第24章 皇后郭熙
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皇后的确是有些猜到了真相。
等诸妃嫔都见过一次以后，郭熙颓然坐在那里，久久不动。
燕儿在旁边看了半日，却看不出什么来，见皇后神情，却明显是有了决断，当下小心翼翼地问：“圣人可是看出来了？”
郭熙点点头：“是刘氏。”
燕儿一惊：“圣人是怎么看出来的？”
郭熙长叹一声：“气味。”
虽然皇帝最近在忙着前朝的事，去后宫借机就少了。但皇后毕竟是中宫，又有皇子，因此他也隔几日都去一回，大多是看望皇子元佑，也同时听皇后说些后宫的事情。
皇后郭熙其实一直隐隐疑心他另有爱宠，但却打听不出来。毕竟她也才是刚进宫的皇后，宫里许多人手布置都不到。尤其是皇帝身边的事情，更是不容易打听到。却也是凑巧，这日赵恒来看儿子的时候，让郭熙闻到他身上隐隐有股香味，当时就留心了。等他走后，打听得皇帝在前殿与朝臣议事，郭熙就以饮茶为名叫人请来所有的妃嫔，一一单独对坐，细察情况。
其实一开始她猜的是曹氏与陈氏，但还是为了避免引人注意，按着位份来请的。谁晓得刘氏一坐下，她就闻到了那相似的香味，心中先是不信，又试探几句，对方答得滴水不漏，再看对方容颜举止，虽然近年三旬，却是举止有度，比之青春少女，更见雅致。
她还存了万一之想，虽然明明已经探出来了，但仍然是又召了其他人，更对曹氏、陈氏也更多试探，等几人走了，再慢慢回想这几人言谈举止，心里就渐渐有个潜伏多年的想法，浮上心头。
她叫了涂嬷嬷来，问她：“嬷嬷可记得，我们还在王府时，你说你打听过，当年官家娶潘妃时，曾因为一个侍婢的事，与潘妃闹过不和？”
这件隐事是涂嬷嬷打听出来的，自然还是记得，忙道：“正有此事，听说那侍婢早已经死了。”
郭熙咬牙：“不，她没死，她还活着，她又回来了。你细想想，追索这刘氏的年纪，可不就是那个人？”
涂嬷嬷一惊，想起：“正是，奴婢记得，那侍婢正是姓刘。”
郭熙恼道：“是你们都是死人，还是你们都当我是死人？这么明显的事情，瞎子都能看得出来，却在我的眼皮子底下发生，我倒成了睁眼瞎了。”
涂嬷嬷与燕儿两人忙跪下：“圣人恕罪。”
郭熙问：“到底是看不出来，还是看出来了，整个宫里难道就瞒了我一个人？”
燕儿辨道：“实是看不出来。没凭没证的，官家也没有多留宿她那儿，也没多赏赐她。上次圣人疑惑官家或有爱宠，奴婢也留心着，也不过是觉得每次聚会时，官家往那头看的时候多些，当时只以为是看陈氏或杨氏，实是不曾想到是她。也确是想不到啊，她都这么老了……”
郭熙喃喃地：“是啊，是想不到，还是不愿想？掩耳盗铃，是我一直在掩耳盗铃。他以为他能瞒住我们，其实他什么也没瞒住，我明明知道他心里另外有人，可就落到眼睛里，还硬是不愿意面对，不愿意承认……不是她回来了，而是她一直就没离开过。”那些在曾她最幸福的时候其实都会隐隐不安的原因找到了，哪怕在她以为他只有她一个人的时候，其实他都会在两人独处时走神，都会莫名发笑，都会忽然离开。
所有宫妃的家世来历都清楚，只有刘氏是不清不楚的，一个已经死了二十多年的中层军官之女，年近三旬，这样的人是怎么进了皇帝的眼，是谁她铺平通往皇宫之路？别人凭的是家世，凭的是亲近，凭的是父兄，可她，凭什么？甚至还弄个看似相似，其实完全不一样的陈氏来混淆视听，就是为了遮蔽她的眼睛啊。多么明显，每次他的眼睛都往她那个方向看，甚至有时候会无意识地对她笑。可她就是装看不见，就会一次次自我欺骗，他在看杨氏，他在看陈氏，他不是在看她。她怎么能承认，自己会输给一个年近三旬、年老色衰、出身贫贱、来历不明、一无是处的老女人。
若是她输在年纪上，输在容貌上，输在家世上，她也甘心，可是，她输给了感情，却是令得完全不能接受。回想刘氏跟自己说的话：“圣人何必多虑，官家的心意，从来不曾变过。”她凭什么敢对自己说这样的话，她凭什么就敢认为官家对她的心意，从来不曾变过。
那她这个中宫皇后，又算得了什么？
这么多年，一场大梦如今方醒，她以为她曾经有过幸福。她与他举案齐眉，相敬如宾。在诸皇子妃中，唯有她得到了丈夫的敬爱，独有三个嫡子，无人能比。她曾经以此为自傲，可是回想起来，她从未看过，他在她跟前，那样的舒畅过。从未看到，那次他看向那处地方的时候，有那样充满感情的眼神。她得到过的，不过是自以为是的虚幻。
她以为他只是性情内敛，她已经得到世俗眼中最大的幸福。可如今见了真的，她才知道，原来自己得的竟都是假的。若是从未得到过，她也心甘，唯其得到过，或者说以为得到过，结果发现是假的，才更令人焚心如火，夜夜不能安枕。
以前看人为了情爱，辗转反侧，理性全失，她只觉得她们举止可笑，太不理智。她纵拥有深情爱意，也不能教人看出来，也只会默默地放在心底，教人捉摸不透，才更会珍视于自己。在王府中，哪怕最得宠的时候，她也能够端庄自持。可是如今她才知道，为什么人会在感情中患得患失，竟是无法得到平静。
郭熙用力将扇子往地下一掷。
玉石扇柄落下，破碎。
燕儿一惊，扑去救时，已经来不及了，吓得失色，却见郭熙已经平静下来，只淡淡地道：“去请秦国夫人来一趟，我想同她说说话！”
这秦国夫人，便是赵恒的乳母刘媪，原于赵恒有养育之功，自赵恒继位后，令中书援汉唐封乳母为夫人县君的旧例，加封她为秦国延寿保圣夫人，住于宫中奉养。
此时秦国夫人已经老了许多，也已经多年不管事，只是每日里关门念佛。此时听得皇后宣召，连忙来到寿成殿。郭熙抬眼见了她，忙笑道：“嬷嬷来了，快请坐！”
秦国夫人谢座后坐下来，见郭熙正抱着小皇子，又上前请了安，笑道：“小殿下长得真是越来越像官家当年了！”
郭熙微微一笑，让燕儿抱下小皇子，这边笑道：“嬷嬷服侍官家这么多年，原是有功的人，以后在我这里，也不必拘礼。”
秦国夫人逊谢道：“君臣有别，尊卑有分，老奴不敢越礼！”
郭熙笑道：“今日劳动您老人家来，只为有一件事想请教！”
秦国夫人忙道：“圣人千万别说这样的话，折煞老奴了。圣人有什么事，只管吩咐老奴！”
郭熙收了笑容，缓缓地道：“官家新纳了一个刘美人，如今住在翠华殿侧院，不知道嬷嬷见过没有？”
秦国夫人本是垂手含笑坐着，听了此言浑身一颤，闭目片刻，方缓缓地道：“我老了，现如今有什么事，也都是懵懵懂懂，后知后觉的。”
郭熙嘴角微微冷笑，道：“现如今的事，您老要懵懵懂懂，那过去的事情，就应该是清清楚楚的了！”
