第31章
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“我们先回寢宫吧。”亚希伯恩看了病床上的克.隆人一眼，厌恶地转过头去。他不想在这惨淡诡异的地方再待下去。
平时言语恭谦的艾伯特，此时一语不发，只默默移开皇帝面前零乱的物件，清理出一条通道。
走出隔音效果一流的医院主楼，两人才发现平时幽静无比的皇家花园此刻灯火通明，杀声震天。开了强光射灯的飞行器从顶端呼啸而过，一遍遍搜索花园。侍卫匆忙的脚步声里，夹杂着枪弹闷响。
“是尤里西斯他们被发现了？”亚希伯恩慌乱下令：“艾伯特，快让侍卫长停手。不能让他们被抓到，否则克.隆人的事会曝光！”
回答他的却并非恭敬的近臣，而是一个怪异而迟钝的声音：“陛下，这里交给我，您先回去休息。”
“图、图灵长老！”亚希伯恩一惊，“为什么不阻止？被别人发现的话——”
“您应该信任我的决断，陛下。”
即使是在夜间，长老的灰色披风依旧纹丝不乱，严密地包裹着并不魁梧的身躯：“我察觉到异样，过来清扫。侍卫们只知道自己射杀了两名潜入皇宫的刺客，除此之外一无所知。”
射杀二字让亚希伯恩有所震动。有别于地下医疗室失控的喊打喊杀，他终于切身意识到，那个陪伴了自己近十八年的男人，即将死去。
“我……”
“您心软了么？”图灵长老安慰道，“不要紧，新的摄政王还没有意识。等到躯体长成，我会在思维导入时强调温驯这一点，保证比之前的人更加听话恭敬，绝对让您满意。”
亚希伯恩苍白着脸摇了摇头。他并非心软，只是无端想起了艾伯特之前古怪的眼神，心中莫名有种兔死狐悲的悲戚。
但他并没有艾伯特想得那么深，于是便把这份悲戚当成错觉：“侍卫们都认识尤里西斯，我只是怕出意外。”
“这是我们的帝国，我们的皇宫，我们有足够的能力抹消各种意外。如果真有意外，那就让侍卫们全部殉葬吧。”
温室里长大的皇帝从未听过这般血腥的话语，以往的岁月里他甚至不被允许观看帝国与联盟的战场影像，太空站的意外也只是听下属口述。大家担心血腥画面对皇帝心理不利，反正他一辈子都待在皇宫，无需担心。
图灵长老毫不掩饰的杀意让他心惊胆战，一想到数百名侍卫或将死去，他不禁瘫软在艾伯特身上，视线却不受控制地紧紧盯着图灵长老。
一枚信号弹划破暗夜苍穹，他们所站之处瞬间亮如白昼。亚希伯恩清楚看到，他最信任依赖的长老披风下唯一露出的下颔，嘴唇竟然是微笑的弧度：“万事有我，陛下。今晚他们一定得死！”
*****
靠近外墙的一处花墙，用各色鲜花修剪拼接成一副让人看了就撕心裂肺感同身受的古典图画，据说是公元时期的名作《呐喊》。
叶初与尤里踩在结实的支架上，谨慎地从象征火山爆发的漩涡中探头打量四周动静。
信号弹照亮了前方的大片区域，却辐射不到这里。在又一轮忙乱围剿的喧哗里，叶初问：“你枪里还剩多少能量？”
“32%。”
进入皇宫前，他们都配上了顶级压缩能量枪。但经过两次突围，能量已经消耗了大半。
而此时，他们至少还要再进行一轮突围才能冲出皇宫。之后等待他们的，还有设置了无数致命武器的广场。
叶初把碍事的猫尾绑在腰间：“宫里就没个应急通道什么的？”
尤里抓紧时间给手.枪自检，指望能再榨出几个点的能量：“因为进出便捷，那里的看守反而最严密。”
“你们皇帝是干了多少亏心事啊，防守这么森严。”
没有找到潜入者，指挥者用了高频喇叭宣布增调一倍人手进行拉网式搜索。叶初看不到指挥者的模样，但想来应该与身处的名画有异曲同工之处。
“增援军都是机器人，调动后和侍卫的配合会出现一个空白区。我们先走这边，取到隐藏补给，然后再沿这条线突围。”
尤里一边讲说，一边快速在叶初手心画出简要地形图。
他还穿着地球的那身订制西装，当时叶初为价格心疼得要死，现在想想，这身行头的总价估计还不够摄政王常服的一粒钮扣。而那时谁也想不到，他们会在此时出现在此地，身陷困境。
察觉到叶初上移的视线，尤里眼神微闪：“后悔卷进来？”
离机器人与侍卫汇合还有六十秒。叶初盯着通讯手表上跳动的数字，说道：“虽然没有签订合同，但根据雇佣军宇宙通用条例，事实救援达成，你必须全额支付佣金。”
“喂……”尤里轻轻碰了碰他的脸，“亚希伯恩没说谎，我确实是克.隆体，区别在于为了取信公众，图灵将胚胎放进了我名义母亲的子宫，手术也在那个房间进行。”
“按照行规，突破帝国皇宫这种超5s级级别的防御，酬金应该是——”
“脱了摄政王的皮，我只是个非法克.隆体。”
叶初终于将视线从手表上移开，看向尤里：“所以，你是想说没有支付能力，准备赖账？”
尤里的表情有一瞬间的凝固：“……我调查自己身世时，发现图灵在基因剔除手术方面向公众隐瞒了进展。于公于私我都要对付他。我怕你受牵连——”
担心的话语没有说完。叶初用自己的唇堵住了他的嘴，片刻之后才分开：“事实合同成立，违约的话赔偿金可是天价。你现在赔得起么，嗯？”
原来一切担心都是多余。枪弹声似乎成了礼炮，强光射线成了庆典追光灯，尤里深深凝视着叶初，郑重说道：“我，尤里西斯·朗费罗，很荣幸与叶初以结婚为前提交往。”
“喂喂，是以可能分手为前提啊。”
“时间到了，以后再说。”
飞行器驶近，又一束射灯扫过。强光照亮《呐喊》之前，两人先一步跃入阴影。
尤里对宫中道路烂熟于心。有他引路，两人有惊无险地避开了一轮又一轮搜寻，最终翻出高耸宫墙。
但宫外宽大的广场上，早有无数实枪荷弹的重型武器蓄势待发。想在数十平方公里的武器丛林突围，简直天方夜谭。
叶初说：“你注意到没有，侍卫们喊的都是抓刺客，不是摄政王。实在不行的话，你亮出脸镇住他们，要求和皇帝面谈。皇帝不会同意，但我可以趁他们扯皮的时候潜回去劫持皇帝。”
尤里讶然：“你知道皇帝在哪里？”
“刚才在医疗室时，给他安了个易贴信号器。”叶初惋惜道，“如果你没扔了你身上那个，我早找到你了。”
“……不用那么麻烦。”
说着，尤里用早就备下的便携阻击枪点射了广场内的某几个地方。
隐藏在喷泉、雕像后的武器立即反击，但角度却较平时有所偏移，偏位的射击又引动了其余武器。连锁效应宛若米诺多骨牌，不过短短二十几秒，整个广场便笼罩在震耳欲聋的轰炸中。重型武器发出的白炽光，将整片天空照耀得比白日还要明亮。
