她自己也病了，那么他是不是因此而会对王妃改变心意，因为怜惜她的弱，而去重新关爱她，呵护她？
她不许，哪怕这世上他再去爱上一百个一千个其他的女人，他的心意要是转了，她能有什么办法。可唯有这一个，她不许。
如果他去爱了那样的一个残害他骨肉的凶手，她怎么能够再与他相亲相爱下去？为此她宁可对他对心机，扮柔弱，用尽一切的手段，尽管这样做，她自己的心也会疼痛。他对她这样地好，她怎么可以对他用心机手段？可是为了孩子，为了她心中的恨，她什么也不顾了。哪怕冒着将来被他发现会让他对她生份了的危险，她也顾不得了。
她没有办法和杀子凶手共事一夫，恍若无事。哪怕她再卑微，再低贱，她也做不到。哪怕要失去他，她也要去做。
她心里这种强烈的感情无法自控，她伏在他的心中，想着这个目标的时候甚至是浑身颤抖的。他会发现吗，他会失望吗，他会因此厌弃她吗？她怕得发抖，却无法阻止自己对着他吐出这样的话来。她怕到闭上眼睛不敢看他，但那股执着又让她睁开眼睛，紧紧盯着他，她要一个答案，他必须给她，否则她将从此寝食不安。
元侃看着她已经闭上了眼睛，看着她在害怕，她从来不曾敢这样逼迫于她。可她又这么盯着他，用尽前所未有的能力执着地寻找一个答复。
他的心也在疼痛，为她的执念，也为她的恐惧。他与她四目相交，不曾移动，他说：“小娥，我知道你的心。我的心也是与你的心是一样的。我答应你，终我一生，我再也不会踏进玉锦轩一步，我永远也不会再看潘氏一眼！”
刘娥她看着他的眼睛，她知道，他懂了她，他不怪她，他愿意为她而承诺。她的心陡然松了下来，禁不住已经是泪流满面，诉不成声：“谢谢你，三郎，你心里有他，我们的孩子死也瞑目了。”
天色暗了下来，元侃被贴身内侍怀德催了三次，这才依依不舍地走了。
才一回到王府，翊善杨崇勋便一脸严肃的迎上来，道：“臣有事，要回王爷。”
这是王府属官的首臣，元侃也不得不恭敬相对，道：“先生请说。”
杨崇勋就道：“王妃已经病了近一个月了，王爷从未进过玉锦轩。臣职责所在，提醒王爷，便是从礼法人伦上，王爷也应尽到探视之义务。”
元侃怔了一怔有，有些羞窘，却也只得拱手道：“先生，我知道了。”
杨崇勋拱了拱手，也不再说。他是王府首臣，不能让人在礼法上指摘襄王的过失。但是夫妻之事，他可管不着。他其实也差不多是暗示元侃，哪怕夫妻感情再差，他便是到进门打个转，也是尽了礼数呀！
元侃轻叹一声，心事重重地转身入内。
王府中，杨崇勋并不是第一个向他提出建议的人，他亦不是没有想过去探望潘妃。只是每每走到玉锦轩前，却不由自主地立住了脚步。其实何须刘娥请求与提醒，他每每站在那门口，心中也会想起刘娥那未出世的婴儿来，这发自内心的抵触也让他无法迈出这一步来。
当他第一次得报潘妃病了之时，正还是小娥病重之时，那时候两边轻重分明，心里根本无心理会。心中既恨她狠毒，又想她不过是借病盖脸而已，两人乐得不见面更好。
足足过了大半年，刘娥的身子日渐好转，可是潘妃的病非但没好，反而听下人回报说日渐沉重。不知道为什么，长久未见，这一个人对于他来说，竟是仿佛陌生人一样的感觉。真不知道见了面应该说什么话，自与她成亲以来，越到后来，两人相见竟仿佛没有一次不是吵架收场。
因此上每每走到玉锦轩前，长叹一声，却终于再没进去，日子久了，竟是连想也没有想到去看她了。遇到来禀报王妃相请的下人，只是吩咐一声：“叫太医再去看看！”
可如今，他刚答应了刘娥，却又遇到翊善相劝，倒让他一时进退两难。
平心而论，他明白刘娥的心思，刘娥是不愿意看到他与王妃重归旧好，而他也不认为自己会忘记当日恩急。若无刘娥的请求，他今日遇到翊善相劝，也会去看望一下王妃的。而仅仅只是看望而已，他与她的感情，始于一厢情愿的美好期待，然后由始自终，他们始终没能够明白过对方。
而今日，他却答应了刘娥。
站在玉锦轩的门口，他平生第一次感觉到了什么叫做进退维谷，什么叫怯于面对。他看到了廊下侍女在煮药，他看到了张氏乳母惊喜地迎上来，他也听到了仿佛潘妃在里面低低的咳嗽。
他只要脚一迈，就能够进去，然而这一进去，他不止是违背了对刘娥的承诺，辜负了那个因为他的疏忽而几乎失去一切甚至差点失去生命的女人，那个他深爱着的，也深爱着他的女人。更是对不起自己的心。他与刘娥一样，这一生也无法原谅潘蝶所做出的事情，这一步迈进去，就是对他与刘娥感情的背叛，也是对那个死去孩子的背叛。不止是为她杀了他的孩子，更是为了，他无法和这样一个女人再有夫妻之情。就算他进去了，那也是虚情假意，也是无耻得很。
但是若是不进去，看着眼前那些侍女嬷嬷们眼中的惊喜与期盼，想着翊善说的“礼法人伦”，他觉得自己要做出一件极之残忍的事情，残忍到他从前从未想过，自己会做出这样的事来。
他一直是个温和顺从的人，这辈子几乎极少做出过拒绝别人的事情，更从未做出过伤害别人的事。去拒绝自己礼法上的妻子，去拒绝对一个病人的探视，去伤害一个女人，一个病人。他觉得自己何其残忍。
可这一步，他也迈不进去。
他只觉得前所未有的痛苦，如果说以前他也遭受过许多的痛苦，比如母亲的离开，比如父亲的忽视，比如皇叔的被贬，比如大哥的被囚，比如刘娥的被逐与堕胎。这些痛苦都是让极深的，都是极之残忍的。可是这些痛苦对于他来说，是天降的灾难，让他遭受忽如其来的伤害，让他恐惧而无助，每一次的伤害都是往他心口插刀。
