218、贵客临门
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黄晨人虽小,胆却不小。他见有人对妈妈无理,也很不高兴,开口说道:“我妈妈找掌柜,又不是找你,你凶啥子嘛!”
黄晨说话,惊动了柜台内的一位男人。那男人年近五十,戴一副水晶老花镜,正看帐本。他便是掌柜,姓沈,是南家老仆人的后代,其实就是那沈姓武师的兄长。适才那伙计势利无理,哄竹娟出门,也是看了掌柜没有搭理之故,说到底还是掌柜的态度决定了伙计们的脸色。上行下效,这是千百年来的老规矩,就不知这规矩好也是不好?
这沈掌柜起初听竹娟找他,抬头瞧不认识,就跟那伙计一样的想法,不去理睬。任伙计把她哄骗离开了事。这会,听一位两三岁的小儿说话,且在情在理,忍不住抬头瞅他。这一瞅,沈掌柜瞅出点名堂来。那小儿胸口挂着一只铜制长命锁,很精致,更眼熟,好像在哪见过,就挠脑袋回忆。
竹娟吃了个闭门羹,有些无奈,只得领着黄晨离开南记货栈,想先去找家客栈住下来,再去打听去上海的船。
竹娟刚走出店铺,那沈掌柜突然忆起铜制长命锁的出处——那不就是南家小主人脖子上挂的长命锁嘛,一模一样,都刻着“南铭”二字。此小孩脖子也戴这种长命锁,无庸置疑,他显然是南家的至亲,不然不会挂这样的长命锁。
“天哪!我差点误了大事——快快,去把刚才走开的母子俩给我请回来!”沈掌柜疾呼伙计,赶快去把竹娟母子追回来。
那伙计也是一头雾水,但见掌柜火上房一样的着急,也不问为什么,急忙撵出店铺。幸好,竹娟母子没有走远。
竹娟母子才离开又被请了回来,竹娟也是疑惑不解,想不明白这伙计为何前倨而后恭。
竹娟母子被请到后院厢房,沈掌柜立即吩咐给竹娟泡茶,给黄晨拿些花生干枣之类的果品,又是连声陪不是,说伙计们有眼无珠,怠慢了贵客等等。弄得竹娟莫名其妙,不知说啥子才好。
沈掌柜说了一通好话后,才小心问:“不知小娘子贵姓?跟我们东家是啥关系?”
竹娟自然不知沈掌柜东家是谁,就说自己姓程,是一位叫茱鹃的妹妹让她来找南记货栈的。茱鹃这个名字沈掌柜听了同样陌生,但她说来找南记货栈想必一定认识自己。可问讯了半天,沈掌柜依然没问出个所以然来。听竹娟说,那茱鹃住在三峡口一个叫黑石山的地方,可自己却从未听说过那地,也没听东家说在黑石山有啥亲戚。
沈掌柜是混迹商场老行家,今日遇上这事,心忖其中必有缘由。想想又问,说竹娟的小孩胸口挂的长命锁是哪来的?竹娟说那也是茱鹃妹妹送的。这沈掌柜虽然学识渊博,见多识广,现在却有些犯难了。小孩子胸前明明白白挂的南家铜锁,可怎么问,却与南家联系不起来。只好暂且不问了,唤过黄晨,拿起他的长命锁瞅看。
黄晨见这伯伯注意他的长命锁,也有些得意,就说:“这是茱鹃娘娘给我的,茱鹃娘娘说,我们找到爸爸了,就告诉爸爸,她永远想念爸爸……”
沈掌柜见这孩子红唇白齿,胖嘟嘟的脸,且口齿伶俐,极招惹人喜爱,就问他:“你叫什么名字,你爸爸是谁?”
