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第 290 章 第二百九十章
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裴湘觉得无聊,但她一向自认为是守信用的小仙女,所以强行压抑住了内心的蠢蠢欲动,托着腮翘着腿安静且美美地等着英俊的男朋友返回。
然而,她忍住了,同一座小楼里的另一个人却坐立难安。
当海顿再一次把目光瞟向小会议室的大门方向时,同他关系不错的斯坦因挤眉弄眼地低声打趣道:
“你这样频频走神看向门口,是急于弄明白我和你在希腊文翻译上的看法谁对谁错,还是想尽快见到温柔漂亮的霍夫曼小姐?海顿,你猜霍夫曼小姐有没有发现你的倾慕之心?她今晚去而复返,会不会是因为你在这里呢?”
海顿下意识地低头,不让斯坦因察觉到他眼底的紧张、慌乱和某种期待,口中轻斥道:
“我的朋友,不要总是开这样的玩笑。我尊重霍夫曼小姐的博学多才和认真严谨,她突然折返,肯定是在帮雷克萨教授处理一些稿件上的问题。”
斯坦因有些无所谓地耸了耸肩膀,一脸笑嘻嘻的神情。
“好吧,我闭嘴。不过,海顿,如果你真的对霍夫曼小姐有意的话,还是抓住这次度假的机会向她表明心意吧。我注意到尤金和贝特福这几天总是找机会和她搭话,而霍夫曼小姐看上去还挺喜欢尤金那家伙写的文章的,对贝特福讲的那些蹩脚笑话也挺捧场的。”
有着饱满额头和方下巴的海顿抿了抿嘴唇,沉声道:
“霍夫曼小姐只是出于淑女的礼貌和涵养,才对尤金和贝特福和颜悦色的。我们都清楚,以霍夫曼小姐的出身……很难和尤金、贝特福那样的名流子弟缔结婚约的,因而,她不会、也不该产生和身份地位不匹配的妄想的。
“霍夫曼家虽然有些钱,但却是靠做生意发家的,也没有什么显贵的亲戚。她该清楚,那些名门公子靠近她,只是想调情占便宜而已。”
这话让斯坦因脸上的打趣暧昧笑容淡了不少,他忍不住皱了皱眉头:
“嘿,老兄,如果你是因为吃醋才说出如此言论的,我劝你千万不要在霍夫曼小姐面前流露出这样的态度。我知道,你肯定不是真心看低霍夫曼小姐,但慌不择言总会伤到人心的,特别是对那样一位聪敏骄傲的小姐。”
海顿把朋友斯坦因的劝告当成背景音乐。
他心不在焉地放下手中的钢笔,再次望了一眼门口的方向,心道加菲尔德小姐出去这么久了,怎么还没有把事办成?难道他们的计划出了什么岔子?
斯坦因见海顿沉默,以为这个朋友已经把自己的劝告听进去了,便语气一转,亲切友好地说道:
“当然了,你说的话并非没有道理,尤金他们确实不是霍夫曼小姐的最佳选择,你我这样的条件倒是刚刚好。海顿,罗伯特·加菲尔德爵士已经决定要资助你的研究了,也愿意在大学里给你谋一个体面的教职,有了这些前提,你就有足够的底气向霍夫曼小姐求婚了。”
“求婚”一词迅速拉回了海顿飘散的注意力,他下意识地联想到了自己和加菲尔德小姐的计划,只觉得周身血液瞬间沸腾。海顿悄悄攥起拳头又慢慢舒展开手掌,眼中闪现着某种势在必得的偏执和野心。
他喜欢露西·霍夫曼,从见到她的第一面开始,就对那个美貌的姑娘心生好感。在之后的相处中,他更是迅速沦陷在霍夫曼小姐的优雅举止和温柔笑容中。
海顿想拥有露西·霍夫曼,他愿意娶她为妻。可惜的是,海顿的一腔热情很快就被浇了冷水。
经过这些日子的相处,海顿愤怒地发现,露西·霍夫曼根本不在乎他的殷勤体贴。她总是把目光停留在那些出身更好、身家更富有的绅士身上,比如尤金和贝德福,比如那个笑得虚伪的乔治·雷克萨……
想到雷克萨,海顿霍然起身。
“海顿,怎么了?”斯坦因被吓了一跳。
不止斯坦因,连小会议室内的莫迪南校长和克拉拉夫人也都投来了询问的目光。
“我、我着急弄清楚这篇文献的准确内容,等在这里实在是太枯燥了,我去看看那两位小姐。咦,真是太奇怪了,按理说,加菲尔德小姐和霍夫曼小姐该过来了。”
说着话,这位心事重重的年轻人就打开房门出去了,屋内的几人惊讶过后相视而笑。
他们自然早已察觉到了海顿对霍夫曼小姐的爱慕,所以此时便自认为,这是年轻人等不及去见心上人了。
“哦,愿上帝保佑可怜的海顿,”克拉拉夫人轻柔慈和地笑着,“也不知他能不能打动霍夫曼小姐的心。”
而大步离开的海顿却没有屋内三人的轻松心情,只要一想到乔治·雷克萨,他就倍感煎熬。
海顿其实非常清楚,尤金、贝德福之流不足为惧,他真正的情敌是那个各方面都比他出众的乔治·雷克萨。一旦那个男人向露西·霍夫曼表白求婚了,那他就彻底没有迎娶心爱姑娘的指望了。
所以,当暗恋雷克萨的加菲尔德小姐提出合作建议时,满怀妒意的海顿几乎没怎么迟疑就立刻点头答应了。
大前天的傍晚,加菲尔德小姐对海顿说:
“如果给你制造一个让霍夫曼小姐不得不嫁给你的机会,你会抓住吗?”