尤里说道：“这些武器无法移除，所以我稍微修改了它们的射击角度。有一个死角可以避开所有射击，穿上刚才的防护装备，我们走。”
叶初也是服气，但口头还是习惯性地嘀嘀咕咕：“所以我讨厌叛徒，知道的实在太多了。”
两人穿好防护装备，叶初刚要戴头盔，尤里突然猛地扑倒他，急速往旁边滚去。能量光束紧紧追咬他们的残影，在地上留下冒着青烟的坑洞。碎石飞溅，烟尘滚滚。
“图灵？！”
避到射击死角，尤里在仅有的视野中看到高墙上那抹死气沉沉的灰色披风，脸色微变。
预先安排的撤离路线里，他特别选择了这处离侧门最远的围墙。大批人手想赶到起码要绕行五分钟，时间足够他们离开。他预想过也许会有空中增援赶到，但没想到，竟是图灵单枪匹马追了过来。
图灵是文臣，并没听说他受过军事训练，战场对他来说是危险的，以他的身份地位也没必要身先士卒。他不该追得这么紧，除非有某个迫不得已的原因，让他急于灭口。正如他今夜不惜冒着秘密泄漏的危险，也要发动侍卫拿下他们两人。
尤里飞快推算着种种可能，却看到图灵直接从高达十几米的围墙一跃而下，安然落地！
那已超越了人类的极限，哪怕拥有袋鼠基因也无法做到。
尤里注意到，图灵脚下的大理石都被冲击力压成了碎片。
“站住！”叶初大吼。能量光束应声而出，射向图灵肩膀，却只荡起水波般的光圈，随即消失。灰色衣片像落叶般散开，图灵却毫发未损。
这诡异的情形让两人惊骇无比。
尤里拼命回想着以往追查到的关于图灵的一切情报，试图解释这诡秘的一幕，但一无所获。
叶初则当机立断，不计后果连连发枪。但能量束在触及图灵身体后，无一例外都被荡开。甚至连人体最脆弱的头部也是如此。
“不要白费力气了，你们杀不了我。”图灵的笑声嘶哑而怪异。他举起枪口，对准尤里眉心：“之前我低估了你，现在，你必须死。”
话音未落，一辆帝国皇家侍卫涂装的飞行器疾掠而至，炽白光束正正照向三人头顶：“发现刺客！”
“该死！”图灵以和年龄不相称的敏捷，在光束照到的前一秒躲进黑暗，准星随之偏斜，打中了尤里身后的一株百年老杉。
飞行器贴地太近，险些被倒下的杉树压住。抓住飞行器闪避、机体内侍卫无法落地的短暂空隙，叶初与尤里默契地奔向武器轰鸣的广场。
“刚才这里好像还有第三个人。”
“看错了吧，刺客只有两个。”
眼见那对刺客的身影消失在弹林炮雨间，侍卫们不敢再耽误，顾不上原地搜查，跳回飞行器匆匆追去。
独自留在阴影中的图灵胸膛用力起伏几下，狠狠踢了一脚断裂的杉树：“可恶！”
*****
三个小时后，尤里和叶初筋疲力尽地倒在抢来的飞行器里。高强度战斗消耗了所有体力，谁都不想说话。
休息片刻，尤里找到两瓶能量补充饮料，递给叶初一瓶。
一口气喝干，叶初丢开包装，问道：“有去处么？”
接下来整个帝都必将针对刺客展开搜捕，如果没有可以躲避的安全地方，他们只能先离开。
“有的。”尤里为他理了理湿乱的头发，踢开刚才被暴力拆除的定位装置，将操作模式从自动切换到手动：“我来驾驶。”
借黎明之前最后夜幕的掩护，两人避开搜索，最终悄无声息地停在一幢郊区别墅。刚刚落地，便有人麻利地将飞行器开到地下库房。叶初隐约听到几个词，大概是“拆分”、“销毁”之类。
起居室内温暖如春，还备有热气腾腾的食物。又饿又渴的叶初却只顾盯着茶杯看，上面的图纹似乎是象征家族的族徽，有些眼熟……
叶初想问问尤里这是哪里，但尤里正和一位秘书模样的人低声交谈。他只好先自己吃东西。
有人从身后走来，叶初以为是尤里和秘书。没想到却听见一个气急败坏的声音：“你怎么会在这里？我说过不想再看见你！”
如果不是训练有素，叶初大概会把牛奶呛进气管。
把点心扔回骨瓷盘，他看了看那人，又看了看尤里，最后恍然大悟：“原来你们是一伙的。”
来人是战白熊。难怪落地前尤里说这里绝对可靠，有军事大臣做保，想必搜索队不敢上门。只是叶初有点奇怪：既然有战白熊帮忙，尤里要对付图灵应该简单得多，何必大费周章。
同样意外的战白狼面色不善地瞪着面前的骗子孟买猫：“尤里西斯阁下，他是你的人？一切行动出于你的授意？”
尤里看出几分端倪，以为叶初得罪过他，不动声色地换了个站位，把叶初挡在身后：“无论他做了什么，由我承担。”
叶初从尤里的手臂下探出头来：“不不不，和他没关系，我要的东西你还是得准备好。”
口径的不统一让战白熊皱起了眉头。他取出一只雪茄剪开，稍微烤过后狠狠吸了一口：“那件事稍后再说，先谈正事。”
“这是说好的录像。”尤里将通讯手表摘下，递了过去。
战白熊却看也不看，随手放到一边：“尤里西斯阁下，我要这份文件，只是想看看你的决心有多大。”
说着，他指了指外面，远方的夜幕隐约传来飞行器呼啸而过的嗡鸣，这在帝都是少有的，显然他们都为是为了追捕尤里与叶初而来：“现在我已经看到了。”
“那么，我们是否可以合作了？”
战白熊笑了笑，皱纹里堆满狡诈：“不，我改变主意了。”
叶初继续喝牛奶，但四肢已悄然紧绷。他不知道尤里想和这老家伙达成什么交易，但如果谈崩的话，他有把握在一秒之内拿下这头熊当人质。
尤里则平静地看着他：“具体？”
“坦白说，以前我只想用你做阶石，和皇室交换点好处。想一想，捉住一个试图谋反的摄政王，这将带给我多大功勋、多少政治资本？”
战白熊陶醉地挥舞了一下手臂，“但在调查了你所说的那些后，我决定彻底站到你这一边，而且，我想辅佐你登上皇位。”
信息太少，叶初无法判断这是否空头支票，便去看尤里的神情，发现他还是那么平静。似乎这光耀尊贵的头衔与己无关：“为什么不是你自己？”
战白熊激昂得像个演讲家：“一旦我们成功，世界将发生改变，饱受动物基因困扰的人们将重新做回纯人类。对世界而言，一个纯人类的代表具有比以往更加重要的意义，你将是亿万民心所向。”
上兵伐谋。做为一名优秀军事大臣，战白熊的政治智慧或许是几名要臣中的第一位。
白熊家族当然也可以将皇室取而代之，但他并不打算那么做。
人类个体寿命变长，但国家寿命却似乎没有因此延长。联邦，帝国，联盟，以宇宙为尺度的合纵连横以平均两百多年一次的频率改朝换代。
战白熊无法保证后代子孙们都有将整个宇宙的权力握在掌中的才干与气魄。而比起短命的王朝，一个有价值的家族反倒存活得更加长久。
他面带微笑，看着尤里西斯。他知道这年轻人与皇室的恩怨，笃定他不会拒绝。
