第157章 烈火焚城
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“报~~”
马跃话音方落，一把凄厉的长嗥忽然从前方响起，惊抬头，只见句突纵马如飞，从前方疾驰而回。
“主公，郭图先生、高顺将军率五百余骑在前方二十里处相候。”
“唔~~有多少敌军追击？”
“并无发现敌军。”
“嗯？”
马跃神色凛然，与贾诩交换了一记眼神，两人都从对方眸子里看到了一丝骇然，郭图、高顺怎么会出现在前方二十里处？更令人惊奇的是居然没有敌军追击！难道在敌军兵临城下之前他们就撤出美稷城了？
如果真是这样，那马跃的诱敌之计很可能功亏一篑！
马跃率大军平定河套三胡之前，曾与贾诩、郭图定计，以美稷城为饵诱歼来犯四路大军中的至少两路，为了把诱饵下足、确保敌军上当，马跃不惜命令廖化为主将，高顺、郭图为副将，紧急修缮、加高城墙，摆出一副死守美稷、等侯大军回援的架势。
甚至连廖化和高顺都不知道死守美稷只是诱敌之计。
不过在破城之前，郭图会在恰当的时候把全盘计划告诉廖化和高顺，然后美稷守军就会以高顺的陷阵营为开路先锋、弃城突围！来犯之敌不只一路，彼此之间肯定勾心斗角，都想早些突入城内抢占粮草辎重和女人，必定不会尽全力追杀突围之军。
这样一来，高顺的陷阵营就有很大的机会突出重围，而马跃的诱敌之计也已经至少成功了一半。然而，现在郭图、高顺仅率五百余骑出现在前方二十里，并且没有敌军追击，这就有些非同寻常了！
贾诩目光一闪，向马跃道：“主公，情势是否有变，见到公则后一问便知。”
“嗯。”马跃神色凝重地点了点头，霍然高举右臂疾声道，“传令，大军加速行军，即刻前往与郭图、高顺军汇合。”
“遵命。”
十数骑传令兵虎吼一声，领命而去，将马跃的军令迅速传达下去，不及片刻功夫，九千大军便加快了行军速度，向着北方汹涌而去。
……
美稷城西。
梁兴、马玩兴匆匆地来到韩遂跟前。
马玩喜笑颜开道：“主公，城里好多女人啊，他奶奶的，这个马屠夫还真是大手笔啊，居然抢了这么多女人！末将虽然没有细数，不过少说也得五、六万吧。”
梁兴高兴得直挠头，说道：“是啊，足够弟兄们每人分两个了，嘿嘿。”
韩遂急道：“马屠夫的将军府呢？围起来了没有！”
韩遂心里惦记着马跃的女人，马屠夫从塞外的胡人部落那里抢来了这么多女人，肯定留了许多极品女人归自己享受，别的女人韩遂可以和将士们分享，这些极品女人他可不愿意与将士们分享。
梁兴呃了一声答道：“主公，这事有些奇怪，末将在城里并未发现马屠夫的将军府。”
马玩道：“是啊，主公，城里搭建的都是最简陋的木屋、草棚，根本就没有像样点的府邸，可能是因为美稷城荒废已久，马屠夫还没来得修建他的将军府吧。”
韩遂道：“嗯，肯定是这样，你们要仔细搜，一定不能漏过马屠夫的女人！”
梁兴、马玩银笑道：“主公放心，末将等定不辱命。”
韩遂笑骂道：“快去。”
“报~~”韩遂话音方落，前方忽有西凉小校疾驰而回，大声道，“将军，我军和冀州军打起来了。”
“什么！”韩遂眉宇蹙紧，凝声道，“怎么回事？”
西凉小校道：“我军先在城中发现了屯职粮草辎重的库囤，可冀州兵硬说是他们先发现的，双方一言不合就打起来了。所幸的是，双方将士都害怕事情闹大，没敢动刀兵，不过任由事态发展下去，情势很可能会失控。”
“混蛋，这些冀州兵太可恶了！”韩遂疾声道，“走，带本将军前去。”
“哦对了~~”韩遂策马往前走了两步，忽又勒住马缰向马玩道，“马玩，你立即集中五千铁骑，随后赶来。”
马玩于马背上锵然抱拳道：“末将领命。”
“驾！”
韩遂大喝一声，双腿狠狠一挟马腹，策马往前疾驰而去，身后数百铁骑如影随从、沿着大街汹涌而去。
……
美稷城东。
沮授在数十骑亲兵的护卫缓缓跨入城门，极目望去只见城中搭建的皆是简陋的木棚、草屋，密密麻麻的、连绵不尽，搭建木屋的木头还是新的，草棚上覆盖的茅草也是青的，倒也不利于火攻。
在木棚、茅屋中间留出的大街小巷间，许多蓬头垢面、赤足胡服的女人正在四处奔逃，边逃边发出刺耳的尖叫，三五成群的冀州兵正跟在这些女人身后穷追不舍，脸上都带着极其银荡的笑容。
许多领军的将校则在大街上哈哈大笑，丝毫没有阻止的意思。
细心的沮授还发现，城里的地面居然是黑色的！甚至连四周城墙的底层都是黑色的，美稷城效皆为黄土，马跃为何要大费周章从远处运来如许多的黑土砌城呢？难道马跃对黑色有着特殊的癖好？
沮授隐隐觉的有些不妥，可又想不出来哪里不对劲。
“找到了！”
沮授正惊疑不定时，前方忽然响起无比凄厉的嚎叫声，旋即有一伙冀州军抬着一具担架乱哄哄地涌了过来。
“军师，找到了，找到高览将军的尸体了！”
高览将军？沮授目光一凝，再顾不上思索究竟是哪里不对劲，急策马向着那伙冀州兵冲了上去，沮授的亲兵早已经抢前开道，将挡在面前的冀州步兵轰开。沮授来到担架面前后才发现，高览的尸体已经不诚仁形了，腹腔洞开、肠子淅漓，身上布满了刀伤、枪疮，光是碗口大的血洞就有好几处，浑身血肉模糊、眉目难辩。
“高览将军！”沮授黯然叹息一声，凝声吩咐道，“传令，立即伐木打造上好的棺柩，定要将高览将军的遗体送归河间。”
“军师~”沮授话音方落，忽见耿武匆匆而来，疾声道，“军师不好了，潘凤将军，潘凤将军他~~”
沮授急道：“潘凤将军怎么了？”
耿武道：“潘凤将军和韩遂将军一语不合，眼看就要打起来了，现在两军四、五千人正在城中对峙呢，军师你快去吧，晚了只怕要出大事。”
“啊！？”沮授大惊失色道，“怎么会出这事情？”
……
“主公！”郭图疾步奔行到马跃面前，仆地跪倒在地，黯然说道，“图无能~~没能完成主公交托的重任，让您失望了。”
马跃翻身下马，将郭图扶起，沉声道：“公则且慢慢道来，这究竟是怎么回事？”
“唉~~”郭图叹息一声，黯然道，“都怪在下一时疏忽，竟没有料到廖化将军他，他~~”
马跃蹙眉道：“廖化他怎么了？”
高顺道：“主公，此事还是由末将来说吧。”
马跃道：“讲。”
