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第 336 章 第三百三十六章
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蓝天碧水,小舟悠悠。
裴湘得到无花的内力后,稍加运功转化,便行动无碍。
与此同时,无花的脸上呈现出一种真正的颓丧灰败之感,他望向裴湘的目光中充满了痛恨与忌惮。
“你练了能吸人内力的邪功?”
“这是正宗的道家功法,海纳百川,无所不容。”
“你的武功一日千里,就是靠着这种损人利己的功法?”
“无花,虽然你为人卑鄙狡诈,但眼界一向不俗,你真的觉得我的剑法是偷来抢来的?”
无花垂下眼帘,沉默不答。
裴湘漫不经心地弯了弯唇角:
“当然,你愿意自欺欺人的话,我也没有办法。今日胜败已定,无论如何,你的想法都不重要了。”
无花冷笑连连,他跌坐在甲板之上,微微仰起脆弱的脖子,嘶声诘问:
“我输了!你还留着我这条命做什么?为什么不用你堂堂正正的剑法杀死我这个卑鄙小人?”
裴湘挑眉:“我之前不是说过吗?要把你交给神水宫处置,所以,我不要你的命。无花,我想要的,是你身上剩下的天·一神水。”
“说得好听,我一旦落入神水宫之手,还会有命吗?”
“也许……石观音能救你?”
无花闭上了眼睛,不理睬裴湘。显然,他对石观音没什么信心。
裴湘也不用无花答话,自顾自地开始搜索起整条船来。很快,她就在一堆瓶瓶罐罐中找到了装有天·一神水的细颈白瓷瓶。
“这么一看,果然和清水一般无二,并且,无论如何检验,都验不出这水是有毒的。”
“你就这么肯定那里面的液体是天·一神水?”无花嘲弄道,“说不定那就是一瓶普通的清泉水,是我为了给你做素斋而专门准备的,可惜,好意被当成歹心,多情被无情对待。”
裴湘轻哼一声,她也不和无花多啰嗦什么,只是把那白瓷瓶往无花唇边一怼,漫声道:
“我听说,这天·一神水的神秘厉害之处就在于,只要服用一滴,它就会和人体产生奇妙的反应,变成几百桶水那么重。到时候,无论服用之人有多高深的武功,只要还是□□凡胎,他终归是抵不过几百桶水的重量的。
“无花,我刚刚确实不想杀你,不过,为了试验天·一神水的真假,我还是非常乐意请你帮我这个忙的。来,喝一滴,让我看看效果。”
无花慌乱躲闪后退,试图避开唇边的白瓷瓶。他甚至都不敢开口拒绝,只是紧紧地抿着双唇,并死死地盯着裴湘的表情和动作,生怕她真的心血来潮,逼迫他服用天·一神水。
望着无花眼底真实的恐惧之情,裴湘嘴角微翘,手腕一翻,便把那个白瓷瓶收入怀中。
“你……”
忽然,无花暗淡的眼眸中划过一道惊喜。几乎是眨眼之间,他就收敛起了之前的阴冷颓败神色,又变成了那个温和淡然的妙僧无花
裴湘不解地歪了歪头。
就在这时,一道清朗含笑的声音在裴湘身后响起,距离颇近并且毫无预兆。
“这位姑娘,冒昧打扰相询,在下的友人无花受伤了吗?楚某可否登船做客,和老朋友叙叙旧?”
裴湘讶然转身,就见一位身着蓝色锦袍的男子正凌波而立。
波光粼粼的水面上,男子脚下唯有一截枯枝和两片树叶,可他却如同站在夯实平整的坚硬陆地上一般,优雅从容,自在随意。
待到看清男子的模样,裴湘更是忍不住目露欣赏。
这委实是一位风度翩翩的俊朗青年,剑眉星目,风流倜傥,一身气度卓尔不凡。
当然,最关键的是,他已经离得这么近了,若没有主动出声的话,裴湘根本不曾察觉到这人的到来。
这样的轻功身法……这样的怡然风采……
裴湘嫣然一笑,做了一个“请上船”的手势。
“香帅开口,小女子哪有不应之理,请。”
楚留香见裴湘认出自己,有些惊讶地摸了摸鼻梁。他敢保证,自己之前从来没有见过这位绝色佳人,甚至连擦肩而过都没有。因为,若是两人曾经相逢过,他是如何也不会忘记如此天香国色的。
不过,现在并不是和美人谈笑风生的时候,楚留香更担心朋友无花的安危。同时,他也因为无花的狼狈状况而对巧笑倩兮的裴湘心生警惕。
“在下楚留香,敢问如何称呼姑娘?”
楚留香脚尖轻点,涉水无痕,转瞬间便登上小舟。而小舟却没有丝毫晃动,仿佛没有增加一个人的重量。
裴湘亲眼见识了楚香帅的绝顶轻功,心中暗自喝彩,又不禁稍稍想象了一下,若是这人全力施展轻身功法的话,该是何等不凡。
“小女子裴湘。香帅登船,可是为了无花而来?”
楚留香笑着喊了一声“裴姑娘”,并作揖行礼。随后,他把目光落在了僧袍凌乱的无花身上,身影一闪,便越过裴湘出现在无花身旁,弯腰扶起面色惨白的知己好友。
“无花,你和裴姑娘在此……”
话音未落,楚留香面色巨变,他一把拉起无花的手腕悉心查探。
半晌,这位一向处变不惊、从容冷静的楚香帅露出了痛惜的神色,他唇边淡淡的笑意消失了。
“无花,到底发生了什么?”
无花惨笑着咳嗽了两声,又猛地闭了闭眼,再睁开双目的时候,他已经恢复了昔日妙僧风采。他的神色依旧是那样温和文雅,唯有那只和楚留香交握的手在微微颤抖,泄露了他心底的不平静。
“楚兄,无花无碍,一切烦恼皆为修行。只是……你来得正好,请帮我劝劝裴姑娘,莫要深陷贪嗔痴中,莫要枉顾他人性命。阿弥陀佛,裴姑娘,还请早日归还神水宫之物,切不可再犯下如此大错,以至于泥足深陷不可自拔。”
“神水宫?”这话让楚留香微怔,眼底划过一抹深思。
他一向机敏果敢,又善于观察,此时在无花的暗示引导下,一下子就猜到了一大半的“事实”。
“裴姑娘,无花的内力……”楚留香迟疑出声。
“是我废去的,”裴湘果断点头承认,神色坦荡,“香帅今日是特意为无花而来,还是偶然路过?”
