第二十二章 楚国之变
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第二十二章 楚国之变
彭城，细雨朦胧中，这座古老的城池更彰显了几分古色古香的韵味：雄伟而奇韵。
大将军府，后花园，留亭之中。
一个伟岸的身影和正挺直着腰杆默默地注视着亭外的雨幕，一个窕姚的身影也静静地靠在他的身旁。雄壮与娇柔、细雨与凉亭，景致是多么的和协。
“夫君，你还在为叔父担心吗？”小鸟依人般的虞姬抬头看了看伟岸的丈夫，柔声道。“嗯，”看着虞姬那风华绝代的脸庞，项羽的心中宽慰了许多，柔声道：“是啊，这该死的大雨一下就是半个多月了，还没有停息的意思，叔父远在千里之外，粮草补给困难，我非常担心啊！”
“是担心那韩信会趁机进攻吗？”虞姬问道。“嗯，从广陵之战和淮水之战可以看出，那韩信并不是个好惹的角色。此次连绵阴雨，他的补给线很短，不会受太大影响，很有可能趁机进攻。叔父的担子这回不轻啊！”项羽的眉目间都是忧色。
“夫君，叔父文武双全，非召公、龙且可比，那韩信再怎么厉害也不会是叔父的对手！些许困难，贱身想叔父应该能克服的！”虞姬柔声道。虞姬的语就像解语花一般顿时让项羽的心宽慰了不少，点了点头道：“嗯，我也认为那韩信不会是叔父的对手，也许我是多虑了！”
“对了，”项羽忽地正色起来，把虞姬也引得一愣：“我们什么时侯能生个孩儿啊，现在我项家至今无后，大伯和三叔都眼巴巴地指望着你呢。要是你能先怀上，三叔获胜归来，一定更加欣喜！”
虞姬以为项羽会蹦出什么好话来，没想到是这么个羞人的事情，不由得有些恼了，施展女性传统绝技——龙爪手，便在项羽的右肩上拧了个梅花，口中还嗔道：“讨厌，谁说为你生了！”
项羽是何等皮糙肉厚之人，虞姬这一拧只当被蚊子叮了一口，脸上却配合似地咧了咧嘴，呼呼叫痛：“痛、痛啊，娘子，你不能轻一些啊！我说得没错呀，你干吗拧我！？大伯和婶娘至今无后，原因你也知道，三叔为了我，至今未娶，更无所出，这传承项氏香烟的责任还不都放到了你我的肩上，你说我能不急吗！？”
虞姬面色羞红，有些扭捏地道：“那，那我只生一个，听母亲说，生孩子很痛的！”项羽有些苦着脸道：“只生一个，那怎么行！”虞姬瞪着项羽道：“为什么不行？”项羽陪着笑道：“虞姬，你是知道我对你的情意的，这一生我再不会爱上别人，只会有你一个女人！如果你第一胎生个女儿怎么办，我这项家偌大的基业难道能交给一个女儿！？所以你不管怎样也得给我生个儿子出来！”
虞姬被项羽的深情所感动，有些泪水盈盈地点了点头道：“嗯，我答应你，不过我只生一个儿子，多了就不生了！”项羽心中暗喜：“你说不生就不生了，主动权还不是在我的手中！我项羽至少也要有三个儿子，那多痛快！”嘴上却笑道：“当然，当然，我怎么忍心让夫人如此辛苦呢，一个儿子就够了！”“嗯！”虞姬点了点头，又依偎在项羽宽广的胸膛中。
“报，少将军，前线急报！”一名楚项亲兵冒着细雨，飞奔过来。
项羽心中一沉，千万莫要是叔父的坏消息，忙道：“快说！”亲兵急道：“是刘邦将军从大梁前线发回的急报：经过一个多月的猛攻，魏军终于抵挡不住，樊哙将军率先登城，斩关落锁，大梁已经落入我军之手。至此，魏地已经尽被我所取！”
“好，太好了！你速去请我大伯和范军师前来议事！”项羽一脸喜色。“喏！”亲兵去了。
“虞姬，你先回去吧，我和大伯、军师商议一下军情就回去陪你！”项羽看着虞姬，有些不舍地柔声道。虞姬温柔地点了点头道：“嗯，那我就先回去了！”“去吧！”
……
内室符节堂，项羽正端着其中，静静地等待着。不一会儿，也一起住在大将军府中的范增和项伯各自撑着一柄雨伞走了进来。
“羽儿，有事吗？”项伯合起雨伞，抖了抖身上的水珠。
“叔父，军师，”项羽站了起来，笑道：“是这样的，刚才军兵来报，刘邦刚刚攻陷大梁，至此，魏地已经尽落入我手！”
“是吗！？太好了，这样我楚国的地盘又扩大了不少，这刘邦挺争气啊！”项伯有些欣喜地道。
“嗯，是个好消息，不过更要让余樊君和朱鸡石二将加紧提防刘邦，不要懈怠！”范增却没有多少喜色。
项伯是个老好人，与刘邦关系不错，有些不悦地道：“军师，刘邦也是一名干将，你干吗对他如此防备，若泄露出去，岂不冷了将士们的心！？”
项羽对刘邦印象也挺好，也笑道：“是啊，军师太过多心了，我看刘兄为人热情、仗义，不会有什么异心的！”
范增摇了摇头道：“不可大意啊，我看那刘邦野心不小，乃不甘臣伏之辈，大将军也是这样认为的，否则也不会派余、朱二将亲自督阵了！”
“算了，算了，不说这些！”项伯看众人意见相左，怕说下去脸红，连忙转移话题：“羽儿，你三叔前线没有什么消息吗？”
“没有，还是六天前来的消息，要我们加紧督运粮草。叔父的日子不好过啊！”项羽叹了口气。
范增苦笑一声道：“前两天宋义大将军来找过我，要我通知大将军提防韩信趁我军士气低落时有所异动，只可惜大将军如何会听这宋义所言，我也是无能为力啊！”
项伯点了点头道：“嗯，以三弟现在的脾气，确实是听不见逆耳之言，只希望他不要有事才好！那韩信的确不是易与之辈！”
就在此时，忽然间，斜风细雨中，一名楚军将领跌跌撞撞地奔向符节堂，满面悲怆地大叫道：“少将军，少将军！”
项羽等一惊，向下一看，便见阶下一名楚军将领满身泥水、踉踉跄跄地正奔向符节堂而来，看来是连日冒雨赶路所致，这不是周殷又是何人。项羽大惊道：“周将军，你不是陪叔父在广陵前线，如何突然回来，又这般狼狈？”
周殷“扑通”一声跪倒在地，以头触动，大哭道：“少将军，少将军，大、大将军他、他阵亡了！”“啊！！！”项羽惊得身子一晃，只觉得眼前一黑，险些晕厥过去。范增和项伯也是一时面如土色，惊骇不已。
项伯一脸难以置信的神色道：“周将军，这、这是真的！？你将经过详细说一遍！”
周殷边哭边说道：“由于连日阴雨，军中兵士又饥又冷，士气低落，所以大将军为鼓励士气，经常到各营巡逻。由于这是在对敌前线，所以末将一直劝大将军多带些兵马，只可惜大将军就是不听，终有一日，被秦军探知行踪，于路伏击。大将军和两百多名近卫就、就此全部阵亡了！大军也被韩信趁机突袭，全部溃散，末将和千余楚项残军杀出重围逃至淮安方才保全了一条性命，只可惜大将军他……”说着，说着，周殷已是泣不成声，号哭不止！