“我叫黄晨,妈妈还有婆婆都叫我晨晨。我爸爸叫黄梦梁,我们就是去上海找他的。”黄晨一点不怯生,沈掌柜问他,他答得自然。
“黄梦梁——你爸爸就是黄梦梁?”沈掌柜起先问这问那,就是没问竹娟丈夫的姓名,现在黄晨说出他父亲的名字,沈掌柜霍然明白眼前这母子二人是谁了。
早在几个月前,沈掌柜的兄弟,那位沈武师来了一趟汉口,是为南家四川的商号取一批货物。沈武师难得来汉口一趟,两兄弟见面,自然得好好亲近一番,多住几天日子。二人闲聊时,沈武师告诉了兄长一件家乡铜锣镇发生的怪事。
那件怪事就是他无意开罪了南家太婆戚氏,差点丢了小命。后来,幸亏有位叫黄梦梁的小兄弟,帮助了戚氏太婆,太婆才饶恕了他。说来也好笑,那南家大少奶奶还误认为黄梦梁是贼,偷了南家的金锭,险些冤枉戚氏贵客。
等弄清楚了黄梦梁的身份,南家老少都向他磕头陪罪,还赠金百锭。人家黄梦梁是何等身份,才没瞧上那些黄金,如数退回后便悄然离开了铜锣镇。害得南家大少爷、大少奶奶为这事念叨了好久,说没有好好报答戚氏贵客,心里很是不安。
没想到,今日南家的大恩人黄梦梁的妻儿来到汉口,自己险些将他们赶走,真是罪过哟!当即二话不说,招来伙计吩咐下去,给竹娟母子收拾一间干净上房,备好一应蚊帐被褥,准备好饭好菜,他要替南家大少爷、大少奶奶以及兄弟沈武师,认真招待黄梦梁的妻儿。
“弟妹,刚才不知你们是黄梦梁兄弟的亲眷,是我东家的恩人,多有怠慢,望不要生气!既然来到汉口,就先住下来,住多久都没关系。缺钱了就向帐房那支取,不用给我打招呼。”
竹娟见这沈掌柜如此盛情,也是感动,连声说:“沈掌柜,不用这么劳烦,我们住一日就要走的。就是想请你帮我找一条去上海的船,我们要去上海找晨晨他爸……”
沈掌柜听说竹娟母子是去上海找黄梦梁,自然答应帮忙找船。但他转而又想,不对呀,听兄弟沈武师说,黄梦梁去的是四川云南交界的黑岩山,怎么她们母子俩往上海走?就问是怎么回事。
竹娟告诉沈掌柜,说没错,他们是去上海,这是茱鹃妹妹的男人说的,在上海就有黄梦梁的消息,就能找到她的丈夫。沈掌柜听了亦是一头雾水,上海与黑岩山一东一南,方向差了好多,且也是越走越远嘛。可瞧竹娟说得笃定,心想,时间过了好久,大约黄梦梁真是去了上海也说不定。就按竹娟说的去做吧。
竹娟与黄晨在汉口呆了一天,沈掌柜留不住她母子俩,只得去找了条大木船,载她们去上海。这艘大木船是给上海一家货栈送货的,那货栈老板跟沈掌柜也有生意往来,沈掌柜当即书信一封,交给竹娟,说去了上海可找那家货栈的老板帮忙,吃住都在他家,万一寻夫不着,他会用船把你们送回汉口。
沈掌柜又跟那木船的老大打招呼,说:“郑老大,这是我东家的贵客,要去上海,一路费心你照顾了。船钱饭钱不是问题,你回到汉口我再请你喝酒道谢!”
见是沈掌柜亲自出面招呼,船老大还有点受宠若惊。他的船跑汉口到上海,运送货物,沈掌柜就是他的主顾之一,别说船资饭费,就是倒贴钱送竹娟母子俩他也愿意。毕竟,长江水运也是蛮有竞争的。像沈掌柜这样的大户,讨好巴结都来不及。
竹娟在沈掌柜这儿住了两晚,第三天头上,就登船去了上海。孰料,竹娟他们前脚走,后脚就有人来南记货栈找竹娟母子。
来人是几位五大三粗的汉子,其中一位沈掌柜认得,竟是大名鼎鼎的青帮汉口香堂堂主,王伯雄。王伯雄在汉口那可是说一不二的人物,别说一般商家百姓,就是当地的军政大员、警局宪兵见了他,也要礼敬三分。要知,他手下的好汉遍布汉口,一声唿哨,立时就能招来成百上千的徒子徒孙。
“王堂主,不知何事竟劳您大驾光临——您只要吩咐,我沈某一定效犬马之力!”沈掌柜不敢怠慢,抢出柜台,双手抱拳,向王伯雄施礼。
“沈掌柜,我来不是找你,是奉七婆之命来接晨晨少爷与竹娟小姐的。”
“啊!你说什么——!”沈掌柜听闻,不禁惊呆了。
黄晨人虽小,胆却不小。他见有人对妈妈无理,也很不高兴,开口说道:“我妈妈找掌柜,又不是找你,你凶啥子嘛!”
