第115章
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这次出山,方天林一行人没有动用马车,俱都骑马出行,速度比起之前进山要快了不少。有利便有弊,速度提高的同时,货物携带量明显减少。好在现在他们暂时不需要采买大宗货物,积累的山货也没多到那等程度,有马驮载已经足够。
马匹负重在山林间穿梭,比马车要快,那也不比轻装简行,众人出山时,已是第二天下午,将将赶在城门关闭前进入林山县城。
上次只是匆匆一瞥,方天林没有仔细留意,这回借着夕阳的余晖,倒是瞧了个清楚明白。
街道两旁房屋低矮,民居很少见到青砖瓦房,以泥房木屋居多,墙灰剥落,木板老旧,就跟衣服打补丁一样,裂缝之处用木料粘土等补上。
路上行人不少都神色木然,个头普遍矮小,至少比起广延村那边平均身高低了一个额头以上。住所都这样了,衣裳自也好不到哪去,补丁撂补丁的或许还不算多,但一眼望去,除了富户之外,平头百姓多多少少身上都打了补丁。
从城门口一路走来,都是这样的情景,看起来异常萧条衰败。
直到出了平民区,众人才感觉眼前一亮。红墙黑瓦,华服美衫,和之前形成强烈的对比。
要说单看平民区,估计连广延村怕是都还有所不如,富人区这边,却是一点不比阜阳县城差。
宅院里边众人无缘得见,仅看院墙规模以及大门的气派程度,可以想象,府邸当中就算不是亭台楼阁,小桥流水,至少也是屋舍精美,一座座院子如星子般点缀其中。
见到这样的情况,方天林心神波动不大。不说靖朝,就算搁在现代,那些穷乡僻壤,依旧有人生活极其艰辛,有些家庭日子过得甚至比之前那些平民还差。不过区别也不是没有,这里处于底层的百姓,眼里的生气明显不如现代位于同等次的人多,主要是他们看不到未来,日子过一天是一天。
方天林带着人穿过这片区域,进入林山县城仅有的几条街市中的其中一处。一到这里,他立即下令放缓马速,招来魏晓东,低声交代了几句。
魏晓东身形灵活,不出片刻,便三转两转消失在众人视线中。
“天林,有好些人都盯着我们这支队伍看,你看那边……”沈家河轻拉缰绳,靠近方天林,借着身体的掩护,伸出手随处一指,眼睛微微眯起,闪过一丝不愉之色。
方天林不说五感,光他的侦查能力,就不是他人可比,沈家河都察觉到了,他自是早就将这些都看在眼中。即便他心中有数,眼角余光还是顺着沈家河指的方向扫过去。
那里往这边探头探脑的人不止一个,瞧他们的行为举止,就不像是个善茬,怕是对他们一行人有所图,目前恐怕正在估量,要是……
方天林微一沉吟,“锵”的一声,长刀出鞘,刀面反射阳光,所站角度不对的人都被晃了一下眼。还不等众人有所反应,队伍中其他人仿佛得了命令般,一个个都露出了腰间携带的武器,尽管没有如同方天林那般,直接将刀拔出,依然唬了路人一跳。
方天林完全不在意他人怎么看,自顾自从随身携带的行囊中翻出一块绒布,轻轻擦拭刀身,待其一尘不染,才归刀入鞘,之后继续旁若无人地带着人施施然朝前行进。
围观者谁都没想到方天林一行人会骤然做出这等举动,眼睛一缩的同时,不少人混在看热闹的百姓中,不再露头,有些更是直接退走。
方天林要的就是这种效果,他可不想随便什么人都想从他们身上试着拔毛,他们不累,他都嫌烦。
果然,边境地带生存坏境险恶无比,绝不是长期生活在繁华富庶之地的人们所能想象。要知道阜阳县就比较偏,生活条件也算艰辛,但治安远比这边好,至少人们平常出入,很少有遇险的时候,县城里更是没有这般明目张胆来探消息的情况出现。
不过,在这里也不是没有任何好处,譬如能光明正大带兵器入城,这在其他地方决计不允许。带木棍这些没多少杀伤力的钝器还行,刀剑之类那是想都别想,进城门时就给扣住了,即便逃过检查,夹带入城,也别想堂而皇之挂在身上。
当然,这只针对平民百姓而言,若是权贵,这些规矩自是束缚不到他们身上。
眼瞅着都快入夜,街上行人哪里还顾得着看热闹,在夜幕四合前纷纷散去。林山县虽没有宵禁,却比宵禁的城市更早陷入沉睡,至少对于百姓们而言是如此。
方天林选择的这条街道只是寻常街市,夜晚来临时,大多数店铺都开始打烊,只客栈酒楼之类还开门营业。
又漫无目的走了一会,魏晓东的身影再次进入方天林视线。
“东家,随我来。”
众人俱都精神一振,累了两天,总算可以休息了,他们可不想再像之前那样被人当猴戏看。
魏晓东边走,边将他打听到的消息精简着向方天林跟沈家河禀报。
林山县城就像之前他们看到的那样,贫富差距极为明显。之所以造成这种情况,主要就是这里被地方豪强把控,连知县说话都不大好使。雇工劳累一天,得到的工钱低得可怜,不干活又没饭吃,这就形成了恶性循环,除非有人能打破当前局面,否则这种状况将会一直持续下去。
资源都集中在豪强手上,百姓要钱没钱,要粮没粮,兵器最多就是斧头柴刀之类,可这又有什么用,光瘦弱的身板,就足以将他们拖入深渊。这种情况下,百姓即便有心反抗也是不能。再说百姓只要还能有口饭吃,不被逼到一定程度上,又有几个会选择走这条路?
