第12章 竞储势成
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淳化五年元月的汴京城，仍沉浸在新春的欢乐中，但是接二连三从蜀中报回的消息，却令得整个朝廷上下都笼罩在阴云之中。
自去年冬十二月，蜀中官员报来张玘射杀乱民首领王小波的消息后，皇帝以为蜀中之乱已平，龙颜大悦，下旨大加追封张玘等阵亡将领。
谁知道新春一过，情势竟然急乱直下，王小波虽死，蜀中乱民不但没有溃散，反而拥立王小波的妻弟李顺为首。李顺率众安葬王小波之后，采纳计辞吴文赏等的建议，加强了军纪，严令不得扰民，并且对大户富绅采为较为缓和的方式，所到之处，把乡里的富人大姓召集来，命令他们如实申报各自所有的财产和粮食，除按人口给他们留下够用的数量外，所余全部征调，发放给贫苦农民，因此民心所向，所到州县，开门延纳，传檄所至，无复完垒。
不过短短十余日，李顺率领义军已经连克蜀、邛二州，队伍已增加到数十万人。接着，他率领部队挥戈东下，从西南和西北两面向成都逼进。正月戊午日，李顺军攻克汉州；已丑日，攻克彭州。已已日，李顺军攻下了成都府，举世震惊。李顺军初起时，攻州克县，成都转运使樊知古与成都知府郭载原以为王小波一死，便是天下太平了，立刻上了奏表报称已经成功剿杀王小波的战功，为了表示自己的功劳，这份奏表上早已经说得花团锦簇。若此时再说乱民又起，恐怕要追究自己的欺君之罪，谁知道差误得这一下两下，李顺军便已经势如破竹，不可抵挡。
成都城破，樊知古与郭载丢下成都府逃到梓州，李顺随之攻克梓州。此后，李顺军以成都府为大本营，在四处出击。
二月桃花正开，襄王元侃正在薜萝别院与刘娥在桃花树下饮酒，张咏送来了刚到的邸报：李顺称王了。
桃花片片飘落在细麻笺纸上，刘娥素日拈花的手，此时执着这份邸报轻声地念着：“……李顺自称为大蜀王，并追封王小波为开国蜀王，其下设枢密使计辞、宰相吴文赏、大将军张余等，改元年号‘应运’元年……”
刘娥轻轻地放下邸报，按着狂跳的心头，闭上眼睛深吸了一口气，慢慢地消化这一份震骇。开国蜀王王小波、大蜀王李顺、枢密使计辞、大将军张余……那一个个曾经熟悉的身影在眼前晃动。自则天庙相识，一路蜀道行来十余日朝夕相处，她怎么也想不到，再次听到他们的消息，竟然是以这样的一个形式传来。他们——原都是盖世豪杰呀！
刘娥轻轻地放下邸报，按着狂跳的心头，闭上眼睛深吸了一口气，慢慢地消化这一份震骇。开国蜀王王小波、大蜀王李顺、枢密使计辞、大将军张余……那一个个曾经熟悉的身影在眼前晃动。自则天庙相识，一路蜀道行来十余日朝夕相处，她怎么也想不到，再次听到他们的消息，竟然是以这样的一个形式传来。他们——原都是盖世豪杰呀！
那一刹那，她竟有片刻的失神，直到元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”
刘娥定了定神，看着元侃，勉强一笑道：“三郎，这蜀中事务，你打算如何处置？”
元侃叹道：“这事儿闹得大了，现在已经不是普通的流寇。李顺在成都称王，不但有了年号，还有这个——”他将手中的两枚钱币放在案上，刘娥拿起来一看，分别是一枚铁钱和一枚铜钱，铁钱上刻着“应运通宝”字样，铜钱上刻着“应运元宝”字样。
刘娥脸色沉重：“连铸钱都有了，从来没有反贼造制钱的，他这是以蜀王自居，那是要分国传世了。这可与普通的反贼不同。”
元侃道：“是啊，父皇震怒，下旨调集禁军，入蜀平乱。今日朝中，四弟与五弟都分别请命，要率军前去平乱。”
刘娥凝视着他：“那王爷的意思呢？”说到朝廷大事，她的神情变得严肃起来，对元侃也以“王爷”而不以“三郎”相称。
元侃眉头深锁，道：“张咏王钦若他们劝我，也上表请求出征。”
刘娥颦眉道：“李白的蜀道难中有云‘蜀道之难，难于上青天’，妾自蜀中来，虽然蜀道之难，未必难于上青天，亦不是容易去得的。这几年来我学着政事，看得出自本朝立国以来，蜀中就没有平静过。妾昔年在蜀中，亦曾听得王小波李顺之名，朝廷行不到的仁义，他们去行，因此上蜀中人人称颂。一旦登高一呼，便全蜀呼应。此时蜀中论文——有计辞足智多谋，这转战千里，让官兵疲于奔命，以至叛军能够攻城夺县，必是他之能，因此他位居掌握军权的枢密使；吴文赏有经世济国之能，这建立制度、定年号铸钱币，必出自他之手，因此他位居宰相一职；论武——杨广有盖世武功，张余有统御之才，都不是普通之人。王爷从未统过兵将，兵凶战危，此次挂帅，实是弊多利少。”
元侃笑道：“正是，我已经回绝了他们了。”
刘娥看着元侃：“他们——是为了竞储吗？”
元侃的手微微一颤，苦笑道：“真真不要再提此事了，前头看了大哥二哥的例子，我竟是心灰意冷了。似大哥这般文武全才，被囚南宫。似二哥这般心思耗尽，落得亡魂不安。如今四弟五弟，也是明知道蜀道艰难，却还是抢着要去。”
刘娥道：“官家先是立楚王为储，废楚王之后就立了许王，许王已死，若依着长幼之序，当是三郎你呀！”
元侃苦笑道：“正是，可叹老四老五，却将我当成眼中钉肉中刺的。为这一张椅子，已经死了不少人了，弄得父不父子不子，兄不兄弟不弟的。思量至此，不是不令人心寒的。”
刘娥缓缓地偎依过去，靠在元侃的身上，轻声道：“三郎，你还有我！”
元侃将刘娥拥入怀中，轻叹道：“是的，小娥，我还有你！”
刘娥凝视着元侃：“三郎，其实张咏王钦若也没有说错，人生本如险滩行舟，若不奋勇上前，便会粉身碎骨。”
元侃心中忽然一阵烦躁，推开刘娥道：“我能怎么办？但凡父皇有半点心在我身上，也不会一拖几年不谈立储之事！自许王死后，我不管做什么事，在父皇面前总是动辄得咎，偏生四弟五弟做什么，父皇都不曾这般苛责。”
刘娥倒了一杯茶，微笑道：“恭喜王爷。”
元侃怔了一怔，道：“恭喜我？父皇对我如此苛求，小娥你竟说恭喜。”