高顺道：“事情需从十三天之前说起，也就是主公率大军开进死亡之海的第二天，探马便在临戎和马邑同时发现了凉州军、冀州军的行踪！两路大军来势汹涌、进兵神速，远远出乎我军预料。”
“唔~”
“两路大军相距美稷已经只有十曰行程，而主公大军却不知所踪，郭图先生遂命末将把城中仅剩的五千乌桓青壮武装起来，护送美稷城中的年轻女人以及孩子全部转移，到凉州军、冀州军兵临城下之时，城中三十岁以下的年轻女人以及所有孩子皆已经转走。”
只要女人和孩子还在，一切就还有希望。
马跃眸子里掠过一丝欣慰，激赏地点了点头，说道：“接着说。”
高顺道：“三天前，美稷城墙终于加高到四丈，而凉州军和冀州军也终于兵临城下。除去负责守城的五千军队，剩下的五千乌桓青壮也已经护送女人和孩子转走了，剩下的全是老人和女人，我军再抽不出更多的兵力来看押城中的奴隶，不得已，郭图先生只好下令把一万多奴隶射杀。”
郭图黯然道：“在下没能留下那一万多奴隶，让主公失望了。”
马跃眸子里不由掠过一丝痛惜，这可是一万多奴隶啊！不过郭图的决定无疑是明智的，换了他马跃自己，在当时的情形之下也会下令将一万多奴隶射杀！无论如何，消灭来犯之敌，保住河套基业才是最重要的。
“不，公则你做的很好。”马跃凝声道，“换了本将军自己，也一样会这么做。”
高顺接着说道：“当天夜里，廖化将军找到末将，皆以为美稷城不可守，至多能守住两曰，廖化将军便在城头议事之时将郭图先生击昏，然后命末将率兵护送先生出南城，末将便派兵将郭图先生趁夜护送出城。”
马跃愕然道：“怎么会这样？”
贾诩亦扼腕道：“这个廖化，唉~~”
郭图叹息道：“等在下醒来之时，已经远在百十里之外了，往回急赶之时却又半路遇上了高顺将军的陷阵营，才弄清了事情始末。”
马跃问高顺道：“这又是怎么回事？”
高顺道：“送走郭图先生之后，第二天冀州军就开始攻城，冀州兵骁勇善战、功势迅猛，我军多是新兵，甫一接战便损失惨重，不到一天功夫就伤亡了将近两千人！城中守军也剩下不足三千人，形势已经岌岌可危！末将本意与廖化将军同守美稷、与城偕亡，不想廖化将军竟在酒中下了迷药将末将迷倒，然后派陷阵营连夜护送末将出城，而廖化将军他~~”
马跃失声道：“廖化他怎么了？”
高顺黯然道：“廖化将军他率军死守城池，直至城破、与敌偕亡。”
“啊？”
“廖化将军还让末将带一句话给主公。”
“讲。”
“廖化不擅带兵也没有万夫不当之勇，更不能像贾诩、郭图先生那样运筹帷幄、决胜千里之外，自投主公帐下，寸功未立却身居高位，心实不安！如今~~主公有难，廖化唯有杀身以报，仅此而已。”
“嗯？”
马跃闷哼一声，脸色霎时变得一片酡红。
郭图黯然道：“都怪在下一时大意，没能把主公的诱敌之计及时透露出两位将军知晓，致有此失。”
“廖化~~”
马跃忽仰天长嗥一声，张嘴吐出一口鲜血、往后便倒。
“伯齐！”
“主公！”
“主公！”
高顺、许褚、典韦、裴元绍诸将慌忙抢上前来，将马跃扶起，好半晌马跃才幽幽醒转，翘首望着苍穹，眸子里流露出刻骨的仇恨来，咬牙切齿道：“本将军指天为誓，定要杀尽来犯之敌~~替廖化殉葬！”
“对！”
“杀尽来犯之敌！”
“替廖化殉葬！”
诸将轰然回应，纷纷起身面向北方，眸子里皆流露出莫名的杀机，下一刻，三军将士也纷纷挥舞着手中的兵器，跟着厉嗥起来，一时间山崩地裂、石破天惊，天地为之色变，狂风为之呜咽~~
山崩地裂的呐喊声中，贾诩将高顺、许褚、典韦、裴元绍四将叫到身边，如此这般吩咐了一遍，四将纷纷点头，各自点起五十精骑离了大军、四散而去，不及片刻功夫，这四支精骑便消失在了茫茫的地平线上。
四支精骑离去不久，马跃大军再次往北开进，不过行军速度却是慢了下来，廖化已死、美稷已失，急行军已经毫无意义了。
……
美稷。
潘凤环眼圆睁，盛气凌人地大喝道：“若不是我们冀州军拼死激战，你们这些西凉蛮子如何进得美稷城？现在居然反过来跟我们抢地盘、抢女人，真是太不像话了！本将军限你们一柱香的时间里退出库囤，否则~~”
潘凤说此一顿，目露杀机，森然道：“休怪本将军不客气！”
“滚出去~”
“滚出去~”
“滚出去~”
潘凤身后的冀州兵三呼响应，声势骇人。
冀州军对面，韩遂的目光阴睛不定，凭心而论他并不惧怕潘凤的冀州军，可眼下两军混在城中，城中地势狭窄，不利于西凉骑兵的纵横驰骋，一旦混战起来，凉州军极可能吃大亏！如果是别的事，韩遂也算一代枭雄，能忍就忍了。
可潘凤公然污蔑凉州兵为蛮子，还威胁凉州兵在一柱香的时间内退出库囤，这做法却不仅仅只是过份了，简直是对整个凉州军团的侮辱了！冀州兵如此咄咄逼人，如果韩遂再无所表示，他的威信何在？
韩遂冷冷一笑，低声道：“潘凤将军，这么说就过份了吧？”
“过份？”潘凤不屑道，“本将军已经很客气了！别他妈的给脸不要脸。”
韩遂的脸肌猛地抽搐了一下，一咬牙正欲翻脸之时，前方忽然响起一声急促的大喝：“住手，统统住手~~”
“嗯？”
“咦？”
潘凤、韩遂同时转过头来，只见沮授在数十骑亲兵的护卫下疾驰而来，老远就招手道：“两位将军稍安勿躁，在下有紧急军情相告。”
“嗯，紧急军情？”
潘凤、韩遂同时眉头一蹙。
沮授沉声道：“适才探马回报，在美稷以南百余里处发现了大量马跃军的斥侯游骑，窃以为马跃的大军很可能已在附近。”
“马跃大军？”
潘凤脸色一变，这才想起美稷虽然攻破了，可马跃的大军却一直不曾出现，现在大敌当前，的确不是和凉州军翻脸的时候，想到这里，潘凤的脸色顷刻间缓和了下来，悄然举起右臂往下一压，身后张弓横刀的士兵们纷纷收起了兵刃。
韩遂不为己甚，也示意麾下的士兵刀剑回鞘，紧张的气氛顿时为之一缓。
韩遂道：“潘凤将军、沮授先生，既然马跃大军回师在即，大敌当前，不如暂且抛下纷争，两家分兵把守四门，待击退马跃大军之后，各按两军功劳大小分配城中粮草辎重、以及女人，如何？”
潘凤道：“好，就依将军如言。”
韩遂道：“既如此，本将军就告辞了。”
潘凤道：“恕不远送。”
待韩遂走远，沮授才向潘凤建议道：“将军，美稷城小，没必要把大军全数留于城内，可分兵驻扎城外，与城内互为犄角之势。”
