第78章 简单
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云仪差去石桥大街的仆人请韩厚朴没请回来,忐忑不安的回了锦绣里。
“韩三爷醉成一瘫泥了,来不了。”回去之后,硬着头皮回道。
云仪正为杜氏的伤势担心,听了这话,脸登时便沉了下来,“医者仁心。三叔明明有韩厚朴这样的朋友,要命时刻却不肯帮忙,这是什么亲人?娘和四婶骂得对,祖父白养了他了!”
杜大人、武氏知道韩厚朴不来,也很生气,“彼此亲戚,恁地薄情,看个病也不肯来。”武氏恨恨的咒骂,杜大人理智些,急命人拿了他的贴子去太医院请大夫。
定国公夫人和杜氏都有太医看过,定国公夫人虽然烧着了,却伤的不重,反倒是杜氏被定国公夫人折腾的太狠了,伤势极重。
这样一来,定国公便有些为难,杜大人却精神起来了。
定国公夫人是长辈、身份尊贵,而且是杜氏先撕打程氏,程氏来报仇的,但杜氏伤的重啊。这种家长里短的事情,很难分得清谁有理谁没理,但既然是打架,哪一方伤得重,哪一方便吃亏了,可以理直气壮的讨公道了。
杜大人精神抖擞,从他妹妹的伤势说起,一直说到他妹妹做为长子媳妇为云家做出的种种牺牲,把杜氏说成了一位贤良孝顺、具有无数美德的女子。可惜这样的女子却被定国公夫人闯进来硬给打了,还打的这么重,“国公爷,这件事您务必给杜家一个交待。”
定国公爵位高,年龄大,是长辈,虽然杜氏伤重些,定国公夫人伤轻些,他还是觉得程家吃亏了,“我夫人是什么身份,她在云家被烧,云家若不重惩肇事之人,我必不和云家干休!我夫人是先打了杜氏,但我夫人是无缘无故动手的么?若不是杜氏无故殴打我女儿,我夫人焉能教训她?”
两家各持一词,僵持不下。
云湍两边说好话,对着杜大人陪笑脸,“杜兄,咱们两家多年亲眷,还望兄长看在小弟的薄面上,大事化小,小事化了。”到了定国公面前却央求道:“岳父,您大人大量,莫和晚辈计较。”
他已经残疾了,不能如常行走,这样两边跑来跑去求情,看着也挺可怜的。
杜大人生出同情之心,定国公瞧着却是刺眼,“当年怎么看上这个小子的?家世背景不行,人品不行,没什么本事就不说了,现在干脆成了个瘸子!真丢我定国公府的人!”心里有气,也不管云湍怎么为难,只是要为他的老妻讨公道。
定国公要为他的老妻讨公道,也就是要云家惩罚云仪了。
毕竟云仪才是丢火把过去烧了定国公夫人的罪魁祸首。
云湍低声下气,“岳父,仪儿就要出阁了,这时候云家若是惩罚她,她到了宣王府怎么做人?念在她年幼无知,当时又护母心切,饶恕她这一回吧。”
定国公冷笑,“她就要出阁了,你这做叔叔的知道,她自己难道不知道?这个时候她还敢惹事,可见她对这婚事也不如何看重,依我看,干脆别嫁了。反正不过是宣王府一个小妾,宣王未必放在心上,有她不多,没她不少。”
“岳父,话也不能这么说吧。到底是一辈子的大事,慎重些好,慎重些好。”云湍被定国公这一通寒碜,有点拉不下脸了,替云仪不好意思,讪讪的笑道。
“什么一辈子的大事,不过是一乘小轿抬进去。”定国公嘴下毫不容情。
云湍脸都要红成一块红布了。
定国公真是不留情面,云仪的事本就不光彩,让他这么直通通的说出来,简直是要羞燥死人了。
云湍劝不了定国公,也劝不了杜大人,没办法,只好去劝云仪,“仪儿,你去给我岳父岳母赔个罪,求他们大人不记小人过……”
他话还说完,云仪已委屈得眼泪扑簌簌掉下来了,“四叔,你来看看我娘的伤啊,她被定国公夫人撕扯得脸都变形了,话都说不出来了,我还要向打她的人赔罪?我若向定国公夫人赔了罪,还配做我娘的女儿么?”
云湍头都快要炸开了,“你们一个一个都有理,就我没理,行了吧?”
他本来就不是什么有才干的人,也不是有耐心的人,这时候真想撂挑子不干,什么事也不管了。但现在的锦绣里没有云尚书,没有云大爷,满打满算只有他和云五爷两个男人。云五爷滑不溜丢,片叶不沾身,遇到这种事根本不插手,云湍要是再走了,云家算是一个出面的男人也没有了,未必太不像话。云湍只好耐着性子留下来,愁眉紧锁,唉声叹气。
云攸还是心疼云湍这个父亲的,见他愁的狠了,给他出主意,“三叔在京城呢。他脾气好,耐性好,让他来做个和事佬,给外公、杜家舅舅说说好话。”
“韩厚朴都不肯来了,还指望你三叔呢。”云湍苦笑。
“韩厚朴是喝醉了,难道三叔也喝醉了?”云攸道。
云湍觉得也有道理,“也对,韩厚朴借口酒醉不来,你三叔不能也喝醉了吧?”听了云攸的话,差人去了石桥大街。
谁知差去的人也大门也进不去,“小的被燕王府的侍卫给拦住了,进不去门。”回来后愁眉苦脸的回道。
云湍气了个仰倒。
“你三叔这是指望不上了,以后有事莫再找他。”云湍怒气冲冲的道。
云攸给出了个馊主意,不但没帮上忙,还让他父亲云湍生了场气,满面羞惭的道:“是,以后再不提他了。”
云湍自打断了腿之后,对程氏便生出怨恨之心,和程氏不似从前要好。今天他也是被逼无奈,只好放下身段去央求程氏,“还求太太在岳父岳母说说好话,莫再跟我云家闹了。”
程氏直问到他脸上,“四爷看看我这张脸,是被你那好大嫂打的!我在云家受了欺负,四爷不替我做主也就算了,娘家母亲替我出面打人,四爷还要拦着!四爷,你对我还有夫妻的情份么?”