楚留香因为裴湘坦然自若的态度而面露无奈,他稍稍平复了一下因挚友受到伤害而起伏不定的心绪,尽量冷静地观察着裴湘的一举一动。
“楚某有事途经此地,偶然瞥见舟中之人貌似挚友,便过来一见,不想却撞见此番变故。裴姑娘,可否告知楚某,无花所说的神水宫之物到底为何?另外,姑娘身上还牵涉到无辜者的性命吗?”
裴湘见楚留香一直搀扶着无花,对自己礼貌温文却始终暗藏警惕,便知这人是倾向于相信无花的。她微微扬眉,心里倒是没有什么气愤不满之意,因为楚留香的选择是人之常情。
“是非曲折,不如先听听令友无花的说辞。毕竟目前来看,他确实像是一位受害者。等令友说完了他的故事,再容我辩解几句,可好?”
裴湘越表现得彬彬有礼从容自若,楚留香心中的迷惑就越大。
他因无花而戒备裴湘,可心中却实在无法对她生出恶感。
他相信妙僧无花,把他视为知交好友,却又觉得裴湘展示出的坦荡态度是可信的,她不是无花口中的恶毒女子。
见楚留香一直盯着裴湘出神,无花眼底涌出些许晦暗凉薄,又飞快散去。
“阿弥陀佛,楚兄,此话说来话长,这其间还涉及到一位女檀越的名声。因此,不到万不得已之时,无花并不想开口解释。”
楚留香扶着无花站稳,听他说完几句话之后就气喘吁吁,十分虚弱,便皱眉道:
“既然说来话长,那咱们不如换个地方详谈,我再帮你请医问药,好好调理一下身体。湖上风凉,不宜长久停留。”
说着话,他就要携着无花向岸边飞去,但却被一道森寒剑气拦住了去路。
“裴姑娘,这是何意?”
询问的同时,楚留香心中暗惊。
他暗忖,裴湘能够废掉无花内力,其武功修为必然不凡,但他同样没有忽略另一个事实,就是无花作为出家人,一向慈悲为怀。
所以,在楚留香看来,裴湘能够伤害到武功高强的无花,不一定是使用了光明正大的手段,也可能是利用了佛门名士的不争之心。
但是,在亲自感受过裴湘的凛然剑气后,楚留香一下子就推翻了心里的一些猜测,真正重视起裴湘的实力来。
“谈话可以,离开救治不行。”裴湘在两人对面坐下,神色依旧风轻云淡,但语气却斩钉截铁。
——一旦上岸,凭楚留香对无花的信任,早晚会把人放跑的。
很少被女人拒绝的楚留香忍不住摸了摸鼻子。
无花又念了一声佛号,豁达说道:
“无妨,小僧尚且可以支撑得住,无需服药修养。楚兄,裴姑娘恼我劝她去神水宫认错自首,心情不顺,且让着她吧。况且,比起性命无忧的无花,另一个危在旦夕的女子更需要被人帮助。”
裴湘托腮打量着楚留香,而楚留香则一边听无花说话,一边不着痕迹地观察舟内情形,当他看到那些放凉了的素斋后,又露出了思索的表情。
无花缓声解释道:“前些时日,小僧应神水宫宫主之邀,去为她讲解佛经,因此结识了宫中众人。其中一个小姑娘天真烂漫,正值妙龄,她自小长在神水宫内,从未见过男人,所以就对小僧产生了错觉……”
说到这里,无花顿了一下,旋即无奈一叹。
楚留香一下子明白了无花的未尽之意,他微微颔首,表示理解。其实,以无花的外貌气度才华,之前也遇到过类似的情况,这实在不算是特别稀罕的遭遇。
“那个小姑娘来找过小僧几次,听了小僧的开解后,便不再心存误会,只和小僧探讨佛学经义,是一位颇有悟性的女檀越。
“之后,小僧离开神水宫,便再没有见过那个姑娘。忽有一日,小僧收到那姑娘的求救信,原来,神水宫内丢失了一样非常重要的东西,她们查来查去,发现只有那位姑娘在东西丢失的时候行踪不明,所以,她们要求那位姑娘说出自己当时在何处。”
听到这里,楚留香恍然:“东西失窃的时候,她和你在一处?”
无花苦笑点头,怅然回忆道:
“世人皆知神水宫宫主厌恶男人,对私下接触男子触犯宫规的弟子也毫不留情,所以,那姑娘不敢说出她和我见面的经过。
“纵然我们二人之间毫无私情,可对于水母阴姬来说,那姑娘未经允许私下找我,就已经犯下大错。于是,她偷偷向我求救,希望我能帮她寻到宫内丢失之物,让她洗脱偷盗的嫌疑。那样一来,就没有人会继续追究她当时的去向了。”
得知来龙去脉后,楚留香若有所思地望向裴湘,沉吟着说道:
“如此说来……无花,你答应了那个姑娘的请求,决定帮她秘密追查真正的窃贼,然后,嗯,你查到了裴姑娘的身上。于是,你今天出现在这里,还特意做了一桌素斋请客,其实是来请裴姑娘归还神水宫之物的?”
“楚兄明断。”无花也抬头望向裴湘,眉目平和而包容。
裴湘浅笑道:“无花大师好口才。”
“阿弥陀佛,救人一命胜造七级浮屠。裴姑娘,那件东西本就是不祥之物,你何必执着于此,还连累了无辜之人。”
“那无花大师可否再详细说说,你是如何查到我就是偷盗之人的?”
“裴姑娘精通易容之术。你趁着神水宫宫人外出采买的机会,易容成某个宫人的模样混入宫内。之后,在我去神水宫讲解佛经的时候,你又借着那个小姑娘擅离职守偷偷去找我的空档,成功盗出神水宫宝物,继而悄悄离开。裴姑娘,也许你当初并没有陷害连累那个姑娘的意图,但是调查之后,有些事就瞒不住了。那姑娘非常有可能因你而死。”
裴湘毫无触动,依旧保持着冷静:
“口说无凭,你有什么证人或者证据吗?”
无花闭口不言。
楚留香一怔,便立刻替好朋友想到了一个理由:
“无花,这里面有不能透露之姓名或者不可透露之事?你不方便多说?”
