第294章 大结局
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第294章 大结局
田乞的人与对方互相通报，对面竟然是荀国国君知旬栎的车驾。
说起来，这位知氏也是一国之君，按照身份，田乞是应该避让的。虽说荀国在立国过程中多承齐国照顾，而齐国当时力主援助知氏以裂晋国的就是田乞，所以田乞对荀国有大恩，但是礼不可废，田乞又是个能屈能伸的主儿，当下便吩咐手下武士避让一旁。
对面的荀国国君知荀栎却不答应，谦让半晌，最后双方的车队交错而行。两人的车驾甫一接触，知荀栎便从窗中探头向田乞打个招呼：“田大夫，久违了。”
田乞微微一笑，夜色中也看不出他脸上神色是喜是愠：“外臣田乞，见过荀侯。如此雪夜，不知荀侯这是往哪里去呀？”
知荀栎知无不言，立即答道：“呵呵，荀国甫立，有赖诸国扶持。难得有这么个机会能见到天下诸侯，是以寡人要去拜访一下周边诸候。”
“哦，既如此，田乞不敢打扰，荀侯请慢行。”
“请了”。
荀侯的车队过去，田乞捻须笑道：“知氏野心勃勃，好不安份，依老夫看，不出半年，分晋五国必然战端再起。鲜虞国不是一向仗势欺凌燕国么。此番回去，燕伯可以秣马厉兵，好生准备，说不定有机会从中渔利，一举削弱鲜虞。”
燕伯姬春目光一闪，动容道：“田大夫是说……鲜虞会牵涉其中？”
“嘿嘿！”田乞冷冷一笑，道：“鲜虞与中行氏、范氏联姻之日，便已抱成一团了。今五卿分晋，他们所占据的地盘犬牙交错，分割不清，这便是百十年也结束不了的争端。因五国原是一国，战乱一起百姓在国内四处流窜，如今整个晋国突然一分为五，许多流亡的百姓都滞溜他国不得回乡。为了争民、争地，五国之间岂会安稳？何况连番大战之后，今年开春，必然粮荒，就算为了抢粮，诸国也要大战一场，鲜虞既与中行氏、范氏结为同盟，便是有意向中原渗透，必然也要深陷其中。”
燕伯大喜，恭维道：“大夫明鉴。到那时，各路诸侯争执不下，势必要请托齐国出面，齐国这天下霸主，才是实至名归。”
田乞想起齐侯年迈，且一向耽于嬉乐，不理政事，全靠晏婴辅佐。而晏婴现在又已病重，以他八旬高龄，已近人瑞，恐怕这一关是过不去了。晏婴一死，齐国再无人能与他抗衡，齐国称霸于诸侯，得名的是齐侯，得利的却只有他田氏一家，不禁放声大笑。
知荀栎车驾过去，轻轻吁了口气，摇头道：“寡人真是小看了田乞。还以为他见寡人深夜密会诸侯，会对寡人有所猜忌。但是观他神色，坦然从容，似是早已窥破了寡人的用心。”
一个骑马紧紧随行于车旁的披甲武士接口道：“田大夫窥破了国君的用意才好，免得他无端猜忌。国与国之间，无论斗计用兵、结盟用间，都不过是手段，最重要的仍是实力，只要拥有雄厚的实力，纵然有智者窥得破他的一举一动，却也无力抵抗。晋地五国之中，以我荀国国力最强，国君睿智，满腹经国之才，总有一天能一统晋地五国，建立一个比当初的晋国更加强大的国家。数遍天下英雄，将来能与齐国一争高下者，在末将眼中，唯有国君一人。”
知荀栎并没有被他的一番恭维话说的飘飘然的忘乎所以，不过眉宇间也现出几分笑意，他随口说道：“李寒呐，你投到寡人麾下时日虽短，但是展露的一身才学却让寡人十分器重。我荀国新立，正是用人之时，还望将军竭诚辅佐，寡人愿与将军共富贵。”
那马上武士微微欠身，朗声道：“李寒愿披肝沥胆，为国君效犬马之劳。”
这时，前方到了卫国营盘前，李寒放眼一看，只见营盘前停的有车马，不禁讶然道：“国君，竟然有人拜访卫国君夫人。”
“哦？可知是何人？”
“对方既未竖旗，亦未挑灯，夜色之中不知是哪一路诸侯，末将派人去探问一下。”
“不必了。”知荀栎哂然一笑：“藏头露尾之辈，能有什么作为？继续前行，去见曹侯。”
“是！”李寒一摆手，大军继续前行，李寒有些不解地道：“国君，卫国君夫人一介女流，只不过因卫侯病重，代卫侯赴黄池之会充充样子罢了，国家大事，哪里轮得到她来作主？怎么会有诸侯纡尊降贵的主动去拜望她呢？”
知荀栎嘿嘿一笑道：“你自南方来，不知卫国之事。我荀国与卫国近在咫尺，对卫国的动向却是了如指掌。卫侯荒淫无道，一向疏于政事。卫国大事素来是由他的胞兄公孟絷把持，公孟絷被杀后，卫国君权一分为二，卫侯自己掌握了一半，齐豹、北宫喜、褚师圃三位大夫掌握了一半，而这三位大夫的幕后之人便是这位君夫人南子。”
“哦？一介女流，竟这般了得？”李寒听了大为惊异。
知荀栎道：“这还不止，这位君夫人还利用卫宋两国军队合力抵抗晋军的机会，先藉兵败打压齐豹，震慑了渐生异心的北宫喜一党，又藉兵败打压忠于卫侯的公孙拔，削弱卫侯实力，最后把宋国的轩辕衡扶上联军统帅的位子，如今，她已掌握了整个卫国的权力。北方诸国大多已知晓此事，知道这位君夫人才是卫国真正的主事人，自然要当她是一国君主般拜见议谈。至于卫侯姬元么？哼哼！”
知荀栎若有所思地一笑，缓缓道：“也许……他郁积成疾真的病了，也许，他根本就没有病。不管是不是真的病了，依寡人看，他的大限……为期不远了……”
李寒吃惊道：“如此一来，卫国必立新君，新君一立，南子以什么名义继续执掌朝政。”
知荀栎闻言笑而不答，李寒知机，便也住口不问。
李寒投靠他的时日尚短，知氏老谋深算，阅历非浅，和李寒只言谈一番，便看出此人天性凉薄，刻薄寡恩，但是此人却也满腹才学，颇具野心。知荀栎一直认为，只有昏聩无能之悲，才不敢任用有野心、有才干的人，而只会用些庸碌不堪的废物。何况李寒来时，有船有兵，这正是知荀栎轻易壮大自身实力的好机会，他当然不会把李寒拒之门外。
但知氏虽重用李寒，有些机密却仍是不打算与他分享的。比如五卿分晋，卫宋联军也参予了这个阴谋，他们的使命就是牵制并大量消灭正在卫国作战的晋侯大军，而报酬则是得回卫国几百年来被晋国逐步蚕食的领土。
而卫宋联军的幕后首脑，当时便已不是卫侯，而是南子这位卫国君夫人。荀国立国之后，两国来往更是密切，荀国需要南子把持下的卫国给予援助和支持，而南子同样需要荀国的武力支持以巩固自己的势力，双方一拍即合，如今是关系极为密切的盟友。所以荀侯知道许多就连卫、宋两国的高官世卿也不知道的机密，其中就包括……南子有孕。