秦国夫人轻叹一声：“圣人指的是什么事？”
郭熙微笑道：“我听说在我入襄邸之前，官家曾经宠幸过一个侍女，就姓刘。如今的年纪，也应该是与这刘美人差不多吧！什么时候请您老过去看一看，是否认得这位刘美人？”
秦国夫人的手，神经质地数着念珠，好半日才道：“打开府以来，来来去去多少侍女，这十几年前的旧事，老奴年纪大了，更是记不得了。”
郭熙冷笑道：“若是旁人，您说记不得，倒也罢了。只是这刘氏，当年可是您老人家亲自进宫去，在先皇跟前告得她一状，因此上惹得先皇大怒，下旨将她逐出京城，可有此事？”
秦国夫人听了皇后说出当年隐情，反而忽然平静了下来，念了一声佛号道：“阿弥陀佛，原来圣人说的是这事。陈谷子烂芝麻的事儿，谁也不太记得了。”
郭熙冷冷地道：“外人不记得了，当事人可念念在心，没齿难忘呢！有朝一日飞黄腾达，便是有恩报恩，有仇报仇！”
秦国夫人轻叹了一声，她的话说得很慢，却是一字字说得清楚：“老奴老了，从前的事，都记不得了！”
郭熙冷笑道：“是啊，不记得最好了，我还差一点就不记得官家在娶我前头，还娶过一位潘妃呢！大凡新帝登基，都要把元妃追封为皇后，可是我听说连着三道提到此事的折子，都被留中了。看来这世上的事，不是自己一厢情愿说不记得，就以为别人也不记得了！您老人家是从小把官家奶大的人，如今又封了国夫人，本朝可谓荣宠一时无极。哀家素来敬重您老，今日说这话，也是为您老着想。否则的话，这陈年旧事，关我什么事儿！”
秦国夫人站了起来，道：“老奴明白，老奴铭记圣人的恩德。圣人是个厚道人，德能载福，如今您才是一国之母，小皇子又如此出色，这是没人能比得上的。先头的潘妃福薄，就是因为她不明白这一点啊！”
郭熙似笑非笑地看着秦国夫人：“您说得对，是啊，我是皇后，我有皇子，这是谁也比不上的。”
秦国夫人长叹了一声，道：“红颜易老，这样的年纪，纵有恩宠能有几时？位份又低，又没个孩子，老奴造过一回孽，这十几年心里头一直不踏实，圣人赐老奴睡个安稳觉吧！官家为人重情意念旧，圣人放心！”
郭熙冷眼看着秦国夫人，心里早已经骂了几百句“老奸巨猾”，见她左推右挡，一副打死都不会出头上阵的样子，却也无可奈何。
秦国夫人这最后一句“念旧放心”，既是说赵恒念旧不会对乳母怎么样，亦是劝皇后，赵恒如此待刘美人，亦不过是念旧而已。见她执意告退，郭熙却也只得道：“但愿一切如您老所言，我也不过是看汉书下泪，白替古人操心了！”
冷眼看着秦国夫人出去，郭熙暗自咬牙，她本对那刘氏还有些疑惑，如今看秦国夫人这般畏缩之态，又哪里有不明白的。再又想起那日太后移宫之事，太后当着皇帝的面，在后宫妃嫔面前重重地削了她的面子。可那件事，成就了谁，却是成就了刘氏在后宫的威望。她一过来，轻轻几句话，太后也要给她面子，皇帝也要给她捧场？难道太后也是心里有数。所有的人，都只瞒了她一个，当她是个傻子，呆子吗？
更令她难堪不已的，还是皇帝私下里对她的不满和轻视，皇帝那句“你以后有拿不准的事，宁可多问些老成的人”，如今想来，分明指的就是她。
她有了心事，这晚膳端上来，也差不多原封不动就撤了。
涂嬷嬷见了心疼，劝她：“圣人身体要紧，凭是什么事，也不能不吃东西。否则的话，有损身体，有损容颜。”
郭熙正坐在镜前，仔细看着自己竟已经有了鱼尾纹，心中酸楚：“我还要容颜做什么，我哪里还有容颜，不过就是靠这一身珠玉，强撑起来的体面！”
涂嬷嬷心都碎了，哭道：“圣人，您别这样。您这样折磨自己，老奴看了心都碎了。”
郭熙忽然失态，将镜子一推，恨声道：“我想她死，我想她永远消失……”
她这一时失态，回过神来，却见左右从人俱已经不在，只见涂嬷嬷跪在她的跟前，郑重道：“圣人如今在这里说一下也无妨，只不可再在人前泄露，要不然他日她出了意外，圣人岂不招人怀疑了。”
郭熙一惊，怀疑地看向涂嬷嬷：“你说什么？”
涂嬷嬷咬牙：“为了圣人，老奴自然会想办法……”
郭熙大惊且恐，捂耳道：“你休要胡说。”
涂嬷嬷站起来，将她抱在自己怀中，劝道：“圣人放心，老奴自然会做得干净，绝不会让人看出——”
郭熙用力推开涂嬷嬷，指着她愤然道：“你、你怎么敢生出这样的念头来？你把我当成什么人了？难道你以为我堕落成那种心狠手辣、不择手段的毒妇了吗？”不待涂嬷嬷再说，就喝道：“来人，将涂嬷嬷带出去，燕儿，明天你传信府里，就说涂嬷嬷年纪大了，让她出宫养老。”
涂嬷嬷自知说错话，听得她这一句，不由大惊，颤声道：“圣人，不可，如今圣人身边，没有老成的人帮着圣人护着圣人，如何能行。老奴有错，您责打老奴就是，可千万不能自剥手足，宫中如此凶险，您怎可如此天真？老奴所作所为，皆是为了心疼圣人……”
郭熙看着涂嬷嬷，眼中尽是寒光：“住口，我出身名门，幼受庭训，熟背《女诫》《女则》，常言道‘修身莫若敬，避强莫若顺。’我纵不得官家喜欢，我也有我的尊严，我的良知，你、你怎么敢在我面前说这样的话来。不，我留不得你了！”
燕儿见状，虽拉住涂嬷嬷，却见涂嬷嬷哭得凄惨，也不禁动容，皆相劝：“请圣人三思。”
郭熙挺立，脸上冰冷如霜：“嬷嬷，你奶大了我，忠心耿耿地护着我，可如今，你也该养老去了。燕儿，多给嬷嬷备上厚礼，告诉我娘，要善待嬷嬷。”
她说完，扭身进内，关上了门，只觉得浑身冰冷。听着涂嬷嬷在外面的哭声，她心中并不是愤怒，而是恐惧。让她忽然发作的，并不是涂嬷嬷那提议，而是她忽然发现，她在那个提议之前，竟有一丝心动。
邪念如同黑暗中张开的大口，稍有心动，就堕入无底深渊，她慌忙地摸到床前的念珠，闭上眼睛，念着经文：“人起心动念，神鬼相随……”
她是皇后，一国之母，应当在品行上无可指摘，她有皇子，她应该为了她的儿子而守住心中的底线。她不可自甘堕落，她不可从小人之邪意，顺无知之私欲，她不能变成一个连自己都瞧不起的人……
帐子内，她闭上眼睛，忽然间泪如雨下，双手不停颤抖。她有过内疚神明的时候，她有过听从诱惑的时候，而当时她竟毫无所觉。
乳母是从小将她奶大的人，她在外人面前表现得再好，可在乳母面前，却是无法隐瞒的。她家规严整，母亲端庄自持，家中兄弟姐妹众多。她是众姐妹中的大姐，从小要表现得最好，她只有在乳母面前时才表现得毫无矜持，而乳母永远只会因心疼她，而纵容她在外压抑后更加放纵的坏脾气。
她长大了，知道这样不对，渐渐地在乳母面前，也开始克制。乳母总是忧心忡忡地看着她，希望她依旧能够将脾气在她面前发作出来。她经不起这样的诱惑，在情绪最失控的时候，还是多少发作了些出来。