这话让无花的眼中浮现出一抹似有还无的笑意,他哑声道:
“楚留香知我,今生与香帅为友,是无花之幸。阿弥陀佛,不错,无花确实承诺过,不向旁人提及提供线索之人。”
裴湘这次倒是赞同了无花的话,她莞尔道:
“与香帅为友,确实是一大幸事。无花,我替你感到可惜,你亲自毁去了身边非常宝贵的东西。”
“无需可惜,我从不曾后悔自己的选择。”无花淡淡地看了一眼裴湘,轻声答道。
“但愿吧。”
裴湘冷眼瞧着楚留香对无花的信任和赞赏,渐渐心生倦怠。她忽然没有了继续旁观无花表演的欲·望,便非常干脆地说道:
“接下来,我猜咱们的妙僧就该说了,虽然他不能讲清楚是如何调查我的,但他可以保证,天·一神水就在我身上。俗话说,捉贼拿赃,天·一神水本身是证明他所言非虚的最好证明。”
此前三人谈话,都只提到了神水宫之物,并未明确说明,那丢失之物正是剧毒天·一神水。因此,当裴湘大大方方地说出这四个字之后,楚留香一下子就坐正了姿势。
他浓眉微扬,面上难掩惊讶之色。
“竟然是天·一神水!”
裴湘“嗯”了一声,继续说道:
“香帅,无花说完了他的故事,我这里却有另一种说法,你有没有兴趣听一听?”
楚留香侧头看了一眼身边的好友,见他依旧憔悴不堪,唇色惨淡。
——显然,对妙僧无花来说,失去内力这种事无异于生了一场重病大病,让他浑身上下的精气神儿都被抽去了七成。
亲眼目睹好友遭受磨难,楚留香的心情委实不好。
楚留香一贯信任推崇清雅淡泊的妙僧无花,认为他总是实话实说。所以,在裴湘开口辩解之前,他罕见地失去了往日里的公允冷静,先入为主地觉得裴湘会说谎话。
裴湘不去管楚留香心中所想,也不急着让他一下子就完全相信自己。若是楚留香不重视友谊,她就要怀疑这位是别人伪装易容的了。
再有,无花的谎话其实很好戳穿,只要经过一些简单的调查,所有的事情都会水落石出。对于这一点,裴湘知道,无花亦知道。
其实,无花撒谎的目的很明显。他并不打算在楚留香这里长久维持住一个好形象,他大概只想在楚留香调查出真相之前,给自己找一个护身符,然后再趁机逃跑,避免被裴湘送到神水宫去。
——这里临近沙漠,倒是离石观音的老巢挺近的。
“裴姑娘,你如何解释天·一神水在你手中之事?”
裴湘对上楚留香清澈明亮的眼睛,淡声道:
“盗取天·一神水,就得去神水宫,时间方面还得和无花在神水宫讲解佛经的那段日子吻合,唔,时间地点的范围一缩小,真相这就很好查了。
“证明?呵,只要证明我那段时间根本没有去神水宫就好了。巧了,我之前一直待在洛阳城内,有不少人经常见到我,他们可以证明,我一直没有足够的时间潜入神水宫谋划大事。”
楚留香一愣,他没有料到裴湘会提供这么简单直接的调查方法。正如她所说,若是怀疑,便去问问洛阳城内的人,裴湘在或不在,都很容易证明。
“可是……这岂非轻易推翻了无花的说法……”楚留香暗忖,“还有,无花绝对不会忽略这样显而易见的证据,那么,他为什么那么笃定……”
无花故弄玄虚地叹了一口气,然后不慌不忙地说道:
“那就去洛阳问吧,多问几个人。但,哎,楚兄,你别忘了,裴姑娘是精通易容之术的,有时候是能够以假乱真的。”
裴湘挑眉提议道:
“去洛阳太远,而且香帅来兴龙山也有自己的事情要办,不宜耽搁太多时间。不如这样吧,我记得姬冰雁姬老板也是香帅的朋友,他为人谨慎冷静,江湖经验也不少,他的话,自然更能得到香帅的信任。
“二位,不如咱们去一趟兰州城吧,问问姬老板,我前些日子都在哪里,和什么人在一起?”
“姬冰雁竟然在兰州!”
楚留香顿时瞪大了眼睛,他没有第一时间回应裴湘的提议,因为他的注意力都在另一位好友的消息上。
裴湘点了点头,微笑不语,
楚留香意识到自己的情绪有些激动,但他忽然听闻故友的下落,心中难免惊喜。
稍顷,深吸了一口气的楚留香率先起身,道:
“就依照裴姑娘所言,咱们现在就去兰州。”
裴湘没动,而是看向无花。
无花此时的状态更差了,皮肤上没有一丝血色,呼吸声时重时轻,目光也有些恍惚迷离,明显是在勉强维持着清醒。
见楚留香起身,无花也想跟着站起来,但是挣扎着试了几次,都没有成功。
楚留香心中不忍,又打算先带着无花离开,可他一有所行动,便被裴湘的剑拦了下来。
“裴姑娘,可否……”
“不行,在事情没有搞清楚之前,无花依旧是我的手下败将,如何处置他,都得按照我的意思来。”
楚留香凝神细瞧裴湘手中的长剑,忍不住喟叹一声。不是他一定要讲究君子风度,而是他确实没有办法越过裴湘的剑平安带走无花。
并且,楚留香敏锐察觉到,裴湘之所以愿意耐下心来和他们周旋,一是忌惮他的武功,二么……楚留香此时还有些事情看不太明白。
只是不知为何,楚留香心中的违和感越来越重。
裴湘见楚留香没有挑战她的打算,便又恢复了笑吟吟的模样,看上去十分好说话。
这时,无花咳嗽了几声,并捂着额头露出十分难受的样子,很明显,这样的无花是没有办法同他们一起去兰州的。
楚留香露出为难的表情。他不可能一个人去兰州找姬冰雁,而把身体虚弱的无花留在兴龙山内,可他也不忍心让刚刚失去内力的无花奔波忙碌,忍受旅途疲惫。
“再有就是,”楚留香不着痕迹地看了一眼无花衣服上的脏污,十分同情地想着,“无花喜洁,往日里稍稍沾些灰尘就要沐浴更衣,他现在穿着这样的脏衣服,肯定难受极了。若是这样去兰州的话,对无花来说,无异于十分折磨。”
楚留香一直觉得自己的朋友高洁慈悲,如九天垂云般不染尘埃、超凡脱俗。此时见他狼狈困顿受制于人,心中不忍之情越来越浓。
对于楚留香来说,他宁可自己被人踩到泥水里,也不愿意看着心性纯善清高的好友受委屈。
“裴姑娘,在下有个不情之请。”
裴湘目露疑惑。
楚留香道:“在下想让无花留在这附近的‘快活林’中休息养伤,只你我二人去一趟兰州。”
裴湘眉心一动,心道无花果然了解楚留香,他折腾了这么一出,大约就等着这个机会呢。
“不行。楚大侠,我直接说了吧,无花指控我偷盗了天·一神水,但在我这里的真相是,无花才是那个真正偷取天·一神水的无耻之徒。
“他诱骗了神水宫内天真纯情的姑娘,骗色又骗财,达到目的后就始乱终弃。今天,他想用天·一神水毒杀我,因此才被我废了内力,在你出现之前,我正准备把他控制起来,然后交给神水宫处置。”
裴湘的话犹如惊雷在耳边炸裂,让一贯沉稳冷静的楚留香露出了极其震惊的神色。
他无论如何也不相信这样的指控!
