第670节 境外战局 6
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美日西南太平洋战役是一场日军急不可耐地想打、美军不想打但不得不打的重大战役，日军想通过此战彻底全歼美军太平洋舰队，从而实现其完全支配太平洋的目标，对美军形成压倒性的战略优势和实力优势，美军则试图通过此战重创日军，改善乃至彻底扭转美军因为夏威夷战役的惨败而在太平洋战争爆发后始终被日军全面压制的战略劣势，同时也为了保住美澳海上运输线，确保澳洲大陆乃至整个大洋洲不会落入日军之手，继而确保美军不会丧失在太平洋上的“最后的立足点”。对于此战，日本海军联合舰队司令长官山本五十六和美国海军太平洋舰队总司令尼米兹都有着清醒的、深刻的认识。此战前，山本五十六是这样说的：
“我们目前虽然掌握着战略上和实力上的优势，但我们如果安于现状，那么，一年后甚至半年后，美军就会拥有跟我们一样的实力，美国的工业生产力是极其强大的，美国国内工厂的烟囱恐怕比日本全国所有的电线杆还要多，所以，我们不能骄傲自满，不能麻痹松懈，不能停止不前，必须再接再厉、乘胜追击，对美军太平洋舰队进行穷追猛打以将其赶尽杀绝。”
尼米兹则是这样说的：
“虽然我们在开战初就损失惨重，但这并不是什么大问题，只要有足够的时间，美国国内的上千万工人就能让我们东山再起、重装上阵、卷土重来，我们目前的最大弱点是时间。我们需要时间积蓄实力，需要短者半年、长者一年的时间，可是，日本人偏偏不给我们时间，他们在猛攻澳大利亚，以澳大利亚为诱饵，迫使我们不得不在准备严重不足的情况下与他们交战。尽管十分仓促，我们只能迎战。实际上，真的开战后，我也不大在乎是否能打败日军，我只在乎能否通过此战为我们赢得更多时间，在这个关键时期，获得一个月的时间等于增加三艘航母。”
时间，是日军和美军共同的“死穴”。美国海军总司令欧内斯特·约瑟夫·金上将已经明确地告诉尼米兹：“今年年底，你就可以得到起码两艘新航母了，一艘是埃塞克斯级首舰，一艘是独立级首舰，到了明年，我保证你得到的航母在数量上是日本人新增加的航母的两倍以上。”{埃塞克斯级是美军新一批的主力航母，首艘在1942年年底完工，在1943年内会有5艘完工，独立级是美军用轻型巡洋舰改建的航母，首艘也在1942年年底完工，共有9艘，其余8艘都在1943年内完工；尼米兹在今年年底会得到2艘新航母，在明年会得到14艘。}
“一九四二年的下半年，我真的是度日如年，恨不得一个月能像一天那样快速地度过。”这是尼米兹的原话。
山本五十六对这个现状的清楚程度不逊于尼米兹，他心急如火，根本等不起的他根本不想等。正如蒋纬国判断的那样，山本第一绝不想让尼米兹获得恢复实力、积攒实力的时间，第二既想取得大胜但又不想付出太大代价，用山本自己的话说，“如果我们以战沉一艘航母为代价击沉美军一艘航母，这不是平手，而是大败仗！如果我们以战沉一艘航母为代价击沉美军三艘航母，这不是大胜，而是平手！为什么呢？因为美国的造舰能力是日本的三倍以上！我们必须取得战损战果一比四或一比四以上才能算是胜仗！一场中等的败仗足以让我们伤筋动骨，一场惨败则足以让我们元气大伤甚至一蹶不振。”对于西南太平洋战役，山本的主要谋略是这样的：以日本海军已经被外界知晓的9艘航母{赤城号、2艘苍龙级、2艘翔鹤级、4艘大和级}作为第一主力和诱饵，在西南太平洋反复出动，吸引美军过来偷袭{山本认为美军必定使用偷袭手段，因为这是美军胜算最高的战术，美军如果是光明正大地进攻，完全就等于送死}，同时则以日本海军新完工的4艘航母{2艘祥凤级、2艘飞鹰级}作为杀手锏，悄悄地跟在那9艘航母的后方，当那9艘航母和美军交战时，这4艘航母从背后出其不意地痛击美军，充当最终摧毁美军舰队的“秘密武器”。为此，山本命令前面9艘航母的舰载机以战斗机和侦察机为主{不需要有强大的攻击力，只需要有足够的防御力和侦察力就行了}，后面4艘航母的舰载机则以俯冲轰炸机和鱼雷攻击机为主{因为它们才是真正的主力，肯定要拥有足够的攻击力}。