她说，她怕宫人戴氏的儿子更得太子的宠爱，她说，她已经失去了大郎，不能让四郎再出意外。当时她只是情绪失控下的怨言，结果乳母附和她，更说因为三郎的健康，是夺了四郎的气运所致，她会帮助她，帮助四郎的。
这种说法荒谬不经，不过是下人们因为无知而胡说八道，她根本不相信这种话，可是听着这种话，却能够让人泄愤，让人减压。她胡乱地发完脾气，并不把这件事放在心上。
可那日四郎病重，她慌得没了主意，只抱着儿子，看着太医，完全没有想到乳母在那时候，调开所有的人，不知道用了什么方法，竟让三郎掉进了池子里。当她听到这个消息的时候，只吓得魂飞魄散，她甚至顾不得四郎，直接冲过去，让太医不惜一切代价，也要救回孩子。
太子只看到她披头散发，抱着三郎失魂落魄的样子，看到她为了挽救回三郎时不顾形象的颠狂模样，只看到她在三郎死后的悲痛欲绝，却永远也不明白这背后的原因。
三郎死了，四郎也没救回来，她因此而大病一场。从那以后她内心开始有所畏惧，她害怕太子，到后来他成了皇帝之后，更令她害怕了。她不由自主地想讨好他，不敢违逆他，她内心与其说是愧疚，更不如说是恐惧。她害怕看到戴氏，将她住的宫室挪到远远的地方。她也害怕与乳母共处一室，总要拉上燕儿，她甚至不敢质问乳母，她害怕在她耳中听到令她敢面对的真相。
她捂着脸，她的手在抖，她不能再留乳母了，她的心太可怕，她的建议却又太诱人，她不能让她把自己带到万劫不复的深渊去。
宫中令送皇后的乳母涂嬷嬷回郭府，皇后之母郭夫人接了这道中宫的口谕，却是百思不得其解，次日就忙亲自进宫来问。
郭熙听说母亲求见，暗叹一声，请她进宫。
郭守文的妻子梁氏夫人，虽然贵为当今皇后郭熙的生母，但是从她的衣着举止上，却丝毫也看不出这等身份的盛气来。素日在家，她也只是粗衣淡食，但是今日进宫去，虽然换了命服，饰物却亦不奢华，仅仅是做到不失礼而已。
郭夫人怀着一腔心事进来，依惯例行礼，皇后忙请她坐下，一时无话。
郭夫人想了想，先道：“圣人入宫已经数月，因着体制，我也不能常来看望你，心里却记挂着你。圣人此刻已为国母，一言一行关系甚大，方才我又见你面上似有愁容，究竟为的什么？”
郭熙就说：“因着嬷嬷要出宫，舍不得她，所以心里不悦。”
郭夫人就问：“既舍不得她，为何不留下她？”
郭熙过了一会儿，才屏退左右，轻叹了一声，把有关刘美人的事，淡淡地说了出来，又将为何逐出乳母的事也说了：“我年轻，心志不坚，怕留得她久了，听了她的话，移了心志。但她哺乳我一场，也是万般心意都在我身上，望母亲多多照看着她。等过了这阵子，我还会叫她常来宫中看望的。”
郭夫人听了骇然：“圣人说得对，婢仆之辈，见识既浅，又少顾忌。瓦砾常破而无忌，珠玉珍视而无暇。圣人万金之躯，万不可白璧有暇。”
郭熙听着这话，虽然也似自己的意愿，但不知为何又有些本能地反感，她默然片刻，才道：“母亲放心，我自然是知道的。”
梁夫人看着郭熙，眉头却是深深锁了起来，她沉吟片刻，终于又开口道：“圣人，当年先皇下旨，令圣人嫁入襄王府，那时候臣妾心中，其实是并不情愿的，我家门第与皇家本是高攀了。但是那时候圣人年方二八，行事却已经有超过年龄的沉稳，这许多年来执掌王府，深得官家的敬爱，如今更已为一国之母……”
郭熙听得出母亲的隐忧，叹息一声：“母亲放心，如今官家纵然另有所爱，我也不会乱了方寸。只是我当真不服，他若是喜欢年轻貌美的新人也罢了，却为何，却为何去喜欢这么一个老婢，我、我……”说到这里，她却忽然克制不住，竟有些哽咽起来。她自成了王妃以后，少有这种小儿女之态，如今一朝破功，也实是忍不住了。
郭夫人心中明白，长叹一声，却只能劝道：“圣人，既为中宫，便比不得寻常了。若是嫁了常人，娘家也能出面护女。可既享受了皇家至尊，这样的事，却也是要承受的。江河不涓细流，故能成其大。圣人为中宫，当令皇家多子多福，方为国母。”她小心翼翼地道：“且，圣人既言其年过三旬，又无子嗣，不过是多一老婢，又有何忧？”
郭熙忽然垂泪，道：“我如今才知道，官家待我，不过是面子情罢了。他待那刘氏才真是情深意切。我冷眼看着，他俩人在一起的时候，竟如胶似漆，旁若无人。我总以为，只要我一心付出，他也会真心待我。母亲，我做错了什么，为什么我这么好，他看不到。”
郭夫人心疼地抱住郭熙，她如何能不疼女儿，却也只能劝：“圣人，如今在我这里哭一场也罢了，万不可在别人面前哭的。”
郭熙却执拗地问她：“母亲，我就想问问你，父亲当年也有姬妾，母亲当时是怎么想的，是怎么过得了心里这一关的？”
郭夫人长叹一声，郭守文虽然也是贤臣，但终究多年征战在外，怎么可能没有姬妾，但是这种，又与皇后的情况完全不同。她是郭守文的妻，其他女人，只是物件儿罢了。但对着当了皇后的女儿，她却只能感慨道：“圣人天资聪慧，自幼时起言语举止便十分稳妥，连到十岁时，我都不敢以小儿辈视之，当你是个成年人一般可以商量事情了。如今再见你这小女儿姿态，我真是又是欢喜，又是心疼。”
郭熙眉头微皱，她听懂了母亲话语中未说出来的意思，她心中感觉复杂。她瞧不起乳母的见识短浅，可母亲的过份理智，却总让她感觉心中委屈。
“母亲，做了皇后，难道就不能有自己的喜怒哀乐了？”郭熙问。
郭夫人满腹心疼护短的话，只能压在心底，她按住女儿的手，劝道：“皇后通今博古，当知道从古到今的帝王，会有多少受宠的妃子？身为皇后，能够得到君王的爱重，能够在六宫无子的时候生有三个嫡子，足够了。”
郭熙眼泪夺眶而出：“可是我，我、不甘心呐！”
郭夫人听着几乎泪，也只有女人，才能听出这“不甘心”三字后的所有呐喊来，却不得不说出正确的话来：“圣人这一辈子长着呢，情爱只是年轻时的幻象。最终葬入皇陵的，是您这个皇后。”
郭熙靠在椅背上，有些颓丧地问：“母亲，可我才二十多岁呢，难道我现在就已经把七情六欲，都准备葬进皇陵了吗？难道我就这样眼睁睁地看着官家心中只有刘氏，没有别人？”
郭夫人严厉地：“皇后，您若这么任性，那连葬进皇陵的资格都没有了。您纵不想想自己，难道就不替二皇子想想吗？”
郭熙一惊，想起儿子来，顿时清醒了不少，却不由道：“若是，若是她有了孩子呢？总要防范于未然。”