可是这一次的痛苦，却是让他自己选择，要往自己心口左边还是右边插刀。他不想选择，哪怕是被动接受，哪怕是被动伤害，那也不是他的选择。这种自残，是对他精神产生前所未有的伤害。
元侃只觉得再也无法负荷这种伤痛，眼见得张氏迎上前行礼，看着他一动不动，忍不住欲上前去拉他的时候，他看着她，如同被猛虎扑面的惊恐，忽然倒退两步，逃也似的转身就跑了。
张氏愕然看着元侃忽然间转身就迅速跑走，一时竟反应不过来，忍不住往前追了两步，直至被护卫挡住，这才醒悟过来，襄王竟是到了门口，还是不肯进来。她看到他眼中的惊恐与厌弃，这玉锦轩在王爷眼中，竟成了龙潭虎穴，她们这些人在王爷眼中，竟成了猛虎野兽不成。
元侃一口气跑到后苑中，再也忍不住，抚着回廊的柱子，泪如雨下。几个内侍追了过来，见他如此，一时竟无人敢上前去，俱去远远地守着。
刘媪闻读，赶了过来，见了元侃如此，也不禁心疼，走上前去，扶住元侃，叹息一声：“王爷，你别这样，教老奴心疼。”
元侃捂住脸，哽咽道：“嬷嬷，我觉得自己好生残忍，我没办法进去，我没办法。嬷嬷，你说，为什么她会做出这样的事情来，难道她的心就不痛吗？”
刘媪却无法回答他的问题，潘妃会因为自己做出过残忍的事情而痛苦吗？她不会的，她只会痛苦别人为什么不依从她的心意行事。她怜惜地看着元侃，这是她养大的孩子，特别善良，特别心软。如果说她以前还曾觉得，这么要强的王妃，或许是可补足他天性中的软弱，可如今她却极为痛恨这份强横对这个孩子的伤害。
“王爷，你不必勉强自己。”刘媪听到自己的声音在说，其实这样是不对的，她是王爷的乳母，她不能让他行差踏错，她不能让他品行有失，她不能让他受官家的责怪，她得纠正他，她得让他做得合乎大家的期望。
可是，他没有任何的错，他也努力地去珍视与迁就王妃了，他也一直对自己尊敬有加，他听从属臣的建议努力学习上进，努力不敢行差踏错。
他的错只是因为喜欢了一个小婢，然而在皇室子弟中，这又算得了什么。换一个懂事的王妃，甚至是换一个更懂得分寸进退不擅自作主的乳母，都不会遭遇这样的灾难。
“不是你的错，”刘媪想，若有错，就让所有的错归于她一身吧，此时此刻，她只想心疼自己的小主子，不要这么痛苦，不要这么自责，她说：“您只管从了自己的心意行事，每个人都要为自己的错处承担，你不必勉强自己。一切有老奴照应着呢，您又不是大夫，看与不看，又有什么差别呢。”
元侃渐渐平静下来，不由地点了点头：“那……她就拜托嬷嬷照应了。只管去请御医来看，有什么药物，若外头没有，你进宫去向圣人讨要也行。”是啊，他又不是大夫，他进去，又能做得了什么呢。
他的内心隐隐觉得有哪里不对，可是他不想这么痛苦，他已经做出决定了。是潘氏自己割断了这份感情，他就算进去了又如何，假装什么事也没发生过，假装他们还是一对寻常夫妻。这种假像，他与潘氏都知道，是不存在的。
既然如此，还是不必再犹豫了，不必再这样自我折磨了。
他以为他抛开了，但是他不知道，这种决择与痛苦，对于他的人生来说，才刚刚开始。他还要在将来，面临无数次这样的痛苦与决择，割裂与放弃。
自得知父亲潘美的死讯，潘蝶的精神，完全垮了下来，整个人再也支撑不住了，这一回，她是真的病了，忽然病势一来，就格外沉重。她是个心气极高的人，越是这样的人，这心气一垮下来，就更厉害。
她病了这段时间，心情越发地败坏，更加的顾影自怜。她本是世间的宠儿，从来都是众星捧月的存在，可她这一病下来，却只觉得被这个世界所遗弃了一般。
她父亲去世了，对于整个潘府来说，是天塌了。她的母亲在为她父亲的丧礼而忙乱，在为整个家族的命运而忙乱，既来不了也没办法过来。而她的丈夫呢，为什么不来看她，难道他对她，真的这样绝情吗？
这一日她似乎听得他要过来了，似乎外头有乳母在说话，而且乳母之前也说，翊善已经答应去劝王爷过来。可她伸着脖子半日，只见着乳母垂头丧气地进来，她的身后却没有别人。
潘蝶眼睛直直地望着房门：“王爷，他来了吗？他还没有来吗？我病了他不知道吗，他为什么没有来看我？”
张氏哪里敢说实话，只能支吾着：“并不是，王爷他……”
潘蝶瞪眼问她：“他没来看我吗？”
张氏连忙改口：“不是的，他来看过您了，看您睡着，叫我们不要打扰您，就走了。”
潘蝶知道自己如今白天也经常昏睡，顿时信了，生气起来，问张氏：“你为什么不叫醒我。你知不知道我一直在等着他？”
张氏无奈：“都是老奴的不是，是老奴不敢叫醒您，老奴下次一定记得。”
潘蝶看着张氏的神情，忽然间有有些明白了：“他根本没有进来过，对不对？”她嘶声叫了起来：“为什么，他为什么这般无情？”
张氏吓了一跳，欲去挡着她口出怨言：“王妃，您别说了，免得伤了感情。都是老奴的错，您罚老奴好了。”
潘蝶看着张氏的神情，忽然间心灰意冷，问张氏：“为什么会是这样，我到底做错什么了？我是王妃，我只不过处置个婢女而已，他凭什么就这样对我，凭什么？”
可张氏又能说些什么呢，她只能垂泪罢了。
襄王这一去，没有再来。张氏后来又多次相请，只是大半时间他都不在府中，偶然回府，凡是潘妃身边的人，都见不着襄王，都让那贴身内侍怀德给挡了回来。她托过刘媪，托过杨崇勋，都无法使襄王来到玉锦轩，也实在是无法可想了。