“韩信——！”项羽暴怒，跳将起来，古铜色的脸庞变成了铁青色，狰狞得异常可怕：“我不杀汝，誓不为人！”忽地，项羽“扑通”一声也跪倒在地，大哭道：“叔父！！”
项伯、范增在一旁也是悲泣垂泪，默然无语。阶下的楚项亲卫们闻此噩耗，也一起拜倒在地，仰面悲呼：“大将军！”很快地，噩耗传开，整个大将军府陷入一片悲泣之中。
忽地，范增止住悲泣之声，用袖子拭了拭眼角的泪水，原本已经苍老的面容变得更加皱纹堆累。“周将军，那现在韩信情况如何？”范增尽量地平静心中地悲愤，平静地道。
周殷泣声道：“那小贼获胜后，也无力冒雨前进，正仍自在广陵北面驻营，暂时没有北犯之意！”
范增点了点头，离席而起至项羽身前拜倒道：“少将军，如今大将军大业未成，不幸中途而逝，项氏基业就全在少将军一人身上，请少将军节哀顺便，速速处理善后事宜！”
“善什么后！？”项羽豹眼圆睁，火红的双瞳目中悲愤得似乎要喷出火来：“我这就率领大军，杀奔广陵，将那韩信小儿的狗头砍下，为叔父报仇！”说着，跳将起来，大吼道：“抬我的王戟来！”
范增忙大叫道：“少将军，不可鲁莽啊，您以为现在您还能调得动兵吗？”项羽闻言大怒道：“我为叔父报仇，谁敢拦我！？挡我者死！”范增苦劝道：“少将军，大将军一死，我楚国军阶最高的便是下柱国大将军宋义以及裨将军桓楚，也就是说目前兵权已经自然落在这二人之手。这二人一向与我不和，怎会愿再将兵权交与少将军之手，肯定不会同意发兵的！”
项羽铁青着脸，咬牙道：“他们要敢阻我，我管他什么下柱国大将军、裨将军的，杀无赦！”范增闻言吓了一跳，忙道：“少将军，大将军刚刚崩亡，楚国已处于风雨飘摇之中，正须稳基固本，再振雄风，若自相残杀，岂不是自取灭亡！？更何况，若硬来的话，我方的胜算不高啊！大将军在时，威望崇高，楚军自然望风而从；大将军一死，除少数大将军嫡系外，楚军中威望再无高过宋义、桓楚者，所以若少将军强要调兵，恐怕没有多少人会听从少将军的！请少将军三思啊，现在万不可与宋义、桓楚等翻脸！”
项羽在战术上还是很有天赋的，闻言一呆，握紧的拳头渐渐松了开来，“扑通”一声坐倒在地，悲愤地道：“那难道叔父的血海深仇就此不报了吗？”“不！”范增急道：“大将军的仇当然要报，只是现在最要紧的是稳定局势，争取军中有势力的大将支持，等我们掌握了兵权后，再除去宋义、桓楚，解决掉所有的掣肘力量，然后发兵为大将军报仇也不迟啊！”
“大伯，你看呢！”项羽一脸不甘地望着项伯。项伯不是莽撞之人，外虽鲁而心细，悲怆地点了点道：“军师所言甚是，切不可莽撞，现在明地里要和宋义、桓楚等搞好关系，暗地里则加紧争夺兵权，这才是上策。至于三弟的仇，迟早是要报的！羽儿，现在项氏一门的重担都落在了你的肩上，你要学会以大局为重啊，切不可再像以前那样逞个人义气！”
项羽见项伯和范增都这般说，黯然地点了点头道：“那就这样吧，明日估计大王会举行朝会，商议叔父去后的兵权等事，现在便请大伯和军师去游说朝臣，争取明日能够让我继承叔父之职，掌握兵权！”
范增闻言叹了口气道：“这很难啊，以宋义、桓楚二人的威望，上柱国大将军一职不太可能由少将军继任，裨将军也很危险。如果能为少将军争取到前、后、左、右四将军之首的前将军就不错了，毕竟现在少将军实职只是右将军，不太可能连越数级的！”项伯也道：“我等尽力而为吧！”
项羽闻言有些默然，一时沉默无语！
下柱国大将军宋义府邸。
内室中，正燃烧着一盆熊熊的炉火驱逐着湿寒的天气，室内暖洋洋的。几案后，六十多岁的宋义白发飘扬，正端坐看书，真有一副仙风道骨的味道。
忽然间，门外有亲兵轻声道：“大将军，桓楚将军正在偏厅求见！”宋义顿了顿，平静地道：“请桓将军进来！”“喏！”亲兵退下。
不一会儿，一阵沉重的脚步传来，来人身为进门，声音先至：“大将军，又在忙里偷闲呢！？”说着，一名身材高大、相貌英挺的四旬将领迈步进来！
“噢，桓将军来了，快快请坐！”宋义放下书简，笑而相迎道：“我这不也是闲而无事，打算多读点书，以教大王么！”由于项梁不让宋义掌握实权，但又不能让宋义这个下柱国大将军无事可干啊，便让宋义又兼了个太傅的虚名，教导年青的楚王！
桓楚喜孜孜地落座道：“大将军，我等以后再不会闲而无事啦，因为我等掌权的时机来了！”宋义闻言，心中一动，惊道：“莫非……”桓楚笑道：“正是！我刚刚听说，那项梁傲慢自大，在前线只带二百余亲兵出巡，结果为韩信探知，于途中设伏，项梁力战而死，六万大军一夜尽散，只剩少数逃回淮安！您说这项梁一死，楚国的兵权还不落入你我之手！？”
“唉，可惜啊，可惜！”宋义闻言虽然一副早有所料的表情，但却也没有多少高兴的意思。桓楚有些奇道：“大将军，您不是一向和项梁不和吗，怎么项梁现在死了，您不太高兴！？”
宋义叹了口气道：“我虽与项梁不和，却非私怨，只是公仇！那项梁骄横跋扈,不仅不把我等放在眼里，还因为自恃拥立之功，连大王也不放在眼里，只把大王架成了个傀儡，故我与之屡屡相斗，只盼能重振王权！今日项梁虽死、王权可以得振，但此人之文才武略却实高出我等一筹，有他在，我楚国毕竟实力雄厚、不惧任何强敌，他今一死，我楚国实力大伤，抗秦乏力，又有何喜之有！”
桓楚闻言愣了一愣，钦佩道：“大将军一心为国，忠心可赞！只可惜那项梁听不见忠言，终被韩信所趁，实是自取灭亡，天意不可违也！大将军，现在虽然项梁已死，可是那项梁余党定然不甘心拱手交出兵权，恐怕来日朝会之上会有所异动啊！”
宋义闻言淡淡一笑道：“项梁一死，项羽不过一右将军而已，有何惧哉！我宋家、桓家、项家合称楚国三大世家，以前项梁在时，惧其威势，我等不能与其相争，今日他之一死，我宋、桓两家只要振臂一乎，朝臣必多会为我所用，又岂会服项羽一区区黄口小儿乎！？更何况，大王亦深受项梁专权之苦，此次趁此良机必然不会再让项氏掌权，所以也一定会全力支持我等。桓将军多虑了，上柱国大将军一职舍我其谁，而桓将军也可再进一步，接替老夫下柱国大将军之位！”
“虽然如此，却也不可不防，我等还是事先有所准备为好，免得到时措手不及！”桓楚笑道。“嗯，桓将军所言有理，我等可一方面联系朝臣，一方面做好准备！”宋义点了点头道。