郭夫人笑了：“圣人，什么叫防范于未然？从古到今的帝王，会有多少宠妃，圣人这一辈子长着呢，要都这么防范于未然，何时是了局？您是皇后，又有皇子，只要您不出错，任何人都无法动摇得了您。从古到今被废的皇后，虽然有各种各样的罪名，却有一样是相同的，她们或没有皇子或叫人拿住了把柄的。从古到今能够威胁到皇后之位的宠妃，虽然有各种各样的取宠之道，但她们争的，都是自己儿子的太子位。没有皇子的嫔妃，再得宠亦是过眼云眼。”
郭熙长叹一声，是啊，她还没有孩子，就算自己再嫉恨她，可一个没有孩子的嫔妃，实在不值得自己劳心费力：“是母亲说得对。”
郭夫人劝她：“圣人，潘妃的前车之鉴尤在眼前，千万慎之，不可任性！圣人是皇后，又有了皇子，早已经立于不败之地。红颜易老，刘美人已经年近三旬，她又没有皇子，还能得宠多久呢！反倒是那些有皇子的嫔妃，却是巴不得圣人出个错儿，她们就有机会了。圣人不为自己着想，也为小皇子着想，何必轻举妄动呢！”
郭熙沉默良久，才道：“我明白了。”
她本是极聪明的人，当日在襄王府步步为营才站稳了脚跟，这一番道理听在耳中，怎么会不懂呢。不知道为什么，自王府中搬入大内，从王妃而一跃为皇后，于她来说，忽然从一个极有把握的环境又跃上一个新的台阶，心中有说不出的惶惑，只想紧紧地抓住一些什么，证明一些什么。同样的话，自秦国夫人口中说出，她只觉得说不出的反感，而此刻由自己的母亲口中说出，再将当日的话一对照，她这才算是听得进去了。可是，听进去是一回事，能接受，是另一回事。是，她是皇子，她有皇子在，一切，自能胸有成竹地缓缓行来，何必计较一时得失呢！可世间的道理，说来容易，做到却是难如登天。
郭夫人走了。
郭熙站在凤仪阁的二楼，看着远处，但见夕阳渐渐落下，她却依旧一动不动。直至掌灯之后，燕儿再三相劝：“圣人，天寒了，不如下去吧。”
郭熙忽然幽幽地道：“你看，那边是梧桐院吧，灯特别亮。”
燕儿细看了摆，果然见翠华殿以西，有一处灯火比别入亮些，不由诧异：“不会吧，您怎么看出来的？”
郭熙就道：“其他的宫院中，侍候的人必是在屋子里，纵在有外头的也不过几个宫人，供应的灯烛都是有数的。只有官家去了那里，外头才会站这么多人等着伺候，才会有这么多的灯烛。你看万岁殿外的灯烛反而不多。其实，真相只在我们的眼皮底下，可我们就是这么闭目塞听，掩耳盗铃，是不是？”
燕儿不敢再劝，生怕又有哪句不是，见了皇后素日信重的涂嬷嬷，也不过是一句话的事，就被赶出宫里，哪里敢再罗嗦，只劝道：“圣人，起风了，咱们还是回去吧。”
燕儿扶着郭熙回了宫，她卸了妆，怔怔坐在梳妆台前半晌，忽然道：“你去万岁殿，告诉官家，就说……二皇子病了，请官家前来探望。”
燕儿一惊，犹豫不敢行：“圣人。”
郭熙焦躁地喝道：“快去。”
燕儿只得去了。
郭熙看着心腹宫人不解的眼神，心中却是暗叹一声。她知道她们在诧异什么，她一向不屑以这种手段争宠。可如今，她争的不是宠，而是想以此试试那个刘美人在官家心目中的地位。
可是试出来以后，她应该怎么做，她其实是有些茫然地。她只是忽然间情绪的直觉，高过了她素以自恃的理性。而可更悲的是，她在发现这一点以后，却是只在脑海里闪过想控制的念头，却终究放弃了这份自我控制。
此时梧桐院中，赵恒正与刘娥刚刚上了床，就听得雷允恭来报说，二皇子生病，皇后急请，不由得也吓了一跳。忙披了衣服叫进雷允恭来问：“可知是生了什么病，太医可去了？”
听得雷允恭禀道：“皇后已经吩咐去叫太医了，只是自己吓得六神无主，不知如何是好，才命奴才来请官家过去拿个主意。”
赵恒犹豫道：“这——”不禁看了看刘娥。
刘娥知他心意，连忙拿起外衣道：“三郎，既然是二皇子生了急病，你还是快过去看看吧。”
赵恒方才一急显了相，此时反而坐下了，道：“孩子病了，自有太医，我还是不去了。”
刘娥正色道：“三郎，太医虽去了，遇上什么事情，却还需要个拿主意的人。常言道爱屋及乌，二皇子虽然不是我所生，我却同你一般地关心。天底下为父母的，孩子生病怎么能够不去看望呢。我们这么多年都过去了，不必拘于这一日，请三郎去皇后的宫中吧！”
赵恒心中似觉得梗了什么东西一般，看着刘娥，竟是一句也也不出来了。他上前一步，用力地抱了刘娥一下，用力之大，直要将刘娥整个人镶进他的心中似地。
他放开刘娥，轻抚了一下她弄乱的发稍，两人眼神交加，已知对方心意。赵恒点了点头道：“好，那我先去了。你好自歇息，我明日一早过来看你。”
刘娥唤了雷允恭进来，服侍了赵恒更衣，亲自送到了宫门，见着刘承规引着赵恒，舆驾渐渐行远，远到连灯笼消失在夜色中了，她仍是一动不动地站着，似已经站成一具石像。
侍女如芝瞧得惴惴不安，壮着胆子上前轻声道：“娘子，官家已经去远了！”
刘娥转过身来，那一刻似有些茫然：“啊，官家已经去远了吗？”
如芝道：“是啊，已经去远了。娘子，这二皇子，真的病了吗？”
刘娥摇头：“我不知道，但我感觉，皇后或许是借这件事，来试探官家心中到底在乎什么。”
如芝气忿地：“您的意思是……皇后可能是用这种手段来给您这个下马威，真是太无礼了。娘子，您为什么不留下官家，横竖，这事儿她不占理。”
刘娥却摇了摇头：“我也只是猜测。官家性情温良，待人总往好处想，他对皇后印象很好，他根本不认为皇后会好端端地咒儿子病了，所以，我不能留他。”
如芝却有些担心起来：“可也不必直接从梧桐院走啊，这样的话，明日所有的人都会知道，官家夜宿您这里了。”
刘娥轻叹：“那又怎么样，不过是彤册上记载一笔罢了。其实官家当日这样安排，就已经不妥，如今索性早早走了明路也好。”
如兰诧异：“娘子既知不妥，那为什么不告诉官家呢？”
刘娥叹道：“他只想与我在一起，却又怕因为对我过于好，而让我招了后宫的嫉妒暗算，所以只能这样两头瞒。其实我们都清楚，这样也是不长久的，但他所做的一切，都是为了我。他自己瞒得这么辛苦，可事情一旦败露，他在情理上还会处于下风。”她看着如芝不解的眼神，无奈地笑了笑。
他是在先帝多年的考验下成为最后赢家，他是君临天下的皇帝，他可以杀伐决断，英明神武。可他却为了你犯傻，遇上这样的男人，她能怎么办？
她不愿意打破他的自以为是，也不忍让他直面现实。如此破解，也算是一件事放下了。就算是皇后就算因此恨她，也是无可奈何。她愿意宠着他纵着他的天真，她自然也会扛起因此而来的风风雨雨。
她轻叹了一口气，这才回醒过来，忽然打了一个寒噤。如芝忙将手中的披风给她披上，道：“娘子小心，夜风寒冷！”