自潘美死后，潘府声势大不如前，潘美在世时姬妾子女甚多，死后潘夫人便连自家的事也摆不平，还指望这个嫁入王府的女儿撑腰，哪有余力帮到女儿。也不过是来一回哭一回，连襄王的面也见不着。
自刘娥之事后，刘媪躲事躲得厉害，也是指望不上的。直到此时，张氏才发现，大将军之女堂堂襄王妃潘蝶这个天之骄女，竟是六亲无助。思来想去，她一个乳母，能有什么办法。
潘蝶自那日以后，脾气倒收敛了许多，不再动辄打骂吵闹，但却似乎将平生心气都抽干了似的，那病势就越发地沉重了。
张氏看在眼中急在心头，终于这一日，她打开重重的锁，自深藏的柜子中，取出了一个锦盒，暗暗道：“王妃，恕老奴自作主张一回吧！”
这日傍晚，她寻个机会，挡住了襄王贴身内侍雷允恭。
雷允恭倒是吃了一惊，这些日子他可是躲着王妃这一派的人，不为别的，就是当日王爷在后苑安置刘娥，前后的事都是他办的。如今王爷在外头，也是他跟着，所以尤其怕王妃的人从他这里发现什么。当下先是一缩，又陪笑道：“张妈妈有何吩咐？”
张氏却只是看他一眼，反而态度和气，道：“雷公公，老身想请你帮一个忙。”
雷允恭有些不明白，看着张氏让他跟自己进了内院，不由更是害怕，一边忙打眼色让小内侍去报信，另一边却也不敢不跟着去。王妃与王爷失和，这是主子们的事情。他若是胆敢违拗，以王妃的性子，先把他打个稀巴烂，也可就太冤枉了。
就见着张氏带着他进了侧院，叫小丫头在外头看着，自己郑重地拿锁开了柜子，拿出一个锦盒，打开给雷允恭，道：“公公看这只如意如何？”
雷允恭怔了一怔，盒中是一只晶莹剔透的绿玉如意，通体无一丝杂色，他自宫中到王府，什么珍宝没有见过，但是像眼前玉质这般好的如意，却也是少见。心中一惊，难不成这是要送给王爷，可又怎么让自己来看，当下不敢更加妄言，只陪笑道：“张妈妈，您这是什么意思？”
张氏郑重道：“这玉如意，是先皇御赐给武惠王的，也是王妃陪嫁中最贵重的物品之一。”
雷允恭知道这武惠王就是潘美，吃了一惊，更不敢接话了，忙道：“这么贵重的宝贝，张妈妈还是快收起来吧，仔细弄坏了。”
张氏却又打开另一只盒子，只见一片金光灿灿：“这里是五十两黄金，请公公笑纳。王妃有事，想请公公帮忙！”
雷允恭哪里敢收，吓得跪下了：“王妃有事尽管吩咐奴才，这、这东西奴才万万不敢收。”
张氏一把拉住不让他跪下：“并不要公公冒险，只要你做一件事。若是成了，王妃还不止此谢。”
雷允恭心里直打鼓：“张妈妈有话好好话，只要奴才办得到的一定尽力，若是办不到也只能的……”
张氏截断他的推辞，道：“我要你代王妃，把这玉如意送到一个人的手中，并把王妃的这番话也带到……”
薜萝别院。
刘娥看着桌上的绿玉如意，一动不动，听着雷允恭低头转叙王妃的旨意：“张妈妈说，王妃的意思，既然王爷真心喜欢你，为了王爷好，她也愿意大事化小，小事化了。等她病好了以后，就进宫请皇上赦你回府，立为侧妃。从此后以姐妹相称，共同服侍王爷。”他偷偷地再看了看刘娥的脸色，又道：“她还说……”
刘娥淡淡地道：“她还说什么？”
雷允恭道：“她还说，刘娘子是皇上有旨驱逐的人，王爷把您藏在外头，万一被皇上知道了，连王爷也会牵连，刘娘子更是危险之至！”
刘娥嘴角一丝冷笑：“所以，你自告奋勇，帮她来劝我，是吗？”
雷允恭吓得忙推了个干净：“奴才不敢，奴才一直推说自己不知道，后来逼得急了。奴才只好说：奴才也不知道刘娘子现在在哪里，只是试试看能不能把话带到！”
刘娥看了雷允恭一眼，问他：“雷公公，你是王爷的心腹，倘若我连你都信不过，还信得过谁呢？以你之见，我该如何？”
雷允恭哪里敢出主意，只道：“奴才哪里有主意，只不过……”
“只不过什么？”刘娥问他。
雷允恭小心翼翼地道：“刘娘子，奴才自然是知道您心里苦。可是，她说的话，未曾没有道理。这总是个机会，难得她开了这个口，正好可以风风光光地回去。否则的话，若是一时半刻走漏风声，岂不是又要生事。难道……您真要一生一世，如此躲躲藏藏，担心受怕吗？”说到最后一句，不免也加了几句劝慰之意。
刘娥嘴角一丝冷笑，笑中却带了几分凄凉，王妃不愧是王妃呀，她一句话，可以叫自己这样的小婢上天堂，也可以下地狱。可是，若是她这般就应承了，那她受过的苦，她死去的孩子，又算得了什么。
她轻轻地抚着眼前的绿玉如意，良久才道：“好一柄价值连城的绿玉如意呀！如意如意，王妃要翻云覆雨，皆能如意吗？是，我可以重新回府，我可以名正言顺地做侧妃，受她的嗟来之食，是吗？”她手一抬，“砰——”地一声，用力关上锦盒：“倘若她早肯说这一句话，我会立刻跪倒在她的脚下感激涕零。只可惜，如今一切都太迟了。我那枉死的孩子若于地下有知，肯让他的娘亲，拿他的性命做交易，换回自己的荣华富贵吗？她要我还她丈夫，那谁来还我孩儿的性命？”
雷允恭吓了一跳：“刘娘子，您三思，莫为一时意气——”
刘娥看着雷允恭，眼中平静无波：“我这不是意气，莫说三思，便是三十思也是如此！雷公公，您不是告诉她说，并不知道我在哪里吗？拿了这个如意，回去对她说，王爷没有找到刘娥，您也没有找到刘娥，谁也找不到刘娥，谁也帮不了她！她纵然是大富大贵之人，但是世界上有些事情，终究不是都可以件件如意的。”
