【V18】 老太婆真的改好？
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程芳飞是个心急的人，那个想法刚在脑中形成，便寻思着说出来。于是，不再说慧娘的坏话，脸上露出讨好的笑容，“妹妹，刚才是姐姐不对，姐姐不知道慧娘这么能干，不知者不怪，你说是不是？”
程芳草向来心软，更何况她也不喜欢与人计较，神情不再如刚才那般严肃，“好了，大姐，我也没怪你，赶紧做饭吧。”
程芳飞见程芳草气消了，趁机夸奖慧娘，“妹妹，刚才听你那么一说，姐姐我真是佩服你家儿媳妇，若是我也有个慧娘这样能干的儿媳妇多好啊。”
这话让程芳草心里美滋滋的，夸她儿媳妇，就相当于夸她。她笑着说：“你那几个儿媳妇也不赖啊，各个是过日子的好手。”
程芳飞见时机一到，将心中想法说出，“妹妹，让我那几个儿媳妇跟着慧娘多学学呗，让她们几个跟着慧娘干，行吗？”
程芳草向来尊重慧娘意见，不会轻易帮慧娘做决定，故而说：“大姐，这事我会和慧娘商量的。看看她那里缺不缺人。”
程芳飞笑嘻嘻地应声，“好。”
半个时辰后，饭菜端上桌，二十多口人坐下吃饭。正好杏花和荀鹰也进了院门。
程芳草和张定义赶忙招呼他俩坐下。
当慧娘和张程缘再回到家中时，见到的便是二十多个人在院子里围桌而坐，狼吞虎咽的壮观场面。
杏花站起来高兴地喊道：“大哥大嫂。快过来坐。”
张程缘微笑着说：“我和你嫂子吃过饭了，等会你吃完饭，到屋里来找我们吧。”
“我吃不下，没什么胃口，现在就跟你们过去。”杏花放下碗筷，跟着慧娘回屋。
刚才杏花已经悄悄和程芳草说过怀孕的事，故而程芳草没有再劝杏花吃饭，而是起身，对程芳飞说：“大姐，我再去厨房给杏花做点酸的，你们先吃着。”
杏花与大嫂聊天，荀鹰懒得过去听，起身喊住张程缘，“大哥，过来坐会，让嫂子和杏花说会悄悄话，我们俩个喝几盅。”
荀鹰邀请，张程缘走过去，顺势坐到原来杏花的位置上。于是几个大男人便喝上了，好多天不识酒味的那几位表哥也趁机多喝了几盅。
杏花一跨进慧娘的卧房，立马嚷嚷道：“这么多人吃饭，黑压压一片，实在受不了，幸好我出嫁了，那群孩子闹腾得没完没了。这大人也不管。饭前也不洗手，饭桌上伸手就抓菜吃，逮着那猪蹄子就啃，我还没来得及夹，盘子已经空了……”
慧娘听着杏花的唠叨，苦笑着说：“你好歹还是回趟娘家，一会，一拍屁股走人。我呢？不还得面对大姨这一大家子。”
慧娘将被撕毁又粘起来的银票拿出来给杏花看了看。
看到比自己受了更多委屈的人，杏花顿时气消，“啧啧啧，这群熊孩子不是一般的调皮啊。以后我可得好好管教我的孩子。”
说完，摸了摸平坦的小腹。
慧娘调侃道：“到时候，我就看看你舍不舍得管教孩子。”
杏花笑着说：“怎么不舍得？”
二人你一言我一语调侃的时候，并没有真正预测到当了母亲之后的心境。
“咚咚”敲门声响起。
慧娘忙起身过去开门。
一看是婆婆端着饭菜，慧娘接过饭菜，请婆婆进屋。
程芳草乐呵呵地说：“杏花，娘给你做了点糖醋里脊，你尝尝，看合不合胃口。有了身体刚开始这三个月会厌食吃不下饭，熬过去就好了，以后想吃什么，到娘这里来。娘做给你吃。”
慧娘将碗筷摆好，“杏花，快尝尝。”
杏花开心地坐到桌前，夹起饭菜，“娘，我发现我的地位提高了呢。哈哈，那我就不客气了？”
杏花吃过之后，“酸酸甜甜，好吃。娘，大嫂，你们坐下一块吃吧。”
程芳草露出慈母般的笑容，“我一会出去吃。慧娘，你过去坐下吃。”
慧娘看杏花吃得正起劲，微笑着说：“我吃饱了，让杏花和我外甥多吃点吧。”
杏花边吃边说：“娘，干脆在屋里吃得了，外面乱哄哄的，你不嫌乱得慌？”
“孩子多了就是乱哄，没事，你们小时候，我不也是这样乱哄着过来的吗？等你们有了孩子就知道了。”程芳草宠溺地望着杏花说道。
杏花摇了摇头，“娘，不仅是孩子乱哄，那么多人，看着都让人心里烦躁得慌，还让我怎么过来吃你做得饭啊？”
“怀孩子的人，就是容易烦躁，娘这里晚上是乱了一点，但白天他们都出去上工，家里还是很安静的。”程芳草替她大姐一家辩解。
慧娘见杏花都说不动婆婆，便打消了欲发牢骚的话，转头对杏花说：“小妮子，娘做了这么多好吃的，还堵不上你的嘴啊，赶紧吃吧。”
一说起上工的事，程芳草想起大姐的话，“慧娘，你那里还缺人吗？”
婆婆以前向来不过问慧娘的产业，乍一问，慧娘有些不适应。“哦，娘，暂时不缺，不过，过两天崇山镇附近的作坊那边要招一批工人，做博味卷尖。娘，有什么事吗？”
程芳草见有机会帮上大姐一家，心里特别高兴，“慧娘，招工的时候，能不能把你那几个表嫂安排进去？”
慧娘本身对她们几个没什么好印象，个人卫生就不达标，但婆婆开口了，总归要给婆婆面子，“娘，若是她们经过考验合格的话，完全可以去那里上工的。我们做吃食的，有些事必须注意的。”
程芳草也知道大姨一家没什么脏净观念，不再强逼慧娘给她们开后门，“慧娘，到时候谁能过关便招谁进去，你看如何？”
慧娘微笑着点点头，“好。”
程芳草出门，慧娘坐到桌前看着杏花吃饭。
杏花咽下口中的食物，喝了一口汤，方开口说：“嫂子，幸好你没直接答应娘。你不知道大姨他们一家人有多不注意，昨天在我们面馆吃饭，先不说孩子打碎了碗，那几个表哥表嫂吃着饭就往地上吐痰，恶心的我，直接吐得稀里哗啦。”
杏花作势欲吐，慧娘赶忙递上一杯水，轻轻拍着她的背，“杏花，咱不说这些人了，你先喝口水，缓缓劲。”
杏花喝了一口水，感觉舒服一些，方再开口：“大嫂，我知道你对大姨家人不满，不好意思给咱娘说。”
慧娘用手指点了点杏花，“就你精明。咱爹娘他们从没有门第偏见，对亲戚都很包容，你说都没用，我说了更没用，这次回来，想把咱爹娘接到齐城去住，离大姨家这群人远一点。”
“我觉得咱爹娘够呛跟你们走，你试试吧。”
“问过了，爹娘都说不去，我再多磨几天试一下。对了，杏花，你怀孕了，不要再干面馆里的活了。”
“大嫂，我哪有那么金贵，没事的，我喜欢跟我们家阿荀一块忙活。”
杏花脸上洋溢着幸福。
慧娘提醒，“你们刚成亲，你就怀孕了，多看着点荀鹰。”
杏花坚定地说：“阿荀不会做对不起我的事，我相信他。”
望着杏花那一脸信誓旦旦的神情，慧娘不再多言，只希望她是瞎担心。
慧娘与杏花又聊了一会，直到荀鹰过来喊杏花回家。
张程缘和慧娘送走杏花他们，去看了一下刘叔刘婶他们上工的情况，没什么事，他们二人便回屋洗漱睡觉。
慧娘将婆婆与她商量的事说与夫君听。