刘娥用力裹紧身上的披风，轻吁了一口气，仰首望天：“是啊，这宫里的夜风，真是很冷、很冷！”
（第二卷完）
皇后的确是有些猜到了真相。
等诸妃嫔都见过一次以后，郭熙颓然坐在那里，久久不动。
燕儿在旁边看了半日，却看不出什么来，见皇后神情，却明显是有了决断，当下小心翼翼地问：“圣人可是看出来了？”
郭熙点点头：“是刘氏。”
燕儿一惊：“圣人是怎么看出来的？”
郭熙长叹一声：“气味。”
虽然皇帝最近在忙着前朝的事，去后宫借机就少了。但皇后毕竟是中宫，又有皇子，因此他也隔几日都去一回，大多是看望皇子元佑，也同时听皇后说些后宫的事情。
皇后郭熙其实一直隐隐疑心他另有爱宠，但却打听不出来。毕竟她也才是刚进宫的皇后，宫里许多人手布置都不到。尤其是皇帝身边的事情，更是不容易打听到。却也是凑巧，这日赵恒来看儿子的时候，让郭熙闻到他身上隐隐有股香味，当时就留心了。等他走后，打听得皇帝在前殿与朝臣议事，郭熙就以饮茶为名叫人请来所有的妃嫔，一一单独对坐，细察情况。
其实一开始她猜的是曹氏与陈氏，但还是为了避免引人注意，按着位份来请的。谁晓得刘氏一坐下，她就闻到了那相似的香味，心中先是不信，又试探几句，对方答得滴水不漏，再看对方容颜举止，虽然近年三旬，却是举止有度，比之青春少女，更见雅致。
她还存了万一之想，虽然明明已经探出来了，但仍然是又召了其他人，更对曹氏、陈氏也更多试探，等几人走了，再慢慢回想这几人言谈举止，心里就渐渐有个潜伏多年的想法，浮上心头。
她叫了涂嬷嬷来，问她：“嬷嬷可记得，我们还在王府时，你说你打听过，当年官家娶潘妃时，曾因为一个侍婢的事，与潘妃闹过不和？”
这件隐事是涂嬷嬷打听出来的，自然还是记得，忙道：“正有此事，听说那侍婢早已经死了。”
郭熙咬牙：“不，她没死，她还活着，她又回来了。你细想想，追索这刘氏的年纪，可不就是那个人？”
涂嬷嬷一惊，想起：“正是，奴婢记得，那侍婢正是姓刘。”
郭熙恼道：“是你们都是死人，还是你们都当我是死人？这么明显的事情，瞎子都能看得出来，却在我的眼皮子底下发生，我倒成了睁眼瞎了。”
涂嬷嬷与燕儿两人忙跪下：“圣人恕罪。”
郭熙问：“到底是看不出来，还是看出来了，整个宫里难道就瞒了我一个人？”
燕儿辨道：“实是看不出来。没凭没证的，官家也没有多留宿她那儿，也没多赏赐她。上次圣人疑惑官家或有爱宠，奴婢也留心着，也不过是觉得每次聚会时，官家往那头看的时候多些，当时只以为是看陈氏或杨氏，实是不曾想到是她。也确是想不到啊，她都这么老了……”
郭熙喃喃地：“是啊，是想不到，还是不愿想？掩耳盗铃，是我一直在掩耳盗铃。他以为他能瞒住我们，其实他什么也没瞒住，我明明知道他心里另外有人，可就落到眼睛里，还硬是不愿意面对，不愿意承认……不是她回来了，而是她一直就没离开过。”那些在曾她最幸福的时候其实都会隐隐不安的原因找到了，哪怕在她以为他只有她一个人的时候，其实他都会在两人独处时走神，都会莫名发笑，都会忽然离开。
所有宫妃的家世来历都清楚，只有刘氏是不清不楚的，一个已经死了二十多年的中层军官之女，年近三旬，这样的人是怎么进了皇帝的眼，是谁她铺平通往皇宫之路？别人凭的是家世，凭的是亲近，凭的是父兄，可她，凭什么？甚至还弄个看似相似，其实完全不一样的陈氏来混淆视听，就是为了遮蔽她的眼睛啊。多么明显，每次他的眼睛都往她那个方向看，甚至有时候会无意识地对她笑。可她就是装看不见，就会一次次自我欺骗，他在看杨氏，他在看陈氏，他不是在看她。她怎么能承认，自己会输给一个年近三旬、年老色衰、出身贫贱、来历不明、一无是处的老女人。
若是她输在年纪上，输在容貌上，输在家世上，她也甘心，可是，她输给了感情，却是令得完全不能接受。回想刘氏跟自己说的话：“圣人何必多虑，官家的心意，从来不曾变过。”她凭什么敢对自己说这样的话，她凭什么就敢认为官家对她的心意，从来不曾变过。
那她这个中宫皇后，又算得了什么？
这么多年，一场大梦如今方醒，她以为她曾经有过幸福。她与他举案齐眉，相敬如宾。在诸皇子妃中，唯有她得到了丈夫的敬爱，独有三个嫡子，无人能比。她曾经以此为自傲，可是回想起来，她从未看过，他在她跟前，那样的舒畅过。从未看到，那次他看向那处地方的时候，有那样充满感情的眼神。她得到过的，不过是自以为是的虚幻。
她以为他只是性情内敛，她已经得到世俗眼中最大的幸福。可如今见了真的，她才知道，原来自己得的竟都是假的。若是从未得到过，她也心甘，唯其得到过，或者说以为得到过，结果发现是假的，才更令人焚心如火，夜夜不能安枕。
以前看人为了情爱，辗转反侧，理性全失，她只觉得她们举止可笑，太不理智。她纵拥有深情爱意，也不能教人看出来，也只会默默地放在心底，教人捉摸不透，才更会珍视于自己。在王府中，哪怕最得宠的时候，她也能够端庄自持。可是如今她才知道，为什么人会在感情中患得患失，竟是无法得到平静。
郭熙用力将扇子往地下一掷。
玉石扇柄落下，破碎。
燕儿一惊，扑去救时，已经来不及了，吓得失色，却见郭熙已经平静下来，只淡淡地道：“去请秦国夫人来一趟，我想同她说说话！”
这秦国夫人，便是赵恒的乳母刘媪，原于赵恒有养育之功，自赵恒继位后，令中书援汉唐封乳母为夫人县君的旧例，加封她为秦国延寿保圣夫人，住于宫中奉养。
此时秦国夫人已经老了许多，也已经多年不管事，只是每日里关门念佛。此时听得皇后宣召，连忙来到寿成殿。郭熙抬眼见了她，忙笑道：“嬷嬷来了，快请坐！”
秦国夫人谢座后坐下来，见郭熙正抱着小皇子，又上前请了安，笑道：“小殿下长得真是越来越像官家当年了！”
郭熙微微一笑，让燕儿抱下小皇子，这边笑道：“嬷嬷服侍官家这么多年，原是有功的人，以后在我这里，也不必拘礼。”
秦国夫人逊谢道：“君臣有别，尊卑有分，老奴不敢越礼！”
郭熙笑道：“今日劳动您老人家来，只为有一件事想请教！”
秦国夫人忙道：“圣人千万别说这样的话，折煞老奴了。圣人有什么事，只管吩咐老奴！”
郭熙收了笑容，缓缓地道：“官家新纳了一个刘美人，如今住在翠华殿侧院，不知道嬷嬷见过没有？”
秦国夫人本是垂手含笑坐着，听了此言浑身一颤，闭目片刻，方缓缓地道：“我老了，现如今有什么事，也都是懵懵懂懂，后知后觉的。”
郭熙嘴角微微冷笑，道：“现如今的事，您老要懵懵懂懂，那过去的事情，就应该是清清楚楚的了！”
秦国夫人轻叹一声：“圣人指的是什么事？”