“大将军，联络朝臣之事便由我来做即可！只是明日朝会之上，以项家余威犹存的势头，以及项羽国戚的身份，恐怕大王也不好不加以抚慰。我等即使抢得了上柱国大将军一职，但恐怕亦阻止不了项羽向裨将军、前将军、后将军三职发起的挑战！”
“嗯，有道理。现在朝庭前、后、左、右四大将军中，职位以前将军为尊，后将军、右将军次之，左将军最后。现在左将军授与了钟离昧，右将军是项羽，只有前、后两将军尚未授人，再加上桓将军升职后空出来的裨将军一职，就有三个空缺可用！若项梁等得不到上柱国大将军一只，必然退而求其次，却也不能让他完全如愿！”宋义想了想道：“现在刘邦刚刚攻取魏国，功劳极大，又和我等交厚，不如让刘邦接任裨将军一职，这一点朝中应该无话可说。另外彭越新降之人，至今未封，也是不妥，就让他接任前将军一职，厚待降臣也是无可厚非之事。至于项羽吗，只让其接任后将军一职，以示安慰吧！”
宋义果然老奸巨滑，须臾工夫就让项羽的位置定了下来。
“太好了，我这就去与我宋、桓两宗的朝臣们通个气去，明日就看那项羽小儿如何哭吧！”桓楚大笑。
楚国王宫，议事殿。
上百名楚国官员在议事殿内静静地等侯着楚王的到来，不时的有交好的官员低声交换着对时局的看法，做着只有彼此间才懂的手势。但宋义、桓楚、项羽、范增、项伯五人却默然无语，一脸平静地看不出什么。
不一会儿，忽然间有一声尖厉的声音传来：“大王驾到——！”
众朝臣连忙拜伏在地，恭声道：“大王万福！”年青的楚王熊心从殿门走入，穿过群臣形成的长廊，登上王座。
“各位爱卿，”楚王一脸地悲伤之意：“朕昨日惊闻上柱国大将军于广陵前线遇难，我军亦大败而溃，心中不甚哀伤。项大将军一心国，忠直不阿，今日战死，不仅仅是寡人的损失，也是我楚国的损失。天妒英才，可叹啊可叹！”
虽然熊心对项梁把持朝政也比较不满，但是z国人一向有对死者既往不咎的美好传统，所以倒也不介意多多赞美项梁几句！
项羽头扎孝巾，身穿孝服，一脸怆然地出列道：“大王，臣之叔父为国力战而死，已尽人臣之道。叔父无子，但待臣有若亲子，所以臣亦须尽父子孝道。请大王准允臣统领大军，为叔父报仇，为楚国雪耻！”
项羽说得虽然比较隐晦，但其实就是说：我想子承父业，继续掌握兵权！
“这——！”楚王熊心面有难色地看了看宋义，显然不想将军权继续交给项氏一门。毕竟项梁虽然以前也对楚王比较敬重，但实际上却将楚王架得只剩下了个空架子，这样的日子熊心是无论如何不想再过了。
宋义一看楚王为难，赶紧前来救场，出列道：“大王，项少将军孝义可嘉，为项大将军复仇之事肯定要做，但不是现在。因为现在朝中群龙无首，当先推选一名德高望重之人担当上柱国大将军一职，安抚众心，然后整顿兵马，再与秦军决战不迟！”宋义其实就是就是在拐角抹角地说明项羽现在还不够格统帅大军。
“嗯，不错！各位爱卿看何人适合继任上柱国大将军一职？”楚王是赶紧顺坡下驴，一脸正色道。
便有一名朝臣出列道：“大王，项少将军系出名门，自小深受项大将军教诲，无论文韬武略皆是最佳人选，更可子承父职，稳定军心，日后说起来也是一段佳话！”这是项氏一党的人物，说的话让项羽心下暗喜。
话音刚落，就有一名朝臣蹦出来道：“不可，上柱国大将军一职乃是朝廷第一重位，理应由贤者任之，岂可搞父死子承这一套。要知道这朝庭可是国家的，不是他项氏一门的！”这又是宋、桓一党的人物了。
又有项氏一党朝群臣驳斥道：“搞不搞父死子承这一套不是重点，重要的是项少将军治军严谨、深通兵略，而且武艺超群、勇冠三军，这朝中有何人能比项少将军更适合此职！？”
“当然有！”说话的是桓楚的亲族桓顺：“要想当得上柱国大将军一职，最重要的有两点：第一、威望，无威望则难则众心；第二、兵略，无兵略则难以胜敌；至于武艺勇否，应不在考虑之列，毕竟柱国大将军又用不着做那匹夫之勇。而要论到威望，朝中最高之人当数宋大将军，宋大将军系出名门，乃四朝老臣，德高望重，有谁能与之相比！？要论兵略，宋大将军在先朝更是屡次为将，虽不如项燕大将军那般威震天下，却也是我楚国数十年来威名赫赫的老将，总比某些黄口孺子知兵多吧！所以，臣以为上柱国大将军一职理应由宋大将军继任，而且宋大将军早为下柱国大将军，此时接任项大将军一职，也显得名正言顺、理所当然！”这桓顺将宋义的优点一一列举，还挑衅似地看了看项羽。
项羽大怒，双瞳目倒竖，顿时手按剑柄，有发作之意。范增大慌，连忙目视项羽，摇头示意。项羽强忍愤怒，冷哼一声，不再理会桓顺。
而随着桓顺的这一番话抛出来，宋、桓两个名门的子弟、臣属以及见势不好顺风倒的朝臣们纷纷出列，力荐举宋义担当上柱国大将军一职。只可怜原本项梁在时应者云从，现在项梁一死，愿为项氏效死的朝臣只有十之二三，被宋、桓一系的朝臣压得回不过嘴来，一副势弱力孤的模样。
项羽见状心中十分落寞：“真是墙倒众人推啊，想叔父在时，那时何等的威风！”
楚王熊心见殿中吵得厉害，不仅吵得自己头晕眼花，甚至看看还有动武的架势，连忙挥了挥手道：“各位爱卿，安静一下，安静一下！”
楚王发话了，众朝臣不好不给面子，只好各自归位，渐渐静了下来。
见殿中安静下来，楚王熊心一脸正色道：“寡人刚才听了各位爱卿所言，大部分人还是支持宋义老将军担当上柱国大将军一职，那么寡人就从善如流，就此任命宋老将军担当上柱国大将军一职！另外，裨将军桓楚则接替宋老将军下柱国大将军一职，这样也显得合理一些！”
“臣，宋义（桓楚）谢大王厚恩！”宋义和桓楚虽然心中欣喜，但面上却是一副恭敬、感激的模样。
项羽见上柱国大将军一职无望，心中十分失落，看了看范增。范增会意，出列道：“大王，既然如今裨将军一职空缺，那么不妨让项少将军担任此职，协助宋大将军和桓大将军处理军务，而且日后也可以有能力为项大将军报仇，请大王允准此孝义之请！”
楚王闻言犹豫了一下，说实话，熊心还是对项梁将他从平民中寻出、立为楚王心存感激的，而且和项羽毕竟名义上还是亲戚，现在项梁一死，也不好太苛刻项羽，否则传扬出去恐有‘鸟尽弓藏、兔死狗烹’之嫌，便想应允。