山本的作战计划在客观上是非常高明的，但他可能连做梦都没有想到，他的“好朋友”蒋纬国把他精心策划的作战计划以一亿美元的价格卖给了尼米兹，顺便还又以一千万美元的价格把他“害怕损失太多军舰”“极度想要摧毁美军航母”“山本部下基本上都存在骄傲轻敌、狂妄自大的心理”等心理弱点一起卖给了尼米兹，使得尼米兹基本上掌握了山本的作战计划，又掌握了山本的心理缺点。“那一亿一千万美元花得真的太值了！”获得蒋纬国提供的情报后，尼米兹既心花怒放又心有余悸，他事后承认，要不是因为从蒋纬国那里知道山本还藏着四艘航母，几乎可以肯定，美军太平洋舰队在西南太平洋战役里百分之九十以上可能性全军覆没。
尼米兹虽然并不惧怕山本，但他此时实力严重不足，他很想心平气和地等上一年半载，到时候，他会拥有不逊于山本并且会随着时间推移而越来越呈现压倒性的强大优势，可以“碾压”山本，然而，山本已经把他逼得无法避战了。实力，是山本最大的可能也是唯一的优势，但他后劲严重不足，尼米兹的优势则在于情报，以及他背后的美国的超级强大的工业生产力。为了赢得这场至关重要的战役，尼米兹呕心沥血、运筹帷幄，跟为数不多的十几名核心将领一起绞尽脑汁、殚精竭虑，想出了一条巧妙的计策。
美国海军拥有一种介于航母和运输船之间的独特军舰，叫“护航航空母舰”。这种军舰在本质上是“做成航母样子的、具有一定起飞和降落舰载机能力的运输船”，看上去跟航母没什么区别，但没有厚实的装甲和强大的防御力，十分脆弱，几乎一颗炸弹或一枚鱼雷就能将其摧毁，并且航速也慢，优点是内部空间很大，可以存放大量物资，并且容易建造{美国一年可以建造50多艘护航航母，最快的速度纪录是76天就建造1艘，美国第一艘护航航母诞生于1941年6月}。根据尼米兹、斯普鲁恩斯、弗莱彻等人制定的计划，美国海军征用了美国民间四艘吨位都超过两万的大型商船，由造船厂在三个月内都改造成护航航母，但特地在外观上做得“非常酷似正规航母”。美国海军原本有8艘航母，损失企业号后还剩下7艘，分别是列克星敦号、萨拉托加号、约克城号、大黄蜂号、黄蜂号、突击者号、兰利号，列萨两舰是重型航母，兰利号是轻型航母，其余4艘都是中型航母，而那4艘护航航母就是专门伪装成约克城号、大黄蜂号、黄蜂号、突击者号，甚至连涂装都特地跟约克城号等四艘搞得一模一样，从而成为4艘“假航母”。为了加强这4艘“假航母”的抗打击能力{如果沉得太快，就露出破绽了}，尼米兹命令造船厂对其进行针对性的改造，增多隔水舱并且在舰上准备充足的抢修设备、灭火设备等，不在舰上存放太多的炸弹、鱼雷、燃油等易爆易燃品等。
“山本极度渴望歼灭我们的航母，所以他在发现这4艘‘航母’后必定会迫不及待地将其吞下，一旦他消灭了这4艘‘航母’，他自然会被极度的兴奋给冲昏头脑，而他的部下本来就骄傲轻敌、狂妄自大，一下子干掉我们4艘‘航母’，足以让他们认为自己已经稳操胜券，继而麻痹大意、掉以轻心，我们就能获得胜利希望。”尼米兹在战前会议上说道，“日军舰载机在攻击这4艘‘航母’时，我们就能顺着他们返航的飞机发现他们的航母，到时候，就是我们反击的时候了！谢天谢地，我们已经知道山本还藏着4艘航母，否则后果不堪设想！另外，告诉飞行员们，他们的任务是击伤日军航母，击伤就够了，不需要击沉。”