城内居民如此,城外农户也没好上多少,说不定还没城内平民生活好,起码城内安全比较有保障。城中百姓都这么穷了,要还盯着他们不放,这得多眼瘸?
“东家,我们前去的这家‘富来客栈’是城内口碑最好的一家客栈。”说到这,魏晓东顿住,脸色很是奇怪。
方天林跟沈家河谁也没催促,静等着后话。
饶是已经有了准备,听到魏晓东下面的一番话,两人也难掩诧异。
沈家河掏了掏耳朵,以为自己是听岔了:“你说什么?客栈这么明目张胆收保护费,真有人愿意住?”
“嗯。”魏晓东肯定地点了点头,末了还补充了一句,“不但有人住,而且住的人还不少。我亲自去看过,富来客栈生意很红火,起码在林山县中不多的几家客栈中,能拔得头筹。”
却原来,富来客栈额外提供一项服务,只要入住的客人交一笔保护费,客栈就保他们在客栈内住宿安全,不交的话,他们不管,即便有人在客栈内动手行盗抢之事,只要对方愿意善后,他们也不追责。
当然,这家客栈也没厚颜无耻到出卖客人消息,更不会监守自盗、黑吃黑,所以富来客栈口碑在林山县城才会这么好。
问题是富来客栈不通风报信,难道其他人就不会获知客人信息?显然不可能,只要有人在大堂上盯着,谁交了保护费,谁没交,那还不是一目了然。
双方如此默契,背后必然有着协定。
这样的客栈居然能在这里大受欢迎,其他客栈这得有多黑?方天林一时竟有些哭笑不得。
言谈间,一行人已经来到富来客栈门前。
见到浩浩荡荡一群人,店小二眼睛陡然一亮,热情地迎上前去:“客官,里边请,打尖还是住店?”