但尤里没考虑太久，便说出了让他惊讶的话语：“我没有这种想法。”
“不只是帝国，你将成为三个星系、288颗有效开发行星的统治者。”战白熊以为逃命时尤里被震荡枪打晕了头，“不要忘记，帝国与联盟对立的根本在于基因。干掉图灵，拿到被他隐瞒的基因剔除手术资料，再加上你的才干和我的支持，我们能统一两个国家，成立前所未有的超级帝国。单是为了手术，民众们都会无条件支持你。”
尤里还未回答，便听叶初惊讶道：“什么，帝国已经复原了基因剔除手术，却被图灵隐瞒了？！”
之前兵荒马乱，叶初只听尤里一语带过，还以为只是研究有了突破。
帝国的建成与辉煌都离不开基因剔除，无数人翘首以盼它彻底成功的那天。但图灵却将这足教举国欢呼的消息秘而不宣，居心实在值得玩昧。
“没错，刚刚确认时我比你惊讶一百倍。如果不是因为这点，我也不会出现在这里。”战白熊毫不掩饰自己的功利，“尤里西斯阁下，无论从哪方面看，您都是最合适的新任帝王。我们的小皇帝平时只通过视频主持要会，包括我在内的几位重臣甚至一年也见不到他一面，坦白说，我们对他并没什么感情。倒是会在私下拿他的无知言论开开玩笑。而您严谨又不失果决的作风，受到我们的一致认可，同时您的国民认同度也高得可怕。虽然此刻只有我与您结盟，但我相信，待时机成熟宣布消息，其他人一定会选择支持您。您到底在犹豫什么？”
尤里没想到，外表粗拙的军事大臣还有这么好的口才：“我的初衷并非如此。”
“那你是怎么打算的？”
“除掉图灵和他的势力，放逐诺思家族，另选皇帝。”想到图灵那枪弹不入的诡异身体，尤里眉心皱得更紧。
战白熊一摊手：“那和我说的有什么不同？把你列入唯一侯选名单就好。成熟的政治家应该在行动前就分好蛋糕，你快决定吧。”
尤里语塞。他知道自己的身世，潜意识里早将自己排除在外。现在的帝国像一个携带混杂基因的人类，看似无碍，实则隐患就在不远处。没有基因剔除术的话，未来会出现彻底的生殖隔离，除了克/隆，不会再有新生儿自然降生。待到“手术”之后，它应该是全新的，洁净的，而不该与自己这个——非法克.隆体沾上关系。
战白熊不懂他的想法。叶初想起皇宫突围时，尤里看似坦然实则忐忑地说他是克.隆人，倒是猜出几分。
叶初尊重尤里的任何选择，但不希望他是因为这个理由，提前将自己摒弃在决定之外。
他说道：“看能力看资格，我想你是最合适的人，不用想太多。”
听出他的言外之意，尤里苦笑了一下：“但我并不是独一无二的。”
战白熊以为尤里还在纠结，只有叶初听得懂他实际是指那个还躺在地下医疗室的、图灵新造的克.隆人。
拉住尤里的领带示意他低头，叶初附在他耳边轻声说道：“你觉得我会留下一个冒牌货？”
“你——”
“我把电压调高了一点，现在他如果没有精神失常，也该脑神经坏死了。”叶初的独占欲写在骨子里，绝不允许别人分享他的所有物。哪怕他不知道，那只是个徒有外表，毫无思想的替代品。
沉默片刻，尤里指了指之前递过去的通讯手表，对战白熊说道：“大臣，如果你看过之前的文件，就明白我为什么拒绝。”
“我说过，我要它只是看看您反对图灵和皇室的决心，结果证明我想太多了。如果它会成为我们雄心壮志的障碍——”
战白熊一掌拍碎了那只唯一录有克.隆人影像的通讯器，干脆利落，没有半分犹豫：“这就是它的下场。”
尤里彻底无语。最终，他让步道：“我再考虑考虑。”
“那么，请尽快吧。”共事多年，战白熊知道这是尤里最大的让步，如果再紧迫，多半会适得其反。强调了一句，便转开了话题：“你让我准备的东西不好找，能找来的我都放在书房了。如果还是不够，我们再想办法。不过话说，这和我们的计划有什么关系？”
暗网曾要求过，不能主动暴露它的存在。尤里找了个借口含糊道：“和入侵武器库有关，我来做就好。”
战白熊耸了耸肩：“好吧。你们先休息，我回城了。最多再一个小时，宫里就该召集我开紧急会议了。对了——”
他看向叶初，“之前我以为你是个欺诈骗子，没有多说。现在知道你是尤里西斯阁下的人，那我得说明白：我之所以接触肖狮，是想通过他和联盟官方搭线。毕竟，将来不排除合平演变自然联盟的可能。”
叶初做了个鬼脸，没有说话。这头熊是否清白，还有待查证。不过，那都是以后的事了。
战白熊哼了一声，显然不满意他的态度。尤里适时说道：“我们今夜和图灵交手，发现枪弹居然伤不了他。你有空的话调查一下。”
“也许是新式电屏铠甲？”战白熊不以为然，不过还是记住了这件事。
等他离开，两人洗过澡睡了一觉。待叶初醒来，身边的被窝已经凉透了。问过佣人，他到书房去找尤里。
踏入书房，他才明白战白熊帮忙寻找的是什么：桌上地上，堆满了类似僵尸肉仓库刨出的那种旧式电脑，大概有二十来台。这种三百多年前的机型现在市面上基本连渣都不剩，也亏得战白熊有门路，才能找到这么多。
尤里拿着一个大型驳接器，正小心翼翼地逐一连接电脑。见叶初进来，放下东西，过来抱了抱他：“你醒了。”
从雇佣军团恩爱情侣处观摩到的技巧终于有了用武之地，叶初非常开心。
回抱了尤里一下，顺手袭了个胸，无视尤里陡然僵住的表情，他问道：“这些和暗网有关？你策划离开皇宫，是不是也因为它？”
“主要还是图灵盯我越来越紧，不管我去哪里都有他的眼线，再待下去，他很快就能查出我知道了什么，所以我不得不离开。好在一旦暗网修复成功，我们将具有压倒性优势。皇室武器操控都离不开光网，有暗网帮助，我们可以夺走图灵的所有筹码。”
“那么说，战白熊只负责扫尾和压制哗变？”
“没错。”
说话间，尤里接通了最后一台机器：“暗网不能兼容现在的电子设备，整合软件也必须用旧代的老电脑。不过，等这个模拟软件搭建完毕，它就能在现在的电子设备上运行。可惜旧电脑太少，搭建软件得花很长时间。”
叶初说：“黑市上也许会有老式电脑，等风头过去，我们可以去看看。”
被暗网暗箱操纵的霍格学校，能在名校云集的喵团星座名列前茅；在它的安排下，千狐甚至成功潜入了审查严格的官方研究室。见微知著，由此可见暗网手段。而这还仅仅只是叶初知道的一小部分，还只是它在没有完全恢复功能的前提下做的。
有这碗老酒打底，叶初并不认为暗网是在说大话。帝国运行的细务尤里都了然于心，图灵与皇帝倚仗的武器暗网能够搞定。虽然他们看似势单力薄，却已掌握住最主要的东西。