尼米兹给美军航母舰载机飞行员们下达的“只需击伤、无需击沉”命令是很有深意的，击沉敌舰，需要不断地进攻，在扩大战果的同时，自身肯定也损失增加，美军现在还很缺乏航母实战经验，处于摸索阶段，因此为了谨慎起见，不能太投入全力，并且美军飞机和美军飞行员也不如日军飞机和日军飞行员；其次，对于美军而言，防御比进攻更重要，所以需要部署更多的战斗机而不是俯冲轰炸机和鱼雷攻击机，而航母舰载机数量是固定的，前者多了肯定导致后者变少，美军这么做也是无奈之举；更重要的是，对于日军航母，无需将其打沉，只需要将其打成重伤，迫使其不得不回到日本本土进行维修，美军的战略目标就达到了：在较长的一段时间内，日军航母舰队无法出动，美澳海上运输线自然随之恢复畅通，美军也获得宝贵时间了。美军最缺的是什么？就是时间。获得时间，一切就足够了。至于被打伤的日军航母以后还会重新上战场，尼米兹无所谓，反正在日军受伤航母被修复时，美军也有新的航母了。日军航母受伤了，不得不回到本土修理，无法出动，航母不出动，战列舰、巡洋舰自然不敢出动，日本海军就被迫暂时离开西南太平洋了。
不仅如此，尼米兹又提前调动十多艘运输潜艇，向新西兰运送去100多架航母舰载机，将其部署在新西兰北岛最北部的一个临时修建并且进行严密伪装的机场上，作为“杀手锏”。
山本的底牌已经被蒋纬国出卖给了尼米兹，而尼米兹的底牌则是山本浑然不知的。
持续十天十夜的“美日西南太平洋战役”虽然期间存在很多巧合、偶然、意外，但在整体步骤上大致上没有出乎尼米兹的所料。在得知美军舰队出动后，日本海军上下大喜过望，继而急不可耐地等着美军自投罗网。日军共有13艘航母参战，美军是7艘，虽然日军实力大大地超过美军，但山本害怕损失太大，所以日军在战事爆发后表现得患得患失、畏手畏脚，完全不像日本陆军那样“顾头不顾腚地猛打猛冲”，美军也知道实力大不如日军，不敢主动攻击，所以跟日军玩起“海上捉迷藏”。由于日军和美军都心存顾忌，因此在战役爆发后的前五天内，双方在西南太平洋内如履薄冰地一边隐藏自身一边搜索对方，打了五天五夜的“太极拳”，直到第六天下午才发生了真正的战斗，日军发现美军4艘“中型航母”的精确位置，继而急切地出动一半舰载机力量对其展开攻击，恶战了一下午，日军击沉美军2艘“航母”，日军自身没有航母损伤，顿时，日军上下欢声一片，山本心花怒放，这个开门红让他坚信“美军航母已经从7艘变成了5艘，日军在实力上的优势进一步地扩大了”“美军接下来肯定会逃跑，绝不能放过”，因此日军一开始的谨小慎微心态大大地减少了，变得愈发地大胆起来，几乎所有参战日军都深信不疑“己方已经稳操胜券，必能取得最终胜利”；次日，日军再度攻击，又击沉了美军2艘“航母”，顿时，日军上下欢声雷动，但在这同时，美军已经通过初期牺牲而精确地掌握了日军航母舰队的位置，于天黑前发动全力反击{这样，反击结束后，天已经完全黑了，日军舰载机无法对美军展开反击，航母在夜间是不具有战斗力的}，不同程度地击伤了日军多艘航母；第七天，双方继续展开你来我往鏖战，胜利天平越来越倾向于美军，最大的原因就是日军相信“美军只剩下3艘航母了”，而日军仍有10艘航母可以正常作战，在第七天里，美军兰利号轻型航母被日军击沉，而日军的苍龙号也被美军给严重炸伤，并且日军受伤航母数量再度增加；此时，山本认为自己已经取得重大胜利，但他没想过见好就收，他认为“美军只剩下2艘航母了，己方则还有8艘航母可以正常作战，此时若不一鼓作气地把美军一网打尽，还等什么”，因此他命令继续攻击，并且他判断美军正在全速逃跑，从而在航海图上确定了美军的逃跑路线{美军要逃跑，肯定在海上走直线}，命令舰队沿着那条航线进行追击，但尼米兹棋高一着，他命令舰队迂回转弯，在一夜之间绕到了日军舰队侧后方，使得天亮后日军舰队没能发现美军舰队，但美军舰队却提前发现了日军舰队，从而抢占先机，最终一举炸沉了落在日军舰队最后方、正在一瘸一拐地向日本本土开去的苍龙号。
