第十三章 红墙城里的小流氓
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梅杰还未来得及开口。一个骑手跃上马背，驱马走到人群边高声说：“事实已经查明。死者身穿水晶军团的制服，无疑是水晶塔的军人。水晶塔一手策动和实施了这次针对平民的残忍袭击，白银军团将会让他们付出十倍的代价。”
其他骑手也纷纷上马。有一个人把尸体抱上马背。领头者举起旗帜。
“所有预备役军人和其他志愿参军的平民立刻前往最近的募兵处。我是白银军团第十二骑兵团副团长本杰明·马尔文上校。第十二骑兵团欢迎每一位勇敢忠诚的勇士。”
”不对，这不是水晶塔干的！”梅杰高声说。
马尔文上校策马走到梅杰身边，居高临下地看着他。
“你说什么？”
”他是黑炎兄弟会的人，我杀了他。尤坦师傅看穿了他们的身份，所以被灭口。其他人都没死，就是为了迷惑你们。否则为什么不把这些人全部杀死？死人不会开口。“
马尔文上校却皱了皱眉，似乎有些触动，说：“很好，白银军团需要能够独立思考的人。在红墙城募兵处报名之后立刻来找我。不过要尽快，几天之内部队将要开拔。”
他拨转马头，对着人群说：“此地非常危险。据报，有好几股来历不明的强盗团伙闯入本区域，已经有不少旅人受害。你们失去了城墙的保护，面对盗贼毫无抵抗之力。我建议所有人立刻前往红墙城。查克·斯巴尔伯爵将为你们提供食物和住所。”
说完，他向梅杰点头示意，举起旗帜，带着骑手们冲出树林，拐上大路，从来路返回。
众人收起哭声，争论起到底是回去重建家园，还是到红墙城去变成寄人篱下的难民来。没有人还记得昨晚正是梅杰打开城门，救了自己的命。
梅杰只好默默地踏上了大路。
这条大路由巨大的灰砖砌成，从地面高高隆起，砖块上覆盖厚厚的灰泥，被无数的车马行人压的非常坚硬光滑，几乎像是水泥路。
每个岔路口，都有指示牌清晰地指明方向。梅杰没有耽搁，在中午时分抵达红墙城。
城如其名，这座城市二十多米高的城墙全部由红褐色的巨石垒砌而成。城墙表面似乎还被上了一层釉，在正午的阳光下闪闪发亮。城墙上每个女墙后都站着一个手持长矛的士兵，目光阴冷地看着底下经过的行人。城门半开，一队士兵挨个检查排起长队的马车和行人。
梅杰排到了队尾。前面几个商人模样的男人低声而热切地谈论柳河镇发生的大火。他们纷纷猜测纵火元凶，有人说是镇民放烟花不慎引燃谷仓和房屋；有人说是强盗混入城市偷偷纵火以乘火打劫；最不靠谱的传言是有一位勇士试炼的失败者为了报复而点燃了市政大厅……直到一个威严的声音结束了一切猜测和争论：“是水晶塔的人放了火。我在第十二骑兵团的外甥说的。”
于是大家都不寒而栗地沉默了。每个人都知道这意味着白银塔与水晶塔之间的全面战争。每个人都会被深深卷入这样的战争，没有人能够幸免。
队伍一条长长的蠕虫，不断缓缓蠕动，钻进城门，尾巴却越来越长。梅杰跟在一个背着大背囊的行脚小商人身后，来到了城门前。
满身汗臭的红发商人不愿意让士兵检查背囊，被两个人抓住双手，另一个人夺下背囊，把里面的东西倒了一地。针头线脑散落在众人脚下，人们别过头侧身让开。商人用力挣开，扑到地上捡。一个玩具木马滚到梅杰脚边，梅杰捡起来递给他。商人抬头的时候，梅杰看到他满是风霜的脸上有一道泪痕。
他把东西归置到背囊里，像被打败一样接受士兵的奚落和嘲笑，直到他们觉得无聊，才放他过去。
“这个可怜人应该塞给当兵的一个铜板。”有人半是嘲笑半是怜悯地说。