不过，叶初还是有点小疑惑：“暗网为什么选择帮你？”
“不知道。我问过它，它没有回答。但我隐约觉得，它对图灵熟悉得过了头。如果不是它洞悉了图灵的性格，我大概很难找到图灵隐瞒基因手术进展的证据。”
叶初若有所思：“说起来，图灵是什么来头？看似低调，却实权在握，皇帝对他言听计从，毫无猜忌。而且竟连枪都伤不到他，世上有这么强悍的电甲？”
正午的阳光渐渐照进书房。为了保护脆弱的老式电脑，尤里拉上双重窗帘，却忘了先开灯。
幽暗中，他一边在墙壁上摸索着开关，一边说道：“他从不对人说自己的来历，但结合调查的资料，我确定他是开创帝国的功臣，和一世皇帝非常熟悉。大概因为这样，二世和现在的三世都非常信赖他。但他却滥用权利，做了许多不该做的事，甚至对民众隐瞒了基因剔除术已经成功复原。”
“他为什么要操纵你们家族？或者说，创造出你们这样一个家族？”这一点是叶初最想不通的。
尤里不由停止了动作，“我还没有找到答案。”
暗色里，叶初看不清尤里的表情。但考虑到昔日属下产的恩爱情侣在这种情况下会采取某种行动，便有样学样地避开满地电脑走过去，环住尤里的脖颈，给他一个安慰的亲吻，保证道：“我们会找到的。大不了捉到图灵后再问他，我对刑讯很有心得。你可以参考肖狮。”
“肖狮是谁？算了，现在不该讨论这个。”尤里把叶初压在唯一空着的沙发上，俯下.身去。
吃饱喝足休整完毕，又谈完了公事，正该轻松一下。
唯一的遗憾是沙发虽然够长，却窄了点。不过，在多次演练中学会叠罗汉的两人，在激烈中危险而巧妙地保持了平衡，没有摔跤。
*****
喵团星座，郊区，废弃学院。
“吃饭。”钢筋肌肉裸.露，一举一动都极具震慑力的老式机器人解开肖狮双手的柔性钢索，端过一碗泡面。
肖狮二话不说，立马捧过稀里哗啦地划进嘴。虽然表情痛苦，一副吃得快吐的样子，但还是吃得一口面汤不剩。
如果不吃完的话，机器人会罚他。那滋味永生难忘，肖狮绝对不想再尝一次。
接过空碗，机器人重新绑起他的手。
填饱了肚子，稍微有些力气，肖狮开始每日例行机器人唯一不会干涉的事：朝摄像头喊话。
内容不外乎求放过。他猜到叶初装摄像头不是为了监视，而是为了给某些人看，当做谈判的筹码，所以喊得还蛮有干劲。说不准叶初听得感动，真把他放了呢？
但从沉默的扩音器来看，叶初显然还没有感动。
喊完一轮，肖狮叫机器人喂自己喝了杯水，背靠墙壁直喘气。
机器人们看似有求必应，绝不会拒绝他解决生理问题的要求，但也仅限于此。如果敢做出超范围的事，等侍他的只有噩梦。
肖狮有时候想，若有同事看见他这副低眉顺眼的模样，一定会当成黑点嘲笑他一辈子。他是个要强又好面子的人，但现在只盼同事快快出现，救他于水火之中。面子什么的，和被关在一个高林蔽日荒无人烟每天只有泡面白水的废墟堆相比，实在不值一提。
但也只是想想罢了。以肖狮的专业眼光来看，叶初的绑架兼非法拘.禁手法绝对是专业中的专业，不留任何痕迹。除非动用官方力量投入大量人力，否则同事们是找不到他的。然则，做为一个背负秘密使命的联盟人，胆敢惊动帝国官方，回国后等待他们的只有叛.国罪。
这么一想，似乎继续待着也挺好……
休息够了，肖狮把新编的一套求饶词在肚里默念了两遍，润色一番，刚要继续，忽然听到半塌棚屋外的树林里有动静。
难道自己已经感动了叶初？肖狮一个激动，猛地绷紧了身子。
但很快他又觉得不对劲：风里传来沙沙飒飒的声音，浓烟焦味越来越浓，呛得他差点儿背过气去，再加上阵阵热浪，如果还不明白发生了什么，那就枉费了他联盟秘组干将的身份。
“救、救命啊！火里有人啊！”肖狮迎着火浪大叫。
水龙从天而降，瞬间扑熄还未成形的火龙，顺便把他也浇灌了一番。
惊天动地的呛咳里，一位猫尾特别长的喵团星女孩小心翼翼地递过一条毛巾：“我们不是故意的……开学考试又没及格，被家长骂了，所以趁周末来废弃的补习学校出出气。我们很有分寸的，还带了灭火机器人，绝对不会搞出火灾。但是……你为什么在这里？”
“长尾，他别是个逃犯吧。”一位猫族男孩扯了扯女孩的衣角。
“折耳，你见过被绑起来的逃犯吗。”
“也许是分赃不匀……”
这时，好不容易喘匀了气儿的肖狮终于有机会把那套精雕细琢的说辞拿出来了，当然，少不得临场发挥加了几句：“救救我啊，我是星际行商，家上有六个250岁以上的祖辈，下有十个10岁以下的孩子要养活。他们都等着我打生活费回去，偏偏我被坏人骗了钱还绑起来不让我报警呜呜呜嗷……”
长尾猫敬佩道：“你家生育率好高，考不考虑搬到喵团星座？我爸爸是城主，如果有你这样的高产户，他今年的政绩考核一定能得优良。”
“……”
肖狮完全不想回忆被救的过程。脱困后费了点周折，他总算找到了前来增援的组织同事。
比起他的失踪，同事们似乎更在意另外一件事。匆匆安慰了几句，便有人捧出一个盒子询问他：“盒子外面有地球羊羊羊蔬菜工厂的标志，我们最后一次联系时你就在工厂里。那你有没有见过它？”
这盒子是有几分眼熟。肖狮回想一番，确认道：“认识，他们工厂老板说盒里装的是鱼腥草。”
“果然！”
他的狮族同事们齐齐欢呼一声，珍而重之地将那只腥味四溢的盒子锁回保险柜：“蕨菜、鱼腥草，还有其他几种蔬菜，都是灭绝已久的植物，而且生长地点完全不一样，不可能巧合到被同一个人发现遗种。我们有足够理由怀疑，这个工厂老板叶初手头有传说中的基因库！”
肖狮有点跟不上趟：“那我们接下来该怎么做？这里是帝国，如果消息走漏，帝国会比我们更快一步。”
“当然是在风声传出前找到叶初并控制他，逼他交出基因库。他现在去了帝都，我们得马上跟进。诸位，有困难吗？”
“没有！”众人异口同声，眼中激荡着火焰。
组织是联盟官方在私下组建的，分散在帝国各处，以行商为幌子，秘密寻找战前遗落基因库的下落。多年来都没找到有用线索，现在出现明确目标，所有人都是干劲十足。
负责人说：“首领的长子唐恩先生正在帝都做外交访问，但他帮不了我们太多忙。我们依旧用伪装身份行动。如果需要增援，可以考虑利用灰色势力。”
肖狮按了按衣下的青淤绑痕，心有余悸地提醒：“老大，这个叶初不是一般人，绝对不能大意。”
负责人从善如流：“肖狮你曾经和此人接触过，想来判断不会有误。这样吧，我们马上在黑市发布悬赏，获得信息后迅速出击，争取一击即中，把这位猫先生和他的基因库‘请’到自然联盟！”