方天林翻身下马,带着一部分人步入客栈,其余人则在另一个店伙计的指引下,去马厩那边安顿马匹。
文管事早就得了吩咐,闻言出面同店小二交涉。
一会之后,店小二便将众人引进各自的房舍,走之前说道:“本客栈每天只提供日常用水,譬如洗脸洗脚水,洗澡水另算,饭食也是如此,朝食免费,午食晚食客官自付。”
店小二一走,文管事便将房门合上:“两位老爷,这家店价格很黑,先不说那个保护费,就连普通食宿费用都一点不比其他地方差,我核算了一下,跟云州城中等档次的客栈收费差不多,若算上保护费,那还要再往上提一提。”
这价格的确黑,云州城那边收费高,一个是那边消费本身就不低,再一个也是一分钱一分货,中等档次的客栈,住宿坏境可是相当好,远非富来客栈能相提并论。
“这事我知道了,你下去将其他人跟货物都安置妥当。”方天林没有对此发表任何看法,略一沉吟,便挥退文管事。
他们对林山县不熟,这个时候还是按兵不动为上,等了解清楚状况之后,再行定夺不迟。
方天林跟沈家河要的是上房,除了屋中一应器具看着还算新,打扫得整洁干净之外,并无可取之处,比起云州城那边客栈差了老远。两人对此倒是没觉得什么,在老家那会,他们住的还没这里好。
先前魏晓东打听到,富来客栈豪华客房也有,陈设远超普通上房,不过这就不是一般人所能享受到。寻常上房价格都不低,那些天字一号房,价格恐怕会极其有看头。只是天下间还真不缺有钱人,舍得享受,不在意这些“小花销”的人大有其在,纵使偏僻如林山县,依然隔一两月就会出现这样不差钱的主。
的确,客栈消费再贵,还能贵得过古董字画不成?那可是动辄几百上千两,就这一点而言,两者连比较的可能性都不存在。
再如何,林山县大体环境摆在那,没法提供王公贵族般的享受,豪华客房也就本地富户的水平,要价再高也高不到哪去。
方天林跟沈家河两人谁都不想花这个冤枉钱,不过是住几天罢了,能有个看着还算舒服的住处即可,他们没必要太过计较这些。
尽管听魏晓东说,富来客栈只要交了保护费就很安全,方天林也没放松警惕,安排好今晚守夜人员之后,这才安心歇下。
林山县城不大,一有事情发生,小道消息便漫天飞,不出半天,怕都已经家喻户晓。
有马队进城,也算是个稀罕事。方天林他们前脚在富来客栈落脚,后脚关注此事的人就得到了消息。
“来贵,那队人你都打听清楚了?他们什么来路?”袁成安惬意地躺在靠椅上,一边抽着旱烟,一边随口问道。
“老爷,这帮人其中一个领头人就是近月前买了荒谷之人,至于具体出身何处,恕小的驽钝,探听不出来。”来贵微躬着身,很是恭敬地回道。
袁成安拧起眉,随即放松下来,磕了磕旱烟杆子,饶有兴致地继续说道:“把你打听出来的消息都跟我说说。”
“是,老爷。”来贵一五一十将他所知道的信息全都告知给袁成安,见无一遗漏,才静候一边。
“你说他们从西门进城,还带了不少山货?”
“嗯。”
袁成安敛起眼眸,心念电转,不断盘算着这队人马能不能给袁家带来好处。
袁家在林山县比上不足比下有余,正处于尴尬的位置,想要更进一步,必须要有合适的契机,贸然行动不可取。
林山县虽然偏,资源其实还算不错,特别是药材山货,有不少都是西南一带的特产,别的地方即便有,品质也及不上。这里的皮草虽不及北方,也还有许多可取的地方。只是这边气温比较高,即便冬季,也不会太冷,自身无法消化,更多是将货输送入更北的地方。
林山县一年四季极少有天寒地冻的时候,也就意味着很少有厚毛皮出现,薄皮子只适合北方人初冬使用,这一点限制了毛皮的价格,导致大张皮子一直都卖不上价,反倒是一些稀少的小型动物毛皮,价格还不错。
林山县几乎每年都会有商队上门收获,时间不定,夏秋冬都有可能,秋冬季的频率最高,前者主要是药材山珍,后者则是为了毛皮。
袁家势力不及最上头几家,货源自然就少,得到的利润被限制在一定范围之内,有他们压着,想朝上挤可没那么容易。扩大货源一直是袁成安心心念念的想头,只是跟人抢资源必须得三思而后行,牵一发而动全身,在没有把握的情况下,宜静不宜动。不知道突然出现的这批人,能不能为袁家以后的权势加码。
林山县城依山而建,只有东西两扇城门,东城门是连通外界的唯一出入口,西城门面向林山县辖地,北边无法通行,从东往西绕,就只能走城南一侧,只是那里路极难走,只要是外边过来的商队,没谁吃饱了撑的多此一举。
