第六十八章 赎金（一）
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好个老谋深算的姚氏！
这时候，碧落突然明白，大太太姚氏之前让荣妈妈给齐氏送来有害的汤药，被碧落打翻后出于谨慎就没有再送，但那时齐氏的身体已经大不如前。舒残颚疈为了加重齐氏的病情，姚氏又趁着齐氏身体不好时，故意将要把碧落许配给傻子的消息告诉齐氏，让齐氏在雨中白白跪了三个时辰。这样一番折腾下来，即便没有再继续送汤药，齐氏的病情也会变得更重。
于是在这个节骨眼上，姚氏只要请个道士回来，将府里最近的各种不顺利都说成是齐氏带来的，大家就会相信齐氏是这府里的灾星，赞同道长的建议把齐氏赶出府去。另外，姚氏也算准了齐氏为了讨好自己不会主动去请大夫为自己看病，所以一旦东窗事发，太夫人就会首先怀疑齐氏隐瞒自己病情的目的，进而认同道长所说，这齐氏知道自己是火命，老爷是金命，火克金。
为了让计划万无一失，大太太还利用土豆粉的事陷害碧落在先，让齐氏在府里唯一的依靠碧落首先在太夫人和众人面前失去信任。一旦大太太对付齐氏时，府上就不会有人再为碧落说话，也不会有人再偏袒她们母女。
现在齐氏突然咳血，大家因厌恶齐氏，更不会请大夫来确诊她的病情而是仅凭表面现象就断定齐氏患有肺痨。
此番齐氏便再也没有留下的可能，注定要被逐出府去。
什么嫁给痴呆儿？什么食物中毒？这些全都是姚氏的诡计！她或许早就探听到老爷想让碧落去参加选秀的事，因此才故意趁着老爷不在府中的时候告诉齐氏，她打算将碧落许配他人的想法。姚氏要的不单单是将齐氏打入地狱，更要让碧落也跟着一起无法翻身！
“太夫人息怒，此事不关落儿。”
齐氏一下子从床上翻下来。
“姨娘！”碧落忙扶住齐氏，让她靠在自己的身上。
陈岱说过，姨娘毒火未排出不能再受刺激，可这道士却在这个时候出现要赶齐氏出府，分明是要把碧落母女赶尽杀绝啊！！
“奴婢见落儿整日在厨房帮工，怕她担心奴婢的病情就有意瞒着她。昨日淋了雨后这病才加重了。咳咳咳咳！！”齐氏咳嗽着，脸色苍白的像一张纸，“奴婢愿意离开秦府，请太夫人不要责怪落儿。奴婢在这叩谢太夫人。”
“姨娘！我不要你离开！”碧落紧紧地抱住齐氏。
“既然不愿意分开，那你们就一起都走好了。”
三姨太看好戏地说道，二姨太忽然意识到一个问题忙在旁提醒太夫人说，“娘，这碧落跟齐氏在一个院子里同吃同住，说不定也感染了病气。儿媳之前听说，曾有一个村子的人因感染了肺痨而全村死光的事，为了安全起见，三姨太的意见可以参考下。”
“二姐说的是，若老的走了，小的留下来把病传染给我们大家，那可就糟糕了，还是一起赶出去好了！这病这么可怕，为了全府的安危，应该听道长的话立马将人赶出去，这样老爷回府后也可以避过这一劫。”
“请太夫人明察，落儿身上绝没有任何病气，她不能离开秦府！”齐氏忙推开碧落，跪在地上给太夫人磕着头。w57h。
“不，姨娘，若你走，落儿一定跟着！”
“给我闭嘴！”
“啪！”齐氏煽了碧落一个耳光，这是碧落记忆中的第一个耳光，前世的碧落从没有被人打过耳光，重生后打她耳光的第一个人竟然是自己的姨娘。
“请太夫人看在奴婢当年救了老爷的份上，不要把落儿赶出秦府，奴婢愿意现在就走，以后也绝不会再回来。请太夫人开恩，请太夫人开恩。”
碧落捂着自己被打的脸，泪流满面地坐在地上看着齐氏卑躬屈膝地向人磕头求情。
齐氏的那一巴掌一点都不重，但却让碧落心痛得快要无法呼吸了。
姨娘已经病得连路都走不动了，这个时候把她赶出秦府，无处栖身又没钱看病的姨娘，结局不就是自生自灭吗？为什么要这样逼我们？！为什么不能放过我们？！我们到底做错了什么？！做错了什么？！！
碧落的指甲深深地陷进掌心，她真的很难接受现实给她带来的一次又一次的打击。她不过是想好好地过日子，让自己的姨娘过得好一点而已，为什么现实总是不让她顺心？她没做错什么啊，为什么连平平安安这样简单的愿望都不让她实现？
