205、黄桷古镇
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黄梦梁乘坐的是一艘贩运粮食的大木船。因战事,木船在宜城边的长江滞留了一个多月,好不容易等到不打仗了,才拔锚启航。黄梦梁搭乘木船,是廖英杰来给船老板打的招呼,既是宜城驻军的长官发话,船老板敢不应承,不但免收船资,连饭钱都不要了。而且,为黄梦梁专门腾出一块地方,以便捎带黄梦梁的骡子。
时值桃花汛初起,长江水涨流急,木船顺江而下,速度快得赛过明珠小姐的乌龟轿车。从江上瞧沿河两岸,瞧不出这地方才在战火中折腾了一番,就是感觉两岸行人稀少而已。黄梦梁坐在船头,痴痴望着前方,满脑袋想的都是他的竹娟妹妹——对了,还有那只大黑狗。那黑狗见了他,不知有多欢撒……
木船走了一天,行了百来里路,天就黑了下来。黑夜,长江上是不敢行船的,何况此时又是桃花汛期,再有经验的船老大,也没胆量拿一船的人命和货物开玩笑。于是,在天黑尽前,木船就停靠在一座叫黄桷古镇的水码头边。
大约是水流浪激,木船停靠时,不小心碰了一下岸边的礁石,船头竟被撞裂了一条缝,得赶紧用桐油米灰补漏,不然船到江心,水渗进船舱麻烦就大了。船补漏缝是件稀松平常的事,就是补上后得晾晒一天,要耽误一些时间。
耽误一点时间对船老板没啥,对黄梦梁就有些让人焦虑了。这黄桷镇黄梦梁是知道的,从这再往下水行二十里就是盘石镇,再往下四十多里就是地坑镇,就到竹娟的家了。拢共不足八十里,木船不要一天就能到的,可偏偏就停在这儿,又要多耽误一天时间。
黄梦梁心里焦急,却也无可奈何。他在船上吃罢饭,就上岸来去逛逛黄桷镇,打发时间。
天早已黑尽,黄梦梁一个人沿一条石板梯,拾阶而上,瞧看古镇风光。这会,虽说天已黑尽,但时辰尚早,应该是母叱儿啼,锅瓢碗灶,镇子最热闹的的时候。可黄梦梁沿街行走,却是关门闭户,黑灯瞎火,极少有人走动。黄梦梁觉得有些奇怪,心忖若大一个镇子,怎么就这么冷清。
其实,这很正常。刘杨两家军阀才在这一带排兵布阵,准备大打一场的,镇子里的人当然跑的跑,躲的躲,谁还敢呆在镇子等挨枪子。战事才平息几天,黄梦梁就急着要回家,所以走到这里,镇子里多数人还没回来哩,难怪街道显得十分冷清,甚至有些瘆人。
逛了一会,黄梦梁就觉得索然无味了,街上见不到人,那还逛个啥劲,干脆回船上睡觉。他这样想,就往回走,不经意走岔了路,转到镇子的另一条街道。这条街也通江边,就是绕了一点。
黄梦梁从一条小巷钻出来,就到了长江边。长江在一片陡坡下,坡上岸边有一株高大茂盛的黄桷树。黄桷树是四川特有的树种,四川各地极普遍,只因它根深叶茂,虬劲粗壮,是夏天纳凉的好去处,深受川人的喜爱。
但现在这株黄桷树却有点不一般。说它不一般倒非它有啥神奇传说,就是这株黄桷树委实太粗大,树身竟要七八人才能围抱,树冠避荫可能达一亩有余。像这样粗壮的黄桷树,恐怕已经生长了上千年。想必,这个镇子的名字就是因此树而来的。
黄梦梁走到黄桷树下,见旁边有一间孤零零的陈旧房屋,房屋门扇开着,里面透出一点昏黄的光亮。黄梦梁晚饭菜吃得有点咸,逛了阵街,感到有些口渴,就去那房子讨口水喝。他走到屋门,往内一瞅,见里边有老两口还在生火做饭。乡镇人家消夜,饭吃晚点也是极平常的事。不过,这会估计已是亥时,这饭倒也的确是太晚了一点。
这老两口年纪大约总在六七十岁以上。老太婆在灶台上忙碌,瞧不清她面目是啥子样;老头却坐在灶孔边烧火,柴火燃烧的光亮照在他脸上,枯瘦无肉,面无表情,冷丁一瞥,活似一具僵尸。
黄梦梁不以为意,人老了当然不似年轻那么丰满滋润,何况日晒雨淋,生活艰辛,样子难看那也是在情在理。他进屋对二位老人说:“老人家,我是过路的,口干了,向你们讨口水喝,可行?”