云湍怒道:“左也不行,右也不行,一个一个全和我作对!成,你们闹去吧,我不管了行不行!”竟然真的拂袖而去,由小厮抬着出了云府,不知往哪里寻欢作乐去了。
他一走,定国公气上加气,愈发不肯容情,“我老了,没用了,亲戚晚辈都不把我放到眼里了。我这便上表辞官,回家养老!”命人带了定国公夫人,气哼哼的也走了。
杜大人和武氏想拦,云仪却哭着说道:“我娘都被打成这样了,还要再跟他们说好话么?我不服!定国公府便是势力再大,也得讲讲理吧。”
武氏劝她,“仪儿,别的倒没事,只是你就要出阁了,万一风声传到宣王耳中,传到太后耳中,只怕你不好做人啊。”
杜大人也道:“这种家务事最是说不清楚的。定国公夫人是长辈,你还是个小姑娘家,若是不明内情的人听说了,恐怕还是要说你不知礼让,太泼辣了些。”
云仪垂泪,“这事便是传扬出去,我也是孝顺母亲才发威的,我是孝女,我不怕。若宣王殿下知道了,只有更怜惜我的。”
宣王是讲究孝道的,云仪知道。
前世她就听杜氏说过了,宣王对太后和宣王太妃都很孝顺。
云仪这回虽然闹事了,但她是孝顺杜氏才这样的,有情可原。云仪相信,通过这件事,宣王会更喜欢她、更信任她、更欣赏她的。
“是这样么?”武氏将信将疑。
“是这样的。”云仪擦拭着泪水,“更何况定国公夫人这回下手太狠,未必有胆子宣扬出去。”
云仪既然如此笃定,杜大夫和武氏也就由着她了,“你自己不后悔便好。”
云仪淡淡的、温柔的笑了,“我不后悔。”
她相信她是不会有事的。首先,定国公这个人虽然贵为国公,为人并不嚣张跋扈,以他的性情,很可能这件事根本不会宣扬出去。其次,就算定国公宣扬出去了,传到宣王卫中,宣王也只会欣赏她的孝顺,不会因此嫌弃她的。
云仪是这么的自信,但后来一连串的事实却把她打蒙了。
定国公夫人回府后和定国公大闹,“闺女受欺负你不管,我受欺负你也不管,你还有个国公爷的样子么?窝囊死算了。”
定国公一则是被老妻激怒了,二则也真是心疼女儿,气冲冲的道:“我定国公府的独养女儿嫁到云家,云湍那小子腿都断了,我们嫌弃过他么?他倒好,敢慢待咱们的闺女。若是不给了些颜色瞧瞧,他以为咱们好欺侮呢,以后不知如何对咱们的闺女!”
定国公夫人火上烧油,“对啊,咱们老两口还活着,云湍便这样了。等咱们化成了灰,还不知怎么作践呢。”
定国公夫妇商量了,当晚定国公便亲笔写了表章,说他病重,不能上朝,求皇帝恕罪。表章上定国公写的很隐晦,并没提到云家,只隐约提到是生了气。定国公却给宫里的太监塞了好处,命他在皇帝面前提提定国公的病因,又给朝中几位言官些小恩小惠,暗示他们定国公是因为夫人在云家被打、受气,老两口才一起病倒的。
皇帝知道定国公是被气病的,少不了派内侍前往慰问,又特地命人去训斥了云湍。
皇帝派去的人到了锦绣里,云湍不在家,最后是在花街柳巷把他给找回来的。内侍回宫后一一禀明皇帝,皇帝大恼,“岳父岳母病了,做女婿的还去寻欢作乐,这是哪家的规矩!”又差了一个内侍过去骂云湍,并且严词告诫,命他除了在家休养、到定国公府侍疾之外,不得随意外出,更不许走马章台。
云湍的事在京城成了笑话。
云仪跟着倒了霉。她火烧定国公夫人的事慢慢的被外人知道了,兴国公夫人、张英黎母女进宫的时候便当做件笑话告诉了太后。太后大怒,吩咐道:“这种不敬长辈、行事冒失之人,暂且不必进宣王府了。让云家好好教导,教导好了再抬进去,否则这样的女子进了宣王府,是服侍宣王的呢,还是给宣王添乱的?”派了女官到云家,严词训斥,把云仪单独关到小楼中,一言一行,都加以管束,云仪苦不堪言。
兴国公夫人有一个娘家远房亲戚家的孤女,名叫新月,投奔到了兴国公府。这个新月生的清秀文弱,略通诗书,父母都已亡故了,无依无靠,兴国公夫人给她透了口风,新月感激不尽,“我这样的人能服侍宣王殿下,还有什么不满足的?”兴国公夫人喜她柔顺,进宫的时候把她带上,趁机让太后看了。太后虽觉得这女子不够娇美,给宣王作妾未免不够格,但和兴国公夫人一样,喜欢这女子柔顺听话,便答应了。
新月进了宣王府,成了宣王的侍妾。虽然她的身份不值一提,但因为她是宣王身边第一个侍妾,所以宣王府巴结她的人还不少。等到云仪进去的时候,已经被新月占了先,处处受制,云仪后悔不已。
陆晟手下的人办事果然得力,三天之后,便带回来了李家的退婚文书。
何氏命人把李氏请了来,拿退婚文书给她看,“二嫂,这退婚书上写的清楚明白,是李家承认自家子弟孝中纳妾生子,私德有亏,不敢匹配淑女……”
何氏的话还没有说完,李氏大惊失色,“这不是污了我李家的名声么?”
“李家的名声?”何氏愣了愣。
“是啊,我李家的名声。”李氏急了,“让我侄儿承认他德行有亏,我们李家多没面子啊。”
何氏脸色便不大好了,“二嫂,那你的意思,是让佩儿不退婚么?”