仇恨的种子在碧落的内心破土而出。
“福妈妈，把四丫头带出来，我有话要问她。”
太夫人突然发话道，福妈妈立马走过去将碧落从地上拖起来。
屏退了所有人后，太夫人问碧落道，“四丫头，若我现在给你两个选择，你会怎么选？一，留在秦府，继续做你的四小姐；二，跟你姨娘一起出府，从此跟秦家没有任何关系。”
“碧落选择跟姨娘一起出府，从此生死贵贱与秦府毫无关系。”碧落坚定地回答，既然上天没有给她机会让她存够在外生活的银两，那碧落也要陪在齐氏身边，就算是出府后讨饭，她也不会让姨娘孤苦伶仃的一个人。
“看来我看错你了。”太夫人突然失望地说，“那你就好自为之吧。”
碧落有些疑惑地看着太夫人，不明白她为什么要说这句话，难道太夫人对自己还抱有某种期望吗？可即便太夫人真的对自己有期望，碧落这个时候也不能因为个人的荣华富贵而抛弃齐氏。
她恨秦府的一切！
“不！太夫人！落儿不能走！落儿是老爷的血脉，必须要留在这秦府里！”
知道碧落要跟自己一起离府的齐氏情绪非常激动，她怎样都不同意碧落的决定。
“这是她自己的选择，你们快点收拾一下，现在就走吧。”
太夫人说完后就转身跨出屋。
“太夫人！太夫人——咳咳咳咳！！”齐氏欲追上去可自己的咳嗽实在太厉害，结果追了两步口突然一口气没喘上来又昏阙了过去。
“姨娘——！！”碧落惊恐地冲上去扶住即将倒地的姨娘。
“让人抬出去吧，多留一秒都觉得晦气。”二姨太吩咐着，几个家奴就走上来要将齐氏抬出去，碧落抱着昏迷不醒的齐氏怎样都不让他们把自己和齐氏分开。
“不好了！太夫人，不好了——！！”
太夫人还没有走出院门就大老远听见喜管家惊呼的声音。
“什么事这么惊慌失措的？”太夫人不悦地问着，那喜管家差一点都要撞上她了。
“老爷，老爷……”喜管家大气小喘地说着，手里拿着一封信。
“真没用，福妈妈把信拿过来。”
“是，太夫人。”福妈妈将喜管家手中的信接了过来，太夫人打开一看，顿时一阵晕眩。
“太夫人！”
众人忙扶住太夫人，福妈妈忙搬出一张椅子来让太夫人坐下。
“送信的人呢？”
“走了。”
“快，把天黎，天歌还有天漠都叫来！快啊！”
“是，太夫人！”家奴们立马领命地去找三位少爷。二姨太柳氏好奇地接过太夫人手中的信纸，看完后整个人就直接晕了过去。
“扶回南院吧，去请人把大太太也叫来。”
又算姚白。“是，太夫人。”
“信上写的什么？”一直好奇的三姨太云氏将信从地上捡了起来，在看完信上的内容后也脸色突变，立马哭喊起来，“老爷啊，你怎么会被山贼抓住呢？老爷啊，你要是有个三长两短，让我们这孤儿寡母的可怎么活啊，老爷……”
“再哭也给我滚出去！”太夫人怒喝一声，云氏这才闭上嘴巴，不再吱声。
不一会，秦家的两位少爷就匆匆而来，大太太姚氏也紧跟其后。
太夫人见人已到齐忙将信里的内容公开来，原来老爷这次外出打猎，不幸遇上象牙山的山贼，结果被那贼人掳了去，现下贼人来讨要赎金黄金一千两。
这秦府虽然是个大户，但一千两黄金也不是个小数目，况且这偌大的秦府，要养活这么多人，每天的开销也非常大。一千两黄金绝不像猴子拔毛那样简单。
“娘，府里的店铺刚进完一批货，账房上现在最多可以拿出一千两白银，这一千两黄金实在是无能无力，怕是需要将府里的一些古董瓷器变卖，再卖些田宅才能凑齐。但贼人让我们今晚亥时就去交易，一时半会儿很难找到这么多大买家啊。”姚氏如实汇报着府里的情况。
“难也要去办。但现下最难的还不是赎金的事，而是这送赎金的人……”太夫人将信交给了姚氏。
“这是何道理？！为什么非要让我们府上的大小姐去交赎金？！”姚氏愤愤不满道。
“是啊，我也想不通。但既然贼人这样要求，为了仁杰的安全，我们还是要照做啊。”太夫人也很无奈。
“可茹兰是今秋就要入宫选秀的人，倘若被外人知道此事，那选秀一事……”大太太最担心就是这件事。秦茹兰可是秦家入宫选秀期望最大的一位小姐，若让她去送赎金，就算能够全身而退，日后也没了选秀的机会。人言可畏啊，这皇上的女人哪能有任何的污点？