“当然,但我不想让她恨我。”
“放心吧,我自然希望她家庭美满、婚姻幸福,这样的话,她就不会继续纠缠雷克萨教授了。”
“你有什么计划,加菲尔德小姐?”
“三楼藏书室的门锁坏了,只要向上摆弄几下,用些小技巧,很容易让那扇大门彻底锁死。锁死之后,里面的人就只能一直待在室内了,直到有人在藏书室外面用钥匙开门。”
海顿旋即明白了加菲尔德小姐的打算。
“你的意思是,让我和霍夫曼小姐‘被锁在’藏书内一段时间?”
“是,如果你们两人在藏书内单独相处一夜,我想,你的求婚一定不会被拒绝的。甚至,你会得到霍夫曼家的感激之情的,毕竟,同样‘倒霉’的你义无反顾地挽救了一位年轻淑女的名誉。”
这是个简单而有效的方法,海顿因为加菲尔德小姐的提议而微微亢奋。
“说起来简单,但是……”
“一定会找到机会的,海顿。这次的交流会议马上就要结束了,我听我爸爸说,会议一结束,雷克萨教授和霍夫曼兄妹就要返回英国利物浦了,而我们却无法跟着他们同行。海顿,你愿意就此放弃吗?”
海顿眼神一暗,他当然不愿意。可……要是因此而冒险采用极端的的手段……是不是有些过于急切了?
但加菲尔德小姐没有给海顿犹豫拒绝的机会。
她笑眯眯地提起了父亲罗伯特·加菲尔德爵士对海顿的赞助与推荐,用以威胁。
她又提起了爱德华·霍夫曼给妹妹准备的丰厚嫁妆,提起了裴湘的才学对一个男人在事业上的帮助,用以蛊惑利诱。
这位小姐的每一句话,都在碾碎海顿先生本身就脆弱不堪的道德底线,促使他心生野望。
“海顿先生,你和霍夫曼小姐的婚事,好处多多。虽然你们认识的时间非常短暂,但实话实话吧,你确定在错过了她之后,还会遇到更合心意、条件更好的淑女吗?”
于是,海顿和凯思林·加菲尔德暗中确定了合作关系。那之后的第三天,也就是今晚,他们迅速找到了一个合适的机会。
此时,海顿朝着雷克萨的工作室方向走去,他因为心中有鬼而表情紧绷,颇有些如临大敌的谨慎多疑。
他甚至开始思索,这一切会不会是凯思林·加菲尔德的恶作剧?她的那些话,其实都是为了诱发他心中的恶意,然后,在他准备按照计划行事的时候,突然跳出来揭穿他……
“不,她没有必要这么做……”海顿暗忖,“我之前并没有得罪过她。可是,我该相信她吗?”
因为对狼狈为奸的同谋者并不信任,海顿没有选择立刻敲开雷克萨工作室的房门,而是在附近的走廊里来回徘徊,在脑海中预演各种意外状况以及应对方式。
海顿自认为自己的脚步声非常小,肯定不会引人注意。但是对于五感敏锐的裴湘来说,这来来回回的脚步声实在是再清晰不过了。
裴湘低头看了一眼昏迷中的加菲尔德小姐,又侧耳听了听门外不远处的突兀脚步,忽然学着邪魅反派冷酷地勾了勾嘴角。
她想,这可不是她要故意不遵守约定的,而是因为麻烦自动上门。她一个柔弱小姑娘生存不易,偶尔的时候不得不被动地迎战,这可真是难为人。
有了说服自己的理由,裴湘立刻起身行动起来。
她慌张地拉开房门,带着一脸惶急的表情向外冲去,然后,理所当然地撞见了在附近停留的海顿。
“海顿先生,你在这里!真是谢天谢地,有人能帮忙了。”
“霍夫曼小姐,发生了什么?我看你和加菲尔德小姐迟迟不归,就过来看看。”海顿佯装刚刚赶过来的样子,呼吸有些急促。
裴湘快速说道:
“海顿先生,加菲尔德小姐刚刚不小心崴了脚,我便扶她到雷克萨先生的工作室休息。可在检查腿伤的过程中,加菲尔德小姐因为疼痛而昏迷了过去,哎,这太糟糕了,更不巧的是,我手边并没有嗅盐。
“海顿先生,可以请你去找医生来吗?然后再派人请克拉拉夫人她们过来一趟,我暂时不能离开加昏迷的加菲尔德小姐。”
“崴脚昏迷了?”海顿这次是真的吃惊了,因为这和他们的计划不符。
“怎么昏迷了?看样子不像是假装的,”海顿烦躁地摸了摸鼻梁,暗自抱怨,“如果加菲尔德小姐昏迷了,一会儿怎么和我配合着聊天并留下霍夫曼小姐呢?”
