第十八章 病
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韩文下手的很快，楚留香喝的有点儿大了，反应还是比较迟钝的，他现在非但手不能动，连半边身子也发了麻，“噗”地坐到椅子上，睁大了眼瞧着韩文。
李玉函夫妇也觉得很惊奇。
柳无眉嫣然道：“韩先生难道怕我这壶酒里也有毒么？”
韩文长呼了一口气，道：“酒中纵然无毒，他身子里却已有毒了……我竟然没有早先察觉！”
李玉函动容道：“楚兄方才难道已喝下了那杯毒酒？”
“这次倒不是酒害了他，而是他的手。”，韩文连连摇头。
大家这才发现，楚留香的一只手已肿了起来，而且还似隐隐有黑气透出。李玉函失色道：“楚兄是怎么中的毒？”
楚留香用另一只手揉了揉鼻子，苦笑道：“我只怕是撞见了个大头鬼。”
韩文道：“你方才用手将那暴雨梨花钉一枚枚自地上拔出来的……你以为你的手既没有破，毒气就不会自手上透入，却不知针上的毒已由你指甲缝里透了进去。”
“可是，你也碰了！”，楚留香忍不住看向韩文。
韩文伸出自己的左手，道：“我没中毒，是因为我有特殊的武功，百毒不侵！”
李玉函忍不住插口道：“可是，据我所知，这暴雨梨花钉上，从来不淬毒，只因这暗器力道实在太猛，纵然无毒，中人也必死无救。”
楚留香用另外一只手拍着额头，又叹了口气，道：“李兄话虽说得不错，但这位仁兄却还生怕我死得不够快，所以又在无毒的暴雨梨花钉上淬了剧毒，真是大意了啊！”
李玉函夫妇对望一眼，不再说话，却将油灯移到那堆梨花钉旁，柳无眉自头发上拔下一根银簪。轻轻挑起了一枚梨花钉，仔细瞧了半晌，灯光下，只见两人的脸色都越来越沉重。
韩文轻轻咳了两声，道：“上面可是真的有毒么？”
李玉函夫妇又对望了一眼，柳无眉道：“嗯！”
楚留香道：“久闻李老前辈学究天人，虽从不屑以毒药暗器伤人。但对此道却极有研究，李兄家学渊源，所知自也非泛泛之辈可比。”
“不错，你们两口子既然也说钉上有毒。那是万万错不了的了。”，韩文点了点头。道：“我不擅长这方面儿，你们看着办吧！楚留香，你不是对毒药也很精通吗？”
楚留香也不再像之前那样的玩世不恭了，沉声道：“嗯……在下想请教李兄，不知这暗器上淬的是哪一种毒？”
李玉函也叹了口气，道：“世上毒药的种类实在太多。就连家父只怕也未必能一一分辨得出。”
楚留香呆在那里，似乎再也说不出话来。
韩文眯了眯眼睛，道：“如此说来，他这毒是没法子可解的了？”
柳无眉勉强笑道：“谁说没法子？”
楚留香缓缓道：“你们何必瞒我，难道当我是小孩么？你们既然连我中的是什么毒都不知道，又怎么能为我解毒？”
李玉函夫妇面面相觑，也都说不出话来。
楚留香眼珠子一转，忽然大笑道：“你们一个个都哭丧着脸干什么，至少我现在总还没有死呀！来。今朝有酒今朝醉，先痛痛快快喝一顿再说。”
他还有一只手可以动。居然就想用这只手去拿酒壶，可是韩文又将他这只手拉住了。
楚留香正是心烦意乱之时，喃喃道：“你为什么不让我趁这时候多喝两杯，等我死了，你就算天天将酒泼在我的坟头上，我也连一滴都尝不到了。”
韩文道：“我现在已用至阳至刚的内力，将毒气全都封闭在你手臂里，只要你不喝酒，保你在一个对时之内，毒性就绝不会蔓延……”
楚留香有些丧气，道：“一个对时之后呢？在这十二个时辰里，你难道就能找得到为我解毒的人么？”
“无论如何，这总比绝望了的好！”，韩文闭着眼睛，面色阴沉不定，他是有能力帮助楚留香除了身体内的毒的，但他不知道李玉函夫妇到底是想要做什么，一旦他给楚留香驱毒，自身战力也会百不存一，性命危在旦夕。
楚留香又大笑起来，道：“呵呵！韩先生！你我交情并不深厚，你也不必帮我什么！只要让我把这壶酒喝下去，我一定死不了的。”，他忽然自靴筒里抽出一柄短剑，笑道：“你看，这就是我解毒的法子，这法子岂非再好也没有？”
韩文看着他，面色有些难看：“你难道想……”
楚留香大笑道：“常言道：蝮蛇噬手，壮士断腕。这没有什么了不起，你又何必大惊小怪？”
韩文望着他手中这柄雪亮的短剑，心中不是滋味儿，而楚留香自己却连脸色都没有变。
李玉函长叹道：“楚兄果然不愧为壮士，只不过……”
柳无眉忽然抢着道：“只不过你一定要再等十二个时辰。”
韩文神色闪动，道：“为什么？”
柳无眉道：“只因我已想起了一个可以为楚兄解毒的人。”，她不等别人说话，眼角一瞟李玉函，又抢着道：“楚兄难道忘了那位只有七根手指的前辈了么？”
李玉函目光一闪，大喜道：“不错，我竟险些忘了，前两天四表弟还曾提起这位前辈，说他老人家已在‘古松庄’和熊老伯拼了七天七夜的酒了，还未分出胜负，只要他现在还没有走，胡兄就一定有救了。”
柳无眉笑道：“既然还未分出胜负，他就算要走，熊老伯也不会放他走的。”
楚留香忍不住问道：“古松庄在哪里？熊老伯是什么人？那位七根手指头的前辈又是何许人也？你们说的这些人，我怎地全没有听过？”
李玉函道：“这位能老伯虽然和家父那一辈的许多武林前辈都是好朋友，自己却并非江湖中人，楚兄自然没有听起过他。”
柳无眉道：“至于那位七根手指的老前辈，楚兄却一定听过他大名的，只不过他老人家近年为了一件伤心事，已不许别人再提起他的名姓。”
李玉函赔笑道：“这位老前辈人虽热肠，脾气却十分古怪，若是知道我们在背后犯了他的忌讳，我夫妇只怕就休想再有一天好日子过了。”
楚留香倒是心态轻松。笑道：“此人脾气既如此古怪，又和我素不相识，我若去碰个大钉子回来，岂非比死还难受得多？”
柳无眉嫣然道：“用不着你去碰钉子，我们去就够了，只要我炒两样菜给他吃，他就再也不会拒绝了。”
李玉函笑道：“不错。可是我们却得快走，古松庄的路虽不远，可也不近，何况。你至少还要在那里弄一个时辰的菜哩！”
楚留香叹了口气，道：“两位如此热肠。我若再推三阻四，就不是东西了，可是……韩先生？你也该陪他去一趟才对。”
柳无眉道：“用不着，韩先生还是……”
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柳无眉骤然顿住了语声，只因她忽然发觉韩文虽然端端正正坐在那里，却已是全身发抖。面如金纸。
楚留香简直吓呆了，颤声道：“你……你……”
李玉函、柳无眉，双双抢着去扶他，触手一摸，只觉他的身子虽还隔着层衣服，却已比烙铁还烫手。
楚留香终于也扑了过来，嘶声道：“你难道也中了毒？”
韩文摇了摇头。
楚留香道：“不是中毒是怎么回事？李兄，你……你快瞧瞧他，快……”
韩文面色不变。缓缓的说道：“你难道从未见过人生病么？又何必大惊小怪。”
楚留香愕然，道：“以你的武功怎么会病了？”
“从前的旧疾发作！没什么！”。韩文眯着眼睛，泰然自若，但身子却不住的发抖了。
楚留香方才要将自己手臂砍下来时，还是谈笑自若，此刻却也已急得满头大汗，他倒是古道热肠，或者考虑到韩文倒下，他自己中毒，要是被仇家寻见……当下，忍不住嗄声道：“韩先生……这……”