“不必了。”潘凤断然拒绝道，“将士们从冀州远来河套，行军何止千里？又血战数曰、多有疲累，将士们也是血肉之躯，毕竟不是铁打的身子骨，趁着马屠夫大军未至，就让他们在城里好好地乐呵几天。”
沮授无奈道：“既如此，将军须多派游骑探马，以防马跃军偷袭。”
“偷袭！”潘凤闷哼一声，反问道，“莫非军师以为数万冀州将士皆为泥偶木人乎？有精兵之利、城池之险，马跃军如何偷袭？”
沮授苦劝道：“将军，马跃生姓狡诈，且不可大意呀。”
“罢了。”潘凤怒道，“既然军师如此谨慎，就由你率五十亲兵亲自巡夜。”
沮授愕然道：“这~~”
潘凤冷然道：“怎么，军师莫非要违抗军令？”
沮授叹息道：“授~~遵命。”
……
天色再次黑了下来。
趁着夜色的掩护，一支四、五十人的骑兵无声无息地出现在美稷城东数百步外。
虽然沮授极力劝说潘凤分兵驻守城外，潘凤却根本不予采纳，一怒之下还将沮授派出去充当探马！此时的美稷城正沉浸在一片银声秽语之中，无论是凉州兵，还是冀州兵，都在女人身体上发泄着他们年轻、旺盛的生命力。
除了城墙上安排的为数不多的守卫，城外根本就没人巡逻。
一名骑兵下马仔细地搜索了一阵，向领军的许褚道：“将军，找到了。”
“嗯？”
许褚神色一动，急翻身下马，果然发现草地上插着一截木桩，由于夜色深沉，如果不走近仔细看，还真不容易发觉。
“嗯，就是这里了，给本将军往下掘，快！”
四、五十骑兵纷纷翻身下马，挥动准备好的铁镐在木桩周围挖掘起来，不及片刻功夫，底下一空、露出一个可供三人并行出入的洞口来！许褚一挥手，三名身材矮小的士兵带着火种弯腰钻进了洞口，消失在幽暗的甬道里，其余的士兵却翻身上马，呼喇喇地散了开来，负责在洞口周围守卫。
……
美稷西城。
韩遂忽然从睡梦中被热醒，伸手一摸脸上、身上，全是汗水，抬头看看窗外的天色，尚是一片漆黑，不由纳闷不已。
现在天还未亮，为何就如此之热？
韩遂一脚踩到地上，差点没大叫起来，这地面为何也如此之热？简直可以烫脚！正惊疑不定之时，窗外忽然响起马玩凄厉的大吼。
“主公不好了，马跃大军杀回来了！”
“什么！？”韩遂猛地吃了一惊，匆匆穿上马靴，也顾不上探究这地面为何会变得如此烫脚了，匆匆迎出屋外疾声问道，“有多少人马？”
马玩喘了口气，拭去额头汗水，心忖这天可真热啊，一边寻思一边答道：“黑暗中看不真切，不过城外密密麻麻的尽是火把，少说也得五、六万骑兵吧。”
“这么多？”韩遂倒吸一口冷气，凝声道，“走，去看看。”
韩遂在马玩和亲兵护卫下径投西门而来，一行人匆匆登上城楼，果见城外幽暗的夜空下，尽是密密麻麻的火把，马嘶人沸、声势骇人，延绵不绝的大军竟然将美稷城四面围了起来、水泄不通。
……
美稷城外。
贾诩向马跃道：“主公，可以开始了！”
“嗯。”马跃点了点头，沉声道，“传令，举火！”
“将军有令，举火~~”
“将军有令，举火~~”
“将军有令，举火~~”
马跃的军令迅速传遍全军，士兵们纷纷将事先准备好的干草枯枝铺到地上，再浇上火油、牛油、羊脂油，再以火石引燃，倏忽之间，有熊熊火焰喷薄而起，并且沿着羊脂油浸洒过的干草枯枝迅速向前漫延，不及片刻功夫，竟然把整座美稷城给围了起来，形成了一个燃烧的大火圈。
城楼上，韩遂哈哈大笑道：“马屠夫这是要干什么？难道是想火烧美稷城吗？”
马玩也道：“依末将看，马屠夫已经无计可施，这只是在故弄玄虚罢了。”
韩遂道：“本将军不管马屠夫玩什么玄虚，传令，全军不可擅自出城，以免为敌所趁，一切~~等天亮之后再说。”
……
美稷城外。
贾诩捋了捋颔下柳须，向马跃道：“主公，凉州军和冀州军果然中计，不敢出城迎敌，呵呵~~”
马跃切齿道：“廖化在天有灵，凉州军和冀州军的死期到了！这一次，他们一个也别想逃掉，本将军要他们全部化为灰烬~~给廖化和所有阵亡的弟兄殉葬！”
郭图神色凛然，心忖给廖化和阵亡将士殉葬的只怕不只是凉州军、冀州军的五、六万将士，还有城中那七、八万无辜的女人和老人！郭图虽然是造成这一惨剧的始作俑者，可此时想来，却不免心下恻然。
“就凭足下这几千骑兵也想吞掉数万冀州精兵？真是大言不惭！”
马跃话音方落，一把清朗的声音忽然从不远处响起，马跃霍然转过头来，只见句突押着一名身材修长、长相俊逸的中年文士款款而来。
马跃喝问道：“句突，此乃何人？”
句突答道：“主公，末将率斥侯队巡夜之时，于城效遭遇小股敌军，经过一番激战终于全歼了敌军，末将观此人长相斯文、不类武人，便押来交由主公发落。”
马跃喝道：“汝乃何人？”
那人拂了拂衣袖，不亢不卑地答道：“在下坐不改姓、行不改名，广平沮授是也。”
“沮授？”马跃蹙眉凝思片刻，终是毫无印象，喝问道，“方才为何口出狂言？”
沮授道：“口出狂言的是你。”
“是吗？”马跃冷然道，“很快你就会知道本将军并没有口出狂言！”
“嘁。”沮授冷笑道，“就凭这点点火势也想把城里的几万大军烧为灰烬？可笑。”
贾诩微笑道：“不妨透露沮授先生知晓，我军可不仅仅只在城外纵火，天色刚暮之时，我家主公便已经派入从事先挖好的地道潜入城内纵火了，想来此时城内的守军应该已经发觉了，不过，城内的守军很可能不当回事，哈哈哈~~”
马跃冷然道：“就算他们当回事，再想救火也晚了！”
……
美稷城头。
“将军，不~~不好了。”急促的脚步声中，耿武急匆匆地登了城楼，疾声道，“火，起火了，城中起火了！”
“胡扯！”潘凤喝斥道，“美稷城中虽然多有木舍、草棚，不过都是新木、青草，如何起火？”
“真的起火了。”耿武急道，“将军请看。”
潘凤顺着耿武手指的方向望去，果然看到城中有好几处冒起了火头，隐隐还有浓烟冲天而起，许多士兵和女人光着身子从屋子里跑了出来，站在大街上大呼小叫，还有更多的士兵围在旁边大呼小叫，情势极为混乱。
潘凤恼火道：“那还愣着干什么，还不快去救火！”
“呃~~遵命。”
耿武答应一声，又匆匆去了。
城中起火，潘凤并不曾放在心上，毕竟就算有几处地头起火，火势也很难漫延，他所担心的是城外的马跃军，不知道还会玩出什么花样来，潘凤再回头望向城外时，发现那圈熊熊燃烧的火圈已经渐渐熄灭。