想到这里,海顿连忙说道:
“霍夫曼小姐,我需要先去看一看加菲尔德小姐,初步确认一下她的状态后,再去找医生。”
裴湘点了点头,立刻转身往回带路。
海顿见状,急急跟了上去。
然后,他就见到了一个真正昏迷着的凯思林·加菲尔德。
海顿顿时生出了措手不及的感觉,因为他清晰地记得加菲尔德小姐离开前和他的私下交谈。
“我会假装受伤,吸引楼里其他人的注意力,他们必然会围着我团团转,忙着把我送回住处、忙着找医生,以及通知我父亲罗伯特爵士等等。
“这时候,我会提出,不想因为不小心受伤的原因而太过耽误大家的工作。海顿,我们可以互相配合,说服霍夫曼小姐去三楼藏书室查找资料。当然,你可以找个借口留下来陪伴霍夫曼小姐……并锁上三楼藏书室的房门,让那把一直没有来得及修好的门锁发挥一下它应有的作用。”
“假如期间有人察觉到霍夫曼小姐的失踪,或者,霍夫曼小姐的家人寻来……”
“海顿,不要假装什么都不懂,什么都要我来教你。我想,你肯定知道如何支开其他人又不会引来怀疑的,对吗?”
海顿沉默片刻后,嗤笑一声,点了点头。
“我确实可以做一些安排。只是,加菲尔德小姐对我的事情知晓得如此一清二楚,而我却不知道你打算如何接近雷克萨,这可有些不公平。”
加菲尔德小姐看着海顿阴沉固执的眉眼,心知如果不详细说一下自己的计划的话,这个男人决计不会轻易配合她的。
“我会支走霍夫曼小姐,然后把一些比较私人的物件儿,唔,比如手绢、耳环、手套或者发卡等,留在雷克萨教授的房间内。”
“就这样?”
“就这样,”加菲尔德坦然地望着海顿,嘴角却噙着一丝得意,“我和你不一样,海顿。”
“怎么不一样,你的心肠更加黑一些吗?”海顿嘲讽。
加菲尔德淡然一笑:
“我和雷克萨教授相识已久,他一直是我们家的朋友,我们的感情发展是建立在深厚友谊之上的。还有,我的出身、加菲尔德家的社会地位、以及我父亲之前对他的帮助等,都是非常有利的因素。
“所以,只要我和他之间有一个打破友谊界限的契机,自然会建立起更加亲密的关系。当然,这期间不能有其他女人过分占据雷克萨的心神,瞧,这就是我找你合作的原因,你明白吗,海顿。”
海顿狐疑地看了看加菲尔德,他仔细想了想,觉得她的解释确实有道理。而且,他也想不出一个贵族家的年轻姑娘还能做出更加大胆的事情,便暂且相信了加菲尔德的说辞。
但其实,加菲尔德没有告诉海顿的是,她不仅计划着制造某些暧昧的机会,还准备趁着单独待在雷克萨工作间的机会,悄悄修改篡写一下裴湘为雷克萨整理的讨论记录和研究资料。然后,她会在紧要关头装作不经意地提醒雷克萨,让他感激她并对裴湘的心存不满。
暂且不提加菲尔德隐瞒起来的小心思,只说此时的海顿。面对昏迷不醒的加菲尔德,他不得不按照裴湘的建议行事,他让裴湘守着昏迷的加菲尔德,自己则去通知其他人并派人去请医生前来。
海顿离开后,裴湘微微沉下了脸色。
她之前不是没有感觉得海顿此人对她的灼热感情,但她对他并没后任何特殊的好感,就一直疏远着对方。
原以为度假旅行结束之后,两人再没有交集,有些事就自然而然地淡了。但裴湘没有料到,这人不仅没有死心放弃,反而似乎在酝酿着什么阴谋。
她想了想,伸手在凯思林·加菲尔德的头上按了几下,又重重拍击她背后的穴位。
不一会儿的功夫,一直昏迷不醒的凯思林·加菲尔德悠悠转醒,她呻and吟一声,眼神颇为迷茫。
几乎是同一时间,克拉拉夫人等人也赶了过来,众人一股脑儿地涌进屋内,关切地询问加菲尔德小姐的伤势。
随后而来的海顿见加菲尔德醒了,也大大地松了一口气,心知两人的谋算可以顺利计划下去了。
凯思林·加菲尔德很快搞清楚了此时的状况,她感受着膝盖处传来的一阵阵跳疼和闷痛肿胀的难受感觉,彻底惨白了脸色。
她没想到伤情会弄假成真,也没有预料到,自己失去了单独留在这间工作室里的难得机会,心中颇有些欲哭无泪的无奈郁闷。
当然,她这样的情绪变化一点儿都不突兀,众人都以为她在为自己的伤势难过,便纷纷说了更多的劝说安慰之词。
过了一会儿,海顿吩咐仆人去请的医生也赶到了。
裴湘见到来人后,微微挑了挑眉,心中哂笑。因为这位医生不是住在附近的医术人品都不错的约翰逊先生,而是某个名声好坏参半并颇为贪财的半吊子。
——看来,这确实是个还算周密的计划,假受伤请真庸医,倒也是绝配。只是,如今看着,似乎是真有病痛了,也不知加菲尔德小姐后不后悔?