张程缘考虑了一下，缓缓开口，“娘子，咱爹娘没有撵他们走的心思，不如我们给他们安排些活计，等他们攒够钱可能就主动搬出去住。”
“好吧。”
最后慧娘和张程缘商定，明天先给几个表哥表嫂培训一下，培训完，经考验合格后，把他们派到文叔那里上工。
夜里，腊梅嫂子一声喊叫，惊醒了众人。
原来是喝了酒后的几个表哥，在厨房门口随地撒尿，正好让腊梅遇上。
腊梅制止，他们不听。
最后还是大姨出面将他们几个狠骂一通，他们才低头认错。
慧娘劝了腊梅好一会，腊梅才消气。
这件事更加坚定了慧娘和张程缘把大姨一家送出去的念头。
翌日
一大早，慧娘敲开程芳草卧房的门。将昨晚与夫君商量的事告诉婆婆。
程芳草很高兴，跑去跟程芳飞说了一声。特意嘱咐，穿得干净一些。
程芳飞立马吩咐儿子和儿媳妇，“你们几个今天早点下工，慧娘和阿缘给你们培训，学得好的，就能进慧娘的作坊，每人每月至少有一两银子工钱……”
那几个表哥表嫂连连点头。
吃过早饭，慧娘和张程缘去了趟恒源杂货铺，看完账本，又买了些生孩子时用的物品，给朱李氏送过去。
顺带又去了福汇楼一趟，前来应聘排队等候的人可不少，慧娘和张程缘在门外站了一会，并没有进去。看这情况，他们的人手很快就能抽回来。
张程缘打趣道：“娘子，你舍得把王掌柜留给顾老板啊？他可是为我们打理店铺两年多。”
慧娘有些惋惜地说：“不舍得也不行啊，小红怀孕，还有她爷爷需要人照顾，王掌柜呆在福汇楼，还能离他们近一点，若是跟我们走，拖家带口先不说，小红爷爷身体也受不了。”
之后，二人回到张家大院。
孩子们一见他俩回家，立马噤声。
下午，表哥表嫂一回来，便忙活着洗澡换衣服，一通忙活后，程芳飞领着那帮孩子出门，留给慧娘他们一个安静地环境。
慧娘望着程芳飞的背影，低声对张程缘说：“这大姨在自家事上倒是不糊涂。”
张程缘只笑不语。
很快，表哥表嫂八个人站成一排，认真地听慧娘说话。
“进作坊之前，绝对不能喝酒，把自己收拾干净，进作坊之后，带上围裙，洗手……”
慧娘高声地给他们上课。等全部讲完注意事项，她开始教他们做蛋皮。
那八个人中四个表嫂学得很快，四个表哥做坏了不少蛋皮，慧娘将那些不能用的蛋皮收在盘子里，作为晚饭桌上的一道菜。
张程缘见几个表哥屡屡做不好，警告道：“你们是每对夫妇一组，都过关了，才能进作坊，你们看着办吧。”
几个表嫂一听这话，赶忙指导自家夫君。
一番忙活下来，他们八个人竟然都做出了合格的蛋皮。
当慧娘要表扬他们时，大表哥松了一口气，拿下口罩，“吧”一声，用手将鼻涕甩到地上。二表哥、三表哥拿下口罩，“啪”吐一口痰。四表哥摘下口罩，“阿嚏”一声。
生生把慧娘的好心情给抹杀，她愤怒地望着他们，“刚才的注意事项白教给你们了。”
那几个表哥赶忙戴上口罩。他们也知道这样做不对，可不自觉地就做出来了。
慧娘忍下不悦，缓缓地说道：“给你们三天时间，能改掉这些坏习惯的夫妇，录用，去崇山镇与松山镇交接处的作坊上工。包吃包住，每人每月一两银子，外加提成。”
包吃包住，相当于纯挣一两银子，众人一听，立马纷纷保证，“一定改掉坏习惯。”
有了好活计的诱惑，这八个人再不像之前那么邋遢，自觉地把院子打扫地干干净净。以至于来上工的刘叔他们，以为走错了地方。往常都是他们上工的时候，为了有个干净的上工环境，先把厨房周边全部打扫干净再开工。每天打扫，第二天还是脏乱，他们盼着那一大家子人赶紧走。
慧娘知道好多坏习惯不是三两天就能改掉，改不好也要把他们送走，交到文大叔那里后，文大叔和张大牛自会管理教导他们。
晚饭时，大姨家这些人收敛了很多。那群孩子也不再像之前一样不洗手便吃饭。
这些变化，慧娘看在眼里。大人们有些坏习惯会间接影响到孩子们，大人们饭前洗手，孩子们自然而然地也就注意到洗手再吃饭。
饭后，慧娘回到屋里，对张程缘说：“夫君，好歹那几个表哥表嫂把我说的话听进去了，总算没有白费我今下午一番口舌。”
张程缘笑着说：“看看他们能坚持几天吧。娘子，不要想那些烦心事，为夫给你打洗澡水去。”
“夫君，我帮你。”
他们二人将大浴桶搬出去，里里外外地洗干净。
之后，二人将大浴桶搬回房间。
“夫君，真怀念在齐城的日子，衣来伸手饭来张口，连洗澡水都有人倒好。”慧娘感慨。
张程缘打趣道：“要不我们明天就回齐城？”
慧娘白了他一眼，“夫君，你明明知道我们还有很多事没做，怎么可能明天就走？等我娘生了孩子我们再走，过两天把大姨一家人送走，趁着这段日子，我们再劝劝爹娘跟我们回齐城。”
“娘子，你不打算把岳父岳母接到齐城吗？”
“我娘现在和月子里都不适宜劳顿，等出了月子，天气很冷，带着小孩子也不适宜出行，等明年再接他们吧。”
“好，都听娘子的。”
慧娘娇笑。
张程缘一把揽过她，轻声说：“为夫什么都听娘子的，过会，娘子是不是要奖励我啊？”
慧娘明白夫君所指，脸一红，“我先洗澡去。”
张程缘快速地将帮忙把洗澡水倒好。
二人分别洗过澡后，熄灭蜡烛，享受二人世界。
又是一室旖旎……
*
两天后，张大牛、二婶、二猴来到慧娘这里报到。
慧娘给慕清荷写了一封信，交给二猴，“二猴，你直接去齐城的恒清百货找慕老板，她会给你安排住处和活计。我很看好你，到齐城那边好好发挥你的聪明才干，不要让我失望。”
二猴恭敬地接过信，说：“东家放心吧，我保证好好干。今天我就起程。”
慧娘满意地点点头，将十两银子递给二猴，“这是车马费，路上别不舍得吃喝。”
二猴感动地接过银子，眼眶有些湿润。爹娘去世得早，他现在孤身一人，若是没有东家的器重，还不知道何时能挣够银子娶上媳妇。如今跟着东家，前途一片光明，他倍加珍惜。
二猴走后，慧娘朝二婶微笑着说：“二婶，你从今晚上起，过来做博味卷尖吧，再过半个月，就不用上夜班了，改成白天做卷尖。”
二婶高兴地答应，这样她和她夫君在同一个地方上工，她做卷尖，夫君送卷尖。
送走二婶，慧娘笑着说：“大牛，这会你娘还在补觉，不打扰她了，你把我待会说的话带给她。”
张大牛憨憨地点点头，“好咧，东家您吩咐吧。”
“大牛，你和你娘去文大叔那里后，好好跟着文叔学习，他识文断字，还会武功。他是那里的总管事，你和你娘过去后，是分管事。你负责管着送货的事，你娘负责管工人。到时候要拿出管人的气势来，明白吗？”
大牛高声说道：“明白。”
“你工钱暂定每月二十两，你娘工钱每月十两……”
慧娘还没说完，张大牛惊讶地打断，说：“东家，你给的太多了，用不着给那么多。”