损失了苍龙号让山本心急如火，在他看来，日军损失一艘航母可以抵消美军损失三艘航母，这种比例是日本无法承受的，让他的战果大打折扣了，因此他下令不惜一切地歼灭“美军还残存的那2艘航母”；与此同时，尼米兹在边战边退，故意把日军舰队引向新西兰方向。最终，在第十天的最终决战中，美军损失了萨拉托加号重型航母，但美军的航母舰载机群和提前部署在新西兰北部的陆基舰载机群则成功地把日本海军联合舰队总旗舰“大和号”航母给送进了海底，坐镇大和号的山本本人差点儿掉进海里淹死。至此，这场此战正式落下帷幕，山本认为“美军只剩1艘航母了，此战目的已达成，并且日军已经损失2艘航母，代价太大，不值得再继续打下去了”，因此他命令舰队全面返航；尼米兹同时鸣金收兵，他的预定作战目标已经基本达成，继续跟日军缠斗下去是十分凶险的，不需要乘胜追击，可以见好就收了。
这场美日西南太平洋海战堪称波澜壮阔，日军出动了13艘航母以及80多艘其它型号军舰，美军出动了7艘航母、4艘护航航母以及50多艘其它型号军舰，在持续十天十夜的鏖战后，最终，日军损失了2艘航母{苍龙号、大和号}以及1艘轻型巡洋舰、2艘驱逐舰，6艘航母受到较严重或很严重的创伤；美军损失了2艘航母{兰利号、萨拉托加号}、4艘护航航母、1艘战列舰、1艘重型巡洋舰、3艘轻型巡洋舰、3艘驱逐舰、4艘运输舰船等辅助舰船。此战后，日军和美军都认为自己是胜利者，日军坚信自己击沉了美军6艘航母，美军只剩下1艘航母了，自己已经基本上取得了战略上和实力上的优势；美军则认为自己击沉了日军2艘航母，击伤了日军超过5艘航母，让日军航母舰队在接下来很长时间内无法再出击，从而让自己赢得了最宝贵的时间。实际上，大和号的沉没比其它航母的沉没更加打击到日本海军的士气和信念，使得日本海军重新变得谨小慎微起来。
一时间，东京和华盛顿都在大肆庆祝。山本五十六虽然因为“美军一艘航母成为漏网之鱼并且己方损失两艘航母”而感到不小的遗憾，但他更多的还是高兴和如释重负，他认为他的战略目标基本上完成了，可是，他很快就发现不对劲了，短短一个月后，西南太平洋上就出现了绝对不止一艘、起码三艘的美军航母，大摇大摆地护送着一支满载物资的运输船队抵达澳大利亚。“美军新航母这么快就完工了？”山本心头忐忑，他认为那是美军的新航母。
当美军航母舰队护送的运输船队抵达澳大利亚时，舰队直接在墨尔本靠岸，而墨尔本正在连天战火中，连续攻占布里斯班、悉尼、堪培拉的日军已经对墨尔本发动了进攻，澳军几乎已经撑不住了，但美军舰队抵达后，不但卸载下包括大量坦克、飞机、重炮在内的堆积如山的军火物资，还运来了足足一个师的美军，顿时，在日军猛攻下岌岌可危、摇摇欲坠的墨尔本立刻转危为安，美澳盟军不但稳住了阵地，甚至还开始发动了反击，大批新出厂的“谢尔曼”坦克汇聚成日军见所未见的钢铁洪流，势不可挡地冲杀向了日军，把措手不及的日军冲杀得人仰马翻，损失惨重{原先历史上，谢尔曼坦克第一次参战是在月的北非，此时则是在澳洲战场，时间正好}。
“啧啧啧…”站在巨大的新版世界地图前，蒋纬国看着太平洋、看着澳洲大陆，“看来，小日本的‘膨胀’开始被遏制住了。夏威夷战役是在三月底，现在是十月上旬，呵呵，正好半年，山本预测得不错。不过，小日本实力还是很雄厚的，毕竟只沉了两艘航母，美军距离全面反攻还早着呢，接下来会是绞肉机一样的消耗战，打吧，你们流血越多就越有利于中国。”
美日西南太平洋海战最后还有两个插曲，第一个是日本海军在沉没了大和号后，立刻把意大利号改名大和号，用意是无需多言的；第二个是美军损失的列克星敦号并不是沉掉的，而是在受到重伤、动力系统完全瘫痪后被美军放弃的，继而被日军发现并被缴获，拖了回去。
在列克星敦号的最后一刻，在该舰上进行指挥的斯普鲁恩斯发电报请示尼米兹：“列克星敦号无法开回去了，也无法带回去了，我们准备把它自行击沉，请您批准。”
尼米兹回复道：“不了，就把它丢在原地吧！”
斯普鲁恩斯惊讶无比地道：“那它会成为日本人的战利品的。”
尼米兹回复道：“不一定是日本人的战利品，没有美国制造的零件设备，日本人是无法修复它的，但有人可以获得美国制造的零件设备，列克星敦号就算是我给那个人的报答吧！”