对楚留香来说,妙僧无花是个连琴音沾染上血腥之气都要嫌弃的佛门名士,如何能做出裴湘口中那些荒·淫无耻之事,这、这简直就是无稽之谈。
“裴姑娘,你说的这些话,可有证据?”
楚留香沉声肃容,目光如电,直直注视着裴湘,有着一种不容冒犯的威严。
裴湘想,神水宫之事目前应该还没有暴露出来,且距离遥远无法立时证明。而赃物天·一神水此时在自己身上,反倒给了无花颠倒黑白的借口。至于说无花要毒杀自己这件事,别说那碗汤已经洒了,就是没洒,谁给谁下毒也是说不清的。
“我有证据,但同样需要费时获取,远水救不了近火。”
楚留香淡声道:“既然如此,你我就出发去兰州城吧,听听姬冰雁如何说。”
裴湘迟疑地看了一眼无花,似乎有些犹豫。
楚留香声音微冷:“无花已经失去了内力,裴姑娘还想如何呢?”
裴湘直白答道:
“在你眼中,妙僧无花如白莲花一般洁白清雅,但在我眼中,他是妖魔鬼怪。因此,你怜惜挚友的境遇,我理解你,但我提防害我之人,也请你理解我。
“我敬香帅侠骨仁心,所以从始至终都很客气,但并不是无限度退让的。如果咱们实在谈不拢的话,就手底下见真章,谁强,谁做主。”
楚留香心口一滞,他被裴湘说得郁闷,又忍不住摸了摸鼻子,突然觉得自己好久没有遇见过这样左右为难的事情了。
“这个……那裴姑娘有什么建议吗?”
裴湘眼波一转,同样放缓了语气,商量道:
“我理解香帅担忧朋友的心情。这样吧,如果香帅愿意给无花作保,担保他会一直老老实实地待在‘快活林’内,等着姬老板、洛阳方面、开封仁义庄和神水宫方面给出可信的证据,证明我和他孰是孰非。那我就同意无花单独留下来调养身体。”
楚留香看着神色倦怠的好友,没怎么犹豫就应承了下来:
“我相信无花,愿意担保。另外,也许这其中有什么误会,让无花误会了姑娘。若是将来各方证据汇聚,证明裴姑娘没有做过那些事,或者,你是有苦衷的,还请裴姑娘不要介意今日的冒犯。”
裴湘摇了摇头道,浅笑道:
“我这人一向小心眼,总是介意许多事。就比如……这无花吧,只凭他打算用天·一神水谋害我这件事,我就需要他偿命的,可惜被香帅搅合了。
“这样吧,若是将来证明了我是清白无辜的,香帅可否答应我一个条件,作为弥补?”
楚留香目露复杂,裴湘的种种表现让他察觉到,这件事肯定有些隐情,绝非无花阐述的那么简单。
可是,楚留香也不愿意相信裴湘对无花的那些可怕指责。他想,也许这背后还有不为人知的阴谋,使得两个秉性坦诚之人互相误会,彼此结仇。
“好,”楚留香郑重点头,“裴姑娘希望楚某做什么?”
裴湘看了一眼挣扎起身、似乎想要阻止楚留香许诺条件的无花,慢悠悠地说道:
“如果无花趁着你我去兰州之际逃跑了,你就要尽心尽力地教我一个月轻功。期间,你不能藏私,我尽量领悟,一个月后,咱们恩怨两清。”
楚留香扶住踉跄不稳的无花,在他开口阻拦之前迅速答应了裴湘的条件。
“裴姑娘,楚某事先说明,有些功法精深玄奥,每个人的领悟程度不同。便是楚某尽心教了,也只能教导自己领悟的那部分,却不一定适合姑娘,也许会浪费了一月期限。”
裴湘笑道:“香帅这话倒是足够客气委婉。放心吧,若是我本身习武资质不足,无法理解香帅的心得体会,那就是我自己的责任,不怪教导之人。”
见裴湘心意已决,楚留香便不再多劝。倒是一旁的无花一直皱着眉头,并不赞成好友如此轻易答应传授轻功秘籍。
“你何必为了我的事答应这些条件。楚兄,我现在觉得力气恢复了不少,咱们一起去兰州吧,我……”
楚留香摇了摇头,不让无花继续逞强。
他把好友拉到一边低声交代了几句,主要是让无花再细心回忆一下,之前是不是有哪个调查环节弄错了,或者被误导了,以至于冤枉了裴湘。
无花得到楚留香的真心提醒,沉默了片刻。渐渐地,他的面色愈加苍白,似乎因为自己有可能冤枉了无辜之人而忐忑不安。
楚留香见此,长叹一声。他蓦然想到无花被废掉的内力,只觉得造化弄人。
一旁的裴湘不愿多瞧无花装模作样,便低头望着悠悠碧水,慢慢运转体内的北冥真气,进一步消化无花的内力。
半个时辰后,楚留香和裴湘快马加鞭赶往兰州。
分离前,裴湘回头看了一眼无花,两人目光交错又漠然分离,彼此各有打算。
蓝天碧水,小舟悠悠。
裴湘得到无花的内力后,稍加运功转化,便行动无碍。
与此同时,无花的脸上呈现出一种真正的颓丧灰败之感,他望向裴湘的目光中充满了痛恨与忌惮。
“你练了能吸人内力的邪功?”