刘娥悠悠地道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，是以动心忍性，增益其所不能。”
元侃皱眉道：“你的意思是说，父皇是在考验我？何以见得？”
刘娥在桌上放了八个杯子，微笑道：“这八个杯子，就算是当今官家的八位皇子吧！本来楚王最得官家宠爱，可是自他火烧王府之后，官家就已经绝了立他为嗣的心。更况他已经被废为庶人。”说着，拿掉了一个杯子，笑道“因此上才立许王为皇储，可是许王无寿。按顺序，本就该是立王爷为皇储。”她又拿掉了一个杯子。
元侃摇头道：“前些日子冯拯上表请求立储，立时被贬岭南。这已经是第三个因为立储之事而被贬的官了，现在再无人敢言立储之事了。”
刘娥笑道：“是呀，照理说许王去世，就应该立襄王为皇储，可是官家不但没有这样做，就连大臣上书议立皇储，都被问罪，所以朝中文武议论，官家是不是不愿立襄王？其实，他们都错了。”
元侃一怔：“错了，哪里错了？”
刘娥摇头道：“不必轻举妄动，其实咱们已经占了长风。如今王爷为长，本身就是优势。废长立幼，自古大忌。没有特别的理由，官家是不会这么做的。我虽然只见过官家一面，可是官家给我极深的印象，他是一位极有决断的官家，越王，吴王的那些小动作，只能是适得其反。”
越王元份是皇四子，太平兴国八年出阁，改名元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年，改名元份，加兼侍中、威武军节度使，进封越王。淳化中，兼领建宁军，改镇宁海、镇东节度使。
刘娥就道：“越王的优胜之处，是他的岳父崇仪使李汉斌在军界中的名望，可这点，也正是他的短处……”见元侃不解的神情，她微微一笑，道：“越王妃是个什么样的人，三郎应该很清楚吧！”
元侃不由得哑然失笑，越王妃李氏出身将官之家，失于教养，悍嫉无礼凶残，就连当今天子也颇有耳闻，言语之间也露微词。
刘娥笑道：“修身齐家治国平天下，越王连齐家也做不到，如何敢言治国平天下，官家最爱说开卷有益，他是熟读史书的人，历代悍后为祸，岂能不知？更何况这次争取太子位，越王妃与她的父亲如此卖力，做了太多的小动作，官家是眼中揉不进沙子的人，哼哼，她们做得越多，越王的机会就越小。”她微笑着撤掉一个杯子。
元侃已经听得怔住，不由地点头：“说下去。”
再数五皇子吴王元杰，太平兴国八年出阁，授检校太保、同平章事，封吴王。端拱初，加兼侍中、成都尹、剑南东西川节度。淳化中，徙封吴王，领扬润大都督府长史、淮南镇江军节度使。
“吴王文才出众，这点倒是颇得官家的欣赏。可是去年，他在府中新造的假山亭台……”刘娥就指出这一点要害来：“去年吴王在自己的府第大兴土木，建造假山花园，尤其是为了讨官家的欢心，造了贮书二万卷的藏，以及亭榭游息之所，美仑美奂，结果却被他自己府中的翊善姚坦泼了一头冷水，说：‘坦见血山，安得假山。’此事传到官家耳中，官家召见了姚坦，盛赞一番，于吴王却也没什么责罚，此事便不了了之。”
听到这里，元侃便道：“是啊，五弟的圣眷，就是比我好。我一点点小事，父皇就这么苛责我。”
“恰恰相反，”刘娥正色道：“若论官家对皇子的宠爱，无人能够比得上八大王，你看你们七人，都是十四五岁就已经出阁办差历练了，唯有他十六岁了，还留在宫中舍不得让他出阁历练，而且什么朝会宴集，都把他带到身边。他的母亲王德妃又得宠无比。老年人爱幼子，官家会把大位传给他吗？”
元侃才想起这位幼弟来，摇了摇头：“这怎么可能，主少国疑，这是本朝大忌，更何况父皇他……”却不敢说下去了，太祖皇帝得位，是自后周柴家幼主手中得，当今天子得位，是自太祖的两个幼子手中得，所以当今天子，是怎么也不可能把大位传给幼子的。
刘娥微笑道：“是不可能，所以三位未曾封王的皇子，王爷的六弟徐国公元偓，七弟泾国公元侢都不可能，是不是？”说着，便取掉了桌上的三只杯子，桌上只剩下两只杯子了。
元侃点了点头，刘娥笑道：“官家待吴王之宽厚，便如待八大王之宽厚一样，本朝向来不禁奢费，太平闲王，谁对他诸多要求。欲降大任，自然从严苛求。王爷你也说了，当年官家还在藩邸时，你大皇兄作事，是如何被官家苛求的。”
元侃悻悻地说：“可是父皇对大皇兄虽然要求极高，态度上却还是和颜悦色的呀！”
刘娥微笑道：“正因为如此，楚王心气极高，所以才会数犯龙颜，官家有心培植王爷，就不会让您有恃宠生骄的机会，免得前功尽弃呀！”她拿掉了代表着吴王的杯子，却在最后一个杯子上倒满了酒，举到元侃的面前笑道：“三郎，请满饮此杯吧！”
元侃长长地吁了一口气，脸上一扫近日来的阴郁之色，笑着接过杯子一饮而尽：“听你这么一分析，我好过多了。小娥，你真是我的女陈平呀！”
刘娥今日说出这一番话来，却是思量已久。前些时日钱惟演来讨，将襄王府幕僚们劝元侃参与竞储，却被元侃描绘，说自己“只得做一个太平贤王足矣”，因此他托了刘娥相劝，这一番分析却是众人商议已久了的。只是由她口中说来，更能劝得进去罢了。
然而此时看着元侃的神情，虽然已经有所触动，但是对天威的难测，对两个文武一道各有所长的两个弟弟的担忧，元侃的心中，仍需要一剂更好的灵丹妙药，才能坚定他争储之心。
刘娥举手缓缓地解开钗环，散落一头长发，她站在桃花村下，凝视着元侃：“三郎，记得当年，你曾经对妾身起誓，要一生一世地爱我，记得当日你是以韩王元休的名义起誓的，如今你可不再是韩王，也不叫元休了，时移事变，你心是否依旧？”
元侃柔声道：“小娥，不管名份怎么变，我对你的心，永远不会变的。”
刘娥笑盈盈地道：“那么，小娥要三郎再起誓一次——”她的眼睛亮晶晶地看着襄王，缓缓地道：“这一次，我要你以大宋未来天子的名义。”
元侃整个人都怔住了，忽然间一股热泪自心底涌起，不愧是他深爱着的小娥，她怎么可能是那种对自己没信心要他一次次保证着恩爱的庸脂俗粉呢，她只是用这样一种特殊的方式，来鼓励他的信心呀。