郭熙微笑道：“我听说在我入襄邸之前，官家曾经宠幸过一个侍女，就姓刘。如今的年纪，也应该是与这刘美人差不多吧！什么时候请您老过去看一看，是否认得这位刘美人？”
秦国夫人的手，神经质地数着念珠，好半日才道：“打开府以来，来来去去多少侍女，这十几年前的旧事，老奴年纪大了，更是记不得了。”
郭熙冷笑道：“若是旁人，您说记不得，倒也罢了。只是这刘氏，当年可是您老人家亲自进宫去，在先皇跟前告得她一状，因此上惹得先皇大怒，下旨将她逐出京城，可有此事？”
秦国夫人听了皇后说出当年隐情，反而忽然平静了下来，念了一声佛号道：“阿弥陀佛，原来圣人说的是这事。陈谷子烂芝麻的事儿，谁也不太记得了。”
郭熙冷冷地道：“外人不记得了，当事人可念念在心，没齿难忘呢！有朝一日飞黄腾达，便是有恩报恩，有仇报仇！”
秦国夫人轻叹了一声，她的话说得很慢，却是一字字说得清楚：“老奴老了，从前的事，都记不得了！”
郭熙冷笑道：“是啊，不记得最好了，我还差一点就不记得官家在娶我前头，还娶过一位潘妃呢！大凡新帝登基，都要把元妃追封为皇后，可是我听说连着三道提到此事的折子，都被留中了。看来这世上的事，不是自己一厢情愿说不记得，就以为别人也不记得了！您老人家是从小把官家奶大的人，如今又封了国夫人，本朝可谓荣宠一时无极。哀家素来敬重您老，今日说这话，也是为您老着想。否则的话，这陈年旧事，关我什么事儿！”
秦国夫人站了起来，道：“老奴明白，老奴铭记圣人的恩德。圣人是个厚道人，德能载福，如今您才是一国之母，小皇子又如此出色，这是没人能比得上的。先头的潘妃福薄，就是因为她不明白这一点啊！”
郭熙似笑非笑地看着秦国夫人：“您说得对，是啊，我是皇后，我有皇子，这是谁也比不上的。”
秦国夫人长叹了一声，道：“红颜易老，这样的年纪，纵有恩宠能有几时？位份又低，又没个孩子，老奴造过一回孽，这十几年心里头一直不踏实，圣人赐老奴睡个安稳觉吧！官家为人重情意念旧，圣人放心！”
郭熙冷眼看着秦国夫人，心里早已经骂了几百句“老奸巨猾”，见她左推右挡，一副打死都不会出头上阵的样子，却也无可奈何。
秦国夫人这最后一句“念旧放心”，既是说赵恒念旧不会对乳母怎么样，亦是劝皇后，赵恒如此待刘美人，亦不过是念旧而已。见她执意告退，郭熙却也只得道：“但愿一切如您老所言，我也不过是看汉书下泪，白替古人操心了！”
冷眼看着秦国夫人出去，郭熙暗自咬牙，她本对那刘氏还有些疑惑，如今看秦国夫人这般畏缩之态，又哪里有不明白的。再又想起那日太后移宫之事，太后当着皇帝的面，在后宫妃嫔面前重重地削了她的面子。可那件事，成就了谁，却是成就了刘氏在后宫的威望。她一过来，轻轻几句话，太后也要给她面子，皇帝也要给她捧场？难道太后也是心里有数。所有的人，都只瞒了她一个，当她是个傻子，呆子吗？
更令她难堪不已的，还是皇帝私下里对她的不满和轻视，皇帝那句“你以后有拿不准的事，宁可多问些老成的人”，如今想来，分明指的就是她。
她有了心事，这晚膳端上来，也差不多原封不动就撤了。
涂嬷嬷见了心疼，劝她：“圣人身体要紧，凭是什么事，也不能不吃东西。否则的话，有损身体，有损容颜。”
郭熙正坐在镜前，仔细看着自己竟已经有了鱼尾纹，心中酸楚：“我还要容颜做什么，我哪里还有容颜，不过就是靠这一身珠玉，强撑起来的体面！”
涂嬷嬷心都碎了，哭道：“圣人，您别这样。您这样折磨自己，老奴看了心都碎了。”
郭熙忽然失态，将镜子一推，恨声道：“我想她死，我想她永远消失……”
她这一时失态，回过神来，却见左右从人俱已经不在，只见涂嬷嬷跪在她的跟前，郑重道：“圣人如今在这里说一下也无妨，只不可再在人前泄露，要不然他日她出了意外，圣人岂不招人怀疑了。”
郭熙一惊，怀疑地看向涂嬷嬷：“你说什么？”
涂嬷嬷咬牙：“为了圣人，老奴自然会想办法……”
郭熙大惊且恐，捂耳道：“你休要胡说。”
涂嬷嬷站起来，将她抱在自己怀中，劝道：“圣人放心，老奴自然会做得干净，绝不会让人看出——”
郭熙用力推开涂嬷嬷，指着她愤然道：“你、你怎么敢生出这样的念头来？你把我当成什么人了？难道你以为我堕落成那种心狠手辣、不择手段的毒妇了吗？”不待涂嬷嬷再说，就喝道：“来人，将涂嬷嬷带出去，燕儿，明天你传信府里，就说涂嬷嬷年纪大了，让她出宫养老。”
涂嬷嬷自知说错话，听得她这一句，不由大惊，颤声道：“圣人，不可，如今圣人身边，没有老成的人帮着圣人护着圣人，如何能行。老奴有错，您责打老奴就是，可千万不能自剥手足，宫中如此凶险，您怎可如此天真？老奴所作所为，皆是为了心疼圣人……”
郭熙看着涂嬷嬷，眼中尽是寒光：“住口，我出身名门，幼受庭训，熟背《女诫》《女则》，常言道‘修身莫若敬，避强莫若顺。’我纵不得官家喜欢，我也有我的尊严，我的良知，你、你怎么敢在我面前说这样的话来。不，我留不得你了！”
燕儿见状，虽拉住涂嬷嬷，却见涂嬷嬷哭得凄惨，也不禁动容，皆相劝：“请圣人三思。”
郭熙挺立，脸上冰冷如霜：“嬷嬷，你奶大了我，忠心耿耿地护着我，可如今，你也该养老去了。燕儿，多给嬷嬷备上厚礼，告诉我娘，要善待嬷嬷。”
她说完，扭身进内，关上了门，只觉得浑身冰冷。听着涂嬷嬷在外面的哭声，她心中并不是愤怒，而是恐惧。让她忽然发作的，并不是涂嬷嬷那提议，而是她忽然发现，她在那个提议之前，竟有一丝心动。
邪念如同黑暗中张开的大口，稍有心动，就堕入无底深渊，她慌忙地摸到床前的念珠，闭上眼睛，念着经文：“人起心动念，神鬼相随……”
她是皇后，一国之母，应当在品行上无可指摘，她有皇子，她应该为了她的儿子而守住心中的底线。她不可自甘堕落，她不可从小人之邪意，顺无知之私欲，她不能变成一个连自己都瞧不起的人……
帐子内，她闭上眼睛，忽然间泪如雨下，双手不停颤抖。她有过内疚神明的时候，她有过听从诱惑的时候，而当时她竟毫无所觉。
乳母是从小将她奶大的人，她在外人面前表现得再好，可在乳母面前，却是无法隐瞒的。她家规严整，母亲端庄自持，家中兄弟姐妹众多。她是众姐妹中的大姐，从小要表现得最好，她只有在乳母面前时才表现得毫无矜持，而乳母永远只会因心疼她，而纵容她在外压抑后更加放纵的坏脾气。
她长大了，知道这样不对，渐渐地在乳母面前，也开始克制。乳母总是忧心忡忡地看着她，希望她依旧能够将脾气在她面前发作出来。她经不起这样的诱惑，在情绪最失控的时候，还是多少发作了些出来。