柳无眉柔声道：“你也用不着太着急，我看韩先生这是因为近日劳累过度，又受了风寒，再加上方才为你一着急，就急出病来了。”
韩文幽幽的说道：“不错，这病不……不妨事的，两位还是……还是先去为他找……找解药要紧。”
他虽然在说“不妨事”，但嘴唇却已抖得连话都说不清楚。
楚留香道：“我的毒才不妨事，你们还是先治他的病要紧。”
“闭嘴！”，韩文皱眉道：“不要乱说话！”
楚留香大声道：“你若不肯让他们先为你治病，就算将解药拿来，我也不吃。”
韩文怒道：“你活到这么大年纪，怎地还不知轻重！我……我这病就算再等三天再治也没关系，但你的毒却连一时半刻也耽误不得。”
他挣扎要站起来，但刚站起来就又跌倒。楚留香急着去扶他，连话也顾不得说了，只是连连顿足。
李玉函长笑道：“两位实在义气干云，只不过……”
柳无眉道：“只不过韩先生这病，最是不能动气，我们若不依他，只有让他的病加重，好在我这里还有些‘清妙散’，治这种病最有效。”
李玉函立刻接着道：“不错，韩先生只要每隔两个时辰吃一包，纵然未必就能痊愈，但在我们回来之前，病情是绝不会恶化的。”
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若用“度日如年”这四个字来形容楚留香此刻的心情，实在是再恰当也没有了，最先是柳无眉毛病发作，然后是无名凶手的杀人暗器，现在非但他自己中了毒，连韩文也病倒在床，不能动了。
这么多烦死人的事加在一起，却偏偏连喝杯酒浇浇愁都不行，这日子却叫楚留香如何度过？
好不容易等了两个时辰，楚留香用一只手捧着茶碗和清妙散过去，谁知韩文竟连药都拿不住，全撒到地上了。
幸好韩文虽未吃药，病势却也未恶化。反而渐渐睡着，楚留香肚子却已饿得直叫，就叫店伙送饭来。
那店伙偏偏还想讨好，赔着笑道：“客官昨天喝的上好汾酒，小店恰巧还有一壶，还是山西来的原装货。”
不是“酒”字还好，一提“酒”字。楚留香更是满肚子怨气没处发作，气哼哼的说道：“老子不是酒鬼，大白天喝什么鸟酒？”。
那店伙再也不明白这马屁怎会拍在马腿上，吓得跌跌撞撞的逃了出去。再送饭来时已不敢进来。
韩文这一觉竟睡了五个时辰，到黄昏时。才悠悠醒来，楚留香本来几乎已以为他睡晕过去了，这时才松了口气，道：“你觉得好些了么？”
韩文笑了笑，还未说话，楚留香又道：“你用不着担心我。我的毒倒不妨事，除了这条膀子被你点住穴道，不能动外，吃也能吃，就跟好人全没有什么两样。”
这时屋子里已渐渐暗了下来，楚留香点起了灯，让韩文喝了碗粥，韩文的手还是在发抖，连碗都拿不住。
楚留香面上虽在笑。心情却不禁越来越沉重。
韩文喘着气道：“他们还没有回来？”
楚留香瞧着窗外的夜色，默然半晌。终于忍不住道：“江湖之中哪里有七根手指的武林前辈？我怎么想也想不出来？以前虽曾有个‘七指神偷’，但他却并非只有七根指头，而是右手上多出两根骈指，加起来一共有十二根了，何况，此人非但不会解毒，而且早已死了很久。”
韩文道：“如此说来，你认为这夫妻两人是在说谎么？”
楚留香笑了，道：“他们为什么要说谎？”
韩文叹了口气，又闭起眼睛。
楚留香笑道：“我只希望他们快些回来才好，否则昨天晚上的那位仁兄若又闯来，我们两个只怕唯有任凭他宰割了。”
这句话说出来，韩文还未怎样，楚留香自己却不禁激灵灵打了个寒噤──此刻韩文连碗都拿不住，他自己也只剩下一只手可以动，那诡秘的刺客若再度前来，他两人简直连还手之力都没有。
“但此人既然如此处心积虑要杀我，一次不成，必有二次。”，楚留香自己当时说这话时，也未觉得怎样，但现在越想越觉得可怕，情不自禁，紧紧闭起了窗子。
只听韩文嗤笑道：“他若要来，你关上窗子又有何用？”
楚留香怔了半晌，头上又沁出了冷汗。
又过了片刻，星月都未升起，雨点却已落下。四面的人声，立刻静了下来，只有雨点敲着窗户，越来越急，越来越响，到后来，竟如战鼓轻击，催人热血。
这时若有夜行人走动，非但无法听得到他的脚步声，就连他的衣袂带风声都听不到了。
“偷雨不偷雪。”
雨夜正是夜行人出没的好时候。楚留香忽然推开窗子，瞪大了眼睛，瞬也不瞬地望着窗外，院子里的梧桐也像是变成了幢幢魅影，在瞪着他。
突听“嗖”的一声，一条黑影在窗前窜过。楚留香一惊，等他看出这只不过是条黑猫时，已被吓出一身冷汗。
韩文也失声道：“有人来了么？”
楚留香勉强笑了笑，道：“只不过是只瘟猫而已。”
他口气听来虽轻松，其实心里却是说不出的酸楚。他纵横江湖，笑傲生死，几曾将别人放在眼里？就算是面对着千军万马，他也不会皱一皱眉头。但现在，只不过是只猫，就吓出了冷汗。
夜雨秋灯，一灯如豆，绝世的英雄，竟病困在这凄凉的斗室中，楚留香瞧了韩文一眼，心中惆怅异常。
夜雨秋灯，一灯如豆。
但那二十七枚“暴雨梨花钉”却还在桌上闪着光，就像是在对楚留香示威似的。
楚留香眼睛忽地一亮：“这暗器既能杀人，便也能防身，现在它既然在我手上，我为何不能用它来杀别人？”
他虽然只剩下一只手能动，但这只手却是受过严格训练的，五根手指，每一根都很灵活、很有用。他虽然未曾见过这“暴雨梨花钉”，但十来岁的时候，就已将江湖中每一种袖箭的弩筒都拆开来研究过。
只费了不到一顿饭的功夫，他就已将这梨花钉的弩匣打开。用筷子将银钉都挑在弩匣里的钉槽中。只费了盏茶功夫，他就将弩匣重新装好。到了这时，他才长长吐出口气，喃喃道：“好，你小子要来就来吧！”
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忽然间，又是“嗖”的一声响。又有条黑影自窗前窜过。楚留香这次已镇定得多，已看出这黑影只不过还是条野猫。谁知这次野猫竟笔直窜入窗户。
楚留香笑骂道：“虎落平阳，连你这条瘟猫也想来欺负人么？”
他挥手去赶猫，谁知猫忽然自半空中掉下来，掉在桌子上。“砰”的一声，桌上的灯几乎被震倒。楚留香的手去扶灯。眼睛却瞧着猫，只见这只猫躺在桌子上动也不动，竟已奄奄一息，就快死了。
猫的脖子上，还系着张纸条。
楚留香解下来一看，只见上面赫然写着：楚留香。楚留香，你看看自己现在是否已和这只猫相差无几，你还想再活下去么？
楚留香又惊又怒，他从未有今天这么烦躁过，几乎忍不住就要大声喝骂出来，但却又怕惊动了韩文，只有咬牙忍住。这张纸条非但是他们的催命符，而且简直是一种侮辱，韩文若是瞧见了这几句话。心里又该是什么滋味？
楚留香知道纸条一到，对方的人也就快来了。他们这次竟不再以卑鄙的手段来暗算，反而光明堂皇的来叫阵，自然是早已算定了自己与韩文非但没有抵抗之力，而且根本连逃都已逃不了。
他瞧了瞧桌子上奄奄一息的猫，又瞧了瞧床上的韩文，忽然抓起那“钉匣”，窜出窗外。与其等对方进来，倒不如索性闯出去和他们一拼死活。楚留香相信自己还是能够创造那么一线生机的！毕竟他也是见过大风大浪的人。
他只觉全身热血如沸，竟忘了韩文此刻已全无抵抗之力，他冲出去之后，若再有人来取韩文的性命，岂非正如探囊取物，手到擒来？