天底下有什么能比心爱的女人用全心全意崇拜的眼神更能激励一个男人的雄心呢？刹那间元侃的眼中，发出王者的自信和霸气来，他缓缓地道：“我、赵元侃，以大宋未来天子的名义起誓……”
一夜之间，襄王赵元侃从退缩变为自信。
第二天，当他走进议事厅时，缓缓地说出“上天属意于孤，孤何敢推辞”的话时，众人从襄王的身上，看到的竟是脱胎换骨般的改变。
王钦若忙上前道：“恭喜王爷！”
张咏喜道：“王爷可是要争此次平蜀的帅位？”
元侃摇了摇头道：“我犯不着和老四老五他们争，但是也不能让老四老五得了去，如今蜀中的形势牵一发而动全身，不能让他们的私心坏了事。我打算让曹利用和你去蜀中，前日你劝我争平蜀的帅位时，虽然我不争这个位了，可是你看到的那些问题，却是不容忽视的。你既然看到了这些弊端，你去改正最好。还有曹利用，他是曹彬的侄子，当年平蜀的诸大将之中，唯有曹彬的部队秋毫无犯，很是得蜀人的爱戴，此次叫他的侄子前去平蜀，相信你们两人，会很快安定民心，则叛军不攻自乱。”
他回头又叫着杨亿的字：“大年，你与乖崖二人把我刚才的意思，拟一个折子，进呈父皇！”
杨亿忙应了一声是，他是本朝大笔，常侍皇帝身侧，许多旨意也是他拟就，因此人怎么样斟酌字句才最投合皇帝脾气，自是轻车熟路。张咏心中暗服，襄王方才的思路，却又比他原先的建议高上一筹，却是许多事，非于高位者不能虑及至此的。
两人虽是捷才，然而兹事体大，却是细细地商议许久，将一条条纲目俱拟好了，这才由杨亿执笔写就，呈于襄王。元侃又叫钱惟演王钦若等一齐合议，将许多细节商议了。又想到此奏折上去，皇帝必会召了他入宫当面议政，却又叫人取了有关蜀中的许多案卷，众人细细研讨了半日，将多少兵马、粮草、入蜀线路、安抚政策等都商议停当。不知不觉中早已经掌灯上来，众人这才醒悟到这一日都未曾进食了。
打开了书房的门，却是王妃郭氏，早自中午时已经叫人备好了饭菜热着，隔一个时辰便再做一份，此时便将刚刚做好的饭菜送了上来。
此时刘媪早已经不管家事。自郭熙入府后，却与潘妃为人大是不同，潘妃虽然娇纵却不谙事故，因此上刘媪仍然执着府中大权。但见郭熙为人虽然温和，却是精细异常，因此上刘媪忖夺着形势，便早早告了病，不敢再多走一步。
元侃亦是恐怕当年潘妃之事再生，这几年是除了接受皇后所赐的杨良娣外，另外也收了几个侍妾，让郭熙无暇虑到外头有异。
这些年来见郭熙一派贤惠，处事周正，时间长了，心中也是慢慢地地放了心，倒是对她这般有些敬重。
此时众人皆下去了，元侃见郭熙一直守侍在房外，倒是有些歉意，口中不便说什么，便抱过乳母手中的儿子笑对郭熙道：“佑儿越来越大了，倒是招人喜欢得很。”
郭熙说到儿子，那笑容便不似平时的淡然，却是打心底笑出来的欢欣：“王爷，前几日您不在，没听到佑儿叫了第一声爹爹呢！”
“哦！”元侃喜道：“佑儿会叫爹爹了吗？快再叫一声来让爹爹听听。”这边忙逗弄着孩子。却不承想他平时与孩子相处甚少，又不会抱，孩子被抱得极不舒服，又被他一晃，嘴一扁“啊”地一声却是哭了起来。
元侃尴尬地看着郭熙抢过孩子哄着，笑道：“我真是笨，居然把孩子弄哭了。”
郭熙忙把孩子交给乳母哄着，柔声对元侃道：“王爷是做大事的，自然不去做哄孩子这等婆婆妈妈的事。孩子还小呢，不懂事，大些了知道父王抱他，高兴还来不及呢！”
元侃触到心事，笑容黯了一下，轻声道：“也是，父皇——也没多少抱过我们。”
郭妃一惊，忙赔笑道：“王爷，妾身失言了。”
元侃回过神来，伸手抱过已经被乳母哄得安静下来的孩子道：“正因为如此，我才要多抱抱他们！”
郭妃心中微一犹豫，却知道他说的“他们”，不仅指她所生的这个孩子，也指另外两个侍妾生的孩子。
元侃手抱着孩子，心中一动，对郭妃道：“你这些日子，多多进宫去看望母后，要记得抱孩子去，母后一向喜欢小孩子。”
郭妃会意，含笑道：“妾身明白的。”
元侃又道：“我前日得了一方上好的紫云砚，你把上次安庆送来的徽墨，合着辽国带来的白狼毫和龙须纸，送给八弟。”
八皇子元俨甚得皇帝宠爱，元侃亦是待他与别人不同，却也是学着当日元佐待他一般，虽不及元佐的打心底地关心，但是送物关切却也是照了当年的样子。
郭熙会意，忙含笑答应了下来，回房就去准备东西。正在挑拣东西的时候，她的乳母张氏来报，说是大郎又重了，郭熙忙令人去看，心中却是有些难受，倚在窗前不语，半晌才叹息一声：“大郎这样子，我实是做什么都提不起劲来了。”
张氏知道她心里难受，却也只能是好语相劝：“王妃的福气，再是旁人比不上的，若论同样的亲王府第，有几个是如您这般，所有的孩子，不是嫡出的，就是自己这一房里出的。王爷事事上敬重王妃，说不尽的温柔体贴，又不好女色，且如今前程无限。休论当今上下，便是古往今来的后妃们，有几个能如您这般的。”
郭熙听了，也不由地嘴角一丝微笑：“是啊，王爷并不是个好色之人。”他在感情上，或是被动之人吧，要捂很久很久，才能热起来的。既然这个人是她捂热的，她就不会给别人机会。
这些年来她也见过许多府第的事情。富贵人家，姬妾成行，都是常有的。诸妯娌中休说许王宠妾灭妻，便是如越王吴王这样的，虽然王妃也是厉害的，但也终日与妾室们斗气。想要如自己这般，后宅清静，没有姬妾淘气，掌一府大权，得丈夫爱重的，再没有了。
自己初嫁进来的时候，还是战战兢兢，生怕不得他的喜欢。刚开始的时候，他是待自己冷淡些，但想着他或许是与前头的王妃情深意重，一时不能忘情而已。也是过了许久才知道，他与前头潘妃非但不曾情深，反而曾经反目成仇。当时她就想，她的方法是对了。
她知道了前头的教训，自己更加恭敬，果然渐渐也得了王爷的爱重。她怀了孩子，宫中皇后赐下良娣，她当时毕竟还是年轻，竟如临大敌地那人安置在玉锦轩，却又怕王爷看穿她的用心，小心翼翼了好一段时间。如今想来，若是再来一次，她一定不会这么没底气了。