她说，她怕宫人戴氏的儿子更得太子的宠爱，她说，她已经失去了大郎，不能让四郎再出意外。当时她只是情绪失控下的怨言，结果乳母附和她，更说因为三郎的健康，是夺了四郎的气运所致，她会帮助她，帮助四郎的。
这种说法荒谬不经，不过是下人们因为无知而胡说八道，她根本不相信这种话，可是听着这种话，却能够让人泄愤，让人减压。她胡乱地发完脾气，并不把这件事放在心上。
可那日四郎病重，她慌得没了主意，只抱着儿子，看着太医，完全没有想到乳母在那时候，调开所有的人，不知道用了什么方法，竟让三郎掉进了池子里。当她听到这个消息的时候，只吓得魂飞魄散，她甚至顾不得四郎，直接冲过去，让太医不惜一切代价，也要救回孩子。
太子只看到她披头散发，抱着三郎失魂落魄的样子，看到她为了挽救回三郎时不顾形象的颠狂模样，只看到她在三郎死后的悲痛欲绝，却永远也不明白这背后的原因。
三郎死了，四郎也没救回来，她因此而大病一场。从那以后她内心开始有所畏惧，她害怕太子，到后来他成了皇帝之后，更令她害怕了。她不由自主地想讨好他，不敢违逆他，她内心与其说是愧疚，更不如说是恐惧。她害怕看到戴氏，将她住的宫室挪到远远的地方。她也害怕与乳母共处一室，总要拉上燕儿，她甚至不敢质问乳母，她害怕在她耳中听到令她敢面对的真相。
她捂着脸，她的手在抖，她不能再留乳母了，她的心太可怕，她的建议却又太诱人，她不能让她把自己带到万劫不复的深渊去。
宫中令送皇后的乳母涂嬷嬷回郭府，皇后之母郭夫人接了这道中宫的口谕，却是百思不得其解，次日就忙亲自进宫来问。
郭熙听说母亲求见，暗叹一声，请她进宫。
郭守文的妻子梁氏夫人，虽然贵为当今皇后郭熙的生母，但是从她的衣着举止上，却丝毫也看不出这等身份的盛气来。素日在家，她也只是粗衣淡食，但是今日进宫去，虽然换了命服，饰物却亦不奢华，仅仅是做到不失礼而已。
郭夫人怀着一腔心事进来，依惯例行礼，皇后忙请她坐下，一时无话。
郭夫人想了想，先道：“圣人入宫已经数月，因着体制，我也不能常来看望你，心里却记挂着你。圣人此刻已为国母，一言一行关系甚大，方才我又见你面上似有愁容，究竟为的什么？”
郭熙就说：“因着嬷嬷要出宫，舍不得她，所以心里不悦。”
郭夫人就问：“既舍不得她，为何不留下她？”
郭熙过了一会儿，才屏退左右，轻叹了一声，把有关刘美人的事，淡淡地说了出来，又将为何逐出乳母的事也说了：“我年轻，心志不坚，怕留得她久了，听了她的话，移了心志。但她哺乳我一场，也是万般心意都在我身上，望母亲多多照看着她。等过了这阵子，我还会叫她常来宫中看望的。”
郭夫人听了骇然：“圣人说得对，婢仆之辈，见识既浅，又少顾忌。瓦砾常破而无忌，珠玉珍视而无暇。圣人万金之躯，万不可白璧有暇。”
郭熙听着这话，虽然也似自己的意愿，但不知为何又有些本能地反感，她默然片刻，才道：“母亲放心，我自然是知道的。”
梁夫人看着郭熙，眉头却是深深锁了起来，她沉吟片刻，终于又开口道：“圣人，当年先皇下旨，令圣人嫁入襄王府，那时候臣妾心中，其实是并不情愿的，我家门第与皇家本是高攀了。但是那时候圣人年方二八，行事却已经有超过年龄的沉稳，这许多年来执掌王府，深得官家的敬爱，如今更已为一国之母……”
郭熙听得出母亲的隐忧，叹息一声：“母亲放心，如今官家纵然另有所爱，我也不会乱了方寸。只是我当真不服，他若是喜欢年轻貌美的新人也罢了，却为何，却为何去喜欢这么一个老婢，我、我……”说到这里，她却忽然克制不住，竟有些哽咽起来。她自成了王妃以后，少有这种小儿女之态，如今一朝破功，也实是忍不住了。
郭夫人心中明白，长叹一声，却只能劝道：“圣人，既为中宫，便比不得寻常了。若是嫁了常人，娘家也能出面护女。可既享受了皇家至尊，这样的事，却也是要承受的。江河不涓细流，故能成其大。圣人为中宫，当令皇家多子多福，方为国母。”她小心翼翼地道：“且，圣人既言其年过三旬，又无子嗣，不过是多一老婢，又有何忧？”
郭熙忽然垂泪，道：“我如今才知道，官家待我，不过是面子情罢了。他待那刘氏才真是情深意切。我冷眼看着，他俩人在一起的时候，竟如胶似漆，旁若无人。我总以为，只要我一心付出，他也会真心待我。母亲，我做错了什么，为什么我这么好，他看不到。”
郭夫人心疼地抱住郭熙，她如何能不疼女儿，却也只能劝：“圣人，如今在我这里哭一场也罢了，万不可在别人面前哭的。”
郭熙却执拗地问她：“母亲，我就想问问你，父亲当年也有姬妾，母亲当时是怎么想的，是怎么过得了心里这一关的？”
郭夫人长叹一声，郭守文虽然也是贤臣，但终究多年征战在外，怎么可能没有姬妾，但是这种，又与皇后的情况完全不同。她是郭守文的妻，其他女人，只是物件儿罢了。但对着当了皇后的女儿，她却只能感慨道：“圣人天资聪慧，自幼时起言语举止便十分稳妥，连到十岁时，我都不敢以小儿辈视之，当你是个成年人一般可以商量事情了。如今再见你这小女儿姿态，我真是又是欢喜，又是心疼。”
郭熙眉头微皱，她听懂了母亲话语中未说出来的意思，她心中感觉复杂。她瞧不起乳母的见识短浅，可母亲的过份理智，却总让她感觉心中委屈。
“母亲，做了皇后，难道就不能有自己的喜怒哀乐了？”郭熙问。
郭夫人满腹心疼护短的话，只能压在心底，她按住女儿的手，劝道：“皇后通今博古，当知道从古到今的帝王，会有多少受宠的妃子？身为皇后，能够得到君王的爱重，能够在六宫无子的时候生有三个嫡子，足够了。”
郭熙眼泪夺眶而出：“可是我，我、不甘心呐！”
郭夫人听着几乎泪，也只有女人，才能听出这“不甘心”三字后的所有呐喊来，却不得不说出正确的话来：“圣人这一辈子长着呢，情爱只是年轻时的幻象。最终葬入皇陵的，是您这个皇后。”
郭熙靠在椅背上，有些颓丧地问：“母亲，可我才二十多岁呢，难道我现在就已经把七情六欲，都准备葬进皇陵了吗？难道我就这样眼睁睁地看着官家心中只有刘氏，没有别人？”
郭夫人严厉地：“皇后，您若这么任性，那连葬进皇陵的资格都没有了。您纵不想想自己，难道就不替二皇子想想吗？”
郭熙一惊，想起儿子来，顿时清醒了不少，却不由道：“若是，若是她有了孩子呢？总要防范于未然。”