卫侯老迈不堪，而且素好男风，更别提与君夫人南子素来不合，自卫宋联军更换了三任统帅之后，更是大权旁落，形同软禁，他哪有机会让南子怀孕？天知道南子腹中的孩子是谁的野种，可是能够预料的是----这个野种却必是未来的卫国国君。
如今南子腹中婴儿已经五个月了，她隐匿了身份，在亲信陪同下寻找有名的医士号脉，众口一辞都说是男孩，南子未雨绸缪，已开始着手准备。而荀国，就是她在西北所寻的支持。到时候，东南有宋国，西北有荀国，南子本人又掌握了卫国大部分权力，这个孩子自然能够安安稳稳地成立国君。
因此上，卫侯姬元郁积成疾也好，根本没有生病也好，他都注定了死期将近。没有一个男人能够容忍自己的妻子怀了别人的孩子，哪怕他是个喜好娈童的人。若他不死，就算他已大权旁落，只消他亲口张扬开来，这孩子的国君之位又怎能坐得安稳？
这些机密，知氏自然不会说与李寒知道，不一会儿，他的车驾到了曹国营盘外，武士向内通报，曹伯听说知侯请见，不由受宠若惊，连忙大开中门，亲自迎出帐外，把他接了进去。
庆忌到了卫国营盘前，却见门前早有车仗停在那里，乃是郑伯的车队。这还真是莫道君行早，更有早行人，庆忌耐心等在门外，过了一阵儿，大门中开，里边驶出一辆车来，营盘外等候的百余名武士立即一拥而上，护持着那辆车子离开了。
庆忌使人上前传报，不一时有人迎出辕门，将庆忌接了进去。南子迎出帐外，早站在雪地上相候。她穿着庆忌当初所赠的裘袍，盈盈独立，宛如雪中梅花，让人一见便惊为天人。
两人一本正经地叙了礼，并肩进入大帐，稍稍寒喧几句，南子便摒退左右，抛下了君夫人的架子，像少女般娇笑着跃入庆忌怀中。
明眸皓齿、粉妆玉琢的一个美人儿投怀送抱，实是莫大的福分，只是因为寒冬季节，南子穿着稍显臃肿，双手不能直接感受她柔腴娇嫩的肌肤魅力，未免美中不足。
帐帘儿只是掩着，帐外便有侍婢和武士侍候，庆忌虽有旖念，却不敢妄为。两人相拥着温存一番，互诉款曲，南子便嘟起嘴儿埋怨道：“你这人真是的，诸侯争霸，正是各国炫耀国力，扬名天下的机会，怎可如此寒酸？就算你不想争这方伯之位，也不该让人看轻了你。既然连年大战已耗尽力，便接受人家的馈赠又如何？偏你一口拒绝，枉费了人家心意。”
庆忌笑道：“卫宋与晋国一战，消耗也着实不轻。我若接受你的馈赠，外人虽不知晓，但是总瞒不过宋卫两国的人吧？那时我只是面子上难看，你却着实难做了。好啦，小嘴儿不要翘着啦，你的一片心意，庆忌心中有数。至于在诸侯之间炫耀国力，却也不急在一时。我还年轻，有的是机会，三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天！你的夫君啊，总有让你为之自豪的一天。”
“去你的，好不知羞，谁承认你是我的夫君啦？”南子笑啐一口，撒娇似的在他身上轻轻打了几下。
庆忌捉住她的粉拳，笑问道：“不是你的夫君，那么……是什么？”
南子满眼情意，盈盈仰视着他，珠唇轻启似乎想要说什么，却又咽了回去，只是嫣然一笑，轻轻摇头，昵声道：“人家不知道……”
庆忌俯身，立即嗅到一阵栀子花似的清幽香气，庆忌不由心中一荡，贴着她的耳朵柔声道：“那就是南子夫人的情郎了，南子呀，深夜相召会情郎，知不知羞？”
南子听他说到情郎，顿时心中一甜，再听他问知不知羞，顿时粉脸羞红，忍不住微侧粉颈，张开檀口，在他耳朵上轻轻咬了一口……
庆忌坐在席上，南子坐在庆忌腿上，两人絮絮低语，时而议论国事，时而谈及私情，把那国事也都夹中私情中间，聊的轻怜蜜爱，柔情万千。一时也不知哪儿来的那么多话题，两人只觉千言万语还未说尽，外面便有人禀道：“启禀君夫人，许国国君求见。”
南子依依不舍，答应一声也不理会，初时还想着说的快些，说了一阵儿便把那许国国君抛到了九宵云外，庆忌心中虽替她记着，但是见她情热模样，却也不便出言提醒大煞风景，就在这时外边又有人禀道：“君夫人，蔡国国君求见。”
虽说许国蔡国都是小国，但是两个国君在外候着，南子虽然不舍，却也不便再留庆忌，只好依依不舍地道：“黄池会后，你我不知要等多久才能再见。可恨这些不识趣的家伙还要来打扰人家。”
庆忌一边起身整衣，一边笑道：“庆忌已将彭城定为吴国陪都，每年夏天，我都会北上巡狩，驻于彭城。”
“当真？”南子喜形于色，一语双关地道：“那……从此以后，每年夏天，南子都要离卫返宋，去探望亲人了……”
东夷女王的营帐内，却又是另一番景象。
东夷刚刚立国，而且天下人都知道东夷在军事上倚仗吴国，外交上则全部依附于吴国，因此没有诸侯上门攀交，显得冷清的很。
可是成碧并没有休息，她知道庆忌今晚一定会来的。
或许是因为两人年龄相当，都比较成熟的缘故吧，尽官两人还没有明正言顺的做了夫妻，可是彼此之间的感情却已经从当初炽烈的情侣间的爱火，转变为涓涓细流般的爱情，彼此之间，也有着一种灵犀般的感觉，那是只有恩爱相处多年的夫妻才有可能达到的水乳交融的至高境界。
所以庆忌一到，与成碧只交谈了一会儿，便察觉她有心事。成碧这一路上，都在思忖这件事，此时心中已经有了决定，庆忌一问，她便合盘托出，庆忌一听，不禁又惊又喜。他没想到，当初一别，成碧竟已蓝田种玉，珠胎暗结，给他生了一个白白胖胖的儿子。
但是相对于兴奋的抱着她满室游走的庆忌，成碧却要冷静的多：“大王，妾身见你来信，只有九个字，妾身反复思量，始终不解，那缓称霸三字作何解释？能称霸时，何不称霸呢？”
庆忌并未注意她的眼神，他兴奋的口不择言地道：“称霸？称霸能称几时？昔年的齐桓楚庄今何在？如今的天下已经不是当初的天下，称霸这种别人玩剩下的把戏还要煞有其事地拿来争么？碧儿，周室衰微，天下大争，称霸已经过时了，如今应该谋国了！”
“果不其然……”，成碧幽幽一叹道：“大王的雄心，果然盖过天下英雄。唉，成碧出身卑微，吴王宫室中，没有立足之地……”
庆忌哈哈笑道：“谁说的？别忘了，你如今可是东夷女王。以女王的身份出嫁于吴，便和王后平起平坐，也无人敢说你不配。哈！还有，你如今可是秦伯的义妹呢，可曾去见过他了？有这个身份在，便是王后季嬴，也不能说你这个姑母身份不配吧？”