大郎生下来先天体弱，她深恐王爷嫌弃，不想他非凡没有责怪，反而对她更加温柔，又来安慰于她。然后她很快地又再次怀孕了，她这二次怀孕的时候，王爷却十分紧张，还叫了太医来看诊，说是怕妇人频繁怀孕，有伤身体。这样的体贴这样的关爱，得夫如此，人生再复何求。
所以她也是克制了自己的嫉妒之心，将自己陪嫁来的婢女中挑中了两个有宜男之相的，送与服侍王爷。一来是尽贤妻之道，二来也是乳母相劝，怕这期间那杨良娣趁虚而入，或宫中又再赐下侍妾来，自己做在前头，就不怕别人说话。
她不是不嫉妒的，但她知道，她必须眼光长远些，不能做一个吵吵闹闹不上台盘的妒妇。诸王争储，争的固然是前朝，但是后宅呢？若有那可能的机会，官家皇后岂能不全面考虑，她得做一个让人挑不出错来的王妃，将来……才配得上那个位置。
她定了定心，道：“嬷嬷，如今王爷要办大事，我事情太多，就怕有所疏忽。你帮我看着点，莫叫些势利的奴才薄待了茜草才是。”
茜草是她陪嫁的侍女，如今也已经怀了孕。
襄王元侃的这一封奏折上去，三日后，皇帝下旨，宣襄王入宫。
御书房里，元侃行了礼之后站起来，就听得皇帝问道：“你这封奏折朕看了，朕还想再听听你具体说一下。”
元侃暗喜事先已经做足功课了，忙站着恭恭敬敬地道：“儿臣认为，蜀中之事，并不是单纯用一个剿字能解决的。蜀中本来地无三里平，百姓有许多持副业为生，设立博买务，垄断了百姓的以冰纨等物易钱之路，而禁止边茶交易，更使得百姓生计无着。此二项事，乃是朝庭与百姓争利，期间又有不肖官吏趁机从中取利，盘剥甚酷，民间积怨。因此历年来蜀民纷纷逃难他乡，此番王小波起事，起因便是由于贪官所逼。儿臣以为，平王李之乱容易，平蜀中民怨却并不容易。”
皇帝点了点头：“蜀中事务，你倒也能够知道一些。这蜀中难民的苦况，你一个亲王，却说来仿佛感同身受，却是从何而来？”
元侃怔了一怔，“从何而来”呀，枕席间那低低的哭泣，那美人儿玉臂宛转，朱唇轻吐，忆起当年的苦况，泪珠儿晶莹尤如晓露欲滴。这蜀中难民的苦况，他怎么会不感同身受呢？
猛地收回心神，谨慎答道：“儿臣奉旨，每年冬季拯济贫民，有时候也会亲临现场。这几年来，京中难民，蜀人的数量屡有增多，因此上儿臣也颇听得几桩苦况惨事，因此上感同身受。”
皇帝点了点头：“倒也难得。”拿起奏折道：“你推举曹利用，也是因为曹彬在蜀中名声罢？”
元侃恭声道：“是的，如今大军入蜀，所到之处，骚扰百姓恐怕难免。以朝庭的兵力，打一场胜战容易，如何在战后打扫好战场，以求一战永逸，须得在战前就要考虑好。昔年太祖时王全斌灭蜀，后蜀孟昶十四万兵马，一月即灭。不料却因为没有约束好部属，逼反了全师雄等蜀地旧部，将大军拖在蜀中一年，也未平定。到后来太祖下旨，处斩了朱光旭等人，这才平息了蜀中之乱。因此儿臣认为，蜀中事务宜剿抚并用，安抚为主。当年入蜀将领，唯曹彬一物不取，军纪严明，在蜀中声名最好。此次派了曹利用去，必能起安抚之效。张咏熟悉蜀中事务，为人刚正多智，此去蜀中平乱安民，却是最好人选！”
皇帝看了他一会儿，元侃心中惴惴，却不知道是好是坏。却见皇帝拿起手边一道上谕道：“朕方才拟了这道旨意，等一会儿便明发，你此时倒可先看一看！”说着，令夏承忠递给元侃。
元侃打开这份草诏一看，心头骤然停了一下，立刻狂跳不止，却知道自己此时脸色必然已变。却是这道草诏上写着：“诏昭宣使王继恩为两川招安使，率禁军征讨流寇李顺等……”
皇帝已经备好了人选，连诏书都已经拟好，自己却仍在这里空说什么蜀中大计，回想起方才自己所言，也不知哪里说错了，竟惊出一身冷汗来。忙离座跪下道：“父皇高瞻远瞩，儿臣胡言乱语，实是惶恐。”
皇帝却笑了：“你起来罢！”
元侃惴惴不安地站起，皇帝问道：“朕高瞻远瞩在哪一点，你胡言乱语却又在哪一点呢？”
元侃倒不防皇帝如此一问，怔了一下，才道：“父皇的意思，是速战速决，如今四海升平，不宜为蜀中之事拖得太久，还有……”
皇帝拿起几封奏折，叫夏承忠递与元侃，道：“你先看看这几封奏折。”
元侃忙打开草草一看，猛然醒悟，抬头看着皇帝：“儿臣明白了。”
皇帝淡淡地道：“你能够看到蜀中民情，看到平乱之后的安抚，确已经是不错了。但你只知其一，不知其二。蜀中之事，并非仅在蜀中，而在天下。唐末各地割据，以致五胡乱华。自古以来外患皆是由于内忧而引起的。蜀中之事一发生，夏州李继迁就蠢蠢欲动，前些日子邸报传来，他夜袭李继捧营地，已经夺了李继捧的人马，且受了契丹的封号，在边境上作乱。这边高丽有使臣到来，说是契丹兵马入侵高丽，请求天朝派兵增援……”元侃低下头去，心中暗惊，皇帝这一层，却是想得比他更远更深了。
皇帝轻叹了一声，似是不胜疲倦：“倘是单从国内来看，你的想法也对的，但是打如今开始，你的眼光却是要放得更长远些。蜀中必须速战速决，否则时间一拖长，西边夏州，北边契丹都不安份，一旦东边高丽为契丹所控制，事情就更麻烦了。京中安抚流民的事，你先交给吕端。有空多请教李沆李至沈伦，这几个是三朝老臣，要学着多关注夏州和契丹的事。”
元侃耳中似觉得一阵惊雷响过，却有一股欢欣喜悦自胸中险些儿要炸开来了，反反复复，只响着这两句话“你的眼光却是要放得更长远些”“要学着多关注夏州和契丹的事”，来不及多想，忙跪下去谢恩：“儿臣知道了，儿臣一定多加学习。”
皇帝拿起任命王继恩的诏书，正在递给夏承忠去明发上谕，想了一想，却又道：“再拟一道旨意，令张咏为成都府，嗯，成都府因李逆之乱，前些时日已经降府为州了。就令张咏为益州知州，待王继恩大军收回益州，他便去上任罢。”这却是已经采纳了元侃的建议来安抚蜀中了。
元侃捧了有关夏州和契丹的文书，慢慢地退出御书房，心中却似有十七八只猫爪子在抓着，痒痒地，那股子欢欣，却不敢大声叫出来说出来。一直到出宫，回到自己府中，在书房中放下一直捧在手中的文书，这才瘫在椅上，打心底里地笑了出来。