方天林一行人从荒谷那边过来,倒是可以解释他们为什么不走东城门,反倒从西城门进城。就是不知这些人会不会在这里常住,若只是偶尔过来玩玩,那这帮人就没价值。
先看看吧,有机会他就上,袁成安很快敲定方案。
连着赶了近两天山路,方天林这一觉睡得格外舒坦,醒来后神清气爽。
用过早膳之后,方天林跟沈家河分头行动。
“家河,你自己注意着点,别着了他人的道。”方天林骑在马上,侧头低声叮嘱。
“我知道,你也小心。”沈家河目送方天林离开,直到快看不到人影,才带着文管事他们去坊市。
花开两朵各表一枝,方天林带队漫无目的地在街巷中穿梭,目光不时从街角陋巷中破衣烂衫,灰头土脸的乞丐上扫过,明明目标就是这些人,却丝毫没有停留的意思,看过就罢,直到将林山县边边角角都踏遍,这才直奔人力市场而去。
人力市场不是人市,这里的人不卖身,只出卖劳力,以青壮年男人居多,年龄基本在十六岁以上,小的也有,就是工钱上比较吃亏,只有成年人半数左右。
方天林他们一进入其内,原本还有些无精打采的人瞬间来了精神。他们不是第一次在这等活干,看人的眼光不说多好,至少能分清谁是雇主,谁是雇工,眼前这些人明显就是前者,不用人招呼,便呼啦啦上前围成一圈,尽力展现自己,以期能被雇主挑中。
好在这些人知晓分寸,没有靠得太前,要是活没找到,反倒把雇主给惹恼了,可就得不偿失。
“好了,都别挤,只要满足条件的,我们老爷都收。”齐管事从荷包中掏出一张纸,开始照着上面所写逐条宣读。
……
“孤身一人或者愿意带着家人一起的,都可以到我这边报名,谎报或隐瞒不报者,沈家将永不雇佣。”齐管事划下最后一个音符,便在护卫临时安放的矮桌前落座。
众人最开始听到要去荒谷干活,一个个都打起退堂鼓。能在这里找活干的人,不是本城居民,就是附近村庄中人,极少有几十里外的人过来这里讨生活。
换而言之,他们生活的地方再如何偏,也偏不过荒谷。那可真就是山窝窝,一般人都不敢往里走的地方。若非荒谷比较有名,这样的地方他们怕是连耳闻都不曾。
可一听到之后的待遇,不少人便停住了离开的脚步,既想去,又怕被人给骗了。那边可是天高地远,若哄他们过去当苦力,那真是哭都找不到地方哭去。谁也不知道沈家是从哪个犄角旮旯冒出来,反正市场中这些人谁也没听说过沈家的名号。
这倒是不难理解,他们只是生活在最底层的百姓,没有消息来源,不知道沈家买下荒谷之事实属正常。
齐管事没有解释,他望了眼坐在他侧后的方天林,见他没有下达新指令,便按照之前商定的办。
“想好了就过来报名登记,是否录用明天这个时候过来听信便成。”
齐管事话音一落,场面为之一顿,既没人上前,也没人退去。除了一小部分犹豫不决之外,更多则是在观望。
齐管事神色不变,这点耐心他还不缺。
方天林目光快速扫过在场众人,将各人神情都收入眼中。他并不指望这一次出行,就能将人手全部找齐,劳力来源很多,这些人怕被骗,不愿意接这份活,他也不在乎。
现代人力很贵,靖朝这边可不是如此,真要有心找,早晚能凑齐人数。
正在众人举棋不定的时候,一声吆喝打破了这种另类的对峙。
“李员外家招人清理池塘,打扫院落,有意者到我面前排队。”
这下倒好,之前还围在方天林这边的人齐刷刷跑了个没影,齐管事面前只余下小猫三两只。
李员外家那边闹哄哄一片,沈家这边却是门可罗雀,方天林眼睛微微眯起,这还真有意思。
“齐管事,待遇真的像你所说那样,管吃管住,外带每天五个铜板?”没让方天林等多久,便有人迟疑着上前小心翼翼询问,那语气温和得差点让方天林起鸡皮疙瘩。
他抬眼看过去,眼角不由微微抽搐,一个壮汉硬是装出这副模样,也是难为他,心里不禁感叹,找个活干也是不容易,还得斟酌着说话语调,尽可能放低姿态,这怕就是他们生活的最真实写照。
这种滋味,方天林还真没亲身体会过,他最多也就见过沈老爷子奉承酒楼采买,姿态再如何低,也不至于低成这样。
恐怕有点门路的人,都直接找到活干,会来这里的,怕是连这点路子都走不通。
“只要完成分配给你们的活,就按照这个标准付工钱。”齐管事耐着性子回答。
“那我能做什么活?”
“你会干什么?”
“种田、搬东西,给泥瓦匠打下手,劈柴挑水,编草鞋、编筐这些我都会,你们收吗?”