烧火那老头子听闻,缓缓抬起头,望着黄梦梁半晌才开口,嘀咕说句啥。黄梦梁没听清,却看见他干瘪的嘴巴没有一颗牙齿,只是舌头在打转,难怪说话口齿不清。倒是在灶台上忙碌的老太婆接过话茬,对黄梦梁说,缸里有水,自己去舀来喝。
黄梦梁也不客气,瞅水缸盖上有只水瓢,就舀了一瓢,捧着,坐在门槛上慢慢喝。边喝边与那老太婆摆龙门阵(四川话,意即聊天)。
那老太婆的面目隐在黑暗中,辩不清模样。不过,她倒健谈,人在灶台边忙碌,口中与黄梦梁“呱叽呱叽”聊上了。她说她与老头子在这生活了几十年,房子再破再烂,一次家也没搬过,为的就要等他们的女儿哪一天回来,能够找到家。
听老太婆说起她的女儿,黄梦梁心中一动,倏地忆起,在雪山冰洞里的绿花。绿花不是说她的家就在一条大河边吗,还说那大河边有棵大树。现在这儿,倒好像跟绿花说的地方极其相似。得问问这两位老人,帮绿花打听一下,他还肩负着替绿花捎带东西,问候她父母的承诺。
“老人家,你们还记不记得四十年前的事?当年,有股土匪到这镇上抢劫,抢走了一个姑娘,你们知道那姑娘叫啥吗?”
黄梦梁故意没说出绿花的名字,他人虽然忠厚实诚,但并不蠢傻,毕竟他还替绿花捎带了物品的,不能随便叫人冒领了。
那老太婆一听,就应说:“怎么不记得嘛,那姑娘就是我的独生女儿哟!才十五岁就遭天杀的棒老二(即土匪)抢走了,到现在生不见人,死不见尸,把人的眼泪都哭干了。”
老太婆说到她女儿,又开始哭泣起来,边哭边述,说她的女儿叫任雪皎,小名叫绿花花,好乖巧的女儿,就那么被土匪掳走……
老太婆哭着唠叨,黄梦梁却听明白了这二老正是绿花的父母,心里不禁大喜,没想到无意之中,就找到了绿花的父母,帮她了却了一桩心愿。就安慰两位老人,说自己正在找你们,给你们带来了绿花的消息。于是,黄梦梁便把绿花的事给二老述说了一遍。当然,他是按绿花的意愿说的,没讲绿花生活在雪人洞穴,只说她现在生活在雪山上,日子过得很好,请父母不要挂念,就是一时半会回不了家,十分想念双亲等等。
“二位老人家,绿花大姐还托我给你们捎了点东西和十块大洋回来。这会太晚了,明天一早,我就把它给你们送来。”
这黄梦梁心地善良,见二位老人住在破房子里面,生活艰辛,不但说要把绿花捎的东西明天送来,还自作主张欲把自己的大洋送十块给两位老人家。
灶坑边的老头依旧翕动他干瘪的嘴巴,说不出一句清晰的话来,大约他心里还是很激动。老太婆的反应就要强烈许多,她喋喋不休地感谢黄梦梁,说等了几十年终于等到女儿的消息。她口里说着,便掀开锅盖,顿时那铁锅冒出热腾腾的蒸汽。
老太婆对黄梦梁说:“这位好人哟,怎么感谢你——不嫌弃,就在我这吃点饭,就是我家的饭粗糙,恐怕不合你的胃口……”
黄梦梁本身不饿,听老太婆这样说,觉得再怎么样,也得吃一点,不能拂了老人家的心意。就放下水瓢,走近灶台,用锅铲去舀锅里的饭食。锅里好像煮的土豆,个头有鸡蛋那么大,他锅铲去舀时,手一下子愣在空中——
黄梦梁乘坐的是一艘贩运粮食的大木船。因战事,木船在宜城边的长江滞留了一个多月,好不容易等到不打仗了,才拔锚启航。黄梦梁搭乘木船,是廖英杰来给船老板打的招呼,既是宜城驻军的长官发话,船老板敢不应承,不但免收船资,连饭钱都不要了。而且,为黄梦梁专门腾出一块地方,以便捎带黄梦梁的骡子。