成碧莞尔道：“瞧你，听说有了孩子，只顾自己开心。却不知我这个做母亲的，为了孩子的事操了多少心。大王，成碧本想，将东夷纳为吴国属国，从此吴夷一家，而我的儿子，便是东夷之君。君父君子，相得益彰。可是……我没想到，大王却想一统天下。一统天下却也罢了，昔日武王伐纣，亦有各路诸侯相助。可是妾身观吴国动向，但凡新辟疆土，一概设郡县而治，罢分封，免封邑，设流官，恐怕……妾身为儿子的这一番苦心，却不能如愿了。”
庆忌一呆，随即笑道：“我说你怎么愁眉不展，原来是为了此事。这你可想错了，我方才说三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天，不过是个比喻，庆忌不是狂人，焉敢设想三五年、甚至三五十年内便能发兵一统天下？嘿，三五七年之后，吴要称霸或者不难，但是要想一统江山，从现在起便稳扎稳打，积蓄国力，至少也得三五代的时间才能达成宏愿。你急的甚么呢？”
成碧惊喜道：“这么说，大王不会并东夷而入吴国？”
庆忌摇头道：“不然，现在条件还不成熟，但是或者十年之后，或者二十年之后，东夷是一定要去帜易职，变为吴国直辖领土的。如果一直以属国的方式存在，那么几代下去，便又如当今世界一般了。
国力分而必自耗，郑国也罢，鲁国也罢，卫国也罢，与我吴国都是姬姓诸侯，都是同一个祖先，可是那又如何呢？谁还记得我们是同一个祖先？祖先又能照顾到哪一个子孙呢？
如今吴国正逐步去世卿，免分封，设郡县，派流官，这样权臣世卿倚仗实力把持朝政的危险便大大降低了，而且选拔人才的渠道也更多了。尽量合并而不分封，那么公子王孙裂国自立的危险也要小的多。”
他揽过成碧，柔声道：“你不必为王儿担心，也不必顾虑你的出身。反正我吴国自寿梦大王起，便已废了立嫡长为君的制度，连着几代君王都不是嫡子嫡孙。寡人正好从我这一代就彻底废除了这项制度，凡是我的儿子，人人都有继承的权利，要看哪个最有本事，而不是哪个先出生一天。
寡人早已想过，过两年稳定下来，便集我吴国才智之士，努力想一个周详的制度，专门制定王子的教育和储君的选拔。寡人建国之初便立下严令，后宫不得干政，便是为此奠基，免得子孙相残。你呀，若是想要自己儿子出人头地，那就好好把他培养成才就是了，如果寡人的儿子里面他最有出息，那他就是吴国之主，岂不比做一个属国的国君要强？如果他不争气，你硬把他扶上国君的位子，那反倒害了他，还不如让他当一个太平王子，尽享荣华富贵的好。”
成碧听了心中满意，口中却娇嗔道：“人家瞒了这么久，现在肯跟你说，就是已经同意让儿子认祖归宗了。你又何必说这么多，还不是变着花样只想让人家为你生儿育女，尽心竭力的服侍你罢了。”
“怎么？你还真的有野心要当女王吗？难道留在我身边，不是你正期盼的吗？哈哈哈……”
庆忌笑罢，紧了紧她的身子，柔声说道：“未来的事，自有我们的儿孙们来决定，我们只要做好我们该做的事就成了。谁知道他们将来会怎样决定呢？也许会分封，也可能集权，又或者分封制与郡县制并立并存，我们不会知道百余年后的事情，就不必要为百余年后的子孙去划定条条框框。真的划定了，子孙们不想遵守时，寡人还能爬出坟头去打他的屁股？”
他抬起头，望向帐角的一片虚无，轻轻地道：“寡人处心积虑，修内政、整武备、拓疆土，只是想……如果天命在我，那么我便做一个周文王吧。大树栽好了，哪个子孙争气，便由哪个去做那伐纣的武王好了！”
黄池之会终于召开了。
周天子的王师虽然人数最少，不过却衣饰光鲜，阳光、雪光，映着王师甲胄的寒光，眩人二目。
只是在熟知内情的人眼中，对此却不屑一顾。因为王师仪仗的军备是晋地五国和齐国，为了答谢周天子诰封承认五位诸侯，和同意齐国召开诸侯大会所奉献的财物。
大会上，各路诸侯车如雷，马如龙，大军浩浩荡荡好不威风。庆忌冷眼旁观做了看客，只见那阵容恰如后世他所在的年代所召开的国际联盟峰会，齐侯便如m国总统一般，甫一登场，大小诸侯纷纷上前，意图和他接近，拱拱手、套句话，都觉得无上荣光。
南方诸国这几晚也没消停，都在四处串联，可惜锋头最劲的吴国大王庆忌完全没有争霸之心，而楚王年幼，而且不知出于什么缘故，居然放出风来，同意齐国为霸主，这一来秦国也泄了气，会场上南方诸侯是意气最消沉的一群。
齐侯姜杵臼白发苍苍，满面红光，看起来倒真有几分鹤发童颜的味道。他笑容可掬地同各路诸侯打着招呼，矜持而不失礼节，高贵而不傲气，看到庆忌时，似乎已经知道了庆忌放弃争霸，还主动亲切地和这个很识时务的东南霸主攀谈寒喧了几句。
主席台上早排列了一排座位，齐侯姜杵臼登上台去，便很谦逊地与各路诸侯们礼让了起来，你推我让的揖让半天，最后才以齐侯年岁最长、齐国国力最强两个当仁不让的理由公然坐上了首位。
虽说诸侯们还未正式进行计议商量，但是这位子一坐，他的方伯之位便已定了八分。齐侯落坐，其他各路诸侯这才各寻座位坐下，东夷女王虽在末位，但是因为是会上仅有的两个女人之一，她生怕被鲁公姬宋认出身份，面上便蒙了轻纱。好在她是东夷人，对她略显怪异的举动中原诸侯也没有异议。
会盟异乎寻常的胜利，好象各国诸侯勒紧腰带，花费了大笔的财物，长途跋涉赶到这里，就为了这短短一刻的滑稽戏。
齐侯姜杵臼在各路诸侯一致的赞同声中，拿起一柄锋利的鲁削，得意洋洋地走到台下，抓住那头早已被喂了曼陀罗、坐拿草等麻醉药物，披红挂彩的健壮黄牛前面，割下牛耳，涂牛血于嘴角，然后重新登台，周天子的使臣向他赐以装饰精美，却并不实用的弓弩、斧钺，以及咬上半天也嚼不动，而且连点盐味都没有的牛肉干，这诸侯之长便正式落户齐国了。
“……吾等当带剑挺铍，奉天子之命，讨伐叛逆以全周室，齐侯杵臼，蒙天子恩宠，得封方伯，今向天下诸侯昭明公心，以示我意……”
站在诸侯之中的庆忌袖手听着，嘴角忽然一牵，露出一丝似笑非笑的神气：“这位天下霸主若是知道我的野心是要把他口口声声挂在嘴上的周天子也拉下马来，不知会不会马上号令天下诸侯，向寡人开战呢？”