雷允恭张了张嘴，想要劝说些什么，最终还是没有再说下去，只得拿了绿玉如意回去了。
他把这玉如意还给张氏，张氏也愣住了，她满心以为，这样的条件，是那个小婢无法拒绝的，她没想到，居然有人胆敢拒绝这样的条件。
张氏却心底惶恐，昨日潘蝶不肯吃药，她苦劝无法，只得将此事说了，潘蝶沉默片刻，还是把药吃了，她知道她是默认了，这么骄傲倔强的人，还是向现实屈从了。可是，就算她屈从了，她依旧还是得不到她想要得到的东西吗？
张氏把玉如意拿回去了，潘蝶看着眼前的玉如意，忽然笑了：“她拒绝了？她居然敢拒绝？她凭什么拒绝？”
张氏知道瞒不过她，也只得把事情说明了，见状劝：“王妃休要生气，她不过是个无知小婢罢了，您休要同她一般见识——”
潘蝶喃喃地道：“她只不过是个卑微的贱婢，我给了她机会了，”她一把抓住张氏的手，神经质地问她：“嬷嬷，我给了她机会了。”
张氏不住地点头：“是的，是的。”
潘蝶并不是向她询问，而只是想得到对方的肯定罢了，她焦灼又重复：“我没错，对不对？我为了这个男人，向一只蝼蚁低头，我够有诚意了，对不对？”
张氏泪落，她捂着嘴不住点头：“是啊，是啊。”
潘蝶喃喃地道：“那王爷他不可以再怪我，他不可以再怨恨我，对不对？”
张氏泪落更急：“是，是。”
潘蝶忽然爆发起来，一甩手将那玉如意扔在地下，忿然道：“那他为什么还不回心转意，为什么还不来看我，为什么？”
张氏忙去护着那玉如意，却哪里来得及，只看着那如意摔得粉碎，她拾起碎片，却也是拼不回来了，她心中蛮是酸楚，哽咽道：“王妃，夫妻之间，不在于谁对谁错，只是……”
潘蝶看着那碎片，忽然就明白她想说而未说的话了，感情的事，跟这个玉如意一样，摔碎了，就合不拢了。
潘蝶双目一闭，两行泪流下。
半年后，襄王妃潘蝶病重而亡，年仅二十二岁。在她病重的最后一天，她一直都望着房门，期望看到襄王元侃的身影，可是直到死，她也没有等到元侃的到来。
潘美倒下了，他病势更沉，而匆匆赶来探病的潘蝶，看到父亲的病容，更是大吃一惊。此时她望着病榻上的老父，纵然有千言万语，也只能咽下了。
潘美问爱女：“蝶儿，你刚刚成亲，为父就北上征辽，也不知道你们小夫妻过得可好？”
潘蝶见着了老父，真想把满腹的委屈，满腹的怨恨向老父哭诉！可是话到嘴边，却只得硬生生咽下，此刻的老父，怎么能再经得起打击气恼？眼看着那风中的白发飘摇，原来如泰山般可依靠的父亲也竟然老了，而且这么快地老了，再不是可以任她撒娇，任她倚仗的老父了。潘蝶抬起头，迎着父亲强笑道：“女儿一切都好，王爷、他也待我很好！”
潘美眼睛有些花了，只觉得女儿脸色有些不对，迟缓地问她：“我瞧你瘦了许多，脸色也不好，是不是受了什么委屈！”
潘蝶紧紧地绕着手中的丝帕，强颜欢笑道：“爹爹多心了，我是皇上赐婚的王妃，谁敢给我委屈受。我是想爹爹想的，听到爹爹要回来了，高兴得几晚没睡好，脸色自然不好了！”
潘美有些疑心，问道：“你今日回娘家，韩王没有陪你一同来吗？”
潘蝶别过头去，抑下伤痛，强笑道：“他原是说好了要来的，许王临时找他有事。爹，你知道，许王是皇储，不好违拗的！”她再也支撑不下去了，伏在潘美身边的榻上，口中道：“爹，女儿好久没见着您了，您怎么尽问你女婿的事儿，女儿只想听爹爹在前方是如何把辽军杀得大败的！”说到最后几个字时，她的话语中，已经有了一些鼻音了。
潘美苍老而迟钝地伸出手，轻轻抚着潘蝶的头发：“唉，败军之将，有什么好说的。还是说说你吧我北伐去得匆忙，有许多话想嘱咐你，可没来得及。八个孩子中，我最不放心的就是你。你是我最小的女儿，自小儿父母宠你，七个兄姐让着你，家中下人们捧着你。你爱胡闹，我们也当是天真无邪，你脾气坏，我们也当是直爽可爱。由得你撒娇任性，倚小卖小的……”他叹了一口气：“若你嫁了寻常人家，虽说女子以顺从为妇德，可你公婆看在我的份上，也会怜惜你，忍让你。可你偏生嫁了皇家。”
潘蝶被说中心事，满腔想告状想诉苦的怨念，都化为了悔意：“爹爹，我知道了，我以后，会改的……”
潘美何尝看不出她的异样，可此时又能怎样呢，嫁出去的女儿，过得如何，老父亲纵是着急，也是插不上手，只叹息：“蝶儿，爹爹不该让你嫁了皇家，虽说在诸皇子中，襄王的性情最是淳厚，但是他也是天之骄子，王者之尊。如今我只望你能够懂得长进，要记得：他是君，你是臣。君为臣纲、夫为妻纲，你千万不可像在自己家里一样任性。须知，旁人不可能像父母一样爱你，把你的缺点全看成是优点；旁人也不可能像自家人一样，去容忍你迁就你。切记，切记！”
素来刚猛威严的父亲，此时拖着病痛的身体，如此苦口婆心地一句句去提点她，潘蝶再也无法控制自己了，“哇”地一声哭了出来，她扑在老父的身上，尽情地大哭，心中只是想到：“爹爹，要是早能听到你一番金玉良言，我就不会做错这么多。如今，如今只怕一切都迟了。”
只是那个时候的潘美，气吞山河，如何会想到这些话？只是那个时候的潘蝶，自负任性，纵有这一番话，又怎么会听得进去。
纵然是不明内情，纵然是病体衰弱，然而以潘美这么多年来出将入相的经验，怎么会看不出，今日潘蝶回来，缺少了丈夫相伴，潘蝶脂粉下难掩的憔悴，勉强装出的笑容。然而潘蝶自幼好强，她既不肯说，他也难以想问，略一思索，不难解其中关键，唯一可做的，却也是劝女儿改变性情。他这一辈子豪放，老来却为了爱女，第一次跟人说这等婆妈的道理。