“这是正宗的道家功法,海纳百川,无所不容。”
“你的武功一日千里,就是靠着这种损人利己的功法?”
“无花,虽然你为人卑鄙狡诈,但眼界一向不俗,你真的觉得我的剑法是偷来抢来的?”
无花垂下眼帘,沉默不答。
裴湘漫不经心地弯了弯唇角:
“当然,你愿意自欺欺人的话,我也没有办法。今日胜败已定,无论如何,你的想法都不重要了。”
无花冷笑连连,他跌坐在甲板之上,微微仰起脆弱的脖子,嘶声诘问:
“我输了!你还留着我这条命做什么?为什么不用你堂堂正正的剑法杀死我这个卑鄙小人?”
裴湘挑眉:“我之前不是说过吗?要把你交给神水宫处置,所以,我不要你的命。无花,我想要的,是你身上剩下的天·一神水。”
“说得好听,我一旦落入神水宫之手,还会有命吗?”
“也许……石观音能救你?”
无花闭上了眼睛,不理睬裴湘。显然,他对石观音没什么信心。
裴湘也不用无花答话,自顾自地开始搜索起整条船来。很快,她就在一堆瓶瓶罐罐中找到了装有天·一神水的细颈白瓷瓶。
“这么一看,果然和清水一般无二,并且,无论如何检验,都验不出这水是有毒的。”
“你就这么肯定那里面的液体是天·一神水?”无花嘲弄道,“说不定那就是一瓶普通的清泉水,是我为了给你做素斋而专门准备的,可惜,好意被当成歹心,多情被无情对待。”
裴湘轻哼一声,她也不和无花多啰嗦什么,只是把那白瓷瓶往无花唇边一怼,漫声道:
“我听说,这天·一神水的神秘厉害之处就在于,只要服用一滴,它就会和人体产生奇妙的反应,变成几百桶水那么重。到时候,无论服用之人有多高深的武功,只要还是□□凡胎,他终归是抵不过几百桶水的重量的。
“无花,我刚刚确实不想杀你,不过,为了试验天·一神水的真假,我还是非常乐意请你帮我这个忙的。来,喝一滴,让我看看效果。”
无花慌乱躲闪后退,试图避开唇边的白瓷瓶。他甚至都不敢开口拒绝,只是紧紧地抿着双唇,并死死地盯着裴湘的表情和动作,生怕她真的心血来潮,逼迫他服用天·一神水。
望着无花眼底真实的恐惧之情,裴湘嘴角微翘,手腕一翻,便把那个白瓷瓶收入怀中。
“你……”
忽然,无花暗淡的眼眸中划过一道惊喜。几乎是眨眼之间,他就收敛起了之前的阴冷颓败神色,又变成了那个温和淡然的妙僧无花
裴湘不解地歪了歪头。
就在这时,一道清朗含笑的声音在裴湘身后响起,距离颇近并且毫无预兆。
“这位姑娘,冒昧打扰相询,在下的友人无花受伤了吗?楚某可否登船做客,和老朋友叙叙旧?”
裴湘讶然转身,就见一位身着蓝色锦袍的男子正凌波而立。
波光粼粼的水面上,男子脚下唯有一截枯枝和两片树叶,可他却如同站在夯实平整的坚硬陆地上一般,优雅从容,自在随意。
待到看清男子的模样,裴湘更是忍不住目露欣赏。
这委实是一位风度翩翩的俊朗青年,剑眉星目,风流倜傥,一身气度卓尔不凡。
当然,最关键的是,他已经离得这么近了,若没有主动出声的话,裴湘根本不曾察觉到这人的到来。
这样的轻功身法……这样的怡然风采……
裴湘嫣然一笑,做了一个“请上船”的手势。
“香帅开口,小女子哪有不应之理,请。”
楚留香见裴湘认出自己,有些惊讶地摸了摸鼻梁。他敢保证,自己之前从来没有见过这位绝色佳人,甚至连擦肩而过都没有。因为,若是两人曾经相逢过,他是如何也不会忘记如此天香国色的。
不过,现在并不是和美人谈笑风生的时候,楚留香更担心朋友无花的安危。同时,他也因为无花的狼狈状况而对巧笑倩兮的裴湘心生警惕。
“在下楚留香,敢问如何称呼姑娘?”
楚留香脚尖轻点,涉水无痕,转瞬间便登上小舟。而小舟却没有丝毫晃动,仿佛没有增加一个人的重量。
裴湘亲眼见识了楚香帅的绝顶轻功,心中暗自喝彩,又不禁稍稍想象了一下,若是这人全力施展轻身功法的话,该是何等不凡。
“小女子裴湘。香帅登船,可是为了无花而来?”
楚留香笑着喊了一声“裴姑娘”,并作揖行礼。随后,他把目光落在了僧袍凌乱的无花身上,身影一闪,便越过裴湘出现在无花身旁,弯腰扶起面色惨白的知己好友。
“无花,你和裴姑娘在此……”
话音未落,楚留香面色巨变,他一把拉起无花的手腕悉心查探。
半晌,这位一向处变不惊、从容冷静的楚香帅露出了痛惜的神色,他唇边淡淡的笑意消失了。
“无花,到底发生了什么?”
无花惨笑着咳嗽了两声,又猛地闭了闭眼,再睁开双目的时候,他已经恢复了昔日妙僧风采。他的神色依旧是那样温和文雅,唯有那只和楚留香交握的手在微微颤抖,泄露了他心底的不平静。
“楚兄,无花无碍,一切烦恼皆为修行。只是……你来得正好,请帮我劝劝裴姑娘,莫要深陷贪嗔痴中,莫要枉顾他人性命。阿弥陀佛,裴姑娘,还请早日归还神水宫之物,切不可再犯下如此大错,以至于泥足深陷不可自拔。”
“神水宫?”这话让楚留香微怔,眼底划过一抹深思。
他一向机敏果敢,又善于观察,此时在无花的暗示引导下,一下子就猜到了一大半的“事实”。
“裴姑娘,无花的内力……”楚留香迟疑出声。
“是我废去的,”裴湘果断点头承认,神色坦荡,“香帅今日是特意为无花而来,还是偶然路过?”