就在医生为脸色不佳的加菲尔德小姐检查伤势的时候,这位小姐接收到了海顿频繁的眼神暗示。
她心道,自己这边的安排完全没有顺利展开,还因此受了伤遭了罪,那么,海顿那边的计划就必须得成功,一定要让这个胆敢痴心妄想的暴发户下等女人远离雷克萨教授。
于是,就在众人乱哄哄地决定把加菲尔德送回住处时,这位善良而充满责任心的小姐请求大家,不要把精力和时间都耽搁在她的身上,那样的话,她肯定会因为自责而难以安心养伤的。
铺垫完这番让人充满好感的话语后,加菲尔德小姐便顺势请求裴湘留下来,帮忙解决之前的翻译问题,又说了种种感激之词。
裴湘看着情真意切的加菲尔德小姐,笑吟吟地点头应允。此情此景,她怎么好意思拒绝这样的小小请求,没看她只是稍稍迟疑了一下,就惹得斯坦因先生露出了急切的暗示表情吗?
裴湘答应后,海顿选择留下来和裴湘一起讨论问题这件事就更顺利成章了。
最后,在克拉拉夫人的指挥下,加菲尔德小姐被抱着离开了会议小楼,一行人乘着马车去了她的住处。
四周安静下来之后,海顿自觉时机成熟,就提出和裴湘一起上三楼的藏书室内查找资料。
裴湘正要回答,便听到身后传来一道熟悉的声音。
“露西,这么晚了,你怎么还在这里?”
于是,海顿眼睁睁地看着,之前一直笑得浅淡疏离的裴湘露出了一个甜蜜喜悦的真心笑容。她在他面前翩然转身,腰肢和裙摆划出优雅曼妙的弧度。
海顿梦中的姑娘真的如同轻盈的美梦似的,留也留不住地奔向了另一个男人。
她亲昵地挽起了对方的手臂,双手交握片刻又自然分开,然后,两人就这样密不可分地并排站在一起,用同样一种温和而礼貌的讨厌表情面对着他。
“海顿先生,晚上好,我刚刚听到你们需要上三楼查找资料。冒昧问一句,是关于哪方面的资料?也许我可以帮忙的。”
海顿皮笑肉不笑地扯了扯嘴角,简单解释了几句今晚的事情和他们遇到的难题。说话的时候,他的目光一直似有若无地观察着对面两人的互动,越看越觉得烦躁愤怒。
裴湘趁着海顿说话的功夫,简单而隐蔽地再次检查了一番雷克萨的身体状况,确保他的伤势没有加重。
检查的结果还算不错,但她却不想再和这些人浪费时间了。
“乔治,我现在有些头晕,可能无法帮助海顿先生他们了。”
雷克萨立刻关心询问,裴湘便解释道:
“我可能被加菲尔德小姐受伤这件事吓到了,刚刚没有太大的感觉,但现在一静下来,我就后怕不已。诶,我的心脏一直在砰砰的乱跳,还觉得头晕目眩的。
“海顿先生,真抱歉,我们明天再研究那些翻译问题吧。我想,如果我再不回去休息的话,我也要像加菲尔德小姐那样晕倒了。”
说着话,她便软软地往雷克萨的身上一靠,看上去弱不禁风。其实,反而是裴湘在暗自用力支撑一身伤口的雷克萨,让他能省些力气维持挺拔的站姿。
雷克萨感到裴湘无声的体贴,温柔地拍了拍裴湘的手背。
“那我们回去吧,想来海顿先生也能理解你的虚弱,毕竟今天被吓到了。海顿先生,我替露西向你说声抱歉,今晚实在不能继续留下来帮忙了。”
海顿见裴湘一脸虚弱的样子,哪能再阻拦。
即便裴湘之前在众人面前答应了加菲尔德小姐,可那又怎么样呢?万事都有变通,没道理因为一位淑女的请求,就让另一位受到惊吓的柔弱淑女饱受折磨的。
——虽然,他之前一直觉得霍夫曼小姐非常健康。
至此,今晚的闹剧就虎头蛇尾地草草结束了。海顿一脸阴沉地目送着裴湘二人相携离开,心里忍不住猜疑这两人如今的具体关系。
“乔治,今晚回去后你要好好休息,我明天一早去你房间给你换药。”
“一早?多早?”
“早餐前。放心吧,不会让其他人发现的。你就安心睡吧,我爬窗户的技巧可高超了,不需要你接应也不会吵醒你。”
雷克萨想了想裴湘的身手,勉强点了点头。他提醒自己今晚入睡前要多穿几件衣服,倒是完全忽略了如果重新上药包扎的话,多穿的衣服还得一件一件脱下去。
“露西,那个海顿怎么回事?对了,咱们不是说好的,要等我返回后再处理加菲尔德小姐的事情吗?”
“哦,我没有不遵守约定哟,是那个海顿主动找过来的,我才随机应变的。”
“可如果我再慢一步,你是不是就要跟着他上三楼藏书室了?”
“当然不会的,”裴湘语气笃定,态度真诚“我知道你快要出现了,怎么还会让其它事分散精力?我当时只想用最快的速度摆脱那些人的纠缠,好让你能早些休息。”
雷克萨轻轻嗯了一声,自然相信这些话。
不过,他可不相信这姑娘今晚会老老实实地回家睡觉,他估计,她肯定会返回会议小楼的三楼查看藏书室里的玄机。
“你晚上……”
“哎呀,乔治,不许啰嗦不许操心。受伤的人没有发言权,你现在最重要的事是养好伤,不留后遗症。我可不想得到一个做什么都体力不济的男朋友。”
“……体力不济?”
“唔,不,你听错了,是体弱多病。”
“呵!”