宋义对熊心何等熟悉，见楚王的神色便知楚王想应了此请，连忙出言道：“大王且慢！上、下柱国大将军两职，虽是我军最高统帅，但平时一般只处理一下大体的军务，不常驻军中，实际常驻军中带兵的却是裨将军，所以一般裨将军一职都选择战功卓著者任之，否则难服众心。现偏将军刘邦勇武过人，战功卓著，不仅破魏豹于陈郡，现在更已攻占魏国全境，俘魏咎、魏豹等人，战功虽不及已故项大将军，却已是朝中之首，所以老臣认为裨将军一职非刘邦担任不可！”
宋、桓一党一听，便知宋义心意：县官不给你项羽，县管也不给你项羽。连忙纷纷出列道：“不错，刘邦将军自出征攻魏以来，屡立大功，却一直未赏，现若不有所表示，恐冷了功臣之心。尤其在此国难之际，更须笼络功臣，所以臣等恭请大王任命刘邦为裨将军！”
一时间，宋、桓一党又将项氏一党的反对声音淹没。
楚王熊心见状，已然知道老师宋义的意思，于是顺水推舟道：“不错，刘邦将军有大功于国，不能不赏，寡人便顺应众臣之意，命刘邦为裨将军，以示赏赐！”“大王圣明！”宋义等感紧拜呼，把此事铁板订钉下来。
项羽脸色更白了，看着宋义众人的目光中也带有一丝杀气，心道：“老贼，你待会要是敢再夺我前将军一职，我非砍了你的狗头不可！”
项伯见状心中悲叹，出列道：“大王，既然朝臣们都认为项羽年少识浅，不足以当重任，但我弟初起义旗、拥立王室，如今更血战而死，大王总不能无动于衷，不示抚恤吧！？如果这样，传扬出去，天下人将如何看待大王！”
楚王熊心闻言面色有些苍白，心中也颇有愧疚之意，正欲出言升项梁为前将军时，忽地桓楚出列道：“大王，项大将军过去为国屡立大功，如今更是血战而死，于情于理都应对其宗族厚加抚恤，所以臣以为应进项羽为后将军，以示嘉勉。另外，原留侯彭越投降我楚国在前，后又追随刘邦血战魏国在后，本着降臣优待、功臣厚赏的原则，且彭越亦原为天下初起时的一方诸侯，所以臣意以为应授彭越为前将军，以示王恩！”
“桓大将军所言甚善，臣等附议！”宋、桓一党顿时又附和起来，一副穷追猛打、不达目的誓不罢休的架势。
项羽闻言大怒，双瞳目中杀气翻腾，猛地跳将起来，手按剑柄大喝道：“桓楚，昔日我叔父在时，你乖得像一条狗，屁也不敢多放一个！如此见我叔父故去，就以为我项氏好欺吗！？告诉你，我项羽也有杀人之刃！”
一时间，怒目圆睁的项羽双目中散发出强大的杀气和令人胆寒的压力，天生就具有怪异魔力的双瞳目顿时吓得桓楚手脚酸软，惊恐地大叫道：“你、你想干什么！王驾之前，难道你敢杀我不成！？”
项羽怒喝道：“我杀你有若屠鸡屠狗，有何不敢！”说着，亮剑而起，就欲直奔桓楚。桓楚吓得魂不附体，知道项羽勇冠三军，十个自已捆在一起也不是他的对手，忙对楚王熊心大叫道：“大王救我！”
范增、项伯见势不好，连忙上前抱住项羽。项伯急道：“羽儿，这是驾前，如何可以鲁莽，怪将武器放下！”范增也低声道：“少将军，此时形势对我不利，还且暂息雷霆之怒，回府后从长计议！”
要说十个范增也抱不住勇若天神的项羽，好在有身高体壮的项伯在此，项伯武艺虽然不强，但亦天生神力，加上项羽也怕伤着项伯和范增，也不敢太过用力，所以一时挣扎不脱。
此时，楚王熊心也早被项羽的冲天杀气吓破苦胆，呆在王座上只是发抖，如何说得出一个字来。宋义武艺平平，见项羽震怒，也是面有惧色，急退后数步，左手按住了腰下剑柄，如果情况有何不对，必拔剑相抗。
“少将军，要以大局为重，火并不得！你看殿外都是宋义、桓楚部下，不能鲁莽啊！”范增老头子死死抱住项羽、苦苦低声相劝。
项羽渐渐冷静一下，冷冷地看了看惊恐的楚王熊心、大将军宋义、桓楚，嘴角露出一丝冷笑：“大伯，军师，你们放手吧，我不会杀这些人，杀了他们只是污了我的剑！”
项伯见项羽不要挣扎，便慢慢松开了双手，然后累得半死的老头子范增也松开了项羽。“铮！”项羽将长剑归鞘，冷冷地又看了众人一眼，然后一甩身后披风，竟阔步离殿而去。
殿门口，御前军士正想阻拦，项羽怒目一睁：“嗯——！”顿时吓得众楚军浑身发软，乖乖让出一条路来。
看门项羽自顾离去，诸人一时目瞪口呆，都没有想到项羽竟然如此狂傲，根本不将楚王和众臣放在眼里！
见得项羽离去，原本吓得瑟瑟发抖桓楚腰杆立时硬了起来，对楚王熊心道：“大王，项羽御前亮剑，欲弑国家重臣，此乃大逆之罪，请大王降诏罚之！”熊心这时也缓过神来，惊魂未定之下想起适才项羽怒发虬张的模样，不禁有些犹豫：“这……”
范增忙道：“大王，适才右将军不过情急所致，并非冒范大王，还请大王看在右将军年轻气盛，网开一面！”熊心擦了擦额头的冷汗，心中也有些彷徨：“项梁刚死，我若杀其子侄，恐惹天下骂名！何况这项氏虽失大权，项羽手中却犹掌内、外数万重兵、尤其是那楚项精锐更非泛泛之辈，若冲突起来，恐非国家之福！”
楚王熊心正在考虑间，宋义忙道：“大王，臣也认为右将军适才所为的确只是无心之过，乃年青人一时冲动所致。众所周知，右将军一向和桓将军不太和睦，有此冲突却也不足为奇，请大王赦免之。不过，臣也认为，桓将军适才举荐之词也颇为恰当，彭越将军降我在前，立功在后，的确更宜立为前将军，请大王三思！”
桓楚见宋义竟然为项羽说话，不禁有些瞠目，忙低声道：“大将军，你……”宋义见桓楚面色不悦，急忙摇了摇头道：“此事揭过，回去再说！”桓楚只好强忍了下去。
范增、项伯见宋义也为项羽说话，略略一愣，却已明白：“宋义这也是为了大局的平稳，强忍了这口恶气！”
楚王熊心见宋义也为项羽为情，连忙顺坡下驴，强笑道：“大将军所言甚是，寡人亦为年青人，时常有所冲动，右将军所为不足为奇，寡人赦免之！另外，桓将军适才所奏寡人也准了，就命彭越为前将军，项羽则由右将军晋为后将军！各位可有异议！”
“大王圣明！”宋、桓一党赶紧大拍马屁。项伯、范增等见大势已去，只好强忍了心中的委屈，下拜谢恩！
散朝后，随着朝臣的各自归去，项氏一门和宋、桓一党的争斗便正式由暗里转到了明地，一时彭城市井之中传得是沸沸扬扬。百姓们无朋无党，多受项梁平日恩惠，所以多对项羽比较同情，暗中唾骂宋义、桓楚者不知凡几！
而项羽在范增、项伯的劝说下，为了大局的平稳，只好暂时强自忍了这口恶气，但心中的一口怒火却从没有熄灭。原本愤愤不平的桓楚在宋义的劝说下，也以大局为重、暂且隐忍了朝堂上被项羽羞辱之仇。