淳化五年元月的汴京城，仍沉浸在新春的欢乐中，但是接二连三从蜀中报回的消息，却令得整个朝廷上下都笼罩在阴云之中。
自去年冬十二月，蜀中官员报来张玘射杀乱民首领王小波的消息后，皇帝以为蜀中之乱已平，龙颜大悦，下旨大加追封张玘等阵亡将领。
谁知道新春一过，情势竟然急乱直下，王小波虽死，蜀中乱民不但没有溃散，反而拥立王小波的妻弟李顺为首。李顺率众安葬王小波之后，采纳计辞吴文赏等的建议，加强了军纪，严令不得扰民，并且对大户富绅采为较为缓和的方式，所到之处，把乡里的富人大姓召集来，命令他们如实申报各自所有的财产和粮食，除按人口给他们留下够用的数量外，所余全部征调，发放给贫苦农民，因此民心所向，所到州县，开门延纳，传檄所至，无复完垒。
不过短短十余日，李顺率领义军已经连克蜀、邛二州，队伍已增加到数十万人。接着，他率领部队挥戈东下，从西南和西北两面向成都逼进。正月戊午日，李顺军攻克汉州；已丑日，攻克彭州。已已日，李顺军攻下了成都府，举世震惊。李顺军初起时，攻州克县，成都转运使樊知古与成都知府郭载原以为王小波一死，便是天下太平了，立刻上了奏表报称已经成功剿杀王小波的战功，为了表示自己的功劳，这份奏表上早已经说得花团锦簇。若此时再说乱民又起，恐怕要追究自己的欺君之罪，谁知道差误得这一下两下，李顺军便已经势如破竹，不可抵挡。
成都城破，樊知古与郭载丢下成都府逃到梓州，李顺随之攻克梓州。此后，李顺军以成都府为大本营，在四处出击。
二月桃花正开，襄王元侃正在薜萝别院与刘娥在桃花树下饮酒，张咏送来了刚到的邸报：李顺称王了。
桃花片片飘落在细麻笺纸上，刘娥素日拈花的手，此时执着这份邸报轻声地念着：“……李顺自称为大蜀王，并追封王小波为开国蜀王，其下设枢密使计辞、宰相吴文赏、大将军张余等，改元年号‘应运’元年……”
刘娥轻轻地放下邸报，按着狂跳的心头，闭上眼睛深吸了一口气，慢慢地消化这一份震骇。开国蜀王王小波、大蜀王李顺、枢密使计辞、大将军张余……那一个个曾经熟悉的身影在眼前晃动。自则天庙相识，一路蜀道行来十余日朝夕相处，她怎么也想不到，再次听到他们的消息，竟然是以这样的一个形式传来。他们——原都是盖世豪杰呀！
刘娥轻轻地放下邸报，按着狂跳的心头，闭上眼睛深吸了一口气，慢慢地消化这一份震骇。开国蜀王王小波、大蜀王李顺、枢密使计辞、大将军张余……那一个个曾经熟悉的身影在眼前晃动。自则天庙相识，一路蜀道行来十余日朝夕相处，她怎么也想不到，再次听到他们的消息，竟然是以这样的一个形式传来。他们——原都是盖世豪杰呀！
那一刹那，她竟有片刻的失神，直到元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”
刘娥定了定神，看着元侃，勉强一笑道：“三郎，这蜀中事务，你打算如何处置？”
元侃叹道：“这事儿闹得大了，现在已经不是普通的流寇。李顺在成都称王，不但有了年号，还有这个——”他将手中的两枚钱币放在案上，刘娥拿起来一看，分别是一枚铁钱和一枚铜钱，铁钱上刻着“应运通宝”字样，铜钱上刻着“应运元宝”字样。
刘娥脸色沉重：“连铸钱都有了，从来没有反贼造制钱的，他这是以蜀王自居，那是要分国传世了。这可与普通的反贼不同。”
元侃道：“是啊，父皇震怒，下旨调集禁军，入蜀平乱。今日朝中，四弟与五弟都分别请命，要率军前去平乱。”
刘娥凝视着他：“那王爷的意思呢？”说到朝廷大事，她的神情变得严肃起来，对元侃也以“王爷”而不以“三郎”相称。
元侃眉头深锁，道：“张咏王钦若他们劝我，也上表请求出征。”
刘娥颦眉道：“李白的蜀道难中有云‘蜀道之难，难于上青天’，妾自蜀中来，虽然蜀道之难，未必难于上青天，亦不是容易去得的。这几年来我学着政事，看得出自本朝立国以来，蜀中就没有平静过。妾昔年在蜀中，亦曾听得王小波李顺之名，朝廷行不到的仁义，他们去行，因此上蜀中人人称颂。一旦登高一呼，便全蜀呼应。此时蜀中论文——有计辞足智多谋，这转战千里，让官兵疲于奔命，以至叛军能够攻城夺县，必是他之能，因此他位居掌握军权的枢密使；吴文赏有经世济国之能，这建立制度、定年号铸钱币，必出自他之手，因此他位居宰相一职；论武——杨广有盖世武功，张余有统御之才，都不是普通之人。王爷从未统过兵将，兵凶战危，此次挂帅，实是弊多利少。”
元侃笑道：“正是，我已经回绝了他们了。”
刘娥看着元侃：“他们——是为了竞储吗？”
元侃的手微微一颤，苦笑道：“真真不要再提此事了，前头看了大哥二哥的例子，我竟是心灰意冷了。似大哥这般文武全才，被囚南宫。似二哥这般心思耗尽，落得亡魂不安。如今四弟五弟，也是明知道蜀道艰难，却还是抢着要去。”
刘娥道：“官家先是立楚王为储，废楚王之后就立了许王，许王已死，若依着长幼之序，当是三郎你呀！”
元侃苦笑道：“正是，可叹老四老五，却将我当成眼中钉肉中刺的。为这一张椅子，已经死了不少人了，弄得父不父子不子，兄不兄弟不弟的。思量至此，不是不令人心寒的。”
刘娥缓缓地偎依过去，靠在元侃的身上，轻声道：“三郎，你还有我！”
元侃将刘娥拥入怀中，轻叹道：“是的，小娥，我还有你！”
刘娥凝视着元侃：“三郎，其实张咏王钦若也没有说错，人生本如险滩行舟，若不奋勇上前，便会粉身碎骨。”
元侃心中忽然一阵烦躁，推开刘娥道：“我能怎么办？但凡父皇有半点心在我身上，也不会一拖几年不谈立储之事！自许王死后，我不管做什么事，在父皇面前总是动辄得咎，偏生四弟五弟做什么，父皇都不曾这般苛责。”
刘娥倒了一杯茶，微笑道：“恭喜王爷。”
元侃怔了一怔，道：“恭喜我？父皇对我如此苛求，小娥你竟说恭喜。”