“我们先回寢宫吧。”亚希伯恩看了病床上的克.隆人一眼，厌恶地转过头去。他不想在这惨淡诡异的地方再待下去。
平时言语恭谦的艾伯特，此时一语不发，只默默移开皇帝面前零乱的物件，清理出一条通道。
走出隔音效果一流的医院主楼，两人才发现平时幽静无比的皇家花园此刻灯火通明，杀声震天。开了强光射灯的飞行器从顶端呼啸而过，一遍遍搜索花园。侍卫匆忙的脚步声里，夹杂着枪弹闷响。
“是尤里西斯他们被发现了？”亚希伯恩慌乱下令：“艾伯特，快让侍卫长停手。不能让他们被抓到，否则克.隆人的事会曝光！”
回答他的却并非恭敬的近臣，而是一个怪异而迟钝的声音：“陛下，这里交给我，您先回去休息。”
“图、图灵长老！”亚希伯恩一惊，“为什么不阻止？被别人发现的话——”
“您应该信任我的决断，陛下。”
即使是在夜间，长老的灰色披风依旧纹丝不乱，严密地包裹着并不魁梧的身躯：“我察觉到异样，过来清扫。侍卫们只知道自己射杀了两名潜入皇宫的刺客，除此之外一无所知。”
射杀二字让亚希伯恩有所震动。有别于地下医疗室失控的喊打喊杀，他终于切身意识到，那个陪伴了自己近十八年的男人，即将死去。
“我……”
“您心软了么？”图灵长老安慰道，“不要紧，新的摄政王还没有意识。等到躯体长成，我会在思维导入时强调温驯这一点，保证比之前的人更加听话恭敬，绝对让您满意。”
亚希伯恩苍白着脸摇了摇头。他并非心软，只是无端想起了艾伯特之前古怪的眼神，心中莫名有种兔死狐悲的悲戚。
但他并没有艾伯特想得那么深，于是便把这份悲戚当成错觉：“侍卫们都认识尤里西斯，我只是怕出意外。”
“这是我们的帝国，我们的皇宫，我们有足够的能力抹消各种意外。如果真有意外，那就让侍卫们全部殉葬吧。”
温室里长大的皇帝从未听过这般血腥的话语，以往的岁月里他甚至不被允许观看帝国与联盟的战场影像，太空站的意外也只是听下属口述。大家担心血腥画面对皇帝心理不利，反正他一辈子都待在皇宫，无需担心。
图灵长老毫不掩饰的杀意让他心惊胆战，一想到数百名侍卫或将死去，他不禁瘫软在艾伯特身上，视线却不受控制地紧紧盯着图灵长老。
一枚信号弹划破暗夜苍穹，他们所站之处瞬间亮如白昼。亚希伯恩清楚看到，他最信任依赖的长老披风下唯一露出的下颔，嘴唇竟然是微笑的弧度：“万事有我，陛下。今晚他们一定得死！”
*****
靠近外墙的一处花墙，用各色鲜花修剪拼接成一副让人看了就撕心裂肺感同身受的古典图画，据说是公元时期的名作《呐喊》。
叶初与尤里踩在结实的支架上，谨慎地从象征火山爆发的漩涡中探头打量四周动静。
信号弹照亮了前方的大片区域，却辐射不到这里。在又一轮忙乱围剿的喧哗里，叶初问：“你枪里还剩多少能量？”
“32%。”
进入皇宫前，他们都配上了顶级压缩能量枪。但经过两次突围，能量已经消耗了大半。
而此时，他们至少还要再进行一轮突围才能冲出皇宫。之后等待他们的，还有设置了无数致命武器的广场。
叶初把碍事的猫尾绑在腰间：“宫里就没个应急通道什么的？”
尤里抓紧时间给手.枪自检，指望能再榨出几个点的能量：“因为进出便捷，那里的看守反而最严密。”
“你们皇帝是干了多少亏心事啊，防守这么森严。”
没有找到潜入者，指挥者用了高频喇叭宣布增调一倍人手进行拉网式搜索。叶初看不到指挥者的模样，但想来应该与身处的名画有异曲同工之处。
“增援军都是机器人，调动后和侍卫的配合会出现一个空白区。我们先走这边，取到隐藏补给，然后再沿这条线突围。”
尤里一边讲说，一边快速在叶初手心画出简要地形图。
他还穿着地球的那身订制西装，当时叶初为价格心疼得要死，现在想想，这身行头的总价估计还不够摄政王常服的一粒钮扣。而那时谁也想不到，他们会在此时出现在此地，身陷困境。
察觉到叶初上移的视线，尤里眼神微闪：“后悔卷进来？”
离机器人与侍卫汇合还有六十秒。叶初盯着通讯手表上跳动的数字，说道：“虽然没有签订合同，但根据雇佣军宇宙通用条例，事实救援达成，你必须全额支付佣金。”
“喂……”尤里轻轻碰了碰他的脸，“亚希伯恩没说谎，我确实是克.隆体，区别在于为了取信公众，图灵将胚胎放进了我名义母亲的子宫，手术也在那个房间进行。”
“按照行规，突破帝国皇宫这种超5s级级别的防御，酬金应该是——”
“脱了摄政王的皮，我只是个非法克.隆体。”
叶初终于将视线从手表上移开，看向尤里：“所以，你是想说没有支付能力，准备赖账？”
尤里的表情有一瞬间的凝固：“……我调查自己身世时，发现图灵在基因剔除手术方面向公众隐瞒了进展。于公于私我都要对付他。我怕你受牵连——”
担心的话语没有说完。叶初用自己的唇堵住了他的嘴，片刻之后才分开：“事实合同成立，违约的话赔偿金可是天价。你现在赔得起么，嗯？”
原来一切担心都是多余。枪弹声似乎成了礼炮，强光射线成了庆典追光灯，尤里深深凝视着叶初，郑重说道：“我，尤里西斯·朗费罗，很荣幸与叶初以结婚为前提交往。”
“喂喂，是以可能分手为前提啊。”
“时间到了，以后再说。”
飞行器驶近，又一束射灯扫过。强光照亮《呐喊》之前，两人先一步跃入阴影。
尤里对宫中道路烂熟于心。有他引路，两人有惊无险地避开了一轮又一轮搜寻，最终翻出高耸宫墙。
但宫外宽大的广场上，早有无数实枪荷弹的重型武器蓄势待发。想在数十平方公里的武器丛林突围，简直天方夜谭。
叶初说：“你注意到没有，侍卫们喊的都是抓刺客，不是摄政王。实在不行的话，你亮出脸镇住他们，要求和皇帝面谈。皇帝不会同意，但我可以趁他们扯皮的时候潜回去劫持皇帝。”
尤里讶然：“你知道皇帝在哪里？”
“刚才在医疗室时，给他安了个易贴信号器。”叶初惋惜道，“如果你没扔了你身上那个，我早找到你了。”
“……不用那么麻烦。”
说着，尤里用早就备下的便携阻击枪点射了广场内的某几个地方。
隐藏在喷泉、雕像后的武器立即反击，但角度却较平时有所偏移，偏位的射击又引动了其余武器。连锁效应宛若米诺多骨牌，不过短短二十几秒，整个广场便笼罩在震耳欲聋的轰炸中。重型武器发出的白炽光，将整片天空照耀得比白日还要明亮。
尤里说道：“这些武器无法移除，所以我稍微修改了它们的射击角度。有一个死角可以避开所有射击，穿上刚才的防护装备，我们走。”