慧娘用手指朝张大牛的方向点了点，“还有嫌工钱多的伙计吗？过去之后，你好好干，多帮我卖出些卷尖。工钱的事就这么定了。过去后包吃包住。”
张大牛保证道：“是，一定好好干。”
慧娘满意地点点头，“大牛，目前就有八个棘手的工人，交给你管，明天你们走的时候，带上他们。不要因为他们是我的亲戚，而网开一面，该训斥就训斥，不听话的，该辞退就辞退。”
“是，东家。”
慧娘将表哥表嫂喊过来，介绍给张大牛认识，“各位表哥表嫂，这位是张大牛，你们的新管事，到了作坊那边之后，以后你们听他和张婶吩咐。”
“张管事好。”
“张管事好。”
三三两两的声音响起。
张大牛严肃地说：“嗯，明天卯时之前，我会过来接你们。卯时，准时出发。”
众人点点头。
慧娘很满意张大牛对这群人的态度，大牛向来只对事不对人，将这几个人交给他管，慧娘相当放心。
送走张大牛后，慧娘对众位表哥表嫂客气地说：“你们到那里之后，好好干。只要在我作坊工作一天，你们孩子上学读书的事就包在我和阿缘身上。从明天开始，让大姨和大姨夫带着孩子们去张家庄的恒心学堂报到吧。”
每个父母都希望孩子有书念，几个表哥表嫂高兴不已。
“慧娘，谢谢你。”
慧娘摆了摆手，一本正经地说：“到了作坊，不要拿我和阿缘的名号压别人，若是让我知道，我绝不会客气。”
众人纷纷说道：“明白，明白。”
当程芳飞听说儿子儿媳都有了活计，孙子孙女可以上学后，笑得合不拢嘴。
就这样，第二天，慧娘和张程缘送走了大姨家那一大家子人。家里终于清静下来。
程芳飞和她夫君带着孩子们住进了张定义家在张家庄的茅草屋。
慧娘深呼一口气，“终于有自己的空间了。”
他们人一走，慧娘顿觉院中的空气也跟着好起来。
张程缘轻拍娘子的背部，“娘子一出手，麻烦立马走。”
二人还没高兴多大会，一个滚圆的身影进了院门，出现在他俩面前。
慧娘低声说：“她来做什么？”
张程缘一抬头，来人正是令人厌恶的朱王氏。
朱王氏挪动着笨重的身子，走到慧娘跟前，笑眯眯地说：“慧娘，阿缘，听说你们回来了，奶奶过来看看你们。”
慧娘本不屑理，但两个娘都说朱王氏改好了，伸手不打笑脸人，于是她面无表情地说：“奶奶，坐吧。”
慧娘指了指石桌前的石凳。
朱王氏乐呵呵地坐下，“慧娘，以前的事，都是奶奶不对，你不要放在心上。”
慧娘见朱王氏如此低调还认错，绷紧的脸放松下来。“奶奶，我不会放在心上的，不然也不会喊你一声奶奶了。”
“那就好，奶奶过来没什么事，就是看看你们，如今人也见到了，我先回去了。”
朱王氏起身欲走。
慧娘拦下她，“稍等一下。”
朱王氏眼中闪过一丝精光。
慧娘跑回屋里，拿了一包荷叶茶，递给朱王氏，“这是黛明湖产的荷叶茶，喝了对你身体好，你带着吧。”
朱王氏接过，笑眯眯地说：“老婆子我可沾孙女不少光，如今都能喝上黛明湖的荷叶茶了，那我就不推辞了，这还是头一回听说荷叶茶呢。”
朱王氏拿着荷叶茶起身离开。
张程缘望着朱王氏的背影，摇摇头，刚才他捕捉到朱王氏眼里的精光。
“娘子，以后你还是嘱咐岳母多加小心这个老婆子。”
“好，我也觉得这老婆子不正常，好像在打什么主意呢。”
*
朱王氏走后，没有直接回朱家庄，而是朝朱李氏那里走去。刚才她去过老大家一趟，听说慧娘回来了，未做停留便先起身去了张家。这会她打算再在大儿子那里呆一会。
正好大儿子在家，朱王氏决定好好表现一番。
再次进了老大家的院子，朱王氏朝大儿子扬了扬手中的荷叶茶，“这是慧娘给我的。我这个孙女就是孝顺。”
朱王氏言语上对慧娘态度的变化，着实让慧娘爹心里高兴了一番。“娘，慧娘孝敬你还不是应该的。今天在这里吃饭吧，我这段时间都不用上工，一会我做饭。”
朱王氏将荷叶茶放在石桌子上，露出慈母般的微笑，“老大，你歇着，你媳妇快生了，好好陪陪她，我来做饭。”
刚开始慧娘爹一看到朱王氏这么慈爱的笑，心里会发触，但这两个多月来，竟慢慢习惯了，开始期待朱王氏慈母般的笑容。“哪能让娘做饭，还是儿子去做饭。”
朱王氏拦下大儿子，推着他往屋里走，“你还是赶紧回屋陪媳妇，这么些年，你们都没尝过娘的手艺了，今天娘给你们露一手。”
慧娘爹忐忑地回到屋中。
朱王氏直奔厨房。这还是她头一回进这院子的厨房，又大又宽敞，自言自语道：“若是哪天老婆子我也住进这么好的院子，那该有多好。以后一定可以的。我就不信慧娘以后不给老大家买间院子，我对他们好了，他们能不把我接到身边住？”
厨房里什么都有，青菜、肉、米粮、白面、油盐酱醋全不缺。老太婆感叹，有个能挣钱的闺女就是好啊。
老太婆这些天都是自己做饭吃，动作熟练的摘菜洗菜，洗肉切肉，剁馅子，和面。她打算包水饺。
朱李氏始终不相信婆婆能为他们做饭，挺着个大肚，出屋，慧娘爹赶忙跟上。
老太婆一看到儿子儿媳妇出来，笑眯眯地说：“今天，娘给你们包水饺吃，你们回屋去。”
朱李氏微笑着说：“孩他爹，你去帮帮咱娘。”
老太婆肯为他们包水饺，她还有些不敢吃呢。让夫君在这里监督，省得老太婆耍花招。
“行，老大，一会你帮娘，娘擀皮，你包，这样包得快，早点包好，下出水饺来，先让慧娘她娘吃，不能饿着我那快要出世的乖孙。”
老婆子一番话说得朱李氏心里美滋滋的。婆婆这还是头一回这么关心她和肚子里的孩子。往常都是来看她一眼，坐坐就走。今天真是太阳从西边出来了。
“娘，谢谢你，孩他爹，你快过去帮忙吧，我先回屋躺一会，这脚肿得不成样了。”
老婆子赶忙催促大儿子，“快点把你媳妇扶回屋，现在可得多注意点，好生照顾她。”
慧娘爹把朱李氏扶回屋，复又转身回厨房帮忙。
今天朱李氏心中倍觉温暖，但她忽略了一件事，那就是今天她的夫君也就是老婆子的大儿子在家里。
慧娘爹边包水饺边问：“娘，你今天怎么过来的？走着还是坐车？”
朱王氏心里嘀咕，当然是走过来的，不知老娘我晕车吗？但面上却笑着说：“儿啊，娘走过来的，还是做不了牛车和马车，晕车。”
慧娘爹眼中闪过一丝心疼，低头看了一眼他娘的脚，鞋子边角磨得厉害，“娘，这来回走着，你可累不清。一会吃完饭，我去给你买双舒适合脚的鞋。”
“不用买，留着钱给我那乖孙，娘一大把年纪了，用不着穿什么好鞋。”朱王氏推辞。
朱王氏越是这么说，慧娘爹越发地内疚。“娘，你不要推辞，一回吃完饭，我们一起出去买鞋。”
朱王氏不再推辞。
“老大啊，今天见慧娘，忘了问她现在都做什么生意了，改天我想着问问她。”
“娘，慧娘现在生意做得可大了，在齐城京城都有店铺呢，还在齐城买了大院子，说是明年接我和她娘过去呢。”
朱王氏听到后，开始寻思事。