“奶奶，让天漠去吧！”秦天漠站了出来，“太漠定当将那山野贼子全都杀掉，把爹安全地救回来！”
“天黎也愿意一同前往。”
“天歌呢？”太夫人发现少了一个人。
“二哥他没在，喜管家派人去外面找了。”天漠答道。
“太不像话了！这事过去之后一定要好好地管教管教！”太夫人被气得直拍扶手。
“奶奶，这件事就交给我和大哥去办吧，我保证一定把爹平安地带回来！”
“天漠是肯定要去的，天黎我还另有事情安排。”
秦天黎是秦府嫡长子，这样危险的事情当然不会让他亲自出马。
“天黎，你过来。”太夫人将秦天黎叫到面前问，“这次你爹跟摄政王一起出去狩猎，可曾知道还有哪家的老爷跟着？”
“据孙儿所知，有吏部的楚大人，刑部艾大人，还有宗人府的季大人。”
太夫人思考着什么，右手食指有节奏地敲打着座椅的扶手，面色渐渐变得凝重。
“不好。”太夫人突然发话道，忙吩咐天黎说，“你立刻去打听一下，看看是不是所有的大人都出了事，还是只有你爹一人出事？记住，决不能声张此事，切莫惊动旁人。”
“是，孙儿立刻去办。”秦天黎领命而去，太夫人又看向太夫人姚氏吩咐说，“既然那贼人点名要我们秦府的大小姐去交赎金，那就按他们说的做。入宫的事就罢了。当前先要把仁杰安全的救回来。”
“是，儿媳这就派人去通知。”
“不行！茹兰那丫头的性格我了解，怕是她宁死也不肯去。你亲自去一趟，好好开导开导她，就说有天漠和府里的护院陪着，断不会让她受人欺负。”
“是，儿媳这就去。”
“喜管家，你速速去准备十匹上好的良驹和一辆马车，一旦钱和人准备妥当，就立马出发！”
“是，太夫人。”喜管家一路小跑地离开。
“福妈妈，扶我回竹园。”太夫人伸出手臂，福妈妈将她从椅子上扶了起来，可太夫人的双腿却有些异样，像是没有知觉般无法行走了。
太夫人的双腿有旧疾，据说是年轻的时候落下的病根，只要府里一遇见严重危机的事情就会立刻失去行走能力，就像刚才接到信后的表现一样。
此时伺候太夫人的福妈妈还以为，太夫人会像以前一样，只要稍事休息，一旦情绪平静后这种症状就会消失，可没想到这一次却丝毫没有减轻的趋势。
毕竟出事的人是秦老爷，所以太夫人一时很难开导自己放轻松。
“奶奶，我来背你！”秦天漠自告奋勇地走上来要背太夫人回竹园。
“不了，你快回去准备准备，等下茹兰那丫头来了，你们就快点出发。”太夫人拒绝了天漠，用手敲了敲僵硬的双腿后，艰难地在福妈妈的搀扶下要走出这小院。
“他们来不及的！”
就在大家为老爷的事情忙得焦头烂额时，碧落从屋子里走了出来。
“秦碧落，你怎么……？”秦天漠不解地看着碧落。
碧落此时的样子看上去憔悴无比，泪痕在她的脸上还没有完全的风干，她的头发有些凌乱，整个人看上去像是刚经历过一场浩劫般，疲惫不堪。可碧落的眼神非常坚定，闪着让人无法忽视的光。
“象牙山离这里有80里地，即便是最好的马也要跑两个时辰。现在快要到未时，如果你们要按时到达交易地点就必须戌时之前出发。大太太现在出去凑银子，买家见我们急需钱用，一定会大砍价钱，怕是很难凑齐一千两黄金。如果把所有的希望都寄托在大太太凑来银子上，那我们肯定会误了救老爷的时间。所以……”碧落走下台阶来到太夫人面前，自告奋勇地说道，“我愿意替大姐去交赎金，现在就走！”
“碧落你……”天漠想阻止碧落，让她不要来趟这趟浑水，四姨太却拉住天漠。
“况且以大姐的性格，怕是宁死都不会去山里交赎金，再说大姐是我们秦府的希望，断不能因此事而葬送了大好前途。因此碧落愿意替大姐去交赎金。”
“不可！”三姨太站出来否定道，“太夫人，贼人信上要的人可是秦茹兰，让这丫头去，若是被人识破……”
“大姐平日深居闺中，贼人未必见过大姐的模样，怕是听了大姐京城第一才女的名声才让她去交赎金。碧落既然决定前往，心中已做好了万全的准备。”