下达完这个命令后，尼米兹站在军舰的舰艏甲板上，看着遥远的东方，摇摇头，露出一种复杂的笑意。
美日西南太平洋战役是一场日军急不可耐地想打、美军不想打但不得不打的重大战役，日军想通过此战彻底全歼美军太平洋舰队，从而实现其完全支配太平洋的目标，对美军形成压倒性的战略优势和实力优势，美军则试图通过此战重创日军，改善乃至彻底扭转美军因为夏威夷战役的惨败而在太平洋战争爆发后始终被日军全面压制的战略劣势，同时也为了保住美澳海上运输线，确保澳洲大陆乃至整个大洋洲不会落入日军之手，继而确保美军不会丧失在太平洋上的“最后的立足点”。对于此战，日本海军联合舰队司令长官山本五十六和美国海军太平洋舰队总司令尼米兹都有着清醒的、深刻的认识。此战前，山本五十六是这样说的：
“我们目前虽然掌握着战略上和实力上的优势，但我们如果安于现状，那么，一年后甚至半年后，美军就会拥有跟我们一样的实力，美国的工业生产力是极其强大的，美国国内工厂的烟囱恐怕比日本全国所有的电线杆还要多，所以，我们不能骄傲自满，不能麻痹松懈，不能停止不前，必须再接再厉、乘胜追击，对美军太平洋舰队进行穷追猛打以将其赶尽杀绝。”
尼米兹则是这样说的：
“虽然我们在开战初就损失惨重，但这并不是什么大问题，只要有足够的时间，美国国内的上千万工人就能让我们东山再起、重装上阵、卷土重来，我们目前的最大弱点是时间。我们需要时间积蓄实力，需要短者半年、长者一年的时间，可是，日本人偏偏不给我们时间，他们在猛攻澳大利亚，以澳大利亚为诱饵，迫使我们不得不在准备严重不足的情况下与他们交战。尽管十分仓促，我们只能迎战。实际上，真的开战后，我也不大在乎是否能打败日军，我只在乎能否通过此战为我们赢得更多时间，在这个关键时期，获得一个月的时间等于增加三艘航母。”
时间，是日军和美军共同的“死穴”。美国海军总司令欧内斯特·约瑟夫·金上将已经明确地告诉尼米兹：“今年年底，你就可以得到起码两艘新航母了，一艘是埃塞克斯级首舰，一艘是独立级首舰，到了明年，我保证你得到的航母在数量上是日本人新增加的航母的两倍以上。”{埃塞克斯级是美军新一批的主力航母，首艘在1942年年底完工，在1943年内会有5艘完工，独立级是美军用轻型巡洋舰改建的航母，首艘也在1942年年底完工，共有9艘，其余8艘都在1943年内完工；尼米兹在今年年底会得到2艘新航母，在明年会得到14艘。}
“一九四二年的下半年，我真的是度日如年，恨不得一个月能像一天那样快速地度过。”这是尼米兹的原话。
山本五十六对这个现状的清楚程度不逊于尼米兹，他心急如火，根本等不起的他根本不想等。正如蒋纬国判断的那样，山本第一绝不想让尼米兹获得恢复实力、积攒实力的时间，第二既想取得大胜但又不想付出太大代价，用山本自己的话说，“如果我们以战沉一艘航母为代价击沉美军一艘航母，这不是平手，而是大败仗！如果我们以战沉一艘航母为代价击沉美军三艘航母，这不是大胜，而是平手！为什么呢？因为美国的造舰能力是日本的三倍以上！我们必须取得战损战果一比四或一比四以上才能算是胜仗！一场中等的败仗足以让我们伤筋动骨，一场惨败则足以让我们元气大伤甚至一蹶不振。”对于西南太平洋战役，山本的主要谋略是这样的：以日本海军已经被外界知晓的9艘航母{赤城号、2艘苍龙级、2艘翔鹤级、4艘大和级}作为第一主力和诱饵，在西南太平洋反复出动，吸引美军过来偷袭{山本认为美军必定使用偷袭手段，因为这是美军胜算最高的战术，美军如果是光明正大地进攻，完全就等于送死}，同时则以日本海军新完工的4艘航母{2艘祥凤级、2艘飞鹰级}作为杀手锏，悄悄地跟在那9艘航母的后方，当那9艘航母和美军交战时，这4艘航母从背后出其不意地痛击美军，充当最终摧毁美军舰队的“秘密武器”。为此，山本命令前面9艘航母的舰载机以战斗机和侦察机为主{不需要有强大的攻击力，只需要有足够的防御力和侦察力就行了}，后面4艘航母的舰载机则以俯冲轰炸机和鱼雷攻击机为主{因为它们才是真正的主力，肯定要拥有足够的攻击力}。