楚留香因为裴湘坦然自若的态度而面露无奈,他稍稍平复了一下因挚友受到伤害而起伏不定的心绪,尽量冷静地观察着裴湘的一举一动。
“楚某有事途经此地,偶然瞥见舟中之人貌似挚友,便过来一见,不想却撞见此番变故。裴姑娘,可否告知楚某,无花所说的神水宫之物到底为何?另外,姑娘身上还牵涉到无辜者的性命吗?”
裴湘见楚留香一直搀扶着无花,对自己礼貌温文却始终暗藏警惕,便知这人是倾向于相信无花的。她微微扬眉,心里倒是没有什么气愤不满之意,因为楚留香的选择是人之常情。
“是非曲折,不如先听听令友无花的说辞。毕竟目前来看,他确实像是一位受害者。等令友说完了他的故事,再容我辩解几句,可好?”
裴湘越表现得彬彬有礼从容自若,楚留香心中的迷惑就越大。
他因无花而戒备裴湘,可心中却实在无法对她生出恶感。
他相信妙僧无花,把他视为知交好友,却又觉得裴湘展示出的坦荡态度是可信的,她不是无花口中的恶毒女子。
见楚留香一直盯着裴湘出神,无花眼底涌出些许晦暗凉薄,又飞快散去。
“阿弥陀佛,楚兄,此话说来话长,这其间还涉及到一位女檀越的名声。因此,不到万不得已之时,无花并不想开口解释。”
楚留香扶着无花站稳,听他说完几句话之后就气喘吁吁,十分虚弱,便皱眉道:
“既然说来话长,那咱们不如换个地方详谈,我再帮你请医问药,好好调理一下身体。湖上风凉,不宜长久停留。”
说着话,他就要携着无花向岸边飞去,但却被一道森寒剑气拦住了去路。
“裴姑娘,这是何意?”
询问的同时,楚留香心中暗惊。
他暗忖,裴湘能够废掉无花内力,其武功修为必然不凡,但他同样没有忽略另一个事实,就是无花作为出家人,一向慈悲为怀。
所以,在楚留香看来,裴湘能够伤害到武功高强的无花,不一定是使用了光明正大的手段,也可能是利用了佛门名士的不争之心。
但是,在亲自感受过裴湘的凛然剑气后,楚留香一下子就推翻了心里的一些猜测,真正重视起裴湘的实力来。
“谈话可以,离开救治不行。”裴湘在两人对面坐下,神色依旧风轻云淡,但语气却斩钉截铁。
——一旦上岸,凭楚留香对无花的信任,早晚会把人放跑的。
很少被女人拒绝的楚留香忍不住摸了摸鼻子。
无花又念了一声佛号,豁达说道:
“无妨,小僧尚且可以支撑得住,无需服药修养。楚兄,裴姑娘恼我劝她去神水宫认错自首,心情不顺,且让着她吧。况且,比起性命无忧的无花,另一个危在旦夕的女子更需要被人帮助。”
裴湘托腮打量着楚留香,而楚留香则一边听无花说话,一边不着痕迹地观察舟内情形,当他看到那些放凉了的素斋后,又露出了思索的表情。
无花缓声解释道:“前些时日,小僧应神水宫宫主之邀,去为她讲解佛经,因此结识了宫中众人。其中一个小姑娘天真烂漫,正值妙龄,她自小长在神水宫内,从未见过男人,所以就对小僧产生了错觉……”
说到这里,无花顿了一下,旋即无奈一叹。
楚留香一下子明白了无花的未尽之意,他微微颔首,表示理解。其实,以无花的外貌气度才华,之前也遇到过类似的情况,这实在不算是特别稀罕的遭遇。
“那个小姑娘来找过小僧几次,听了小僧的开解后,便不再心存误会,只和小僧探讨佛学经义,是一位颇有悟性的女檀越。
“之后,小僧离开神水宫,便再没有见过那个姑娘。忽有一日,小僧收到那姑娘的求救信,原来,神水宫内丢失了一样非常重要的东西,她们查来查去,发现只有那位姑娘在东西丢失的时候行踪不明,所以,她们要求那位姑娘说出自己当时在何处。”
听到这里,楚留香恍然:“东西失窃的时候,她和你在一处?”
无花苦笑点头,怅然回忆道:
“世人皆知神水宫宫主厌恶男人,对私下接触男子触犯宫规的弟子也毫不留情,所以,那姑娘不敢说出她和我见面的经过。
“纵然我们二人之间毫无私情,可对于水母阴姬来说,那姑娘未经允许私下找我,就已经犯下大错。于是,她偷偷向我求救,希望我能帮她寻到宫内丢失之物,让她洗脱偷盗的嫌疑。那样一来,就没有人会继续追究她当时的去向了。”
得知来龙去脉后,楚留香若有所思地望向裴湘,沉吟着说道:
“如此说来……无花,你答应了那个姑娘的请求,决定帮她秘密追查真正的窃贼,然后,嗯,你查到了裴姑娘的身上。于是,你今天出现在这里,还特意做了一桌素斋请客,其实是来请裴姑娘归还神水宫之物的?”
“楚兄明断。”无花也抬头望向裴湘,眉目平和而包容。
裴湘浅笑道:“无花大师好口才。”
“阿弥陀佛,救人一命胜造七级浮屠。裴姑娘,那件东西本就是不祥之物,你何必执着于此,还连累了无辜之人。”
“那无花大师可否再详细说说,你是如何查到我就是偷盗之人的?”
“裴姑娘精通易容之术。你趁着神水宫宫人外出采买的机会,易容成某个宫人的模样混入宫内。之后,在我去神水宫讲解佛经的时候,你又借着那个小姑娘擅离职守偷偷去找我的空档,成功盗出神水宫宝物,继而悄悄离开。裴姑娘,也许你当初并没有陷害连累那个姑娘的意图,但是调查之后,有些事就瞒不住了。那姑娘非常有可能因你而死。”
裴湘毫无触动,依旧保持着冷静:
“口说无凭,你有什么证人或者证据吗?”
无花闭口不言。
楚留香一怔,便立刻替好朋友想到了一个理由:
“无花,这里面有不能透露之姓名或者不可透露之事?你不方便多说?”