但是，原本还算稳定的楚国朝庭却自此已经埋下了崩裂的祸根，随时可能爆发震动天下的异变！
第二十二章 楚国之变
彭城，细雨朦胧中，这座古老的城池更彰显了几分古色古香的韵味：雄伟而奇韵。
大将军府，后花园，留亭之中。
一个伟岸的身影和正挺直着腰杆默默地注视着亭外的雨幕，一个窕姚的身影也静静地靠在他的身旁。雄壮与娇柔、细雨与凉亭，景致是多么的和协。
“夫君，你还在为叔父担心吗？”小鸟依人般的虞姬抬头看了看伟岸的丈夫，柔声道。“嗯，”看着虞姬那风华绝代的脸庞，项羽的心中宽慰了许多，柔声道：“是啊，这该死的大雨一下就是半个多月了，还没有停息的意思，叔父远在千里之外，粮草补给困难，我非常担心啊！”
“是担心那韩信会趁机进攻吗？”虞姬问道。“嗯，从广陵之战和淮水之战可以看出，那韩信并不是个好惹的角色。此次连绵阴雨，他的补给线很短，不会受太大影响，很有可能趁机进攻。叔父的担子这回不轻啊！”项羽的眉目间都是忧色。
“夫君，叔父文武双全，非召公、龙且可比，那韩信再怎么厉害也不会是叔父的对手！些许困难，贱身想叔父应该能克服的！”虞姬柔声道。虞姬的语就像解语花一般顿时让项羽的心宽慰了不少，点了点头道：“嗯，我也认为那韩信不会是叔父的对手，也许我是多虑了！”
“对了，”项羽忽地正色起来，把虞姬也引得一愣：“我们什么时侯能生个孩儿啊，现在我项家至今无后，大伯和三叔都眼巴巴地指望着你呢。要是你能先怀上，三叔获胜归来，一定更加欣喜！”
虞姬以为项羽会蹦出什么好话来，没想到是这么个羞人的事情，不由得有些恼了，施展女性传统绝技——龙爪手，便在项羽的右肩上拧了个梅花，口中还嗔道：“讨厌，谁说为你生了！”
项羽是何等皮糙肉厚之人，虞姬这一拧只当被蚊子叮了一口，脸上却配合似地咧了咧嘴，呼呼叫痛：“痛、痛啊，娘子，你不能轻一些啊！我说得没错呀，你干吗拧我！？大伯和婶娘至今无后，原因你也知道，三叔为了我，至今未娶，更无所出，这传承项氏香烟的责任还不都放到了你我的肩上，你说我能不急吗！？”
虞姬面色羞红，有些扭捏地道：“那，那我只生一个，听母亲说，生孩子很痛的！”项羽有些苦着脸道：“只生一个，那怎么行！”虞姬瞪着项羽道：“为什么不行？”项羽陪着笑道：“虞姬，你是知道我对你的情意的，这一生我再不会爱上别人，只会有你一个女人！如果你第一胎生个女儿怎么办，我这项家偌大的基业难道能交给一个女儿！？所以你不管怎样也得给我生个儿子出来！”
虞姬被项羽的深情所感动，有些泪水盈盈地点了点头道：“嗯，我答应你，不过我只生一个儿子，多了就不生了！”项羽心中暗喜：“你说不生就不生了，主动权还不是在我的手中！我项羽至少也要有三个儿子，那多痛快！”嘴上却笑道：“当然，当然，我怎么忍心让夫人如此辛苦呢，一个儿子就够了！”“嗯！”虞姬点了点头，又依偎在项羽宽广的胸膛中。
“报，少将军，前线急报！”一名楚项亲兵冒着细雨，飞奔过来。
项羽心中一沉，千万莫要是叔父的坏消息，忙道：“快说！”亲兵急道：“是刘邦将军从大梁前线发回的急报：经过一个多月的猛攻，魏军终于抵挡不住，樊哙将军率先登城，斩关落锁，大梁已经落入我军之手。至此，魏地已经尽被我所取！”
“好，太好了！你速去请我大伯和范军师前来议事！”项羽一脸喜色。“喏！”亲兵去了。
“虞姬，你先回去吧，我和大伯、军师商议一下军情就回去陪你！”项羽看着虞姬，有些不舍地柔声道。虞姬温柔地点了点头道：“嗯，那我就先回去了！”“去吧！”
……
内室符节堂，项羽正端着其中，静静地等待着。不一会儿，也一起住在大将军府中的范增和项伯各自撑着一柄雨伞走了进来。
“羽儿，有事吗？”项伯合起雨伞，抖了抖身上的水珠。
“叔父，军师，”项羽站了起来，笑道：“是这样的，刚才军兵来报，刘邦刚刚攻陷大梁，至此，魏地已经尽落入我手！”
“是吗！？太好了，这样我楚国的地盘又扩大了不少，这刘邦挺争气啊！”项伯有些欣喜地道。
“嗯，是个好消息，不过更要让余樊君和朱鸡石二将加紧提防刘邦，不要懈怠！”范增却没有多少喜色。
项伯是个老好人，与刘邦关系不错，有些不悦地道：“军师，刘邦也是一名干将，你干吗对他如此防备，若泄露出去，岂不冷了将士们的心！？”
项羽对刘邦印象也挺好，也笑道：“是啊，军师太过多心了，我看刘兄为人热情、仗义，不会有什么异心的！”
范增摇了摇头道：“不可大意啊，我看那刘邦野心不小，乃不甘臣伏之辈，大将军也是这样认为的，否则也不会派余、朱二将亲自督阵了！”
“算了，算了，不说这些！”项伯看众人意见相左，怕说下去脸红，连忙转移话题：“羽儿，你三叔前线没有什么消息吗？”
“没有，还是六天前来的消息，要我们加紧督运粮草。叔父的日子不好过啊！”项羽叹了口气。
范增苦笑一声道：“前两天宋义大将军来找过我，要我通知大将军提防韩信趁我军士气低落时有所异动，只可惜大将军如何会听这宋义所言，我也是无能为力啊！”
项伯点了点头道：“嗯，以三弟现在的脾气，确实是听不见逆耳之言，只希望他不要有事才好！那韩信的确不是易与之辈！”
就在此时，忽然间，斜风细雨中，一名楚军将领跌跌撞撞地奔向符节堂，满面悲怆地大叫道：“少将军，少将军！”
项羽等一惊，向下一看，便见阶下一名楚军将领满身泥水、踉踉跄跄地正奔向符节堂而来，看来是连日冒雨赶路所致，这不是周殷又是何人。项羽大惊道：“周将军，你不是陪叔父在广陵前线，如何突然回来，又这般狼狈？”
周殷“扑通”一声跪倒在地，以头触动，大哭道：“少将军，少将军，大、大将军他、他阵亡了！”“啊！！！”项羽惊得身子一晃，只觉得眼前一黑，险些晕厥过去。范增和项伯也是一时面如土色，惊骇不已。
项伯一脸难以置信的神色道：“周将军，这、这是真的！？你将经过详细说一遍！”
周殷边哭边说道：“由于连日阴雨，军中兵士又饥又冷，士气低落，所以大将军为鼓励士气，经常到各营巡逻。由于这是在对敌前线，所以末将一直劝大将军多带些兵马，只可惜大将军就是不听，终有一日，被秦军探知行踪，于路伏击。大将军和两百多名近卫就、就此全部阵亡了！大军也被韩信趁机突袭，全部溃散，末将和千余楚项残军杀出重围逃至淮安方才保全了一条性命，只可惜大将军他……”说着，说着，周殷已是泣不成声，号哭不止！