刘娥悠悠地道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，是以动心忍性，增益其所不能。”
元侃皱眉道：“你的意思是说，父皇是在考验我？何以见得？”
刘娥在桌上放了八个杯子，微笑道：“这八个杯子，就算是当今官家的八位皇子吧！本来楚王最得官家宠爱，可是自他火烧王府之后，官家就已经绝了立他为嗣的心。更况他已经被废为庶人。”说着，拿掉了一个杯子，笑道“因此上才立许王为皇储，可是许王无寿。按顺序，本就该是立王爷为皇储。”她又拿掉了一个杯子。
元侃摇头道：“前些日子冯拯上表请求立储，立时被贬岭南。这已经是第三个因为立储之事而被贬的官了，现在再无人敢言立储之事了。”
刘娥笑道：“是呀，照理说许王去世，就应该立襄王为皇储，可是官家不但没有这样做，就连大臣上书议立皇储，都被问罪，所以朝中文武议论，官家是不是不愿立襄王？其实，他们都错了。”
元侃一怔：“错了，哪里错了？”
刘娥摇头道：“不必轻举妄动，其实咱们已经占了长风。如今王爷为长，本身就是优势。废长立幼，自古大忌。没有特别的理由，官家是不会这么做的。我虽然只见过官家一面，可是官家给我极深的印象，他是一位极有决断的官家，越王，吴王的那些小动作，只能是适得其反。”
越王元份是皇四子，太平兴国八年出阁，改名元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年，改名元份，加兼侍中、威武军节度使，进封越王。淳化中，兼领建宁军，改镇宁海、镇东节度使。
刘娥就道：“越王的优胜之处，是他的岳父崇仪使李汉斌在军界中的名望，可这点，也正是他的短处……”见元侃不解的神情，她微微一笑，道：“越王妃是个什么样的人，三郎应该很清楚吧！”
元侃不由得哑然失笑，越王妃李氏出身将官之家，失于教养，悍嫉无礼凶残，就连当今天子也颇有耳闻，言语之间也露微词。
刘娥笑道：“修身齐家治国平天下，越王连齐家也做不到，如何敢言治国平天下，官家最爱说开卷有益，他是熟读史书的人，历代悍后为祸，岂能不知？更何况这次争取太子位，越王妃与她的父亲如此卖力，做了太多的小动作，官家是眼中揉不进沙子的人，哼哼，她们做得越多，越王的机会就越小。”她微笑着撤掉一个杯子。
元侃已经听得怔住，不由地点头：“说下去。”
再数五皇子吴王元杰，太平兴国八年出阁，授检校太保、同平章事，封吴王。端拱初，加兼侍中、成都尹、剑南东西川节度。淳化中，徙封吴王，领扬润大都督府长史、淮南镇江军节度使。
“吴王文才出众，这点倒是颇得官家的欣赏。可是去年，他在府中新造的假山亭台……”刘娥就指出这一点要害来：“去年吴王在自己的府第大兴土木，建造假山花园，尤其是为了讨官家的欢心，造了贮书二万卷的藏，以及亭榭游息之所，美仑美奂，结果却被他自己府中的翊善姚坦泼了一头冷水，说：‘坦见血山，安得假山。’此事传到官家耳中，官家召见了姚坦，盛赞一番，于吴王却也没什么责罚，此事便不了了之。”
听到这里，元侃便道：“是啊，五弟的圣眷，就是比我好。我一点点小事，父皇就这么苛责我。”
“恰恰相反，”刘娥正色道：“若论官家对皇子的宠爱，无人能够比得上八大王，你看你们七人，都是十四五岁就已经出阁办差历练了，唯有他十六岁了，还留在宫中舍不得让他出阁历练，而且什么朝会宴集，都把他带到身边。他的母亲王德妃又得宠无比。老年人爱幼子，官家会把大位传给他吗？”
元侃才想起这位幼弟来，摇了摇头：“这怎么可能，主少国疑，这是本朝大忌，更何况父皇他……”却不敢说下去了，太祖皇帝得位，是自后周柴家幼主手中得，当今天子得位，是自太祖的两个幼子手中得，所以当今天子，是怎么也不可能把大位传给幼子的。
刘娥微笑道：“是不可能，所以三位未曾封王的皇子，王爷的六弟徐国公元偓，七弟泾国公元侢都不可能，是不是？”说着，便取掉了桌上的三只杯子，桌上只剩下两只杯子了。
元侃点了点头，刘娥笑道：“官家待吴王之宽厚，便如待八大王之宽厚一样，本朝向来不禁奢费，太平闲王，谁对他诸多要求。欲降大任，自然从严苛求。王爷你也说了，当年官家还在藩邸时，你大皇兄作事，是如何被官家苛求的。”
元侃悻悻地说：“可是父皇对大皇兄虽然要求极高，态度上却还是和颜悦色的呀！”
刘娥微笑道：“正因为如此，楚王心气极高，所以才会数犯龙颜，官家有心培植王爷，就不会让您有恃宠生骄的机会，免得前功尽弃呀！”她拿掉了代表着吴王的杯子，却在最后一个杯子上倒满了酒，举到元侃的面前笑道：“三郎，请满饮此杯吧！”
元侃长长地吁了一口气，脸上一扫近日来的阴郁之色，笑着接过杯子一饮而尽：“听你这么一分析，我好过多了。小娥，你真是我的女陈平呀！”
刘娥今日说出这一番话来，却是思量已久。前些时日钱惟演来讨，将襄王府幕僚们劝元侃参与竞储，却被元侃描绘，说自己“只得做一个太平贤王足矣”，因此他托了刘娥相劝，这一番分析却是众人商议已久了的。只是由她口中说来，更能劝得进去罢了。
然而此时看着元侃的神情，虽然已经有所触动，但是对天威的难测，对两个文武一道各有所长的两个弟弟的担忧，元侃的心中，仍需要一剂更好的灵丹妙药，才能坚定他争储之心。
刘娥举手缓缓地解开钗环，散落一头长发，她站在桃花村下，凝视着元侃：“三郎，记得当年，你曾经对妾身起誓，要一生一世地爱我，记得当日你是以韩王元休的名义起誓的，如今你可不再是韩王，也不叫元休了，时移事变，你心是否依旧？”
元侃柔声道：“小娥，不管名份怎么变，我对你的心，永远不会变的。”
刘娥笑盈盈地道：“那么，小娥要三郎再起誓一次——”她的眼睛亮晶晶地看着襄王，缓缓地道：“这一次，我要你以大宋未来天子的名义。”
元侃整个人都怔住了，忽然间一股热泪自心底涌起，不愧是他深爱着的小娥，她怎么可能是那种对自己没信心要他一次次保证着恩爱的庸脂俗粉呢，她只是用这样一种特殊的方式，来鼓励他的信心呀。