“会这些我们就收,你要是愿意,过来登记便是,至于录用与否,要等到明天结果出来才能知道。”齐管事眼神一闪,这人是个好目标,他得尽力把他给签下。
这次出山,方天林一行人没有动用马车,俱都骑马出行,速度比起之前进山要快了不少。有利便有弊,速度提高的同时,货物携带量明显减少。好在现在他们暂时不需要采买大宗货物,积累的山货也没多到那等程度,有马驮载已经足够。
马匹负重在山林间穿梭,比马车要快,那也不比轻装简行,众人出山时,已是第二天下午,将将赶在城门关闭前进入林山县城。
上次只是匆匆一瞥,方天林没有仔细留意,这回借着夕阳的余晖,倒是瞧了个清楚明白。
街道两旁房屋低矮,民居很少见到青砖瓦房,以泥房木屋居多,墙灰剥落,木板老旧,就跟衣服打补丁一样,裂缝之处用木料粘土等补上。
路上行人不少都神色木然,个头普遍矮小,至少比起广延村那边平均身高低了一个额头以上。住所都这样了,衣裳自也好不到哪去,补丁撂补丁的或许还不算多,但一眼望去,除了富户之外,平头百姓多多少少身上都打了补丁。
从城门口一路走来,都是这样的情景,看起来异常萧条衰败。
直到出了平民区,众人才感觉眼前一亮。红墙黑瓦,华服美衫,和之前形成强烈的对比。
要说单看平民区,估计连广延村怕是都还有所不如,富人区这边,却是一点不比阜阳县城差。
宅院里边众人无缘得见,仅看院墙规模以及大门的气派程度,可以想象,府邸当中就算不是亭台楼阁,小桥流水,至少也是屋舍精美,一座座院子如星子般点缀其中。
见到这样的情况,方天林心神波动不大。不说靖朝,就算搁在现代,那些穷乡僻壤,依旧有人生活极其艰辛,有些家庭日子过得甚至比之前那些平民还差。不过区别也不是没有,这里处于底层的百姓,眼里的生气明显不如现代位于同等次的人多,主要是他们看不到未来,日子过一天是一天。
方天林带着人穿过这片区域,进入林山县城仅有的几条街市中的其中一处。一到这里,他立即下令放缓马速,招来魏晓东,低声交代了几句。
魏晓东身形灵活,不出片刻,便三转两转消失在众人视线中。
“天林,有好些人都盯着我们这支队伍看,你看那边……”沈家河轻拉缰绳,靠近方天林,借着身体的掩护,伸出手随处一指,眼睛微微眯起,闪过一丝不愉之色。
方天林不说五感,光他的侦查能力,就不是他人可比,沈家河都察觉到了,他自是早就将这些都看在眼中。即便他心中有数,眼角余光还是顺着沈家河指的方向扫过去。
那里往这边探头探脑的人不止一个,瞧他们的行为举止,就不像是个善茬,怕是对他们一行人有所图,目前恐怕正在估量,要是……
方天林微一沉吟,“锵”的一声,长刀出鞘,刀面反射阳光,所站角度不对的人都被晃了一下眼。还不等众人有所反应,队伍中其他人仿佛得了命令般,一个个都露出了腰间携带的武器,尽管没有如同方天林那般,直接将刀拔出,依然唬了路人一跳。
方天林完全不在意他人怎么看,自顾自从随身携带的行囊中翻出一块绒布,轻轻擦拭刀身,待其一尘不染,才归刀入鞘,之后继续旁若无人地带着人施施然朝前行进。
围观者谁都没想到方天林一行人会骤然做出这等举动,眼睛一缩的同时,不少人混在看热闹的百姓中,不再露头,有些更是直接退走。
方天林要的就是这种效果,他可不想随便什么人都想从他们身上试着拔毛,他们不累,他都嫌烦。
果然,边境地带生存坏境险恶无比,绝不是长期生活在繁华富庶之地的人们所能想象。要知道阜阳县就比较偏,生活条件也算艰辛,但治安远比这边好,至少人们平常出入,很少有遇险的时候,县城里更是没有这般明目张胆来探消息的情况出现。
不过,在这里也不是没有任何好处,譬如能光明正大带兵器入城,这在其他地方决计不允许。带木棍这些没多少杀伤力的钝器还行,刀剑之类那是想都别想,进城门时就给扣住了,即便逃过检查,夹带入城,也别想堂而皇之挂在身上。
当然,这只针对平民百姓而言,若是权贵,这些规矩自是束缚不到他们身上。
眼瞅着都快入夜,街上行人哪里还顾得着看热闹,在夜幕四合前纷纷散去。林山县虽没有宵禁,却比宵禁的城市更早陷入沉睡,至少对于百姓们而言是如此。
方天林选择的这条街道只是寻常街市,夜晚来临时,大多数店铺都开始打烊,只客栈酒楼之类还开门营业。
又漫无目的走了一会,魏晓东的身影再次进入方天林视线。
“东家,随我来。”
众人俱都精神一振,累了两天,总算可以休息了,他们可不想再像之前那样被人当猴戏看。
魏晓东边走,边将他打听到的消息精简着向方天林跟沈家河禀报。
林山县城就像之前他们看到的那样,贫富差距极为明显。之所以造成这种情况,主要就是这里被地方豪强把控,连知县说话都不大好使。雇工劳累一天,得到的工钱低得可怜,不干活又没饭吃,这就形成了恶性循环,除非有人能打破当前局面,否则这种状况将会一直持续下去。
资源都集中在豪强手上,百姓要钱没钱,要粮没粮,兵器最多就是斧头柴刀之类,可这又有什么用,光瘦弱的身板,就足以将他们拖入深渊。这种情况下,百姓即便有心反抗也是不能。再说百姓只要还能有口饭吃,不被逼到一定程度上,又有几个会选择走这条路?
