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第22章 惨淡经营

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    第22章惨淡经营

    波斯湾的珍珠,印度的宝石,河中的金银首饰,还有从来没听过的地方运来的象牙制品,最显眼的地方还放着最后的两匹丝绸和两件瓷器,虽然东西有些少,但一切看起来还都是那么像模像样的。

    越儿不仅拿出了自己压箱底的货物,还动用了一部分手头上的钱从其他店铺里购进了不少家当,以壮门面,然后等上门的顾客将这些宝贝再买走。

    开业的当天,很多商人都跟着亚哈姆前来道贺,向这个小店和小商人祝福,然后就回自己的店里忙碌起来,拥挤的街对面,是一家不大的古玩店,也在卖一些珠宝和西方国度的物品,店主人是一个和胡杨差不多岁数的老者,总穿一件黑色的长袍,脸上的表情很古怪,有一种乌鸦或鹰鹫的感觉。

    那老者是在阿拉伯商人们都离开后,主动登门的,他先在店里扫视了一圈后,先用阿拉伯语向大家问好,然后用有些尖刻的声音做自我介绍,“我是你们对门的邻居,我叫塔扬,前来祝贺贵店开张,有什么需要帮助的地方,请到对面来找我。”

    从他的语言和衣服,越儿感觉到了老者并不是阿拉伯人,虽然说阿拉伯语,也不是波斯甚至更东的人,而是一副完全陌生的面孔,他是来自另一个民族。

    既然是邻居前来拜访,又是一位老者,越儿更是热情款待,礼仪备至,塔扬在店里东看看,西看看,不时提出一些问题。越儿耐心地解释,让老者很满意。

    当这个叫塔扬的老者离去后,海伦在越儿耳边说,“他是个犹太人,一个老练的犹太商人。”

    “犹太人是什么人?”越儿这还是第一次听说。

    “一个民族,一个天生擅长经商的民族,和他们打交道,要特别小心,不然就容易吃亏,最好,不要跟他有生意上的来往,”海伦的话云里雾里,让越儿有些摸不找头脑了。不管怎么说,看来这个老者绝不是普通人。

    接下来的生意,完全没有想象中的那么好,很多登门的顾客都是冲着店铺的大唐招牌来的,可是来了之后却没发现什么真正东方的珠宝,在摇头表达了一番失望和遗憾之后,陆续都离开了。

    在大马士革,珠宝生意是一种三月不开张,开张吃三月的高利润行业,尤其是针对那些高层贵族们,他们从来就是不缺钱的人。可他们也只愿意掏钱买自己喜欢的珠宝,而对于一般市民,珠宝无疑是一种奢侈品,相对而言,金银首饰却成了他们的选择。

    现在,每天能卖一两件首饰已经让店里的人很兴奋了,可就这样,人也是越来越少。看着空荡荡的店里,和门口熙熙攘攘的人流,越儿的心里也开始惶恐起来,照这样下去,总有坐吃山空的时候。

    商队的大部分成员都在阿比拉罕的旅店里住着,整日无所事事,除了照顾闲下来的马和骆驼,就是帮阿比拉罕干点店里的杂货,剩下的大部分时间都没什么事情做。因为害怕惹事,越儿让他们都呆在旅店里,不让他们出门,于是除了段英和王长齐几个经常来集市的店铺里转转外,其他人都闲得发慌。

    程二牛是个耐不住性子的人,曾经问过几次胡杨老人,胡杨直接告诉他,如果实在没事做,可以教那些奴隶们怎么抵御强盗的攻击,就像令狐楚教他们的那样。胡杨还告诉他,商队不会一直这么闲下去的,还会继续踏上旅途的,这段时间不要荒废掉。

    在穿越叙利亚沙漠的时候,商队遇到过两次强盗的攻击,段英和程二牛等人英勇击败了强盗,深深地震撼了木鹿来的奴隶们。现在好了,大家算是有了新事情做,如果天气好,段英就带上商队里的男人们出大马士革城,找一片大空地实际演练,模拟强盗的进攻。

    一晃十多天过去了,店里的生意还是不见起色,而且进来的人也越来越少,有时半天都不见一个顾客光临,越儿也去学那些小伙计,站在门口吆喝了几声,可又觉得不对劲,珠宝生意哪有吆喝的呢,又不是卖水果的。

    每天早上,首领亚哈姆都很早地来到集市上,叫来几条街上的大买卖店铺的老板,当然也都是比较有威望的,一起读《古兰经》的第一篇“开端”。接着,其他商人们也一起来跟首领读“开端”,再向亚哈姆问好,这就是古阿拉伯集市特有的“行开市礼”,然后商人们各自回到各自的店铺,开始了一天的营业。

    越儿每天来的也很早,她在穆斯林商人们离开后,再向亚哈姆过来问好,表达她对这位商界首领的敬意。亚哈姆经营着这个集市里最大的香料店、皮革店,还有一个货币兑换的小店。越儿听他说起来,他有一个商队,专门前往麦加去贩运香料,所以他的香料纯正,进价也低,而众多的老主顾时常光临,还有一些去罗马或东方的商队也从他这里进货,所以他的生意很兴旺。