山本的作战计划在客观上是非常高明的，但他可能连做梦都没有想到，他的“好朋友”蒋纬国把他精心策划的作战计划以一亿美元的价格卖给了尼米兹，顺便还又以一千万美元的价格把他“害怕损失太多军舰”“极度想要摧毁美军航母”“山本部下基本上都存在骄傲轻敌、狂妄自大的心理”等心理弱点一起卖给了尼米兹，使得尼米兹基本上掌握了山本的作战计划，又掌握了山本的心理缺点。“那一亿一千万美元花得真的太值了！”获得蒋纬国提供的情报后，尼米兹既心花怒放又心有余悸，他事后承认，要不是因为从蒋纬国那里知道山本还藏着四艘航母，几乎可以肯定，美军太平洋舰队在西南太平洋战役里百分之九十以上可能性全军覆没。
尼米兹虽然并不惧怕山本，但他此时实力严重不足，他很想心平气和地等上一年半载，到时候，他会拥有不逊于山本并且会随着时间推移而越来越呈现压倒性的强大优势，可以“碾压”山本，然而，山本已经把他逼得无法避战了。实力，是山本最大的可能也是唯一的优势，但他后劲严重不足，尼米兹的优势则在于情报，以及他背后的美国的超级强大的工业生产力。为了赢得这场至关重要的战役，尼米兹呕心沥血、运筹帷幄，跟为数不多的十几名核心将领一起绞尽脑汁、殚精竭虑，想出了一条巧妙的计策。
美国海军拥有一种介于航母和运输船之间的独特军舰，叫“护航航空母舰”。这种军舰在本质上是“做成航母样子的、具有一定起飞和降落舰载机能力的运输船”，看上去跟航母没什么区别，但没有厚实的装甲和强大的防御力，十分脆弱，几乎一颗炸弹或一枚鱼雷就能将其摧毁，并且航速也慢，优点是内部空间很大，可以存放大量物资，并且容易建造{美国一年可以建造50多艘护航航母，最快的速度纪录是76天就建造1艘，美国第一艘护航航母诞生于1941年6月}。根据尼米兹、斯普鲁恩斯、弗莱彻等人制定的计划，美国海军征用了美国民间四艘吨位都超过两万的大型商船，由造船厂在三个月内都改造成护航航母，但特地在外观上做得“非常酷似正规航母”。美国海军原本有8艘航母，损失企业号后还剩下7艘，分别是列克星敦号、萨拉托加号、约克城号、大黄蜂号、黄蜂号、突击者号、兰利号，列萨两舰是重型航母，兰利号是轻型航母，其余4艘都是中型航母，而那4艘护航航母就是专门伪装成约克城号、大黄蜂号、黄蜂号、突击者号，甚至连涂装都特地跟约克城号等四艘搞得一模一样，从而成为4艘“假航母”。为了加强这4艘“假航母”的抗打击能力{如果沉得太快，就露出破绽了}，尼米兹命令造船厂对其进行针对性的改造，增多隔水舱并且在舰上准备充足的抢修设备、灭火设备等，不在舰上存放太多的炸弹、鱼雷、燃油等易爆易燃品等。
“山本极度渴望歼灭我们的航母，所以他在发现这4艘‘航母’后必定会迫不及待地将其吞下，一旦他消灭了这4艘‘航母’，他自然会被极度的兴奋给冲昏头脑，而他的部下本来就骄傲轻敌、狂妄自大，一下子干掉我们4艘‘航母’，足以让他们认为自己已经稳操胜券，继而麻痹大意、掉以轻心，我们就能获得胜利希望。”尼米兹在战前会议上说道，“日军舰载机在攻击这4艘‘航母’时，我们就能顺着他们返航的飞机发现他们的航母，到时候，就是我们反击的时候了！谢天谢地，我们已经知道山本还藏着4艘航母，否则后果不堪设想！另外，告诉飞行员们，他们的任务是击伤日军航母，击伤就够了，不需要击沉。”