城内居民如此,城外农户也没好上多少,说不定还没城内平民生活好,起码城内安全比较有保障。城中百姓都这么穷了,要还盯着他们不放,这得多眼瘸?
“东家,我们前去的这家‘富来客栈’是城内口碑最好的一家客栈。”说到这,魏晓东顿住,脸色很是奇怪。
方天林跟沈家河谁也没催促,静等着后话。
饶是已经有了准备,听到魏晓东下面的一番话,两人也难掩诧异。
沈家河掏了掏耳朵,以为自己是听岔了:“你说什么?客栈这么明目张胆收保护费,真有人愿意住?”
“嗯。”魏晓东肯定地点了点头,末了还补充了一句,“不但有人住,而且住的人还不少。我亲自去看过,富来客栈生意很红火,起码在林山县中不多的几家客栈中,能拔得头筹。”
却原来,富来客栈额外提供一项服务,只要入住的客人交一笔保护费,客栈就保他们在客栈内住宿安全,不交的话,他们不管,即便有人在客栈内动手行盗抢之事,只要对方愿意善后,他们也不追责。
当然,这家客栈也没厚颜无耻到出卖客人消息,更不会监守自盗、黑吃黑,所以富来客栈口碑在林山县城才会这么好。
问题是富来客栈不通风报信,难道其他人就不会获知客人信息?显然不可能,只要有人在大堂上盯着,谁交了保护费,谁没交,那还不是一目了然。
双方如此默契,背后必然有着协定。
这样的客栈居然能在这里大受欢迎,其他客栈这得有多黑?方天林一时竟有些哭笑不得。
言谈间,一行人已经来到富来客栈门前。
见到浩浩荡荡一群人,店小二眼睛陡然一亮,热情地迎上前去:“客官,里边请,打尖还是住店?”