“说来听听？”太夫人发话道。
“是，太夫人。”
碧落福福身，不紧不慢地说，“这象牙山位于京城的西南方向，本是通往京城的最近最佳的一条路径，但自从十年前被一伙山贼占据后，进京的商旅和平民就只能绕道改行。之前这伙山贼一直是小打小闹，地方官员也就睁一只眼闭一只眼。没想到这伙山贼却大胆地截获一批贡品，朝廷大怒下令对山贼进行剿杀。
无奈象牙山山势险峻，地形复杂，易守难攻，朝廷损失严重却仍没能降服。最后是摄政王亲自出马，带人翻越悬崖峭壁，夜袭了山寨才一举剿灭山贼，夺回了被劫的贡品。13842695
可这之后，象牙山并未平静，一些不知道从哪里流落到象牙山的贼人又重新定居在这里，他们各自为政，规模都不大。彼此之间通过一份协议把象牙山分割成大大小小的四个势力范围，分别是北玄武，南朱雀，东青龙，西白虎。只要有生意上门，属于谁的地盘，这生意就归于谁。
老爷这次陪摄政王去南山狩猎，距离象牙山的青龙区最近，如果没有意外一定是青龙区的山贼劫走了老爷。
碧落听闻这青龙区的头领是个年过半百的鳏寡老头，想必要见大姐的原因绝不是贪图女色，而是另有缘由。因此就算碧落被人识破了不是大姐的身份，只要不让对方有所损失，就一定能说服对方放老爷回来。
另外，碧落只打算带一千两白银。”
“一千两白银？秦碧落，对方要的可是黄金，你当那山贼是傻子吗？拿白银去想害死老爷不成？！你这丫头到底安得是什么心？！”三姨太又跳了起来。
“说说看，你凭什么让对方收下一千两白银就放老爷走？”太夫人并不理会三姨太。
“凭，一个可以让他占山为王的点子。”碧落自信地说，“自古以来，合久必分，这分久也必定要合。这象牙山自从十年前被四个山贼分割后，表面上看似一团和气，彼此之间井水不犯河水，可天底下哪有会如此公平的事情。
商旅进京大多需要经过象牙山的西面和南面，而客旅平民则一般会走北面和东面，这样一来，西南面的两伙山贼就明显比东北面的山贼富裕，随着贫富之间的差距拉大，很多西南面的山贼都会私自投奔到东北面。现今抓住老爷的山贼正是四伙山贼中最穷的青龙，所以他们才会狮子大开口向我们讨要一千两黄金。”
“碧落有个点子，可以让这青龙独占象牙山。相信他们的头领听后，一定不会介意赎金由黄金变成了白银。毕竟一整座象牙山，收服了其他三个山贼的青龙，他们日后的获利绝不止一千两黄金。”
碧落说的井井有条，滴水不漏。三姨太虽很想再反驳，可实在找不到毛病，就只能在一旁绞手绢。
“这些事你是从哪里听来的？”
太夫人也没有质疑碧落的想法，但她更在意的是象牙山的这些事，这个终日待在秦府的庶出四小姐是如何得知的？这里面提到的很多细节，怕是连管理象牙山的地方官员都未必清楚。
碧落早就猜到一向精明的太夫人会问起这些消息的来源，可她又不能说是因为自己前世是夏婉宁，而夏婉宁的父亲夏侯府曾被当今圣上派去调查象牙山。
那是大前年的事情，夏婉宁回府探望父亲，正好遇见父亲和自己的部下在院子里讨论象牙山的情况。夏婉宁当时带了亲手煲的银耳汤，打算看爹吃完后再回府，于是就等在一旁。这象牙山的一切就是那天无聊时听见后无意间记下的。
碧落还记得，爹当时嘱咐自己，他调查象牙山的事情决不能告诉任何人，包括她的夫君秦天黎。碧落很不解地问她父亲缘由，父亲悄悄地告诉她，这是当今圣上委派给他的秘密任务，绝不能透漏一点消息。
前世的碧落在听到夏侯府被全部赐死的消息后，一度很难接受这一点。因为在她的印象中，当今圣上非常倚重她阿爹，而且她阿爹还是当今圣上的武术启蒙老师，圣上怎么可能就因为一张军事布阵图就误认为她爹通敌叛国呢？那道赐死的圣旨下的那么急促，连经过大理寺会审都没有。
后来碧落想通了，常言道，伴君如伴虎，这圣上今日可以把你当做心腹，明日就会怀疑你要抢了他的皇位。
当权者的可悲。
“碧落不敢欺瞒太夫人，碧落以前常偷溜出府，这些事都是从听书的那里听来的。”碧落现在必须要让自己的回答既可信又能毫无破绽。