“韩信——！”项羽暴怒，跳将起来，古铜色的脸庞变成了铁青色，狰狞得异常可怕：“我不杀汝，誓不为人！”忽地，项羽“扑通”一声也跪倒在地，大哭道：“叔父！！”
项伯、范增在一旁也是悲泣垂泪，默然无语。阶下的楚项亲卫们闻此噩耗，也一起拜倒在地，仰面悲呼：“大将军！”很快地，噩耗传开，整个大将军府陷入一片悲泣之中。
忽地，范增止住悲泣之声，用袖子拭了拭眼角的泪水，原本已经苍老的面容变得更加皱纹堆累。“周将军，那现在韩信情况如何？”范增尽量地平静心中地悲愤，平静地道。
周殷泣声道：“那小贼获胜后，也无力冒雨前进，正仍自在广陵北面驻营，暂时没有北犯之意！”
范增点了点头，离席而起至项羽身前拜倒道：“少将军，如今大将军大业未成，不幸中途而逝，项氏基业就全在少将军一人身上，请少将军节哀顺便，速速处理善后事宜！”
“善什么后！？”项羽豹眼圆睁，火红的双瞳目中悲愤得似乎要喷出火来：“我这就率领大军，杀奔广陵，将那韩信小儿的狗头砍下，为叔父报仇！”说着，跳将起来，大吼道：“抬我的王戟来！”
范增忙大叫道：“少将军，不可鲁莽啊，您以为现在您还能调得动兵吗？”项羽闻言大怒道：“我为叔父报仇，谁敢拦我！？挡我者死！”范增苦劝道：“少将军，大将军一死，我楚国军阶最高的便是下柱国大将军宋义以及裨将军桓楚，也就是说目前兵权已经自然落在这二人之手。这二人一向与我不和，怎会愿再将兵权交与少将军之手，肯定不会同意发兵的！”
项羽铁青着脸，咬牙道：“他们要敢阻我，我管他什么下柱国大将军、裨将军的，杀无赦！”范增闻言吓了一跳，忙道：“少将军，大将军刚刚崩亡，楚国已处于风雨飘摇之中，正须稳基固本，再振雄风，若自相残杀，岂不是自取灭亡！？更何况，若硬来的话，我方的胜算不高啊！大将军在时，威望崇高，楚军自然望风而从；大将军一死，除少数大将军嫡系外，楚军中威望再无高过宋义、桓楚者，所以若少将军强要调兵，恐怕没有多少人会听从少将军的！请少将军三思啊，现在万不可与宋义、桓楚等翻脸！”
项羽在战术上还是很有天赋的，闻言一呆，握紧的拳头渐渐松了开来，“扑通”一声坐倒在地，悲愤地道：“那难道叔父的血海深仇就此不报了吗？”“不！”范增急道：“大将军的仇当然要报，只是现在最要紧的是稳定局势，争取军中有势力的大将支持，等我们掌握了兵权后，再除去宋义、桓楚，解决掉所有的掣肘力量，然后发兵为大将军报仇也不迟啊！”
“大伯，你看呢！”项羽一脸不甘地望着项伯。项伯不是莽撞之人，外虽鲁而心细，悲怆地点了点道：“军师所言甚是，切不可莽撞，现在明地里要和宋义、桓楚等搞好关系，暗地里则加紧争夺兵权，这才是上策。至于三弟的仇，迟早是要报的！羽儿，现在项氏一门的重担都落在了你的肩上，你要学会以大局为重啊，切不可再像以前那样逞个人义气！”
项羽见项伯和范增都这般说，黯然地点了点头道：“那就这样吧，明日估计大王会举行朝会，商议叔父去后的兵权等事，现在便请大伯和军师去游说朝臣，争取明日能够让我继承叔父之职，掌握兵权！”
范增闻言叹了口气道：“这很难啊，以宋义、桓楚二人的威望，上柱国大将军一职不太可能由少将军继任，裨将军也很危险。如果能为少将军争取到前、后、左、右四将军之首的前将军就不错了，毕竟现在少将军实职只是右将军，不太可能连越数级的！”项伯也道：“我等尽力而为吧！”
项羽闻言有些默然，一时沉默无语！
下柱国大将军宋义府邸。
内室中，正燃烧着一盆熊熊的炉火驱逐着湿寒的天气，室内暖洋洋的。几案后，六十多岁的宋义白发飘扬，正端坐看书，真有一副仙风道骨的味道。
忽然间，门外有亲兵轻声道：“大将军，桓楚将军正在偏厅求见！”宋义顿了顿，平静地道：“请桓将军进来！”“喏！”亲兵退下。
不一会儿，一阵沉重的脚步传来，来人身为进门，声音先至：“大将军，又在忙里偷闲呢！？”说着，一名身材高大、相貌英挺的四旬将领迈步进来！
“噢，桓将军来了，快快请坐！”宋义放下书简，笑而相迎道：“我这不也是闲而无事，打算多读点书，以教大王么！”由于项梁不让宋义掌握实权，但又不能让宋义这个下柱国大将军无事可干啊，便让宋义又兼了个太傅的虚名，教导年青的楚王！
桓楚喜孜孜地落座道：“大将军，我等以后再不会闲而无事啦，因为我等掌权的时机来了！”宋义闻言，心中一动，惊道：“莫非……”桓楚笑道：“正是！我刚刚听说，那项梁傲慢自大，在前线只带二百余亲兵出巡，结果为韩信探知，于途中设伏，项梁力战而死，六万大军一夜尽散，只剩少数逃回淮安！您说这项梁一死，楚国的兵权还不落入你我之手！？”
“唉，可惜啊，可惜！”宋义闻言虽然一副早有所料的表情，但却也没有多少高兴的意思。桓楚有些奇道：“大将军，您不是一向和项梁不和吗，怎么项梁现在死了，您不太高兴！？”
宋义叹了口气道：“我虽与项梁不和，却非私怨，只是公仇！那项梁骄横跋扈,不仅不把我等放在眼里，还因为自恃拥立之功，连大王也不放在眼里，只把大王架成了个傀儡，故我与之屡屡相斗，只盼能重振王权！今日项梁虽死、王权可以得振，但此人之文才武略却实高出我等一筹，有他在，我楚国毕竟实力雄厚、不惧任何强敌，他今一死，我楚国实力大伤，抗秦乏力，又有何喜之有！”
桓楚闻言愣了一愣，钦佩道：“大将军一心为国，忠心可赞！只可惜那项梁听不见忠言，终被韩信所趁，实是自取灭亡，天意不可违也！大将军，现在虽然项梁已死，可是那项梁余党定然不甘心拱手交出兵权，恐怕来日朝会之上会有所异动啊！”
宋义闻言淡淡一笑道：“项梁一死，项羽不过一右将军而已，有何惧哉！我宋家、桓家、项家合称楚国三大世家，以前项梁在时，惧其威势，我等不能与其相争，今日他之一死，我宋、桓两家只要振臂一乎，朝臣必多会为我所用，又岂会服项羽一区区黄口小儿乎！？更何况，大王亦深受项梁专权之苦，此次趁此良机必然不会再让项氏掌权，所以也一定会全力支持我等。桓将军多虑了，上柱国大将军一职舍我其谁，而桓将军也可再进一步，接替老夫下柱国大将军之位！”
“虽然如此，却也不可不防，我等还是事先有所准备为好，免得到时措手不及！”桓楚笑道。“嗯，桓将军所言有理，我等可一方面联系朝臣，一方面做好准备！”宋义点了点头道。