方天林翻身下马,带着一部分人步入客栈,其余人则在另一个店伙计的指引下,去马厩那边安顿马匹。
文管事早就得了吩咐,闻言出面同店小二交涉。
一会之后,店小二便将众人引进各自的房舍,走之前说道:“本客栈每天只提供日常用水,譬如洗脸洗脚水,洗澡水另算,饭食也是如此,朝食免费,午食晚食客官自付。”
店小二一走,文管事便将房门合上:“两位老爷,这家店价格很黑,先不说那个保护费,就连普通食宿费用都一点不比其他地方差,我核算了一下,跟云州城中等档次的客栈收费差不多,若算上保护费,那还要再往上提一提。”
这价格的确黑,云州城那边收费高,一个是那边消费本身就不低,再一个也是一分钱一分货,中等档次的客栈,住宿坏境可是相当好,远非富来客栈能相提并论。
“这事我知道了,你下去将其他人跟货物都安置妥当。”方天林没有对此发表任何看法,略一沉吟,便挥退文管事。
他们对林山县不熟,这个时候还是按兵不动为上,等了解清楚状况之后,再行定夺不迟。
方天林跟沈家河要的是上房,除了屋中一应器具看着还算新,打扫得整洁干净之外,并无可取之处,比起云州城那边客栈差了老远。两人对此倒是没觉得什么,在老家那会,他们住的还没这里好。
先前魏晓东打听到,富来客栈豪华客房也有,陈设远超普通上房,不过这就不是一般人所能享受到。寻常上房价格都不低,那些天字一号房,价格恐怕会极其有看头。只是天下间还真不缺有钱人,舍得享受,不在意这些“小花销”的人大有其在,纵使偏僻如林山县,依然隔一两月就会出现这样不差钱的主。
的确,客栈消费再贵,还能贵得过古董字画不成?那可是动辄几百上千两,就这一点而言,两者连比较的可能性都不存在。
再如何,林山县大体环境摆在那,没法提供王公贵族般的享受,豪华客房也就本地富户的水平,要价再高也高不到哪去。
方天林跟沈家河两人谁都不想花这个冤枉钱,不过是住几天罢了,能有个看着还算舒服的住处即可,他们没必要太过计较这些。
尽管听魏晓东说,富来客栈只要交了保护费就很安全,方天林也没放松警惕,安排好今晚守夜人员之后,这才安心歇下。
林山县城不大,一有事情发生,小道消息便漫天飞,不出半天,怕都已经家喻户晓。
有马队进城,也算是个稀罕事。方天林他们前脚在富来客栈落脚,后脚关注此事的人就得到了消息。
“来贵,那队人你都打听清楚了?他们什么来路?”袁成安惬意地躺在靠椅上,一边抽着旱烟,一边随口问道。
“老爷,这帮人其中一个领头人就是近月前买了荒谷之人,至于具体出身何处,恕小的驽钝,探听不出来。”来贵微躬着身,很是恭敬地回道。
袁成安拧起眉,随即放松下来,磕了磕旱烟杆子,饶有兴致地继续说道:“把你打听出来的消息都跟我说说。”
“是,老爷。”来贵一五一十将他所知道的信息全都告知给袁成安,见无一遗漏,才静候一边。
“你说他们从西门进城,还带了不少山货?”
“嗯。”
袁成安敛起眼眸,心念电转,不断盘算着这队人马能不能给袁家带来好处。
袁家在林山县比上不足比下有余,正处于尴尬的位置,想要更进一步,必须要有合适的契机,贸然行动不可取。
林山县虽然偏,资源其实还算不错,特别是药材山货,有不少都是西南一带的特产,别的地方即便有,品质也及不上。这里的皮草虽不及北方,也还有许多可取的地方。只是这边气温比较高,即便冬季,也不会太冷,自身无法消化,更多是将货输送入更北的地方。
林山县一年四季极少有天寒地冻的时候,也就意味着很少有厚毛皮出现,薄皮子只适合北方人初冬使用,这一点限制了毛皮的价格,导致大张皮子一直都卖不上价,反倒是一些稀少的小型动物毛皮,价格还不错。
林山县几乎每年都会有商队上门收获,时间不定,夏秋冬都有可能,秋冬季的频率最高,前者主要是药材山珍,后者则是为了毛皮。
袁家势力不及最上头几家,货源自然就少,得到的利润被限制在一定范围之内,有他们压着,想朝上挤可没那么容易。扩大货源一直是袁成安心心念念的想头,只是跟人抢资源必须得三思而后行,牵一发而动全身,在没有把握的情况下,宜静不宜动。不知道突然出现的这批人,能不能为袁家以后的权势加码。
林山县城依山而建,只有东西两扇城门,东城门是连通外界的唯一出入口,西城门面向林山县辖地,北边无法通行,从东往西绕,就只能走城南一侧,只是那里路极难走,只要是外边过来的商队,没谁吃饱了撑的多此一举。