美稷城的另一端，韩遂也同样不曾将城里的火头放在心上。
马玩手指城外，大笑道：“主公快看，火熄了，呵呵。”
“不对。”韩遂摇头道，“火还未熄，还在烧。”
“哦？”马玩闻言一愣，仔细一看才发现果然还有幽幽的火光在闪耀，不及片刻功夫，那火光便显得越发红亮，变得清晰可辩了，马玩不由大奇道，“真他妈的邪门，这火怎么又烧起来了？”
“看来为了烧这把火，马屠夫还真是费了一番苦心啊，”韩遂凝声道，“本将军倒要看看，马屠夫究竟能玩出什么花样来？”
……
美稷城外。
贾诩微微一笑，向沮授道：“先生可知脚下所踩乃是何物？”
沮授冷然道：“不知。”
贾诩道：“实不相瞒，此物名为石炭，平素不易燃烧，可一旦点燃之后，火势就很难熄灭，直至化为灰烬方始罢休。”
沮授脸色一变，霍然道：“这么说~~”
贾诩神色一冷，目露肃杀之气，沉声说道：“先生猜对了，当初修缮美稷城时，我军便在城池内外铺上了厚厚一层石炭，又在底下预留了纵火通道，如此城内首先火起，待火势从地底烧至地表之时，城外再行纵火，待到城中守军发觉情形不对之时，已经陷入内外交困的绝境。”
沮授不以为然道：“若是守军不顾一切突围呢？”
贾诩道：“如果守军不顾一切突围，也许还能突出部份人马，不过~~在下料定守军不会突围！”
“为何？”
“因为是人就有侥幸心理，只要有少部份人试图突围丧命，剩下的人便不会继续尝试，而宁愿呆在城楼之上！正是因为有城楼的存在，城内守军才会在观望和犹豫中丧失最后逃生的机会，等到石炭全面燃烧，火势彻底漫延之后，就是铁人~~只怕也得化为金汁，何况人乎？”
“好狠毒的毒计！”沮授色变道，“可足下难道不知道，如此一来连同城中的八万无辜百姓也将一并化为灰烬，你们难道就不怕此举有干天和、招致天谴吗？”
“天谴？”马跃冷冷一哂，极为嚣张地竖手指天，说道，“天若能谴，百姓便不会流离失所，天下更不会有这乱世！”
“这~~”
沮授闻言目瞪口呆，这还是他头一回听到如此大逆不道的言论，一时间竟不知如何反驳。
……
美稷东城。
耿武神色慌张地冲上城楼，向潘凤道：“将~~将军，大事不好。”
潘凤蹙眉道：“又怎么了？”
耿武道：“城内的火怎么也扑不灭，而且~~越烧越猛了！”
“什么？”潘凤沉声道，“竟有这种事情！”
“将军快去看看吧。”
“好，带本将军去瞧瞧。”
……
美稷西城。
韩遂霍然回头，看到城内的火势非但没有扑灭，反而越烧越烈了，不由吃惊道：“这是怎么回事？”
梁兴急道：“末将也是不知道啊，这火好像是从地底下烧上来的，怎么浇也浇不灭！一袋水浇下去，滋滋两下就化作了水汽，过了没一会，刚刚浇熄的地方照样又窜起通红的火苗来，真他娘的邪门。”
“坏了！”韩遂正惊疑不定时，身后马玩又大呼小叫起来，“主公快看。”
“又怎么了？”韩遂不耐烦地转过身来，目光所及顿时倒吸一口冷气，吃声道，“这~~怎么会这样？”
就这么一会功夫，城外的火势已经变得越发迅猛，甚至有通红的火苗从地下冒起来、直往天上窜，隐隐还有浓烟从火头上冒出，风刮得很大，风助火势，火苗正窜得越来越高，倏忽之间，方才那圈微弱的火圈已经燃烧成了一片火海。
远在百步之外的城楼上，韩遂竟也隐隐能够感受到风中送过来的热浪。
“他娘的，情形有些不对！照这架势，没准还真会烧到城里来。”韩遂抹了抹额头上的汗水，向马玩道，“马玩，你带几个人顺着绳索下去看看，这火究竟是怎么烧起来的？这城外连根草也没有，究竟是怎么烧起来的！？”
“末将遵命。”
马玩答应一声，寻找绳索去了。
一边梁兴又焦急地问道：“主公，城内的大火怎么办？”
“啊，城内？”韩遂焦躁地拍了拍额头，火道，“多找些人，多找些水，先把火势控制住再说。”
“呃~~遵命。”
梁兴答应一声，又匆匆去了。
马玩找来绳索，带着几名身强体壮的士兵顺着绳索下到城外，往前走了没到几十步便被猛烈的火势和呛人的浓烟给逼了回来，马玩站在城墙根仰头声嘶力竭地向韩遂喊道：“主公，火势很猛，弟兄们根本就无法靠近啊。”
韩遂无奈道：“既然这样，你们先上来，一切等天亮之后再说吧。”
……
当东方终于绽露出一丝鱼肚白时，黑暗终于开始消退。
新的一天再次到来，可对于许多人来说，这将是他们生命中的最后一天！
沮授深深地吸了口气，空气里弥漫着令人窒息的灼热，虽然相隔百步之遥，却仍能清晰地感受到那灼人的热力，可以想象得到，现在的美稷城中该是何等的灼热！一想到城内的两万多冀州精兵即将化为灰烬，沮授的眸子里顿时一片黯淡。
“嘎嘎嘎~~轰！”
紧闭的美稷城门忽然打开，一群凉州骑兵从城门里乱哄哄地涌了出来，可他们策马往前奔出不到十步，胯下的坐骑便纷纷哀嚎着倒了下来，骑在马背上的骑兵纷纷摔倒在通红的地面上，忽忽上窜的火苗顷刻间便把这些西凉骑兵连人带骑吞噬掉。
先是骑兵身上的衣袍和毛发燃烧了起来，尚没有咽气的士兵和战马在火海中不断地翻滚、挣扎，不时发出阵阵碜人至极的惨嚎声，听了直令人毛骨悚然，不及片刻功夫，空气里便开始飘散起烤肉的香味。
不到一顿饭的功夫，数十骑西凉骑兵连人带骑化为了灰烬，只有士兵身上的铁甲被烧得通红，却依然保持着原有的形状。
美稷城楼上响起了一片吸气声，所有士兵都被这可怕的一幕给吓坏了！此时此刻，整个美稷城早已经燃烧成了一座烈焰之城！城中怎也扑不灭的地火已经彻底漫延，引燃了城里的木屋、草棚。
所有人都被迫聚集到了城墙以内的狭窄区域之内，只有这一小片区域，火势还没有漫延到，暂时还可以容身，不过要不了多久，迅速漫延的火势就会烧到城墙根了，所以士兵们发了疯似的往城楼上挤，不时有倒霉的士兵从城楼上被人挤下来，不是摔断了胳膊，就是跌折了腿儿。
情势已经一片混乱，现在就算是韩遂和潘凤，也已经无力回天了。
时间在不断地流逝，漫延的“地火”终于燃到了城墙底下，城墙底层的石炭也跟着燃烧起来，远远望去，整座城池的底层就如同通红的烙铁，极为壮观！可只有拥挤在城墙上的凉州兵和冀州兵才知道，那根本就是炼狱！
“轰~~”
因为烈炎的灼烤，再加上城墙上挤满了人，一段本就夯得不够实的城墙再承受不住重压、轰然垮塌，四散的灼热烟尘中，挤满城头的士兵们顷刻间葬身火海。