潘蝶伏在父亲的身上，尽情大哭。然而纵然她流出的眼泪可以斗量，却也无法挽回逝去的一切了。她已经永远失去了元休的心。
北伐的失败，使得皇帝心情大为失落。
心情好或不好的时候，作为转折，他喜欢改变一下名字。当年他登基时，改自己的名字赵光义为赵炅；到后来继德昭和德芳之死后，再流放了秦王延美，解决了所有心头大患，他就将年号太平兴国改为雍熙，将诸皇子由德字辈改为元字辈。这年秋天，皇帝再度下旨，将韩王元休的名字改为元侃并进封为襄王，冀王元隽的名字改为元份并进封为越王。
改名给皇帝是否带来好心情暂且不知，至少，对于新任的襄王妃潘蝶来说，并没有给她带来好运。
潘蝶的病，一天比一天重了。这年的冬天，好象也格外的寒冷，潘蝶孤零零地躺在王府中，似乎连心里被冰封住了。
这年冬天，大将潘美病故，皇帝废朝三日，以表哀思，并追封其为郑王，谥号武惠。
张旻的别宅，春日里薜萝缠绕，新任的襄王元侃为此地起名叫薜萝别院。
紫藤花下，刘娥倚着窗子，揽镜自照，只见自己玉容消瘦，红晕全褪，昔日的容颜如今憔悴不堪，不觉暗暗垂泪。
一只手从身后伸过来，抢走了镜子，递过手帕来：“你病还没好呢，又不听话了，坐在窗口吹风又流泪的，呆会儿，又得嚷头疼了！”
刘娥抬起头，看着襄王元侃：“三郎，我现在是不是很难看了？”
元侃笑着抱起她，她的身子轻飘飘地，好象一点重量也没有似地：“胡说，我的小娥是天底下最美的人，你要是难看，天底下就没有好看的人了！”
刘娥低头，强笑道：“我知道，你是在安慰我呢！”
元侃笑道：“才不是呢，我要你快快地好起来，快快地恢复你的花容月貌，不许你再伤春悲秋的，不许你再想不开心的事。因为……”他握着她的手，凝视着她道：“将来的路，不止是你一个人走，而是我们两个人，你为了我，也得让自己开心起来，康复起来。再给我生十个八个的小宝宝！”
刘娥脸一红，抽回手道：“十个八个，你以为我是母猪呀！不过你是王爷，再多的小宝宝，也会有人给你生的。”
元侃已经抱着她走回屋子，扶着她坐回梳妆台前，叹道：“你看你多可恶，人还病歪歪的呢，嘴先不饶人了！”
刘娥微微一笑，由着元侃为她梳着一头长发，看着原本如云的长发此时也变得枯黄，心中黯然，却因方才元侃的话，没有再说。瞧着镜中元侃凝望着自己的脸，过了一会儿，轻轻地道：“听说，王妃也病了，是吗？”
元侃的脸沉了下去：“好端端地，不要提她了，扫兴！”
刘娥轻叹一声：“我可以不提，你能回避她的存在吗？她是金尊玉贵的王妃，我只是个无名无份的小丫环，我知道，我没有资格向王爷你要求什么！可是，那个无辜的孩子，却是你的亲骨肉，我能不能代他，求你一件事。”
元侃轻叹一声：“不管是你的要求，还是孩子的要求，同样重要，我无不从命！”
刘娥的身子轻轻地颤抖，好一会儿，她忽然转过身去，抱住了元侃，伏在他的身上哽咽道：“你再爱一千个人也罢，爱一万个人也罢，我都无所求。只求你在踏进玉锦轩之时，能够先想一想我们的孩子，他是怎么死的。否则的话，我可怜的孩子，他是死也不瞑目呀！”
刘娥闭上了眼睛，她的心很疼，今天她做了一件让自己心里很不舒服的事，她对他用了心计。
她知道她的三郎是个心软的人，她知道他为了她，与王妃决裂了。因为那时候她是弱者，而王妃是强者。但如今，王妃的父亲死了，她自己也病了，那么他是不是因此而会对王妃改变心意，因为怜惜她的弱，而去重新关爱她，呵护她？
她不许，哪怕这世上他再去爱上一百个一千个其他的女人，他的心意要是转了，她能有什么办法。可唯有这一个，她不许。
如果他去爱了那样的一个残害他骨肉的凶手，她怎么能够再与他相亲相爱下去？为此她宁可对他对心机，扮柔弱，用尽一切的手段，尽管这样做，她自己的心也会疼痛。他对她这样地好，她怎么可以对他用心机手段？可是为了孩子，为了她心中的恨，她什么也不顾了。哪怕冒着将来被他发现会让他对她生份了的危险，她也顾不得了。
她没有办法和杀子凶手共事一夫，恍若无事。哪怕她再卑微，再低贱，她也做不到。哪怕要失去他，她也要去做。
她心里这种强烈的感情无法自控，她伏在他的心中，想着这个目标的时候甚至是浑身颤抖的。他会发现吗，他会失望吗，他会因此厌弃她吗？她怕得发抖，却无法阻止自己对着他吐出这样的话来。她怕到闭上眼睛不敢看他，但那股执着又让她睁开眼睛，紧紧盯着他，她要一个答案，他必须给她，否则她将从此寝食不安。
元侃看着她已经闭上了眼睛，看着她在害怕，她从来不曾敢这样逼迫于她。可她又这么盯着他，用尽前所未有的能力执着地寻找一个答复。
他的心也在疼痛，为她的执念，也为她的恐惧。他与她四目相交，不曾移动，他说：“小娥，我知道你的心。我的心也是与你的心是一样的。我答应你，终我一生，我再也不会踏进玉锦轩一步，我永远也不会再看潘氏一眼！”
刘娥她看着他的眼睛，她知道，他懂了她，他不怪她，他愿意为她而承诺。她的心陡然松了下来，禁不住已经是泪流满面，诉不成声：“谢谢你，三郎，你心里有他，我们的孩子死也瞑目了。”
天色暗了下来，元侃被贴身内侍怀德催了三次，这才依依不舍地走了。
才一回到王府，翊善杨崇勋便一脸严肃的迎上来，道：“臣有事，要回王爷。”
这是王府属官的首臣，元侃也不得不恭敬相对，道：“先生请说。”