李氏道:“我当然还是想退婚,可我是李家姑娘,李家养大了我,我不能为李家增添光彩就算了,还要给李家抹黑么?就算是为了佩儿,我也做不到啊。”
何氏见她糊涂到这个地步了,微哂道:“你可真为娘家着想。娘家的名声,比闺女的终身还重要。”
李氏惶恐不安,“婚事这么着退掉了,以后我还有娘家么?没有娘家,我靠着谁?”
何氏和李氏在锦绣里也做过多年妯娌,虽知她性情懦弱了些,却不知她这么不分好歹,不由的摇头。陆晟这是一片好心,把云佩从火坑里救出来了,李氏非但不感激,还在这儿挑起毛病来了,让人不知说什么才好。退婚就是退婚啊,退婚肯定是有损伤的,难道退个婚还想退出一片花团锦簇来?
“娘,您以后当然是靠着我。”云佩从屏风后闪出来。
云佩是个漂亮的姑娘,从前有些畏缩,失了风度,在石桥大街住了这些时日,她吃的好穿的好,衣食住行样样都是精致的,仪态便比从前好看多了。
“佩儿。”李氏握住云佩的手,想哭,“我可怜的佩儿……”
“娘,我不可怜。”云佩正色道:“有娘疼我,有叔叔婶婶疼我,还有阿稚为我着想,设法替我退掉那样的亲事。这样我还说自己可怜,不是太不惜福了么?”
李氏总觉得自己是寡妇,云佩是孤女,母女二人都很可怜。“可怜”这个词已经是她天天挂在嘴边、天天浮在脑海的了,听到云佩一本正经的说“不可怜”,她不由的呆住了。
云佩接着说道:“不只我不可怜,娘也不可怜。娘,您以后不要总要把可怜、命苦这样的话放在嘴边了。您越说自己命苦,便越会觉得自己凄惨无比,这又何必呢?”
何氏见云佩落落大方,侃侃而谈,心中很是欣慰,“佩儿这样的孩子,便是多花些力气帮她也是愿意的啊。若是换作二嫂,呵呵,只怕帮了她还要落埋怨呢。”
“佩儿,你没了父亲,本就无依无靠的,这会儿婚事退掉了,你以后怎么办?能嫁到什么样的人家去?高门大户本来就看不上你,以后更不行了……”李家拉着云佩的手掉眼泪。
云佩脸红了红,道:“我是个正正经经的女子,将来嫁一位正正经经的男子便是。”
李氏忙道:“光是正正经经的哪行,得有些家底啊,要不然将来你过了门,拿什么来过日子?”一边说着话,一边犹犹豫豫的看着何氏,想说些什么,也不好说出口的样子。
何氏是聪明人,见了李氏这样子便知道她是想托付云佩的事,又碍于面子不好开口,盼着何氏自己主动揽过这件事。何氏不由的心中叹气,“妯娌之间有什么事大大方方的说啊,这般吞吞吐吐的,又想求人,又盼着对方自己开口,算什么呢?”
“娘,我只盼着他是个正经人……”云佩见李氏这样,很不好意思,低声说道。
“只是个正经人便行了么,没别的想法了?”何氏不忍云佩难堪,笑着打趣。
云佩脸腾的红了,“人正正经经的,若是相貌再端端正正的,那便……那便足够了……”
云佩捂着脸跑了。
何氏嫣然而笑,“二嫂,佩儿说的没错,她是正经姑娘,该配个正经男子。”
李氏听何氏要管管这闲事的意思,忙道:“我做主把佩儿许配给我娘家侄子,一个是娘家开口求了,另一个也是我寡妇失业的,不认识什么人,想着娘家侄子总比官媒说的人要可靠些。弟妹,你是翰林夫人,娘家弟弟也是大理寺的官员,来往的全是斯文人。你若能替佩儿留意个合适的人家,我可不知该如何感谢才好了。”
何氏听她总算说了句像样的话,便微笑道:“我来往的人家也不多,不知有没有合二嫂心意的。二嫂,总之我替佩儿留着心,若有来求婚的人家,便和二嫂商量。”
李氏知道何氏这是答应了,大喜,“弟妹,全靠你了!”又说了许多感激的话,谢了又谢,欢天喜地的走了。
何氏送李氏出去,看着她上了轿子,方才回去了。
李氏回到锦绣里,心中很是得意,但杜氏和程氏一个是伤还没好,另一个正满肚子气,她跟这两位也没法说什么,只有拉着方氏细细告诉了,“佩儿的婚事退了。李家看着孩子不争气,自己同意退的。佩儿住在石桥大街,以后的婚事怕是要她叔叔婶婶给操心了。”
方氏忙笑着道恭喜,“虽说退婚不是好事,可我必须得恭喜二嫂啊。二嫂,不瞒你说,自打知道了李家太太已经抱上孙女这件事,我都暗地里替大姑娘犯愁。她还没嫁过去呢,那边连孩子都有了,一进门便当娘,这叫什么事啊?好在退了,恭喜恭喜。”
退婚给道喜,这听起来挺扯的。但李家摆明了就是个火坑,所以云佩和李家退了婚,还真是得值得贺喜。
方氏道过喜,不禁好奇的问道:“三哥三嫂把佩儿的婚事管下来了么?”
李氏微笑,“倒也没有大包大揽的。不过三弟和三弟妹特地接了佩儿到石桥大街住着,又替佩儿把和李家的婚事……”
说到这里,她才发觉说漏了嘴,脸上一红,有些扭捏。方氏还有什么不明白的?便知道退婚是石桥大街给帮的忙,羡慕的道:“大姑娘有叔叔婶婶疼爱,可真好。以后大姑娘必能配个好人家,二嫂,你就等着享福吧。”
李氏也满怀希望,却不知道何氏到底能给云佩找个什么人家,觉着话不能说得太满了,谦虚的道:“唉,佩儿这样的身份,能嫁个普通人家我也就心满意足了。”
方氏十分艳羡,“大姑娘好福气,得了她叔叔婶婶的意。依我看,云家这几房人以后便是加起来,也是比不过三房了。二嫂你有三房做依靠,以后的日子怕是会越过越好呢,三哥三嫂肯定会给大姑娘说个好人家。”
李氏笑得合不拢嘴,“哪里,哪里。”
方氏这话说得半真半假,一半是觉着云翰林、何氏确实待云佩好,一半是跟李氏说客气话、面子话,并不是真心觉得云佩这样的孤女便能嫁到好人家了。
李氏既盼着何氏能帮忙,又不敢相信她和云佩这样的可怜人能有好运气,半信半疑。她心思是变来变去的,有时候觉得有何氏帮忙,云佩还能嫁得不错,有时又悲观了,甚至不相信云佩这样父亲早逝、又没什么妆奁的姑娘会有正经人家肯求婚。
西凉侯夫人送来拜贴,要登门拜访李氏的时候,李氏就懵了。
不光李氏,方氏也迷惑不解,“云家和西凉侯府一向没有往来啊,就算公公还在朝为官的时候,西凉侯夫人也是没有到过锦绣里的。她给云家送拜贴,这是从何说起?”