“瞎说！哪个说书的会说这些事？”三姨太又质疑道。
好个老谋深算的姚氏！
这时候，碧落突然明白，大太太姚氏之前让荣妈妈给齐氏送来有害的汤药，被碧落打翻后出于谨慎就没有再送，但那时齐氏的身体已经大不如前。舒残颚疈为了加重齐氏的病情，姚氏又趁着齐氏身体不好时，故意将要把碧落许配给傻子的消息告诉齐氏，让齐氏在雨中白白跪了三个时辰。这样一番折腾下来，即便没有再继续送汤药，齐氏的病情也会变得更重。
于是在这个节骨眼上，姚氏只要请个道士回来，将府里最近的各种不顺利都说成是齐氏带来的，大家就会相信齐氏是这府里的灾星，赞同道长的建议把齐氏赶出府去。另外，姚氏也算准了齐氏为了讨好自己不会主动去请大夫为自己看病，所以一旦东窗事发，太夫人就会首先怀疑齐氏隐瞒自己病情的目的，进而认同道长所说，这齐氏知道自己是火命，老爷是金命，火克金。
为了让计划万无一失，大太太还利用土豆粉的事陷害碧落在先，让齐氏在府里唯一的依靠碧落首先在太夫人和众人面前失去信任。一旦大太太对付齐氏时，府上就不会有人再为碧落说话，也不会有人再偏袒她们母女。
现在齐氏突然咳血，大家因厌恶齐氏，更不会请大夫来确诊她的病情而是仅凭表面现象就断定齐氏患有肺痨。
此番齐氏便再也没有留下的可能，注定要被逐出府去。
什么嫁给痴呆儿？什么食物中毒？这些全都是姚氏的诡计！她或许早就探听到老爷想让碧落去参加选秀的事，因此才故意趁着老爷不在府中的时候告诉齐氏，她打算将碧落许配他人的想法。姚氏要的不单单是将齐氏打入地狱，更要让碧落也跟着一起无法翻身！
“太夫人息怒，此事不关落儿。”
齐氏一下子从床上翻下来。
“姨娘！”碧落忙扶住齐氏，让她靠在自己的身上。
陈岱说过，姨娘毒火未排出不能再受刺激，可这道士却在这个时候出现要赶齐氏出府，分明是要把碧落母女赶尽杀绝啊！！
“奴婢见落儿整日在厨房帮工，怕她担心奴婢的病情就有意瞒着她。昨日淋了雨后这病才加重了。咳咳咳咳！！”齐氏咳嗽着，脸色苍白的像一张纸，“奴婢愿意离开秦府，请太夫人不要责怪落儿。奴婢在这叩谢太夫人。”
“姨娘！我不要你离开！”碧落紧紧地抱住齐氏。
“既然不愿意分开，那你们就一起都走好了。”
三姨太看好戏地说道，二姨太忽然意识到一个问题忙在旁提醒太夫人说，“娘，这碧落跟齐氏在一个院子里同吃同住，说不定也感染了病气。儿媳之前听说，曾有一个村子的人因感染了肺痨而全村死光的事，为了安全起见，三姨太的意见可以参考下。”
“二姐说的是，若老的走了，小的留下来把病传染给我们大家，那可就糟糕了，还是一起赶出去好了！这病这么可怕，为了全府的安危，应该听道长的话立马将人赶出去，这样老爷回府后也可以避过这一劫。”
“请太夫人明察，落儿身上绝没有任何病气，她不能离开秦府！”齐氏忙推开碧落，跪在地上给太夫人磕着头。w57h。
“不，姨娘，若你走，落儿一定跟着！”
“给我闭嘴！”
“啪！”齐氏煽了碧落一个耳光，这是碧落记忆中的第一个耳光，前世的碧落从没有被人打过耳光，重生后打她耳光的第一个人竟然是自己的姨娘。
“请太夫人看在奴婢当年救了老爷的份上，不要把落儿赶出秦府，奴婢愿意现在就走，以后也绝不会再回来。请太夫人开恩，请太夫人开恩。”
碧落捂着自己被打的脸，泪流满面地坐在地上看着齐氏卑躬屈膝地向人磕头求情。
齐氏的那一巴掌一点都不重，但却让碧落心痛得快要无法呼吸了。
姨娘已经病得连路都走不动了，这个时候把她赶出秦府，无处栖身又没钱看病的姨娘，结局不就是自生自灭吗？为什么要这样逼我们？！为什么不能放过我们？！我们到底做错了什么？！做错了什么？！！
碧落的指甲深深地陷进掌心，她真的很难接受现实给她带来的一次又一次的打击。她不过是想好好地过日子，让自己的姨娘过得好一点而已，为什么现实总是不让她顺心？她没做错什么啊，为什么连平平安安这样简单的愿望都不让她实现？
仇恨的种子在碧落的内心破土而出。