裴湘觉得无聊,但她一向自认为是守信用的小仙女,所以强行压抑住了内心的蠢蠢欲动,托着腮翘着腿安静且美美地等着英俊的男朋友返回。
然而,她忍住了,同一座小楼里的另一个人却坐立难安。
当海顿再一次把目光瞟向小会议室的大门方向时,同他关系不错的斯坦因挤眉弄眼地低声打趣道:
“你这样频频走神看向门口,是急于弄明白我和你在希腊文翻译上的看法谁对谁错,还是想尽快见到温柔漂亮的霍夫曼小姐?海顿,你猜霍夫曼小姐有没有发现你的倾慕之心?她今晚去而复返,会不会是因为你在这里呢?”
海顿下意识地低头,不让斯坦因察觉到他眼底的紧张、慌乱和某种期待,口中轻斥道:
“我的朋友,不要总是开这样的玩笑。我尊重霍夫曼小姐的博学多才和认真严谨,她突然折返,肯定是在帮雷克萨教授处理一些稿件上的问题。”
斯坦因有些无所谓地耸了耸肩膀,一脸笑嘻嘻的神情。
“好吧,我闭嘴。不过,海顿,如果你真的对霍夫曼小姐有意的话,还是抓住这次度假的机会向她表明心意吧。我注意到尤金和贝特福这几天总是找机会和她搭话,而霍夫曼小姐看上去还挺喜欢尤金那家伙写的文章的,对贝特福讲的那些蹩脚笑话也挺捧场的。”
有着饱满额头和方下巴的海顿抿了抿嘴唇,沉声道:
“霍夫曼小姐只是出于淑女的礼貌和涵养,才对尤金和贝特福和颜悦色的。我们都清楚,以霍夫曼小姐的出身……很难和尤金、贝特福那样的名流子弟缔结婚约的,因而,她不会、也不该产生和身份地位不匹配的妄想的。
“霍夫曼家虽然有些钱,但却是靠做生意发家的,也没有什么显贵的亲戚。她该清楚,那些名门公子靠近她,只是想调情占便宜而已。”
这话让斯坦因脸上的打趣暧昧笑容淡了不少,他忍不住皱了皱眉头:
“嘿,老兄,如果你是因为吃醋才说出如此言论的,我劝你千万不要在霍夫曼小姐面前流露出这样的态度。我知道,你肯定不是真心看低霍夫曼小姐,但慌不择言总会伤到人心的,特别是对那样一位聪敏骄傲的小姐。”
海顿把朋友斯坦因的劝告当成背景音乐。
他心不在焉地放下手中的钢笔,再次望了一眼门口的方向,心道加菲尔德小姐出去这么久了,怎么还没有把事办成?难道他们的计划出了什么岔子?
斯坦因见海顿沉默,以为这个朋友已经把自己的劝告听进去了,便语气一转,亲切友好地说道:
“当然了,你说的话并非没有道理,尤金他们确实不是霍夫曼小姐的最佳选择,你我这样的条件倒是刚刚好。海顿,罗伯特·加菲尔德爵士已经决定要资助你的研究了,也愿意在大学里给你谋一个体面的教职,有了这些前提,你就有足够的底气向霍夫曼小姐求婚了。”
“求婚”一词迅速拉回了海顿飘散的注意力,他下意识地联想到了自己和加菲尔德小姐的计划,只觉得周身血液瞬间沸腾。海顿悄悄攥起拳头又慢慢舒展开手掌,眼中闪现着某种势在必得的偏执和野心。
他喜欢露西·霍夫曼,从见到她的第一面开始,就对那个美貌的姑娘心生好感。在之后的相处中,他更是迅速沦陷在霍夫曼小姐的优雅举止和温柔笑容中。
海顿想拥有露西·霍夫曼,他愿意娶她为妻。可惜的是,海顿的一腔热情很快就被浇了冷水。
经过这些日子的相处,海顿愤怒地发现,露西·霍夫曼根本不在乎他的殷勤体贴。她总是把目光停留在那些出身更好、身家更富有的绅士身上,比如尤金和贝德福,比如那个笑得虚伪的乔治·雷克萨……
想到雷克萨,海顿霍然起身。
“海顿,怎么了?”斯坦因被吓了一跳。
不止斯坦因,连小会议室内的莫迪南校长和克拉拉夫人也都投来了询问的目光。
“我、我着急弄清楚这篇文献的准确内容,等在这里实在是太枯燥了,我去看看那两位小姐。咦,真是太奇怪了,按理说,加菲尔德小姐和霍夫曼小姐该过来了。”
说着话,这位心事重重的年轻人就打开房门出去了,屋内的几人惊讶过后相视而笑。
他们自然早已察觉到了海顿对霍夫曼小姐的爱慕,所以此时便自认为,这是年轻人等不及去见心上人了。
“哦,愿上帝保佑可怜的海顿,”克拉拉夫人轻柔慈和地笑着,“也不知他能不能打动霍夫曼小姐的心。”
而大步离开的海顿却没有屋内三人的轻松心情,只要一想到乔治·雷克萨,他就倍感煎熬。
海顿其实非常清楚,尤金、贝德福之流不足为惧,他真正的情敌是那个各方面都比他出众的乔治·雷克萨。一旦那个男人向露西·霍夫曼表白求婚了,那他就彻底没有迎娶心爱姑娘的指望了。
所以,当暗恋雷克萨的加菲尔德小姐提出合作建议时,满怀妒意的海顿几乎没怎么迟疑就立刻点头答应了。
大前天的傍晚,加菲尔德小姐对海顿说:
“如果给你制造一个让霍夫曼小姐不得不嫁给你的机会,你会抓住吗?”