这话让无花的眼中浮现出一抹似有还无的笑意,他哑声道:
“楚留香知我,今生与香帅为友,是无花之幸。阿弥陀佛,不错,无花确实承诺过,不向旁人提及提供线索之人。”
裴湘这次倒是赞同了无花的话,她莞尔道:
“与香帅为友,确实是一大幸事。无花,我替你感到可惜,你亲自毁去了身边非常宝贵的东西。”
“无需可惜,我从不曾后悔自己的选择。”无花淡淡地看了一眼裴湘,轻声答道。
“但愿吧。”
裴湘冷眼瞧着楚留香对无花的信任和赞赏,渐渐心生倦怠。她忽然没有了继续旁观无花表演的欲·望,便非常干脆地说道:
“接下来,我猜咱们的妙僧就该说了,虽然他不能讲清楚是如何调查我的,但他可以保证,天·一神水就在我身上。俗话说,捉贼拿赃,天·一神水本身是证明他所言非虚的最好证明。”
此前三人谈话,都只提到了神水宫之物,并未明确说明,那丢失之物正是剧毒天·一神水。因此,当裴湘大大方方地说出这四个字之后,楚留香一下子就坐正了姿势。
他浓眉微扬,面上难掩惊讶之色。
“竟然是天·一神水!”
裴湘“嗯”了一声,继续说道:
“香帅,无花说完了他的故事,我这里却有另一种说法,你有没有兴趣听一听?”
楚留香侧头看了一眼身边的好友,见他依旧憔悴不堪,唇色惨淡。
——显然,对妙僧无花来说,失去内力这种事无异于生了一场重病大病,让他浑身上下的精气神儿都被抽去了七成。
亲眼目睹好友遭受磨难,楚留香的心情委实不好。
楚留香一贯信任推崇清雅淡泊的妙僧无花,认为他总是实话实说。所以,在裴湘开口辩解之前,他罕见地失去了往日里的公允冷静,先入为主地觉得裴湘会说谎话。
裴湘不去管楚留香心中所想,也不急着让他一下子就完全相信自己。若是楚留香不重视友谊,她就要怀疑这位是别人伪装易容的了。
再有,无花的谎话其实很好戳穿,只要经过一些简单的调查,所有的事情都会水落石出。对于这一点,裴湘知道,无花亦知道。
其实,无花撒谎的目的很明显。他并不打算在楚留香这里长久维持住一个好形象,他大概只想在楚留香调查出真相之前,给自己找一个护身符,然后再趁机逃跑,避免被裴湘送到神水宫去。
——这里临近沙漠,倒是离石观音的老巢挺近的。
“裴姑娘,你如何解释天·一神水在你手中之事?”
裴湘对上楚留香清澈明亮的眼睛,淡声道:
“盗取天·一神水,就得去神水宫,时间方面还得和无花在神水宫讲解佛经的那段日子吻合,唔,时间地点的范围一缩小,真相这就很好查了。
“证明?呵,只要证明我那段时间根本没有去神水宫就好了。巧了,我之前一直待在洛阳城内,有不少人经常见到我,他们可以证明,我一直没有足够的时间潜入神水宫谋划大事。”
楚留香一愣,他没有料到裴湘会提供这么简单直接的调查方法。正如她所说,若是怀疑,便去问问洛阳城内的人,裴湘在或不在,都很容易证明。
“可是……这岂非轻易推翻了无花的说法……”楚留香暗忖,“还有,无花绝对不会忽略这样显而易见的证据,那么,他为什么那么笃定……”
无花故弄玄虚地叹了一口气,然后不慌不忙地说道:
“那就去洛阳问吧,多问几个人。但,哎,楚兄,你别忘了,裴姑娘是精通易容之术的,有时候是能够以假乱真的。”
裴湘挑眉提议道:
“去洛阳太远,而且香帅来兴龙山也有自己的事情要办,不宜耽搁太多时间。不如这样吧,我记得姬冰雁姬老板也是香帅的朋友,他为人谨慎冷静,江湖经验也不少,他的话,自然更能得到香帅的信任。
“二位,不如咱们去一趟兰州城吧,问问姬老板,我前些日子都在哪里,和什么人在一起?”
“姬冰雁竟然在兰州!”
楚留香顿时瞪大了眼睛,他没有第一时间回应裴湘的提议,因为他的注意力都在另一位好友的消息上。
裴湘点了点头,微笑不语,
楚留香意识到自己的情绪有些激动,但他忽然听闻故友的下落,心中难免惊喜。
稍顷,深吸了一口气的楚留香率先起身,道:
“就依照裴姑娘所言,咱们现在就去兰州。”
裴湘没动,而是看向无花。
无花此时的状态更差了,皮肤上没有一丝血色,呼吸声时重时轻,目光也有些恍惚迷离,明显是在勉强维持着清醒。
见楚留香起身,无花也想跟着站起来,但是挣扎着试了几次,都没有成功。
楚留香心中不忍,又打算先带着无花离开,可他一有所行动,便被裴湘的剑拦了下来。
“裴姑娘,可否……”
“不行,在事情没有搞清楚之前,无花依旧是我的手下败将,如何处置他,都得按照我的意思来。”
楚留香凝神细瞧裴湘手中的长剑,忍不住喟叹一声。不是他一定要讲究君子风度,而是他确实没有办法越过裴湘的剑平安带走无花。
并且,楚留香敏锐察觉到,裴湘之所以愿意耐下心来和他们周旋,一是忌惮他的武功,二么……楚留香此时还有些事情看不太明白。
只是不知为何,楚留香心中的违和感越来越重。
裴湘见楚留香没有挑战她的打算,便又恢复了笑吟吟的模样,看上去十分好说话。
这时,无花咳嗽了几声,并捂着额头露出十分难受的样子,很明显,这样的无花是没有办法同他们一起去兰州的。
楚留香露出为难的表情。他不可能一个人去兰州找姬冰雁,而把身体虚弱的无花留在兴龙山内,可他也不忍心让刚刚失去内力的无花奔波忙碌,忍受旅途疲惫。
“再有就是,”楚留香不着痕迹地看了一眼无花衣服上的脏污,十分同情地想着,“无花喜洁,往日里稍稍沾些灰尘就要沐浴更衣,他现在穿着这样的脏衣服,肯定难受极了。若是这样去兰州的话,对无花来说,无异于十分折磨。”
楚留香一直觉得自己的朋友高洁慈悲,如九天垂云般不染尘埃、超凡脱俗。此时见他狼狈困顿受制于人,心中不忍之情越来越浓。
对于楚留香来说,他宁可自己被人踩到泥水里,也不愿意看着心性纯善清高的好友受委屈。
“裴姑娘,在下有个不情之请。”
裴湘目露疑惑。
楚留香道:“在下想让无花留在这附近的‘快活林’中休息养伤,只你我二人去一趟兰州。”
裴湘眉心一动,心道无花果然了解楚留香,他折腾了这么一出,大约就等着这个机会呢。
“不行。楚大侠,我直接说了吧,无花指控我偷盗了天·一神水,但在我这里的真相是,无花才是那个真正偷取天·一神水的无耻之徒。
“他诱骗了神水宫内天真纯情的姑娘,骗色又骗财,达到目的后就始乱终弃。今天,他想用天·一神水毒杀我,因此才被我废了内力,在你出现之前,我正准备把他控制起来,然后交给神水宫处置。”
裴湘的话犹如惊雷在耳边炸裂,让一贯沉稳冷静的楚留香露出了极其震惊的神色。
他无论如何也不相信这样的指控!