杨崇勋就道：“王妃已经病了近一个月了，王爷从未进过玉锦轩。臣职责所在，提醒王爷，便是从礼法人伦上，王爷也应尽到探视之义务。”
元侃怔了一怔有，有些羞窘，却也只得拱手道：“先生，我知道了。”
杨崇勋拱了拱手，也不再说。他是王府首臣，不能让人在礼法上指摘襄王的过失。但是夫妻之事，他可管不着。他其实也差不多是暗示元侃，哪怕夫妻感情再差，他便是到进门打个转，也是尽了礼数呀！
元侃轻叹一声，心事重重地转身入内。
王府中，杨崇勋并不是第一个向他提出建议的人，他亦不是没有想过去探望潘妃。只是每每走到玉锦轩前，却不由自主地立住了脚步。其实何须刘娥请求与提醒，他每每站在那门口，心中也会想起刘娥那未出世的婴儿来，这发自内心的抵触也让他无法迈出这一步来。
当他第一次得报潘妃病了之时，正还是小娥病重之时，那时候两边轻重分明，心里根本无心理会。心中既恨她狠毒，又想她不过是借病盖脸而已，两人乐得不见面更好。
足足过了大半年，刘娥的身子日渐好转，可是潘妃的病非但没好，反而听下人回报说日渐沉重。不知道为什么，长久未见，这一个人对于他来说，竟是仿佛陌生人一样的感觉。真不知道见了面应该说什么话，自与她成亲以来，越到后来，两人相见竟仿佛没有一次不是吵架收场。
因此上每每走到玉锦轩前，长叹一声，却终于再没进去，日子久了，竟是连想也没有想到去看她了。遇到来禀报王妃相请的下人，只是吩咐一声：“叫太医再去看看！”
可如今，他刚答应了刘娥，却又遇到翊善相劝，倒让他一时进退两难。
平心而论，他明白刘娥的心思，刘娥是不愿意看到他与王妃重归旧好，而他也不认为自己会忘记当日恩急。若无刘娥的请求，他今日遇到翊善相劝，也会去看望一下王妃的。而仅仅只是看望而已，他与她的感情，始于一厢情愿的美好期待，然后由始自终，他们始终没能够明白过对方。
而今日，他却答应了刘娥。
站在玉锦轩的门口，他平生第一次感觉到了什么叫做进退维谷，什么叫怯于面对。他看到了廊下侍女在煮药，他看到了张氏乳母惊喜地迎上来，他也听到了仿佛潘妃在里面低低的咳嗽。
他只要脚一迈，就能够进去，然而这一进去，他不止是违背了对刘娥的承诺，辜负了那个因为他的疏忽而几乎失去一切甚至差点失去生命的女人，那个他深爱着的，也深爱着他的女人。更是对不起自己的心。他与刘娥一样，这一生也无法原谅潘蝶所做出的事情，这一步迈进去，就是对他与刘娥感情的背叛，也是对那个死去孩子的背叛。不止是为她杀了他的孩子，更是为了，他无法和这样一个女人再有夫妻之情。就算他进去了，那也是虚情假意，也是无耻得很。
但是若是不进去，看着眼前那些侍女嬷嬷们眼中的惊喜与期盼，想着翊善说的“礼法人伦”，他觉得自己要做出一件极之残忍的事情，残忍到他从前从未想过，自己会做出这样的事来。
他一直是个温和顺从的人，这辈子几乎极少做出过拒绝别人的事情，更从未做出过伤害别人的事。去拒绝自己礼法上的妻子，去拒绝对一个病人的探视，去伤害一个女人，一个病人。他觉得自己何其残忍。
可这一步，他也迈不进去。
他只觉得前所未有的痛苦，如果说以前他也遭受过许多的痛苦，比如母亲的离开，比如父亲的忽视，比如皇叔的被贬，比如大哥的被囚，比如刘娥的被逐与堕胎。这些痛苦都是让极深的，都是极之残忍的。可是这些痛苦对于他来说，是天降的灾难，让他遭受忽如其来的伤害，让他恐惧而无助，每一次的伤害都是往他心口插刀。
可是这一次的痛苦，却是让他自己选择，要往自己心口左边还是右边插刀。他不想选择，哪怕是被动接受，哪怕是被动伤害，那也不是他的选择。这种自残，是对他精神产生前所未有的伤害。
元侃只觉得再也无法负荷这种伤痛，眼见得张氏迎上前行礼，看着他一动不动，忍不住欲上前去拉他的时候，他看着她，如同被猛虎扑面的惊恐，忽然倒退两步，逃也似的转身就跑了。
张氏愕然看着元侃忽然间转身就迅速跑走，一时竟反应不过来，忍不住往前追了两步，直至被护卫挡住，这才醒悟过来，襄王竟是到了门口，还是不肯进来。她看到他眼中的惊恐与厌弃，这玉锦轩在王爷眼中，竟成了龙潭虎穴，她们这些人在王爷眼中，竟成了猛虎野兽不成。
元侃一口气跑到后苑中，再也忍不住，抚着回廊的柱子，泪如雨下。几个内侍追了过来，见他如此，一时竟无人敢上前去，俱去远远地守着。
刘媪闻读，赶了过来，见了元侃如此，也不禁心疼，走上前去，扶住元侃，叹息一声：“王爷，你别这样，教老奴心疼。”
元侃捂住脸，哽咽道：“嬷嬷，我觉得自己好生残忍，我没办法进去，我没办法。嬷嬷，你说，为什么她会做出这样的事情来，难道她的心就不痛吗？”
刘媪却无法回答他的问题，潘妃会因为自己做出过残忍的事情而痛苦吗？她不会的，她只会痛苦别人为什么不依从她的心意行事。她怜惜地看着元侃，这是她养大的孩子，特别善良，特别心软。如果说她以前还曾觉得，这么要强的王妃，或许是可补足他天性中的软弱，可如今她却极为痛恨这份强横对这个孩子的伤害。
“王爷，你不必勉强自己。”刘媪听到自己的声音在说，其实这样是不对的，她是王爷的乳母，她不能让他行差踏错，她不能让他品行有失，她不能让他受官家的责怪，她得纠正他，她得让他做得合乎大家的期望。