轮到梅杰，他还以为也会遭受一番仔细的检查。没想到士兵们瞥了他一眼就厌恶地挥挥手让他通过。他低头一看才明白原因。衣不遮体的他看起来就像个乞丐。
红墙城内远不如柳河镇干净。一座和城墙颜色相同的高大城堡矗立在城市中央。其中最高的塔楼又窄又长，像一柄红色的长剑。
鹅卵石铺成的道路已经有不少地方破损，露出下面的黑色烂泥，从街道两侧流淌的污水汇聚到里面，形成一个个让人避之不及的烂泥坑。马车驶过，黑色的泥水随着车轮飞溅。不时有人打开二楼的窗户，从上面泼下一桶内容可疑的污水，全然不顾受害者的谩骂和诅咒。
梅杰想还是先去见见马尔文上校，把真实情况告诉他，之后再去找什么守望堡垒。
他随手拦住一个行人，向他打听第十二骑兵团团部的驻地。
“你的意思是募兵处吧？团部不招募新兵。”全身散发着猪粪味的城里人优越感十足地看着他，警惕地保持距离。
“我想见马尔文上校。”梅杰解释。
城里人大笑起来。”我还想找查尔巴伯爵聊聊！别做梦了乡巴佬，团部在红剑堡里，没有像我这种有身份的人的引荐，你会像狗一样被赶出来。“
梅杰摸出两个铜板，立刻让他改变了态度。
城里人颠了颠铜板，眯着眼考虑了一会。”本来我是根本不会理你们这种乡巴佬的，不过看你还算懂事。现在跟着我，不能说话，不能问问题。我保证让你找到马尔文上校。“
城里人领着梅杰钻进一条臭气熏天的小巷，在里面七拐八拐，直到一个死胡同，然后肆无忌惮地叫了起来。
”门罗、巴克——我带回来一只乡下小肥羊。“
两个比他更臭的男人拿着木棒不知从哪跑出来，和城里人一起把梅杰堵住。
梅杰早就知道这家伙不怀好意，没有点破，任他把自己带到这来，被菲欧娜误解让心情非常郁闷，这三个不知死活的东西，正好拿来出气。
”小崽子，麻利的把钱都掏出来。哥几个放你一条生路。“城里人从腰里拔出一把锈迹斑斑的短刀。
”要不然的话，先奸后杀。我看你洗干净了也是个白白嫩嫩的小绵羊。“另一个高个男人狞笑着露出一口烂牙。
梅杰似乎被吓坏了，抖抖索索地解下口袋，低头递过去，手一抖还把钱袋掉在了地上。
三个流氓哈哈大笑。
城里人嘴里骂了一句，弯腰去捡。
梅杰一脚踢在他鼻梁上。
咔嚓一声，好像是什么东西碎了。城里人脑袋向后猛然一仰，整个上半身以一个奇怪的角度反折回来，然后倒在地上，嘴里冒出几口血，再也不动了。
门罗和巴克的笑容凝固在脸上，眼睛睁得溜圆。一股恶臭传来，两个人的裤裆都湿了。
梅杰也吓坏了。自己留了劲，只是轻轻踢了一脚。只想教训一下这三个流氓，没想杀人。而且他们不过是想抢钱，罪不至死。剩下的这两个家伙怎么办，都是目击证人。
梅杰捡起钱袋，看着抖成一团的流氓。
”门罗和巴克，你俩今天很走运。“他说着，尽力装出凶恶的样子。”因为我一天只杀一个人。“
两个人面面相觑，简直不敢相信还有这样的好事。
”还不快滚！“他及时提醒两个被吓傻了的可怜虫。两个拦路打劫的流氓拔腿就跑，瞬间消失在小巷中。
梅杰检查了一下城里人。竟然还没死，不过鼻子全塌了，嘴里呼呼往外冒血沫子。看样子腰椎和劲椎可能都断了，不死也是终身残疾。梅杰心里颇有点过意不去，不过转念一想，这家伙拐骗抢劫的行动非常熟练，肯定不是第一次，以前手底下不知道宰了多少小肥羊。也算罪有应得！想到这里，他释然了些，在地上放了个金币，走出小巷。
不过城里人说得对，城堡大门不是谁都能进去的，显然也不适合硬闯。难道真得去募兵处报名再进去？梅杰可没兴趣当兵。