慧娘爹看到他娘不说话，顿时有些后怕，生怕他娘会闹腾，嫌不带着她一块。“娘，你怎么了？”
朱王氏回过神来，“哦，没事，娘替你们高兴，但又有些舍不得你们。”
慧娘爹不敢说一块带着她的话，毕竟现在慧娘还不能接受她。“娘，我们现在不走，再说，我们还没决定到底去不去呢。住闺女家始终不是很方便。再说了，我还要照顾娘呢，跑那么远，怎么照顾您呢？”
“娘现在身子硬朗，不需要你们照顾，既然阿缘愿意慧娘接你们去，就过去享享福吧。这里不是还有老二家吗？”朱王氏心里巴不得半年后老大家都去齐城，这半年，她好好表现，到时候，大儿子肯定不能撇下她不管。
“到时候再说吧，娘，水饺快包好了，我先下水饺。”
慧娘爹开始烧火烧水。
之后他们三个人美美地吃了一顿水饺。
吃完饭后，朱王氏主动收拾碗筷，刷好碗，准备离开。
慧娘爹赶忙回屋抓了二两银子，和娘子打声招呼，跑出去。
“娘，等等我。”
朱王氏已迈出院门。听到大儿子声音，停下脚步在门口等大儿子。
“老大，还有啥事吗？”
“我送送娘，正好给娘买双鞋。”
朱王氏乐呵呵地说：“你说你，唉，好吧，咱们走。”
慧娘爹领着朱王氏进了鞋铺，仔细挑选。
正好这时，慧娘和张程缘在街上闲逛。
慧娘看到她爹后刚要打招呼，再一看她爹身边的朱王氏，拉着夫君就走。
“夫君，我该那我这个愚孝爹怎么办？”
张程缘回头望了一眼，岳父给老太婆选鞋的场景还挺和谐，劝慰道：“娘子，说不准，老太婆真的改好了，或许她存了什么心眼，但为夫觉得应该不是什么害人的心眼。”
慧娘稳定了一下情绪，“夫君，我想去看看我娘。”
张程缘点点头，“我送你过去。娘子，岳母快生了，不如买个婆子帮忙照顾岳母吧，也省得你总是放心不下。”
慧娘早有此意，只不过给娘买了婆子，不能厚此薄彼，定然要给婆婆买，大姨他们在张家时，她不愿买人来伺候大姨家一家子，现在他们走了，夫君的建议可行。
“夫君，那我们先去买人，买了人一块去娘那里。给咱们两个娘一人买一个。”
张程缘微笑，“娘子，你对两个娘倒是公平。”
慧娘亦微笑。
二人一起去了人牙子那里。
还未进门，一个七八岁的小女孩从人牙子那院子里窜出来，眼看就要撞上慧娘。张程缘轻轻一带慧娘，稳稳地躲过。
又出来两个大人，边追嘴里边吆喝着：“站住，不然一会抓住你打断你的腿。”
那小女孩依旧往前跑。
那女孩虽跑得快，但毕竟人小腿短，不一会就被抓回院子。
“放开我，放开我，我不要去窑子，我不要去。”小女孩挣扎。
人牙子看见有客上门，顾不上处置那个小女孩，热情地迎慧娘和张程缘进院子。
“二位主家，你们想买什么样的人？我这里从八岁到三十八岁，全都有。包二位满意。”
慧娘客气地说：“把你手里的人都带出来，我挑几个吧？”
人牙子立马吩咐道：“小三，赶紧让人都出来。”
不一会儿，一群人走出来，一字摆开。
慧娘挨着看过去。“生养过孩子的人，往前走一步。”
有三个婆子走了出来。她们仨人均穿着脏兮兮的衣服，但慧娘注意到其中有一个婆子，走过来的时候，拢了拢头发，看上去也比较面善，目光比较柔和。另外两个人，流露出认命的目光。
“要她。”慧娘指着目光柔和的那一个婆子说道。
人牙子把那婆子领到一边。
“会烧火做饭绣花的往前一步走。”慧娘说道。
除了刚才那两个婆子，又站出来三个。
这时候，刚才那个小女孩猛然出声，“我也会烧火做饭绣花。”
慧娘示意人牙子把那小女孩放开。
那小女孩猛地跪到慧娘面前，“我真的会，求你买了我吧，求求你。”
慧娘扶她起来，“我会买下你。”
张程缘拽了拽慧娘的袖子，低声说：“娘子，难道你让这个小不点伺候咱娘啊？”
他故意流露出不太乐意的神情，让那小女孩看到，这小女孩眼中倔强，不好驯服。他要让她明白，求人不是那么容易的，不然以后不知道感恩。
那小女孩眼中闪过一丝紧张，又要跪，慧娘拉住她，转身望了夫君一眼，“夫君，让她伺候我，我们再给娘挑一个人。”
这下那小女孩才明白，并不是主家需要才买下她，而是为了救她。顿时感激不已。
慧娘从那些人中，又挑了一个十六七岁脸上有块胎记的女子。
“老板，这三个人我都买了，一共多少银两？”
人牙子笑着说：“那婆子十两银子，这小女娃别看她小，长得可不错，若是卖到窑子里定能卖个好价钱，二十两；那丑女便宜点算给你们，三两银子，这一共是三十三两银子。”
张程缘讨价还价，“三十两，若是行，三个人，我们带走。”
人牙子一咬牙，仿佛损失惨重的样子，“行，成交。”
交过银子后，拿上那三人的卖身契，慧娘和夫君领着那三个人出门。
出门后，慧娘问道：“大婶，你叫什么名字？”
“回主子，我叫春花。”那大婶恭敬地回答。
“以后喊我东家。”
“是，东家。”
“我娘快生孩子了，以后你呆在她身边伺候。我现在领你过去。”
慧娘说完，望了张程缘一眼。
春花低着头，不卑不吭地说：“遵命，东家。”
张程缘微笑着说：“我们一起过去吧，先把春花婶子送到娘那里。”
慧娘点点头。
他们到了朱李氏那里后，慧娘先进屋，其他人在院里等候。
慧娘进门就问：“娘，刚才老太婆是不是来这里吃过饭才走的？”
“是啊，不过，是老太婆做得饭，给我们包的水饺。”朱李氏躺在床上欲起身，笨重的身子，让她起身很费力。
朱王氏的表现让慧娘略有些惊讶，“娘，您躺着，别起身了。”
“我躺了好一会了，也想起来坐坐。”
慧娘扶她娘起身。
“娘，我给你买了个婆子，你生了孩子，到时候得用人。”不等朱李氏开口拒绝，慧娘朝门外喊道，“春花婶，你进来一下。”
春花赶忙跑进屋。
跪下磕头，“见过夫人。”
朱李氏不好意思地说：“快起来。”
“娘，你的衣服在哪里？我找一件给春花婶换上。”
朱李氏指了指衣柜的方向，“左边靠窗户那边的衣服都是我穿不上的，你看看有没有合适的。”
慧娘找出来两件，递给春花，“你先烧水，洗个澡，换上干净衣服，再过来伺候。”
“是，东家。”春花退下。
“闺女，娘身子没那么金贵，不用人伺候，有你爹就行。”
“娘，人已经买来了，而且，我也给婆婆买了人伺候。您就好好享受吧。以后有什么尽管吩咐春花。”
朱李氏眼眶有些湿润，谁说女儿是赔钱货？这两年都是闺女为她操心，可真是沾了闺女的光了。
“闺女，你为你做得够多了，以后别这么贴补娘家，只要你和阿缘过得好就行，我和你爹这边，你不用担心。”
“行，娘，我知道了。夫君他们还在门外等着，我先回家。改天我再过来。”
慧娘说完，转身出屋，又嘱咐了春花几句，方与夫君带着那两人朝家走去。
－－－－－－题外话－－－－－－
让仔仔最后吆喝一次，再一次恳求亲们五天之内不要养文，握爪，拜谢。