这妯娌二人迷蹬了很久,方氏才忽然想起来,“二嫂,西凉侯夫人这是特地来拜该你的啊,该不会是因为大姑娘吧?”
李氏唬了一跳,下意识的说道:“不会!佩儿哪有这个福气?”
就算有何氏帮忙,李氏也不相信云佩能入了西凉侯夫人的眼,更不相信西凉侯夫人为了云佩,会来拜访她这位默默无闻的云家二太太。
李氏虽然想不通为什么,但既有贵客要上门,于情于理总要知会杜氏和程氏的,便一一到大房、四房去告诉了,“西凉侯夫人要来。到了那天若闲着,还请一起出来陪陪客。”
杜氏还躺在床上起不来呢,听了李氏的话又是纳闷,又是生气,“我这大房太太没好事,她这二房的寡妇倒有西凉侯夫人上门拜访了,没天理。”少气无力的道:“只怕我下不了床,怠慢贵客了。”
李氏忙道:“这哪里会是怠慢了呢?大嫂只管好好休养。”
程氏伤的不重,早就好了,听说李氏有客人,很是不屑,“她能认识什么人啊。”知道是西凉侯夫人之后,程氏诧异了,“西凉侯府家风又严,战功又多,那个声势比我们定国公府都不差什么了。西凉侯夫人那个长脸婆子性子冷淡,不爱应酬,很难打交道的,怎会要拜该二房?”
“二嫂,你不会是弄错了吧?”程氏淡淡的道。
李氏涨红了脸,“拜贴在这里。”拿了拜贴给程氏看。
程氏仔细看了,见上面确实有西凉侯府的徽记,百思不得其解,“西凉侯夫人还真要拜访李氏这样的人啊?奇怪极了。”
她起了好奇之心,便道:“到时我也来陪陪客人。”
李氏大喜道谢,“我不会应酬这样的贵客,若有四弟妹帮忙,那可太好了。”
程氏矜持的笑了笑。
西凉侯夫人到锦绣里做客的时候,程氏便精心梳洗打扮了,出来陪客人。程氏本以为她是定国公府的姑奶奶,李氏不过是云家一个庶子留下来的寡妇,西凉侯夫人定是和程氏亲热,待李氏清冷的,谁知西凉侯夫人对程氏半分也不热络,倒是和李氏说了不少话。
程氏便觉得脸上下不来,很没意思。
西凉侯夫人已经快六十岁了,脸确实很长,而且很瘦,严肃无情,不易亲近。李氏自然而然的生出畏惧之心,虽然西凉侯夫人对她还不错,她也不敢多说话。
“侯爷和我有一个庶出的儿子,名叫王亮,今年二十三岁了。”西凉侯夫人缓缓的道:“这个孩子打小便性子野,酷爱舞枪弄棒,才十二岁他便偷偷溜去边关,现在已是明威将军,四品武官。他人品还算端方,相貌还算端正,现在探亲回了京城,李太太若不嫌弃,改天我带他来拜访你。”
李氏又惊又喜,“这……这怎么敢当……”
方氏只管发呆,程氏却是心中不屑,“哼,二十三岁便是明威将军又怎么了?不过是西凉侯府一个庶子罢了,这身份也太差了些。”虽然不屑,但程氏又忍不住犯酸、嫉妒,“年纪轻轻便这么能干了,将来还得了?云佩那个丫头竟然有这个福气。”
程氏的女儿云佼将来是要嫁回定国公府的。云佼要嫁的人是世子的长子、未来的定国公,但那是个没出息的人,注定要靠祖荫的,像王亮这样能干,这辈子是别想了。
李氏虽然模模糊糊往这里想过,毕竟没敢真的相信,现在听到西凉侯夫人亲口说了出来,她百感交集,都有些语无伦次了。
西凉侯夫人见李氏这样,眉头微不可见的皱了皱。
她是头一回到锦绣里来,彼此陌生,所以并没多坐,喝了杯茶,也就告辞了。
李氏苦留不住,和程氏、方氏一起把西凉侯夫人直送到大门前,方才殷勤作别。
李氏还恍若在梦中一般呢,程氏和方氏却一边一个拉住了她,“二嫂,你是怎么识得西凉侯夫人的?”方氏啧啧赞叹,“侯府子弟,年纪轻轻就是明威将军,人品端正,相貌端方,了不起,了不起。”程氏却有些不忿的道:“她一直很有些傲气,便是和我母亲见了面也轻易没个笑脸。怎地我看她对你很好?”
“我不知道啊。”李氏茫然,“三弟妹确实说过要替佩儿留心,但我做梦也没想到,她能给佩儿找到这样的人家……”
方氏满心不是滋味,“我就说嘛,石桥大街以后不得了。”
程氏悚然心惊,“云潜不过是个翰林,何氏娘家也没啥势力,这两个人一直很不起眼儿,我也没把他们放在眼里过。现在看来,这两个人不简单啊。”
不仅程氏心惊,杜氏和云仪、云佼等人知道后也忿恨不已,“小小翰林而已,竟如此得意了。”
云潜、何氏一家越过越滋润,随意一出手便能这样帮云佩,令得以倨傲闻名的西凉侯夫人亲自登门拜访李氏,这让整个锦绣里都嫉妒了,不安了。
云仪差去石桥大街的仆人请韩厚朴没请回来,忐忑不安的回了锦绣里。
“韩三爷醉成一瘫泥了,来不了。”回去之后,硬着头皮回道。
云仪正为杜氏的伤势担心,听了这话,脸登时便沉了下来,“医者仁心。三叔明明有韩厚朴这样的朋友,要命时刻却不肯帮忙,这是什么亲人?娘和四婶骂得对,祖父白养了他了!”