黄晨说话,惊动了柜台内的一位男人。那男人年近五十,戴一副水晶老花镜,正看帐本。他便是掌柜,姓沈,是南家老仆人的后代,其实就是那沈姓武师的兄长。适才那伙计势利无理,哄竹娟出门,也是看了掌柜没有搭理之故,说到底还是掌柜的态度决定了伙计们的脸色。上行下效,这是千百年来的老规矩,就不知这规矩好也是不好?
这沈掌柜起初听竹娟找他,抬头瞧不认识,就跟那伙计一样的想法,不去理睬。任伙计把她哄骗离开了事。这会,听一位两三岁的小儿说话,且在情在理,忍不住抬头瞅他。这一瞅,沈掌柜瞅出点名堂来。那小儿胸口挂着一只铜制长命锁,很精致,更眼熟,好像在哪见过,就挠脑袋回忆。
竹娟吃了个闭门羹,有些无奈,只得领着黄晨离开南记货栈,想先去找家客栈住下来,再去打听去上海的船。
竹娟刚走出店铺,那沈掌柜突然忆起铜制长命锁的出处——那不就是南家小主人脖子上挂的长命锁嘛,一模一样,都刻着“南铭”二字。此小孩脖子也戴这种长命锁,无庸置疑,他显然是南家的至亲,不然不会挂这样的长命锁。
“天哪!我差点误了大事——快快,去把刚才走开的母子俩给我请回来!”沈掌柜疾呼伙计,赶快去把竹娟母子追回来。
那伙计也是一头雾水,但见掌柜火上房一样的着急,也不问为什么,急忙撵出店铺。幸好,竹娟母子没有走远。
竹娟母子才离开又被请了回来,竹娟也是疑惑不解,想不明白这伙计为何前倨而后恭。
竹娟母子被请到后院厢房,沈掌柜立即吩咐给竹娟泡茶,给黄晨拿些花生干枣之类的果品,又是连声陪不是,说伙计们有眼无珠,怠慢了贵客等等。弄得竹娟莫名其妙,不知说啥子才好。
沈掌柜说了一通好话后,才小心问:“不知小娘子贵姓?跟我们东家是啥关系?”
竹娟自然不知沈掌柜东家是谁,就说自己姓程,是一位叫茱鹃的妹妹让她来找南记货栈的。茱鹃这个名字沈掌柜听了同样陌生,但她说来找南记货栈想必一定认识自己。可问讯了半天,沈掌柜依然没问出个所以然来。听竹娟说,那茱鹃住在三峡口一个叫黑石山的地方,可自己却从未听说过那地,也没听东家说在黑石山有啥亲戚。
沈掌柜是混迹商场老行家,今日遇上这事,心忖其中必有缘由。想想又问,说竹娟的小孩胸口挂的长命锁是哪来的?竹娟说那也是茱鹃妹妹送的。这沈掌柜虽然学识渊博,见多识广,现在却有些犯难了。小孩子胸前明明白白挂的南家铜锁,可怎么问,却与南家联系不起来。只好暂且不问了,唤过黄晨,拿起他的长命锁瞅看。
黄晨见这伯伯注意他的长命锁,也有些得意,就说:“这是茱鹃娘娘给我的,茱鹃娘娘说,我们找到爸爸了,就告诉爸爸,她永远想念爸爸……”
沈掌柜见这孩子红唇白齿,胖嘟嘟的脸,且口齿伶俐,极招惹人喜爱,就问他:“你叫什么名字,你爸爸是谁?”