程芳飞是个心急的人，那个想法刚在脑中形成，便寻思着说出来。于是，不再说慧娘的坏话，脸上露出讨好的笑容，“妹妹，刚才是姐姐不对，姐姐不知道慧娘这么能干，不知者不怪，你说是不是？”
程芳草向来心软，更何况她也不喜欢与人计较，神情不再如刚才那般严肃，“好了，大姐，我也没怪你，赶紧做饭吧。”
程芳飞见程芳草气消了，趁机夸奖慧娘，“妹妹，刚才听你那么一说，姐姐我真是佩服你家儿媳妇，若是我也有个慧娘这样能干的儿媳妇多好啊。”
这话让程芳草心里美滋滋的，夸她儿媳妇，就相当于夸她。她笑着说：“你那几个儿媳妇也不赖啊，各个是过日子的好手。”
程芳飞见时机一到，将心中想法说出，“妹妹，让我那几个儿媳妇跟着慧娘多学学呗，让她们几个跟着慧娘干，行吗？”
程芳草向来尊重慧娘意见，不会轻易帮慧娘做决定，故而说：“大姐，这事我会和慧娘商量的。看看她那里缺不缺人。”
程芳飞笑嘻嘻地应声，“好。”
半个时辰后，饭菜端上桌，二十多口人坐下吃饭。正好杏花和荀鹰也进了院门。
程芳草和张定义赶忙招呼他俩坐下。
当慧娘和张程缘再回到家中时，见到的便是二十多个人在院子里围桌而坐，狼吞虎咽的壮观场面。
杏花站起来高兴地喊道：“大哥大嫂。快过来坐。”
张程缘微笑着说：“我和你嫂子吃过饭了，等会你吃完饭，到屋里来找我们吧。”
“我吃不下，没什么胃口，现在就跟你们过去。”杏花放下碗筷，跟着慧娘回屋。
刚才杏花已经悄悄和程芳草说过怀孕的事，故而程芳草没有再劝杏花吃饭，而是起身，对程芳飞说：“大姐，我再去厨房给杏花做点酸的，你们先吃着。”
杏花与大嫂聊天，荀鹰懒得过去听，起身喊住张程缘，“大哥，过来坐会，让嫂子和杏花说会悄悄话，我们俩个喝几盅。”
荀鹰邀请，张程缘走过去，顺势坐到原来杏花的位置上。于是几个大男人便喝上了，好多天不识酒味的那几位表哥也趁机多喝了几盅。
杏花一跨进慧娘的卧房，立马嚷嚷道：“这么多人吃饭，黑压压一片，实在受不了，幸好我出嫁了，那群孩子闹腾得没完没了。这大人也不管。饭前也不洗手，饭桌上伸手就抓菜吃，逮着那猪蹄子就啃，我还没来得及夹，盘子已经空了……”
慧娘听着杏花的唠叨，苦笑着说：“你好歹还是回趟娘家，一会，一拍屁股走人。我呢？不还得面对大姨这一大家子。”
慧娘将被撕毁又粘起来的银票拿出来给杏花看了看。
看到比自己受了更多委屈的人，杏花顿时气消，“啧啧啧，这群熊孩子不是一般的调皮啊。以后我可得好好管教我的孩子。”
说完，摸了摸平坦的小腹。
慧娘调侃道：“到时候，我就看看你舍不舍得管教孩子。”
杏花笑着说：“怎么不舍得？”
二人你一言我一语调侃的时候，并没有真正预测到当了母亲之后的心境。
“咚咚”敲门声响起。
慧娘忙起身过去开门。
一看是婆婆端着饭菜，慧娘接过饭菜，请婆婆进屋。
程芳草乐呵呵地说：“杏花，娘给你做了点糖醋里脊，你尝尝，看合不合胃口。有了身体刚开始这三个月会厌食吃不下饭，熬过去就好了，以后想吃什么，到娘这里来。娘做给你吃。”
慧娘将碗筷摆好，“杏花，快尝尝。”
杏花开心地坐到桌前，夹起饭菜，“娘，我发现我的地位提高了呢。哈哈，那我就不客气了？”
杏花吃过之后，“酸酸甜甜，好吃。娘，大嫂，你们坐下一块吃吧。”
程芳草露出慈母般的笑容，“我一会出去吃。慧娘，你过去坐下吃。”
慧娘看杏花吃得正起劲，微笑着说：“我吃饱了，让杏花和我外甥多吃点吧。”
杏花边吃边说：“娘，干脆在屋里吃得了，外面乱哄哄的，你不嫌乱得慌？”
“孩子多了就是乱哄，没事，你们小时候，我不也是这样乱哄着过来的吗？等你们有了孩子就知道了。”程芳草宠溺地望着杏花说道。
杏花摇了摇头，“娘，不仅是孩子乱哄，那么多人，看着都让人心里烦躁得慌，还让我怎么过来吃你做得饭啊？”
“怀孩子的人，就是容易烦躁，娘这里晚上是乱了一点，但白天他们都出去上工，家里还是很安静的。”程芳草替她大姐一家辩解。
慧娘见杏花都说不动婆婆，便打消了欲发牢骚的话，转头对杏花说：“小妮子，娘做了这么多好吃的，还堵不上你的嘴啊，赶紧吃吧。”
一说起上工的事，程芳草想起大姐的话，“慧娘，你那里还缺人吗？”
婆婆以前向来不过问慧娘的产业，乍一问，慧娘有些不适应。“哦，娘，暂时不缺，不过，过两天崇山镇附近的作坊那边要招一批工人，做博味卷尖。娘，有什么事吗？”
程芳草见有机会帮上大姐一家，心里特别高兴，“慧娘，招工的时候，能不能把你那几个表嫂安排进去？”
慧娘本身对她们几个没什么好印象，个人卫生就不达标，但婆婆开口了，总归要给婆婆面子，“娘，若是她们经过考验合格的话，完全可以去那里上工的。我们做吃食的，有些事必须注意的。”
程芳草也知道大姨一家没什么脏净观念，不再强逼慧娘给她们开后门，“慧娘，到时候谁能过关便招谁进去，你看如何？”
慧娘微笑着点点头，“好。”
程芳草出门，慧娘坐到桌前看着杏花吃饭。
杏花咽下口中的食物，喝了一口汤，方开口说：“嫂子，幸好你没直接答应娘。你不知道大姨他们一家人有多不注意，昨天在我们面馆吃饭，先不说孩子打碎了碗，那几个表哥表嫂吃着饭就往地上吐痰，恶心的我，直接吐得稀里哗啦。”
杏花作势欲吐，慧娘赶忙递上一杯水，轻轻拍着她的背，“杏花，咱不说这些人了，你先喝口水，缓缓劲。”
杏花喝了一口水，感觉舒服一些，方再开口：“大嫂，我知道你对大姨家人不满，不好意思给咱娘说。”
慧娘用手指点了点杏花，“就你精明。咱爹娘他们从没有门第偏见，对亲戚都很包容，你说都没用，我说了更没用，这次回来，想把咱爹娘接到齐城去住，离大姨家这群人远一点。”
“我觉得咱爹娘够呛跟你们走，你试试吧。”
“问过了，爹娘都说不去，我再多磨几天试一下。对了，杏花，你怀孕了，不要再干面馆里的活了。”
“大嫂，我哪有那么金贵，没事的，我喜欢跟我们家阿荀一块忙活。”
杏花脸上洋溢着幸福。
慧娘提醒，“你们刚成亲，你就怀孕了，多看着点荀鹰。”
杏花坚定地说：“阿荀不会做对不起我的事，我相信他。”
望着杏花那一脸信誓旦旦的神情，慧娘不再多言，只希望她是瞎担心。
慧娘与杏花又聊了一会，直到荀鹰过来喊杏花回家。
张程缘和慧娘送走杏花他们，去看了一下刘叔刘婶他们上工的情况，没什么事，他们二人便回屋洗漱睡觉。
慧娘将婆婆与她商量的事说与夫君听。
张程缘考虑了一下，缓缓开口，“娘子，咱爹娘没有撵他们走的心思，不如我们给他们安排些活计，等他们攒够钱可能就主动搬出去住。”