对楚留香来说,妙僧无花是个连琴音沾染上血腥之气都要嫌弃的佛门名士,如何能做出裴湘口中那些荒·淫无耻之事,这、这简直就是无稽之谈。
“裴姑娘,你说的这些话,可有证据?”
楚留香沉声肃容,目光如电,直直注视着裴湘,有着一种不容冒犯的威严。
裴湘想,神水宫之事目前应该还没有暴露出来,且距离遥远无法立时证明。而赃物天·一神水此时在自己身上,反倒给了无花颠倒黑白的借口。至于说无花要毒杀自己这件事,别说那碗汤已经洒了,就是没洒,谁给谁下毒也是说不清的。
“我有证据,但同样需要费时获取,远水救不了近火。”
楚留香淡声道:“既然如此,你我就出发去兰州城吧,听听姬冰雁如何说。”
裴湘迟疑地看了一眼无花,似乎有些犹豫。
楚留香声音微冷:“无花已经失去了内力,裴姑娘还想如何呢?”
裴湘直白答道:
“在你眼中,妙僧无花如白莲花一般洁白清雅,但在我眼中,他是妖魔鬼怪。因此,你怜惜挚友的境遇,我理解你,但我提防害我之人,也请你理解我。
“我敬香帅侠骨仁心,所以从始至终都很客气,但并不是无限度退让的。如果咱们实在谈不拢的话,就手底下见真章,谁强,谁做主。”
楚留香心口一滞,他被裴湘说得郁闷,又忍不住摸了摸鼻子,突然觉得自己好久没有遇见过这样左右为难的事情了。
“这个……那裴姑娘有什么建议吗?”
裴湘眼波一转,同样放缓了语气,商量道:
“我理解香帅担忧朋友的心情。这样吧,如果香帅愿意给无花作保,担保他会一直老老实实地待在‘快活林’内,等着姬老板、洛阳方面、开封仁义庄和神水宫方面给出可信的证据,证明我和他孰是孰非。那我就同意无花单独留下来调养身体。”
楚留香看着神色倦怠的好友,没怎么犹豫就应承了下来:
“我相信无花,愿意担保。另外,也许这其中有什么误会,让无花误会了姑娘。若是将来各方证据汇聚,证明裴姑娘没有做过那些事,或者,你是有苦衷的,还请裴姑娘不要介意今日的冒犯。”
裴湘摇了摇头道,浅笑道:
“我这人一向小心眼,总是介意许多事。就比如……这无花吧,只凭他打算用天·一神水谋害我这件事,我就需要他偿命的,可惜被香帅搅合了。
“这样吧,若是将来证明了我是清白无辜的,香帅可否答应我一个条件,作为弥补?”
楚留香目露复杂,裴湘的种种表现让他察觉到,这件事肯定有些隐情,绝非无花阐述的那么简单。
可是,楚留香也不愿意相信裴湘对无花的那些可怕指责。他想,也许这背后还有不为人知的阴谋,使得两个秉性坦诚之人互相误会,彼此结仇。
“好,”楚留香郑重点头,“裴姑娘希望楚某做什么?”
裴湘看了一眼挣扎起身、似乎想要阻止楚留香许诺条件的无花,慢悠悠地说道:
“如果无花趁着你我去兰州之际逃跑了,你就要尽心尽力地教我一个月轻功。期间,你不能藏私,我尽量领悟,一个月后,咱们恩怨两清。”
楚留香扶住踉跄不稳的无花,在他开口阻拦之前迅速答应了裴湘的条件。
“裴姑娘,楚某事先说明,有些功法精深玄奥,每个人的领悟程度不同。便是楚某尽心教了,也只能教导自己领悟的那部分,却不一定适合姑娘,也许会浪费了一月期限。”
裴湘笑道:“香帅这话倒是足够客气委婉。放心吧,若是我本身习武资质不足,无法理解香帅的心得体会,那就是我自己的责任,不怪教导之人。”
见裴湘心意已决,楚留香便不再多劝。倒是一旁的无花一直皱着眉头,并不赞成好友如此轻易答应传授轻功秘籍。
“你何必为了我的事答应这些条件。楚兄,我现在觉得力气恢复了不少,咱们一起去兰州吧,我……”
楚留香摇了摇头,不让无花继续逞强。
他把好友拉到一边低声交代了几句,主要是让无花再细心回忆一下,之前是不是有哪个调查环节弄错了,或者被误导了,以至于冤枉了裴湘。
无花得到楚留香的真心提醒,沉默了片刻。渐渐地,他的面色愈加苍白,似乎因为自己有可能冤枉了无辜之人而忐忑不安。
楚留香见此,长叹一声。他蓦然想到无花被废掉的内力,只觉得造化弄人。
一旁的裴湘不愿多瞧无花装模作样,便低头望着悠悠碧水,慢慢运转体内的北冥真气,进一步消化无花的内力。
半个时辰后,楚留香和裴湘快马加鞭赶往兰州。
分离前,裴湘回头看了一眼无花,两人目光交错又漠然分离,彼此各有打算。