“我叫黄晨,妈妈还有婆婆都叫我晨晨。我爸爸叫黄梦梁,我们就是去上海找他的。”黄晨一点不怯生,沈掌柜问他,他答得自然。
“黄梦梁——你爸爸就是黄梦梁?”沈掌柜起先问这问那,就是没问竹娟丈夫的姓名,现在黄晨说出他父亲的名字,沈掌柜霍然明白眼前这母子二人是谁了。
早在几个月前,沈掌柜的兄弟,那位沈武师来了一趟汉口,是为南家四川的商号取一批货物。沈武师难得来汉口一趟,两兄弟见面,自然得好好亲近一番,多住几天日子。二人闲聊时,沈武师告诉了兄长一件家乡铜锣镇发生的怪事。
那件怪事就是他无意开罪了南家太婆戚氏,差点丢了小命。后来,幸亏有位叫黄梦梁的小兄弟,帮助了戚氏太婆,太婆才饶恕了他。说来也好笑,那南家大少奶奶还误认为黄梦梁是贼,偷了南家的金锭,险些冤枉戚氏贵客。
等弄清楚了黄梦梁的身份,南家老少都向他磕头陪罪,还赠金百锭。人家黄梦梁是何等身份,才没瞧上那些黄金,如数退回后便悄然离开了铜锣镇。害得南家大少爷、大少奶奶为这事念叨了好久,说没有好好报答戚氏贵客,心里很是不安。
没想到,今日南家的大恩人黄梦梁的妻儿来到汉口,自己险些将他们赶走,真是罪过哟!当即二话不说,招来伙计吩咐下去,给竹娟母子收拾一间干净上房,备好一应蚊帐被褥,准备好饭好菜,他要替南家大少爷、大少奶奶以及兄弟沈武师,认真招待黄梦梁的妻儿。
“弟妹,刚才不知你们是黄梦梁兄弟的亲眷,是我东家的恩人,多有怠慢,望不要生气!既然来到汉口,就先住下来,住多久都没关系。缺钱了就向帐房那支取,不用给我打招呼。”
竹娟见这沈掌柜如此盛情,也是感动,连声说:“沈掌柜,不用这么劳烦,我们住一日就要走的。就是想请你帮我找一条去上海的船,我们要去上海找晨晨他爸……”
沈掌柜听说竹娟母子是去上海找黄梦梁,自然答应帮忙找船。但他转而又想,不对呀,听兄弟沈武师说,黄梦梁去的是四川云南交界的黑岩山,怎么她们母子俩往上海走?就问是怎么回事。
竹娟告诉沈掌柜,说没错,他们是去上海,这是茱鹃妹妹的男人说的,在上海就有黄梦梁的消息,就能找到她的丈夫。沈掌柜听了亦是一头雾水,上海与黑岩山一东一南,方向差了好多,且也是越走越远嘛。可瞧竹娟说得笃定,心想,时间过了好久,大约黄梦梁真是去了上海也说不定。就按竹娟说的去做吧。
竹娟与黄晨在汉口呆了一天,沈掌柜留不住她母子俩,只得去找了条大木船,载她们去上海。这艘大木船是给上海一家货栈送货的,那货栈老板跟沈掌柜也有生意往来,沈掌柜当即书信一封,交给竹娟,说去了上海可找那家货栈的老板帮忙,吃住都在他家,万一寻夫不着,他会用船把你们送回汉口。
沈掌柜又跟那木船的老大打招呼,说:“郑老大,这是我东家的贵客,要去上海,一路费心你照顾了。船钱饭钱不是问题,你回到汉口我再请你喝酒道谢!”
见是沈掌柜亲自出面招呼,船老大还有点受宠若惊。他的船跑汉口到上海,运送货物,沈掌柜就是他的主顾之一,别说船资饭费,就是倒贴钱送竹娟母子俩他也愿意。毕竟,长江水运也是蛮有竞争的。像沈掌柜这样的大户,讨好巴结都来不及。
竹娟在沈掌柜这儿住了两晚,第三天头上,就登船去了上海。孰料,竹娟他们前脚走,后脚就有人来南记货栈找竹娟母子。
来人是几位五大三粗的汉子,其中一位沈掌柜认得,竟是大名鼎鼎的青帮汉口香堂堂主,王伯雄。王伯雄在汉口那可是说一不二的人物,别说一般商家百姓,就是当地的军政大员、警局宪兵见了他,也要礼敬三分。要知,他手下的好汉遍布汉口,一声唿哨,立时就能招来成百上千的徒子徒孙。
“王堂主,不知何事竟劳您大驾光临——您只要吩咐,我沈某一定效犬马之力!”沈掌柜不敢怠慢,抢出柜台,双手抱拳,向王伯雄施礼。
“沈掌柜,我来不是找你,是奉七婆之命来接晨晨少爷与竹娟小姐的。”
“啊!你说什么——!”沈掌柜听闻,不禁惊呆了。