“福妈妈，把四丫头带出来，我有话要问她。”
太夫人突然发话道，福妈妈立马走过去将碧落从地上拖起来。
屏退了所有人后，太夫人问碧落道，“四丫头，若我现在给你两个选择，你会怎么选？一，留在秦府，继续做你的四小姐；二，跟你姨娘一起出府，从此跟秦家没有任何关系。”
“碧落选择跟姨娘一起出府，从此生死贵贱与秦府毫无关系。”碧落坚定地回答，既然上天没有给她机会让她存够在外生活的银两，那碧落也要陪在齐氏身边，就算是出府后讨饭，她也不会让姨娘孤苦伶仃的一个人。
“看来我看错你了。”太夫人突然失望地说，“那你就好自为之吧。”
碧落有些疑惑地看着太夫人，不明白她为什么要说这句话，难道太夫人对自己还抱有某种期望吗？可即便太夫人真的对自己有期望，碧落这个时候也不能因为个人的荣华富贵而抛弃齐氏。
她恨秦府的一切！
“不！太夫人！落儿不能走！落儿是老爷的血脉，必须要留在这秦府里！”
知道碧落要跟自己一起离府的齐氏情绪非常激动，她怎样都不同意碧落的决定。
“这是她自己的选择，你们快点收拾一下，现在就走吧。”
太夫人说完后就转身跨出屋。
“太夫人！太夫人——咳咳咳咳！！”齐氏欲追上去可自己的咳嗽实在太厉害，结果追了两步口突然一口气没喘上来又昏阙了过去。
“姨娘——！！”碧落惊恐地冲上去扶住即将倒地的姨娘。
“让人抬出去吧，多留一秒都觉得晦气。”二姨太吩咐着，几个家奴就走上来要将齐氏抬出去，碧落抱着昏迷不醒的齐氏怎样都不让他们把自己和齐氏分开。
“不好了！太夫人，不好了——！！”
太夫人还没有走出院门就大老远听见喜管家惊呼的声音。
“什么事这么惊慌失措的？”太夫人不悦地问着，那喜管家差一点都要撞上她了。
“老爷，老爷……”喜管家大气小喘地说着，手里拿着一封信。
“真没用，福妈妈把信拿过来。”
“是，太夫人。”福妈妈将喜管家手中的信接了过来，太夫人打开一看，顿时一阵晕眩。
“太夫人！”
众人忙扶住太夫人，福妈妈忙搬出一张椅子来让太夫人坐下。
“送信的人呢？”
“走了。”
“快，把天黎，天歌还有天漠都叫来！快啊！”
“是，太夫人！”家奴们立马领命地去找三位少爷。二姨太柳氏好奇地接过太夫人手中的信纸，看完后整个人就直接晕了过去。
“扶回南院吧，去请人把大太太也叫来。”
又算姚白。“是，太夫人。”
“信上写的什么？”一直好奇的三姨太云氏将信从地上捡了起来，在看完信上的内容后也脸色突变，立马哭喊起来，“老爷啊，你怎么会被山贼抓住呢？老爷啊，你要是有个三长两短，让我们这孤儿寡母的可怎么活啊，老爷……”
“再哭也给我滚出去！”太夫人怒喝一声，云氏这才闭上嘴巴，不再吱声。
不一会，秦家的两位少爷就匆匆而来，大太太姚氏也紧跟其后。
太夫人见人已到齐忙将信里的内容公开来，原来老爷这次外出打猎，不幸遇上象牙山的山贼，结果被那贼人掳了去，现下贼人来讨要赎金黄金一千两。
这秦府虽然是个大户，但一千两黄金也不是个小数目，况且这偌大的秦府，要养活这么多人，每天的开销也非常大。一千两黄金绝不像猴子拔毛那样简单。
“娘，府里的店铺刚进完一批货，账房上现在最多可以拿出一千两白银，这一千两黄金实在是无能无力，怕是需要将府里的一些古董瓷器变卖，再卖些田宅才能凑齐。但贼人让我们今晚亥时就去交易，一时半会儿很难找到这么多大买家啊。”姚氏如实汇报着府里的情况。
“难也要去办。但现下最难的还不是赎金的事，而是这送赎金的人……”太夫人将信交给了姚氏。
“这是何道理？！为什么非要让我们府上的大小姐去交赎金？！”姚氏愤愤不满道。
“是啊，我也想不通。但既然贼人这样要求，为了仁杰的安全，我们还是要照做啊。”太夫人也很无奈。
“可茹兰是今秋就要入宫选秀的人，倘若被外人知道此事，那选秀一事……”大太太最担心就是这件事。秦茹兰可是秦家入宫选秀期望最大的一位小姐，若让她去送赎金，就算能够全身而退，日后也没了选秀的机会。人言可畏啊，这皇上的女人哪能有任何的污点？