七年之后……
凌烟阁高高耸立，七层宝塔直穿云宵，一个身穿轻袍、身材魁梧的王者手中持着一卷画轴缓缓逐阶而上，直至登上最高一层。在他旁边，始终陪伴着的，是一个美丽的少女。她穿着一身洁白的羽裳，莲步轻移，裙袂款摆，就象月夜下的湖水微微荡起的一朵朵涟漪。
体态纤襛得合度，云鬓轻挽、秋波流盼。水袖轻舞，摇曳生香，月光明烛下，恰似冰雪少女入了凡尘……
庆忌在最高一层站定，这里已经陈列了几幅画像，有孙武、英淘、赤忠、荆林、梁虎子、范蠡、文种……，每一副画像都栩栩如生，每一个人都有为吴国开疆拓木之功。
白衣女子轻盈地走到他的身，抬起素手，优雅地接过他手中的画卷，然后走到一张空着的木架旁，轻轻展开画卷，把那副画像挂在了上面。
那是一个虬须大汉，须发如张，浓眉豹眼，身上的皮甲裂开，袒露出长着胸毛的胸膛，显得野性十足，十分传神。
在画像一角，写着四个大字：“公山不狃！”
“大王大叔，公山不狃这一仗打得漂亮，齐国妄称天下霸主，这一次一败涂地，真是丢尽了颜面呢。”
白衣少女翩然转身，走到庆忌身边娇笑道。
那是怎样一个美人儿呀，清纯与妖冶，天真与魅惑，完美而巧妙的结合在一起，这样灵动到骨子里的一个绝色女子，好像深山幽谷中的一眼清泉，让人见了她便不禁收敛了一切声息，生怕一口浊气都会污染了她无比的清澈，却又禁受不住诱惑的，想把自己整个人都投进她那水一般的温柔……
这个美人儿自然就是那个小时候就是一泓祸水，长大了更是美得祸国殃民的四大美人之首施夷光，能见她一笑而不心旌摇动的，大概也只有如今天天见到她，已经产生了一定免疫力的吴国大王庆忌了。
庆忌揽过她的香肩，在她晶莹无瑕的香腮上吻了一下，笑道：“呵呵，是啊，公山不狃这一仗，足以拜上将，入凌烟阁了。”
他吁了口气，目光从已入伫凌烟阁的一个个功臣们身上掠过，脸上露出了满意的笑容。齐国的老不死国君姜杵臼在过了四年的天下霸主瘾之后荣升极乐世界了。而贤相晏婴比他还早死了三年，自此，齐国成了田氏、国氏、高氏三家世卿大族把持大权。
田乞打着天下霸主的旗号屡兴刀兵，干涉晋地五侯的争战，不断从中渔利，便连近在咫尺，一向相忍为国的鲁国也不断受其欺凌，夹谷之盟后讨回的土地也再次落入齐国之手。
齐国仍不断进侵，万般无奈的鲁公姬宋在三桓世家的压迫下被迫向吴军求援，于是吴鲁联盟，讨伐齐国，过长江，渡泗水，在艾山与齐决战。同时又遣吴国已经训练有素的水军自海上夹击，登陆齐国腹地做战。
这一仗，打得齐国八万大军全军覆没，齐人崩溃奔散，革车、甲盾损失殆尽，被缴获的战车就有八百乘。齐国将领公孙挥战死沙场，中军元帅国打尽，从此齐国已是田氏一家独大，成了这场战争中失败国的最大受益者。田乞经营几代，欲取齐而代之的终极目标，终于又进了一步。
而吴国也因此战一举奠定了东方霸主的地位，所占有的领土进一步扩大，势力得到进一步巩固。现在，吴国正在挖筑“邗沟”，要使长江与淮水贯通，开辟出一条通向宋、鲁的水道，加强三国的经济、文化联系，河渠一旦修好，吴国的兴旺将更是锦上添花。
当今的周天子是靠了晋国赵简子的帮助才坐稳了王位的，晋国灭亡后，齐国成为天下霸主，而今齐国败在吴国手中，于是当初作乱的王子朝向楚国借兵，又打回了洛邑，把周天子姬匄赶到了鲜虞国去自立为天子，一时间天下竟出现了两个周天子，周室声威一落千丈，更成了麻绳上的豆腐，提不起来了。
对吴国来说，今后小的摩擦战争今后总是难免的，但是从现在起，吴国的主要方向就要转向全面经营内政、休养生息了。庆忌也可以逍遥自在地过几天大王的腐败日子，陪着娇妻美人共享得意人生了。
不过，要说不如意的地方，还是有很多的。
比如说，庆忌派了人去洛邑，想请那位道家鼻祖老聃先生到吴国来定居，可是他的使节赶到的时候，却听说老聃已经出了函谷关……
比如说，国家已定，庆忌想把孔子请来吴国掌管府学，可周游列国终不得用的孔子却不肯来，被他的使节扰的烦了，最后干脆避出了中原，跑到秦国定居去了，弄得庆忌好不郁闷……
比如说，南子居然有了一个儿子，他曾问过这个在六年前刚刚初生便成为卫国国君的小娃娃是不是他的儿子，可是南子却一口咬定是和那个死鬼姬元生的，郁闷。今年夏天去彭城与南子幽会，那个小卫侯也被她带来彭城游玩，那眉毛眼睛鼻子嘴巴，分明便是一个小庆忌，庆忌见了只有更加的郁闷……
孩子明明就是自己的，可南子偏偏不承认，不承认也就罢了，可是小庆忌的名字居然叫姬念，庆忌于郁闷之外更觉有些可气。于是南子带着宝贝儿子回去宋国的时候，娇嫩嫩的屁股上便满是庆忌的巴掌印……
王后季嬴自从嫁来吴国被他教训了一顿之后，一直乖巧的很。可是谁知道这丫头其实也记仇的很，前年她给庆忌生了个儿子，软磨硬泡的让庆忌允许她自己给儿子起名字，名字不过是个代号而已，既开通又开明的庆忌大王自无不允，于是吴国便多了个叫姬一蛟的小王子。
姬一蛟，记一跤，季嬴这丫头分明就是……公报私仇，不对，是私报私仇！
当初的成碧，如今人前人后都只能叫嬴蝉儿的东夷女王，倒是一直温柔贤淑，从不给他添乱。只是在东夷正式并入吴国之前，她现在还不能公开和庆忌的关系，于是……她那终于曝了光的儿子，随母姓由成碧给他取了个名字，居然叫嬴政，庆忌每次看到这个和千古一帝同名的胖儿子就感到很囧。
还是女孩儿省心呐，若惜为他的生的宝贝女儿就乖巧的很，哪像这些儿子似的让他操心。唉……
“打了胜仗应该开心呀，大叔叹什么气呀？”
善解人意的施夷光娇俏地问道。
“哦？喔……，呵呵，没甚么，寡人只是在想，还是女孩儿家好啊。”
俏王妃施夷光诧异地眨眨眼，迎来的却是庆忌促狭的笑容：“寡人要享受几天太平日子啦，夷光何时给寡人生个小公主来解闷儿？”
“大叔~~”，施夷光忸怩地跺脚。
庆忌哈哈大笑，拥着她的纤腰走到窗前，伸手一推窗子，一天金黄的阳光，洒在威武雄壮的庆忌和窈窕婀娜的夷光身上秋风扑面而来，檐下铜铃叮当作响，檐上一支歇脚的鹰隼被铃声一惊，展翅腾空而起。
“大叔快看！”
施夷光雀跃着向那箭一般射向苍穹的鹰隼指去，只见它扶摇而起，奋身向上，直直的的穿入云层，当它再出现时，已在空中极力展开一对宽而长的翅膀，平稳地向前远方飞去。