他又拦住一个行人，这次他挑了一个面善的妇女。妇女指点团部就在内城中的红剑堡内，沿大街一直向南走就到了。
梅杰还未来得及开口。一个骑手跃上马背，驱马走到人群边高声说：“事实已经查明。死者身穿水晶军团的制服，无疑是水晶塔的军人。水晶塔一手策动和实施了这次针对平民的残忍袭击，白银军团将会让他们付出十倍的代价。”
其他骑手也纷纷上马。有一个人把尸体抱上马背。领头者举起旗帜。
“所有预备役军人和其他志愿参军的平民立刻前往最近的募兵处。我是白银军团第十二骑兵团副团长本杰明·马尔文上校。第十二骑兵团欢迎每一位勇敢忠诚的勇士。”
”不对，这不是水晶塔干的！”梅杰高声说。
马尔文上校策马走到梅杰身边，居高临下地看着他。
“你说什么？”
”他是黑炎兄弟会的人，我杀了他。尤坦师傅看穿了他们的身份，所以被灭口。其他人都没死，就是为了迷惑你们。否则为什么不把这些人全部杀死？死人不会开口。“
马尔文上校却皱了皱眉，似乎有些触动，说：“很好，白银军团需要能够独立思考的人。在红墙城募兵处报名之后立刻来找我。不过要尽快，几天之内部队将要开拔。”
他拨转马头，对着人群说：“此地非常危险。据报，有好几股来历不明的强盗团伙闯入本区域，已经有不少旅人受害。你们失去了城墙的保护，面对盗贼毫无抵抗之力。我建议所有人立刻前往红墙城。查克·斯巴尔伯爵将为你们提供食物和住所。”
说完，他向梅杰点头示意，举起旗帜，带着骑手们冲出树林，拐上大路，从来路返回。
众人收起哭声，争论起到底是回去重建家园，还是到红墙城去变成寄人篱下的难民来。没有人还记得昨晚正是梅杰打开城门，救了自己的命。
梅杰只好默默地踏上了大路。
这条大路由巨大的灰砖砌成，从地面高高隆起，砖块上覆盖厚厚的灰泥，被无数的车马行人压的非常坚硬光滑，几乎像是水泥路。
每个岔路口，都有指示牌清晰地指明方向。梅杰没有耽搁，在中午时分抵达红墙城。
城如其名，这座城市二十多米高的城墙全部由红褐色的巨石垒砌而成。城墙表面似乎还被上了一层釉，在正午的阳光下闪闪发亮。城墙上每个女墙后都站着一个手持长矛的士兵，目光阴冷地看着底下经过的行人。城门半开，一队士兵挨个检查排起长队的马车和行人。
梅杰排到了队尾。前面几个商人模样的男人低声而热切地谈论柳河镇发生的大火。他们纷纷猜测纵火元凶，有人说是镇民放烟花不慎引燃谷仓和房屋；有人说是强盗混入城市偷偷纵火以乘火打劫；最不靠谱的传言是有一位勇士试炼的失败者为了报复而点燃了市政大厅……直到一个威严的声音结束了一切猜测和争论：“是水晶塔的人放了火。我在第十二骑兵团的外甥说的。”
于是大家都不寒而栗地沉默了。每个人都知道这意味着白银塔与水晶塔之间的全面战争。每个人都会被深深卷入这样的战争，没有人能够幸免。
队伍一条长长的蠕虫，不断缓缓蠕动，钻进城门，尾巴却越来越长。梅杰跟在一个背着大背囊的行脚小商人身后，来到了城门前。
满身汗臭的红发商人不愿意让士兵检查背囊，被两个人抓住双手，另一个人夺下背囊，把里面的东西倒了一地。针头线脑散落在众人脚下，人们别过头侧身让开。商人用力挣开，扑到地上捡。一个玩具木马滚到梅杰脚边，梅杰捡起来递给他。商人抬头的时候，梅杰看到他满是风霜的脸上有一道泪痕。
他把东西归置到背囊里，像被打败一样接受士兵的奚落和嘲笑，直到他们觉得无聊，才放他过去。
“这个可怜人应该塞给当兵的一个铜板。”有人半是嘲笑半是怜悯地说。