雨丝细密，给本已黑暗的夜色又加了一重帘幕，邻院隐隐有女子的笑声传来，更衬托出这院子的凄凉与寂寞。
楚留香掠出窗子，掠上屋脊，一眯眼睛，厉声道：“朋友你既已来了，还想取我楚留香的性命！那不妨出来一分高下，躲在黑暗中不敢见人，算不得英雄好汉。”
他生怕惊动了韩文，说话的声音还是不敢太大，却又生怕对方听不见，一面说话，一面顿足。
谁知他话还未说完，身后突然传来“哧”的一笑。一人冷笑道：“我早就在这里等着你了，谁叫你瞧不见我。”
楚留香骤然翻身，只见人影一闪，已到了另一重屋脊上，这人全身黑衣，脸上也有黑巾蒙面，冷笑着又道：“你若要和我动手，为何不过来？”
楚留香怒喝一声扑了过去，但等他掠上那面屋脊，这人却已又远在七八丈外，望着他不住冷笑。
两人一逃一追，眨眼间便离开客栈很远，楚留香手里虽有世上最霸道的暗器，怎奈那人总是和他保持七八丈距离，楚留香既追不上，又怕暗器力道不够，这暗器已是他最后一着杀手，他怎敢轻举妄动，作孤注一掷？
要知楚留香的轻功本来不错，可是此刻他一条手臂已被点了穴道，非但气血不能畅通，飞掠时也不能保持平衡。他纵然用尽全力，两人的距离反而越来越远了。
那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，专穿小巷，只见他身形如游鱼般东一滑，西一折，忽然不见。
楚留香怒吼道：“你既然要杀我，我就在这里，你为何不过来动手？”
话未说完，前面转角处突又传出“哧”的一笑。那人探出半个头，冷笑道：“我还是在等着你，你又为何不过来？”
楚留香不等他说完，已用尽全力，扑了过去，身子刚转过墙角，只见一个卖馄饨面的老头挑着担子迎面而来。
他再想收势，已来不及了。
只听哗啦啦一阵声响，他人已撞在馄饨担子上，锅里的热汤、架上的酱醋。全都倒在他身上，一大叠面碗也摔得精光粉碎，雨后的石地本来已很滑，再加上满地麻油，楚留香一撞之后，哪里还能站得住脚？
那黑衣人却在远处拍手大笑道：“妙极妙极，楚香帅今日变成了落汤鸡了。”
楚留香怒吼着刚爬起来。那卖面的老头子却已滚过来，一把揪住他的衣襟，扑在他身上，嘶声道：“你走路不带眼睛的么？俺一家大小。全都指望这副担子活命，你撞翻了俺的命根子。俺跟你拼了。”
楚留香要想将这老头子甩脱，自然容易得很，只不过他也知道，理亏的确是自己，只有忍住气道：“你放手，摔坏了的东西。我赔你。”
那老头子道：“好，你赔，你拿钱来，俺这担子是七两银子做成的，再加上二十八个青瓷碗、一锅好汤，至少也得要十两。”
楚留香道：“好，十两就十两。”
他话虽说得痛快，心里却在暗暗叫苦。只因他虽号称盗帅，可这人实在是天生的穷命。袋里就算有一万两银子，也绝不会存得住三天。此刻实是连一两都没有。
那老头不住道：“十两就十两，你还不拿出来！”
楚留香道：“我……我明天一定给你。”
那老头子怒道：“我早就知道你是个穷骨头，你不拿出十两银子来，休想我放你走。”
那黑衣人此刻还没有走，还站在那边笑嘻嘻的瞧着，但楚留香却还是不免着急，也怒道：“我说明天给你就明天给你，快放手！”
他翻身就想将这老头子甩掉，谁知这老头子力气竟大得骇人，握住他的手，竟像是道铁箍。楚留香这才大吃一惊，原来这卖馄饨面的老头子竟也是位高手，看情形竟好像是和黑衣人一路的。
若在平时，楚留香也不怕他，但此刻他非但只剩下一只手不能动，而且功力也至少要打了个七折八扣。他的手被握着，竟连动都动不了，单只那一个黑衣人，他已无法应付，再加上这老头子，他哪里还有生路？
只听这老头子还在穷嚷，不住道：“不拿银子来，俺跟你拼了。”
楚留香冷笑道：“你以为我不知道你……”
他话未说完就愣住了，面上露出了一抹喜色，那老头也朝他眨了眨眼睛！
楚留香一怔，那老头子又破口大骂起来，嘴里虽在骂着，眼睛却在向楚留香打眼色，叫他准备。楚留香就势一翻身子，这老头子的双手已托着他送了出去，楚留香就藉着这一托之力，跃出了六七丈。
那黑衣人大吃一惊，失声道：“你……”
一个字刚说出，楚留香已掠到他面前一丈外，手里拿着“暴雨梨花钉”的弩匣，厉声道：“我手里拿着的是什么，你总该知道，你全身上下只要有一个地方动上一动，我就将你射出二十七个透明窟窿来。”
那黑衣人长长吸进口气，道：“你……你要怎样？”
楚留香道：“你和我究竟有什么仇恨，要如此暗算于我？”
黑衣人道：“我和你没有什么仇恨。”
楚留香眉毛一簇，怒道：“你难道是受人指使而来的么？”
黑衣人摇了摇头，道：“不是。”
楚留香眼珠子一转，冷笑道：“既然如此，你先揭下脸上的黑布来，让我看看你究竟是什么变的？”
那黑衣人身子一震，似乎被吓得怔住了。
楚留香大笑道：“我早就知道我必定是认得你的，所以你才藏头露尾，不敢见人，现在你既已落在我手上，还想再瞒得下去么？”，他顿住笑声，大喝道：“你若还不肯掀起脸上的黑巾，我就先射断你的两条腿，你迟早还是……”
他话未说完，那黑衣人竟也忽然仰面大笑起来。
楚留香怒道：“你笑什么？”
黑衣人道：“我只是笑我自己，为何要喜欢多事，三番两次的救了你们的性命，反被你恩将仇报，以如此歹毒的暗器来对付我。”
楚留香怔了怔，道：“你救过我的命？”
黑衣人道：“不！或许你不在其列，但胡铁花，姬冰雁……他们被石观音困着时，是谁为他们杀了石观音的门下？他们喝了石观音的毒酒时，是谁给的解药？呵呵。身为他们的好朋友的你，难道已忘了么？”
楚留香不等他话说完，已吃惊得叫了起来，失声道：“画眉鸟！你就是画眉鸟？”
黑衣人道：“哼！”
楚留香面色闪动了几下，道：“你……你既然数次救我们，现在为何又想来要我的命？”
黑衣人冷冷道：“我若想要你的命，你还能活到现在么？”
楚留香又怔了半晌。道：“但你……你为什么……”
黑衣人厉声道：“你不必再问，我现在就要走了，你若忘恩负义，要恩将仇报。只管将那‘暴雨梨花钉’射出来吧！”
他嘴里说着话，已转身而行。
楚留香大呼道：“慢走。等一等。”
黑衣人头也不回，转眼间便走得踪影不见。楚留香眼睁睁看着他扬长而去，连一点法子也没有。只因他实在不是个忘恩负义的人，无论这“画眉鸟”的行事多么诡秘难测，总算曾经救过他的性命，帮助过他的。
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楚留香正在发呆。只听身后有人干咳一声，笑道：“关夫子华容道上，也曾放过曹孟德一马，楚香帅今日此举，已足可和昔日的关夫子前后辉映了。”
那老头子原来也一直留在那里没有走。
楚留香转身一揖，苦笑道：“真是他乡遇故知了！原来是‘万里独行’戴老爷子，难怪方才轻轻一托，在下就觉得有如腾云驾雾一般，在下当真失敬得很。”
戴独行道：“不敢不敢。”
楚留香忍不住道：“但前辈又怎会……怎会……”
戴独行道：“你是想问我。要饭的怎会改行卖起馄饨面来了，是么？”
楚留香也笑了。道：“在下实在有些奇怪。”
戴独行叹道：“本帮弟子鹑衣结发，为的本是隐入红尘，做事也较方便些，谁知近年来情势竟变了，江湖中人见到要饭的，反而觉得分外扎眼，是以现在以要饭的姿态行走江湖，非但得不到方便，反而会惹麻烦。”