方天林一行人从荒谷那边过来,倒是可以解释他们为什么不走东城门,反倒从西城门进城。就是不知这些人会不会在这里常住,若只是偶尔过来玩玩,那这帮人就没价值。
先看看吧,有机会他就上,袁成安很快敲定方案。
连着赶了近两天山路,方天林这一觉睡得格外舒坦,醒来后神清气爽。
用过早膳之后,方天林跟沈家河分头行动。
“家河,你自己注意着点,别着了他人的道。”方天林骑在马上,侧头低声叮嘱。
“我知道,你也小心。”沈家河目送方天林离开,直到快看不到人影,才带着文管事他们去坊市。
花开两朵各表一枝,方天林带队漫无目的地在街巷中穿梭,目光不时从街角陋巷中破衣烂衫,灰头土脸的乞丐上扫过,明明目标就是这些人,却丝毫没有停留的意思,看过就罢,直到将林山县边边角角都踏遍,这才直奔人力市场而去。
人力市场不是人市,这里的人不卖身,只出卖劳力,以青壮年男人居多,年龄基本在十六岁以上,小的也有,就是工钱上比较吃亏,只有成年人半数左右。
方天林他们一进入其内,原本还有些无精打采的人瞬间来了精神。他们不是第一次在这等活干,看人的眼光不说多好,至少能分清谁是雇主,谁是雇工,眼前这些人明显就是前者,不用人招呼,便呼啦啦上前围成一圈,尽力展现自己,以期能被雇主挑中。
好在这些人知晓分寸,没有靠得太前,要是活没找到,反倒把雇主给惹恼了,可就得不偿失。
“好了,都别挤,只要满足条件的,我们老爷都收。”齐管事从荷包中掏出一张纸,开始照着上面所写逐条宣读。
……
“孤身一人或者愿意带着家人一起的,都可以到我这边报名,谎报或隐瞒不报者,沈家将永不雇佣。”齐管事划下最后一个音符,便在护卫临时安放的矮桌前落座。
众人最开始听到要去荒谷干活,一个个都打起退堂鼓。能在这里找活干的人,不是本城居民,就是附近村庄中人,极少有几十里外的人过来这里讨生活。
换而言之,他们生活的地方再如何偏,也偏不过荒谷。那可真就是山窝窝,一般人都不敢往里走的地方。若非荒谷比较有名,这样的地方他们怕是连耳闻都不曾。
可一听到之后的待遇,不少人便停住了离开的脚步,既想去,又怕被人给骗了。那边可是天高地远,若哄他们过去当苦力,那真是哭都找不到地方哭去。谁也不知道沈家是从哪个犄角旮旯冒出来,反正市场中这些人谁也没听说过沈家的名号。
这倒是不难理解,他们只是生活在最底层的百姓,没有消息来源,不知道沈家买下荒谷之事实属正常。
齐管事没有解释,他望了眼坐在他侧后的方天林,见他没有下达新指令,便按照之前商定的办。
“想好了就过来报名登记,是否录用明天这个时候过来听信便成。”
齐管事话音一落,场面为之一顿,既没人上前,也没人退去。除了一小部分犹豫不决之外,更多则是在观望。
齐管事神色不变,这点耐心他还不缺。
方天林目光快速扫过在场众人,将各人神情都收入眼中。他并不指望这一次出行,就能将人手全部找齐,劳力来源很多,这些人怕被骗,不愿意接这份活,他也不在乎。
现代人力很贵,靖朝这边可不是如此,真要有心找,早晚能凑齐人数。
正在众人举棋不定的时候,一声吆喝打破了这种另类的对峙。
“李员外家招人清理池塘,打扫院落,有意者到我面前排队。”
这下倒好,之前还围在方天林这边的人齐刷刷跑了个没影,齐管事面前只余下小猫三两只。
李员外家那边闹哄哄一片,沈家这边却是门可罗雀,方天林眼睛微微眯起,这还真有意思。
“齐管事,待遇真的像你所说那样,管吃管住,外带每天五个铜板?”没让方天林等多久,便有人迟疑着上前小心翼翼询问,那语气温和得差点让方天林起鸡皮疙瘩。
他抬眼看过去,眼角不由微微抽搐,一个壮汉硬是装出这副模样,也是难为他,心里不禁感叹,找个活干也是不容易,还得斟酌着说话语调,尽可能放低姿态,这怕就是他们生活的最真实写照。
这种滋味,方天林还真没亲身体会过,他最多也就见过沈老爷子奉承酒楼采买,姿态再如何低,也不至于低成这样。
恐怕有点门路的人,都直接找到活干,会来这里的,怕是连这点路子都走不通。
“只要完成分配给你们的活,就按照这个标准付工钱。”齐管事耐着性子回答。
“那我能做什么活?”
“你会干什么?”
“种田、搬东西,给泥瓦匠打下手,劈柴挑水,编草鞋、编筐这些我都会,你们收吗?”
“会这些我们就收,你要是愿意,过来登记便是,至于录用与否,要等到明天结果出来才能知道。”齐管事眼神一闪,这人是个好目标,他得尽力把他给签下。