（未完待续）
“报~~”
马跃话音方落，一把凄厉的长嗥忽然从前方响起，惊抬头，只见句突纵马如飞，从前方疾驰而回。
“主公，郭图先生、高顺将军率五百余骑在前方二十里处相候。”
“唔~~有多少敌军追击？”
“并无发现敌军。”
“嗯？”
马跃神色凛然，与贾诩交换了一记眼神，两人都从对方眸子里看到了一丝骇然，郭图、高顺怎么会出现在前方二十里处？更令人惊奇的是居然没有敌军追击！难道在敌军兵临城下之前他们就撤出美稷城了？
如果真是这样，那马跃的诱敌之计很可能功亏一篑！
马跃率大军平定河套三胡之前，曾与贾诩、郭图定计，以美稷城为饵诱歼来犯四路大军中的至少两路，为了把诱饵下足、确保敌军上当，马跃不惜命令廖化为主将，高顺、郭图为副将，紧急修缮、加高城墙，摆出一副死守美稷、等侯大军回援的架势。
甚至连廖化和高顺都不知道死守美稷只是诱敌之计。
不过在破城之前，郭图会在恰当的时候把全盘计划告诉廖化和高顺，然后美稷守军就会以高顺的陷阵营为开路先锋、弃城突围！来犯之敌不只一路，彼此之间肯定勾心斗角，都想早些突入城内抢占粮草辎重和女人，必定不会尽全力追杀突围之军。
这样一来，高顺的陷阵营就有很大的机会突出重围，而马跃的诱敌之计也已经至少成功了一半。然而，现在郭图、高顺仅率五百余骑出现在前方二十里，并且没有敌军追击，这就有些非同寻常了！
贾诩目光一闪，向马跃道：“主公，情势是否有变，见到公则后一问便知。”
“嗯。”马跃神色凝重地点了点头，霍然高举右臂疾声道，“传令，大军加速行军，即刻前往与郭图、高顺军汇合。”
“遵命。”
十数骑传令兵虎吼一声，领命而去，将马跃的军令迅速传达下去，不及片刻功夫，九千大军便加快了行军速度，向着北方汹涌而去。
……
美稷城西。
梁兴、马玩兴匆匆地来到韩遂跟前。
马玩喜笑颜开道：“主公，城里好多女人啊，他奶奶的，这个马屠夫还真是大手笔啊，居然抢了这么多女人！末将虽然没有细数，不过少说也得五、六万吧。”
梁兴高兴得直挠头，说道：“是啊，足够弟兄们每人分两个了，嘿嘿。”
韩遂急道：“马屠夫的将军府呢？围起来了没有！”
韩遂心里惦记着马跃的女人，马屠夫从塞外的胡人部落那里抢来了这么多女人，肯定留了许多极品女人归自己享受，别的女人韩遂可以和将士们分享，这些极品女人他可不愿意与将士们分享。
梁兴呃了一声答道：“主公，这事有些奇怪，末将在城里并未发现马屠夫的将军府。”
马玩道：“是啊，主公，城里搭建的都是最简陋的木屋、草棚，根本就没有像样点的府邸，可能是因为美稷城荒废已久，马屠夫还没来得修建他的将军府吧。”
韩遂道：“嗯，肯定是这样，你们要仔细搜，一定不能漏过马屠夫的女人！”
梁兴、马玩银笑道：“主公放心，末将等定不辱命。”
韩遂笑骂道：“快去。”
“报~~”韩遂话音方落，前方忽有西凉小校疾驰而回，大声道，“将军，我军和冀州军打起来了。”
“什么！”韩遂眉宇蹙紧，凝声道，“怎么回事？”
西凉小校道：“我军先在城中发现了屯职粮草辎重的库囤，可冀州兵硬说是他们先发现的，双方一言不合就打起来了。所幸的是，双方将士都害怕事情闹大，没敢动刀兵，不过任由事态发展下去，情势很可能会失控。”
“混蛋，这些冀州兵太可恶了！”韩遂疾声道，“走，带本将军前去。”
“哦对了~~”韩遂策马往前走了两步，忽又勒住马缰向马玩道，“马玩，你立即集中五千铁骑，随后赶来。”
马玩于马背上锵然抱拳道：“末将领命。”
“驾！”
韩遂大喝一声，双腿狠狠一挟马腹，策马往前疾驰而去，身后数百铁骑如影随从、沿着大街汹涌而去。
……
美稷城东。
沮授在数十骑亲兵的护卫缓缓跨入城门，极目望去只见城中搭建的皆是简陋的木棚、草屋，密密麻麻的、连绵不尽，搭建木屋的木头还是新的，草棚上覆盖的茅草也是青的，倒也不利于火攻。
在木棚、茅屋中间留出的大街小巷间，许多蓬头垢面、赤足胡服的女人正在四处奔逃，边逃边发出刺耳的尖叫，三五成群的冀州兵正跟在这些女人身后穷追不舍，脸上都带着极其银荡的笑容。
许多领军的将校则在大街上哈哈大笑，丝毫没有阻止的意思。
细心的沮授还发现，城里的地面居然是黑色的！甚至连四周城墙的底层都是黑色的，美稷城效皆为黄土，马跃为何要大费周章从远处运来如许多的黑土砌城呢？难道马跃对黑色有着特殊的癖好？
沮授隐隐觉的有些不妥，可又想不出来哪里不对劲。
“找到了！”
沮授正惊疑不定时，前方忽然响起无比凄厉的嚎叫声，旋即有一伙冀州军抬着一具担架乱哄哄地涌了过来。
“军师，找到了，找到高览将军的尸体了！”
高览将军？沮授目光一凝，再顾不上思索究竟是哪里不对劲，急策马向着那伙冀州兵冲了上去，沮授的亲兵早已经抢前开道，将挡在面前的冀州步兵轰开。沮授来到担架面前后才发现，高览的尸体已经不诚仁形了，腹腔洞开、肠子淅漓，身上布满了刀伤、枪疮，光是碗口大的血洞就有好几处，浑身血肉模糊、眉目难辩。
“高览将军！”沮授黯然叹息一声，凝声吩咐道，“传令，立即伐木打造上好的棺柩，定要将高览将军的遗体送归河间。”
“军师~”沮授话音方落，忽见耿武匆匆而来，疾声道，“军师不好了，潘凤将军，潘凤将军他~~”
沮授急道：“潘凤将军怎么了？”
耿武道：“潘凤将军和韩遂将军一语不合，眼看就要打起来了，现在两军四、五千人正在城中对峙呢，军师你快去吧，晚了只怕要出大事。”
“啊！？”沮授大惊失色道，“怎么会出这事情？”
……
“主公！”郭图疾步奔行到马跃面前，仆地跪倒在地，黯然说道，“图无能~~没能完成主公交托的重任，让您失望了。”
马跃翻身下马，将郭图扶起，沉声道：“公则且慢慢道来，这究竟是怎么回事？”
“唉~~”郭图叹息一声，黯然道，“都怪在下一时疏忽，竟没有料到廖化将军他，他~~”
马跃蹙眉道：“廖化他怎么了？”
高顺道：“主公，此事还是由末将来说吧。”
马跃道：“讲。”
高顺道：“事情需从十三天之前说起，也就是主公率大军开进死亡之海的第二天，探马便在临戎和马邑同时发现了凉州军、冀州军的行踪！两路大军来势汹涌、进兵神速，远远出乎我军预料。”