叶初也是服气，但口头还是习惯性地嘀嘀咕咕：“所以我讨厌叛徒，知道的实在太多了。”
两人穿好防护装备，叶初刚要戴头盔，尤里突然猛地扑倒他，急速往旁边滚去。能量光束紧紧追咬他们的残影，在地上留下冒着青烟的坑洞。碎石飞溅，烟尘滚滚。
“图灵？！”
避到射击死角，尤里在仅有的视野中看到高墙上那抹死气沉沉的灰色披风，脸色微变。
预先安排的撤离路线里，他特别选择了这处离侧门最远的围墙。大批人手想赶到起码要绕行五分钟，时间足够他们离开。他预想过也许会有空中增援赶到，但没想到，竟是图灵单枪匹马追了过来。
图灵是文臣，并没听说他受过军事训练，战场对他来说是危险的，以他的身份地位也没必要身先士卒。他不该追得这么紧，除非有某个迫不得已的原因，让他急于灭口。正如他今夜不惜冒着秘密泄漏的危险，也要发动侍卫拿下他们两人。
尤里飞快推算着种种可能，却看到图灵直接从高达十几米的围墙一跃而下，安然落地！
那已超越了人类的极限，哪怕拥有袋鼠基因也无法做到。
尤里注意到，图灵脚下的大理石都被冲击力压成了碎片。
“站住！”叶初大吼。能量光束应声而出，射向图灵肩膀，却只荡起水波般的光圈，随即消失。灰色衣片像落叶般散开，图灵却毫发未损。
这诡异的情形让两人惊骇无比。
尤里拼命回想着以往追查到的关于图灵的一切情报，试图解释这诡秘的一幕，但一无所获。
叶初则当机立断，不计后果连连发枪。但能量束在触及图灵身体后，无一例外都被荡开。甚至连人体最脆弱的头部也是如此。
“不要白费力气了，你们杀不了我。”图灵的笑声嘶哑而怪异。他举起枪口，对准尤里眉心：“之前我低估了你，现在，你必须死。”
话音未落，一辆帝国皇家侍卫涂装的飞行器疾掠而至，炽白光束正正照向三人头顶：“发现刺客！”
“该死！”图灵以和年龄不相称的敏捷，在光束照到的前一秒躲进黑暗，准星随之偏斜，打中了尤里身后的一株百年老杉。
飞行器贴地太近，险些被倒下的杉树压住。抓住飞行器闪避、机体内侍卫无法落地的短暂空隙，叶初与尤里默契地奔向武器轰鸣的广场。
“刚才这里好像还有第三个人。”
“看错了吧，刺客只有两个。”
眼见那对刺客的身影消失在弹林炮雨间，侍卫们不敢再耽误，顾不上原地搜查，跳回飞行器匆匆追去。
独自留在阴影中的图灵胸膛用力起伏几下，狠狠踢了一脚断裂的杉树：“可恶！”
*****
三个小时后，尤里和叶初筋疲力尽地倒在抢来的飞行器里。高强度战斗消耗了所有体力，谁都不想说话。
休息片刻，尤里找到两瓶能量补充饮料，递给叶初一瓶。
一口气喝干，叶初丢开包装，问道：“有去处么？”
接下来整个帝都必将针对刺客展开搜捕，如果没有可以躲避的安全地方，他们只能先离开。
“有的。”尤里为他理了理湿乱的头发，踢开刚才被暴力拆除的定位装置，将操作模式从自动切换到手动：“我来驾驶。”
借黎明之前最后夜幕的掩护，两人避开搜索，最终悄无声息地停在一幢郊区别墅。刚刚落地，便有人麻利地将飞行器开到地下库房。叶初隐约听到几个词，大概是“拆分”、“销毁”之类。
起居室内温暖如春，还备有热气腾腾的食物。又饿又渴的叶初却只顾盯着茶杯看，上面的图纹似乎是象征家族的族徽，有些眼熟……
叶初想问问尤里这是哪里，但尤里正和一位秘书模样的人低声交谈。他只好先自己吃东西。
有人从身后走来，叶初以为是尤里和秘书。没想到却听见一个气急败坏的声音：“你怎么会在这里？我说过不想再看见你！”
如果不是训练有素，叶初大概会把牛奶呛进气管。
把点心扔回骨瓷盘，他看了看那人，又看了看尤里，最后恍然大悟：“原来你们是一伙的。”
来人是战白熊。难怪落地前尤里说这里绝对可靠，有军事大臣做保，想必搜索队不敢上门。只是叶初有点奇怪：既然有战白熊帮忙，尤里要对付图灵应该简单得多，何必大费周章。
同样意外的战白狼面色不善地瞪着面前的骗子孟买猫：“尤里西斯阁下，他是你的人？一切行动出于你的授意？”
尤里看出几分端倪，以为叶初得罪过他，不动声色地换了个站位，把叶初挡在身后：“无论他做了什么，由我承担。”
叶初从尤里的手臂下探出头来：“不不不，和他没关系，我要的东西你还是得准备好。”
口径的不统一让战白熊皱起了眉头。他取出一只雪茄剪开，稍微烤过后狠狠吸了一口：“那件事稍后再说，先谈正事。”
“这是说好的录像。”尤里将通讯手表摘下，递了过去。
战白熊却看也不看，随手放到一边：“尤里西斯阁下，我要这份文件，只是想看看你的决心有多大。”
说着，他指了指外面，远方的夜幕隐约传来飞行器呼啸而过的嗡鸣，这在帝都是少有的，显然他们都为是为了追捕尤里与叶初而来：“现在我已经看到了。”
“那么，我们是否可以合作了？”
战白熊笑了笑，皱纹里堆满狡诈：“不，我改变主意了。”
叶初继续喝牛奶，但四肢已悄然紧绷。他不知道尤里想和这老家伙达成什么交易，但如果谈崩的话，他有把握在一秒之内拿下这头熊当人质。
尤里则平静地看着他：“具体？”
“坦白说，以前我只想用你做阶石，和皇室交换点好处。想一想，捉住一个试图谋反的摄政王，这将带给我多大功勋、多少政治资本？”
战白熊陶醉地挥舞了一下手臂，“但在调查了你所说的那些后，我决定彻底站到你这一边，而且，我想辅佐你登上皇位。”
信息太少，叶初无法判断这是否空头支票，便去看尤里的神情，发现他还是那么平静。似乎这光耀尊贵的头衔与己无关：“为什么不是你自己？”
战白熊激昂得像个演讲家：“一旦我们成功，世界将发生改变，饱受动物基因困扰的人们将重新做回纯人类。对世界而言，一个纯人类的代表具有比以往更加重要的意义，你将是亿万民心所向。”
上兵伐谋。做为一名优秀军事大臣，战白熊的政治智慧或许是几名要臣中的第一位。
白熊家族当然也可以将皇室取而代之，但他并不打算那么做。
人类个体寿命变长，但国家寿命却似乎没有因此延长。联邦，帝国，联盟，以宇宙为尺度的合纵连横以平均两百多年一次的频率改朝换代。
战白熊无法保证后代子孙们都有将整个宇宙的权力握在掌中的才干与气魄。而比起短命的王朝，一个有价值的家族反倒存活得更加长久。
他面带微笑，看着尤里西斯。他知道这年轻人与皇室的恩怨，笃定他不会拒绝。
但尤里没考虑太久，便说出了让他惊讶的话语：“我没有这种想法。”