“好吧。”
最后慧娘和张程缘商定，明天先给几个表哥表嫂培训一下，培训完，经考验合格后，把他们派到文叔那里上工。
夜里，腊梅嫂子一声喊叫，惊醒了众人。
原来是喝了酒后的几个表哥，在厨房门口随地撒尿，正好让腊梅遇上。
腊梅制止，他们不听。
最后还是大姨出面将他们几个狠骂一通，他们才低头认错。
慧娘劝了腊梅好一会，腊梅才消气。
这件事更加坚定了慧娘和张程缘把大姨一家送出去的念头。
翌日
一大早，慧娘敲开程芳草卧房的门。将昨晚与夫君商量的事告诉婆婆。
程芳草很高兴，跑去跟程芳飞说了一声。特意嘱咐，穿得干净一些。
程芳飞立马吩咐儿子和儿媳妇，“你们几个今天早点下工，慧娘和阿缘给你们培训，学得好的，就能进慧娘的作坊，每人每月至少有一两银子工钱……”
那几个表哥表嫂连连点头。
吃过早饭，慧娘和张程缘去了趟恒源杂货铺，看完账本，又买了些生孩子时用的物品，给朱李氏送过去。
顺带又去了福汇楼一趟，前来应聘排队等候的人可不少，慧娘和张程缘在门外站了一会，并没有进去。看这情况，他们的人手很快就能抽回来。
张程缘打趣道：“娘子，你舍得把王掌柜留给顾老板啊？他可是为我们打理店铺两年多。”
慧娘有些惋惜地说：“不舍得也不行啊，小红怀孕，还有她爷爷需要人照顾，王掌柜呆在福汇楼，还能离他们近一点，若是跟我们走，拖家带口先不说，小红爷爷身体也受不了。”
之后，二人回到张家大院。
孩子们一见他俩回家，立马噤声。
下午，表哥表嫂一回来，便忙活着洗澡换衣服，一通忙活后，程芳飞领着那帮孩子出门，留给慧娘他们一个安静地环境。
慧娘望着程芳飞的背影，低声对张程缘说：“这大姨在自家事上倒是不糊涂。”
张程缘只笑不语。
很快，表哥表嫂八个人站成一排，认真地听慧娘说话。
“进作坊之前，绝对不能喝酒，把自己收拾干净，进作坊之后，带上围裙，洗手……”
慧娘高声地给他们上课。等全部讲完注意事项，她开始教他们做蛋皮。
那八个人中四个表嫂学得很快，四个表哥做坏了不少蛋皮，慧娘将那些不能用的蛋皮收在盘子里，作为晚饭桌上的一道菜。
张程缘见几个表哥屡屡做不好，警告道：“你们是每对夫妇一组，都过关了，才能进作坊，你们看着办吧。”
几个表嫂一听这话，赶忙指导自家夫君。
一番忙活下来，他们八个人竟然都做出了合格的蛋皮。
当慧娘要表扬他们时，大表哥松了一口气，拿下口罩，“吧”一声，用手将鼻涕甩到地上。二表哥、三表哥拿下口罩，“啪”吐一口痰。四表哥摘下口罩，“阿嚏”一声。
生生把慧娘的好心情给抹杀，她愤怒地望着他们，“刚才的注意事项白教给你们了。”
那几个表哥赶忙戴上口罩。他们也知道这样做不对，可不自觉地就做出来了。
慧娘忍下不悦，缓缓地说道：“给你们三天时间，能改掉这些坏习惯的夫妇，录用，去崇山镇与松山镇交接处的作坊上工。包吃包住，每人每月一两银子，外加提成。”
包吃包住，相当于纯挣一两银子，众人一听，立马纷纷保证，“一定改掉坏习惯。”
有了好活计的诱惑，这八个人再不像之前那么邋遢，自觉地把院子打扫地干干净净。以至于来上工的刘叔他们，以为走错了地方。往常都是他们上工的时候，为了有个干净的上工环境，先把厨房周边全部打扫干净再开工。每天打扫，第二天还是脏乱，他们盼着那一大家子人赶紧走。
慧娘知道好多坏习惯不是三两天就能改掉，改不好也要把他们送走，交到文大叔那里后，文大叔和张大牛自会管理教导他们。
晚饭时，大姨家这些人收敛了很多。那群孩子也不再像之前一样不洗手便吃饭。
这些变化，慧娘看在眼里。大人们有些坏习惯会间接影响到孩子们，大人们饭前洗手，孩子们自然而然地也就注意到洗手再吃饭。
饭后，慧娘回到屋里，对张程缘说：“夫君，好歹那几个表哥表嫂把我说的话听进去了，总算没有白费我今下午一番口舌。”
张程缘笑着说：“看看他们能坚持几天吧。娘子，不要想那些烦心事，为夫给你打洗澡水去。”
“夫君，我帮你。”
他们二人将大浴桶搬出去，里里外外地洗干净。
之后，二人将大浴桶搬回房间。
“夫君，真怀念在齐城的日子，衣来伸手饭来张口，连洗澡水都有人倒好。”慧娘感慨。
张程缘打趣道：“要不我们明天就回齐城？”
慧娘白了他一眼，“夫君，你明明知道我们还有很多事没做，怎么可能明天就走？等我娘生了孩子我们再走，过两天把大姨一家人送走，趁着这段日子，我们再劝劝爹娘跟我们回齐城。”
“娘子，你不打算把岳父岳母接到齐城吗？”
“我娘现在和月子里都不适宜劳顿，等出了月子，天气很冷，带着小孩子也不适宜出行，等明年再接他们吧。”
“好，都听娘子的。”
慧娘娇笑。
张程缘一把揽过她，轻声说：“为夫什么都听娘子的，过会，娘子是不是要奖励我啊？”
慧娘明白夫君所指，脸一红，“我先洗澡去。”
张程缘快速地将帮忙把洗澡水倒好。
二人分别洗过澡后，熄灭蜡烛，享受二人世界。
又是一室旖旎……
*
两天后，张大牛、二婶、二猴来到慧娘这里报到。
慧娘给慕清荷写了一封信，交给二猴，“二猴，你直接去齐城的恒清百货找慕老板，她会给你安排住处和活计。我很看好你，到齐城那边好好发挥你的聪明才干，不要让我失望。”
二猴恭敬地接过信，说：“东家放心吧，我保证好好干。今天我就起程。”
慧娘满意地点点头，将十两银子递给二猴，“这是车马费，路上别不舍得吃喝。”
二猴感动地接过银子，眼眶有些湿润。爹娘去世得早，他现在孤身一人，若是没有东家的器重，还不知道何时能挣够银子娶上媳妇。如今跟着东家，前途一片光明，他倍加珍惜。
二猴走后，慧娘朝二婶微笑着说：“二婶，你从今晚上起，过来做博味卷尖吧，再过半个月，就不用上夜班了，改成白天做卷尖。”
二婶高兴地答应，这样她和她夫君在同一个地方上工，她做卷尖，夫君送卷尖。
送走二婶，慧娘笑着说：“大牛，这会你娘还在补觉，不打扰她了，你把我待会说的话带给她。”
张大牛憨憨地点点头，“好咧，东家您吩咐吧。”
“大牛，你和你娘去文大叔那里后，好好跟着文叔学习，他识文断字，还会武功。他是那里的总管事，你和你娘过去后，是分管事。你负责管着送货的事，你娘负责管工人。到时候要拿出管人的气势来，明白吗？”
大牛高声说道：“明白。”
“你工钱暂定每月二十两，你娘工钱每月十两……”
慧娘还没说完，张大牛惊讶地打断，说：“东家，你给的太多了，用不着给那么多。”
慧娘用手指朝张大牛的方向点了点，“还有嫌工钱多的伙计吗？过去之后，你好好干，多帮我卖出些卷尖。工钱的事就这么定了。过去后包吃包住。”
张大牛保证道：“是，一定好好干。”