轮到梅杰，他还以为也会遭受一番仔细的检查。没想到士兵们瞥了他一眼就厌恶地挥挥手让他通过。他低头一看才明白原因。衣不遮体的他看起来就像个乞丐。
红墙城内远不如柳河镇干净。一座和城墙颜色相同的高大城堡矗立在城市中央。其中最高的塔楼又窄又长，像一柄红色的长剑。
鹅卵石铺成的道路已经有不少地方破损，露出下面的黑色烂泥，从街道两侧流淌的污水汇聚到里面，形成一个个让人避之不及的烂泥坑。马车驶过，黑色的泥水随着车轮飞溅。不时有人打开二楼的窗户，从上面泼下一桶内容可疑的污水，全然不顾受害者的谩骂和诅咒。
梅杰想还是先去见见马尔文上校，把真实情况告诉他，之后再去找什么守望堡垒。
他随手拦住一个行人，向他打听第十二骑兵团团部的驻地。
“你的意思是募兵处吧？团部不招募新兵。”全身散发着猪粪味的城里人优越感十足地看着他，警惕地保持距离。
“我想见马尔文上校。”梅杰解释。
城里人大笑起来。”我还想找查尔巴伯爵聊聊！别做梦了乡巴佬，团部在红剑堡里，没有像我这种有身份的人的引荐，你会像狗一样被赶出来。“
梅杰摸出两个铜板，立刻让他改变了态度。
城里人颠了颠铜板，眯着眼考虑了一会。”本来我是根本不会理你们这种乡巴佬的，不过看你还算懂事。现在跟着我，不能说话，不能问问题。我保证让你找到马尔文上校。“
城里人领着梅杰钻进一条臭气熏天的小巷，在里面七拐八拐，直到一个死胡同，然后肆无忌惮地叫了起来。
”门罗、巴克——我带回来一只乡下小肥羊。“
两个比他更臭的男人拿着木棒不知从哪跑出来，和城里人一起把梅杰堵住。
梅杰早就知道这家伙不怀好意，没有点破，任他把自己带到这来，被菲欧娜误解让心情非常郁闷，这三个不知死活的东西，正好拿来出气。
”小崽子，麻利的把钱都掏出来。哥几个放你一条生路。“城里人从腰里拔出一把锈迹斑斑的短刀。
”要不然的话，先奸后杀。我看你洗干净了也是个白白嫩嫩的小绵羊。“另一个高个男人狞笑着露出一口烂牙。
梅杰似乎被吓坏了，抖抖索索地解下口袋，低头递过去，手一抖还把钱袋掉在了地上。
三个流氓哈哈大笑。
城里人嘴里骂了一句，弯腰去捡。
梅杰一脚踢在他鼻梁上。
咔嚓一声，好像是什么东西碎了。城里人脑袋向后猛然一仰，整个上半身以一个奇怪的角度反折回来，然后倒在地上，嘴里冒出几口血，再也不动了。
门罗和巴克的笑容凝固在脸上，眼睛睁得溜圆。一股恶臭传来，两个人的裤裆都湿了。
梅杰也吓坏了。自己留了劲，只是轻轻踢了一脚。只想教训一下这三个流氓，没想杀人。而且他们不过是想抢钱，罪不至死。剩下的这两个家伙怎么办，都是目击证人。
梅杰捡起钱袋，看着抖成一团的流氓。
”门罗和巴克，你俩今天很走运。“他说着，尽力装出凶恶的样子。”因为我一天只杀一个人。“
两个人面面相觑，简直不敢相信还有这样的好事。
”还不快滚！“他及时提醒两个被吓傻了的可怜虫。两个拦路打劫的流氓拔腿就跑，瞬间消失在小巷中。
梅杰检查了一下城里人。竟然还没死，不过鼻子全塌了，嘴里呼呼往外冒血沫子。看样子腰椎和劲椎可能都断了，不死也是终身残疾。梅杰心里颇有点过意不去，不过转念一想，这家伙拐骗抢劫的行动非常熟练，肯定不是第一次，以前手底下不知道宰了多少小肥羊。也算罪有应得！想到这里，他释然了些，在地上放了个金币，走出小巷。
不过城里人说得对，城堡大门不是谁都能进去的，显然也不适合硬闯。难道真得去募兵处报名再进去？梅杰可没兴趣当兵。
他又拦住一个行人，这次他挑了一个面善的妇女。妇女指点团部就在内城中的红剑堡内，沿大街一直向南走就到了。