“大将军，联络朝臣之事便由我来做即可！只是明日朝会之上，以项家余威犹存的势头，以及项羽国戚的身份，恐怕大王也不好不加以抚慰。我等即使抢得了上柱国大将军一职，但恐怕亦阻止不了项羽向裨将军、前将军、后将军三职发起的挑战！”
“嗯，有道理。现在朝庭前、后、左、右四大将军中，职位以前将军为尊，后将军、右将军次之，左将军最后。现在左将军授与了钟离昧，右将军是项羽，只有前、后两将军尚未授人，再加上桓将军升职后空出来的裨将军一职，就有三个空缺可用！若项梁等得不到上柱国大将军一只，必然退而求其次，却也不能让他完全如愿！”宋义想了想道：“现在刘邦刚刚攻取魏国，功劳极大，又和我等交厚，不如让刘邦接任裨将军一职，这一点朝中应该无话可说。另外彭越新降之人，至今未封，也是不妥，就让他接任前将军一职，厚待降臣也是无可厚非之事。至于项羽吗，只让其接任后将军一职，以示安慰吧！”
宋义果然老奸巨滑，须臾工夫就让项羽的位置定了下来。
“太好了，我这就去与我宋、桓两宗的朝臣们通个气去，明日就看那项羽小儿如何哭吧！”桓楚大笑。
楚国王宫，议事殿。
上百名楚国官员在议事殿内静静地等侯着楚王的到来，不时的有交好的官员低声交换着对时局的看法，做着只有彼此间才懂的手势。但宋义、桓楚、项羽、范增、项伯五人却默然无语，一脸平静地看不出什么。
不一会儿，忽然间有一声尖厉的声音传来：“大王驾到——！”
众朝臣连忙拜伏在地，恭声道：“大王万福！”年青的楚王熊心从殿门走入，穿过群臣形成的长廊，登上王座。
“各位爱卿，”楚王一脸地悲伤之意：“朕昨日惊闻上柱国大将军于广陵前线遇难，我军亦大败而溃，心中不甚哀伤。项大将军一心国，忠直不阿，今日战死，不仅仅是寡人的损失，也是我楚国的损失。天妒英才，可叹啊可叹！”
虽然熊心对项梁把持朝政也比较不满，但是z国人一向有对死者既往不咎的美好传统，所以倒也不介意多多赞美项梁几句！
项羽头扎孝巾，身穿孝服，一脸怆然地出列道：“大王，臣之叔父为国力战而死，已尽人臣之道。叔父无子，但待臣有若亲子，所以臣亦须尽父子孝道。请大王准允臣统领大军，为叔父报仇，为楚国雪耻！”
项羽说得虽然比较隐晦，但其实就是说：我想子承父业，继续掌握兵权！
“这——！”楚王熊心面有难色地看了看宋义，显然不想将军权继续交给项氏一门。毕竟项梁虽然以前也对楚王比较敬重，但实际上却将楚王架得只剩下了个空架子，这样的日子熊心是无论如何不想再过了。
宋义一看楚王为难，赶紧前来救场，出列道：“大王，项少将军孝义可嘉，为项大将军复仇之事肯定要做，但不是现在。因为现在朝中群龙无首，当先推选一名德高望重之人担当上柱国大将军一职，安抚众心，然后整顿兵马，再与秦军决战不迟！”宋义其实就是就是在拐角抹角地说明项羽现在还不够格统帅大军。
“嗯，不错！各位爱卿看何人适合继任上柱国大将军一职？”楚王是赶紧顺坡下驴，一脸正色道。
便有一名朝臣出列道：“大王，项少将军系出名门，自小深受项大将军教诲，无论文韬武略皆是最佳人选，更可子承父职，稳定军心，日后说起来也是一段佳话！”这是项氏一党的人物，说的话让项羽心下暗喜。
话音刚落，就有一名朝臣蹦出来道：“不可，上柱国大将军一职乃是朝廷第一重位，理应由贤者任之，岂可搞父死子承这一套。要知道这朝庭可是国家的，不是他项氏一门的！”这又是宋、桓一党的人物了。
又有项氏一党朝群臣驳斥道：“搞不搞父死子承这一套不是重点，重要的是项少将军治军严谨、深通兵略，而且武艺超群、勇冠三军，这朝中有何人能比项少将军更适合此职！？”
“当然有！”说话的是桓楚的亲族桓顺：“要想当得上柱国大将军一职，最重要的有两点：第一、威望，无威望则难则众心；第二、兵略，无兵略则难以胜敌；至于武艺勇否，应不在考虑之列，毕竟柱国大将军又用不着做那匹夫之勇。而要论到威望，朝中最高之人当数宋大将军，宋大将军系出名门，乃四朝老臣，德高望重，有谁能与之相比！？要论兵略，宋大将军在先朝更是屡次为将，虽不如项燕大将军那般威震天下，却也是我楚国数十年来威名赫赫的老将，总比某些黄口孺子知兵多吧！所以，臣以为上柱国大将军一职理应由宋大将军继任，而且宋大将军早为下柱国大将军，此时接任项大将军一职，也显得名正言顺、理所当然！”这桓顺将宋义的优点一一列举，还挑衅似地看了看项羽。
项羽大怒，双瞳目倒竖，顿时手按剑柄，有发作之意。范增大慌，连忙目视项羽，摇头示意。项羽强忍愤怒，冷哼一声，不再理会桓顺。
而随着桓顺的这一番话抛出来，宋、桓两个名门的子弟、臣属以及见势不好顺风倒的朝臣们纷纷出列，力荐举宋义担当上柱国大将军一职。只可怜原本项梁在时应者云从，现在项梁一死，愿为项氏效死的朝臣只有十之二三，被宋、桓一系的朝臣压得回不过嘴来，一副势弱力孤的模样。
项羽见状心中十分落寞：“真是墙倒众人推啊，想叔父在时，那时何等的威风！”
楚王熊心见殿中吵得厉害，不仅吵得自己头晕眼花，甚至看看还有动武的架势，连忙挥了挥手道：“各位爱卿，安静一下，安静一下！”
楚王发话了，众朝臣不好不给面子，只好各自归位，渐渐静了下来。
见殿中安静下来，楚王熊心一脸正色道：“寡人刚才听了各位爱卿所言，大部分人还是支持宋义老将军担当上柱国大将军一职，那么寡人就从善如流，就此任命宋老将军担当上柱国大将军一职！另外，裨将军桓楚则接替宋老将军下柱国大将军一职，这样也显得合理一些！”
“臣，宋义（桓楚）谢大王厚恩！”宋义和桓楚虽然心中欣喜，但面上却是一副恭敬、感激的模样。
项羽见上柱国大将军一职无望，心中十分失落，看了看范增。范增会意，出列道：“大王，既然如今裨将军一职空缺，那么不妨让项少将军担任此职，协助宋大将军和桓大将军处理军务，而且日后也可以有能力为项大将军报仇，请大王允准此孝义之请！”
楚王闻言犹豫了一下，说实话，熊心还是对项梁将他从平民中寻出、立为楚王心存感激的，而且和项羽毕竟名义上还是亲戚，现在项梁一死，也不好太苛刻项羽，否则传扬出去恐有‘鸟尽弓藏、兔死狗烹’之嫌，便想应允。