第294章 大结局
田乞的人与对方互相通报，对面竟然是荀国国君知旬栎的车驾。
说起来，这位知氏也是一国之君，按照身份，田乞是应该避让的。虽说荀国在立国过程中多承齐国照顾，而齐国当时力主援助知氏以裂晋国的就是田乞，所以田乞对荀国有大恩，但是礼不可废，田乞又是个能屈能伸的主儿，当下便吩咐手下武士避让一旁。
对面的荀国国君知荀栎却不答应，谦让半晌，最后双方的车队交错而行。两人的车驾甫一接触，知荀栎便从窗中探头向田乞打个招呼：“田大夫，久违了。”
田乞微微一笑，夜色中也看不出他脸上神色是喜是愠：“外臣田乞，见过荀侯。如此雪夜，不知荀侯这是往哪里去呀？”
知荀栎知无不言，立即答道：“呵呵，荀国甫立，有赖诸国扶持。难得有这么个机会能见到天下诸侯，是以寡人要去拜访一下周边诸候。”
“哦，既如此，田乞不敢打扰，荀侯请慢行。”
“请了”。
荀侯的车队过去，田乞捻须笑道：“知氏野心勃勃，好不安份，依老夫看，不出半年，分晋五国必然战端再起。鲜虞国不是一向仗势欺凌燕国么。此番回去，燕伯可以秣马厉兵，好生准备，说不定有机会从中渔利，一举削弱鲜虞。”
燕伯姬春目光一闪，动容道：“田大夫是说……鲜虞会牵涉其中？”
“嘿嘿！”田乞冷冷一笑，道：“鲜虞与中行氏、范氏联姻之日，便已抱成一团了。今五卿分晋，他们所占据的地盘犬牙交错，分割不清，这便是百十年也结束不了的争端。因五国原是一国，战乱一起百姓在国内四处流窜，如今整个晋国突然一分为五，许多流亡的百姓都滞溜他国不得回乡。为了争民、争地，五国之间岂会安稳？何况连番大战之后，今年开春，必然粮荒，就算为了抢粮，诸国也要大战一场，鲜虞既与中行氏、范氏结为同盟，便是有意向中原渗透，必然也要深陷其中。”
燕伯大喜，恭维道：“大夫明鉴。到那时，各路诸侯争执不下，势必要请托齐国出面，齐国这天下霸主，才是实至名归。”
田乞想起齐侯年迈，且一向耽于嬉乐，不理政事，全靠晏婴辅佐。而晏婴现在又已病重，以他八旬高龄，已近人瑞，恐怕这一关是过不去了。晏婴一死，齐国再无人能与他抗衡，齐国称霸于诸侯，得名的是齐侯，得利的却只有他田氏一家，不禁放声大笑。
知荀栎车驾过去，轻轻吁了口气，摇头道：“寡人真是小看了田乞。还以为他见寡人深夜密会诸侯，会对寡人有所猜忌。但是观他神色，坦然从容，似是早已窥破了寡人的用心。”
一个骑马紧紧随行于车旁的披甲武士接口道：“田大夫窥破了国君的用意才好，免得他无端猜忌。国与国之间，无论斗计用兵、结盟用间，都不过是手段，最重要的仍是实力，只要拥有雄厚的实力，纵然有智者窥得破他的一举一动，却也无力抵抗。晋地五国之中，以我荀国国力最强，国君睿智，满腹经国之才，总有一天能一统晋地五国，建立一个比当初的晋国更加强大的国家。数遍天下英雄，将来能与齐国一争高下者，在末将眼中，唯有国君一人。”
知荀栎并没有被他的一番恭维话说的飘飘然的忘乎所以，不过眉宇间也现出几分笑意，他随口说道：“李寒呐，你投到寡人麾下时日虽短，但是展露的一身才学却让寡人十分器重。我荀国新立，正是用人之时，还望将军竭诚辅佐，寡人愿与将军共富贵。”
那马上武士微微欠身，朗声道：“李寒愿披肝沥胆，为国君效犬马之劳。”
这时，前方到了卫国营盘前，李寒放眼一看，只见营盘前停的有车马，不禁讶然道：“国君，竟然有人拜访卫国君夫人。”
“哦？可知是何人？”
“对方既未竖旗，亦未挑灯，夜色之中不知是哪一路诸侯，末将派人去探问一下。”
“不必了。”知荀栎哂然一笑：“藏头露尾之辈，能有什么作为？继续前行，去见曹侯。”
“是！”李寒一摆手，大军继续前行，李寒有些不解地道：“国君，卫国君夫人一介女流，只不过因卫侯病重，代卫侯赴黄池之会充充样子罢了，国家大事，哪里轮得到她来作主？怎么会有诸侯纡尊降贵的主动去拜望她呢？”
知荀栎嘿嘿一笑道：“你自南方来，不知卫国之事。我荀国与卫国近在咫尺，对卫国的动向却是了如指掌。卫侯荒淫无道，一向疏于政事。卫国大事素来是由他的胞兄公孟絷把持，公孟絷被杀后，卫国君权一分为二，卫侯自己掌握了一半，齐豹、北宫喜、褚师圃三位大夫掌握了一半，而这三位大夫的幕后之人便是这位君夫人南子。”
“哦？一介女流，竟这般了得？”李寒听了大为惊异。
知荀栎道：“这还不止，这位君夫人还利用卫宋两国军队合力抵抗晋军的机会，先藉兵败打压齐豹，震慑了渐生异心的北宫喜一党，又藉兵败打压忠于卫侯的公孙拔，削弱卫侯实力，最后把宋国的轩辕衡扶上联军统帅的位子，如今，她已掌握了整个卫国的权力。北方诸国大多已知晓此事，知道这位君夫人才是卫国真正的主事人，自然要当她是一国君主般拜见议谈。至于卫侯姬元么？哼哼！”
知荀栎若有所思地一笑，缓缓道：“也许……他郁积成疾真的病了，也许，他根本就没有病。不管是不是真的病了，依寡人看，他的大限……为期不远了……”
李寒吃惊道：“如此一来，卫国必立新君，新君一立，南子以什么名义继续执掌朝政。”
知荀栎闻言笑而不答，李寒知机，便也住口不问。
李寒投靠他的时日尚短，知氏老谋深算，阅历非浅，和李寒只言谈一番，便看出此人天性凉薄，刻薄寡恩，但是此人却也满腹才学，颇具野心。知荀栎一直认为，只有昏聩无能之悲，才不敢任用有野心、有才干的人，而只会用些庸碌不堪的废物。何况李寒来时，有船有兵，这正是知荀栎轻易壮大自身实力的好机会，他当然不会把李寒拒之门外。
但知氏虽重用李寒，有些机密却仍是不打算与他分享的。比如五卿分晋，卫宋联军也参予了这个阴谋，他们的使命就是牵制并大量消灭正在卫国作战的晋侯大军，而报酬则是得回卫国几百年来被晋国逐步蚕食的领土。
而卫宋联军的幕后首脑，当时便已不是卫侯，而是南子这位卫国君夫人。荀国立国之后，两国来往更是密切，荀国需要南子把持下的卫国给予援助和支持，而南子同样需要荀国的武力支持以巩固自己的势力，双方一拍即合，如今是关系极为密切的盟友。所以荀侯知道许多就连卫、宋两国的高官世卿也不知道的机密，其中就包括……南子有孕。