“当然,但我不想让她恨我。”
“放心吧,我自然希望她家庭美满、婚姻幸福,这样的话,她就不会继续纠缠雷克萨教授了。”
“你有什么计划,加菲尔德小姐?”
“三楼藏书室的门锁坏了,只要向上摆弄几下,用些小技巧,很容易让那扇大门彻底锁死。锁死之后,里面的人就只能一直待在室内了,直到有人在藏书室外面用钥匙开门。”
海顿旋即明白了加菲尔德小姐的打算。
“你的意思是,让我和霍夫曼小姐‘被锁在’藏书内一段时间?”
“是,如果你们两人在藏书内单独相处一夜,我想,你的求婚一定不会被拒绝的。甚至,你会得到霍夫曼家的感激之情的,毕竟,同样‘倒霉’的你义无反顾地挽救了一位年轻淑女的名誉。”
这是个简单而有效的方法,海顿因为加菲尔德小姐的提议而微微亢奋。
“说起来简单,但是……”
“一定会找到机会的,海顿。这次的交流会议马上就要结束了,我听我爸爸说,会议一结束,雷克萨教授和霍夫曼兄妹就要返回英国利物浦了,而我们却无法跟着他们同行。海顿,你愿意就此放弃吗?”
海顿眼神一暗,他当然不愿意。可……要是因此而冒险采用极端的的手段……是不是有些过于急切了?
但加菲尔德小姐没有给海顿犹豫拒绝的机会。
她笑眯眯地提起了父亲罗伯特·加菲尔德爵士对海顿的赞助与推荐,用以威胁。
她又提起了爱德华·霍夫曼给妹妹准备的丰厚嫁妆,提起了裴湘的才学对一个男人在事业上的帮助,用以蛊惑利诱。
这位小姐的每一句话,都在碾碎海顿先生本身就脆弱不堪的道德底线,促使他心生野望。
“海顿先生,你和霍夫曼小姐的婚事,好处多多。虽然你们认识的时间非常短暂,但实话实话吧,你确定在错过了她之后,还会遇到更合心意、条件更好的淑女吗?”
于是,海顿和凯思林·加菲尔德暗中确定了合作关系。那之后的第三天,也就是今晚,他们迅速找到了一个合适的机会。
此时,海顿朝着雷克萨的工作室方向走去,他因为心中有鬼而表情紧绷,颇有些如临大敌的谨慎多疑。
他甚至开始思索,这一切会不会是凯思林·加菲尔德的恶作剧?她的那些话,其实都是为了诱发他心中的恶意,然后,在他准备按照计划行事的时候,突然跳出来揭穿他……
“不,她没有必要这么做……”海顿暗忖,“我之前并没有得罪过她。可是,我该相信她吗?”
因为对狼狈为奸的同谋者并不信任,海顿没有选择立刻敲开雷克萨工作室的房门,而是在附近的走廊里来回徘徊,在脑海中预演各种意外状况以及应对方式。
海顿自认为自己的脚步声非常小,肯定不会引人注意。但是对于五感敏锐的裴湘来说,这来来回回的脚步声实在是再清晰不过了。
裴湘低头看了一眼昏迷中的加菲尔德小姐,又侧耳听了听门外不远处的突兀脚步,忽然学着邪魅反派冷酷地勾了勾嘴角。
她想,这可不是她要故意不遵守约定的,而是因为麻烦自动上门。她一个柔弱小姑娘生存不易,偶尔的时候不得不被动地迎战,这可真是难为人。
有了说服自己的理由,裴湘立刻起身行动起来。
她慌张地拉开房门,带着一脸惶急的表情向外冲去,然后,理所当然地撞见了在附近停留的海顿。
“海顿先生,你在这里!真是谢天谢地,有人能帮忙了。”
“霍夫曼小姐,发生了什么?我看你和加菲尔德小姐迟迟不归,就过来看看。”海顿佯装刚刚赶过来的样子,呼吸有些急促。
裴湘快速说道:
“海顿先生,加菲尔德小姐刚刚不小心崴了脚,我便扶她到雷克萨先生的工作室休息。可在检查腿伤的过程中,加菲尔德小姐因为疼痛而昏迷了过去,哎,这太糟糕了,更不巧的是,我手边并没有嗅盐。
“海顿先生,可以请你去找医生来吗?然后再派人请克拉拉夫人她们过来一趟,我暂时不能离开加昏迷的加菲尔德小姐。”
“崴脚昏迷了?”海顿这次是真的吃惊了,因为这和他们的计划不符。
“怎么昏迷了?看样子不像是假装的,”海顿烦躁地摸了摸鼻梁,暗自抱怨,“如果加菲尔德小姐昏迷了,一会儿怎么和我配合着聊天并留下霍夫曼小姐呢?”