可是，他没有任何的错，他也努力地去珍视与迁就王妃了，他也一直对自己尊敬有加，他听从属臣的建议努力学习上进，努力不敢行差踏错。
他的错只是因为喜欢了一个小婢，然而在皇室子弟中，这又算得了什么。换一个懂事的王妃，甚至是换一个更懂得分寸进退不擅自作主的乳母，都不会遭遇这样的灾难。
“不是你的错，”刘媪想，若有错，就让所有的错归于她一身吧，此时此刻，她只想心疼自己的小主子，不要这么痛苦，不要这么自责，她说：“您只管从了自己的心意行事，每个人都要为自己的错处承担，你不必勉强自己。一切有老奴照应着呢，您又不是大夫，看与不看，又有什么差别呢。”
元侃渐渐平静下来，不由地点了点头：“那……她就拜托嬷嬷照应了。只管去请御医来看，有什么药物，若外头没有，你进宫去向圣人讨要也行。”是啊，他又不是大夫，他进去，又能做得了什么呢。
他的内心隐隐觉得有哪里不对，可是他不想这么痛苦，他已经做出决定了。是潘氏自己割断了这份感情，他就算进去了又如何，假装什么事也没发生过，假装他们还是一对寻常夫妻。这种假像，他与潘氏都知道，是不存在的。
既然如此，还是不必再犹豫了，不必再这样自我折磨了。
他以为他抛开了，但是他不知道，这种决择与痛苦，对于他的人生来说，才刚刚开始。他还要在将来，面临无数次这样的痛苦与决择，割裂与放弃。
自得知父亲潘美的死讯，潘蝶的精神，完全垮了下来，整个人再也支撑不住了，这一回，她是真的病了，忽然病势一来，就格外沉重。她是个心气极高的人，越是这样的人，这心气一垮下来，就更厉害。
她病了这段时间，心情越发地败坏，更加的顾影自怜。她本是世间的宠儿，从来都是众星捧月的存在，可她这一病下来，却只觉得被这个世界所遗弃了一般。
她父亲去世了，对于整个潘府来说，是天塌了。她的母亲在为她父亲的丧礼而忙乱，在为整个家族的命运而忙乱，既来不了也没办法过来。而她的丈夫呢，为什么不来看她，难道他对她，真的这样绝情吗？
这一日她似乎听得他要过来了，似乎外头有乳母在说话，而且乳母之前也说，翊善已经答应去劝王爷过来。可她伸着脖子半日，只见着乳母垂头丧气地进来，她的身后却没有别人。
潘蝶眼睛直直地望着房门：“王爷，他来了吗？他还没有来吗？我病了他不知道吗，他为什么没有来看我？”
张氏哪里敢说实话，只能支吾着：“并不是，王爷他……”
潘蝶瞪眼问她：“他没来看我吗？”
张氏连忙改口：“不是的，他来看过您了，看您睡着，叫我们不要打扰您，就走了。”
潘蝶知道自己如今白天也经常昏睡，顿时信了，生气起来，问张氏：“你为什么不叫醒我。你知不知道我一直在等着他？”
张氏无奈：“都是老奴的不是，是老奴不敢叫醒您，老奴下次一定记得。”
潘蝶看着张氏的神情，忽然间有有些明白了：“他根本没有进来过，对不对？”她嘶声叫了起来：“为什么，他为什么这般无情？”
张氏吓了一跳，欲去挡着她口出怨言：“王妃，您别说了，免得伤了感情。都是老奴的错，您罚老奴好了。”
潘蝶看着张氏的神情，忽然间心灰意冷，问张氏：“为什么会是这样，我到底做错什么了？我是王妃，我只不过处置个婢女而已，他凭什么就这样对我，凭什么？”
可张氏又能说些什么呢，她只能垂泪罢了。
襄王这一去，没有再来。张氏后来又多次相请，只是大半时间他都不在府中，偶然回府，凡是潘妃身边的人，都见不着襄王，都让那贴身内侍怀德给挡了回来。她托过刘媪，托过杨崇勋，都无法使襄王来到玉锦轩，也实在是无法可想了。
自潘美死后，潘府声势大不如前，潘美在世时姬妾子女甚多，死后潘夫人便连自家的事也摆不平，还指望这个嫁入王府的女儿撑腰，哪有余力帮到女儿。也不过是来一回哭一回，连襄王的面也见不着。
自刘娥之事后，刘媪躲事躲得厉害，也是指望不上的。直到此时，张氏才发现，大将军之女堂堂襄王妃潘蝶这个天之骄女，竟是六亲无助。思来想去，她一个乳母，能有什么办法。
潘蝶自那日以后，脾气倒收敛了许多，不再动辄打骂吵闹，但却似乎将平生心气都抽干了似的，那病势就越发地沉重了。
张氏看在眼中急在心头，终于这一日，她打开重重的锁，自深藏的柜子中，取出了一个锦盒，暗暗道：“王妃，恕老奴自作主张一回吧！”
这日傍晚，她寻个机会，挡住了襄王贴身内侍雷允恭。
雷允恭倒是吃了一惊，这些日子他可是躲着王妃这一派的人，不为别的，就是当日王爷在后苑安置刘娥，前后的事都是他办的。如今王爷在外头，也是他跟着，所以尤其怕王妃的人从他这里发现什么。当下先是一缩，又陪笑道：“张妈妈有何吩咐？”
张氏却只是看他一眼，反而态度和气，道：“雷公公，老身想请你帮一个忙。”
雷允恭有些不明白，看着张氏让他跟自己进了内院，不由更是害怕，一边忙打眼色让小内侍去报信，另一边却也不敢不跟着去。王妃与王爷失和，这是主子们的事情。他若是胆敢违拗，以王妃的性子，先把他打个稀巴烂，也可就太冤枉了。
就见着张氏带着他进了侧院，叫小丫头在外头看着，自己郑重地拿锁开了柜子，拿出一个锦盒，打开给雷允恭，道：“公公看这只如意如何？”
雷允恭怔了一怔，盒中是一只晶莹剔透的绿玉如意，通体无一丝杂色，他自宫中到王府，什么珍宝没有见过，但是像眼前玉质这般好的如意，却也是少见。心中一惊，难不成这是要送给王爷，可又怎么让自己来看，当下不敢更加妄言，只陪笑道：“张妈妈，您这是什么意思？”