天底下有什么能比心爱的女人用全心全意崇拜的眼神更能激励一个男人的雄心呢？刹那间元侃的眼中，发出王者的自信和霸气来，他缓缓地道：“我、赵元侃，以大宋未来天子的名义起誓……”
一夜之间，襄王赵元侃从退缩变为自信。
第二天，当他走进议事厅时，缓缓地说出“上天属意于孤，孤何敢推辞”的话时，众人从襄王的身上，看到的竟是脱胎换骨般的改变。
王钦若忙上前道：“恭喜王爷！”
张咏喜道：“王爷可是要争此次平蜀的帅位？”
元侃摇了摇头道：“我犯不着和老四老五他们争，但是也不能让老四老五得了去，如今蜀中的形势牵一发而动全身，不能让他们的私心坏了事。我打算让曹利用和你去蜀中，前日你劝我争平蜀的帅位时，虽然我不争这个位了，可是你看到的那些问题，却是不容忽视的。你既然看到了这些弊端，你去改正最好。还有曹利用，他是曹彬的侄子，当年平蜀的诸大将之中，唯有曹彬的部队秋毫无犯，很是得蜀人的爱戴，此次叫他的侄子前去平蜀，相信你们两人，会很快安定民心，则叛军不攻自乱。”
他回头又叫着杨亿的字：“大年，你与乖崖二人把我刚才的意思，拟一个折子，进呈父皇！”
杨亿忙应了一声是，他是本朝大笔，常侍皇帝身侧，许多旨意也是他拟就，因此人怎么样斟酌字句才最投合皇帝脾气，自是轻车熟路。张咏心中暗服，襄王方才的思路，却又比他原先的建议高上一筹，却是许多事，非于高位者不能虑及至此的。
两人虽是捷才，然而兹事体大，却是细细地商议许久，将一条条纲目俱拟好了，这才由杨亿执笔写就，呈于襄王。元侃又叫钱惟演王钦若等一齐合议，将许多细节商议了。又想到此奏折上去，皇帝必会召了他入宫当面议政，却又叫人取了有关蜀中的许多案卷，众人细细研讨了半日，将多少兵马、粮草、入蜀线路、安抚政策等都商议停当。不知不觉中早已经掌灯上来，众人这才醒悟到这一日都未曾进食了。
打开了书房的门，却是王妃郭氏，早自中午时已经叫人备好了饭菜热着，隔一个时辰便再做一份，此时便将刚刚做好的饭菜送了上来。
此时刘媪早已经不管家事。自郭熙入府后，却与潘妃为人大是不同，潘妃虽然娇纵却不谙事故，因此上刘媪仍然执着府中大权。但见郭熙为人虽然温和，却是精细异常，因此上刘媪忖夺着形势，便早早告了病，不敢再多走一步。
元侃亦是恐怕当年潘妃之事再生，这几年是除了接受皇后所赐的杨良娣外，另外也收了几个侍妾，让郭熙无暇虑到外头有异。
这些年来见郭熙一派贤惠，处事周正，时间长了，心中也是慢慢地地放了心，倒是对她这般有些敬重。
此时众人皆下去了，元侃见郭熙一直守侍在房外，倒是有些歉意，口中不便说什么，便抱过乳母手中的儿子笑对郭熙道：“佑儿越来越大了，倒是招人喜欢得很。”
郭熙说到儿子，那笑容便不似平时的淡然，却是打心底笑出来的欢欣：“王爷，前几日您不在，没听到佑儿叫了第一声爹爹呢！”
“哦！”元侃喜道：“佑儿会叫爹爹了吗？快再叫一声来让爹爹听听。”这边忙逗弄着孩子。却不承想他平时与孩子相处甚少，又不会抱，孩子被抱得极不舒服，又被他一晃，嘴一扁“啊”地一声却是哭了起来。
元侃尴尬地看着郭熙抢过孩子哄着，笑道：“我真是笨，居然把孩子弄哭了。”
郭熙忙把孩子交给乳母哄着，柔声对元侃道：“王爷是做大事的，自然不去做哄孩子这等婆婆妈妈的事。孩子还小呢，不懂事，大些了知道父王抱他，高兴还来不及呢！”
元侃触到心事，笑容黯了一下，轻声道：“也是，父皇——也没多少抱过我们。”
郭妃一惊，忙赔笑道：“王爷，妾身失言了。”
元侃回过神来，伸手抱过已经被乳母哄得安静下来的孩子道：“正因为如此，我才要多抱抱他们！”
郭妃心中微一犹豫，却知道他说的“他们”，不仅指她所生的这个孩子，也指另外两个侍妾生的孩子。
元侃手抱着孩子，心中一动，对郭妃道：“你这些日子，多多进宫去看望母后，要记得抱孩子去，母后一向喜欢小孩子。”
郭妃会意，含笑道：“妾身明白的。”
元侃又道：“我前日得了一方上好的紫云砚，你把上次安庆送来的徽墨，合着辽国带来的白狼毫和龙须纸，送给八弟。”
八皇子元俨甚得皇帝宠爱，元侃亦是待他与别人不同，却也是学着当日元佐待他一般，虽不及元佐的打心底地关心，但是送物关切却也是照了当年的样子。
郭熙会意，忙含笑答应了下来，回房就去准备东西。正在挑拣东西的时候，她的乳母张氏来报，说是大郎又重了，郭熙忙令人去看，心中却是有些难受，倚在窗前不语，半晌才叹息一声：“大郎这样子，我实是做什么都提不起劲来了。”
张氏知道她心里难受，却也只能是好语相劝：“王妃的福气，再是旁人比不上的，若论同样的亲王府第，有几个是如您这般，所有的孩子，不是嫡出的，就是自己这一房里出的。王爷事事上敬重王妃，说不尽的温柔体贴，又不好女色，且如今前程无限。休论当今上下，便是古往今来的后妃们，有几个能如您这般的。”
郭熙听了，也不由地嘴角一丝微笑：“是啊，王爷并不是个好色之人。”他在感情上，或是被动之人吧，要捂很久很久，才能热起来的。既然这个人是她捂热的，她就不会给别人机会。
这些年来她也见过许多府第的事情。富贵人家，姬妾成行，都是常有的。诸妯娌中休说许王宠妾灭妻，便是如越王吴王这样的，虽然王妃也是厉害的，但也终日与妾室们斗气。想要如自己这般，后宅清静，没有姬妾淘气，掌一府大权，得丈夫爱重的，再没有了。
自己初嫁进来的时候，还是战战兢兢，生怕不得他的喜欢。刚开始的时候，他是待自己冷淡些，但想着他或许是与前头的王妃情深意重，一时不能忘情而已。也是过了许久才知道，他与前头潘妃非但不曾情深，反而曾经反目成仇。当时她就想，她的方法是对了。
她知道了前头的教训，自己更加恭敬，果然渐渐也得了王爷的爱重。她怀了孩子，宫中皇后赐下良娣，她当时毕竟还是年轻，竟如临大敌地那人安置在玉锦轩，却又怕王爷看穿她的用心，小心翼翼了好一段时间。如今想来，若是再来一次，她一定不会这么没底气了。