想到这里,海顿连忙说道:
“霍夫曼小姐,我需要先去看一看加菲尔德小姐,初步确认一下她的状态后,再去找医生。”
裴湘点了点头,立刻转身往回带路。
海顿见状,急急跟了上去。
然后,他就见到了一个真正昏迷着的凯思林·加菲尔德。
海顿顿时生出了措手不及的感觉,因为他清晰地记得加菲尔德小姐离开前和他的私下交谈。
“我会假装受伤,吸引楼里其他人的注意力,他们必然会围着我团团转,忙着把我送回住处、忙着找医生,以及通知我父亲罗伯特爵士等等。
“这时候,我会提出,不想因为不小心受伤的原因而太过耽误大家的工作。海顿,我们可以互相配合,说服霍夫曼小姐去三楼藏书室查找资料。当然,你可以找个借口留下来陪伴霍夫曼小姐……并锁上三楼藏书室的房门,让那把一直没有来得及修好的门锁发挥一下它应有的作用。”
“假如期间有人察觉到霍夫曼小姐的失踪,或者,霍夫曼小姐的家人寻来……”
“海顿,不要假装什么都不懂,什么都要我来教你。我想,你肯定知道如何支开其他人又不会引来怀疑的,对吗?”
海顿沉默片刻后,嗤笑一声,点了点头。
“我确实可以做一些安排。只是,加菲尔德小姐对我的事情知晓得如此一清二楚,而我却不知道你打算如何接近雷克萨,这可有些不公平。”
加菲尔德小姐看着海顿阴沉固执的眉眼,心知如果不详细说一下自己的计划的话,这个男人决计不会轻易配合她的。
“我会支走霍夫曼小姐,然后把一些比较私人的物件儿,唔,比如手绢、耳环、手套或者发卡等,留在雷克萨教授的房间内。”
“就这样?”
“就这样,”加菲尔德坦然地望着海顿,嘴角却噙着一丝得意,“我和你不一样,海顿。”
“怎么不一样,你的心肠更加黑一些吗?”海顿嘲讽。
加菲尔德淡然一笑:
“我和雷克萨教授相识已久,他一直是我们家的朋友,我们的感情发展是建立在深厚友谊之上的。还有,我的出身、加菲尔德家的社会地位、以及我父亲之前对他的帮助等,都是非常有利的因素。
“所以,只要我和他之间有一个打破友谊界限的契机,自然会建立起更加亲密的关系。当然,这期间不能有其他女人过分占据雷克萨的心神,瞧,这就是我找你合作的原因,你明白吗,海顿。”
海顿狐疑地看了看加菲尔德,他仔细想了想,觉得她的解释确实有道理。而且,他也想不出一个贵族家的年轻姑娘还能做出更加大胆的事情,便暂且相信了加菲尔德的说辞。
但其实,加菲尔德没有告诉海顿的是,她不仅计划着制造某些暧昧的机会,还准备趁着单独待在雷克萨工作间的机会,悄悄修改篡写一下裴湘为雷克萨整理的讨论记录和研究资料。然后,她会在紧要关头装作不经意地提醒雷克萨,让他感激她并对裴湘的心存不满。
暂且不提加菲尔德隐瞒起来的小心思,只说此时的海顿。面对昏迷不醒的加菲尔德,他不得不按照裴湘的建议行事,他让裴湘守着昏迷的加菲尔德,自己则去通知其他人并派人去请医生前来。
海顿离开后,裴湘微微沉下了脸色。
她之前不是没有感觉得海顿此人对她的灼热感情,但她对他并没后任何特殊的好感,就一直疏远着对方。
原以为度假旅行结束之后,两人再没有交集,有些事就自然而然地淡了。但裴湘没有料到,这人不仅没有死心放弃,反而似乎在酝酿着什么阴谋。
她想了想,伸手在凯思林·加菲尔德的头上按了几下,又重重拍击她背后的穴位。
不一会儿的功夫,一直昏迷不醒的凯思林·加菲尔德悠悠转醒,她呻and吟一声,眼神颇为迷茫。
几乎是同一时间,克拉拉夫人等人也赶了过来,众人一股脑儿地涌进屋内,关切地询问加菲尔德小姐的伤势。
随后而来的海顿见加菲尔德醒了,也大大地松了一口气,心知两人的谋算可以顺利计划下去了。
凯思林·加菲尔德很快搞清楚了此时的状况,她感受着膝盖处传来的一阵阵跳疼和闷痛肿胀的难受感觉,彻底惨白了脸色。
她没想到伤情会弄假成真,也没有预料到,自己失去了单独留在这间工作室里的难得机会,心中颇有些欲哭无泪的无奈郁闷。
当然,她这样的情绪变化一点儿都不突兀,众人都以为她在为自己的伤势难过,便纷纷说了更多的劝说安慰之词。
过了一会儿,海顿吩咐仆人去请的医生也赶到了。
裴湘见到来人后,微微挑了挑眉,心中哂笑。因为这位医生不是住在附近的医术人品都不错的约翰逊先生,而是某个名声好坏参半并颇为贪财的半吊子。
——看来,这确实是个还算周密的计划,假受伤请真庸医,倒也是绝配。只是,如今看着,似乎是真有病痛了,也不知加菲尔德小姐后不后悔?