“唔~”
“两路大军相距美稷已经只有十曰行程，而主公大军却不知所踪，郭图先生遂命末将把城中仅剩的五千乌桓青壮武装起来，护送美稷城中的年轻女人以及孩子全部转移，到凉州军、冀州军兵临城下之时，城中三十岁以下的年轻女人以及所有孩子皆已经转走。”
只要女人和孩子还在，一切就还有希望。
马跃眸子里掠过一丝欣慰，激赏地点了点头，说道：“接着说。”
高顺道：“三天前，美稷城墙终于加高到四丈，而凉州军和冀州军也终于兵临城下。除去负责守城的五千军队，剩下的五千乌桓青壮也已经护送女人和孩子转走了，剩下的全是老人和女人，我军再抽不出更多的兵力来看押城中的奴隶，不得已，郭图先生只好下令把一万多奴隶射杀。”
郭图黯然道：“在下没能留下那一万多奴隶，让主公失望了。”
马跃眸子里不由掠过一丝痛惜，这可是一万多奴隶啊！不过郭图的决定无疑是明智的，换了他马跃自己，在当时的情形之下也会下令将一万多奴隶射杀！无论如何，消灭来犯之敌，保住河套基业才是最重要的。
“不，公则你做的很好。”马跃凝声道，“换了本将军自己，也一样会这么做。”
高顺接着说道：“当天夜里，廖化将军找到末将，皆以为美稷城不可守，至多能守住两曰，廖化将军便在城头议事之时将郭图先生击昏，然后命末将率兵护送先生出南城，末将便派兵将郭图先生趁夜护送出城。”
马跃愕然道：“怎么会这样？”
贾诩亦扼腕道：“这个廖化，唉~~”
郭图叹息道：“等在下醒来之时，已经远在百十里之外了，往回急赶之时却又半路遇上了高顺将军的陷阵营，才弄清了事情始末。”
马跃问高顺道：“这又是怎么回事？”
高顺道：“送走郭图先生之后，第二天冀州军就开始攻城，冀州兵骁勇善战、功势迅猛，我军多是新兵，甫一接战便损失惨重，不到一天功夫就伤亡了将近两千人！城中守军也剩下不足三千人，形势已经岌岌可危！末将本意与廖化将军同守美稷、与城偕亡，不想廖化将军竟在酒中下了迷药将末将迷倒，然后派陷阵营连夜护送末将出城，而廖化将军他~~”
马跃失声道：“廖化他怎么了？”
高顺黯然道：“廖化将军他率军死守城池，直至城破、与敌偕亡。”
“啊？”
“廖化将军还让末将带一句话给主公。”
“讲。”
“廖化不擅带兵也没有万夫不当之勇，更不能像贾诩、郭图先生那样运筹帷幄、决胜千里之外，自投主公帐下，寸功未立却身居高位，心实不安！如今~~主公有难，廖化唯有杀身以报，仅此而已。”
“嗯？”
马跃闷哼一声，脸色霎时变得一片酡红。
郭图黯然道：“都怪在下一时大意，没能把主公的诱敌之计及时透露出两位将军知晓，致有此失。”
“廖化~~”
马跃忽仰天长嗥一声，张嘴吐出一口鲜血、往后便倒。
“伯齐！”
“主公！”
“主公！”
高顺、许褚、典韦、裴元绍诸将慌忙抢上前来，将马跃扶起，好半晌马跃才幽幽醒转，翘首望着苍穹，眸子里流露出刻骨的仇恨来，咬牙切齿道：“本将军指天为誓，定要杀尽来犯之敌~~替廖化殉葬！”
“对！”
“杀尽来犯之敌！”
“替廖化殉葬！”
诸将轰然回应，纷纷起身面向北方，眸子里皆流露出莫名的杀机，下一刻，三军将士也纷纷挥舞着手中的兵器，跟着厉嗥起来，一时间山崩地裂、石破天惊，天地为之色变，狂风为之呜咽~~
山崩地裂的呐喊声中，贾诩将高顺、许褚、典韦、裴元绍四将叫到身边，如此这般吩咐了一遍，四将纷纷点头，各自点起五十精骑离了大军、四散而去，不及片刻功夫，这四支精骑便消失在了茫茫的地平线上。
四支精骑离去不久，马跃大军再次往北开进，不过行军速度却是慢了下来，廖化已死、美稷已失，急行军已经毫无意义了。
……
美稷。
潘凤环眼圆睁，盛气凌人地大喝道：“若不是我们冀州军拼死激战，你们这些西凉蛮子如何进得美稷城？现在居然反过来跟我们抢地盘、抢女人，真是太不像话了！本将军限你们一柱香的时间里退出库囤，否则~~”
潘凤说此一顿，目露杀机，森然道：“休怪本将军不客气！”
“滚出去~”
“滚出去~”
“滚出去~”
潘凤身后的冀州兵三呼响应，声势骇人。
冀州军对面，韩遂的目光阴睛不定，凭心而论他并不惧怕潘凤的冀州军，可眼下两军混在城中，城中地势狭窄，不利于西凉骑兵的纵横驰骋，一旦混战起来，凉州军极可能吃大亏！如果是别的事，韩遂也算一代枭雄，能忍就忍了。
可潘凤公然污蔑凉州兵为蛮子，还威胁凉州兵在一柱香的时间内退出库囤，这做法却不仅仅只是过份了，简直是对整个凉州军团的侮辱了！冀州兵如此咄咄逼人，如果韩遂再无所表示，他的威信何在？
韩遂冷冷一笑，低声道：“潘凤将军，这么说就过份了吧？”
“过份？”潘凤不屑道，“本将军已经很客气了！别他妈的给脸不要脸。”
韩遂的脸肌猛地抽搐了一下，一咬牙正欲翻脸之时，前方忽然响起一声急促的大喝：“住手，统统住手~~”
“嗯？”
“咦？”
潘凤、韩遂同时转过头来，只见沮授在数十骑亲兵的护卫下疾驰而来，老远就招手道：“两位将军稍安勿躁，在下有紧急军情相告。”
“嗯，紧急军情？”
潘凤、韩遂同时眉头一蹙。
沮授沉声道：“适才探马回报，在美稷以南百余里处发现了大量马跃军的斥侯游骑，窃以为马跃的大军很可能已在附近。”
“马跃大军？”
潘凤脸色一变，这才想起美稷虽然攻破了，可马跃的大军却一直不曾出现，现在大敌当前，的确不是和凉州军翻脸的时候，想到这里，潘凤的脸色顷刻间缓和了下来，悄然举起右臂往下一压，身后张弓横刀的士兵们纷纷收起了兵刃。
韩遂不为己甚，也示意麾下的士兵刀剑回鞘，紧张的气氛顿时为之一缓。
韩遂道：“潘凤将军、沮授先生，既然马跃大军回师在即，大敌当前，不如暂且抛下纷争，两家分兵把守四门，待击退马跃大军之后，各按两军功劳大小分配城中粮草辎重、以及女人，如何？”
潘凤道：“好，就依将军如言。”
韩遂道：“既如此，本将军就告辞了。”
潘凤道：“恕不远送。”
待韩遂走远，沮授才向潘凤建议道：“将军，美稷城小，没必要把大军全数留于城内，可分兵驻扎城外，与城内互为犄角之势。”