“奶奶，让天漠去吧！”秦天漠站了出来，“太漠定当将那山野贼子全都杀掉，把爹安全地救回来！”
“天黎也愿意一同前往。”
“天歌呢？”太夫人发现少了一个人。
“二哥他没在，喜管家派人去外面找了。”天漠答道。
“太不像话了！这事过去之后一定要好好地管教管教！”太夫人被气得直拍扶手。
“奶奶，这件事就交给我和大哥去办吧，我保证一定把爹平安地带回来！”
“天漠是肯定要去的，天黎我还另有事情安排。”
秦天黎是秦府嫡长子，这样危险的事情当然不会让他亲自出马。
“天黎，你过来。”太夫人将秦天黎叫到面前问，“这次你爹跟摄政王一起出去狩猎，可曾知道还有哪家的老爷跟着？”
“据孙儿所知，有吏部的楚大人，刑部艾大人，还有宗人府的季大人。”
太夫人思考着什么，右手食指有节奏地敲打着座椅的扶手，面色渐渐变得凝重。
“不好。”太夫人突然发话道，忙吩咐天黎说，“你立刻去打听一下，看看是不是所有的大人都出了事，还是只有你爹一人出事？记住，决不能声张此事，切莫惊动旁人。”
“是，孙儿立刻去办。”秦天黎领命而去，太夫人又看向太夫人姚氏吩咐说，“既然那贼人点名要我们秦府的大小姐去交赎金，那就按他们说的做。入宫的事就罢了。当前先要把仁杰安全的救回来。”
“是，儿媳这就派人去通知。”
“不行！茹兰那丫头的性格我了解，怕是她宁死也不肯去。你亲自去一趟，好好开导开导她，就说有天漠和府里的护院陪着，断不会让她受人欺负。”
“是，儿媳这就去。”
“喜管家，你速速去准备十匹上好的良驹和一辆马车，一旦钱和人准备妥当，就立马出发！”
“是，太夫人。”喜管家一路小跑地离开。
“福妈妈，扶我回竹园。”太夫人伸出手臂，福妈妈将她从椅子上扶了起来，可太夫人的双腿却有些异样，像是没有知觉般无法行走了。
太夫人的双腿有旧疾，据说是年轻的时候落下的病根，只要府里一遇见严重危机的事情就会立刻失去行走能力，就像刚才接到信后的表现一样。
此时伺候太夫人的福妈妈还以为，太夫人会像以前一样，只要稍事休息，一旦情绪平静后这种症状就会消失，可没想到这一次却丝毫没有减轻的趋势。
毕竟出事的人是秦老爷，所以太夫人一时很难开导自己放轻松。
“奶奶，我来背你！”秦天漠自告奋勇地走上来要背太夫人回竹园。
“不了，你快回去准备准备，等下茹兰那丫头来了，你们就快点出发。”太夫人拒绝了天漠，用手敲了敲僵硬的双腿后，艰难地在福妈妈的搀扶下要走出这小院。
“他们来不及的！”
就在大家为老爷的事情忙得焦头烂额时，碧落从屋子里走了出来。
“秦碧落，你怎么……？”秦天漠不解地看着碧落。
碧落此时的样子看上去憔悴无比，泪痕在她的脸上还没有完全的风干，她的头发有些凌乱，整个人看上去像是刚经历过一场浩劫般，疲惫不堪。可碧落的眼神非常坚定，闪着让人无法忽视的光。
“象牙山离这里有80里地，即便是最好的马也要跑两个时辰。现在快要到未时，如果你们要按时到达交易地点就必须戌时之前出发。大太太现在出去凑银子，买家见我们急需钱用，一定会大砍价钱，怕是很难凑齐一千两黄金。如果把所有的希望都寄托在大太太凑来银子上，那我们肯定会误了救老爷的时间。所以……”碧落走下台阶来到太夫人面前，自告奋勇地说道，“我愿意替大姐去交赎金，现在就走！”
“碧落你……”天漠想阻止碧落，让她不要来趟这趟浑水，四姨太却拉住天漠。
“况且以大姐的性格，怕是宁死都不会去山里交赎金，再说大姐是我们秦府的希望，断不能因此事而葬送了大好前途。因此碧落愿意替大姐去交赎金。”
“不可！”三姨太站出来否定道，“太夫人，贼人信上要的人可是秦茹兰，让这丫头去，若是被人识破……”
“大姐平日深居闺中，贼人未必见过大姐的模样，怕是听了大姐京城第一才女的名声才让她去交赎金。碧落既然决定前往，心中已做好了万全的准备。”
“说来听听？”太夫人发话道。
“是，太夫人。”