杜大人、武氏知道韩厚朴不来,也很生气,“彼此亲戚,恁地薄情,看个病也不肯来。”武氏恨恨的咒骂,杜大人理智些,急命人拿了他的贴子去太医院请大夫。
定国公夫人和杜氏都有太医看过,定国公夫人虽然烧着了,却伤的不重,反倒是杜氏被定国公夫人折腾的太狠了,伤势极重。
这样一来,定国公便有些为难,杜大人却精神起来了。
定国公夫人是长辈、身份尊贵,而且是杜氏先撕打程氏,程氏来报仇的,但杜氏伤的重啊。这种家长里短的事情,很难分得清谁有理谁没理,但既然是打架,哪一方伤得重,哪一方便吃亏了,可以理直气壮的讨公道了。
杜大人精神抖擞,从他妹妹的伤势说起,一直说到他妹妹做为长子媳妇为云家做出的种种牺牲,把杜氏说成了一位贤良孝顺、具有无数美德的女子。可惜这样的女子却被定国公夫人闯进来硬给打了,还打的这么重,“国公爷,这件事您务必给杜家一个交待。”
定国公爵位高,年龄大,是长辈,虽然杜氏伤重些,定国公夫人伤轻些,他还是觉得程家吃亏了,“我夫人是什么身份,她在云家被烧,云家若不重惩肇事之人,我必不和云家干休!我夫人是先打了杜氏,但我夫人是无缘无故动手的么?若不是杜氏无故殴打我女儿,我夫人焉能教训她?”
两家各持一词,僵持不下。
云湍两边说好话,对着杜大人陪笑脸,“杜兄,咱们两家多年亲眷,还望兄长看在小弟的薄面上,大事化小,小事化了。”到了定国公面前却央求道:“岳父,您大人大量,莫和晚辈计较。”
他已经残疾了,不能如常行走,这样两边跑来跑去求情,看着也挺可怜的。
杜大人生出同情之心,定国公瞧着却是刺眼,“当年怎么看上这个小子的?家世背景不行,人品不行,没什么本事就不说了,现在干脆成了个瘸子!真丢我定国公府的人!”心里有气,也不管云湍怎么为难,只是要为他的老妻讨公道。
定国公要为他的老妻讨公道,也就是要云家惩罚云仪了。
毕竟云仪才是丢火把过去烧了定国公夫人的罪魁祸首。
云湍低声下气,“岳父,仪儿就要出阁了,这时候云家若是惩罚她,她到了宣王府怎么做人?念在她年幼无知,当时又护母心切,饶恕她这一回吧。”
定国公冷笑,“她就要出阁了,你这做叔叔的知道,她自己难道不知道?这个时候她还敢惹事,可见她对这婚事也不如何看重,依我看,干脆别嫁了。反正不过是宣王府一个小妾,宣王未必放在心上,有她不多,没她不少。”
“岳父,话也不能这么说吧。到底是一辈子的大事,慎重些好,慎重些好。”云湍被定国公这一通寒碜,有点拉不下脸了,替云仪不好意思,讪讪的笑道。
“什么一辈子的大事,不过是一乘小轿抬进去。”定国公嘴下毫不容情。
云湍脸都要红成一块红布了。
定国公真是不留情面,云仪的事本就不光彩,让他这么直通通的说出来,简直是要羞燥死人了。
云湍劝不了定国公,也劝不了杜大人,没办法,只好去劝云仪,“仪儿,你去给我岳父岳母赔个罪,求他们大人不记小人过……”
他话还说完,云仪已委屈得眼泪扑簌簌掉下来了,“四叔,你来看看我娘的伤啊,她被定国公夫人撕扯得脸都变形了,话都说不出来了,我还要向打她的人赔罪?我若向定国公夫人赔了罪,还配做我娘的女儿么?”
云湍头都快要炸开了,“你们一个一个都有理,就我没理,行了吧?”
他本来就不是什么有才干的人,也不是有耐心的人,这时候真想撂挑子不干,什么事也不管了。但现在的锦绣里没有云尚书,没有云大爷,满打满算只有他和云五爷两个男人。云五爷滑不溜丢,片叶不沾身,遇到这种事根本不插手,云湍要是再走了,云家算是一个出面的男人也没有了,未必太不像话。云湍只好耐着性子留下来,愁眉紧锁,唉声叹气。
云攸还是心疼云湍这个父亲的,见他愁的狠了,给他出主意,“三叔在京城呢。他脾气好,耐性好,让他来做个和事佬,给外公、杜家舅舅说说好话。”
“韩厚朴都不肯来了,还指望你三叔呢。”云湍苦笑。
“韩厚朴是喝醉了,难道三叔也喝醉了?”云攸道。
云湍觉得也有道理,“也对,韩厚朴借口酒醉不来,你三叔不能也喝醉了吧?”听了云攸的话,差人去了石桥大街。
谁知差去的人也大门也进不去,“小的被燕王府的侍卫给拦住了,进不去门。”回来后愁眉苦脸的回道。
云湍气了个仰倒。
“你三叔这是指望不上了,以后有事莫再找他。”云湍怒气冲冲的道。
云攸给出了个馊主意,不但没帮上忙,还让他父亲云湍生了场气,满面羞惭的道:“是,以后再不提他了。”
云湍自打断了腿之后,对程氏便生出怨恨之心,和程氏不似从前要好。今天他也是被逼无奈,只好放下身段去央求程氏,“还求太太在岳父岳母说说好话,莫再跟我云家闹了。”
程氏直问到他脸上,“四爷看看我这张脸,是被你那好大嫂打的!我在云家受了欺负,四爷不替我做主也就算了,娘家母亲替我出面打人,四爷还要拦着!四爷,你对我还有夫妻的情份么?”