楚留香道：“不错，久闻前辈嫉恶如仇，最喜欢打抱不平，是以常年游踪不定，甚至远去穷荒，就为的是要看一看人间有什么不平之事，假如有人能看得出前辈的身份，前辈只怕就连一件不平之事也看不到了。”
他笑着接道：“因为有胆子敢在‘万里独行’眼前做坏事的人，天下还没有几个，方才那画眉鸟若知道卖馄饨面的就是‘万里独行’，只怕也早已溜之大吉。”
戴独行微微一笑，又叹息着道：“老朽远游南荒归来，便听得本帮所发生的不幸之事，若非楚香帅仗义援手，本帮数十年的声名便难免要毁在那叛徒手中。
楚留香笑道：“在下也正和前辈一样，是天生好管闲事的脾气。”
戴独行含笑道：“好啊！真希望江湖上多几个能像楚香帅这样爱管闲事儿的人啊！方才乍一看还没看出是风/流倜傥的楚香帅，还是那‘画眉鸟’说的……真是老眼昏花了！唉！”
“前辈无须自责！”，楚留香看了一眼自己的狼狈样，苦笑着摇头，目光闪动，忽然问道：“前辈久走江湖，可曾听说过‘画眉鸟’的来历么？”
戴独行道：“这也正是老朽觉得奇怪之处，看那画眉鸟的轻功，虽不能与你楚香帅相提并论，但在江湖中，已可说是一等一的身手，本应在武林中享有大名，但“画眉鸟”这名字，老朽偏偏又从未听说过。”
楚留香皱起了眉，道：“这人难道只是个初出道的人物？但看他行事之老辣周到，却又绝不像是个雏儿呀！”
戴独行道：“依老朽看来，此人只怕是个久已成名的江湖老手改扮的。‘画眉鸟’这三个字，只不过是他的化名，而且此人说不定还是楚香帅的相识，是以才不愿被楚香帅看到他的本来面目。”
楚留香道：“我也早已想到这一点了，所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来，但我却又实在想不出我的朋友中有这么一个人。”
戴独行道：“还有一点，老朽也觉得很奇怪！”
楚留香道：“噢！”
戴独行道：“此人既无害楚香帅之意，为何要引出香水来追他呢？”
楚留香眼睛转了转，笑道：“小把戏！调虎离山之计而已！”
戴独行没听懂。微微蹙眉，道：“什么调虎离山之计？”
楚留香笑得更欢畅了，道：“他们却是忘了，我楚留香最多算是一只病猫！可在那客栈当中……却是有一只真正的猛虎哦！也罢！这一晚上，也应该会有所收获的！”
戴独行被楚留香笑的莫名其妙，却见楚留香抱拳拱手，施了一礼便飞也似的走掉了！
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客栈。
窗子没有关。猫已死了，一阵寒风卷入了窗户，卷起了桌上的纸条，吹熄了灯。
这屋子有灯光时已是那么黯淡凄凉。此刻骤然黑暗下来，就更显得说不出的悲惨萧索。
邻院隐约有歌声传来。唱的仿佛是李后主的词曲。作客异乡，投宿逆旅，在这冷清清的雨夜里，喝一杯淡淡的竹叶青，听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调，本是人生难得几回享受。
可是她们为什么偏偏要唱李后主的词呢？难道这些人前强笑。背人弹泪的女孩子，要将心里的哀怨，藉这亡国之主的凄婉之词唱出来么？
韩文就和桌上的死猫一样，躺在床上动也不动。他此刻的遭遇，是否也和那绝世才人，末路王孙有几分相似呢？
就在这时，突有一条人影掠到窗前。这人也穿着一件极紧身的黑衣，脸上也有黑巾蒙面，行动之间。就如狸猫般轻捷无声。他背上以十字带绑着个剑鞘，长剑却早已抽了出来。隐在肘后，一反手，剑锋便可取人咽喉。
但他并没有掠入窗户，只是伏在窗下，静静倾听。只听韩文的呼吸声有时微弱，有时沉重，微弱时如游丝将断，沉重时却又有如牛喘。
这黑衣人听了半晌，一双炯炯有光的眼睛里，露出满意之色，他已听出韩文的病势非但没减轻，反而更重了。
但他还是没有急着掠入窗户，先在窗外伸臂作势，“唰”的刺出一剑，长剑劈空，风声刺耳。
若在平时，韩文必定早已警觉。但现在，他却连一点反应也没有。
黑衣人这才长身而起，他身材看来比方才那黑衣人“画眉鸟”高得多，也壮得多，但轻功却似差了一筹。所以他特别谨慎，分外小心，并没有一掠而入，却用手一按窗台，借着这一按之力窜了进去。
屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，这黑衣人宛如已和黑暗融为一体，就算站在窗外，也瞧不见他的身形。
他站在黑暗中又静静等了半晌，床上的韩文呼吸还是极不规则，甚至已可说是奄奄一息。
黑衣人这才一步步向床前走了过去。他脚步极轻、极稳，可是外面的路很湿，他鞋底也难免沾上了水，走了两步，忽然发出“吱”的一响。
这声音虽然极轻微，但在此时此地听起来，却实在比生了锈的刀剑摩擦还要刺耳得多。
韩文似乎被惊醒，竟在床上动了动。
黑衣人整个人都冻结住了，连呼吸都不敢呼吸。
韩文却只不过翻了个身，反而面朝着墙。黑衣人暗中松了口气，又等了半晌，忽然一个箭步窜到床前。
他掌中剑已毒蛇般，向韩文刺了出去。这一剑毒如蛇蝎，快如闪电，而且直取韩文的要害，显见得此人实在是杀人的老手。
只听“噗”的一声，雪亮的剑锋已直刺而入──但却不是刺入韩文的身子，而是刺入一个枕头中。原来就在方才那间不容发的刹那间，奄奄一息的韩文忽然一个翻身，以枕头迎上了长剑。
黑衣人大惊，拔剑，拔不出，就想逃。
他应变已不能算不快，怎奈韩文却比他更快，他还没有来得及撒手，韩文已扣住了他的手腕。
黑衣人左手立掌如刀，反向韩文腕子上斩下。谁知韩文忽然将他的右手往前一拉，他这一掌就斩在自己的手臂上，疼得忍不住哼出声来。
这时，韩文的左掌已到了他的胁下，轻轻一切，他半边身子立刻都发了麻，连动都不能动了。
黑暗中，只见韩文那一双、细长的眸子比明星更亮，哪里有丝毫病容？
黑衣人身子发抖，嗄声道：“你……”
他只说了一个字，下面的话就再也说不出来。
韩文微微一笑，道：“我跟楚留香，早已算准阁下必定要来的，所以演了一出精彩的戏，以我的武功，怎么会生病呢？简直就是笑话！韩某早已在此恭候多时了。”
黑衣人满头汗出如雨，颤声道：“你……你没有病？”
韩文恶劣的笑着：“我身子虽没有病，却有个心病，若不弄清楚阁下的来历和来意，我这心病是再也不会治好的。”
黑衣人长长叹了口气，道：“‘剑神’韩文果然名不虚传，的确有两下子，今天我已认栽了，你要怎么样，我无不从命。”
韩文道：“既然你认栽了，那么，说出你的身份来历、为何三番几次的来暗算于我……如果说得好，尚有一丝活路，否则，我会告诉你什么是世间最残酷的刑罚！我跟楚留香可不是一种人啊！”
黑衣人身子一颤，道：“我和你本无冤仇，更没有几次要来杀你。”
韩文道：“你难道还是第一次来杀我么？”
黑衣人道：“自然是第二次。”
韩文目光闪动，忽又问道：“你难道只不过是受人指使而来的？”
黑衣人道：“不错，我只是……”
他的话还没有说出口来，突听“嘶”的一声，黑暗中似乎有极细的光芒闪了闪，又消失不见。