郭夫人笑了：“圣人，什么叫防范于未然？从古到今的帝王，会有多少宠妃，圣人这一辈子长着呢，要都这么防范于未然，何时是了局？您是皇后，又有皇子，只要您不出错，任何人都无法动摇得了您。从古到今被废的皇后，虽然有各种各样的罪名，却有一样是相同的，她们或没有皇子或叫人拿住了把柄的。从古到今能够威胁到皇后之位的宠妃，虽然有各种各样的取宠之道，但她们争的，都是自己儿子的太子位。没有皇子的嫔妃，再得宠亦是过眼云眼。”
郭熙长叹一声，是啊，她还没有孩子，就算自己再嫉恨她，可一个没有孩子的嫔妃，实在不值得自己劳心费力：“是母亲说得对。”
郭夫人劝她：“圣人，潘妃的前车之鉴尤在眼前，千万慎之，不可任性！圣人是皇后，又有了皇子，早已经立于不败之地。红颜易老，刘美人已经年近三旬，她又没有皇子，还能得宠多久呢！反倒是那些有皇子的嫔妃，却是巴不得圣人出个错儿，她们就有机会了。圣人不为自己着想，也为小皇子着想，何必轻举妄动呢！”
郭熙沉默良久，才道：“我明白了。”
她本是极聪明的人，当日在襄王府步步为营才站稳了脚跟，这一番道理听在耳中，怎么会不懂呢。不知道为什么，自王府中搬入大内，从王妃而一跃为皇后，于她来说，忽然从一个极有把握的环境又跃上一个新的台阶，心中有说不出的惶惑，只想紧紧地抓住一些什么，证明一些什么。同样的话，自秦国夫人口中说出，她只觉得说不出的反感，而此刻由自己的母亲口中说出，再将当日的话一对照，她这才算是听得进去了。可是，听进去是一回事，能接受，是另一回事。是，她是皇子，她有皇子在，一切，自能胸有成竹地缓缓行来，何必计较一时得失呢！可世间的道理，说来容易，做到却是难如登天。
郭夫人走了。
郭熙站在凤仪阁的二楼，看着远处，但见夕阳渐渐落下，她却依旧一动不动。直至掌灯之后，燕儿再三相劝：“圣人，天寒了，不如下去吧。”
郭熙忽然幽幽地道：“你看，那边是梧桐院吧，灯特别亮。”
燕儿细看了摆，果然见翠华殿以西，有一处灯火比别入亮些，不由诧异：“不会吧，您怎么看出来的？”
郭熙就道：“其他的宫院中，侍候的人必是在屋子里，纵在有外头的也不过几个宫人，供应的灯烛都是有数的。只有官家去了那里，外头才会站这么多人等着伺候，才会有这么多的灯烛。你看万岁殿外的灯烛反而不多。其实，真相只在我们的眼皮底下，可我们就是这么闭目塞听，掩耳盗铃，是不是？”
燕儿不敢再劝，生怕又有哪句不是，见了皇后素日信重的涂嬷嬷，也不过是一句话的事，就被赶出宫里，哪里敢再罗嗦，只劝道：“圣人，起风了，咱们还是回去吧。”
燕儿扶着郭熙回了宫，她卸了妆，怔怔坐在梳妆台前半晌，忽然道：“你去万岁殿，告诉官家，就说……二皇子病了，请官家前来探望。”
燕儿一惊，犹豫不敢行：“圣人。”
郭熙焦躁地喝道：“快去。”
燕儿只得去了。
郭熙看着心腹宫人不解的眼神，心中却是暗叹一声。她知道她们在诧异什么，她一向不屑以这种手段争宠。可如今，她争的不是宠，而是想以此试试那个刘美人在官家心目中的地位。
可是试出来以后，她应该怎么做，她其实是有些茫然地。她只是忽然间情绪的直觉，高过了她素以自恃的理性。而可更悲的是，她在发现这一点以后，却是只在脑海里闪过想控制的念头，却终究放弃了这份自我控制。
此时梧桐院中，赵恒正与刘娥刚刚上了床，就听得雷允恭来报说，二皇子生病，皇后急请，不由得也吓了一跳。忙披了衣服叫进雷允恭来问：“可知是生了什么病，太医可去了？”
听得雷允恭禀道：“皇后已经吩咐去叫太医了，只是自己吓得六神无主，不知如何是好，才命奴才来请官家过去拿个主意。”
赵恒犹豫道：“这——”不禁看了看刘娥。
刘娥知他心意，连忙拿起外衣道：“三郎，既然是二皇子生了急病，你还是快过去看看吧。”
赵恒方才一急显了相，此时反而坐下了，道：“孩子病了，自有太医，我还是不去了。”
刘娥正色道：“三郎，太医虽去了，遇上什么事情，却还需要个拿主意的人。常言道爱屋及乌，二皇子虽然不是我所生，我却同你一般地关心。天底下为父母的，孩子生病怎么能够不去看望呢。我们这么多年都过去了，不必拘于这一日，请三郎去皇后的宫中吧！”
赵恒心中似觉得梗了什么东西一般，看着刘娥，竟是一句也也不出来了。他上前一步，用力地抱了刘娥一下，用力之大，直要将刘娥整个人镶进他的心中似地。
他放开刘娥，轻抚了一下她弄乱的发稍，两人眼神交加，已知对方心意。赵恒点了点头道：“好，那我先去了。你好自歇息，我明日一早过来看你。”
刘娥唤了雷允恭进来，服侍了赵恒更衣，亲自送到了宫门，见着刘承规引着赵恒，舆驾渐渐行远，远到连灯笼消失在夜色中了，她仍是一动不动地站着，似已经站成一具石像。
侍女如芝瞧得惴惴不安，壮着胆子上前轻声道：“娘子，官家已经去远了！”
刘娥转过身来，那一刻似有些茫然：“啊，官家已经去远了吗？”
如芝道：“是啊，已经去远了。娘子，这二皇子，真的病了吗？”
刘娥摇头：“我不知道，但我感觉，皇后或许是借这件事，来试探官家心中到底在乎什么。”
如芝气忿地：“您的意思是……皇后可能是用这种手段来给您这个下马威，真是太无礼了。娘子，您为什么不留下官家，横竖，这事儿她不占理。”
刘娥却摇了摇头：“我也只是猜测。官家性情温良，待人总往好处想，他对皇后印象很好，他根本不认为皇后会好端端地咒儿子病了，所以，我不能留他。”
如芝却有些担心起来：“可也不必直接从梧桐院走啊，这样的话，明日所有的人都会知道，官家夜宿您这里了。”
刘娥轻叹：“那又怎么样，不过是彤册上记载一笔罢了。其实官家当日这样安排，就已经不妥，如今索性早早走了明路也好。”
如兰诧异：“娘子既知不妥，那为什么不告诉官家呢？”
刘娥叹道：“他只想与我在一起，却又怕因为对我过于好，而让我招了后宫的嫉妒暗算，所以只能这样两头瞒。其实我们都清楚，这样也是不长久的，但他所做的一切，都是为了我。他自己瞒得这么辛苦，可事情一旦败露，他在情理上还会处于下风。”她看着如芝不解的眼神，无奈地笑了笑。
他是在先帝多年的考验下成为最后赢家，他是君临天下的皇帝，他可以杀伐决断，英明神武。可他却为了你犯傻，遇上这样的男人，她能怎么办？
她不愿意打破他的自以为是，也不忍让他直面现实。如此破解，也算是一件事放下了。就算是皇后就算因此恨她，也是无可奈何。她愿意宠着他纵着他的天真，她自然也会扛起因此而来的风风雨雨。
她轻叹了一口气，这才回醒过来，忽然打了一个寒噤。如芝忙将手中的披风给她披上，道：“娘子小心，夜风寒冷！”
刘娥用力裹紧身上的披风，轻吁了一口气，仰首望天：“是啊，这宫里的夜风，真是很冷、很冷！”
（第二卷完）