时值桃花汛初起,长江水涨流急,木船顺江而下,速度快得赛过明珠小姐的乌龟轿车。从江上瞧沿河两岸,瞧不出这地方才在战火中折腾了一番,就是感觉两岸行人稀少而已。黄梦梁坐在船头,痴痴望着前方,满脑袋想的都是他的竹娟妹妹——对了,还有那只大黑狗。那黑狗见了他,不知有多欢撒……
木船走了一天,行了百来里路,天就黑了下来。黑夜,长江上是不敢行船的,何况此时又是桃花汛期,再有经验的船老大,也没胆量拿一船的人命和货物开玩笑。于是,在天黑尽前,木船就停靠在一座叫黄桷古镇的水码头边。
大约是水流浪激,木船停靠时,不小心碰了一下岸边的礁石,船头竟被撞裂了一条缝,得赶紧用桐油米灰补漏,不然船到江心,水渗进船舱麻烦就大了。船补漏缝是件稀松平常的事,就是补上后得晾晒一天,要耽误一些时间。
耽误一点时间对船老板没啥,对黄梦梁就有些让人焦虑了。这黄桷镇黄梦梁是知道的,从这再往下水行二十里就是盘石镇,再往下四十多里就是地坑镇,就到竹娟的家了。拢共不足八十里,木船不要一天就能到的,可偏偏就停在这儿,又要多耽误一天时间。
黄梦梁心里焦急,却也无可奈何。他在船上吃罢饭,就上岸来去逛逛黄桷镇,打发时间。
天早已黑尽,黄梦梁一个人沿一条石板梯,拾阶而上,瞧看古镇风光。这会,虽说天已黑尽,但时辰尚早,应该是母叱儿啼,锅瓢碗灶,镇子最热闹的的时候。可黄梦梁沿街行走,却是关门闭户,黑灯瞎火,极少有人走动。黄梦梁觉得有些奇怪,心忖若大一个镇子,怎么就这么冷清。
其实,这很正常。刘杨两家军阀才在这一带排兵布阵,准备大打一场的,镇子里的人当然跑的跑,躲的躲,谁还敢呆在镇子等挨枪子。战事才平息几天,黄梦梁就急着要回家,所以走到这里,镇子里多数人还没回来哩,难怪街道显得十分冷清,甚至有些瘆人。
逛了一会,黄梦梁就觉得索然无味了,街上见不到人,那还逛个啥劲,干脆回船上睡觉。他这样想,就往回走,不经意走岔了路,转到镇子的另一条街道。这条街也通江边,就是绕了一点。
黄梦梁从一条小巷钻出来,就到了长江边。长江在一片陡坡下,坡上岸边有一株高大茂盛的黄桷树。黄桷树是四川特有的树种,四川各地极普遍,只因它根深叶茂,虬劲粗壮,是夏天纳凉的好去处,深受川人的喜爱。
但现在这株黄桷树却有点不一般。说它不一般倒非它有啥神奇传说,就是这株黄桷树委实太粗大,树身竟要七八人才能围抱,树冠避荫可能达一亩有余。像这样粗壮的黄桷树,恐怕已经生长了上千年。想必,这个镇子的名字就是因此树而来的。
黄梦梁走到黄桷树下,见旁边有一间孤零零的陈旧房屋,房屋门扇开着,里面透出一点昏黄的光亮。黄梦梁晚饭菜吃得有点咸,逛了阵街,感到有些口渴,就去那房子讨口水喝。他走到屋门,往内一瞅,见里边有老两口还在生火做饭。乡镇人家消夜,饭吃晚点也是极平常的事。不过,这会估计已是亥时,这饭倒也的确是太晚了一点。
这老两口年纪大约总在六七十岁以上。老太婆在灶台上忙碌,瞧不清她面目是啥子样;老头却坐在灶孔边烧火,柴火燃烧的光亮照在他脸上,枯瘦无肉,面无表情,冷丁一瞥,活似一具僵尸。
黄梦梁不以为意,人老了当然不似年轻那么丰满滋润,何况日晒雨淋,生活艰辛,样子难看那也是在情在理。他进屋对二位老人说:“老人家,我是过路的,口干了,向你们讨口水喝,可行?”