韩文只觉这黑衣人的手腕忽然一阵痉挛，身子忽然一阵颤抖，目中忽然现出了惊惧欲绝之色，嗄声道：“是……是……是……”
韩文变色道：“是谁？快说！”
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韩文下手的很快，楚留香喝的有点儿大了，反应还是比较迟钝的，他现在非但手不能动，连半边身子也发了麻，“噗”地坐到椅子上，睁大了眼瞧着韩文。
李玉函夫妇也觉得很惊奇。
柳无眉嫣然道：“韩先生难道怕我这壶酒里也有毒么？”
韩文长呼了一口气，道：“酒中纵然无毒，他身子里却已有毒了……我竟然没有早先察觉！”
李玉函动容道：“楚兄方才难道已喝下了那杯毒酒？”
“这次倒不是酒害了他，而是他的手。”，韩文连连摇头。
大家这才发现，楚留香的一只手已肿了起来，而且还似隐隐有黑气透出。李玉函失色道：“楚兄是怎么中的毒？”
楚留香用另一只手揉了揉鼻子，苦笑道：“我只怕是撞见了个大头鬼。”
韩文道：“你方才用手将那暴雨梨花钉一枚枚自地上拔出来的……你以为你的手既没有破，毒气就不会自手上透入，却不知针上的毒已由你指甲缝里透了进去。”
“可是，你也碰了！”，楚留香忍不住看向韩文。
韩文伸出自己的左手，道：“我没中毒，是因为我有特殊的武功，百毒不侵！”
李玉函忍不住插口道：“可是，据我所知，这暴雨梨花钉上，从来不淬毒，只因这暗器力道实在太猛，纵然无毒，中人也必死无救。”
楚留香用另外一只手拍着额头，又叹了口气，道：“李兄话虽说得不错，但这位仁兄却还生怕我死得不够快，所以又在无毒的暴雨梨花钉上淬了剧毒，真是大意了啊！”
李玉函夫妇对望一眼，不再说话，却将油灯移到那堆梨花钉旁，柳无眉自头发上拔下一根银簪。轻轻挑起了一枚梨花钉，仔细瞧了半晌，灯光下，只见两人的脸色都越来越沉重。
韩文轻轻咳了两声，道：“上面可是真的有毒么？”
李玉函夫妇又对望了一眼，柳无眉道：“嗯！”
楚留香道：“久闻李老前辈学究天人，虽从不屑以毒药暗器伤人。但对此道却极有研究，李兄家学渊源，所知自也非泛泛之辈可比。”
“不错，你们两口子既然也说钉上有毒。那是万万错不了的了。”，韩文点了点头。道：“我不擅长这方面儿，你们看着办吧！楚留香，你不是对毒药也很精通吗？”
楚留香也不再像之前那样的玩世不恭了，沉声道：“嗯……在下想请教李兄，不知这暗器上淬的是哪一种毒？”
李玉函也叹了口气，道：“世上毒药的种类实在太多。就连家父只怕也未必能一一分辨得出。”
楚留香呆在那里，似乎再也说不出话来。
韩文眯了眯眼睛，道：“如此说来，他这毒是没法子可解的了？”
柳无眉勉强笑道：“谁说没法子？”
楚留香缓缓道：“你们何必瞒我，难道当我是小孩么？你们既然连我中的是什么毒都不知道，又怎么能为我解毒？”
李玉函夫妇面面相觑，也都说不出话来。
楚留香眼珠子一转，忽然大笑道：“你们一个个都哭丧着脸干什么，至少我现在总还没有死呀！来。今朝有酒今朝醉，先痛痛快快喝一顿再说。”
他还有一只手可以动。居然就想用这只手去拿酒壶，可是韩文又将他这只手拉住了。
楚留香正是心烦意乱之时，喃喃道：“你为什么不让我趁这时候多喝两杯，等我死了，你就算天天将酒泼在我的坟头上，我也连一滴都尝不到了。”
韩文道：“我现在已用至阳至刚的内力，将毒气全都封闭在你手臂里，只要你不喝酒，保你在一个对时之内，毒性就绝不会蔓延……”
楚留香有些丧气，道：“一个对时之后呢？在这十二个时辰里，你难道就能找得到为我解毒的人么？”
“无论如何，这总比绝望了的好！”，韩文闭着眼睛，面色阴沉不定，他是有能力帮助楚留香除了身体内的毒的，但他不知道李玉函夫妇到底是想要做什么，一旦他给楚留香驱毒，自身战力也会百不存一，性命危在旦夕。
楚留香又大笑起来，道：“呵呵！韩先生！你我交情并不深厚，你也不必帮我什么！只要让我把这壶酒喝下去，我一定死不了的。”，他忽然自靴筒里抽出一柄短剑，笑道：“你看，这就是我解毒的法子，这法子岂非再好也没有？”
韩文看着他，面色有些难看：“你难道想……”
楚留香大笑道：“常言道：蝮蛇噬手，壮士断腕。这没有什么了不起，你又何必大惊小怪？”
韩文望着他手中这柄雪亮的短剑，心中不是滋味儿，而楚留香自己却连脸色都没有变。
李玉函长叹道：“楚兄果然不愧为壮士，只不过……”
柳无眉忽然抢着道：“只不过你一定要再等十二个时辰。”
韩文神色闪动，道：“为什么？”
柳无眉道：“只因我已想起了一个可以为楚兄解毒的人。”，她不等别人说话，眼角一瞟李玉函，又抢着道：“楚兄难道忘了那位只有七根手指的前辈了么？”
李玉函目光一闪，大喜道：“不错，我竟险些忘了，前两天四表弟还曾提起这位前辈，说他老人家已在‘古松庄’和熊老伯拼了七天七夜的酒了，还未分出胜负，只要他现在还没有走，胡兄就一定有救了。”
柳无眉笑道：“既然还未分出胜负，他就算要走，熊老伯也不会放他走的。”
楚留香忍不住问道：“古松庄在哪里？熊老伯是什么人？那位七根手指头的前辈又是何许人也？你们说的这些人，我怎地全没有听过？”
李玉函道：“这位能老伯虽然和家父那一辈的许多武林前辈都是好朋友，自己却并非江湖中人，楚兄自然没有听起过他。”
柳无眉道：“至于那位七根手指的老前辈，楚兄却一定听过他大名的，只不过他老人家近年为了一件伤心事，已不许别人再提起他的名姓。”
李玉函赔笑道：“这位老前辈人虽热肠，脾气却十分古怪，若是知道我们在背后犯了他的忌讳，我夫妇只怕就休想再有一天好日子过了。”
楚留香倒是心态轻松。笑道：“此人脾气既如此古怪，又和我素不相识，我若去碰个大钉子回来，岂非比死还难受得多？”
柳无眉嫣然道：“用不着你去碰钉子，我们去就够了，只要我炒两样菜给他吃，他就再也不会拒绝了。”
李玉函笑道：“不错。可是我们却得快走，古松庄的路虽不远，可也不近，何况。你至少还要在那里弄一个时辰的菜哩！”
楚留香叹了口气，道：“两位如此热肠。我若再推三阻四，就不是东西了，可是……韩先生？你也该陪他去一趟才对。”
柳无眉道：“用不着，韩先生还是……”
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柳无眉骤然顿住了语声，只因她忽然发觉韩文虽然端端正正坐在那里，却已是全身发抖。面如金纸。
楚留香简直吓呆了，颤声道：“你……你……”
李玉函、柳无眉，双双抢着去扶他，触手一摸，只觉他的身子虽还隔着层衣服，却已比烙铁还烫手。
楚留香终于也扑了过来，嘶声道：“你难道也中了毒？”
韩文摇了摇头。
楚留香道：“不是中毒是怎么回事？李兄，你……你快瞧瞧他，快……”
韩文面色不变。缓缓的说道：“你难道从未见过人生病么？又何必大惊小怪。”
楚留香愕然，道：“以你的武功怎么会病了？”
“从前的旧疾发作！没什么！”。韩文眯着眼睛，泰然自若，但身子却不住的发抖了。
楚留香方才要将自己手臂砍下来时，还是谈笑自若，此刻却也已急得满头大汗，他倒是古道热肠，或者考虑到韩文倒下，他自己中毒，要是被仇家寻见……当下，忍不住嗄声道：“韩先生……这……”