“不只是帝国，你将成为三个星系、288颗有效开发行星的统治者。”战白熊以为逃命时尤里被震荡枪打晕了头，“不要忘记，帝国与联盟对立的根本在于基因。干掉图灵，拿到被他隐瞒的基因剔除手术资料，再加上你的才干和我的支持，我们能统一两个国家，成立前所未有的超级帝国。单是为了手术，民众们都会无条件支持你。”
尤里还未回答，便听叶初惊讶道：“什么，帝国已经复原了基因剔除手术，却被图灵隐瞒了？！”
之前兵荒马乱，叶初只听尤里一语带过，还以为只是研究有了突破。
帝国的建成与辉煌都离不开基因剔除，无数人翘首以盼它彻底成功的那天。但图灵却将这足教举国欢呼的消息秘而不宣，居心实在值得玩昧。
“没错，刚刚确认时我比你惊讶一百倍。如果不是因为这点，我也不会出现在这里。”战白熊毫不掩饰自己的功利，“尤里西斯阁下，无论从哪方面看，您都是最合适的新任帝王。我们的小皇帝平时只通过视频主持要会，包括我在内的几位重臣甚至一年也见不到他一面，坦白说，我们对他并没什么感情。倒是会在私下拿他的无知言论开开玩笑。而您严谨又不失果决的作风，受到我们的一致认可，同时您的国民认同度也高得可怕。虽然此刻只有我与您结盟，但我相信，待时机成熟宣布消息，其他人一定会选择支持您。您到底在犹豫什么？”
尤里没想到，外表粗拙的军事大臣还有这么好的口才：“我的初衷并非如此。”
“那你是怎么打算的？”
“除掉图灵和他的势力，放逐诺思家族，另选皇帝。”想到图灵那枪弹不入的诡异身体，尤里眉心皱得更紧。
战白熊一摊手：“那和我说的有什么不同？把你列入唯一侯选名单就好。成熟的政治家应该在行动前就分好蛋糕，你快决定吧。”
尤里语塞。他知道自己的身世，潜意识里早将自己排除在外。现在的帝国像一个携带混杂基因的人类，看似无碍，实则隐患就在不远处。没有基因剔除术的话，未来会出现彻底的生殖隔离，除了克/隆，不会再有新生儿自然降生。待到“手术”之后，它应该是全新的，洁净的，而不该与自己这个——非法克.隆体沾上关系。
战白熊不懂他的想法。叶初想起皇宫突围时，尤里看似坦然实则忐忑地说他是克.隆人，倒是猜出几分。
叶初尊重尤里的任何选择，但不希望他是因为这个理由，提前将自己摒弃在决定之外。
他说道：“看能力看资格，我想你是最合适的人，不用想太多。”
听出他的言外之意，尤里苦笑了一下：“但我并不是独一无二的。”
战白熊以为尤里还在纠结，只有叶初听得懂他实际是指那个还躺在地下医疗室的、图灵新造的克.隆人。
拉住尤里的领带示意他低头，叶初附在他耳边轻声说道：“你觉得我会留下一个冒牌货？”
“你——”
“我把电压调高了一点，现在他如果没有精神失常，也该脑神经坏死了。”叶初的独占欲写在骨子里，绝不允许别人分享他的所有物。哪怕他不知道，那只是个徒有外表，毫无思想的替代品。
沉默片刻，尤里指了指之前递过去的通讯手表，对战白熊说道：“大臣，如果你看过之前的文件，就明白我为什么拒绝。”
“我说过，我要它只是看看您反对图灵和皇室的决心，结果证明我想太多了。如果它会成为我们雄心壮志的障碍——”
战白熊一掌拍碎了那只唯一录有克.隆人影像的通讯器，干脆利落，没有半分犹豫：“这就是它的下场。”
尤里彻底无语。最终，他让步道：“我再考虑考虑。”
“那么，请尽快吧。”共事多年，战白熊知道这是尤里最大的让步，如果再紧迫，多半会适得其反。强调了一句，便转开了话题：“你让我准备的东西不好找，能找来的我都放在书房了。如果还是不够，我们再想办法。不过话说，这和我们的计划有什么关系？”
暗网曾要求过，不能主动暴露它的存在。尤里找了个借口含糊道：“和入侵武器库有关，我来做就好。”
战白熊耸了耸肩：“好吧。你们先休息，我回城了。最多再一个小时，宫里就该召集我开紧急会议了。对了——”
他看向叶初，“之前我以为你是个欺诈骗子，没有多说。现在知道你是尤里西斯阁下的人，那我得说明白：我之所以接触肖狮，是想通过他和联盟官方搭线。毕竟，将来不排除合平演变自然联盟的可能。”
叶初做了个鬼脸，没有说话。这头熊是否清白，还有待查证。不过，那都是以后的事了。
战白熊哼了一声，显然不满意他的态度。尤里适时说道：“我们今夜和图灵交手，发现枪弹居然伤不了他。你有空的话调查一下。”
“也许是新式电屏铠甲？”战白熊不以为然，不过还是记住了这件事。
等他离开，两人洗过澡睡了一觉。待叶初醒来，身边的被窝已经凉透了。问过佣人，他到书房去找尤里。
踏入书房，他才明白战白熊帮忙寻找的是什么：桌上地上，堆满了类似僵尸肉仓库刨出的那种旧式电脑，大概有二十来台。这种三百多年前的机型现在市面上基本连渣都不剩，也亏得战白熊有门路，才能找到这么多。
尤里拿着一个大型驳接器，正小心翼翼地逐一连接电脑。见叶初进来，放下东西，过来抱了抱他：“你醒了。”
从雇佣军团恩爱情侣处观摩到的技巧终于有了用武之地，叶初非常开心。
回抱了尤里一下，顺手袭了个胸，无视尤里陡然僵住的表情，他问道：“这些和暗网有关？你策划离开皇宫，是不是也因为它？”
“主要还是图灵盯我越来越紧，不管我去哪里都有他的眼线，再待下去，他很快就能查出我知道了什么，所以我不得不离开。好在一旦暗网修复成功，我们将具有压倒性优势。皇室武器操控都离不开光网，有暗网帮助，我们可以夺走图灵的所有筹码。”
“那么说，战白熊只负责扫尾和压制哗变？”
“没错。”
说话间，尤里接通了最后一台机器：“暗网不能兼容现在的电子设备，整合软件也必须用旧代的老电脑。不过，等这个模拟软件搭建完毕，它就能在现在的电子设备上运行。可惜旧电脑太少，搭建软件得花很长时间。”
叶初说：“黑市上也许会有老式电脑，等风头过去，我们可以去看看。”
被暗网暗箱操纵的霍格学校，能在名校云集的喵团星座名列前茅；在它的安排下，千狐甚至成功潜入了审查严格的官方研究室。见微知著，由此可见暗网手段。而这还仅仅只是叶初知道的一小部分，还只是它在没有完全恢复功能的前提下做的。
有这碗老酒打底，叶初并不认为暗网是在说大话。帝国运行的细务尤里都了然于心，图灵与皇帝倚仗的武器暗网能够搞定。虽然他们看似势单力薄，却已掌握住最主要的东西。
不过，叶初还是有点小疑惑：“暗网为什么选择帮你？”