尼米兹给美军航母舰载机飞行员们下达的“只需击伤、无需击沉”命令是很有深意的，击沉敌舰，需要不断地进攻，在扩大战果的同时，自身肯定也损失增加，美军现在还很缺乏航母实战经验，处于摸索阶段，因此为了谨慎起见，不能太投入全力，并且美军飞机和美军飞行员也不如日军飞机和日军飞行员；其次，对于美军而言，防御比进攻更重要，所以需要部署更多的战斗机而不是俯冲轰炸机和鱼雷攻击机，而航母舰载机数量是固定的，前者多了肯定导致后者变少，美军这么做也是无奈之举；更重要的是，对于日军航母，无需将其打沉，只需要将其打成重伤，迫使其不得不回到日本本土进行维修，美军的战略目标就达到了：在较长的一段时间内，日军航母舰队无法出动，美澳海上运输线自然随之恢复畅通，美军也获得宝贵时间了。美军最缺的是什么？就是时间。获得时间，一切就足够了。至于被打伤的日军航母以后还会重新上战场，尼米兹无所谓，反正在日军受伤航母被修复时，美军也有新的航母了。日军航母受伤了，不得不回到本土修理，无法出动，航母不出动，战列舰、巡洋舰自然不敢出动，日本海军就被迫暂时离开西南太平洋了。
不仅如此，尼米兹又提前调动十多艘运输潜艇，向新西兰运送去100多架航母舰载机，将其部署在新西兰北岛最北部的一个临时修建并且进行严密伪装的机场上，作为“杀手锏”。
山本的底牌已经被蒋纬国出卖给了尼米兹，而尼米兹的底牌则是山本浑然不知的。
持续十天十夜的“美日西南太平洋战役”虽然期间存在很多巧合、偶然、意外，但在整体步骤上大致上没有出乎尼米兹的所料。在得知美军舰队出动后，日本海军上下大喜过望，继而急不可耐地等着美军自投罗网。日军共有13艘航母参战，美军是7艘，虽然日军实力大大地超过美军，但山本害怕损失太大，所以日军在战事爆发后表现得患得患失、畏手畏脚，完全不像日本陆军那样“顾头不顾腚地猛打猛冲”，美军也知道实力大不如日军，不敢主动攻击，所以跟日军玩起“海上捉迷藏”。由于日军和美军都心存顾忌，因此在战役爆发后的前五天内，双方在西南太平洋内如履薄冰地一边隐藏自身一边搜索对方，打了五天五夜的“太极拳”，直到第六天下午才发生了真正的战斗，日军发现美军4艘“中型航母”的精确位置，继而急切地出动一半舰载机力量对其展开攻击，恶战了一下午，日军击沉美军2艘“航母”，日军自身没有航母损伤，顿时，日军上下欢声一片，山本心花怒放，这个开门红让他坚信“美军航母已经从7艘变成了5艘，日军在实力上的优势进一步地扩大了”“美军接下来肯定会逃跑，绝不能放过”，因此日军一开始的谨小慎微心态大大地减少了，变得愈发地大胆起来，几乎所有参战日军都深信不疑“己方已经稳操胜券，必能取得最终胜利”；次日，日军再度攻击，又击沉了美军2艘“航母”，顿时，日军上下欢声雷动，但在这同时，美军已经通过初期牺牲而精确地掌握了日军航母舰队的位置，于天黑前发动全力反击{这样，反击结束后，天已经完全黑了，日军舰载机无法对美军展开反击，航母在夜间是不具有战斗力的}，不同程度地击伤了日军多艘航母；第七天，双方继续展开你来我往鏖战，胜利天平越来越倾向于美军，最大的原因就是日军相信“美军只剩下3艘航母了”，而日军仍有10艘航母可以正常作战，在第七天里，美军兰利号轻型航母被日军击沉，而日军的苍龙号也被美军给严重炸伤，并且日军受伤航母数量再度增加；此时，山本认为自己已经取得重大胜利，但他没想过见好就收，他认为“美军只剩下2艘航母了，己方则还有8艘航母可以正常作战，此时若不一鼓作气地把美军一网打尽，还等什么”，因此他命令继续攻击，并且他判断美军正在全速逃跑，从而在航海图上确定了美军的逃跑路线{美军要逃跑，肯定在海上走直线}，命令舰队沿着那条航线进行追击，但尼米兹棋高一着，他命令舰队迂回转弯，在一夜之间绕到了日军舰队侧后方，使得天亮后日军舰队没能发现美军舰队，但美军舰队却提前发现了日军舰队，从而抢占先机，最终一举炸沉了落在日军舰队最后方、正在一瘸一拐地向日本本土开去的苍龙号。