慧娘满意地点点头，“大牛，目前就有八个棘手的工人，交给你管，明天你们走的时候，带上他们。不要因为他们是我的亲戚，而网开一面，该训斥就训斥，不听话的，该辞退就辞退。”
“是，东家。”
慧娘将表哥表嫂喊过来，介绍给张大牛认识，“各位表哥表嫂，这位是张大牛，你们的新管事，到了作坊那边之后，以后你们听他和张婶吩咐。”
“张管事好。”
“张管事好。”
三三两两的声音响起。
张大牛严肃地说：“嗯，明天卯时之前，我会过来接你们。卯时，准时出发。”
众人点点头。
慧娘很满意张大牛对这群人的态度，大牛向来只对事不对人，将这几个人交给他管，慧娘相当放心。
送走张大牛后，慧娘对众位表哥表嫂客气地说：“你们到那里之后，好好干。只要在我作坊工作一天，你们孩子上学读书的事就包在我和阿缘身上。从明天开始，让大姨和大姨夫带着孩子们去张家庄的恒心学堂报到吧。”
每个父母都希望孩子有书念，几个表哥表嫂高兴不已。
“慧娘，谢谢你。”
慧娘摆了摆手，一本正经地说：“到了作坊，不要拿我和阿缘的名号压别人，若是让我知道，我绝不会客气。”
众人纷纷说道：“明白，明白。”
当程芳飞听说儿子儿媳都有了活计，孙子孙女可以上学后，笑得合不拢嘴。
就这样，第二天，慧娘和张程缘送走了大姨家那一大家子人。家里终于清静下来。
程芳飞和她夫君带着孩子们住进了张定义家在张家庄的茅草屋。
慧娘深呼一口气，“终于有自己的空间了。”
他们人一走，慧娘顿觉院中的空气也跟着好起来。
张程缘轻拍娘子的背部，“娘子一出手，麻烦立马走。”
二人还没高兴多大会，一个滚圆的身影进了院门，出现在他俩面前。
慧娘低声说：“她来做什么？”
张程缘一抬头，来人正是令人厌恶的朱王氏。
朱王氏挪动着笨重的身子，走到慧娘跟前，笑眯眯地说：“慧娘，阿缘，听说你们回来了，奶奶过来看看你们。”
慧娘本不屑理，但两个娘都说朱王氏改好了，伸手不打笑脸人，于是她面无表情地说：“奶奶，坐吧。”
慧娘指了指石桌前的石凳。
朱王氏乐呵呵地坐下，“慧娘，以前的事，都是奶奶不对，你不要放在心上。”
慧娘见朱王氏如此低调还认错，绷紧的脸放松下来。“奶奶，我不会放在心上的，不然也不会喊你一声奶奶了。”
“那就好，奶奶过来没什么事，就是看看你们，如今人也见到了，我先回去了。”
朱王氏起身欲走。
慧娘拦下她，“稍等一下。”
朱王氏眼中闪过一丝精光。
慧娘跑回屋里，拿了一包荷叶茶，递给朱王氏，“这是黛明湖产的荷叶茶，喝了对你身体好，你带着吧。”
朱王氏接过，笑眯眯地说：“老婆子我可沾孙女不少光，如今都能喝上黛明湖的荷叶茶了，那我就不推辞了，这还是头一回听说荷叶茶呢。”
朱王氏拿着荷叶茶起身离开。
张程缘望着朱王氏的背影，摇摇头，刚才他捕捉到朱王氏眼里的精光。
“娘子，以后你还是嘱咐岳母多加小心这个老婆子。”
“好，我也觉得这老婆子不正常，好像在打什么主意呢。”
*
朱王氏走后，没有直接回朱家庄，而是朝朱李氏那里走去。刚才她去过老大家一趟，听说慧娘回来了，未做停留便先起身去了张家。这会她打算再在大儿子那里呆一会。
正好大儿子在家，朱王氏决定好好表现一番。
再次进了老大家的院子，朱王氏朝大儿子扬了扬手中的荷叶茶，“这是慧娘给我的。我这个孙女就是孝顺。”
朱王氏言语上对慧娘态度的变化，着实让慧娘爹心里高兴了一番。“娘，慧娘孝敬你还不是应该的。今天在这里吃饭吧，我这段时间都不用上工，一会我做饭。”
朱王氏将荷叶茶放在石桌子上，露出慈母般的微笑，“老大，你歇着，你媳妇快生了，好好陪陪她，我来做饭。”
刚开始慧娘爹一看到朱王氏这么慈爱的笑，心里会发触，但这两个多月来，竟慢慢习惯了，开始期待朱王氏慈母般的笑容。“哪能让娘做饭，还是儿子去做饭。”
朱王氏拦下大儿子，推着他往屋里走，“你还是赶紧回屋陪媳妇，这么些年，你们都没尝过娘的手艺了，今天娘给你们露一手。”
慧娘爹忐忑地回到屋中。
朱王氏直奔厨房。这还是她头一回进这院子的厨房，又大又宽敞，自言自语道：“若是哪天老婆子我也住进这么好的院子，那该有多好。以后一定可以的。我就不信慧娘以后不给老大家买间院子，我对他们好了，他们能不把我接到身边住？”
厨房里什么都有，青菜、肉、米粮、白面、油盐酱醋全不缺。老太婆感叹，有个能挣钱的闺女就是好啊。
老太婆这些天都是自己做饭吃，动作熟练的摘菜洗菜，洗肉切肉，剁馅子，和面。她打算包水饺。
朱李氏始终不相信婆婆能为他们做饭，挺着个大肚，出屋，慧娘爹赶忙跟上。
老太婆一看到儿子儿媳妇出来，笑眯眯地说：“今天，娘给你们包水饺吃，你们回屋去。”
朱李氏微笑着说：“孩他爹，你去帮帮咱娘。”
老太婆肯为他们包水饺，她还有些不敢吃呢。让夫君在这里监督，省得老太婆耍花招。
“行，老大，一会你帮娘，娘擀皮，你包，这样包得快，早点包好，下出水饺来，先让慧娘她娘吃，不能饿着我那快要出世的乖孙。”
老婆子一番话说得朱李氏心里美滋滋的。婆婆这还是头一回这么关心她和肚子里的孩子。往常都是来看她一眼，坐坐就走。今天真是太阳从西边出来了。
“娘，谢谢你，孩他爹，你快过去帮忙吧，我先回屋躺一会，这脚肿得不成样了。”
老婆子赶忙催促大儿子，“快点把你媳妇扶回屋，现在可得多注意点，好生照顾她。”
慧娘爹把朱李氏扶回屋，复又转身回厨房帮忙。
今天朱李氏心中倍觉温暖，但她忽略了一件事，那就是今天她的夫君也就是老婆子的大儿子在家里。
慧娘爹边包水饺边问：“娘，你今天怎么过来的？走着还是坐车？”
朱王氏心里嘀咕，当然是走过来的，不知老娘我晕车吗？但面上却笑着说：“儿啊，娘走过来的，还是做不了牛车和马车，晕车。”
慧娘爹眼中闪过一丝心疼，低头看了一眼他娘的脚，鞋子边角磨得厉害，“娘，这来回走着，你可累不清。一会吃完饭，我去给你买双舒适合脚的鞋。”
“不用买，留着钱给我那乖孙，娘一大把年纪了，用不着穿什么好鞋。”朱王氏推辞。
朱王氏越是这么说，慧娘爹越发地内疚。“娘，你不要推辞，一回吃完饭，我们一起出去买鞋。”
朱王氏不再推辞。
“老大啊，今天见慧娘，忘了问她现在都做什么生意了，改天我想着问问她。”
“娘，慧娘现在生意做得可大了，在齐城京城都有店铺呢，还在齐城买了大院子，说是明年接我和她娘过去呢。”
朱王氏听到后，开始寻思事。
慧娘爹看到他娘不说话，顿时有些后怕，生怕他娘会闹腾，嫌不带着她一块。“娘，你怎么了？”
朱王氏回过神来，“哦，没事，娘替你们高兴，但又有些舍不得你们。”