柳无眉柔声道：“你也用不着太着急，我看韩先生这是因为近日劳累过度，又受了风寒，再加上方才为你一着急，就急出病来了。”
韩文幽幽的说道：“不错，这病不……不妨事的，两位还是……还是先去为他找……找解药要紧。”
他虽然在说“不妨事”，但嘴唇却已抖得连话都说不清楚。
楚留香道：“我的毒才不妨事，你们还是先治他的病要紧。”
“闭嘴！”，韩文皱眉道：“不要乱说话！”
楚留香大声道：“你若不肯让他们先为你治病，就算将解药拿来，我也不吃。”
韩文怒道：“你活到这么大年纪，怎地还不知轻重！我……我这病就算再等三天再治也没关系，但你的毒却连一时半刻也耽误不得。”
他挣扎要站起来，但刚站起来就又跌倒。楚留香急着去扶他，连话也顾不得说了，只是连连顿足。
李玉函长笑道：“两位实在义气干云，只不过……”
柳无眉道：“只不过韩先生这病，最是不能动气，我们若不依他，只有让他的病加重，好在我这里还有些‘清妙散’，治这种病最有效。”
李玉函立刻接着道：“不错，韩先生只要每隔两个时辰吃一包，纵然未必就能痊愈，但在我们回来之前，病情是绝不会恶化的。”
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若用“度日如年”这四个字来形容楚留香此刻的心情，实在是再恰当也没有了，最先是柳无眉毛病发作，然后是无名凶手的杀人暗器，现在非但他自己中了毒，连韩文也病倒在床，不能动了。
这么多烦死人的事加在一起，却偏偏连喝杯酒浇浇愁都不行，这日子却叫楚留香如何度过？
好不容易等了两个时辰，楚留香用一只手捧着茶碗和清妙散过去，谁知韩文竟连药都拿不住，全撒到地上了。
幸好韩文虽未吃药，病势却也未恶化。反而渐渐睡着，楚留香肚子却已饿得直叫，就叫店伙送饭来。
那店伙偏偏还想讨好，赔着笑道：“客官昨天喝的上好汾酒，小店恰巧还有一壶，还是山西来的原装货。”
不是“酒”字还好，一提“酒”字。楚留香更是满肚子怨气没处发作，气哼哼的说道：“老子不是酒鬼，大白天喝什么鸟酒？”。
那店伙再也不明白这马屁怎会拍在马腿上，吓得跌跌撞撞的逃了出去。再送饭来时已不敢进来。
韩文这一觉竟睡了五个时辰，到黄昏时。才悠悠醒来，楚留香本来几乎已以为他睡晕过去了，这时才松了口气，道：“你觉得好些了么？”
韩文笑了笑，还未说话，楚留香又道：“你用不着担心我。我的毒倒不妨事，除了这条膀子被你点住穴道，不能动外，吃也能吃，就跟好人全没有什么两样。”
这时屋子里已渐渐暗了下来，楚留香点起了灯，让韩文喝了碗粥，韩文的手还是在发抖，连碗都拿不住。
楚留香面上虽在笑。心情却不禁越来越沉重。
韩文喘着气道：“他们还没有回来？”
楚留香瞧着窗外的夜色，默然半晌。终于忍不住道：“江湖之中哪里有七根手指的武林前辈？我怎么想也想不出来？以前虽曾有个‘七指神偷’，但他却并非只有七根指头，而是右手上多出两根骈指，加起来一共有十二根了，何况，此人非但不会解毒，而且早已死了很久。”
韩文道：“如此说来，你认为这夫妻两人是在说谎么？”
楚留香笑了，道：“他们为什么要说谎？”
韩文叹了口气，又闭起眼睛。
楚留香笑道：“我只希望他们快些回来才好，否则昨天晚上的那位仁兄若又闯来，我们两个只怕唯有任凭他宰割了。”
这句话说出来，韩文还未怎样，楚留香自己却不禁激灵灵打了个寒噤──此刻韩文连碗都拿不住，他自己也只剩下一只手可以动，那诡秘的刺客若再度前来，他两人简直连还手之力都没有。
“但此人既然如此处心积虑要杀我，一次不成，必有二次。”，楚留香自己当时说这话时，也未觉得怎样，但现在越想越觉得可怕，情不自禁，紧紧闭起了窗子。
只听韩文嗤笑道：“他若要来，你关上窗子又有何用？”
楚留香怔了半晌，头上又沁出了冷汗。
又过了片刻，星月都未升起，雨点却已落下。四面的人声，立刻静了下来，只有雨点敲着窗户，越来越急，越来越响，到后来，竟如战鼓轻击，催人热血。
这时若有夜行人走动，非但无法听得到他的脚步声，就连他的衣袂带风声都听不到了。
“偷雨不偷雪。”
雨夜正是夜行人出没的好时候。楚留香忽然推开窗子，瞪大了眼睛，瞬也不瞬地望着窗外，院子里的梧桐也像是变成了幢幢魅影，在瞪着他。
突听“嗖”的一声，一条黑影在窗前窜过。楚留香一惊，等他看出这只不过是条黑猫时，已被吓出一身冷汗。
韩文也失声道：“有人来了么？”
楚留香勉强笑了笑，道：“只不过是只瘟猫而已。”
他口气听来虽轻松，其实心里却是说不出的酸楚。他纵横江湖，笑傲生死，几曾将别人放在眼里？就算是面对着千军万马，他也不会皱一皱眉头。但现在，只不过是只猫，就吓出了冷汗。
夜雨秋灯，一灯如豆，绝世的英雄，竟病困在这凄凉的斗室中，楚留香瞧了韩文一眼，心中惆怅异常。
夜雨秋灯，一灯如豆。
但那二十七枚“暴雨梨花钉”却还在桌上闪着光，就像是在对楚留香示威似的。
楚留香眼睛忽地一亮：“这暗器既能杀人，便也能防身，现在它既然在我手上，我为何不能用它来杀别人？”
他虽然只剩下一只手能动，但这只手却是受过严格训练的，五根手指，每一根都很灵活、很有用。他虽然未曾见过这“暴雨梨花钉”，但十来岁的时候，就已将江湖中每一种袖箭的弩筒都拆开来研究过。
只费了不到一顿饭的功夫，他就已将这梨花钉的弩匣打开。用筷子将银钉都挑在弩匣里的钉槽中。只费了盏茶功夫，他就将弩匣重新装好。到了这时，他才长长吐出口气，喃喃道：“好，你小子要来就来吧！”
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忽然间，又是“嗖”的一声响。又有条黑影自窗前窜过。楚留香这次已镇定得多，已看出这黑影只不过还是条野猫。谁知这次野猫竟笔直窜入窗户。
楚留香笑骂道：“虎落平阳，连你这条瘟猫也想来欺负人么？”
他挥手去赶猫，谁知猫忽然自半空中掉下来，掉在桌子上。“砰”的一声，桌上的灯几乎被震倒。楚留香的手去扶灯。眼睛却瞧着猫，只见这只猫躺在桌子上动也不动，竟已奄奄一息，就快死了。
猫的脖子上，还系着张纸条。
楚留香解下来一看，只见上面赫然写着：楚留香。楚留香，你看看自己现在是否已和这只猫相差无几，你还想再活下去么？
楚留香又惊又怒，他从未有今天这么烦躁过，几乎忍不住就要大声喝骂出来，但却又怕惊动了韩文，只有咬牙忍住。这张纸条非但是他们的催命符，而且简直是一种侮辱，韩文若是瞧见了这几句话。心里又该是什么滋味？
楚留香知道纸条一到，对方的人也就快来了。他们这次竟不再以卑鄙的手段来暗算，反而光明堂皇的来叫阵，自然是早已算定了自己与韩文非但没有抵抗之力，而且根本连逃都已逃不了。
他瞧了瞧桌子上奄奄一息的猫，又瞧了瞧床上的韩文，忽然抓起那“钉匣”，窜出窗外。与其等对方进来，倒不如索性闯出去和他们一拼死活。楚留香相信自己还是能够创造那么一线生机的！毕竟他也是见过大风大浪的人。