张氏郑重道：“这玉如意，是先皇御赐给武惠王的，也是王妃陪嫁中最贵重的物品之一。”
雷允恭知道这武惠王就是潘美，吃了一惊，更不敢接话了，忙道：“这么贵重的宝贝，张妈妈还是快收起来吧，仔细弄坏了。”
张氏却又打开另一只盒子，只见一片金光灿灿：“这里是五十两黄金，请公公笑纳。王妃有事，想请公公帮忙！”
雷允恭哪里敢收，吓得跪下了：“王妃有事尽管吩咐奴才，这、这东西奴才万万不敢收。”
张氏一把拉住不让他跪下：“并不要公公冒险，只要你做一件事。若是成了，王妃还不止此谢。”
雷允恭心里直打鼓：“张妈妈有话好好话，只要奴才办得到的一定尽力，若是办不到也只能的……”
张氏截断他的推辞，道：“我要你代王妃，把这玉如意送到一个人的手中，并把王妃的这番话也带到……”
薜萝别院。
刘娥看着桌上的绿玉如意，一动不动，听着雷允恭低头转叙王妃的旨意：“张妈妈说，王妃的意思，既然王爷真心喜欢你，为了王爷好，她也愿意大事化小，小事化了。等她病好了以后，就进宫请皇上赦你回府，立为侧妃。从此后以姐妹相称，共同服侍王爷。”他偷偷地再看了看刘娥的脸色，又道：“她还说……”
刘娥淡淡地道：“她还说什么？”
雷允恭道：“她还说，刘娘子是皇上有旨驱逐的人，王爷把您藏在外头，万一被皇上知道了，连王爷也会牵连，刘娘子更是危险之至！”
刘娥嘴角一丝冷笑：“所以，你自告奋勇，帮她来劝我，是吗？”
雷允恭吓得忙推了个干净：“奴才不敢，奴才一直推说自己不知道，后来逼得急了。奴才只好说：奴才也不知道刘娘子现在在哪里，只是试试看能不能把话带到！”
刘娥看了雷允恭一眼，问他：“雷公公，你是王爷的心腹，倘若我连你都信不过，还信得过谁呢？以你之见，我该如何？”
雷允恭哪里敢出主意，只道：“奴才哪里有主意，只不过……”
“只不过什么？”刘娥问他。
雷允恭小心翼翼地道：“刘娘子，奴才自然是知道您心里苦。可是，她说的话，未曾没有道理。这总是个机会，难得她开了这个口，正好可以风风光光地回去。否则的话，若是一时半刻走漏风声，岂不是又要生事。难道……您真要一生一世，如此躲躲藏藏，担心受怕吗？”说到最后一句，不免也加了几句劝慰之意。
刘娥嘴角一丝冷笑，笑中却带了几分凄凉，王妃不愧是王妃呀，她一句话，可以叫自己这样的小婢上天堂，也可以下地狱。可是，若是她这般就应承了，那她受过的苦，她死去的孩子，又算得了什么。
她轻轻地抚着眼前的绿玉如意，良久才道：“好一柄价值连城的绿玉如意呀！如意如意，王妃要翻云覆雨，皆能如意吗？是，我可以重新回府，我可以名正言顺地做侧妃，受她的嗟来之食，是吗？”她手一抬，“砰——”地一声，用力关上锦盒：“倘若她早肯说这一句话，我会立刻跪倒在她的脚下感激涕零。只可惜，如今一切都太迟了。我那枉死的孩子若于地下有知，肯让他的娘亲，拿他的性命做交易，换回自己的荣华富贵吗？她要我还她丈夫，那谁来还我孩儿的性命？”
雷允恭吓了一跳：“刘娘子，您三思，莫为一时意气——”
刘娥看着雷允恭，眼中平静无波：“我这不是意气，莫说三思，便是三十思也是如此！雷公公，您不是告诉她说，并不知道我在哪里吗？拿了这个如意，回去对她说，王爷没有找到刘娥，您也没有找到刘娥，谁也找不到刘娥，谁也帮不了她！她纵然是大富大贵之人，但是世界上有些事情，终究不是都可以件件如意的。”
雷允恭张了张嘴，想要劝说些什么，最终还是没有再说下去，只得拿了绿玉如意回去了。
他把这玉如意还给张氏，张氏也愣住了，她满心以为，这样的条件，是那个小婢无法拒绝的，她没想到，居然有人胆敢拒绝这样的条件。
张氏却心底惶恐，昨日潘蝶不肯吃药，她苦劝无法，只得将此事说了，潘蝶沉默片刻，还是把药吃了，她知道她是默认了，这么骄傲倔强的人，还是向现实屈从了。可是，就算她屈从了，她依旧还是得不到她想要得到的东西吗？
张氏把玉如意拿回去了，潘蝶看着眼前的玉如意，忽然笑了：“她拒绝了？她居然敢拒绝？她凭什么拒绝？”
张氏知道瞒不过她，也只得把事情说明了，见状劝：“王妃休要生气，她不过是个无知小婢罢了，您休要同她一般见识——”
潘蝶喃喃地道：“她只不过是个卑微的贱婢，我给了她机会了，”她一把抓住张氏的手，神经质地问她：“嬷嬷，我给了她机会了。”
张氏不住地点头：“是的，是的。”
潘蝶并不是向她询问，而只是想得到对方的肯定罢了，她焦灼又重复：“我没错，对不对？我为了这个男人，向一只蝼蚁低头，我够有诚意了，对不对？”
张氏泪落，她捂着嘴不住点头：“是啊，是啊。”
潘蝶喃喃地道：“那王爷他不可以再怪我，他不可以再怨恨我，对不对？”
张氏泪落更急：“是，是。”
潘蝶忽然爆发起来，一甩手将那玉如意扔在地下，忿然道：“那他为什么还不回心转意，为什么还不来看我，为什么？”
张氏忙去护着那玉如意，却哪里来得及，只看着那如意摔得粉碎，她拾起碎片，却也是拼不回来了，她心中蛮是酸楚，哽咽道：“王妃，夫妻之间，不在于谁对谁错，只是……”
潘蝶看着那碎片，忽然就明白她想说而未说的话了，感情的事，跟这个玉如意一样，摔碎了，就合不拢了。
潘蝶双目一闭，两行泪流下。
半年后，襄王妃潘蝶病重而亡，年仅二十二岁。在她病重的最后一天，她一直都望着房门，期望看到襄王元侃的身影，可是直到死，她也没有等到元侃的到来。