“不必了。”潘凤断然拒绝道，“将士们从冀州远来河套，行军何止千里？又血战数曰、多有疲累，将士们也是血肉之躯，毕竟不是铁打的身子骨，趁着马屠夫大军未至，就让他们在城里好好地乐呵几天。”
沮授无奈道：“既如此，将军须多派游骑探马，以防马跃军偷袭。”
“偷袭！”潘凤闷哼一声，反问道，“莫非军师以为数万冀州将士皆为泥偶木人乎？有精兵之利、城池之险，马跃军如何偷袭？”
沮授苦劝道：“将军，马跃生姓狡诈，且不可大意呀。”
“罢了。”潘凤怒道，“既然军师如此谨慎，就由你率五十亲兵亲自巡夜。”
沮授愕然道：“这~~”
潘凤冷然道：“怎么，军师莫非要违抗军令？”
沮授叹息道：“授~~遵命。”
……
天色再次黑了下来。
趁着夜色的掩护，一支四、五十人的骑兵无声无息地出现在美稷城东数百步外。
虽然沮授极力劝说潘凤分兵驻守城外，潘凤却根本不予采纳，一怒之下还将沮授派出去充当探马！此时的美稷城正沉浸在一片银声秽语之中，无论是凉州兵，还是冀州兵，都在女人身体上发泄着他们年轻、旺盛的生命力。
除了城墙上安排的为数不多的守卫，城外根本就没人巡逻。
一名骑兵下马仔细地搜索了一阵，向领军的许褚道：“将军，找到了。”
“嗯？”
许褚神色一动，急翻身下马，果然发现草地上插着一截木桩，由于夜色深沉，如果不走近仔细看，还真不容易发觉。
“嗯，就是这里了，给本将军往下掘，快！”
四、五十骑兵纷纷翻身下马，挥动准备好的铁镐在木桩周围挖掘起来，不及片刻功夫，底下一空、露出一个可供三人并行出入的洞口来！许褚一挥手，三名身材矮小的士兵带着火种弯腰钻进了洞口，消失在幽暗的甬道里，其余的士兵却翻身上马，呼喇喇地散了开来，负责在洞口周围守卫。
……
美稷西城。
韩遂忽然从睡梦中被热醒，伸手一摸脸上、身上，全是汗水，抬头看看窗外的天色，尚是一片漆黑，不由纳闷不已。
现在天还未亮，为何就如此之热？
韩遂一脚踩到地上，差点没大叫起来，这地面为何也如此之热？简直可以烫脚！正惊疑不定之时，窗外忽然响起马玩凄厉的大吼。
“主公不好了，马跃大军杀回来了！”
“什么！？”韩遂猛地吃了一惊，匆匆穿上马靴，也顾不上探究这地面为何会变得如此烫脚了，匆匆迎出屋外疾声问道，“有多少人马？”
马玩喘了口气，拭去额头汗水，心忖这天可真热啊，一边寻思一边答道：“黑暗中看不真切，不过城外密密麻麻的尽是火把，少说也得五、六万骑兵吧。”
“这么多？”韩遂倒吸一口冷气，凝声道，“走，去看看。”
韩遂在马玩和亲兵护卫下径投西门而来，一行人匆匆登上城楼，果见城外幽暗的夜空下，尽是密密麻麻的火把，马嘶人沸、声势骇人，延绵不绝的大军竟然将美稷城四面围了起来、水泄不通。
……
美稷城外。
贾诩向马跃道：“主公，可以开始了！”
“嗯。”马跃点了点头，沉声道，“传令，举火！”
“将军有令，举火~~”
“将军有令，举火~~”
“将军有令，举火~~”
马跃的军令迅速传遍全军，士兵们纷纷将事先准备好的干草枯枝铺到地上，再浇上火油、牛油、羊脂油，再以火石引燃，倏忽之间，有熊熊火焰喷薄而起，并且沿着羊脂油浸洒过的干草枯枝迅速向前漫延，不及片刻功夫，竟然把整座美稷城给围了起来，形成了一个燃烧的大火圈。
城楼上，韩遂哈哈大笑道：“马屠夫这是要干什么？难道是想火烧美稷城吗？”
马玩也道：“依末将看，马屠夫已经无计可施，这只是在故弄玄虚罢了。”
韩遂道：“本将军不管马屠夫玩什么玄虚，传令，全军不可擅自出城，以免为敌所趁，一切~~等天亮之后再说。”
……
美稷城外。
贾诩捋了捋颔下柳须，向马跃道：“主公，凉州军和冀州军果然中计，不敢出城迎敌，呵呵~~”
马跃切齿道：“廖化在天有灵，凉州军和冀州军的死期到了！这一次，他们一个也别想逃掉，本将军要他们全部化为灰烬~~给廖化和所有阵亡的弟兄殉葬！”
郭图神色凛然，心忖给廖化和阵亡将士殉葬的只怕不只是凉州军、冀州军的五、六万将士，还有城中那七、八万无辜的女人和老人！郭图虽然是造成这一惨剧的始作俑者，可此时想来，却不免心下恻然。
“就凭足下这几千骑兵也想吞掉数万冀州精兵？真是大言不惭！”
马跃话音方落，一把清朗的声音忽然从不远处响起，马跃霍然转过头来，只见句突押着一名身材修长、长相俊逸的中年文士款款而来。
马跃喝问道：“句突，此乃何人？”
句突答道：“主公，末将率斥侯队巡夜之时，于城效遭遇小股敌军，经过一番激战终于全歼了敌军，末将观此人长相斯文、不类武人，便押来交由主公发落。”
马跃喝道：“汝乃何人？”
那人拂了拂衣袖，不亢不卑地答道：“在下坐不改姓、行不改名，广平沮授是也。”
“沮授？”马跃蹙眉凝思片刻，终是毫无印象，喝问道，“方才为何口出狂言？”
沮授道：“口出狂言的是你。”
“是吗？”马跃冷然道，“很快你就会知道本将军并没有口出狂言！”
“嘁。”沮授冷笑道，“就凭这点点火势也想把城里的几万大军烧为灰烬？可笑。”
贾诩微笑道：“不妨透露沮授先生知晓，我军可不仅仅只在城外纵火，天色刚暮之时，我家主公便已经派入从事先挖好的地道潜入城内纵火了，想来此时城内的守军应该已经发觉了，不过，城内的守军很可能不当回事，哈哈哈~~”
马跃冷然道：“就算他们当回事，再想救火也晚了！”
……
美稷城头。
“将军，不~~不好了。”急促的脚步声中，耿武急匆匆地登了城楼，疾声道，“火，起火了，城中起火了！”
“胡扯！”潘凤喝斥道，“美稷城中虽然多有木舍、草棚，不过都是新木、青草，如何起火？”
“真的起火了。”耿武急道，“将军请看。”
潘凤顺着耿武手指的方向望去，果然看到城中有好几处冒起了火头，隐隐还有浓烟冲天而起，许多士兵和女人光着身子从屋子里跑了出来，站在大街上大呼小叫，还有更多的士兵围在旁边大呼小叫，情势极为混乱。
潘凤恼火道：“那还愣着干什么，还不快去救火！”
“呃~~遵命。”
耿武答应一声，又匆匆去了。
城中起火，潘凤并不曾放在心上，毕竟就算有几处地头起火，火势也很难漫延，他所担心的是城外的马跃军，不知道还会玩出什么花样来，潘凤再回头望向城外时，发现那圈熊熊燃烧的火圈已经渐渐熄灭。
美稷城的另一端，韩遂也同样不曾将城里的火头放在心上。