烧火那老头子听闻,缓缓抬起头,望着黄梦梁半晌才开口,嘀咕说句啥。黄梦梁没听清,却看见他干瘪的嘴巴没有一颗牙齿,只是舌头在打转,难怪说话口齿不清。倒是在灶台上忙碌的老太婆接过话茬,对黄梦梁说,缸里有水,自己去舀来喝。
黄梦梁也不客气,瞅水缸盖上有只水瓢,就舀了一瓢,捧着,坐在门槛上慢慢喝。边喝边与那老太婆摆龙门阵(四川话,意即聊天)。
那老太婆的面目隐在黑暗中,辩不清模样。不过,她倒健谈,人在灶台边忙碌,口中与黄梦梁“呱叽呱叽”聊上了。她说她与老头子在这生活了几十年,房子再破再烂,一次家也没搬过,为的就要等他们的女儿哪一天回来,能够找到家。
听老太婆说起她的女儿,黄梦梁心中一动,倏地忆起,在雪山冰洞里的绿花。绿花不是说她的家就在一条大河边吗,还说那大河边有棵大树。现在这儿,倒好像跟绿花说的地方极其相似。得问问这两位老人,帮绿花打听一下,他还肩负着替绿花捎带东西,问候她父母的承诺。
“老人家,你们还记不记得四十年前的事?当年,有股土匪到这镇上抢劫,抢走了一个姑娘,你们知道那姑娘叫啥吗?”
黄梦梁故意没说出绿花的名字,他人虽然忠厚实诚,但并不蠢傻,毕竟他还替绿花捎带了物品的,不能随便叫人冒领了。
那老太婆一听,就应说:“怎么不记得嘛,那姑娘就是我的独生女儿哟!才十五岁就遭天杀的棒老二(即土匪)抢走了,到现在生不见人,死不见尸,把人的眼泪都哭干了。”
老太婆说到她女儿,又开始哭泣起来,边哭边述,说她的女儿叫任雪皎,小名叫绿花花,好乖巧的女儿,就那么被土匪掳走……
老太婆哭着唠叨,黄梦梁却听明白了这二老正是绿花的父母,心里不禁大喜,没想到无意之中,就找到了绿花的父母,帮她了却了一桩心愿。就安慰两位老人,说自己正在找你们,给你们带来了绿花的消息。于是,黄梦梁便把绿花的事给二老述说了一遍。当然,他是按绿花的意愿说的,没讲绿花生活在雪人洞穴,只说她现在生活在雪山上,日子过得很好,请父母不要挂念,就是一时半会回不了家,十分想念双亲等等。
“二位老人家,绿花大姐还托我给你们捎了点东西和十块大洋回来。这会太晚了,明天一早,我就把它给你们送来。”
这黄梦梁心地善良,见二位老人住在破房子里面,生活艰辛,不但说要把绿花捎的东西明天送来,还自作主张欲把自己的大洋送十块给两位老人家。
灶坑边的老头依旧翕动他干瘪的嘴巴,说不出一句清晰的话来,大约他心里还是很激动。老太婆的反应就要强烈许多,她喋喋不休地感谢黄梦梁,说等了几十年终于等到女儿的消息。她口里说着,便掀开锅盖,顿时那铁锅冒出热腾腾的蒸汽。
老太婆对黄梦梁说:“这位好人哟,怎么感谢你——不嫌弃,就在我这吃点饭,就是我家的饭粗糙,恐怕不合你的胃口……”
黄梦梁本身不饿,听老太婆这样说,觉得再怎么样,也得吃一点,不能拂了老人家的心意。就放下水瓢,走近灶台,用锅铲去舀锅里的饭食。锅里好像煮的土豆,个头有鸡蛋那么大,他锅铲去舀时,手一下子愣在空中——