云湍怒道:“左也不行,右也不行,一个一个全和我作对!成,你们闹去吧,我不管了行不行!”竟然真的拂袖而去,由小厮抬着出了云府,不知往哪里寻欢作乐去了。
他一走,定国公气上加气,愈发不肯容情,“我老了,没用了,亲戚晚辈都不把我放到眼里了。我这便上表辞官,回家养老!”命人带了定国公夫人,气哼哼的也走了。
杜大人和武氏想拦,云仪却哭着说道:“我娘都被打成这样了,还要再跟他们说好话么?我不服!定国公府便是势力再大,也得讲讲理吧。”
武氏劝她,“仪儿,别的倒没事,只是你就要出阁了,万一风声传到宣王耳中,传到太后耳中,只怕你不好做人啊。”
杜大人也道:“这种家务事最是说不清楚的。定国公夫人是长辈,你还是个小姑娘家,若是不明内情的人听说了,恐怕还是要说你不知礼让,太泼辣了些。”
云仪垂泪,“这事便是传扬出去,我也是孝顺母亲才发威的,我是孝女,我不怕。若宣王殿下知道了,只有更怜惜我的。”
宣王是讲究孝道的,云仪知道。
前世她就听杜氏说过了,宣王对太后和宣王太妃都很孝顺。
云仪这回虽然闹事了,但她是孝顺杜氏才这样的,有情可原。云仪相信,通过这件事,宣王会更喜欢她、更信任她、更欣赏她的。
“是这样么?”武氏将信将疑。
“是这样的。”云仪擦拭着泪水,“更何况定国公夫人这回下手太狠,未必有胆子宣扬出去。”
云仪既然如此笃定,杜大夫和武氏也就由着她了,“你自己不后悔便好。”
云仪淡淡的、温柔的笑了,“我不后悔。”
她相信她是不会有事的。首先,定国公这个人虽然贵为国公,为人并不嚣张跋扈,以他的性情,很可能这件事根本不会宣扬出去。其次,就算定国公宣扬出去了,传到宣王卫中,宣王也只会欣赏她的孝顺,不会因此嫌弃她的。
云仪是这么的自信,但后来一连串的事实却把她打蒙了。
定国公夫人回府后和定国公大闹,“闺女受欺负你不管,我受欺负你也不管,你还有个国公爷的样子么?窝囊死算了。”
定国公一则是被老妻激怒了,二则也真是心疼女儿,气冲冲的道:“我定国公府的独养女儿嫁到云家,云湍那小子腿都断了,我们嫌弃过他么?他倒好,敢慢待咱们的闺女。若是不给了些颜色瞧瞧,他以为咱们好欺侮呢,以后不知如何对咱们的闺女!”
定国公夫人火上烧油,“对啊,咱们老两口还活着,云湍便这样了。等咱们化成了灰,还不知怎么作践呢。”
定国公夫妇商量了,当晚定国公便亲笔写了表章,说他病重,不能上朝,求皇帝恕罪。表章上定国公写的很隐晦,并没提到云家,只隐约提到是生了气。定国公却给宫里的太监塞了好处,命他在皇帝面前提提定国公的病因,又给朝中几位言官些小恩小惠,暗示他们定国公是因为夫人在云家被打、受气,老两口才一起病倒的。
皇帝知道定国公是被气病的,少不了派内侍前往慰问,又特地命人去训斥了云湍。
皇帝派去的人到了锦绣里,云湍不在家,最后是在花街柳巷把他给找回来的。内侍回宫后一一禀明皇帝,皇帝大恼,“岳父岳母病了,做女婿的还去寻欢作乐,这是哪家的规矩!”又差了一个内侍过去骂云湍,并且严词告诫,命他除了在家休养、到定国公府侍疾之外,不得随意外出,更不许走马章台。
云湍的事在京城成了笑话。
云仪跟着倒了霉。她火烧定国公夫人的事慢慢的被外人知道了,兴国公夫人、张英黎母女进宫的时候便当做件笑话告诉了太后。太后大怒,吩咐道:“这种不敬长辈、行事冒失之人,暂且不必进宣王府了。让云家好好教导,教导好了再抬进去,否则这样的女子进了宣王府,是服侍宣王的呢,还是给宣王添乱的?”派了女官到云家,严词训斥,把云仪单独关到小楼中,一言一行,都加以管束,云仪苦不堪言。
兴国公夫人有一个娘家远房亲戚家的孤女,名叫新月,投奔到了兴国公府。这个新月生的清秀文弱,略通诗书,父母都已亡故了,无依无靠,兴国公夫人给她透了口风,新月感激不尽,“我这样的人能服侍宣王殿下,还有什么不满足的?”兴国公夫人喜她柔顺,进宫的时候把她带上,趁机让太后看了。太后虽觉得这女子不够娇美,给宣王作妾未免不够格,但和兴国公夫人一样,喜欢这女子柔顺听话,便答应了。
新月进了宣王府,成了宣王的侍妾。虽然她的身份不值一提,但因为她是宣王身边第一个侍妾,所以宣王府巴结她的人还不少。等到云仪进去的时候,已经被新月占了先,处处受制,云仪后悔不已。
陆晟手下的人办事果然得力,三天之后,便带回来了李家的退婚文书。
何氏命人把李氏请了来,拿退婚文书给她看,“二嫂,这退婚书上写的清楚明白,是李家承认自家子弟孝中纳妾生子,私德有亏,不敢匹配淑女……”
何氏的话还没有说完,李氏大惊失色,“这不是污了我李家的名声么?”
“李家的名声?”何氏愣了愣。
“是啊,我李家的名声。”李氏急了,“让我侄儿承认他德行有亏,我们李家多没面子啊。”
何氏脸色便不大好了,“二嫂,那你的意思,是让佩儿不退婚么?”