卫侯老迈不堪，而且素好男风，更别提与君夫人南子素来不合，自卫宋联军更换了三任统帅之后，更是大权旁落，形同软禁，他哪有机会让南子怀孕？天知道南子腹中的孩子是谁的野种，可是能够预料的是----这个野种却必是未来的卫国国君。
如今南子腹中婴儿已经五个月了，她隐匿了身份，在亲信陪同下寻找有名的医士号脉，众口一辞都说是男孩，南子未雨绸缪，已开始着手准备。而荀国，就是她在西北所寻的支持。到时候，东南有宋国，西北有荀国，南子本人又掌握了卫国大部分权力，这个孩子自然能够安安稳稳地成立国君。
因此上，卫侯姬元郁积成疾也好，根本没有生病也好，他都注定了死期将近。没有一个男人能够容忍自己的妻子怀了别人的孩子，哪怕他是个喜好娈童的人。若他不死，就算他已大权旁落，只消他亲口张扬开来，这孩子的国君之位又怎能坐得安稳？
这些机密，知氏自然不会说与李寒知道，不一会儿，他的车驾到了曹国营盘外，武士向内通报，曹伯听说知侯请见，不由受宠若惊，连忙大开中门，亲自迎出帐外，把他接了进去。
庆忌到了卫国营盘前，却见门前早有车仗停在那里，乃是郑伯的车队。这还真是莫道君行早，更有早行人，庆忌耐心等在门外，过了一阵儿，大门中开，里边驶出一辆车来，营盘外等候的百余名武士立即一拥而上，护持着那辆车子离开了。
庆忌使人上前传报，不一时有人迎出辕门，将庆忌接了进去。南子迎出帐外，早站在雪地上相候。她穿着庆忌当初所赠的裘袍，盈盈独立，宛如雪中梅花，让人一见便惊为天人。
两人一本正经地叙了礼，并肩进入大帐，稍稍寒喧几句，南子便摒退左右，抛下了君夫人的架子，像少女般娇笑着跃入庆忌怀中。
明眸皓齿、粉妆玉琢的一个美人儿投怀送抱，实是莫大的福分，只是因为寒冬季节，南子穿着稍显臃肿，双手不能直接感受她柔腴娇嫩的肌肤魅力，未免美中不足。
帐帘儿只是掩着，帐外便有侍婢和武士侍候，庆忌虽有旖念，却不敢妄为。两人相拥着温存一番，互诉款曲，南子便嘟起嘴儿埋怨道：“你这人真是的，诸侯争霸，正是各国炫耀国力，扬名天下的机会，怎可如此寒酸？就算你不想争这方伯之位，也不该让人看轻了你。既然连年大战已耗尽力，便接受人家的馈赠又如何？偏你一口拒绝，枉费了人家心意。”
庆忌笑道：“卫宋与晋国一战，消耗也着实不轻。我若接受你的馈赠，外人虽不知晓，但是总瞒不过宋卫两国的人吧？那时我只是面子上难看，你却着实难做了。好啦，小嘴儿不要翘着啦，你的一片心意，庆忌心中有数。至于在诸侯之间炫耀国力，却也不急在一时。我还年轻，有的是机会，三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天！你的夫君啊，总有让你为之自豪的一天。”
“去你的，好不知羞，谁承认你是我的夫君啦？”南子笑啐一口，撒娇似的在他身上轻轻打了几下。
庆忌捉住她的粉拳，笑问道：“不是你的夫君，那么……是什么？”
南子满眼情意，盈盈仰视着他，珠唇轻启似乎想要说什么，却又咽了回去，只是嫣然一笑，轻轻摇头，昵声道：“人家不知道……”
庆忌俯身，立即嗅到一阵栀子花似的清幽香气，庆忌不由心中一荡，贴着她的耳朵柔声道：“那就是南子夫人的情郎了，南子呀，深夜相召会情郎，知不知羞？”
南子听他说到情郎，顿时心中一甜，再听他问知不知羞，顿时粉脸羞红，忍不住微侧粉颈，张开檀口，在他耳朵上轻轻咬了一口……
庆忌坐在席上，南子坐在庆忌腿上，两人絮絮低语，时而议论国事，时而谈及私情，把那国事也都夹中私情中间，聊的轻怜蜜爱，柔情万千。一时也不知哪儿来的那么多话题，两人只觉千言万语还未说尽，外面便有人禀道：“启禀君夫人，许国国君求见。”
南子依依不舍，答应一声也不理会，初时还想着说的快些，说了一阵儿便把那许国国君抛到了九宵云外，庆忌心中虽替她记着，但是见她情热模样，却也不便出言提醒大煞风景，就在这时外边又有人禀道：“君夫人，蔡国国君求见。”
虽说许国蔡国都是小国，但是两个国君在外候着，南子虽然不舍，却也不便再留庆忌，只好依依不舍地道：“黄池会后，你我不知要等多久才能再见。可恨这些不识趣的家伙还要来打扰人家。”
庆忌一边起身整衣，一边笑道：“庆忌已将彭城定为吴国陪都，每年夏天，我都会北上巡狩，驻于彭城。”
“当真？”南子喜形于色，一语双关地道：“那……从此以后，每年夏天，南子都要离卫返宋，去探望亲人了……”
东夷女王的营帐内，却又是另一番景象。
东夷刚刚立国，而且天下人都知道东夷在军事上倚仗吴国，外交上则全部依附于吴国，因此没有诸侯上门攀交，显得冷清的很。
可是成碧并没有休息，她知道庆忌今晚一定会来的。
或许是因为两人年龄相当，都比较成熟的缘故吧，尽官两人还没有明正言顺的做了夫妻，可是彼此之间的感情却已经从当初炽烈的情侣间的爱火，转变为涓涓细流般的爱情，彼此之间，也有着一种灵犀般的感觉，那是只有恩爱相处多年的夫妻才有可能达到的水乳交融的至高境界。
所以庆忌一到，与成碧只交谈了一会儿，便察觉她有心事。成碧这一路上，都在思忖这件事，此时心中已经有了决定，庆忌一问，她便合盘托出，庆忌一听，不禁又惊又喜。他没想到，当初一别，成碧竟已蓝田种玉，珠胎暗结，给他生了一个白白胖胖的儿子。
但是相对于兴奋的抱着她满室游走的庆忌，成碧却要冷静的多：“大王，妾身见你来信，只有九个字，妾身反复思量，始终不解，那缓称霸三字作何解释？能称霸时，何不称霸呢？”
庆忌并未注意她的眼神，他兴奋的口不择言地道：“称霸？称霸能称几时？昔年的齐桓楚庄今何在？如今的天下已经不是当初的天下，称霸这种别人玩剩下的把戏还要煞有其事地拿来争么？碧儿，周室衰微，天下大争，称霸已经过时了，如今应该谋国了！”
“果不其然……”，成碧幽幽一叹道：“大王的雄心，果然盖过天下英雄。唉，成碧出身卑微，吴王宫室中，没有立足之地……”
庆忌哈哈笑道：“谁说的？别忘了，你如今可是东夷女王。以女王的身份出嫁于吴，便和王后平起平坐，也无人敢说你不配。哈！还有，你如今可是秦伯的义妹呢，可曾去见过他了？有这个身份在，便是王后季嬴，也不能说你这个姑母身份不配吧？”