    看着别人的生意都那么好,就是自己的生意这么差,不,简直就是没生意,越儿是急在心里,也急到了脸上,毕竟还是一个孩子,就是换作一个大人,也不会比她能沉得住气。

    “怎么办呢?老没生意可怎么办呢?”越儿几乎把这句话挂在了嘴上,她想找个人商量,可没人能和她一起商量。

    胡杨老人这段时间很神秘。他带着自己的昆仑奴火耳经常神秘消失,不知道去什么地方,有时还要骑骆驼出去几天,向导萨林也成了他的跟班,走到哪儿都跟到哪儿。那个向导萨林也很奇怪,在拿到了越儿给他的钱后,并没有离开,而是留在了商队里,混吃混喝不说,跟胡杨段英程二牛等人的关系还非常密切,越儿也实在不好意思说什么,加上他又是古太白派来的,随他吧。

    段英除了带着商队的护卫和奴隶们按照令狐楚教他的方法训练外,也不能做其他什么事情,越儿跟他商量生意上的事呢,他总是挠头,“这个,我不懂啊,生意上的事我外行。”

    王长齐也是无奈地摇头叹气,“我比小段也强不到哪儿去,舞文弄墨记个帐还可以,真要说怎么做生意,还真不敢乱说啊。”

    海伦是个聪颖的女子,她学习能力很强,在跟越儿等人接触的不长时间里,也会说一些汉语了,可生意方面,她接触得更少,之前几乎从未和商人打过交道,一些传闻也都是道听途说,所以除了想想点子外,经营决策方面,她也一时没有更好的主意。

    至于卡扎和程二牛之流,除了迷茫地瞪着两只牛眼做无辜状之外,你根本不能指望他们有什么良策。

    看来,除了胡杨老人外,也只有自己能想办法了。可是,光靠一个办法能改变目前的景况吗?

    手里的钱已经花出去了很多,交纳了店铺的租金,从其他珠宝商买了不少珠宝,还要支付阿比拉罕店钱,还要为整个商队的人员买吃的,蔬菜,肉,饮料,还有牲畜的草料,反正处处都需要花钱,同时越儿想到了说不定什么时候可以西去了,还要留够西去君士坦丁堡的盘缠。真是不当家不知柴米贵啊,越儿看着一笔笔的帐目,头就大了三圈,两只耳朵一直嗡嗡地响。

    越儿经常呆呆地坐在门前,望着来往的人群,一个人发傻,海伦有几次走到她身边,听到她呐呐地自言自语,“海伦姐姐,你说,我该怎么办呢?”

    更多的时候,越儿托着下巴望着天空,回想以前的日子。

    在大唐西市,她经常出入叔父的店铺,和胡爷爷那里,看伙计们忙碌着,看客人们进出着,她寻找着货架上的古玩和珠宝,流连其间,有很多时候,她也能临时为客人鉴别一下,虽然是小孩子童言无忌,但她都能说出道理来,客人们都不禁啧啧赞叹,对她夸奖不断,于是很多胡商都知道了长安西市越儿这个名字。那个时候,她只是兴趣。

    在撒马尔罕,她带领着一群大大小小的孩子,玩一样的折腾起了一家果菜店,却引起了大人们的关注,尤其是师傅萨力特,直接让她进了自己最大的珠宝店,不惜冒着赔大钱的风险,锻炼她的经商能力,还自己亲自传授她一些经验,简直就是手把手地教。还有胡杨爷爷、奥玛斯爷爷,很多撒马尔罕的珠宝商,都教过他宝贵的东西,那段时间,她是天下最幸福的孩子,她忘了自己的血汗,忘记了远离家乡,只有快乐和欢笑,甚至都想一辈子住在那个美丽的城市了。那个时候,她是撒马尔罕的娜娜,是商会会长的徒弟,是未来的大珠宝商。

    可现在,自己在这个第一印象这么好的大马士革,为什么就这么一筹莫展呢,因为师傅萨力特没有不在自己身边了吗?难道从长安出来的一路好运,就这么一去不回了吗?

    当越儿带着她的问题请教亚哈姆的时候,这位商界首领一直在安静地听她述说自己曾经的故事,不时给她倒上一杯果子汁,然后再微笑着听下去。

    最后,亚哈姆想了一会儿,很平静地说,“我从来没做过珠宝生意,因为我从你这么大的时候,就接触的是香料,我这大半生一直都在做的是香料生意,至于珠宝生意完全外行。不过有一点是我可以告诉你,安拉对每一个人都很公平,只要你抛洒你的汗水,只要你付出你的智慧,你会有收获的,我的孩子。”

    “您是说,会有奇迹发生在我的身上吗,亚哈姆大叔?”越儿依然很困惑。

    “不,不是奇迹,是机会,或者转机,安拉眷顾每一个穆斯林,但不会在他睡觉的时候把财富放在他的床边,而是让他在长年坚持不懈的经商中得到。”

    “可是,我觉得自己坚持不下去了,我老觉得我的经商办法有错误,”越儿受到了亚哈姆的启发,“可能,我在大马士革没有太多朋友吧。”

    “朋友?不,一个人首先要靠自己,朋友可以帮你,可不能替你把所有的事情都做完。恩,你觉得你的经商办法有问题?这倒可以反复想一想,让你周围的人都想一想,对了,你对门的那家店的犹太人,他虽然古怪,可是一个很了不起的商人,有机会的话,去请教一下他,听说他以前就是一个很不错的珠宝商。”

    塔扬?越儿的眼前立即浮现出了那个有点秃顶,一件大黑袍子的老者。

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