李氏道:“我当然还是想退婚,可我是李家姑娘,李家养大了我,我不能为李家增添光彩就算了,还要给李家抹黑么?就算是为了佩儿,我也做不到啊。”
何氏见她糊涂到这个地步了,微哂道:“你可真为娘家着想。娘家的名声,比闺女的终身还重要。”
李氏惶恐不安,“婚事这么着退掉了,以后我还有娘家么?没有娘家,我靠着谁?”
何氏和李氏在锦绣里也做过多年妯娌,虽知她性情懦弱了些,却不知她这么不分好歹,不由的摇头。陆晟这是一片好心,把云佩从火坑里救出来了,李氏非但不感激,还在这儿挑起毛病来了,让人不知说什么才好。退婚就是退婚啊,退婚肯定是有损伤的,难道退个婚还想退出一片花团锦簇来?
“娘,您以后当然是靠着我。”云佩从屏风后闪出来。
云佩是个漂亮的姑娘,从前有些畏缩,失了风度,在石桥大街住了这些时日,她吃的好穿的好,衣食住行样样都是精致的,仪态便比从前好看多了。
“佩儿。”李氏握住云佩的手,想哭,“我可怜的佩儿……”
“娘,我不可怜。”云佩正色道:“有娘疼我,有叔叔婶婶疼我,还有阿稚为我着想,设法替我退掉那样的亲事。这样我还说自己可怜,不是太不惜福了么?”
李氏总觉得自己是寡妇,云佩是孤女,母女二人都很可怜。“可怜”这个词已经是她天天挂在嘴边、天天浮在脑海的了,听到云佩一本正经的说“不可怜”,她不由的呆住了。
云佩接着说道:“不只我不可怜,娘也不可怜。娘,您以后不要总要把可怜、命苦这样的话放在嘴边了。您越说自己命苦,便越会觉得自己凄惨无比,这又何必呢?”
何氏见云佩落落大方,侃侃而谈,心中很是欣慰,“佩儿这样的孩子,便是多花些力气帮她也是愿意的啊。若是换作二嫂,呵呵,只怕帮了她还要落埋怨呢。”
“佩儿,你没了父亲,本就无依无靠的,这会儿婚事退掉了,你以后怎么办?能嫁到什么样的人家去?高门大户本来就看不上你,以后更不行了……”李家拉着云佩的手掉眼泪。
云佩脸红了红,道:“我是个正正经经的女子,将来嫁一位正正经经的男子便是。”
李氏忙道:“光是正正经经的哪行,得有些家底啊,要不然将来你过了门,拿什么来过日子?”一边说着话,一边犹犹豫豫的看着何氏,想说些什么,也不好说出口的样子。
何氏是聪明人,见了李氏这样子便知道她是想托付云佩的事,又碍于面子不好开口,盼着何氏自己主动揽过这件事。何氏不由的心中叹气,“妯娌之间有什么事大大方方的说啊,这般吞吞吐吐的,又想求人,又盼着对方自己开口,算什么呢?”
“娘,我只盼着他是个正经人……”云佩见李氏这样,很不好意思,低声说道。
“只是个正经人便行了么,没别的想法了?”何氏不忍云佩难堪,笑着打趣。
云佩脸腾的红了,“人正正经经的,若是相貌再端端正正的,那便……那便足够了……”
云佩捂着脸跑了。
何氏嫣然而笑,“二嫂,佩儿说的没错,她是正经姑娘,该配个正经男子。”
李氏听何氏要管管这闲事的意思,忙道:“我做主把佩儿许配给我娘家侄子,一个是娘家开口求了,另一个也是我寡妇失业的,不认识什么人,想着娘家侄子总比官媒说的人要可靠些。弟妹,你是翰林夫人,娘家弟弟也是大理寺的官员,来往的全是斯文人。你若能替佩儿留意个合适的人家,我可不知该如何感谢才好了。”
何氏听她总算说了句像样的话,便微笑道:“我来往的人家也不多,不知有没有合二嫂心意的。二嫂,总之我替佩儿留着心,若有来求婚的人家,便和二嫂商量。”
李氏知道何氏这是答应了,大喜,“弟妹,全靠你了!”又说了许多感激的话,谢了又谢,欢天喜地的走了。
何氏送李氏出去,看着她上了轿子,方才回去了。
李氏回到锦绣里,心中很是得意,但杜氏和程氏一个是伤还没好,另一个正满肚子气,她跟这两位也没法说什么,只有拉着方氏细细告诉了,“佩儿的婚事退了。李家看着孩子不争气,自己同意退的。佩儿住在石桥大街,以后的婚事怕是要她叔叔婶婶给操心了。”
方氏忙笑着道恭喜,“虽说退婚不是好事,可我必须得恭喜二嫂啊。二嫂,不瞒你说,自打知道了李家太太已经抱上孙女这件事,我都暗地里替大姑娘犯愁。她还没嫁过去呢,那边连孩子都有了,一进门便当娘,这叫什么事啊?好在退了,恭喜恭喜。”
退婚给道喜,这听起来挺扯的。但李家摆明了就是个火坑,所以云佩和李家退了婚,还真是得值得贺喜。
方氏道过喜,不禁好奇的问道:“三哥三嫂把佩儿的婚事管下来了么?”
李氏微笑,“倒也没有大包大揽的。不过三弟和三弟妹特地接了佩儿到石桥大街住着,又替佩儿把和李家的婚事……”
说到这里,她才发觉说漏了嘴,脸上一红,有些扭捏。方氏还有什么不明白的?便知道退婚是石桥大街给帮的忙,羡慕的道:“大姑娘有叔叔婶婶疼爱,可真好。以后大姑娘必能配个好人家,二嫂,你就等着享福吧。”
李氏也满怀希望,却不知道何氏到底能给云佩找个什么人家,觉着话不能说得太满了,谦虚的道:“唉,佩儿这样的身份,能嫁个普通人家我也就心满意足了。”
方氏十分艳羡,“大姑娘好福气,得了她叔叔婶婶的意。依我看,云家这几房人以后便是加起来,也是比不过三房了。二嫂你有三房做依靠,以后的日子怕是会越过越好呢,三哥三嫂肯定会给大姑娘说个好人家。”
李氏笑得合不拢嘴,“哪里,哪里。”
方氏这话说得半真半假,一半是觉着云翰林、何氏确实待云佩好,一半是跟李氏说客气话、面子话,并不是真心觉得云佩这样的孤女便能嫁到好人家了。
李氏既盼着何氏能帮忙,又不敢相信她和云佩这样的可怜人能有好运气,半信半疑。她心思是变来变去的,有时候觉得有何氏帮忙,云佩还能嫁得不错,有时又悲观了,甚至不相信云佩这样父亲早逝、又没什么妆奁的姑娘会有正经人家肯求婚。
西凉侯夫人送来拜贴,要登门拜访李氏的时候,李氏就懵了。
不光李氏,方氏也迷惑不解,“云家和西凉侯府一向没有往来啊,就算公公还在朝为官的时候,西凉侯夫人也是没有到过锦绣里的。她给云家送拜贴,这是从何说起?”