成碧莞尔道：“瞧你，听说有了孩子，只顾自己开心。却不知我这个做母亲的，为了孩子的事操了多少心。大王，成碧本想，将东夷纳为吴国属国，从此吴夷一家，而我的儿子，便是东夷之君。君父君子，相得益彰。可是……我没想到，大王却想一统天下。一统天下却也罢了，昔日武王伐纣，亦有各路诸侯相助。可是妾身观吴国动向，但凡新辟疆土，一概设郡县而治，罢分封，免封邑，设流官，恐怕……妾身为儿子的这一番苦心，却不能如愿了。”
庆忌一呆，随即笑道：“我说你怎么愁眉不展，原来是为了此事。这你可想错了，我方才说三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天，不过是个比喻，庆忌不是狂人，焉敢设想三五年、甚至三五十年内便能发兵一统天下？嘿，三五七年之后，吴要称霸或者不难，但是要想一统江山，从现在起便稳扎稳打，积蓄国力，至少也得三五代的时间才能达成宏愿。你急的甚么呢？”
成碧惊喜道：“这么说，大王不会并东夷而入吴国？”
庆忌摇头道：“不然，现在条件还不成熟，但是或者十年之后，或者二十年之后，东夷是一定要去帜易职，变为吴国直辖领土的。如果一直以属国的方式存在，那么几代下去，便又如当今世界一般了。
国力分而必自耗，郑国也罢，鲁国也罢，卫国也罢，与我吴国都是姬姓诸侯，都是同一个祖先，可是那又如何呢？谁还记得我们是同一个祖先？祖先又能照顾到哪一个子孙呢？
如今吴国正逐步去世卿，免分封，设郡县，派流官，这样权臣世卿倚仗实力把持朝政的危险便大大降低了，而且选拔人才的渠道也更多了。尽量合并而不分封，那么公子王孙裂国自立的危险也要小的多。”
他揽过成碧，柔声道：“你不必为王儿担心，也不必顾虑你的出身。反正我吴国自寿梦大王起，便已废了立嫡长为君的制度，连着几代君王都不是嫡子嫡孙。寡人正好从我这一代就彻底废除了这项制度，凡是我的儿子，人人都有继承的权利，要看哪个最有本事，而不是哪个先出生一天。
寡人早已想过，过两年稳定下来，便集我吴国才智之士，努力想一个周详的制度，专门制定王子的教育和储君的选拔。寡人建国之初便立下严令，后宫不得干政，便是为此奠基，免得子孙相残。你呀，若是想要自己儿子出人头地，那就好好把他培养成才就是了，如果寡人的儿子里面他最有出息，那他就是吴国之主，岂不比做一个属国的国君要强？如果他不争气，你硬把他扶上国君的位子，那反倒害了他，还不如让他当一个太平王子，尽享荣华富贵的好。”
成碧听了心中满意，口中却娇嗔道：“人家瞒了这么久，现在肯跟你说，就是已经同意让儿子认祖归宗了。你又何必说这么多，还不是变着花样只想让人家为你生儿育女，尽心竭力的服侍你罢了。”
“怎么？你还真的有野心要当女王吗？难道留在我身边，不是你正期盼的吗？哈哈哈……”
庆忌笑罢，紧了紧她的身子，柔声说道：“未来的事，自有我们的儿孙们来决定，我们只要做好我们该做的事就成了。谁知道他们将来会怎样决定呢？也许会分封，也可能集权，又或者分封制与郡县制并立并存，我们不会知道百余年后的事情，就不必要为百余年后的子孙去划定条条框框。真的划定了，子孙们不想遵守时，寡人还能爬出坟头去打他的屁股？”
他抬起头，望向帐角的一片虚无，轻轻地道：“寡人处心积虑，修内政、整武备、拓疆土，只是想……如果天命在我，那么我便做一个周文王吧。大树栽好了，哪个子孙争气，便由哪个去做那伐纣的武王好了！”
黄池之会终于召开了。
周天子的王师虽然人数最少，不过却衣饰光鲜，阳光、雪光，映着王师甲胄的寒光，眩人二目。
只是在熟知内情的人眼中，对此却不屑一顾。因为王师仪仗的军备是晋地五国和齐国，为了答谢周天子诰封承认五位诸侯，和同意齐国召开诸侯大会所奉献的财物。
大会上，各路诸侯车如雷，马如龙，大军浩浩荡荡好不威风。庆忌冷眼旁观做了看客，只见那阵容恰如后世他所在的年代所召开的国际联盟峰会，齐侯便如m国总统一般，甫一登场，大小诸侯纷纷上前，意图和他接近，拱拱手、套句话，都觉得无上荣光。
南方诸国这几晚也没消停，都在四处串联，可惜锋头最劲的吴国大王庆忌完全没有争霸之心，而楚王年幼，而且不知出于什么缘故，居然放出风来，同意齐国为霸主，这一来秦国也泄了气，会场上南方诸侯是意气最消沉的一群。
齐侯姜杵臼白发苍苍，满面红光，看起来倒真有几分鹤发童颜的味道。他笑容可掬地同各路诸侯打着招呼，矜持而不失礼节，高贵而不傲气，看到庆忌时，似乎已经知道了庆忌放弃争霸，还主动亲切地和这个很识时务的东南霸主攀谈寒喧了几句。
主席台上早排列了一排座位，齐侯姜杵臼登上台去，便很谦逊地与各路诸侯们礼让了起来，你推我让的揖让半天，最后才以齐侯年岁最长、齐国国力最强两个当仁不让的理由公然坐上了首位。
虽说诸侯们还未正式进行计议商量，但是这位子一坐，他的方伯之位便已定了八分。齐侯落坐，其他各路诸侯这才各寻座位坐下，东夷女王虽在末位，但是因为是会上仅有的两个女人之一，她生怕被鲁公姬宋认出身份，面上便蒙了轻纱。好在她是东夷人，对她略显怪异的举动中原诸侯也没有异议。
会盟异乎寻常的胜利，好象各国诸侯勒紧腰带，花费了大笔的财物，长途跋涉赶到这里，就为了这短短一刻的滑稽戏。
齐侯姜杵臼在各路诸侯一致的赞同声中，拿起一柄锋利的鲁削，得意洋洋地走到台下，抓住那头早已被喂了曼陀罗、坐拿草等麻醉药物，披红挂彩的健壮黄牛前面，割下牛耳，涂牛血于嘴角，然后重新登台，周天子的使臣向他赐以装饰精美，却并不实用的弓弩、斧钺，以及咬上半天也嚼不动，而且连点盐味都没有的牛肉干，这诸侯之长便正式落户齐国了。
“……吾等当带剑挺铍，奉天子之命，讨伐叛逆以全周室，齐侯杵臼，蒙天子恩宠，得封方伯，今向天下诸侯昭明公心，以示我意……”
站在诸侯之中的庆忌袖手听着，嘴角忽然一牵，露出一丝似笑非笑的神气：“这位天下霸主若是知道我的野心是要把他口口声声挂在嘴上的周天子也拉下马来，不知会不会马上号令天下诸侯，向寡人开战呢？”
七年之后……