就在医生为脸色不佳的加菲尔德小姐检查伤势的时候,这位小姐接收到了海顿频繁的眼神暗示。
她心道,自己这边的安排完全没有顺利展开,还因此受了伤遭了罪,那么,海顿那边的计划就必须得成功,一定要让这个胆敢痴心妄想的暴发户下等女人远离雷克萨教授。
于是,就在众人乱哄哄地决定把加菲尔德送回住处时,这位善良而充满责任心的小姐请求大家,不要把精力和时间都耽搁在她的身上,那样的话,她肯定会因为自责而难以安心养伤的。
铺垫完这番让人充满好感的话语后,加菲尔德小姐便顺势请求裴湘留下来,帮忙解决之前的翻译问题,又说了种种感激之词。
裴湘看着情真意切的加菲尔德小姐,笑吟吟地点头应允。此情此景,她怎么好意思拒绝这样的小小请求,没看她只是稍稍迟疑了一下,就惹得斯坦因先生露出了急切的暗示表情吗?
裴湘答应后,海顿选择留下来和裴湘一起讨论问题这件事就更顺利成章了。
最后,在克拉拉夫人的指挥下,加菲尔德小姐被抱着离开了会议小楼,一行人乘着马车去了她的住处。
四周安静下来之后,海顿自觉时机成熟,就提出和裴湘一起上三楼的藏书室内查找资料。
裴湘正要回答,便听到身后传来一道熟悉的声音。
“露西,这么晚了,你怎么还在这里?”
于是,海顿眼睁睁地看着,之前一直笑得浅淡疏离的裴湘露出了一个甜蜜喜悦的真心笑容。她在他面前翩然转身,腰肢和裙摆划出优雅曼妙的弧度。
海顿梦中的姑娘真的如同轻盈的美梦似的,留也留不住地奔向了另一个男人。
她亲昵地挽起了对方的手臂,双手交握片刻又自然分开,然后,两人就这样密不可分地并排站在一起,用同样一种温和而礼貌的讨厌表情面对着他。
“海顿先生,晚上好,我刚刚听到你们需要上三楼查找资料。冒昧问一句,是关于哪方面的资料?也许我可以帮忙的。”
海顿皮笑肉不笑地扯了扯嘴角,简单解释了几句今晚的事情和他们遇到的难题。说话的时候,他的目光一直似有若无地观察着对面两人的互动,越看越觉得烦躁愤怒。
裴湘趁着海顿说话的功夫,简单而隐蔽地再次检查了一番雷克萨的身体状况,确保他的伤势没有加重。
检查的结果还算不错,但她却不想再和这些人浪费时间了。
“乔治,我现在有些头晕,可能无法帮助海顿先生他们了。”
雷克萨立刻关心询问,裴湘便解释道:
“我可能被加菲尔德小姐受伤这件事吓到了,刚刚没有太大的感觉,但现在一静下来,我就后怕不已。诶,我的心脏一直在砰砰的乱跳,还觉得头晕目眩的。
“海顿先生,真抱歉,我们明天再研究那些翻译问题吧。我想,如果我再不回去休息的话,我也要像加菲尔德小姐那样晕倒了。”
说着话,她便软软地往雷克萨的身上一靠,看上去弱不禁风。其实,反而是裴湘在暗自用力支撑一身伤口的雷克萨,让他能省些力气维持挺拔的站姿。
雷克萨感到裴湘无声的体贴,温柔地拍了拍裴湘的手背。
“那我们回去吧,想来海顿先生也能理解你的虚弱,毕竟今天被吓到了。海顿先生,我替露西向你说声抱歉,今晚实在不能继续留下来帮忙了。”
海顿见裴湘一脸虚弱的样子,哪能再阻拦。
即便裴湘之前在众人面前答应了加菲尔德小姐,可那又怎么样呢?万事都有变通,没道理因为一位淑女的请求,就让另一位受到惊吓的柔弱淑女饱受折磨的。
——虽然,他之前一直觉得霍夫曼小姐非常健康。
至此,今晚的闹剧就虎头蛇尾地草草结束了。海顿一脸阴沉地目送着裴湘二人相携离开,心里忍不住猜疑这两人如今的具体关系。
“乔治,今晚回去后你要好好休息,我明天一早去你房间给你换药。”
“一早?多早?”
“早餐前。放心吧,不会让其他人发现的。你就安心睡吧,我爬窗户的技巧可高超了,不需要你接应也不会吵醒你。”
雷克萨想了想裴湘的身手,勉强点了点头。他提醒自己今晚入睡前要多穿几件衣服,倒是完全忽略了如果重新上药包扎的话,多穿的衣服还得一件一件脱下去。
“露西,那个海顿怎么回事?对了,咱们不是说好的,要等我返回后再处理加菲尔德小姐的事情吗?”
“哦,我没有不遵守约定哟,是那个海顿主动找过来的,我才随机应变的。”
“可如果我再慢一步,你是不是就要跟着他上三楼藏书室了?”
“当然不会的,”裴湘语气笃定,态度真诚“我知道你快要出现了,怎么还会让其它事分散精力?我当时只想用最快的速度摆脱那些人的纠缠,好让你能早些休息。”
雷克萨轻轻嗯了一声,自然相信这些话。
不过,他可不相信这姑娘今晚会老老实实地回家睡觉,他估计,她肯定会返回会议小楼的三楼查看藏书室里的玄机。
“你晚上……”
“哎呀,乔治,不许啰嗦不许操心。受伤的人没有发言权,你现在最重要的事是养好伤,不留后遗症。我可不想得到一个做什么都体力不济的男朋友。”
“……体力不济?”
“唔,不,你听错了,是体弱多病。”
“呵!”