这妯娌二人迷蹬了很久,方氏才忽然想起来,“二嫂,西凉侯夫人这是特地来拜该你的啊,该不会是因为大姑娘吧?”
李氏唬了一跳,下意识的说道:“不会!佩儿哪有这个福气?”
就算有何氏帮忙,李氏也不相信云佩能入了西凉侯夫人的眼,更不相信西凉侯夫人为了云佩,会来拜访她这位默默无闻的云家二太太。
李氏虽然想不通为什么,但既有贵客要上门,于情于理总要知会杜氏和程氏的,便一一到大房、四房去告诉了,“西凉侯夫人要来。到了那天若闲着,还请一起出来陪陪客。”
杜氏还躺在床上起不来呢,听了李氏的话又是纳闷,又是生气,“我这大房太太没好事,她这二房的寡妇倒有西凉侯夫人上门拜访了,没天理。”少气无力的道:“只怕我下不了床,怠慢贵客了。”
李氏忙道:“这哪里会是怠慢了呢?大嫂只管好好休养。”
程氏伤的不重,早就好了,听说李氏有客人,很是不屑,“她能认识什么人啊。”知道是西凉侯夫人之后,程氏诧异了,“西凉侯府家风又严,战功又多,那个声势比我们定国公府都不差什么了。西凉侯夫人那个长脸婆子性子冷淡,不爱应酬,很难打交道的,怎会要拜该二房?”
“二嫂,你不会是弄错了吧?”程氏淡淡的道。
李氏涨红了脸,“拜贴在这里。”拿了拜贴给程氏看。
程氏仔细看了,见上面确实有西凉侯府的徽记,百思不得其解,“西凉侯夫人还真要拜访李氏这样的人啊?奇怪极了。”
她起了好奇之心,便道:“到时我也来陪陪客人。”
李氏大喜道谢,“我不会应酬这样的贵客,若有四弟妹帮忙,那可太好了。”
程氏矜持的笑了笑。
西凉侯夫人到锦绣里做客的时候,程氏便精心梳洗打扮了,出来陪客人。程氏本以为她是定国公府的姑奶奶,李氏不过是云家一个庶子留下来的寡妇,西凉侯夫人定是和程氏亲热,待李氏清冷的,谁知西凉侯夫人对程氏半分也不热络,倒是和李氏说了不少话。
程氏便觉得脸上下不来,很没意思。
西凉侯夫人已经快六十岁了,脸确实很长,而且很瘦,严肃无情,不易亲近。李氏自然而然的生出畏惧之心,虽然西凉侯夫人对她还不错,她也不敢多说话。
“侯爷和我有一个庶出的儿子,名叫王亮,今年二十三岁了。”西凉侯夫人缓缓的道:“这个孩子打小便性子野,酷爱舞枪弄棒,才十二岁他便偷偷溜去边关,现在已是明威将军,四品武官。他人品还算端方,相貌还算端正,现在探亲回了京城,李太太若不嫌弃,改天我带他来拜访你。”
李氏又惊又喜,“这……这怎么敢当……”
方氏只管发呆,程氏却是心中不屑,“哼,二十三岁便是明威将军又怎么了?不过是西凉侯府一个庶子罢了,这身份也太差了些。”虽然不屑,但程氏又忍不住犯酸、嫉妒,“年纪轻轻便这么能干了,将来还得了?云佩那个丫头竟然有这个福气。”
程氏的女儿云佼将来是要嫁回定国公府的。云佼要嫁的人是世子的长子、未来的定国公,但那是个没出息的人,注定要靠祖荫的,像王亮这样能干,这辈子是别想了。
李氏虽然模模糊糊往这里想过,毕竟没敢真的相信,现在听到西凉侯夫人亲口说了出来,她百感交集,都有些语无伦次了。
西凉侯夫人见李氏这样,眉头微不可见的皱了皱。
她是头一回到锦绣里来,彼此陌生,所以并没多坐,喝了杯茶,也就告辞了。
李氏苦留不住,和程氏、方氏一起把西凉侯夫人直送到大门前,方才殷勤作别。
李氏还恍若在梦中一般呢,程氏和方氏却一边一个拉住了她,“二嫂,你是怎么识得西凉侯夫人的?”方氏啧啧赞叹,“侯府子弟,年纪轻轻就是明威将军,人品端正,相貌端方,了不起,了不起。”程氏却有些不忿的道:“她一直很有些傲气,便是和我母亲见了面也轻易没个笑脸。怎地我看她对你很好?”
“我不知道啊。”李氏茫然,“三弟妹确实说过要替佩儿留心,但我做梦也没想到,她能给佩儿找到这样的人家……”
方氏满心不是滋味,“我就说嘛,石桥大街以后不得了。”
程氏悚然心惊,“云潜不过是个翰林,何氏娘家也没啥势力,这两个人一直很不起眼儿,我也没把他们放在眼里过。现在看来,这两个人不简单啊。”
不仅程氏心惊,杜氏和云仪、云佼等人知道后也忿恨不已,“小小翰林而已,竟如此得意了。”
云潜、何氏一家越过越滋润,随意一出手便能这样帮云佩,令得以倨傲闻名的西凉侯夫人亲自登门拜访李氏,这让整个锦绣里都嫉妒了,不安了。