宋义对熊心何等熟悉，见楚王的神色便知楚王想应了此请，连忙出言道：“大王且慢！上、下柱国大将军两职，虽是我军最高统帅，但平时一般只处理一下大体的军务，不常驻军中，实际常驻军中带兵的却是裨将军，所以一般裨将军一职都选择战功卓著者任之，否则难服众心。现偏将军刘邦勇武过人，战功卓著，不仅破魏豹于陈郡，现在更已攻占魏国全境，俘魏咎、魏豹等人，战功虽不及已故项大将军，却已是朝中之首，所以老臣认为裨将军一职非刘邦担任不可！”
宋、桓一党一听，便知宋义心意：县官不给你项羽，县管也不给你项羽。连忙纷纷出列道：“不错，刘邦将军自出征攻魏以来，屡立大功，却一直未赏，现若不有所表示，恐冷了功臣之心。尤其在此国难之际，更须笼络功臣，所以臣等恭请大王任命刘邦为裨将军！”
一时间，宋、桓一党又将项氏一党的反对声音淹没。
楚王熊心见状，已然知道老师宋义的意思，于是顺水推舟道：“不错，刘邦将军有大功于国，不能不赏，寡人便顺应众臣之意，命刘邦为裨将军，以示赏赐！”“大王圣明！”宋义等感紧拜呼，把此事铁板订钉下来。
项羽脸色更白了，看着宋义众人的目光中也带有一丝杀气，心道：“老贼，你待会要是敢再夺我前将军一职，我非砍了你的狗头不可！”
项伯见状心中悲叹，出列道：“大王，既然朝臣们都认为项羽年少识浅，不足以当重任，但我弟初起义旗、拥立王室，如今更血战而死，大王总不能无动于衷，不示抚恤吧！？如果这样，传扬出去，天下人将如何看待大王！”
楚王熊心闻言面色有些苍白，心中也颇有愧疚之意，正欲出言升项梁为前将军时，忽地桓楚出列道：“大王，项大将军过去为国屡立大功，如今更是血战而死，于情于理都应对其宗族厚加抚恤，所以臣以为应进项羽为后将军，以示嘉勉。另外，原留侯彭越投降我楚国在前，后又追随刘邦血战魏国在后，本着降臣优待、功臣厚赏的原则，且彭越亦原为天下初起时的一方诸侯，所以臣意以为应授彭越为前将军，以示王恩！”
“桓大将军所言甚善，臣等附议！”宋、桓一党顿时又附和起来，一副穷追猛打、不达目的誓不罢休的架势。
项羽闻言大怒，双瞳目中杀气翻腾，猛地跳将起来，手按剑柄大喝道：“桓楚，昔日我叔父在时，你乖得像一条狗，屁也不敢多放一个！如此见我叔父故去，就以为我项氏好欺吗！？告诉你，我项羽也有杀人之刃！”
一时间，怒目圆睁的项羽双目中散发出强大的杀气和令人胆寒的压力，天生就具有怪异魔力的双瞳目顿时吓得桓楚手脚酸软，惊恐地大叫道：“你、你想干什么！王驾之前，难道你敢杀我不成！？”
项羽怒喝道：“我杀你有若屠鸡屠狗，有何不敢！”说着，亮剑而起，就欲直奔桓楚。桓楚吓得魂不附体，知道项羽勇冠三军，十个自已捆在一起也不是他的对手，忙对楚王熊心大叫道：“大王救我！”
范增、项伯见势不好，连忙上前抱住项羽。项伯急道：“羽儿，这是驾前，如何可以鲁莽，怪将武器放下！”范增也低声道：“少将军，此时形势对我不利，还且暂息雷霆之怒，回府后从长计议！”
要说十个范增也抱不住勇若天神的项羽，好在有身高体壮的项伯在此，项伯武艺虽然不强，但亦天生神力，加上项羽也怕伤着项伯和范增，也不敢太过用力，所以一时挣扎不脱。
此时，楚王熊心也早被项羽的冲天杀气吓破苦胆，呆在王座上只是发抖，如何说得出一个字来。宋义武艺平平，见项羽震怒，也是面有惧色，急退后数步，左手按住了腰下剑柄，如果情况有何不对，必拔剑相抗。
“少将军，要以大局为重，火并不得！你看殿外都是宋义、桓楚部下，不能鲁莽啊！”范增老头子死死抱住项羽、苦苦低声相劝。
项羽渐渐冷静一下，冷冷地看了看惊恐的楚王熊心、大将军宋义、桓楚，嘴角露出一丝冷笑：“大伯，军师，你们放手吧，我不会杀这些人，杀了他们只是污了我的剑！”
项伯见项羽不要挣扎，便慢慢松开了双手，然后累得半死的老头子范增也松开了项羽。“铮！”项羽将长剑归鞘，冷冷地又看了众人一眼，然后一甩身后披风，竟阔步离殿而去。
殿门口，御前军士正想阻拦，项羽怒目一睁：“嗯——！”顿时吓得众楚军浑身发软，乖乖让出一条路来。
看门项羽自顾离去，诸人一时目瞪口呆，都没有想到项羽竟然如此狂傲，根本不将楚王和众臣放在眼里！
见得项羽离去，原本吓得瑟瑟发抖桓楚腰杆立时硬了起来，对楚王熊心道：“大王，项羽御前亮剑，欲弑国家重臣，此乃大逆之罪，请大王降诏罚之！”熊心这时也缓过神来，惊魂未定之下想起适才项羽怒发虬张的模样，不禁有些犹豫：“这……”
范增忙道：“大王，适才右将军不过情急所致，并非冒范大王，还请大王看在右将军年轻气盛，网开一面！”熊心擦了擦额头的冷汗，心中也有些彷徨：“项梁刚死，我若杀其子侄，恐惹天下骂名！何况这项氏虽失大权，项羽手中却犹掌内、外数万重兵、尤其是那楚项精锐更非泛泛之辈，若冲突起来，恐非国家之福！”
楚王熊心正在考虑间，宋义忙道：“大王，臣也认为右将军适才所为的确只是无心之过，乃年青人一时冲动所致。众所周知，右将军一向和桓将军不太和睦，有此冲突却也不足为奇，请大王赦免之。不过，臣也认为，桓将军适才举荐之词也颇为恰当，彭越将军降我在前，立功在后，的确更宜立为前将军，请大王三思！”
桓楚见宋义竟然为项羽说话，不禁有些瞠目，忙低声道：“大将军，你……”宋义见桓楚面色不悦，急忙摇了摇头道：“此事揭过，回去再说！”桓楚只好强忍了下去。
范增、项伯见宋义也为项羽说话，略略一愣，却已明白：“宋义这也是为了大局的平稳，强忍了这口恶气！”
楚王熊心见宋义也为项羽为情，连忙顺坡下驴，强笑道：“大将军所言甚是，寡人亦为年青人，时常有所冲动，右将军所为不足为奇，寡人赦免之！另外，桓将军适才所奏寡人也准了，就命彭越为前将军，项羽则由右将军晋为后将军！各位可有异议！”
“大王圣明！”宋、桓一党赶紧大拍马屁。项伯、范增等见大势已去，只好强忍了心中的委屈，下拜谢恩！
散朝后，随着朝臣的各自归去，项氏一门和宋、桓一党的争斗便正式由暗里转到了明地，一时彭城市井之中传得是沸沸扬扬。百姓们无朋无党，多受项梁平日恩惠，所以多对项羽比较同情，暗中唾骂宋义、桓楚者不知凡几！
而项羽在范增、项伯的劝说下，为了大局的平稳，只好暂时强自忍了这口恶气，但心中的一口怒火却从没有熄灭。原本愤愤不平的桓楚在宋义的劝说下，也以大局为重、暂且隐忍了朝堂上被项羽羞辱之仇。
但是，原本还算稳定的楚国朝庭却自此已经埋下了崩裂的祸根，随时可能爆发震动天下的异变！