“不知道。我问过它，它没有回答。但我隐约觉得，它对图灵熟悉得过了头。如果不是它洞悉了图灵的性格，我大概很难找到图灵隐瞒基因手术进展的证据。”
叶初若有所思：“说起来，图灵是什么来头？看似低调，却实权在握，皇帝对他言听计从，毫无猜忌。而且竟连枪都伤不到他，世上有这么强悍的电甲？”
正午的阳光渐渐照进书房。为了保护脆弱的老式电脑，尤里拉上双重窗帘，却忘了先开灯。
幽暗中，他一边在墙壁上摸索着开关，一边说道：“他从不对人说自己的来历，但结合调查的资料，我确定他是开创帝国的功臣，和一世皇帝非常熟悉。大概因为这样，二世和现在的三世都非常信赖他。但他却滥用权利，做了许多不该做的事，甚至对民众隐瞒了基因剔除术已经成功复原。”
“他为什么要操纵你们家族？或者说，创造出你们这样一个家族？”这一点是叶初最想不通的。
尤里不由停止了动作，“我还没有找到答案。”
暗色里，叶初看不清尤里的表情。但考虑到昔日属下产的恩爱情侣在这种情况下会采取某种行动，便有样学样地避开满地电脑走过去，环住尤里的脖颈，给他一个安慰的亲吻，保证道：“我们会找到的。大不了捉到图灵后再问他，我对刑讯很有心得。你可以参考肖狮。”
“肖狮是谁？算了，现在不该讨论这个。”尤里把叶初压在唯一空着的沙发上，俯下.身去。
吃饱喝足休整完毕，又谈完了公事，正该轻松一下。
唯一的遗憾是沙发虽然够长，却窄了点。不过，在多次演练中学会叠罗汉的两人，在激烈中危险而巧妙地保持了平衡，没有摔跤。
*****
喵团星座，郊区，废弃学院。
“吃饭。”钢筋肌肉裸.露，一举一动都极具震慑力的老式机器人解开肖狮双手的柔性钢索，端过一碗泡面。
肖狮二话不说，立马捧过稀里哗啦地划进嘴。虽然表情痛苦，一副吃得快吐的样子，但还是吃得一口面汤不剩。
如果不吃完的话，机器人会罚他。那滋味永生难忘，肖狮绝对不想再尝一次。
接过空碗，机器人重新绑起他的手。
填饱了肚子，稍微有些力气，肖狮开始每日例行机器人唯一不会干涉的事：朝摄像头喊话。
内容不外乎求放过。他猜到叶初装摄像头不是为了监视，而是为了给某些人看，当做谈判的筹码，所以喊得还蛮有干劲。说不准叶初听得感动，真把他放了呢？
但从沉默的扩音器来看，叶初显然还没有感动。
喊完一轮，肖狮叫机器人喂自己喝了杯水，背靠墙壁直喘气。
机器人们看似有求必应，绝不会拒绝他解决生理问题的要求，但也仅限于此。如果敢做出超范围的事，等侍他的只有噩梦。
肖狮有时候想，若有同事看见他这副低眉顺眼的模样，一定会当成黑点嘲笑他一辈子。他是个要强又好面子的人，但现在只盼同事快快出现，救他于水火之中。面子什么的，和被关在一个高林蔽日荒无人烟每天只有泡面白水的废墟堆相比，实在不值一提。
但也只是想想罢了。以肖狮的专业眼光来看，叶初的绑架兼非法拘.禁手法绝对是专业中的专业，不留任何痕迹。除非动用官方力量投入大量人力，否则同事们是找不到他的。然则，做为一个背负秘密使命的联盟人，胆敢惊动帝国官方，回国后等待他们的只有叛.国罪。
这么一想，似乎继续待着也挺好……
休息够了，肖狮把新编的一套求饶词在肚里默念了两遍，润色一番，刚要继续，忽然听到半塌棚屋外的树林里有动静。
难道自己已经感动了叶初？肖狮一个激动，猛地绷紧了身子。
但很快他又觉得不对劲：风里传来沙沙飒飒的声音，浓烟焦味越来越浓，呛得他差点儿背过气去，再加上阵阵热浪，如果还不明白发生了什么，那就枉费了他联盟秘组干将的身份。
“救、救命啊！火里有人啊！”肖狮迎着火浪大叫。
水龙从天而降，瞬间扑熄还未成形的火龙，顺便把他也浇灌了一番。
惊天动地的呛咳里，一位猫尾特别长的喵团星女孩小心翼翼地递过一条毛巾：“我们不是故意的……开学考试又没及格，被家长骂了，所以趁周末来废弃的补习学校出出气。我们很有分寸的，还带了灭火机器人，绝对不会搞出火灾。但是……你为什么在这里？”
“长尾，他别是个逃犯吧。”一位猫族男孩扯了扯女孩的衣角。
“折耳，你见过被绑起来的逃犯吗。”
“也许是分赃不匀……”
这时，好不容易喘匀了气儿的肖狮终于有机会把那套精雕细琢的说辞拿出来了，当然，少不得临场发挥加了几句：“救救我啊，我是星际行商，家上有六个250岁以上的祖辈，下有十个10岁以下的孩子要养活。他们都等着我打生活费回去，偏偏我被坏人骗了钱还绑起来不让我报警呜呜呜嗷……”
长尾猫敬佩道：“你家生育率好高，考不考虑搬到喵团星座？我爸爸是城主，如果有你这样的高产户，他今年的政绩考核一定能得优良。”
“……”
肖狮完全不想回忆被救的过程。脱困后费了点周折，他总算找到了前来增援的组织同事。
比起他的失踪，同事们似乎更在意另外一件事。匆匆安慰了几句，便有人捧出一个盒子询问他：“盒子外面有地球羊羊羊蔬菜工厂的标志，我们最后一次联系时你就在工厂里。那你有没有见过它？”
这盒子是有几分眼熟。肖狮回想一番，确认道：“认识，他们工厂老板说盒里装的是鱼腥草。”
“果然！”
他的狮族同事们齐齐欢呼一声，珍而重之地将那只腥味四溢的盒子锁回保险柜：“蕨菜、鱼腥草，还有其他几种蔬菜，都是灭绝已久的植物，而且生长地点完全不一样，不可能巧合到被同一个人发现遗种。我们有足够理由怀疑，这个工厂老板叶初手头有传说中的基因库！”
肖狮有点跟不上趟：“那我们接下来该怎么做？这里是帝国，如果消息走漏，帝国会比我们更快一步。”
“当然是在风声传出前找到叶初并控制他，逼他交出基因库。他现在去了帝都，我们得马上跟进。诸位，有困难吗？”
“没有！”众人异口同声，眼中激荡着火焰。
组织是联盟官方在私下组建的，分散在帝国各处，以行商为幌子，秘密寻找战前遗落基因库的下落。多年来都没找到有用线索，现在出现明确目标，所有人都是干劲十足。
负责人说：“首领的长子唐恩先生正在帝都做外交访问，但他帮不了我们太多忙。我们依旧用伪装身份行动。如果需要增援，可以考虑利用灰色势力。”
肖狮按了按衣下的青淤绑痕，心有余悸地提醒：“老大，这个叶初不是一般人，绝对不能大意。”
负责人从善如流：“肖狮你曾经和此人接触过，想来判断不会有误。这样吧，我们马上在黑市发布悬赏，获得信息后迅速出击，争取一击即中，把这位猫先生和他的基因库‘请’到自然联盟！”