慧娘爹不敢说一块带着她的话，毕竟现在慧娘还不能接受她。“娘，我们现在不走，再说，我们还没决定到底去不去呢。住闺女家始终不是很方便。再说了，我还要照顾娘呢，跑那么远，怎么照顾您呢？”
“娘现在身子硬朗，不需要你们照顾，既然阿缘愿意慧娘接你们去，就过去享享福吧。这里不是还有老二家吗？”朱王氏心里巴不得半年后老大家都去齐城，这半年，她好好表现，到时候，大儿子肯定不能撇下她不管。
“到时候再说吧，娘，水饺快包好了，我先下水饺。”
慧娘爹开始烧火烧水。
之后他们三个人美美地吃了一顿水饺。
吃完饭后，朱王氏主动收拾碗筷，刷好碗，准备离开。
慧娘爹赶忙回屋抓了二两银子，和娘子打声招呼，跑出去。
“娘，等等我。”
朱王氏已迈出院门。听到大儿子声音，停下脚步在门口等大儿子。
“老大，还有啥事吗？”
“我送送娘，正好给娘买双鞋。”
朱王氏乐呵呵地说：“你说你，唉，好吧，咱们走。”
慧娘爹领着朱王氏进了鞋铺，仔细挑选。
正好这时，慧娘和张程缘在街上闲逛。
慧娘看到她爹后刚要打招呼，再一看她爹身边的朱王氏，拉着夫君就走。
“夫君，我该那我这个愚孝爹怎么办？”
张程缘回头望了一眼，岳父给老太婆选鞋的场景还挺和谐，劝慰道：“娘子，说不准，老太婆真的改好了，或许她存了什么心眼，但为夫觉得应该不是什么害人的心眼。”
慧娘稳定了一下情绪，“夫君，我想去看看我娘。”
张程缘点点头，“我送你过去。娘子，岳母快生了，不如买个婆子帮忙照顾岳母吧，也省得你总是放心不下。”
慧娘早有此意，只不过给娘买了婆子，不能厚此薄彼，定然要给婆婆买，大姨他们在张家时，她不愿买人来伺候大姨家一家子，现在他们走了，夫君的建议可行。
“夫君，那我们先去买人，买了人一块去娘那里。给咱们两个娘一人买一个。”
张程缘微笑，“娘子，你对两个娘倒是公平。”
慧娘亦微笑。
二人一起去了人牙子那里。
还未进门，一个七八岁的小女孩从人牙子那院子里窜出来，眼看就要撞上慧娘。张程缘轻轻一带慧娘，稳稳地躲过。
又出来两个大人，边追嘴里边吆喝着：“站住，不然一会抓住你打断你的腿。”
那小女孩依旧往前跑。
那女孩虽跑得快，但毕竟人小腿短，不一会就被抓回院子。
“放开我，放开我，我不要去窑子，我不要去。”小女孩挣扎。
人牙子看见有客上门，顾不上处置那个小女孩，热情地迎慧娘和张程缘进院子。
“二位主家，你们想买什么样的人？我这里从八岁到三十八岁，全都有。包二位满意。”
慧娘客气地说：“把你手里的人都带出来，我挑几个吧？”
人牙子立马吩咐道：“小三，赶紧让人都出来。”
不一会儿，一群人走出来，一字摆开。
慧娘挨着看过去。“生养过孩子的人，往前走一步。”
有三个婆子走了出来。她们仨人均穿着脏兮兮的衣服，但慧娘注意到其中有一个婆子，走过来的时候，拢了拢头发，看上去也比较面善，目光比较柔和。另外两个人，流露出认命的目光。
“要她。”慧娘指着目光柔和的那一个婆子说道。
人牙子把那婆子领到一边。
“会烧火做饭绣花的往前一步走。”慧娘说道。
除了刚才那两个婆子，又站出来三个。
这时候，刚才那个小女孩猛然出声，“我也会烧火做饭绣花。”
慧娘示意人牙子把那小女孩放开。
那小女孩猛地跪到慧娘面前，“我真的会，求你买了我吧，求求你。”
慧娘扶她起来，“我会买下你。”
张程缘拽了拽慧娘的袖子，低声说：“娘子，难道你让这个小不点伺候咱娘啊？”
他故意流露出不太乐意的神情，让那小女孩看到，这小女孩眼中倔强，不好驯服。他要让她明白，求人不是那么容易的，不然以后不知道感恩。
那小女孩眼中闪过一丝紧张，又要跪，慧娘拉住她，转身望了夫君一眼，“夫君，让她伺候我，我们再给娘挑一个人。”
这下那小女孩才明白，并不是主家需要才买下她，而是为了救她。顿时感激不已。
慧娘从那些人中，又挑了一个十六七岁脸上有块胎记的女子。
“老板，这三个人我都买了，一共多少银两？”
人牙子笑着说：“那婆子十两银子，这小女娃别看她小，长得可不错，若是卖到窑子里定能卖个好价钱，二十两；那丑女便宜点算给你们，三两银子，这一共是三十三两银子。”
张程缘讨价还价，“三十两，若是行，三个人，我们带走。”
人牙子一咬牙，仿佛损失惨重的样子，“行，成交。”
交过银子后，拿上那三人的卖身契，慧娘和夫君领着那三个人出门。
出门后，慧娘问道：“大婶，你叫什么名字？”
“回主子，我叫春花。”那大婶恭敬地回答。
“以后喊我东家。”
“是，东家。”
“我娘快生孩子了，以后你呆在她身边伺候。我现在领你过去。”
慧娘说完，望了张程缘一眼。
春花低着头，不卑不吭地说：“遵命，东家。”
张程缘微笑着说：“我们一起过去吧，先把春花婶子送到娘那里。”
慧娘点点头。
他们到了朱李氏那里后，慧娘先进屋，其他人在院里等候。
慧娘进门就问：“娘，刚才老太婆是不是来这里吃过饭才走的？”
“是啊，不过，是老太婆做得饭，给我们包的水饺。”朱李氏躺在床上欲起身，笨重的身子，让她起身很费力。
朱王氏的表现让慧娘略有些惊讶，“娘，您躺着，别起身了。”
“我躺了好一会了，也想起来坐坐。”
慧娘扶她娘起身。
“娘，我给你买了个婆子，你生了孩子，到时候得用人。”不等朱李氏开口拒绝，慧娘朝门外喊道，“春花婶，你进来一下。”
春花赶忙跑进屋。
跪下磕头，“见过夫人。”
朱李氏不好意思地说：“快起来。”
“娘，你的衣服在哪里？我找一件给春花婶换上。”
朱李氏指了指衣柜的方向，“左边靠窗户那边的衣服都是我穿不上的，你看看有没有合适的。”
慧娘找出来两件，递给春花，“你先烧水，洗个澡，换上干净衣服，再过来伺候。”
“是，东家。”春花退下。
“闺女，娘身子没那么金贵，不用人伺候，有你爹就行。”
“娘，人已经买来了，而且，我也给婆婆买了人伺候。您就好好享受吧。以后有什么尽管吩咐春花。”
朱李氏眼眶有些湿润，谁说女儿是赔钱货？这两年都是闺女为她操心，可真是沾了闺女的光了。
“闺女，你为你做得够多了，以后别这么贴补娘家，只要你和阿缘过得好就行，我和你爹这边，你不用担心。”
“行，娘，我知道了。夫君他们还在门外等着，我先回家。改天我再过来。”
慧娘说完，转身出屋，又嘱咐了春花几句，方与夫君带着那两人朝家走去。
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让仔仔最后吆喝一次，再一次恳求亲们五天之内不要养文，握爪，拜谢。