大郎生下来先天体弱，她深恐王爷嫌弃，不想他非凡没有责怪，反而对她更加温柔，又来安慰于她。然后她很快地又再次怀孕了，她这二次怀孕的时候，王爷却十分紧张，还叫了太医来看诊，说是怕妇人频繁怀孕，有伤身体。这样的体贴这样的关爱，得夫如此，人生再复何求。
所以她也是克制了自己的嫉妒之心，将自己陪嫁来的婢女中挑中了两个有宜男之相的，送与服侍王爷。一来是尽贤妻之道，二来也是乳母相劝，怕这期间那杨良娣趁虚而入，或宫中又再赐下侍妾来，自己做在前头，就不怕别人说话。
她不是不嫉妒的，但她知道，她必须眼光长远些，不能做一个吵吵闹闹不上台盘的妒妇。诸王争储，争的固然是前朝，但是后宅呢？若有那可能的机会，官家皇后岂能不全面考虑，她得做一个让人挑不出错来的王妃，将来……才配得上那个位置。
她定了定心，道：“嬷嬷，如今王爷要办大事，我事情太多，就怕有所疏忽。你帮我看着点，莫叫些势利的奴才薄待了茜草才是。”
茜草是她陪嫁的侍女，如今也已经怀了孕。
襄王元侃的这一封奏折上去，三日后，皇帝下旨，宣襄王入宫。
御书房里，元侃行了礼之后站起来，就听得皇帝问道：“你这封奏折朕看了，朕还想再听听你具体说一下。”
元侃暗喜事先已经做足功课了，忙站着恭恭敬敬地道：“儿臣认为，蜀中之事，并不是单纯用一个剿字能解决的。蜀中本来地无三里平，百姓有许多持副业为生，设立博买务，垄断了百姓的以冰纨等物易钱之路，而禁止边茶交易，更使得百姓生计无着。此二项事，乃是朝庭与百姓争利，期间又有不肖官吏趁机从中取利，盘剥甚酷，民间积怨。因此历年来蜀民纷纷逃难他乡，此番王小波起事，起因便是由于贪官所逼。儿臣以为，平王李之乱容易，平蜀中民怨却并不容易。”
皇帝点了点头：“蜀中事务，你倒也能够知道一些。这蜀中难民的苦况，你一个亲王，却说来仿佛感同身受，却是从何而来？”
元侃怔了一怔，“从何而来”呀，枕席间那低低的哭泣，那美人儿玉臂宛转，朱唇轻吐，忆起当年的苦况，泪珠儿晶莹尤如晓露欲滴。这蜀中难民的苦况，他怎么会不感同身受呢？
猛地收回心神，谨慎答道：“儿臣奉旨，每年冬季拯济贫民，有时候也会亲临现场。这几年来，京中难民，蜀人的数量屡有增多，因此上儿臣也颇听得几桩苦况惨事，因此上感同身受。”
皇帝点了点头：“倒也难得。”拿起奏折道：“你推举曹利用，也是因为曹彬在蜀中名声罢？”
元侃恭声道：“是的，如今大军入蜀，所到之处，骚扰百姓恐怕难免。以朝庭的兵力，打一场胜战容易，如何在战后打扫好战场，以求一战永逸，须得在战前就要考虑好。昔年太祖时王全斌灭蜀，后蜀孟昶十四万兵马，一月即灭。不料却因为没有约束好部属，逼反了全师雄等蜀地旧部，将大军拖在蜀中一年，也未平定。到后来太祖下旨，处斩了朱光旭等人，这才平息了蜀中之乱。因此儿臣认为，蜀中事务宜剿抚并用，安抚为主。当年入蜀将领，唯曹彬一物不取，军纪严明，在蜀中声名最好。此次派了曹利用去，必能起安抚之效。张咏熟悉蜀中事务，为人刚正多智，此去蜀中平乱安民，却是最好人选！”
皇帝看了他一会儿，元侃心中惴惴，却不知道是好是坏。却见皇帝拿起手边一道上谕道：“朕方才拟了这道旨意，等一会儿便明发，你此时倒可先看一看！”说着，令夏承忠递给元侃。
元侃打开这份草诏一看，心头骤然停了一下，立刻狂跳不止，却知道自己此时脸色必然已变。却是这道草诏上写着：“诏昭宣使王继恩为两川招安使，率禁军征讨流寇李顺等……”
皇帝已经备好了人选，连诏书都已经拟好，自己却仍在这里空说什么蜀中大计，回想起方才自己所言，也不知哪里说错了，竟惊出一身冷汗来。忙离座跪下道：“父皇高瞻远瞩，儿臣胡言乱语，实是惶恐。”
皇帝却笑了：“你起来罢！”
元侃惴惴不安地站起，皇帝问道：“朕高瞻远瞩在哪一点，你胡言乱语却又在哪一点呢？”
元侃倒不防皇帝如此一问，怔了一下，才道：“父皇的意思，是速战速决，如今四海升平，不宜为蜀中之事拖得太久，还有……”
皇帝拿起几封奏折，叫夏承忠递与元侃，道：“你先看看这几封奏折。”
元侃忙打开草草一看，猛然醒悟，抬头看着皇帝：“儿臣明白了。”
皇帝淡淡地道：“你能够看到蜀中民情，看到平乱之后的安抚，确已经是不错了。但你只知其一，不知其二。蜀中之事，并非仅在蜀中，而在天下。唐末各地割据，以致五胡乱华。自古以来外患皆是由于内忧而引起的。蜀中之事一发生，夏州李继迁就蠢蠢欲动，前些日子邸报传来，他夜袭李继捧营地，已经夺了李继捧的人马，且受了契丹的封号，在边境上作乱。这边高丽有使臣到来，说是契丹兵马入侵高丽，请求天朝派兵增援……”元侃低下头去，心中暗惊，皇帝这一层，却是想得比他更远更深了。
皇帝轻叹了一声，似是不胜疲倦：“倘是单从国内来看，你的想法也对的，但是打如今开始，你的眼光却是要放得更长远些。蜀中必须速战速决，否则时间一拖长，西边夏州，北边契丹都不安份，一旦东边高丽为契丹所控制，事情就更麻烦了。京中安抚流民的事，你先交给吕端。有空多请教李沆李至沈伦，这几个是三朝老臣，要学着多关注夏州和契丹的事。”
元侃耳中似觉得一阵惊雷响过，却有一股欢欣喜悦自胸中险些儿要炸开来了，反反复复，只响着这两句话“你的眼光却是要放得更长远些”“要学着多关注夏州和契丹的事”，来不及多想，忙跪下去谢恩：“儿臣知道了，儿臣一定多加学习。”
皇帝拿起任命王继恩的诏书，正在递给夏承忠去明发上谕，想了一想，却又道：“再拟一道旨意，令张咏为成都府，嗯，成都府因李逆之乱，前些时日已经降府为州了。就令张咏为益州知州，待王继恩大军收回益州，他便去上任罢。”这却是已经采纳了元侃的建议来安抚蜀中了。
元侃捧了有关夏州和契丹的文书，慢慢地退出御书房，心中却似有十七八只猫爪子在抓着，痒痒地，那股子欢欣，却不敢大声叫出来说出来。一直到出宫，回到自己府中，在书房中放下一直捧在手中的文书，这才瘫在椅上，打心底里地笑了出来。