碧落福福身，不紧不慢地说，“这象牙山位于京城的西南方向，本是通往京城的最近最佳的一条路径，但自从十年前被一伙山贼占据后，进京的商旅和平民就只能绕道改行。之前这伙山贼一直是小打小闹，地方官员也就睁一只眼闭一只眼。没想到这伙山贼却大胆地截获一批贡品，朝廷大怒下令对山贼进行剿杀。
无奈象牙山山势险峻，地形复杂，易守难攻，朝廷损失严重却仍没能降服。最后是摄政王亲自出马，带人翻越悬崖峭壁，夜袭了山寨才一举剿灭山贼，夺回了被劫的贡品。13842695
可这之后，象牙山并未平静，一些不知道从哪里流落到象牙山的贼人又重新定居在这里，他们各自为政，规模都不大。彼此之间通过一份协议把象牙山分割成大大小小的四个势力范围，分别是北玄武，南朱雀，东青龙，西白虎。只要有生意上门，属于谁的地盘，这生意就归于谁。
老爷这次陪摄政王去南山狩猎，距离象牙山的青龙区最近，如果没有意外一定是青龙区的山贼劫走了老爷。
碧落听闻这青龙区的头领是个年过半百的鳏寡老头，想必要见大姐的原因绝不是贪图女色，而是另有缘由。因此就算碧落被人识破了不是大姐的身份，只要不让对方有所损失，就一定能说服对方放老爷回来。
另外，碧落只打算带一千两白银。”
“一千两白银？秦碧落，对方要的可是黄金，你当那山贼是傻子吗？拿白银去想害死老爷不成？！你这丫头到底安得是什么心？！”三姨太又跳了起来。
“说说看，你凭什么让对方收下一千两白银就放老爷走？”太夫人并不理会三姨太。
“凭，一个可以让他占山为王的点子。”碧落自信地说，“自古以来，合久必分，这分久也必定要合。这象牙山自从十年前被四个山贼分割后，表面上看似一团和气，彼此之间井水不犯河水，可天底下哪有会如此公平的事情。
商旅进京大多需要经过象牙山的西面和南面，而客旅平民则一般会走北面和东面，这样一来，西南面的两伙山贼就明显比东北面的山贼富裕，随着贫富之间的差距拉大，很多西南面的山贼都会私自投奔到东北面。现今抓住老爷的山贼正是四伙山贼中最穷的青龙，所以他们才会狮子大开口向我们讨要一千两黄金。”
“碧落有个点子，可以让这青龙独占象牙山。相信他们的头领听后，一定不会介意赎金由黄金变成了白银。毕竟一整座象牙山，收服了其他三个山贼的青龙，他们日后的获利绝不止一千两黄金。”
碧落说的井井有条，滴水不漏。三姨太虽很想再反驳，可实在找不到毛病，就只能在一旁绞手绢。
“这些事你是从哪里听来的？”
太夫人也没有质疑碧落的想法，但她更在意的是象牙山的这些事，这个终日待在秦府的庶出四小姐是如何得知的？这里面提到的很多细节，怕是连管理象牙山的地方官员都未必清楚。
碧落早就猜到一向精明的太夫人会问起这些消息的来源，可她又不能说是因为自己前世是夏婉宁，而夏婉宁的父亲夏侯府曾被当今圣上派去调查象牙山。
那是大前年的事情，夏婉宁回府探望父亲，正好遇见父亲和自己的部下在院子里讨论象牙山的情况。夏婉宁当时带了亲手煲的银耳汤，打算看爹吃完后再回府，于是就等在一旁。这象牙山的一切就是那天无聊时听见后无意间记下的。
碧落还记得，爹当时嘱咐自己，他调查象牙山的事情决不能告诉任何人，包括她的夫君秦天黎。碧落很不解地问她父亲缘由，父亲悄悄地告诉她，这是当今圣上委派给他的秘密任务，绝不能透漏一点消息。
前世的碧落在听到夏侯府被全部赐死的消息后，一度很难接受这一点。因为在她的印象中，当今圣上非常倚重她阿爹，而且她阿爹还是当今圣上的武术启蒙老师，圣上怎么可能就因为一张军事布阵图就误认为她爹通敌叛国呢？那道赐死的圣旨下的那么急促，连经过大理寺会审都没有。
后来碧落想通了，常言道，伴君如伴虎，这圣上今日可以把你当做心腹，明日就会怀疑你要抢了他的皇位。
当权者的可悲。
“碧落不敢欺瞒太夫人，碧落以前常偷溜出府，这些事都是从听书的那里听来的。”碧落现在必须要让自己的回答既可信又能毫无破绽。
“瞎说！哪个说书的会说这些事？”三姨太又质疑道。