凌烟阁高高耸立，七层宝塔直穿云宵，一个身穿轻袍、身材魁梧的王者手中持着一卷画轴缓缓逐阶而上，直至登上最高一层。在他旁边，始终陪伴着的，是一个美丽的少女。她穿着一身洁白的羽裳，莲步轻移，裙袂款摆，就象月夜下的湖水微微荡起的一朵朵涟漪。
体态纤襛得合度，云鬓轻挽、秋波流盼。水袖轻舞，摇曳生香，月光明烛下，恰似冰雪少女入了凡尘……
庆忌在最高一层站定，这里已经陈列了几幅画像，有孙武、英淘、赤忠、荆林、梁虎子、范蠡、文种……，每一副画像都栩栩如生，每一个人都有为吴国开疆拓木之功。
白衣女子轻盈地走到他的身，抬起素手，优雅地接过他手中的画卷，然后走到一张空着的木架旁，轻轻展开画卷，把那副画像挂在了上面。
那是一个虬须大汉，须发如张，浓眉豹眼，身上的皮甲裂开，袒露出长着胸毛的胸膛，显得野性十足，十分传神。
在画像一角，写着四个大字：“公山不狃！”
“大王大叔，公山不狃这一仗打得漂亮，齐国妄称天下霸主，这一次一败涂地，真是丢尽了颜面呢。”
白衣少女翩然转身，走到庆忌身边娇笑道。
那是怎样一个美人儿呀，清纯与妖冶，天真与魅惑，完美而巧妙的结合在一起，这样灵动到骨子里的一个绝色女子，好像深山幽谷中的一眼清泉，让人见了她便不禁收敛了一切声息，生怕一口浊气都会污染了她无比的清澈，却又禁受不住诱惑的，想把自己整个人都投进她那水一般的温柔……
这个美人儿自然就是那个小时候就是一泓祸水，长大了更是美得祸国殃民的四大美人之首施夷光，能见她一笑而不心旌摇动的，大概也只有如今天天见到她，已经产生了一定免疫力的吴国大王庆忌了。
庆忌揽过她的香肩，在她晶莹无瑕的香腮上吻了一下，笑道：“呵呵，是啊，公山不狃这一仗，足以拜上将，入凌烟阁了。”
他吁了口气，目光从已入伫凌烟阁的一个个功臣们身上掠过，脸上露出了满意的笑容。齐国的老不死国君姜杵臼在过了四年的天下霸主瘾之后荣升极乐世界了。而贤相晏婴比他还早死了三年，自此，齐国成了田氏、国氏、高氏三家世卿大族把持大权。
田乞打着天下霸主的旗号屡兴刀兵，干涉晋地五侯的争战，不断从中渔利，便连近在咫尺，一向相忍为国的鲁国也不断受其欺凌，夹谷之盟后讨回的土地也再次落入齐国之手。
齐国仍不断进侵，万般无奈的鲁公姬宋在三桓世家的压迫下被迫向吴军求援，于是吴鲁联盟，讨伐齐国，过长江，渡泗水，在艾山与齐决战。同时又遣吴国已经训练有素的水军自海上夹击，登陆齐国腹地做战。
这一仗，打得齐国八万大军全军覆没，齐人崩溃奔散，革车、甲盾损失殆尽，被缴获的战车就有八百乘。齐国将领公孙挥战死沙场，中军元帅国打尽，从此齐国已是田氏一家独大，成了这场战争中失败国的最大受益者。田乞经营几代，欲取齐而代之的终极目标，终于又进了一步。
而吴国也因此战一举奠定了东方霸主的地位，所占有的领土进一步扩大，势力得到进一步巩固。现在，吴国正在挖筑“邗沟”，要使长江与淮水贯通，开辟出一条通向宋、鲁的水道，加强三国的经济、文化联系，河渠一旦修好，吴国的兴旺将更是锦上添花。
当今的周天子是靠了晋国赵简子的帮助才坐稳了王位的，晋国灭亡后，齐国成为天下霸主，而今齐国败在吴国手中，于是当初作乱的王子朝向楚国借兵，又打回了洛邑，把周天子姬匄赶到了鲜虞国去自立为天子，一时间天下竟出现了两个周天子，周室声威一落千丈，更成了麻绳上的豆腐，提不起来了。
对吴国来说，今后小的摩擦战争今后总是难免的，但是从现在起，吴国的主要方向就要转向全面经营内政、休养生息了。庆忌也可以逍遥自在地过几天大王的腐败日子，陪着娇妻美人共享得意人生了。
不过，要说不如意的地方，还是有很多的。
比如说，庆忌派了人去洛邑，想请那位道家鼻祖老聃先生到吴国来定居，可是他的使节赶到的时候，却听说老聃已经出了函谷关……
比如说，国家已定，庆忌想把孔子请来吴国掌管府学，可周游列国终不得用的孔子却不肯来，被他的使节扰的烦了，最后干脆避出了中原，跑到秦国定居去了，弄得庆忌好不郁闷……
比如说，南子居然有了一个儿子，他曾问过这个在六年前刚刚初生便成为卫国国君的小娃娃是不是他的儿子，可是南子却一口咬定是和那个死鬼姬元生的，郁闷。今年夏天去彭城与南子幽会，那个小卫侯也被她带来彭城游玩，那眉毛眼睛鼻子嘴巴，分明便是一个小庆忌，庆忌见了只有更加的郁闷……
孩子明明就是自己的，可南子偏偏不承认，不承认也就罢了，可是小庆忌的名字居然叫姬念，庆忌于郁闷之外更觉有些可气。于是南子带着宝贝儿子回去宋国的时候，娇嫩嫩的屁股上便满是庆忌的巴掌印……
王后季嬴自从嫁来吴国被他教训了一顿之后，一直乖巧的很。可是谁知道这丫头其实也记仇的很，前年她给庆忌生了个儿子，软磨硬泡的让庆忌允许她自己给儿子起名字，名字不过是个代号而已，既开通又开明的庆忌大王自无不允，于是吴国便多了个叫姬一蛟的小王子。
姬一蛟，记一跤，季嬴这丫头分明就是……公报私仇，不对，是私报私仇！
当初的成碧，如今人前人后都只能叫嬴蝉儿的东夷女王，倒是一直温柔贤淑，从不给他添乱。只是在东夷正式并入吴国之前，她现在还不能公开和庆忌的关系，于是……她那终于曝了光的儿子，随母姓由成碧给他取了个名字，居然叫嬴政，庆忌每次看到这个和千古一帝同名的胖儿子就感到很囧。
还是女孩儿省心呐，若惜为他的生的宝贝女儿就乖巧的很，哪像这些儿子似的让他操心。唉……
“打了胜仗应该开心呀，大叔叹什么气呀？”
善解人意的施夷光娇俏地问道。
“哦？喔……，呵呵，没甚么，寡人只是在想，还是女孩儿家好啊。”
俏王妃施夷光诧异地眨眨眼，迎来的却是庆忌促狭的笑容：“寡人要享受几天太平日子啦，夷光何时给寡人生个小公主来解闷儿？”
“大叔~~”，施夷光忸怩地跺脚。
庆忌哈哈大笑，拥着她的纤腰走到窗前，伸手一推窗子，一天金黄的阳光，洒在威武雄壮的庆忌和窈窕婀娜的夷光身上秋风扑面而来，檐下铜铃叮当作响，檐上一支歇脚的鹰隼被铃声一惊，展翅腾空而起。
“大叔快看！”
施夷光雀跃着向那箭一般射向苍穹的鹰隼指去，只见它扶摇而起，奋身向上，直直的的穿入云层，当它再出现时，已在空中极力展开一对宽而长的翅膀，平稳地向前远方飞去。