他只觉全身热血如沸，竟忘了韩文此刻已全无抵抗之力，他冲出去之后，若再有人来取韩文的性命，岂非正如探囊取物，手到擒来？
雨丝细密，给本已黑暗的夜色又加了一重帘幕，邻院隐隐有女子的笑声传来，更衬托出这院子的凄凉与寂寞。
楚留香掠出窗子，掠上屋脊，一眯眼睛，厉声道：“朋友你既已来了，还想取我楚留香的性命！那不妨出来一分高下，躲在黑暗中不敢见人，算不得英雄好汉。”
他生怕惊动了韩文，说话的声音还是不敢太大，却又生怕对方听不见，一面说话，一面顿足。
谁知他话还未说完，身后突然传来“哧”的一笑。一人冷笑道：“我早就在这里等着你了，谁叫你瞧不见我。”
楚留香骤然翻身，只见人影一闪，已到了另一重屋脊上，这人全身黑衣，脸上也有黑巾蒙面，冷笑着又道：“你若要和我动手，为何不过来？”
楚留香怒喝一声扑了过去，但等他掠上那面屋脊，这人却已又远在七八丈外，望着他不住冷笑。
两人一逃一追，眨眼间便离开客栈很远，楚留香手里虽有世上最霸道的暗器，怎奈那人总是和他保持七八丈距离，楚留香既追不上，又怕暗器力道不够，这暗器已是他最后一着杀手，他怎敢轻举妄动，作孤注一掷？
要知楚留香的轻功本来不错，可是此刻他一条手臂已被点了穴道，非但气血不能畅通，飞掠时也不能保持平衡。他纵然用尽全力，两人的距离反而越来越远了。
那黑衣人忽又掠下屋脊，不走大路，专穿小巷，只见他身形如游鱼般东一滑，西一折，忽然不见。
楚留香怒吼道：“你既然要杀我，我就在这里，你为何不过来动手？”
话未说完，前面转角处突又传出“哧”的一笑。那人探出半个头，冷笑道：“我还是在等着你，你又为何不过来？”
楚留香不等他说完，已用尽全力，扑了过去，身子刚转过墙角，只见一个卖馄饨面的老头挑着担子迎面而来。
他再想收势，已来不及了。
只听哗啦啦一阵声响，他人已撞在馄饨担子上，锅里的热汤、架上的酱醋。全都倒在他身上，一大叠面碗也摔得精光粉碎，雨后的石地本来已很滑，再加上满地麻油，楚留香一撞之后，哪里还能站得住脚？
那黑衣人却在远处拍手大笑道：“妙极妙极，楚香帅今日变成了落汤鸡了。”
楚留香怒吼着刚爬起来。那卖面的老头子却已滚过来，一把揪住他的衣襟，扑在他身上，嘶声道：“你走路不带眼睛的么？俺一家大小。全都指望这副担子活命，你撞翻了俺的命根子。俺跟你拼了。”
楚留香要想将这老头子甩脱，自然容易得很，只不过他也知道，理亏的确是自己，只有忍住气道：“你放手，摔坏了的东西。我赔你。”
那老头子道：“好，你赔，你拿钱来，俺这担子是七两银子做成的，再加上二十八个青瓷碗、一锅好汤，至少也得要十两。”
楚留香道：“好，十两就十两。”
他话虽说得痛快，心里却在暗暗叫苦。只因他虽号称盗帅，可这人实在是天生的穷命。袋里就算有一万两银子，也绝不会存得住三天。此刻实是连一两都没有。
那老头不住道：“十两就十两，你还不拿出来！”
楚留香道：“我……我明天一定给你。”
那老头子怒道：“我早就知道你是个穷骨头，你不拿出十两银子来，休想我放你走。”
那黑衣人此刻还没有走，还站在那边笑嘻嘻的瞧着，但楚留香却还是不免着急，也怒道：“我说明天给你就明天给你，快放手！”
他翻身就想将这老头子甩掉，谁知这老头子力气竟大得骇人，握住他的手，竟像是道铁箍。楚留香这才大吃一惊，原来这卖馄饨面的老头子竟也是位高手，看情形竟好像是和黑衣人一路的。
若在平时，楚留香也不怕他，但此刻他非但只剩下一只手不能动，而且功力也至少要打了个七折八扣。他的手被握着，竟连动都动不了，单只那一个黑衣人，他已无法应付，再加上这老头子，他哪里还有生路？
只听这老头子还在穷嚷，不住道：“不拿银子来，俺跟你拼了。”
楚留香冷笑道：“你以为我不知道你……”
他话未说完就愣住了，面上露出了一抹喜色，那老头也朝他眨了眨眼睛！
楚留香一怔，那老头子又破口大骂起来，嘴里虽在骂着，眼睛却在向楚留香打眼色，叫他准备。楚留香就势一翻身子，这老头子的双手已托着他送了出去，楚留香就藉着这一托之力，跃出了六七丈。
那黑衣人大吃一惊，失声道：“你……”
一个字刚说出，楚留香已掠到他面前一丈外，手里拿着“暴雨梨花钉”的弩匣，厉声道：“我手里拿着的是什么，你总该知道，你全身上下只要有一个地方动上一动，我就将你射出二十七个透明窟窿来。”
那黑衣人长长吸进口气，道：“你……你要怎样？”
楚留香道：“你和我究竟有什么仇恨，要如此暗算于我？”
黑衣人道：“我和你没有什么仇恨。”
楚留香眉毛一簇，怒道：“你难道是受人指使而来的么？”
黑衣人摇了摇头，道：“不是。”
楚留香眼珠子一转，冷笑道：“既然如此，你先揭下脸上的黑布来，让我看看你究竟是什么变的？”
那黑衣人身子一震，似乎被吓得怔住了。
楚留香大笑道：“我早就知道我必定是认得你的，所以你才藏头露尾，不敢见人，现在你既已落在我手上，还想再瞒得下去么？”，他顿住笑声，大喝道：“你若还不肯掀起脸上的黑巾，我就先射断你的两条腿，你迟早还是……”
他话未说完，那黑衣人竟也忽然仰面大笑起来。
楚留香怒道：“你笑什么？”
黑衣人道：“我只是笑我自己，为何要喜欢多事，三番两次的救了你们的性命，反被你恩将仇报，以如此歹毒的暗器来对付我。”
楚留香怔了怔，道：“你救过我的命？”
黑衣人道：“不！或许你不在其列，但胡铁花，姬冰雁……他们被石观音困着时，是谁为他们杀了石观音的门下？他们喝了石观音的毒酒时，是谁给的解药？呵呵。身为他们的好朋友的你，难道已忘了么？”
楚留香不等他话说完，已吃惊得叫了起来，失声道：“画眉鸟！你就是画眉鸟？”
黑衣人道：“哼！”
楚留香面色闪动了几下，道：“你……你既然数次救我们，现在为何又想来要我的命？”
黑衣人冷冷道：“我若想要你的命，你还能活到现在么？”
楚留香又怔了半晌。道：“但你……你为什么……”
黑衣人厉声道：“你不必再问，我现在就要走了，你若忘恩负义，要恩将仇报。只管将那‘暴雨梨花钉’射出来吧！”
他嘴里说着话，已转身而行。
楚留香大呼道：“慢走。等一等。”
黑衣人头也不回，转眼间便走得踪影不见。楚留香眼睁睁看着他扬长而去，连一点法子也没有。只因他实在不是个忘恩负义的人，无论这“画眉鸟”的行事多么诡秘难测，总算曾经救过他的性命，帮助过他的。
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楚留香正在发呆。只听身后有人干咳一声，笑道：“关夫子华容道上，也曾放过曹孟德一马，楚香帅今日此举，已足可和昔日的关夫子前后辉映了。”
那老头子原来也一直留在那里没有走。
楚留香转身一揖，苦笑道：“真是他乡遇故知了！原来是‘万里独行’戴老爷子，难怪方才轻轻一托，在下就觉得有如腾云驾雾一般，在下当真失敬得很。”
戴独行道：“不敢不敢。”
楚留香忍不住道：“但前辈又怎会……怎会……”
戴独行道：“你是想问我。要饭的怎会改行卖起馄饨面来了，是么？”
楚留香也笑了。道：“在下实在有些奇怪。”