马玩手指城外，大笑道：“主公快看，火熄了，呵呵。”
“不对。”韩遂摇头道，“火还未熄，还在烧。”
“哦？”马玩闻言一愣，仔细一看才发现果然还有幽幽的火光在闪耀，不及片刻功夫，那火光便显得越发红亮，变得清晰可辩了，马玩不由大奇道，“真他妈的邪门，这火怎么又烧起来了？”
“看来为了烧这把火，马屠夫还真是费了一番苦心啊，”韩遂凝声道，“本将军倒要看看，马屠夫究竟能玩出什么花样来？”
……
美稷城外。
贾诩微微一笑，向沮授道：“先生可知脚下所踩乃是何物？”
沮授冷然道：“不知。”
贾诩道：“实不相瞒，此物名为石炭，平素不易燃烧，可一旦点燃之后，火势就很难熄灭，直至化为灰烬方始罢休。”
沮授脸色一变，霍然道：“这么说~~”
贾诩神色一冷，目露肃杀之气，沉声说道：“先生猜对了，当初修缮美稷城时，我军便在城池内外铺上了厚厚一层石炭，又在底下预留了纵火通道，如此城内首先火起，待火势从地底烧至地表之时，城外再行纵火，待到城中守军发觉情形不对之时，已经陷入内外交困的绝境。”
沮授不以为然道：“若是守军不顾一切突围呢？”
贾诩道：“如果守军不顾一切突围，也许还能突出部份人马，不过~~在下料定守军不会突围！”
“为何？”
“因为是人就有侥幸心理，只要有少部份人试图突围丧命，剩下的人便不会继续尝试，而宁愿呆在城楼之上！正是因为有城楼的存在，城内守军才会在观望和犹豫中丧失最后逃生的机会，等到石炭全面燃烧，火势彻底漫延之后，就是铁人~~只怕也得化为金汁，何况人乎？”
“好狠毒的毒计！”沮授色变道，“可足下难道不知道，如此一来连同城中的八万无辜百姓也将一并化为灰烬，你们难道就不怕此举有干天和、招致天谴吗？”
“天谴？”马跃冷冷一哂，极为嚣张地竖手指天，说道，“天若能谴，百姓便不会流离失所，天下更不会有这乱世！”
“这~~”
沮授闻言目瞪口呆，这还是他头一回听到如此大逆不道的言论，一时间竟不知如何反驳。
……
美稷东城。
耿武神色慌张地冲上城楼，向潘凤道：“将~~将军，大事不好。”
潘凤蹙眉道：“又怎么了？”
耿武道：“城内的火怎么也扑不灭，而且~~越烧越猛了！”
“什么？”潘凤沉声道，“竟有这种事情！”
“将军快去看看吧。”
“好，带本将军去瞧瞧。”
……
美稷西城。
韩遂霍然回头，看到城内的火势非但没有扑灭，反而越烧越烈了，不由吃惊道：“这是怎么回事？”
梁兴急道：“末将也是不知道啊，这火好像是从地底下烧上来的，怎么浇也浇不灭！一袋水浇下去，滋滋两下就化作了水汽，过了没一会，刚刚浇熄的地方照样又窜起通红的火苗来，真他娘的邪门。”
“坏了！”韩遂正惊疑不定时，身后马玩又大呼小叫起来，“主公快看。”
“又怎么了？”韩遂不耐烦地转过身来，目光所及顿时倒吸一口冷气，吃声道，“这~~怎么会这样？”
就这么一会功夫，城外的火势已经变得越发迅猛，甚至有通红的火苗从地下冒起来、直往天上窜，隐隐还有浓烟从火头上冒出，风刮得很大，风助火势，火苗正窜得越来越高，倏忽之间，方才那圈微弱的火圈已经燃烧成了一片火海。
远在百步之外的城楼上，韩遂竟也隐隐能够感受到风中送过来的热浪。
“他娘的，情形有些不对！照这架势，没准还真会烧到城里来。”韩遂抹了抹额头上的汗水，向马玩道，“马玩，你带几个人顺着绳索下去看看，这火究竟是怎么烧起来的？这城外连根草也没有，究竟是怎么烧起来的！？”
“末将遵命。”
马玩答应一声，寻找绳索去了。
一边梁兴又焦急地问道：“主公，城内的大火怎么办？”
“啊，城内？”韩遂焦躁地拍了拍额头，火道，“多找些人，多找些水，先把火势控制住再说。”
“呃~~遵命。”
梁兴答应一声，又匆匆去了。
马玩找来绳索，带着几名身强体壮的士兵顺着绳索下到城外，往前走了没到几十步便被猛烈的火势和呛人的浓烟给逼了回来，马玩站在城墙根仰头声嘶力竭地向韩遂喊道：“主公，火势很猛，弟兄们根本就无法靠近啊。”
韩遂无奈道：“既然这样，你们先上来，一切等天亮之后再说吧。”
……
当东方终于绽露出一丝鱼肚白时，黑暗终于开始消退。
新的一天再次到来，可对于许多人来说，这将是他们生命中的最后一天！
沮授深深地吸了口气，空气里弥漫着令人窒息的灼热，虽然相隔百步之遥，却仍能清晰地感受到那灼人的热力，可以想象得到，现在的美稷城中该是何等的灼热！一想到城内的两万多冀州精兵即将化为灰烬，沮授的眸子里顿时一片黯淡。
“嘎嘎嘎~~轰！”
紧闭的美稷城门忽然打开，一群凉州骑兵从城门里乱哄哄地涌了出来，可他们策马往前奔出不到十步，胯下的坐骑便纷纷哀嚎着倒了下来，骑在马背上的骑兵纷纷摔倒在通红的地面上，忽忽上窜的火苗顷刻间便把这些西凉骑兵连人带骑吞噬掉。
先是骑兵身上的衣袍和毛发燃烧了起来，尚没有咽气的士兵和战马在火海中不断地翻滚、挣扎，不时发出阵阵碜人至极的惨嚎声，听了直令人毛骨悚然，不及片刻功夫，空气里便开始飘散起烤肉的香味。
不到一顿饭的功夫，数十骑西凉骑兵连人带骑化为了灰烬，只有士兵身上的铁甲被烧得通红，却依然保持着原有的形状。
美稷城楼上响起了一片吸气声，所有士兵都被这可怕的一幕给吓坏了！此时此刻，整个美稷城早已经燃烧成了一座烈焰之城！城中怎也扑不灭的地火已经彻底漫延，引燃了城里的木屋、草棚。
所有人都被迫聚集到了城墙以内的狭窄区域之内，只有这一小片区域，火势还没有漫延到，暂时还可以容身，不过要不了多久，迅速漫延的火势就会烧到城墙根了，所以士兵们发了疯似的往城楼上挤，不时有倒霉的士兵从城楼上被人挤下来，不是摔断了胳膊，就是跌折了腿儿。
情势已经一片混乱，现在就算是韩遂和潘凤，也已经无力回天了。
时间在不断地流逝，漫延的“地火”终于燃到了城墙底下，城墙底层的石炭也跟着燃烧起来，远远望去，整座城池的底层就如同通红的烙铁，极为壮观！可只有拥挤在城墙上的凉州兵和冀州兵才知道，那根本就是炼狱！
“轰~~”
因为烈炎的灼烤，再加上城墙上挤满了人，一段本就夯得不够实的城墙再承受不住重压、轰然垮塌，四散的灼热烟尘中，挤满城头的士兵们顷刻间葬身火海。
（未完待续）