损失了苍龙号让山本心急如火，在他看来，日军损失一艘航母可以抵消美军损失三艘航母，这种比例是日本无法承受的，让他的战果大打折扣了，因此他下令不惜一切地歼灭“美军还残存的那2艘航母”；与此同时，尼米兹在边战边退，故意把日军舰队引向新西兰方向。最终，在第十天的最终决战中，美军损失了萨拉托加号重型航母，但美军的航母舰载机群和提前部署在新西兰北部的陆基舰载机群则成功地把日本海军联合舰队总旗舰“大和号”航母给送进了海底，坐镇大和号的山本本人差点儿掉进海里淹死。至此，这场此战正式落下帷幕，山本认为“美军只剩1艘航母了，此战目的已达成，并且日军已经损失2艘航母，代价太大，不值得再继续打下去了”，因此他命令舰队全面返航；尼米兹同时鸣金收兵，他的预定作战目标已经基本达成，继续跟日军缠斗下去是十分凶险的，不需要乘胜追击，可以见好就收了。
这场美日西南太平洋海战堪称波澜壮阔，日军出动了13艘航母以及80多艘其它型号军舰，美军出动了7艘航母、4艘护航航母以及50多艘其它型号军舰，在持续十天十夜的鏖战后，最终，日军损失了2艘航母{苍龙号、大和号}以及1艘轻型巡洋舰、2艘驱逐舰，6艘航母受到较严重或很严重的创伤；美军损失了2艘航母{兰利号、萨拉托加号}、4艘护航航母、1艘战列舰、1艘重型巡洋舰、3艘轻型巡洋舰、3艘驱逐舰、4艘运输舰船等辅助舰船。此战后，日军和美军都认为自己是胜利者，日军坚信自己击沉了美军6艘航母，美军只剩下1艘航母了，自己已经基本上取得了战略上和实力上的优势；美军则认为自己击沉了日军2艘航母，击伤了日军超过5艘航母，让日军航母舰队在接下来很长时间内无法再出击，从而让自己赢得了最宝贵的时间。实际上，大和号的沉没比其它航母的沉没更加打击到日本海军的士气和信念，使得日本海军重新变得谨小慎微起来。
一时间，东京和华盛顿都在大肆庆祝。山本五十六虽然因为“美军一艘航母成为漏网之鱼并且己方损失两艘航母”而感到不小的遗憾，但他更多的还是高兴和如释重负，他认为他的战略目标基本上完成了，可是，他很快就发现不对劲了，短短一个月后，西南太平洋上就出现了绝对不止一艘、起码三艘的美军航母，大摇大摆地护送着一支满载物资的运输船队抵达澳大利亚。“美军新航母这么快就完工了？”山本心头忐忑，他认为那是美军的新航母。
当美军航母舰队护送的运输船队抵达澳大利亚时，舰队直接在墨尔本靠岸，而墨尔本正在连天战火中，连续攻占布里斯班、悉尼、堪培拉的日军已经对墨尔本发动了进攻，澳军几乎已经撑不住了，但美军舰队抵达后，不但卸载下包括大量坦克、飞机、重炮在内的堆积如山的军火物资，还运来了足足一个师的美军，顿时，在日军猛攻下岌岌可危、摇摇欲坠的墨尔本立刻转危为安，美澳盟军不但稳住了阵地，甚至还开始发动了反击，大批新出厂的“谢尔曼”坦克汇聚成日军见所未见的钢铁洪流，势不可挡地冲杀向了日军，把措手不及的日军冲杀得人仰马翻，损失惨重{原先历史上，谢尔曼坦克第一次参战是在月的北非，此时则是在澳洲战场，时间正好}。
“啧啧啧…”站在巨大的新版世界地图前，蒋纬国看着太平洋、看着澳洲大陆，“看来，小日本的‘膨胀’开始被遏制住了。夏威夷战役是在三月底，现在是十月上旬，呵呵，正好半年，山本预测得不错。不过，小日本实力还是很雄厚的，毕竟只沉了两艘航母，美军距离全面反攻还早着呢，接下来会是绞肉机一样的消耗战，打吧，你们流血越多就越有利于中国。”
美日西南太平洋海战最后还有两个插曲，第一个是日本海军在沉没了大和号后，立刻把意大利号改名大和号，用意是无需多言的；第二个是美军损失的列克星敦号并不是沉掉的，而是在受到重伤、动力系统完全瘫痪后被美军放弃的，继而被日军发现并被缴获，拖了回去。
在列克星敦号的最后一刻，在该舰上进行指挥的斯普鲁恩斯发电报请示尼米兹：“列克星敦号无法开回去了，也无法带回去了，我们准备把它自行击沉，请您批准。”
尼米兹回复道：“不了，就把它丢在原地吧！”
斯普鲁恩斯惊讶无比地道：“那它会成为日本人的战利品的。”
尼米兹回复道：“不一定是日本人的战利品，没有美国制造的零件设备，日本人是无法修复它的，但有人可以获得美国制造的零件设备，列克星敦号就算是我给那个人的报答吧！”
下达完这个命令后，尼米兹站在军舰的舰艏甲板上，看着遥远的东方，摇摇头，露出一种复杂的笑意。