戴独行叹道：“本帮弟子鹑衣结发，为的本是隐入红尘，做事也较方便些，谁知近年来情势竟变了，江湖中人见到要饭的，反而觉得分外扎眼，是以现在以要饭的姿态行走江湖，非但得不到方便，反而会惹麻烦。”
楚留香道：“不错，久闻前辈嫉恶如仇，最喜欢打抱不平，是以常年游踪不定，甚至远去穷荒，就为的是要看一看人间有什么不平之事，假如有人能看得出前辈的身份，前辈只怕就连一件不平之事也看不到了。”
他笑着接道：“因为有胆子敢在‘万里独行’眼前做坏事的人，天下还没有几个，方才那画眉鸟若知道卖馄饨面的就是‘万里独行’，只怕也早已溜之大吉。”
戴独行微微一笑，又叹息着道：“老朽远游南荒归来，便听得本帮所发生的不幸之事，若非楚香帅仗义援手，本帮数十年的声名便难免要毁在那叛徒手中。
楚留香笑道：“在下也正和前辈一样，是天生好管闲事的脾气。”
戴独行含笑道：“好啊！真希望江湖上多几个能像楚香帅这样爱管闲事儿的人啊！方才乍一看还没看出是风/流倜傥的楚香帅，还是那‘画眉鸟’说的……真是老眼昏花了！唉！”
“前辈无须自责！”，楚留香看了一眼自己的狼狈样，苦笑着摇头，目光闪动，忽然问道：“前辈久走江湖，可曾听说过‘画眉鸟’的来历么？”
戴独行道：“这也正是老朽觉得奇怪之处，看那画眉鸟的轻功，虽不能与你楚香帅相提并论，但在江湖中，已可说是一等一的身手，本应在武林中享有大名，但“画眉鸟”这名字，老朽偏偏又从未听说过。”
楚留香皱起了眉，道：“这人难道只是个初出道的人物？但看他行事之老辣周到，却又绝不像是个雏儿呀！”
戴独行道：“依老朽看来，此人只怕是个久已成名的江湖老手改扮的。‘画眉鸟’这三个字，只不过是他的化名，而且此人说不定还是楚香帅的相识，是以才不愿被楚香帅看到他的本来面目。”
楚留香道：“我也早已想到这一点了，所以才逼他将蒙面的黑巾掀起来，但我却又实在想不出我的朋友中有这么一个人。”
戴独行道：“还有一点，老朽也觉得很奇怪！”
楚留香道：“噢！”
戴独行道：“此人既无害楚香帅之意，为何要引出香水来追他呢？”
楚留香眼睛转了转，笑道：“小把戏！调虎离山之计而已！”
戴独行没听懂。微微蹙眉，道：“什么调虎离山之计？”
楚留香笑得更欢畅了，道：“他们却是忘了，我楚留香最多算是一只病猫！可在那客栈当中……却是有一只真正的猛虎哦！也罢！这一晚上，也应该会有所收获的！”
戴独行被楚留香笑的莫名其妙，却见楚留香抱拳拱手，施了一礼便飞也似的走掉了！
.........
.........
客栈。
窗子没有关。猫已死了，一阵寒风卷入了窗户，卷起了桌上的纸条，吹熄了灯。
这屋子有灯光时已是那么黯淡凄凉。此刻骤然黑暗下来，就更显得说不出的悲惨萧索。
邻院隐约有歌声传来。唱的仿佛是李后主的词曲。作客异乡，投宿逆旅，在这冷清清的雨夜里，喝一杯淡淡的竹叶青，听听抱琵琶的歌妓唱两曲动人的小调，本是人生难得几回享受。
可是她们为什么偏偏要唱李后主的词呢？难道这些人前强笑。背人弹泪的女孩子，要将心里的哀怨，藉这亡国之主的凄婉之词唱出来么？
韩文就和桌上的死猫一样，躺在床上动也不动。他此刻的遭遇，是否也和那绝世才人，末路王孙有几分相似呢？
就在这时，突有一条人影掠到窗前。这人也穿着一件极紧身的黑衣，脸上也有黑巾蒙面，行动之间。就如狸猫般轻捷无声。他背上以十字带绑着个剑鞘，长剑却早已抽了出来。隐在肘后，一反手，剑锋便可取人咽喉。
但他并没有掠入窗户，只是伏在窗下，静静倾听。只听韩文的呼吸声有时微弱，有时沉重，微弱时如游丝将断，沉重时却又有如牛喘。
这黑衣人听了半晌，一双炯炯有光的眼睛里，露出满意之色，他已听出韩文的病势非但没减轻，反而更重了。
但他还是没有急着掠入窗户，先在窗外伸臂作势，“唰”的刺出一剑，长剑劈空，风声刺耳。
若在平时，韩文必定早已警觉。但现在，他却连一点反应也没有。
黑衣人这才长身而起，他身材看来比方才那黑衣人“画眉鸟”高得多，也壮得多，但轻功却似差了一筹。所以他特别谨慎，分外小心，并没有一掠而入，却用手一按窗台，借着这一按之力窜了进去。
屋子里黑暗得几乎伸手不见五指，这黑衣人宛如已和黑暗融为一体，就算站在窗外，也瞧不见他的身形。
他站在黑暗中又静静等了半晌，床上的韩文呼吸还是极不规则，甚至已可说是奄奄一息。
黑衣人这才一步步向床前走了过去。他脚步极轻、极稳，可是外面的路很湿，他鞋底也难免沾上了水，走了两步，忽然发出“吱”的一响。
这声音虽然极轻微，但在此时此地听起来，却实在比生了锈的刀剑摩擦还要刺耳得多。
韩文似乎被惊醒，竟在床上动了动。
黑衣人整个人都冻结住了，连呼吸都不敢呼吸。
韩文却只不过翻了个身，反而面朝着墙。黑衣人暗中松了口气，又等了半晌，忽然一个箭步窜到床前。
他掌中剑已毒蛇般，向韩文刺了出去。这一剑毒如蛇蝎，快如闪电，而且直取韩文的要害，显见得此人实在是杀人的老手。
只听“噗”的一声，雪亮的剑锋已直刺而入──但却不是刺入韩文的身子，而是刺入一个枕头中。原来就在方才那间不容发的刹那间，奄奄一息的韩文忽然一个翻身，以枕头迎上了长剑。
黑衣人大惊，拔剑，拔不出，就想逃。
他应变已不能算不快，怎奈韩文却比他更快，他还没有来得及撒手，韩文已扣住了他的手腕。
黑衣人左手立掌如刀，反向韩文腕子上斩下。谁知韩文忽然将他的右手往前一拉，他这一掌就斩在自己的手臂上，疼得忍不住哼出声来。
这时，韩文的左掌已到了他的胁下，轻轻一切，他半边身子立刻都发了麻，连动都不能动了。
黑暗中，只见韩文那一双、细长的眸子比明星更亮，哪里有丝毫病容？
黑衣人身子发抖，嗄声道：“你……”
他只说了一个字，下面的话就再也说不出来。
韩文微微一笑，道：“我跟楚留香，早已算准阁下必定要来的，所以演了一出精彩的戏，以我的武功，怎么会生病呢？简直就是笑话！韩某早已在此恭候多时了。”
黑衣人满头汗出如雨，颤声道：“你……你没有病？”
韩文恶劣的笑着：“我身子虽没有病，却有个心病，若不弄清楚阁下的来历和来意，我这心病是再也不会治好的。”
黑衣人长长叹了口气，道：“‘剑神’韩文果然名不虚传，的确有两下子，今天我已认栽了，你要怎么样，我无不从命。”
韩文道：“既然你认栽了，那么，说出你的身份来历、为何三番几次的来暗算于我……如果说得好，尚有一丝活路，否则，我会告诉你什么是世间最残酷的刑罚！我跟楚留香可不是一种人啊！”
黑衣人身子一颤，道：“我和你本无冤仇，更没有几次要来杀你。”
韩文道：“你难道还是第一次来杀我么？”
黑衣人道：“自然是第二次。”
韩文目光闪动，忽又问道：“你难道只不过是受人指使而来的？”
黑衣人道：“不错，我只是……”
他的话还没有说出口来，突听“嘶”的一声，黑暗中似乎有极细的光芒闪了闪，又消失不见。
韩文只觉这黑衣人的手腕忽然一阵痉挛，身子忽然一阵颤抖，目中忽然现出了惊惧欲绝之色，嗄声道：“是……是……是……”
韩文变色道：“是谁？快说！”
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